А тем временем Лис невозмутимо продолжала:
– И вот он один раз привёз мне щенка. Маленького. Крошечного, знаешь. Очень хорошенького. Я даже имя ему придумала… Но на следующий день или через день, вроде того, он попросил у меня его обратно…
– Почему это? – я нахмурился. Неожиданно меня разозлило, что «брат» забрал у неё подаренного щенка.
– Он сказал, что другой девочке он нужнее и она очень его ждёт… Сказал, что ей без него очень плохо. И я подумала, что мне-то не так уж плохо. А если ей будет лучше, то ладно. И согласилась отдать, – она вздохнула.*
– Очень расстроилась? – спросил осторожно, едва подавляя желание пойти и притащить ей собаку немедленно. Интересно, что это со мной такое?
– Да не очень, – пожала плечами, – попросила взамен планшет последней модели. И там скачала себе игру с щенком.
– А почему не попросила привезти другого?
Она задумалась.
– Знаешь… Я за собой-то толком ухаживать не могу, а пока он был у меня, трудно было на самом деле. Он же крошечный. А чтобы наклониться к нему до пола… В общем, хорошо, что забрал.
Внутри вспыхнула жалость. Я представил себе, как сильно Лис хотела собаку, как сложно ей было кормить его и даже поднять себе на колени, как трудно было расставаться… Надо же. Оказывается, я ещё не совсем отмороженный. Но грусть в её глазах быстро сменилась на хитринку:
– Зато с планшетом очень удобно. Я там ещё рисую иногда. И читаю там разное. И фильмы смотрю. Если захочешь, потом что-то вместе посмотрим.
Резко мотнул головой. Странное предложение. С чего бы мне с ней смотреть фильмы? Те, которые я смотрю, ей ещё рано. А мультики пусть со сверстниками смотрит.
– Теперь ты можешь рассказать тоже, – переключилась Лис. – Зачем встречаться с девушкой, если не хочется?
– Лучше ещё расскажи, откуда у тебя брат? – спросил о том, что сейчас волновало больше всего. Мы не могли упустить такой важный факт.
– Ну а откуда у всех? – прищурилась она.
– Ты говорила, что у тебя нет родителей.
– И что?
– А брат…
– Что?
– Родной?
Лис смерила меня подозрительным взглядом (неужели почувствовала что-то?). Подумала немного. И покачала головой отрицательно. Я выдохнул. А то уж было подумал, что пора бить тревогу.
– Ты хочешь что-то про мою семью ещё спросить?
– А у тебя есть семья? – как же дебильно прозвучало.
– Ну теперь нет… Несчастный случай. После него я вот, – кивнула на коляску. – Но мне тогда было около года или меньше, так что я ничего и никого не помню.
И хорошо, что не помнит. И что ей сказали про несчастный случай – тоже хорошо.
– Тебе хотелось… иметь возможность ходить? – сам не знал, зачем спросил об этом. Да и ответ казался очевидным.
– Ну конечно хотелось, – улыбнулась Лис. – А кому не захочется? Ходить, бегать, танцевать… Я мечтала в детстве, что встану когда-нибудь и буду балериной…
Наши взгляды встретились, и я поспешно отвёл свой в сторону. Ещё не хватало, чтобы она поняла, о чём я думаю. Стало паршиво. Но тут же услышал смешок и снова повернулся к ней.
– Поверил? – ухмыльнулась. – Я пошутила, Атам. Какая балерина? Глупость же. Да и в коляске не так уж плохо. Можно ездить быстрее, чем кто-то бегает. Хочешь наперегонки до вон того дерева?
– Не хочу, – буркнул.
Такими вещами кто вообще шутит? Не думает же она, что это было смешно сейчас? Но за широкой насмешливой улыбкой Лис мне почудилась грусть. Хотя может правда просто почудилась, потому что она продолжила допытываться теперь, чтобы я тоже что-то рассказал ей и вовсе не выглядела печальной.
*Речь идёт об Эмине из романа Дыши со мной*
Глава 7 Откровенность за откровенность
В тот день я почти ничего не рассказал Лис. Да и что было говорить? Что меня просто раздражает делать что-то по указке отца, а вот соблазнять и трахать потом разных девушек, ещё и получая от этого выгоду для стаи – вполне нравится? Как-то не очень тема для разговора с малолеткой. Пусть я в её возрасте уже начал ухлёстывать за девчонками в стае (среди нас это вообще нормально, ненормально, когда пацан в подростковом возрасте вообще не интересуется противоположным полом), но обсуждать с ней подобное явно было бы перебором.
Хотя мне вообще-то показалось сначала, что она меня приревновала. Ну может, детская влюблённость у неё там или что-то в этом духе. Однако Лис не смотрела на меня как объект воздыханий, даже наоборот – создавалось ощущение, что я её невероятно раздражаю. Это сквозило в её взгляде, даже если она смеётся, в том, как она поджимает губы, как отодвигается, если я случайно приближаюсь больше, чем обычно. Точно не боится. Но что тогда? И зачем она тогда сюда приходит?
Если бы в ней была вторая сущность, её ко мне такое отношение можно было бы объяснить обычным соперничеством. Носителям силы альфы всегда сложно общаться друг с другом. Но Лис была пуста. Совершенно точно. А значит не может чувствовать моего зверя. Да и вообще не знает, что я – оборотень.
Оттого и ощущал себя с ней вполне свободно. Хотя душу раскрывать не желал, конечно. Собственно, как и она. Может, ей правда просто скучно сидеть взаперти? Как я понял, ей не разрешено общаться с кем-то кроме тех, кто работает в её доме и охраняет её: парни из охраны, медсестра, помощница, ну и «братья», чтоб их – вот и весь её круг общения. Не густо.
А у меня – того меньше. Хоть для меня запретов не было вовсе – но ни друзей, ни товарищей не наблюдалось. У нас в стае вообще мало кого можно было назвать друзьями. А с братом мы с детства друг друга терпеть не могли. Встретились два одиночества, – хмыкнул про себя, и она тут же отреагировала:
– Что смешного? – насупилась.
Сегодня я снова приехал к ней со свидания. Уже от другой. И она опять была не в духе из-за запаха от меня. Сам-то парфюмом не пользовался, и среди волчиц мало кто такое практиковал. Человеческие же женщины любят все эти дурацкие духи.
– Мне теперь во всём перед тобой отчитываться?
– Можешь начать с ответов на мои вопросы, – огрызнулась она.
– Тогда ты первая на мои ответь.
– Ты ничего не спрашивал.
– Почему ты думаешь, что я должен терпеть твои вечные выпады?
– О, ты прям истерпелся весь, да? – мне показалось, что её глаза полыхнули светом.
Но скорее всего это была лишь игра солнечных лучей, потому что ничего не почувствовал, кроме её злости. И она явно была уверена, что я не причиню ей вреда. Почему? Вот почему она так думает? Неужели её кто-то страхует тут, а я упускаю? И почему её «братья» позволяют ей встречаться со мной? Точнее, в последнее время уже только один брат, второй вряд ли может теперь ей что-то запретить. Я видел, что Лис переживает по этому поводу, но ничего не рассказывает.
Окинул её внимательным взглядом, пытаясь понять. И неожиданно она покраснела от моего пристального внимания. Впервые наверное вот так по-девчачьи. Не успел отпустить по этому поводу шутку, как лежащий рядом со мной на камне телефон запиликал. На экране высветилась фотография нынешней любовницы. Девушка была почти модельной внешности: вся из себя ухоженная, красивая той самой яркой, броской красотой, стройная с прекрасным третьим размером груди, которая так удачно выглядывала из декольте на фото.
Я же заметил, как нахмурилась Лис, разглядывая её.
– Это твоя девушка? – спросила задумчиво.
– Моя, – сбросил я звонок, чтобы не отвечать при ней.
– А что трубку не взял? – она продолжала смотреть на потухший уже экран.
– Не захотел.
Лис медленно перевела взгляд вверх, к моему лицу, о чём-то усиленно раздумывая.
– Давай не ругаться больше?
– Да мы вроде и не…
– Тогда мир? – вдруг протянула мне руку.
Я принял её ладонь, вообще не понимая, что сейчас происходит, но ощущая покалывание в месте касания. Лис же не отнимала руку, продолжая смотреть мне в лицо, будто что-то ждала. Что? Ничего необычного не произошло, кроме изменений в её поведении.
И тут на её губах появилась усмешка. Какая-то пугающая для её возраста и безобидной внешности. Я даже отпрянул, на уровне инстинктов ощутив нечто, похожее на опасность. Волк как-то странно затих внутри, будто растерялся. А Лис всего лишь встряхнула головой, пряча ладошку в карман куртки:
– Какой-то ты дёрганый, – хмыкнула тем самым тоном, когда мне казалось, что рада меня видеть, и широко улыбнулась. Без всякой насмешки. Просто, будто у неё хорошее настроение.
В тот момент мне показалось, что она ведёт какую-то свою игру со мной. А может и не только со мной. И то, что я почувствовал – не может быть просто обманом звериной интуиции. Даже если у неё нет своего зверя и какой-то силы, что-то с ней явно было не так.
Однако с тех пор Лис правда стала вести себя спокойнее, почти не грубила и больше не язвила по поводу моих похождений. И никогда я больше не чувствовал ничего такого от неё. Не забыл, конечно, поставил мысленную галочку быть настороже на всякий случай, но больше не пытался так уж старательно разгадать эту загадку. Были дела поважнее.
А спустя несколько лет нашего почти регулярного общения, я перестал задумываться, зачем это делаю. Видеться и говорить с ней стало привычно. Даже начал гораздо больше ей рассказывать – откровенность за откровенность. Не о делах стаи, конечно. Но в общих чертах – если ругался с отцом или спорил с братом, то не скрывал. Странное дело, что Лис просто слушала, не насмехалась, не старалась уколоть или давать непрошенных советов. Зато поддерживала, когда я сам, размышляя вслух, озвучивал возможные варианты, как я могу изменить ситуацию.
Это сначала мне нравилось то, что я делал. Она была права, когда упрекала меня поначалу, что я чувствую себя таким крутым, неотразимым. Так оно и было по сути. Но теперь ощущения приелись. Я стал раздражительнее, злее, циничнее. Менее внимательным к своим «девушкам». Нарывался чаще в общении с отцом и братом. Частенько с кем-то спорил в стае, давя своей силой. Срывался.
Меня бесила ситуация.
Нет, не потому что было жаль тех, кому я запудривал мозги, кого использовал. Или членов стаи серых, кому мы вредили. Меня раздражало, что не могу сам принимать решения и делать что хочу. Что уже будучи взрослым и почти самостоятельным (всё же зависел от стаи), продолжаю даже девок снимать по указке отца. Спасибо хоть по моему желанию в свободное время не запрещал с кем-то встречаться.
Серьёзных отношений у меня не было. Мне хватало несерьёзных. Даже имена перестал запоминать. Звал их всех какими-то тупыми прозвищами – и достаточно. Лис тоже больше не реагировала на запахи духов от меня, на редкие звонки любовниц или если в рассказе упоминал кого-то, поэтому я забыл о том, что она могла быть в меня влюблена. Не выглядела она влюблённой.
Только однажды, год, может два назад, я видел её с тщательно уложенными волосами, при макияже. Даже растерялся, заметив такие изменения. Но решил ничего не говорить, потому что показалось, что она сама непривычно смущена. Её волосы спускались до плеч блестящими завитками, тронутые розовой помадой губы казались чуть влажными и более пухлыми, а накрашенные чёрные-чёрные ресницы непривычно длинными до самых бровей. Ещё на ней была одежда с вырезом на груди, которая, как выяснилось, у неё имелась… Но я отметил это лишь мельком, стараясь не смотреть куда не надо. Это же Лис.
В тот день разговор у нас как-то не клеился. Она хмурилась, закусывала губу и будто ждала чего-то. На прямой вопрос, что не так, вдруг развернулась и уехала. Хотя давненько так не поступала. А через пару дней, когда мы снова встретились, оказалось, что остригла короткое каре, ещё короче, чем в первую нашу встречу. Как раз с тех пор она отращивала волосы и ни с того, ни с сего передумала вот. На моё замечание, что длинные ей идут, впервые сказала, что дело не моё.
И одевалась теперь исключительно как пацанка, совершенно скрывая свою фигуру. И стриглась регулярно. Ногти стала коротко отпиливать. И перестала носить свои дурацкие разноцветные фенечки. Зато начала мальчишеские бейсболки и всякие бесформенные худи.
Не знаю, что это всё значило. Но мне слишком комфортно было общаться с ней вот такой, чтобы подталкивать её к попыткам культивировать в себе женственность. Да и зачем? Перед кем ей красоваться? Судя по её рассказам, охрана ей слово сказать боится. А друзей у неё нет. Не названным братьям же ей нравится. Пусть лучше такая будет.
Или на самом деле мне просто самому не хотелось, чтобы кто-то мог обратить на неё внимание. Не хотел делать её с кем-то ещё? Это конечно вряд ли. Какое мне дело так-то?
Наши «отношения» были просто удобными для нас обоих, как мне казалось. Даже когда Лис повзрослела и уже не казалась совсем девчонкой. Я старался себя убедить, что девушку в ней не вижу… Хотя всё же был один момент, явно доказывающий обратное.
Когда я собирался жениться на дочери нашего партнёра-человека (естественно, брак должен был стать политическим больше, меня и «счастливую» невесту никто не спрашивал), Лис впервые отреагировала на мой рассказ в резко негативном ключе. Не просто отчитала как бывало и раньше. А обозвала самовлюблённым и слепым козлом. Я в долгу не остался. И впервые так орал на кого-то женского пола. Наверное, просто выплеснул свои негативные эмоции – нашёл повод… Но почему-то почувствовал себя ещё хуже.
Наш скандал ожидаемо закончился тем, что она уехала. Ладно хоть в этот раз не показала мне средний палец. Из вредности специально не приехала через пару дней к обрыву, заставив меня понервничать.
Появилась только спустя неделю, когда я уже думал самому идти в её дом, потому что ощущал непонятное беспокойство. Именно тогда-то до меня дошло, что не так уж просто больше совсем не видеться с ней. Что слишком уже привык. И просто чужой она мне не была.
Тогда же Лис расставила все точки, отметив, что ей плевать на мою личную жизнь. Просто противно, что веду себя как мудак с другими. И хотя я не должен был перед ней отчитываться, неожиданно для себя рассказал, как есть – что мне надоело до тошноты, что хочу исчезнуть, уехать как можно дальше и больше никогда не видеть свою семью. Когда я завёл этот разговор, показалось, что она растерялась. Но быстро взяла себя в руки.
Затем вдруг выпрямилась в кресле, подъехала ближе и уверенно заявила, что это было бы лучшим решением. А ещё, что на самом деле я не такой плохой, каким кажусь. Почему-то эти её слова меня даже слишком тронули. Чьи-то комплименты и восхищения были привычной составляющей моей жизни, но такое случилось впервые.
Чуть позже выяснилось, что моя уже бывшая к тому времени невеста не так уж проста – именно благодаря тому, что я знал Лис. Почуял между ними связь. Охренел, когда сложил два плюс два. И не стал пугать девчонку всерьёз (тем более не рассказал своим о догадках – Лис бы съязвила и, как всегда ёрничая, назвала бы меня «О, благородный Атаман»). Так, всего лишь хотел заставить понервничать нынешнего моей бывшей. Ну и её позлить немного – уж очень много общего в их с Лис характерах, обе не видят границ. И если Элину худо-бедно сдерживал повёрнутый на ней серый волк, то Лис сдерживать было некому. Этот же волк с ней явно не справлялся. Как и остальные.
Хотя я видел, что между ними какие-то слишком тёплые отношения для чужих друг другу по крови. Мне это было непонятно – у нас и среди родных такого нет. Но за время пока Эмин отсутствовал в стае, Лис стала жёстче. Зато стоило ему появиться, как она, казалось, расслабилась и успокоилась. Почему-то это меня злило. Оттого и хотелось напакостить возомнившему о себе новоявленному альфе серых. Пусть даже через свою бывшую невесту (сам-то даже выдохнул, когда она свинтила, создавать новую ячейку общества с этой чокнутой точно не мечтал, а ей об этом было знать не обязательно).
Я не был идиотом, чтобы не понять, что злит меня не только его самоуверенность и тот факт, что его обожают все вокруг, а то, что Лис относится к нему если не как к авторитету, то как к тому, кто ей не безразличен. Про второго «брата» она говорила реже, но он меня раздражал не меньше.
И осознав, что мне на неё не плевать (как-то незаметно и без особых усилий эта вредная девчонка прочно обосновалась в моей жизни), начал тщательно продумывать, как бы исчезнуть по-тихому и не выдать её отцу и брату.
Мне хотелось жить своей жизнью. Оставаться в стае желания не было. Становиться её альфой, случись что с отцом или братом, тоже. Мне вообще было плевать на стаю на самом деле. Да и откуда было взяться тёплым чувствам? Когда у нас все друг с другом грызлись всегда.
Я выполнял поручения отца механически и как-то по привычке. И лишь с Лис говорил о том, что не хочу этого. Что хочу свободы. Что мечтаю уехать далеко. Ну а потом вышло как вышло. Моя попытка побега провалилась. Сестра вернулась от серых едва живая, а Лис оказалась в лапах моей стаи.
Только вот направляясь сегодня в камеру к ней я совсем не ожидал того, что придётся несколько подзадержаться. Ещё и по такому поводу… В этот раз запахом духов и звонком левой девчонки будет не отделаться… Что же ж всё так не вовремя-то, а!
Глава 8 Пара
Я аккуратно отворил скрипучую дверцу и вошёл в камеру. С тех пор как оставил её тут, так и думал об этом. Представлял то, что могло с ней случиться, пока меня нет. Без приказа отца вредить ей не должны были, но где у меня гарантия, что он его не отдал за моей спиной? Поэтому я и был злее, чем обычно, раза в три. И только вот тут, обнаружив её по крайней мере живой, понял, что мерзкое чувство внутри перестало точить.
Лис сидела, обхватив себя за плечи, в полумраке. Снова выглядела бледной. И даже больной… За такой короткий срок будто повзрослела на несколько лет. Скулы выделялись так чётко, губы поджаты, взгляд в пол. Такой странный взгляд… Не напуганный, нет. Скорее… растерянный, неверящий или нежелающий верить…
Втянул носом воздух: ни крови, ничего такого, что могло бы свидетельствовать о том, что тут кто-то ещё был или что случилось что-то плохое. Но, конечно, лучше у неё спросить, убедиться. А то на моё появление реакция не сказать, чтобы бурная. Я думал, она почувствует облегчение, что я вернулся, что не одна больше тут. Но кажется просчитался.
– Лис? – позвал, и она оторвалась от созерцания бетона на полу, подняв взгляд выше.
Сначала даже выдохнул, когда не увидел в нём тех чувств, что почудились мне только что. Но почти сразу понял, что она их просто спрятала, а я не ошибся. Лис буквально сканировала меня. Казалось, что до костей пронизывает. И видит насквозь.
– К тебе кто-то заходил? – прикрыл за собой дверь.
Она кивнула.
– Кто?
Усмехнулась и дёрнула плечом неопределённо. Ну да. Откуда ей знать, кто они.
