Кристина Кальчук "Незримая песнь луны"

– Вот они, твои эмоции! Покажи мне цвет твоих золотых глаз! Я хочу видеть томленый жар золота, а не холодный блеск серебра! Подними подбородок, Селена, покажи свои прекрасные глаза! – сталь в его голосе и дыхание на моей щеке вынудили меня подчиниться. Когда он только успел подойти вплотную, или, может быть, это я подбежала в бешенстве и не заметила?

– Вы довольны, Ваше Величество? – попыталась я выдавить подобие улыбки.

– Да… – короткий глухой ответ буквально сорвался с его уст.

– Я могу быть свободна? Совсем скоро бал и…

– Подними руки! – прозвучал очередной приказ, и мое сердце ушло в пятки. Чувства разрывали изнутри и хотелось кричать диким криком, дабы освободиться от боли от предвкушения…

– Ну же, Лу, неужели тебе неинтересно посмотреть на меня, в кого я превратился за эти годы?

По телу пробежала дрожь, и я в порыве, совершенно себя не контролируя, вскинула руки, касаясь подрагивающими ладонями широкоскулого лица.

Чёрные, как ночь, глаза пытливо смотрели на меня, словно дожидаясь моей реакции. Продолжая ощупывать лицо Дерека, я заметила небольшой шрам над левой бровью. Чёрные, словно крыло ворона, волосы были стянуты в хвост на затылке. Губы красивой формы искривляла полуулыбка… Касаясь его, я чувствовала себя так, словно мне дали напиться живой воды. Я видела! Видела его лицо и больше мне ничего не надо было. Только какой ценой?

– Достаточно, – пошатнулся он, отступая. Видение развеялось, и меня вновь окутала темнота.

Я почувствовала и услышала слабость, которую он, как всегда, пытался скрыть.

Слёзы выступили на моих глазах. Как я ни старалась их удерживать, они предательски покатились крупным градом, капая мне на декольте.

– Ты прекрасна, Селена. Особенно после того, как поглощаешь жизненную силу, твоя красота ещё божественней. Жаль, что ты этого не можешь видеть! – тихий голос добивал меня, и я пообещала себе, что больше никогда не коснусь его руками. Чего бы мне это ни стоило!

– Дерек, – впервые позвала я его по имени, – ты как?

– Поверь, это стоило того, чтобы увидеть вокруг тебя сияние и любовь в твоих прозревших глазах! – голос его сотрясал мое сознание, безжалостно напоминая о проклятье.

– Сегодня ты будешь петь для меня…

– Но я больше не пою, с тех пор…

– Это приказ! – прозвучало, как очередной свист от рассекаемого воздух хлыста.

– Но…

– Селена, этим вечером ты будешь моей дамой на балу, собирайся. И ещё, запомни, я не спрашиваю, а отдаю приказы.

С этими словами он поспешно покинул мои покои, оставляя после себя горько-сладостный вкус надежды.

Глава 2

Стоило ему покинуть покои, как боль растеклась по венам, закручивая в душе тугой узел страдания.

Мой Дерек, как же он повзрослел! Такой мужественный и красивый. Властный взгляд и бархатистый голос добавляли ему шарма, как и приобретённый шрам над левой бровью. Слёзы вновь наполнили глаза, пытаясь вырваться наружу.

– Ваше Величество, перчатки, – голос Лизы вывел меня из ступора, и слезы сами по себе высохли при воспоминании о данном себе обещании.

– Спасибо, Лиза, – коротко бросила я, протянув руки.

Она помогла мне надеть длинные, по локоть, перчатки, оправляя вечерний наряд, и тихо сказала:

– Давайте я вам немного макияжа нанесу, чтобы скрыть красноту от слез в глазах, – заботливо тронула меня за руку моя преданная Лизи.

Вздохнув с грустью, я выдавила подобие улыбки и спросила:

– Скажи, какого цвета у меня глаза?

– Золотого, миледи, – тотчас ответила она.

– Понятно.

Дерек сумел вновь пробудить во мне чувства. Не к добру это, я чувствовала, что быть беде.

Мысли пчелиным роем жужжали у меня в голове. Душа словно разделилась на две половины, которые воевали между собой. Где найти тот баланс, который сможет помирить две половины души: золотую и серебряную? Долгие годы после разлуки с Дереком мне удавалось оставаться равнодушной и холодной ко всему происходящему. И только стоило ему вернуться, золотистый цвет моих глаз вновь проступил наружу, излучая любовь и тепло.

Рука машинально поднялась вверх, пробуя на ощупь жемчужное ожерелье. Интересно, какое оно?!

– Миледи, оно прекрасно, белый и розовый жемчуг переплетаются между собой и невероятно подчеркивают белизну вашей шелковистой кожи, – словно прочитав мои мысли, тут же сказала Лиза.

– Спасибо, Лизочка, что бы я без тебя делала! Столько лет служишь верой и правдой. Заменяешь мне глаза…

– Что вы! Мне выпала большая честь служить вам! – гордо сказала девушка, припудрив мое лицо и заканчивая приготовления. – Вы, как всегда, неотразимы! Нет на этом свете прекрасней девы, чем вы, ваша неземная красота затмевает солнце и луну!

– Моя красота проклята, лучше бы я была простой и счастливой уродиной! – горько отозвалась я.

– Не смейте так говорить, моя миледи! – в ужасе воскликнула Лиза. – Все это неправда о проклятье, я уверена, вам судьба подготовила особенную участь и зовётся она: Дерек!

– Никогда! Ночью покинем дворец, это не обсуждается. Не могу рисковать им, понимаешь? Я не переживу его смерть! – с горечью в голосе воскликнула я.

– Может, с ним будет все иначе…

– Все три мои мужа скончались после свадьбы…

– Но это же не факт, что из-за вас! Причины смерти были разными…

– Нет, Лизи, не уговаривай меня! Это проклятие, такое же, как когда я касаюсь своими ладонями и могу видеть окружающий мир. Только цена касания слишком велика, как, впрочем, и цена моего замужества.

Опустив руку, я улыбнулась хотя бы потому, что у меня были свежие воспоминания: лицо Дерека. Последние годы я провела в полной чернильной темноте. А теперь получила отличный подарок перед тем, как сбежать из столицы. Все, как я того желала: мои последние воспоминания должны быть о НЕМ! О том, которого я так и не смогла позабыть.

В дверь постучали, и мое сердце вспорхнуло от предвкушения. Быть с ним, касаться его руки, несмотря на то, что я в перчатках, слышать его бархатный баритон: лучший дар, преподнесенный в канун нашего общего дня рождения.

Оправив спадающее до пола платье, я направилась на свой последний бал.

Лизи как всегда опередила меня и отворила передо мной двустворчатую резную дверь.

Упоительный, до боли знакомый запах ударил в ноздри, и мне не нужно было зрение, чтобы видеть пришедшего: я и так знала, кто это.

– Ваше Величество, вы неподражаемы! Нет красивее вас во всем королевстве! – вежливый голос Дерека ворвался в воспаленное сознание. Слишком ровная тональность, граничащая с безразличием. Где тот шквал эмоций, что я чувствовала прежде?!

– Благодарю, уверена, отыщется та, которая рано или поздно превзойдет хваленую красоту королевы Драрк! – не уступая ему, таким же ровным, холодным голосом отозвалась я.

– Почему я не удивлён тому, что вы, Ваше Величество, не соизволили надеть корону? – спросил Дерек, и я отчетливо услышала шаг, затем другой – и вот он вновь вошёл в мои покои. Вокруг витала странная энергетика, в воздухе буквально потрескивали искры.

– Собираетесь куда? – вопрос был задан явно не мне.

– Ее Величество королева просила перебрать гардероб и большую часть вещей отправить на ярмарку, которую устраивают в безлунную ночь, а вырученные деньги раздать простому народу, – не растерялась Лиза, объясняя наличие дорожных сундуков. Отчасти она сказала правду, каждый год я отдавала множество различных платьев на ярмарку.

– Ее Величество королева очень благородна, и я бы сказал: незаменима, ведь так? Необходимо беречь и присматривать за ней, как за самой драгоценной жемчужиной моря. Ну, я об этом позабочусь, – задумчиво протянул Дерек, словно догадываясь о задуманном мною побеге. – А сейчас, – голос его стал ближе, – у меня для вас очередной подарок! – с вызовом произнес он.

– Право, Ваша Светлость, не кажется ли вам, что вы слишком беспокоитесь? Достаточно было одного подарка! О, простите за оплошность, Ваше Величество, или все же Светлость? – язвила я, понимая, что этот вечер будет нелёгким и, дабы избавиться от навязчивой компании, придётся хамить.

– Не стоит так, Лу, тебе не к лицу! Во-первых и во-вторых: этот подарок тебе понравится! Надеюсь, он оправдает мои ожидания. Мне пришлось посетить множество земель и пересечь не один океан в поисках этого дара, который я приготовил на твой день рожденья.

И вновь в кромешной темноте бархатистость его голоса обволакивала сознание и томно плескалась надеждой в глубине сердца.

– Тогда тебе стоит его вручить завтра…

– Не спорь со мной, моя королева, – игриво сказал Дерек, в два шага оказавшись подле меня. Руки его коснулись моего лица, нежно погладив по щеке, и спустя мгновенье на мои глаза легла тонкая шелковистая ткань. Ловким движением руки он завязал повязку и, едва касаясь моего уха, прошептал: – Селена, открой глаза.

Повинуясь его просьбе, я открыла глаза и, не контролируя себя, ахнула вслух. Я видела. Не так, наверное, как видели другие, а сквозь кружевную ткань, но видела! И это было самое настоящее чудо! Первое, что предстало передо мной – это взволнованное лицо Дерека, никогда не думала, что он может так волноваться. Пытаясь заглянуть мне в глаза, он словно хотел понять, сбылись ли его надежды.

Приподняв свои руки, я вытянула их, разглядывая, как будто впервые.

– Ты видишь! – сделал вывод Дерек, и на его лице заиграла довольная донельзя улыбка.

Сглатывая неожиданно возникший ком в горле, я почувствовала, как на глаза навернулись слёзы, и охрипшим голосом произнесла:

– Как?! Откуда у тебя это…

– Я рад, что тебе пришёлся по душе мой дар! Эта повязка из особенного эльфийского плетения.

– Ты побывал на земле эльфов? – не поверила я.

Королевство эльфов было так же недоступно, как и звезды на небе. Эльфийской народ задолго до нашего с Дереком рождения отделился от семи королевств, закрывая свои границы от людей. Случилось это после того, как Стальной Король второго королевства сумел обзавестись соратниками из других королевств и решил пойти войной на эльфийский народ, положив глаз на их плодовитые земли и золотые рудники. Также эльфы славились своей целительной магией.

– Можно и так сказать, побыл немного их гостем, сначала, правда, пленным, – с усмешкой ответил Дерек.

– Ты был в плену?! – взволновано уточнила я, рассматривая его шрам.

Неужели именно там он его приобрёл?

Сделав шаг навстречу, он так неожиданно взял меня за обе руки, что я даже и не подумала сопротивляться. Поцеловав одну руку, Дерек перешёл к другой, внимательно наблюдая за моей реакцией.

– Ходят легенды о самой знаменитой и могущественной эльфийской целительнице. Говорят, ей не одно столетие и проживает она в замке правителя. Вот я и решил проверить, так ли это, – загадочно ответил он, отступая и выпуская мои ладони.

– И?! – не смогла я побороть любопытства, как ни старалась внутренне себя одернуть.

– С большим удовольствием расскажу вам, Ваше Величество, историю о том, как мне удалось пробраться на закрытые земли и погостевать в сырых темницах замка, но рассказ придётся продолжить позже. В данный момент все ждут королеву, которая должна открыть бал.

– Почему-то я была уверена, что теперь эта обязанность легла на ваши плечи, Ваше Величество! – капризно сказала я, не в силах сдержать широкой улыбки.

Я видела, и это было неповторимо. Дерек не просто сделал меня счастливой, он сделал меня безумно счастливой! И его дар был бесценным!

Глава 3

Выровняв и без того прямую спину, я величественной походкой вошла в тронный зал, грациозно держа под руку будущего короля. Наше совместное появление заставило всех разом смолкнуть. Множество любопытных глаз не сводили свои цепкие взгляды, словно пытаясь пробраться нам под кожу, узнать, что именно нами движет и каким будет дальнейшее развитие событий.

Будучи лишенной зрения ещё с рождения, я познавала мир на ощупь, звук, запах, вкус… Довольно часто чувствовала на себе прожигающие завистью взгляды, теперь же я все это могла наблюдать наяву, сквозь кружево.

– Наслаждайся, моя Лу, волшебство этой повязки действует только тогда, когда садится солнце! – чуть наклонился ко мне Дерек и зашептал так, чтобы слышала только я.

Непроизвольно споткнувшись, я крепче сжала его локоть, горько подумав, что света яркого солнышка, видимо, мне так и не суждено увидеть.

– Спасибо, – глухо прошептала я, и мы взошли на возвышение чёрного королевского престола, усыпанного изумрудами.

Проводив меня за руку к трону, Дерек поклонился и пригласил меня присесть.

– Сегодняшним вечером это ваше законное место, Ваше Величество, – голос его ласкал слух, чёрные глаза внимательно следили за мной, словно пытались наверстать упущенное за многие годы. Губы его коснулись тыльной стороны ладони, и, наконец, разорвав зрительный контакт, он выпрямился и громко сказал:

– Ее Величество королева, Селена Лунная, первая королева Драрк и законная жена великого Шехомона, правителя первого королевства семи могущественных королевств.

Знать склонила головы, приседая в легком реверансе, и только после того, как Дерек дал знак музыкантам и заиграл вальс, все разбежались, изредка посматривая в нашу сторону.

– Не хочет ли ее Величество королева испытать меня и оттоптать мне ноги? – весело спросил он, наблюдая, как я с замиранием сердца ловлю каждый момент этого вечера.

– Отнюдь не горю желанием, боюсь не справиться, – таким же шутливым голосом ответила я ему.

Как ни странно, но музыка здорово расслабляла, и первая нервозность спала, оставляя место любопытству.

– Дерек, скажи, кто этот высокий блондин, который так пристально смотрит в мою сторону? – решила я визуально познакомиться с моими, хоть и всего на один вечер, подданными.

– Хм, хороший вопрос, дорогая Лу! Неужели ты его видишь впервые? – словно не веря в искренность заданного вопроса, Дерек заглянул мне в лицо.

– Понимаю, тебе сложно поверить в некоторые вещи, но видеть я могу только тебя, коснувшись руками, – блондин настойчиво пробирался сквозь толпу, направляясь прямиком к престолу.

Серьёзное выражение его лица говорило о том, что он чём-то очень недоволен, скорее всего, даже злился, сжимая широкие красивые скулы. На нем был зеленый бархатный камзол, расшитый мелкими камнями, очень выгодно подчеркивающий затянутый на затылке длинный хвост платинового цвета.

Приблизившись к возвышенности трона, он кинул недоброжелательный взгляд на Дерека и сдержанно сказал:

– Прошу простить меня, Ваше Величество, имею ли я честь пригласить вас на вальс?

Меня будто окатило ушатом холодной воды. Сердце гулко и быстро заколотилось в груди. Уставившись во все глаза на этого красивого холеного мужчину, я не могла поверить, что голос его принадлежит моему брату.

– Стайлс, прекрасно выглядите для бывшего землероба. Неужели фермеры могут позволить себе такой шикарный камзол? – в голосе Дерека сквозила явная издевка. По лицу моего брата прошла едва заметная судорога, но он учтиво поклонился и, стараясь как можно вежливее, сказал:

– Ваше Величество, рад вашему возвращению и что вы в полном здравии, – склонил учтиво голову, – ваш покойный батюшка устроил меня и мою сестру при дворце много лет назад…