Елена Михайловна Аксенова "Страсти библиотечные"

Они скрылись за дверями в коридор. Вера Ивановна с Катей переглянулись.

– Неудобно как-то получилось все, – девушка задумчиво накрутила прядь волос из хвоста и продолжила. – Что он с ним сделает?

– А что он может? Ха! – женщина пошла к своему посту, Катя беззвучно зашагала за ней. – Я тебе так скажу, Катерина: детей надо воспитывать, пока они маленькие, чтобы потом не разбираться с инфантильными переростками!

– Вера Ивановна, – она села рядом со старушкой, раздосадованная таким описанием начальника.

– Не вераиванькой тут! – ее, когда-то яркие зеленые глаза, теперь были покрыты белым туманом, что напоминало ей о возрасте каждый раз, когда она доставала маленькое зеркало в тяжелой металлической оправе. – Ты, Катерина, наматывай лучше себе на ус, что за такого замуж выйдет только дура.

– Может, он изменится, – робко вступилась она.

– Может и Ленина когда-нибудь похоронят! – Вера Ивановна рассмеялась и махнув дряхловатой рукой продолжила мысль. – Не надо быть о себе такого большого мнения.

– О чем это вы?

– О том, что вот такие девицы как ты начитаются романов и потом уверены, что Вася Пупкин из соседнего подъезда может перестать быть наркоманом и идиотом, станет отличным мужем и отцом и осознает ответственность перед жизнью. Потому что, скажите, пожалуйста, такая принцесса снизошла до чудовища.

– Я так никогда не думала, – Катя встала и хотела вернуться поскорее в читальный зал, где книги спасали ее от неприглядной реальности всю ее жизнь.

– Себе главное не ври! Скажи еще, что ты ни разу не представила нового директора своим ухажером! – Вера Ивановна боковым зрением увидела, как девушка повернулась, красная как рак. Она снова попала в точку, как и всегда. – Мне не рассказывай, я пожила свой век. Уверена, ты уже раз 200 представила, как он становится правильным ради тебя, бросает беспутную жизнь и наконец делает тебе ТО САМОЕ предложение. Так ведь? – Катя смотрела на нее признательно-виновато. – Мне же тебя жалко, дура! Хорошая ведь девочка, а за таким пропадешь! Жизнь длинная, сегодня он решит, что хочет быть таким, завтра другим. В мужья нужно выбирать человека честного, достойного. Чтобы с ним не страшно было и в море, и на суше.

– Как вам с Виктором Михайловичем?

Вера Ивановна кивнула. Она уже много историй рассказала из жизни с мужем. Да, он был удивительным человеком, самым любимым ее человеком.

– Он был моряком, когда мы познакомились, – Катя уселась поудобнее. За такие душевные беседы она и прощала Вере Ивановне всю ее грубость. – Мой брат привел его к нам в гости, мне было 17. Пятилетняя годовщина со дня великой победы, земля еще помнит, я еще помню. Будто вчера все эти 4 страшных года, он тоже чувствовал это. Все чувствовали. Виктору было 25, когда мы познакомились, войну он прошел от первого до последнего дня, приврал о возрасте. Но мы сейчас не об этом. Мы жили скромно, но достаточно сносно. Папа работал на металлургическом заводе, мама на фабрике. Брат тоже не сидел без дела и после своих партизанских игр во время войны решил посвятить жизнь Родине, поэтому мотался по стране военным. Я собиралась поступить на работу к маме, на ткацкую фабрику и параллельно заняться образованием, не до любви мне было. А тут Никита, мой брат, заявляется домой с каким-то молодым офицером в странной форме. Я у мамы шепотом спрашиваю, кто, мол, откуда. А она мне ложкой по лбу хряк! Мол, не твое это дело. Сели обедать, а офицер с меня глаз не спускает. Пытается не смотреть и все равно пялится, – Катя умиленная улыбнулась, зная, что самомнение у старушки что надо. – Конечно, я была и остаюсь красавицей! Ему просто повезло встретить меня в таком молодом возрасте, когда я еще не осознала, что спокойно могу быть женой самого Иосифа Виссарионовича, так хороша я была. Но в принципе, благо, что не стала, сама знаешь, – Катя утвердительно качнула овальным лицом, она составляла исторический портрет Сталина на школьную олимпиаду. – В общем, как только я увидела этого мужчину, сразу поняла, чего он стоит.

– Вы знали, что он будет вашим мужем? – восхищенная Катя была отчаянным романтиком, что не получалось скрывать, тем более в библиотеке.

– Ты вообще слушаешь меня? Я знала, что он хороший человек, на которого стоит рассчитывать! Я всегда была проницательной, тогда тоже. А этот парень дурень, каких свет не видовал!

На этих словах в коридоре открылась дверь и женщины притихли в ожидании бури. Но ничего такого не случилось, Николай Степанович заглянул в зал, добродушно попрощался и покинул библиотеку.

Его сын подошел к сотрудницам с легкой улыбкой.

– Дамы! Расскажите-ка мне, что тут у нас и к чему, – молодой человек обратился к Кате, как к более молодой и лояльной.

– Александр Николаевич…

– Давай на «ты». Можно просто Саша. К чему нам формальности в таком крохотном коллективе?

– Ты смотри, как он запел! У меня прямо сахарный диабет сейчас разовьется! – Вера Ивановна хмыкнула и театрально-ласково обратилась к Королеву. – Папочка обещал забрать карточку с денежками?

– Не знал, что вы в курсе современных тенденций, Вера Ивановна. Напомните, сколько вам лет? – его невероятно голубые глаза сверкали от азарта перепалки.

– Думаешь задеть меня цифрой в паспорте? Мне 86 полных лет и я обожаю каждый год своей жизни!

– Не сомневаюсь, – молодой человек деловито осматривал стойку. – То есть, вы должны быть на пенсии, но все еще служите культуре. Как так?

– Вы хотели узнать, что к чему. Пойдемте, я объясню вам все, – Катя судорожно схватила его за рукав и утащила из зала прежде, чем Вера Ивановна смогла продумать, куда деть его труп.

Они пришли в небольшое служебное помещение с надписью «Архив». Там, как и во всех остальных комнатах пахло старыми книгами и пылью, которая накапливать с невероятной скоростью.

– Вам не стоило так говорить с Верой Ивановной.

– Тебе, – Королев прошел вглубь комнаты и провел рукой по стеллажам. – Тебе не стоило. Если хочешь поучать меня, то делай это на одном со мной уровне. Тебе не идет учительский образ.

– Я не собиралась никого поучать, – девушка робко встала у стола, перебирая руками бумаги. В такой небольшой комнате с посторонним мужчиной она была впервые, отчего ее бурная фантазия заставила ее краснеть.

– Я шучу, – Саша безынтересно вернулся к Кате, присаживаясь на стул. – Напомни, как тебя зовут?

– Екатерина Васильева. Можно просто Катя.

– В общем, Кать, мне помощь нужна. Отец и правда грозит лишить денег, если я не займусь делом серьезно. Я совсем не против стать главой библиотеки, для начала. Что скажешь, если мы с тобой сделаем это место по-настоящему популярным, а?

– Да я только об этом и мечтаю! Знаете, как мне хочется побыстрее начать внеклассные занятия со школьниками?

– Знаешь.

– Да, знаешь, – она улыбнулась. – Я составлю план. Нужно встретиться с директором школы еще раз, чтобы подтвердить занятия.

– Да-да, давай. А я пока найду специалиста, который поможет нам в раскрутке бренда. Ну, знаешь, сейчас все в интернете, надо соответствовать. Бумажные книги – это то же самое, что винил.

Катя выбежала из архива счастливой. Все не так уж и плохо, он сам хочет измениться, Вера Ивановна просто ошиблась. Она его не знает. Теперь все наладиться.

Новый директор выдохнул и снял с себя участливую маску. Голова страшно болела после вчерашней вечеринки, да и поспать не удастся. Теперь ему действительно придется работать, да еще как. Если все пройдет удачно, то он получит выгодное место в Министерстве культуры и забудет про это захолустье. Эта Катя была настоящим подарком судьбы, наивняк 80-ого уровня, на котором можно ездить высокими идеалами и красивыми словами. Уже лет пять он не встречал таких беспомощных и глупых людей.

Он потянулся во весь свой немаленький рост. Теперь, когда она будет делать его работу, можно и поспать у себя в кабинете. Вечером ожидаете шикарная вечеринка в «Цыгане», ему нужно быть в хорошей форме.

Глава 3.

Понедельник – день тяжелый. Так говорят все, кто не любит свою работу или смертельно устал от нее. Катя не относилась к числу таких людей.

Сегодня утром она впервые встала на полчаса раньше и, несмотря на очередное похолодание и дождь, чувствовала, как жизнь заиграла другими красками. С недавних пор она стала не просто младшим сотрудником библиотеки, она стала настоящей путеводной звездой для своего начальника. Для Саши. Проговорив его имя про себя, девушка покраснела и улыбнулась, не замечая, как ее кеды промокли от очередной лужи.

Он и правда изменился с того самого их разговора в архиве. С его ярких голубых глаз исчезли красные паутинки, темные волосы всегда ровно лежали, отчего все с удивлением заметили, что его лоб прикрыт челкой. Костюмы тоже были приведены в порядок и менялись каждый день.

Катя, подмечая каждую перемену Александра Николаевича, с трепетом оценила свои данные. Да, она никогда не была писаной красавицей. Сказать честно, что в школе, что в университете были девушки куда эффектнее. Отчего она сделала вывод – ее фишка не внешность, и начала напрягать мозги. Это не составило труда, поскольку ей всегда нравились книги, а там можно было найти информацию обо всем на свете. Вот так, надеясь привлечь к себе общество, Катя безнадежно созрела до самостоятельной личности и осознала, что не нуждается в обожании большинства. Ей вполне хватало немногих друзей, которые всегда приходили на выручку и были для нее невероятно интересными.

Но теперь все изменилось. Катя проанализировала своего директора на раз-два и поняла, что закон жизни не минуем для всех: если хочешь встречаться с красивым парнем, соответствуй. Подобное притягивает подобное.

Это и заставило ее встать пораньше, чтобы нанести макияж. Нет, она не станет инстакуклой, но пора бы привести себя в порядок не только ради выходных.

Как только она переступила порог библиотеки, Вера Ивановна одарила ее оценивающим взглядом и залепетала что-то о вчерашней серии Зинаиде Юрьевне. Девушка повесила зонт и подошла к небольшому зеркалу прямо у входа в читальный зал. Каштановые волосы удачно завились и теперь красивыми локонами лежали на округлых плечах. Белая блузка, которую она ненавидела, но нацепила ради встречи с директором школы, аккуратно показывала шею и кулон, который достался ей со скидкой в 50%. Все было просто идеально.

– Доброе утро, девочки! – Александр Николаевич, который теперь приходил ровно к 9, показался в дверях и тут же повернулся к Кате, прячась от колючего взгляда Веры Ивановны. Она не верила в него ни на грамм. – Кать, ты сегодня особенно хороша, надеюсь, на свидание не сбегаешь?

– Да нет, – девушка неуклюже поправила крупные очки и улыбнулась. – Мы сегодня к 12 должны поехать в школу, вы помните? На счет внеклассных занятий.

– Да-да! – молодой человек собирался выйти, но оглянулся. – Кать, ну ты тут мне не сведи с ума мужскую часть посетителей, нельзя же так.

Васильева покрылась румянцем и ее кофейные глаза заискрились теми счастливыми мечтами, которые позволяет себе молодая девушка под давлением бабочек внутри.

В 11:30 Катя постучалась к директору, держа в руках папку с необходимыми бумагами. Он крикнул что-то, она вошла. Со времен предшественника кабинет не претерпел изменений, даже небольшая фигурка Сталина стояла в своем углу. Ей каждый раз хотелось предложить сменить обстановку, но чарующее веселье его голоса выбивало из головы все, что она считала важным.

Александр Николаевич закончил телефонный разговор и отложил смартфон.

– Договорился с бренд-менеджером, сегодня приступит. Кать, а ты чего раньше юбки такие не носила? У тебя и фигура ничего, – на самом деле у нее были самые обычные формы, особенно, если учесть, сколько прокаченных тел он повидал хоть за эту неделю. Один из преподавателей в МГИМО, в тот редкий случай, когда он все же приходил на лекцию, научил его делать комплименты так, чтобы к этому никто и никогда не придрался. Нужно отметить то, что считаешь хотя бы терпимым в человеке. Это придаст правдивую нотку твоим словам, что не даст подумать о лести. А Катино расположение было ему важно.

– Спасибо.

– Поехали.

Его низкая машина была неудобной настолько, насколько возможно. Толи потому, что Катя надела шпильки для большего эффекта, толи из-за узкой юбки, толи из-за неопытности, но она села в машину с третьей попытки под безобидный смех своего начальника. Но сесть в эту модную железяку было еще полдела.

Оказалось, что в спортивных машинах ты не сидишь, ты лежишь. Что максимально неудобно, если только ты не высушена как вобла. Катя же была достаточно мясистой, поэтому в этом положении спокойно видела свои щеки и чувствовала, как злосчастный кулон впился в шею и перестал красиво лежать на груди. Еще хуже было оттого, что Александр Николаевич водил резво под громкую музыку Queen. Каждый поворот Катя неуклюже тряслась по сторонам, как едва застывший холодец и вся утренняя эффектность ее образа скатилась в трубу за эту поездку.

Хорошо хоть ехать им было совсем недолго. На месте они были к 11:45.

Директор школы, женщина лет 45-ти, со строгим лицом и высветленными волосами, встретила их раньше и с удовольствием выслушала о будущих планах.

– Это все хорошо, конечно, – она поправила календарь на столе и задумчиво улыбнулась. – Но вы же знаете современную молодежь. Маленьких да, мы привлечь сможем, а вот от 5 класса и выше, вы забудьте.

– Знаете, я в должности недавно, – Королев изменился до неузнаваемости с начала встречи. Катя смотрела на его серьезные глаза как завороженная и не могла поверить, что это тот же парень, который ввалился к ним пьяный пару недель назад. – Но сегодня выходит наш PR-менеджер.

– Что?

– Не суть, – Александр Николаевич не сбавлял темп, он знал, как вести переговоры, он видел это с детства. – Мы сейчас планируем переход к более современным решением. Библиотеки не должны стоять на месте, как вы считаете?

– Что современного может быть в книгах? Закупите все эти исповеди молодых, как их там, блоггеров?

– Бог с вами! – он проиграл удивление, которое нашло отклик на суровом лице директора. – Книги – это олдскул, как говорят сейчас. Быть умным теперь модно, читать классику тоже. Да, я хотел бы пустить коммерческую литературу в наше заведение, но мы с Екатериной… – он замешкался, вспоминая отчество, которое никогда не знал. – В общем, мы пытаемся сделать чтение трендом. Что происходит и без нас, но можно ведь немного помочь развитию правильных тенденций?

Стоит ли говорить, что они получили благословение директора и назначили первое занятие уже на завтра.

– А я думал, что библиотека – оплот тишины. А тут только перекати-поле не хватает.

– Уроки идут, вы хоть видели время? – Катя хихикнула тому, как театрально он поднес свое левое запястье вплотную к лицу и внимательно уставился на циферблат.

– Как думаешь, мы заслужили обед не по графику? Или Вера Ивановна заставила тебя поклясться в верности системе на крови? – н слегка улыбнулся и очарованно посмотрел по сторонам.

– Спустимся в столовую?

– Какая к черту столовая? Тут недалеко шикарный тайский ресторан!

– А там наверняка есть еще теплые булочки с мармеладом.

– Уговорила.

На самом деле маленький Саша не был в школе, где пекли такие булочки. В его элитной гимназии все было только от шефа, с посчитанными калориями и необходимым количеством витаминов и микроэлементов. Его мать обожала родительские собрания и всякие творческие вечера, но сам Саша хотел просто быть обычным ребенком из рассказов детства его отца. Но булочки с мармеладом он знал. Потому что иногда, когда отец вдруг решал просмотреть распорядок сына, Саша не ездил на каникулы за границу, Саша ехал к бабушке в Тверь. Вот там-то он с лихвой принимал то, на чем вырос его отец.

Пустая школьная столовая с теми же тетушками в чепчиках из рассказа отца стояла неподвижно на первом этаже. Женщины, которые работали 10 мин/40 мин, явно были недовольны пришедшими гостями. Во-первых, нечего выпендриваться. Это школа, а не бизнес-центр. Во-вторых, все приличные люди знают, что не надо стоять у дверей и перешептываться, раз уж пришли.

– Вам что? – тучная тетушка в белом халате стояла у стеклянной витрины с самими разными булками и единственным напитком, чаем.

– Суши с угрем и авокадо, – Александр Николаевич с детства терпеть не мог этих необъятных теток, которые почему-то смотрели свысока на него.

– Он шутит, – Катя ткнула начальника локтем в бок и улыбнулась женщине из своего детства. – Я буду чай, сосиску в тесте и пирожок с мармеладом.

– Мне тоже самое.

Оказалось, что карты тут все еще не принимаются, поэтому за их обед 100 рублей заплатила Катя.

Они сели на длинную лавку за белый стол, как можно дальше в углу.

– Тетьколэнд какой-то, – он глотнул чай из железной кружки и отстранился с изумлением. – Это чертовски вкусно!

– Конечно, а чему удивляетесь?

– Удивляешься. Мы же договорились.

– Да, удивляешься, – Катя все никак не могла привыкнуть к их общению на ты и все время порывалась вернуться к формальностям. – В школе я проводила в столовой все перемены.

– Уверен, ты была жутко толстой, – Александр Николаевич откусил сосиску и прикрыл глаза от свежего теста, которое он не ел со времен последнего визита в Париж, кажется. Поэтому он не заметил, как Кате стало не по себе.

Она действительно была толстой, да еще какой. Нет, ее не дразнили в школе, у нее не было тяжелых историй на этот счет, но в платье размера м она смогла влезть только на последнем курсе университета. Стоит ли говорить, что это была больная тема и очень неудобная, с учетом того, что напротив сидел человек, который ей очень нравился.

– А потом по дороге домой покупала буханку и обкусывала еще теплые края, – Катя тут же осеклась, понимая, что сама натолкнула его на новую волну размышлений о ее излишнем весе.

Но Саша был слишком занят своим обедом, он вообще не слушал то, что она ему говорила.

После того, как они убрали за собой посуду и вышли из школы, Катя почувствовала, что стала на ступеньку ближе к их совместному будущему. Теперь у них есть воспоминание, которое можно рассказать внукам и дружно посмеяться.

– Кать, я тебе такси вызову, езжай обратно. Мне надо в одно место заскочить, ладно?

Девушка разочарованно кивнула. Воздушный замок об их исчезновении с работы вылетел в трубу. Она поехала в библиотеку одна.

Тем временем Королев мчал на встречу своему новому бренд-менеджеру, красотке Насте, которую он оставил в «Цыгане» одну в ту среду, потому что должен был вернуться домой хотя бы к 2.

Девушка в крохотной юбке ждала его у того самого тайского ресторана, где обедала с такими же мотивированными и саморазвивающимися подругами. У нее были короткие волосы, выкрашенные в амбре как можно натуральнее, чтобы потом смело говорить о естественной красоте.

Несмотря на приметную машину, Настя не заметила Сашу. Она уткнулась в телефон, чтобы он не придавал значения своему появлению в ее жизни.

– Девушка, можно познакомиться? – Королев открыл окно и улыбнулся так, как умеют это делать мужчины, точно знающие, что они стоят большего.