В 1226 году Джучи на охоте упал с лошади и разбился насмерть. Улус Джучи по решению Чингиз хана перешёл к его второму сыну Бату.[32 - Бату – на Руси этого хана звали Батый.] Чингиз хан всего на полгода пережил своего старшего сына Джучи.
Хан Бату продолжил миролюбивую политику отца, склоняя башкир на сторону монголов. В 1235 году это принесло свои плоды, о чём он уведомил Угэдэя, послав к нему своего младшего брата Берке.
– Что я должен делать в Египте?
– Джелал ад-Дин мёртв, – Елюй Чуцай погладил бороду, – до нас доходят вести, что многие хорезмийцы из его войска ушли на службу к султану Египта Аль Камилю. Египетское войско состоит из мамлюков,[33 - Мамлюк – с арабского языка переводится «государственный раб». Военное сословие в войске египетского султана, набираемое из юношей рабов.] и больше чем на половину это кыпчаки, а они враги монголов. Хорезмийцы тоже наши враги. Объединившись, они могут заставить султана Аль Камиля выступить против Чармогана, который находится в Персии. Твоя задача не допустить выступления египетского войска против тумэнов Чормогана.
– Понял, – кивнул Яков.
– Если добьёшься, чтобы Аль Камиль не выступил против Чормогана, я смогу уговорить хана Угэдэя послать тебя баскаком на Русь. Ты спасёшь свою родину от разграбления и опустошения, алчными хорезмийскими купцами, также, как я спас свою.
***
В мае 1235 года на берегах реки Онон[34 - Сейчас в этом месте стоит город Нерчинск Забайкальского края Российской Федерации.] собрался курултай монгольских нойонов, ханов и темников. Великий хан Монгольского Улуса Угэдэй провозгласил:
– Чингиз хан говорил: «Война кончается с разгромом врага». Кыпчаки последние наши враги, пока они не разгромлены, не может быть спокойствия в Монгольском Улусе.
– Монголы! Нам нужно готовиться к Великому западному походу! – крикнул Субэдэй-богадур.
– Идём в Великий Западный поход на кыпчаков! – заорали нойоны. Так вошёл в историю Великий Западный поход монголов. Второе его названи: «Кыпчакский поход». Оно объясняло цели похода.
Глава 2
Египет – чудесная страна на побережье Средиземного моря, с трёх сторон окружена она пустыней. Плодородная земля лишь в оазисах по берегам Нила и в дельте реки. Но какая это земля!
С мая по август Нил разливается, нанося речной ил на поля. Когда вода спадает, крестьяне засевают свои наделы пшеницей, ячменём и льном. Удобренная илом земля, даёт обильный урожай. В оазисах растут финиковые пальмы, наливаются сладким соком инжир, абрикосы и яблоки. Но не только плодоносная земля даёт доход в казну египетского султана. На юго-востоке, возле Красного моря, в горах около пересыхающей реки Вади-эль-Аллаки много золотоносных рудников. К тому же через Египет идут купеческие караваны с пряностями из Индии, шёлком из Китая. Дойдя до города Александрия, купцы перегружают товар с верблюдов на галеры, и плывут в Европу. Пошлины с купцов приносят ощутимый доход в казну.
Богатство Египта привлекало европейских рыцарей, они шли в крестовые походы. Для защиты страны требовалось войско, но египтяне воевать не хотели. Им всё равно, кто правит: мусульманский султан или христианский король. Египтяне работали в поле, собирали финики в оазисах, пряли лён и делали из него льняные ткани, изготавливали украшения из золота, платили налоги, но воевать не хотели.
Султаны Египта стали набирать в войско рабов, звали их мамлюками. В Александрии находился огромный невольничий рынок, куда генуэзские и арабские купцы привозили рабов. В мамлюки брали только юношей со светлой кожей, чтобы они отличались от смуглых арабов и феллахов.[35 - Феллахи – коренное население Египта.]
Рабов в Египет привозили много. Кыпчаки (на Руси их звали половцами) участвуя в междоусобных войнах русских князей, захватывали русских юношей и девушек, гнали их в Крым, а оттуда купцы везли пленников в Александрию. Девушки шли в гаремы, а юноши становились мамлюками. Канглы, кыпчаки и огузы, служившие в войске хорезмшаха Джелал ад-Дина, делали набеги в Закавказье, и оттуда купцы привозили в Александрию армянских, грузинских юношей и девушек. Точно так же девушки шли в гаремы, а юноши в мамлюки. Вот так султан Египта получал воинов.
Мамлюки жили общинами: русские, кыпчаки, канглы, черкесы (туда входили все народы Закавказья). Такая община именовалась «буют» (с тюркского языка переводиться «дом»). Во главе каждого буюта стоял эмир. Он покупал рабов на невольничьем рынке. Каждый мамлюк верен своему буюту, а так как они всё время вместе, то в бою действуют слаженно. С другой стороны, низкая вероятность того, что эмиры из разных племён объединятся и составят заговор против султана.
Со временем эмиры стали покупать не только юношей, но и маленьких мальчиков восьми – десяти лет, из них тоже готовили воинов. В дельте Нила есть остров Рода, там был военный лагерь для мальчиков. Их обучали арабскому языку, драться саблей и копьём, верховой езде и метко стрелять из лука, причём сидя на несущейся галопом лошади. Обучение длилось восемь лет, потом каждого воина направляли в свой буют.
Султан жаловал эмирам мамлюков земельные наделы с крестьянами (икта). Налогов эмиры не платили, но должны были за свой счёт покупать мамлюков, одевать, вооружать и кормить их.
Мубарак аль Ясин тоже прошёл путь от раба до эмира, начальника стражи султана Аль Камиля. Он был ближайшим советником правителя Египта. В 1229 году Мубарак аль Ясин помог Аль Камилю заключить мирный договор с императором Священной Римской империи Фридрихом II, который возглавлял войско крестоносцев. В благодарность, султан выделил Мубараку аль Ясину икат возле города Танта.[36 - Танта – египетский город в центральной части дельты Нила. Находится в восьмидесяти шести километрах от Каира.] Там издревле выращивали сахарный тростник. Из сока тростника, получали сахар, который очень ценился купцами. Мубарак аль Ясин сказочно разбогател. Он построил в Танта дворец и набрал в свой буют пять тысяч мамлюков, став самым могущественным эмиром Египта. Однажды покупая себе рабов в Александрии, Мубарак аль Ясин увидел молодую невольницу. Сердце его дрогнуло, он узнал её.
Десять лет назад, не существовало влиятельного эмира Мубарак аль Ясина, а был русский парень Ефим Ясиничев, сбежавший с друзьями из Москвы к половцам. Он жил в половецкой орде хана Бачмана, которая кочевала вблизи Сугдея.[37 - Сугдея – ныне город Судак в Крыму.] В этом городе жил купец Ердос, который доводился родственником Ефиму. Младшую дочь купца звали Лола. В ту пору ей исполнилось двенадцать лет, и Ефим подарил ей бусы из нефрита. За это девочка обещала уговорить отца, чтобы он выдал её замуж за Ефима. Через несколько месяцев в стычке с монголами Ефим с друзьями угодил в плен, и стал рабом. Вот теперь, спустя десять лет он повстречал Лолу на том самом невольничьем рынке, где его продали в мамлюки. Мубарак аль Ясин купил Лолу. Она рассказала, что отец выдал её замуж за купца-армянина из Манцикарта.[38 - Манцикарт – ныне город Малазгирт в Турции.] В апреле 1233 года войска хорезмшаха Джелал ад-Дина взяли город штурмом, хорезмийцы стали грабить жителей. Мужа Лолы убили, а её продали в рабство.
Лола стала женой Мубарак аль Ясина и родила ему сына. Эмир не мог безотлучно находиться около Аль Камиля. Дворец султана был в каирской крепости, и до городка Танта оттуда три дня пути. Стражей во дворце командовал наиб[39 - Наиб – с арабского языка переводиться «заместитель». Позже это слово в мусульманских странах станет обозначать должность наместника провинции.] Ильбит.
Мубарак аль Ясин и Ильбит приплыли в Александрию на одной галере. Их вместе продали в мамлюки на невольничьем рынке. Ильбит был предан Мубараку, потому эмир не боялся интриг с его стороны.
В Танта отрядом Мубарака аль Ясина командовал наиб Кутуз, его эмир тоже купил на невольничьем рынке, и со временем приблизил к себе. Кутуз был сыном царицы Султан-хатун, дочери хорезмшаха Мухаммеда, который выдал её замуж за правителя Самарканда Османа.
В Самарканде находилось войско хорезмшаха, состоящее из кыпчаков и канглов. Они кочевники, и презирали городское население. Частенько на базарах Самарканда, кыпчаки и канглы отбирали товар у торговцев. В 1212 году самаркандцы восстали против гарнизона хорезмшаха Мухаммеда. Осман встал на сторону жителей своего города. Войско хорезмшаха разгромило плохо вооружённых самаркандцев, а потом кыпчаки и канглы устроили резню в городе. Османа хорезмшах казнил, а Самарканд сделал столицей своего государства. Дочку с годовалым внуком Кутузом отправил в Хорезм к своей матери Теркен-хатун.
Терке-хатун была дочерью кыпчакского хана Аркана, и на все важные посты в государстве назначала кыпчаков. Хорезмшах Мухаммед боялся перечить матери, фактически государством управляла она. Кыпчаки чувствовали себя хозяевами в государстве хорезмшаха. Дорого обойдётся Мухаммеду своеволие матери.
Именно кыпчаки ограбили монгольский купеческий караван, а когда Чингиз хан прислал послов урегулировать этот вопрос, Терке-хатун заставила сына их убить. Началась война с монголами, и войско Чингиз хана уничтожило государство хорезмшаха. Мухаммед умрёт на острове прокажённых в Каспийском море, а Терке-хатун с дочерью Султан и внуком Кутузом попадут в плен к монголам.
Чингиз хан отдаст Султан-хатун в жёны своему старшему сыну Джучи, а Кутуза продадут в рабство. Старая Терке-хатун умрёт в Каракоруме, будучи рабыней нойона Наяда.
Джелал ад-Дин, старший сын хорезмшаха Мухаммеда начнёт войну против монголов, пытаясь отвоевать отцовское государство. Возле Газни[40 - Газни – город в Афганистане, юго-западнее Кабула.] войско Джелал ад-Дина разобьёт тумэны нойона Шиги-Хутху. Обеспокоенный успехами хорезмийца, Чингиз хан сам поведёт монгольское войско против Джелал ад-Дина. Монголы разбили хорезмийцев, а Джелал ад-Дин сбежал в Пенджаб.[41 - Пенджаб – сейчас это северный штат Индии.] Он смог сохранить казну хорезмшаха, и с помощью золота набрал новое войско. На службу к Джелал ад-Дину шли кыпчаки, канглы, туркмены, пуштуны.
Джелал ад-Дин повёл войско в Персию и захватил Арран.[42 - Арран – область в восточном Закавказье.] Теперь у него были земли, на которых можно строить своё государство. Джелал ад-Дин, будучи хорошим полководцем, оказался плохим государем. Его хорезмийцы (теперь так звали всех воинов Джелал ад-Дина, не зависимо от того, к какому племени они принадлежали), привыкли жить грабежами, они требовали от своего повелителя продолжать войну. Джелал ад-Дин вторгся в Грузию.
Поначалу ему сопутствовала удача, он разбил грузино-армянское войско и разорил Тбилиси. Хорезмийцы огнём и мечом прошлись по Закавказью, опустошив многие страны. Джелал ад-Дина боялись все правители: христиане и мусульмане. Против него объединились киликийско-армянский царь Хастум и султан Рума Ала ад-Дин Кей-Кутбад. Христианско-мусульманское войско наголову разбило хорезмийцев. Джелал ад-Дин с остатками хорезмийцев ушёл в Талашские горы.[43 - Талашские горы – три горных хребта на территории Азербайджана и Ирана.] Туда нагрянули тумэны монгольского нойона Чормогана.
Монголы гоняли хорезмийцев, и Джелал ад-Дин остался совсем один. Он остановился на ночлег в горах. Утром спящим, его зарезал курд Бахчо из селения Айн-Дар. Курд позарился на его коня, седло украшенное изумрудами, и богатые одежды. В тот день, когда курд Айн-Дар перерезал ножом горло последнему хорезмшаху, двадцатилетний Кутуз – племянник Джелал ад-Дина, стал наибом эмира Мубарак аль Ясина.
***
У султана Египта была два советника: начальник стражи Мубарак аль Ясин и учёный богослов Фархутдин ибн аль-Шейх. В 1228 году купцы принесли весть о том, что император Фридрих II с войском крестоносцев намеревается вторгнуться в Египет. Султан Аль Камиль испугался, он ещё только набирал войско из мамлюков, их было мало. Мубарак аль Ясин встретился с посланником Фридриха II, который тайно прибыл в Египет. После этой встречи, Мубарак аль Ясин уверил султана, что бояться императора не следует, а нужно заключить с ним соглашение. Аль Камиль послал Фархутдина ибн аль-Шейха в Сицилию, на переговоры к императору Фридриху II. Тот заключил тайный договор с императором Священной Римской империи: Аль Камиль уступал Иерусалим Фридриху II, а император обещал не вторгаться в Египет. Впоследствии Фархутдин ибн аль-Шейх не раз показывал себя искусным дипломатом, однако султан не мог довериться этому лукавому эмиру. Фархутдин ибн аль-Шейх писал трактаты по богословию, а помогал ему Джамалуддин ибн Василь. Начальник стражи султана разузнал, что Джамалуддин ведёт оживлённую переписку с правителем Дамаска Аль Музамом. Это младший брат Аль Камиля, он спит и видит, как бы стать султаном Египта. Потому, когда в Каир прибыло посольство монголов, Аль Камил решил выслушать совет не только Фархеддина ибн аль-Шейха, но и Мубарака аль Ясина.
В армии египетского султана были канглы, туркмены и огузы. До гибели хорезмшаха Джелал ад-Дина они воевали в его войске, и рассказывали страшные вещи про монголов.
***
– Посол монголов Ягун-черби справлялся о тебе, – султан разговаривал со своим начальником стражи, прогуливаясь по саду, – встреться с ним, и выведай тайные мысли монголов.
– Будет исполнено мой повелитель, – поклонился Мубарак аль Ясин.
Крепость, в которой находился дворец султана, располагалась на горе Мукаттам, возвышавшейся над Каиром. В 1176 году крепость начал строить султан Салах ад-Дин – основатель династии Аюбидов и гроза крестоносцев. После него, пятьдесят лет цитадель возводили его преемники, закончил страительство Аль Камиль. Он построил в крепости роскошный дворец и посадил сад с диковинными растениями.
В крепости находилась мечеть и казармы для полков Бахрия и Салахия, в них собраны лучшие воины-мамлюки. Здесь же стоял дом начальника стражи султана, в нём Мубарак аль Ясин жил, когда находился в Каире. Едва Мубарак пришёл к себе, к нему явился наиб Ильбит.
– Эмир, Чёрный араб хочет видеть тебя, – поклонился Ильбит. Он положил руку на эфес сабли: – Этот хашишин[44 - Хашишин – наёмный убийца из секты исмайлитов. В Европе их звали ассасинами.] постарел за то время, что я его не видел, но по-прежнему внушает ужас.
Чёрного араба звали Мустаким, он был правой рукой могущественного худжи Шамса – визиря исмайлитов. Худжа Шамс безотлучно сидел в крепости Аламут, а Мустаким был его глазами и ушами. Никто не знал, где живёт Чёрный араб, он появлялся неожиданно, и также внезапно исчезал.
Тринадцать лет назад, Ильбита, Ефима и его друга Алёшу, продавали на александрийском невольничьем рынке. Их купил эмир Каска-беки. Чёрный араб появился неожиданно, и заплатил огромную цену за Алёшу, перекупив его у купца. Друзья расстались на много лет.
Спустя годы они повстречались. Ефим стал Мубараком аль Ясином, начальником стражи султана, а Алёша – Алексом фон Орге, рыцарем из свиты императора Фридриха II. Алёша приехал в Египет, для тайной встречи с султаном Аль Камилем. Он рассчитывал организовать её с помощью Мустакима, а на предварительную встречу пришёл его друг детства.
***
– Халиф Багдада Аль Мустасир, узнав, что монголы послали посольство в Египет, просил худжу Шамса, чтобы он организовал в Каире убийство монгольских послов. После этого мир между монголами и Египтом будет невозможен.
– И ты говоришь это мне, начальнику стражи султана?! – Мубарак аль Ясин посмотрел в глаза Чёрному арабу.
– Убийство монгольских послов в Каире, не входит в мои планы, – улыбнулся Мустаким.
– Как мне тебя понимать?! Худжа Шамс отверг просьбу халифа Багдада?
– Нет, они договорились, и худжа Шамс приказал мне всё устроить в Каире.
– Значит, ты нарушаешь приказ своего визиря?! – кивнул Мубарак аль Ясин. Он усмехнулся: – Не боишься кары за это?
– Худжа Шамс стар, не сегодня, так завтра он умрёт, – махнул рукой Чёрный араб. – Правитель Аламута Мухаммад больше времени уделяет вину и философским диспутам. Он совсем не управляет общиной исмайлитов.
– Скажи Мустаким, зачем ты всё это мне рассказываешь?
– Я отвечу на твой вопрос, но прежде ты ответь на мой.
– Каков он, твой вопрос? – Мубарак аль Ясин перебирал руками изумрудные чётки.
– До меня дошли сведения, что посол монголов Ягун-черби твой друг юности, а я знаю, что ты родом из Руси. Следовательно, посол монголов тоже русский?
– Да, это так, – кивнул Мубарак аль Ясин.
– Я тоже русский, и точно так же как и ты, невольником попал в Александрию, – перешёл на русский язык Мустаким. Он посмотрел в глаза эмиру: – До меня дошли сведения, что монголы собираются напасть на Русь. Устрой мне встречу с посланником монголов.
Ночь принесла прохладу измученному жарой Каиру. Городская стража ходила по улицам, громко стучала деревянными колотушками, взбадривая себя и отпугивая воров. В саду начальника султанской стражи возле сирдаба,[45 - Сирдаб – круглый бассейн с проточной водой.] на ковре сидели: эмир мамлюков, исмаилит и монгольский посол. Они разговаривали о Руси, которая была так далека от Египта.
Глава 3
На Руси шла очередная княжеская междусобица: в южнорусских землях, из-за богатого города Галич,[46 - Галич – город находится в современной Ивано-Франковской области Украины.] сцепились Даниил Романович (прозванный Галицким) и Михаил Всеволодович (прозванный Черниговским). В спор вмешался киевский князь Владимир Рюрикович. В свою междоусобицу русские князья втянули поляков, венгров и половцев. Те принялись грабить волынские, черниговские и киевские земли.
В начале 1236 года Даниил Галицкий остался без союзников. Венгерский король Белла IV отказал в помощи, а половецкий хан Котян пограбив волынские земли, заявил, что принимает сторону Михаила Черниговского. Тогда Даниил обратился за помощью к владимирскому князю Юрию Всеволодовичу. Тот считался великим князем Руси, потому в споре князей, с самого начала логично было обращаться к нему. Но он правил на севе-ровостоке Руси, а князья юго-западных земель не хотели признавать его власть.
Юрий Всеволодович согласился отбить Галич у Михаила Черниговского. Взамен он просил одобрения Даниила Галицкого на то, что Киев отойдёт его младшему брату, новгородскому князю Ярославу Всеволодовичу. Киев не интересовал Даниила Галицкого, и на такие условия он с радостью согласился.
Юрий Всеволодович велел младшему брату Ярославу вести дружину в Киев. Тот оставил княжить в Новгороде старшего сына Александра, и отправился в киевские земли. В это время киевский князь Владимир Рюрикович поссорился со своим союзником Михаилом Черниговским. Узнав, что Ярослав идёт на Киев, Владимир предпочёл добровольно оставить киевский престол. Он удалился в свою вотчину – город Овруч.
Михаил тоже решил сидеть тихо в своём Чернигове, и не претендовать на Галич. На Руси наступил мир, а из Рязанского княжества шли тревожные вести. В рязанских землях появились беженцы из Булгарии, рассказывали они о страшных монголах, пришедших из восточных степей.
***
Весной 1235 года на курултае ханы и нойоны Монгольского Улуса приняли решение начать Великий Западный поход, по-другому его звали: «Кыпчакский поход». Цель похода: разбить кыпчакскую орду хана Котяна, последнего врага монголов.
Забрав в каждой кочевой семье по старшему сыну, монголы смогли набрать четыре тумэна, то есть сорок тысяч воинов. Эти тумэны прибавились к двум тумэнам регулярного монгольского войска.
Монгольский нухур в походе должен иметь четыре-пять лошадей. Боевой конь во время перехода шёл налегке, ибо его ни в коем случае нельзя утомлять. Одна лошадь вьючная, везла доспехи, запас стрел и наконечников, бурдюк с водой, баранье сало, спрессованные листья бадан-чая. На остальных лошадях нухур ехал, меняя их на ходу. Из всех лошадей, минимум две должны быть кобылицами, дающими молоко. Кумыс – основной продукт, который употребляли монгольские воины в походе.
Монгольское войско, не обременённое поклажей, было мобильным. Но были ещё чжурчжени, которые на верблюдах везли свои метательные орудия. Коней в походе загонять нельзя, ибо пройти следовало пять тысяч километров, для того чтобы добраться до степей, где кочевали кыпчаки (половцы). Дневной переход составлял не более двадцати пяти километров. Вели тумэны ханы Мункэ[47 - Мункэ – внук Чингиз хана, сын Толуя.] и Бату. Монгольскому войску предстояло пройти пустыню Бетпак-Дала,[48 - Бетпак-Дала – пустыня в Казахстане. Находится в низовьях рек Сарысу и Чу, а так же возле озера Балхаш.] а там растёт лишьт карагач.[49 - Карагач – дерево из рода вязов.]
Сухие ветки и листья карагача глодали в походе кони и верблюды. По пустыне шли зимой, кони, верблюды и люди утоляли жажду снегом. Измученное монгольское войско добралось до Арала.[50 - Арал – солёное озеро в Средней Азии, в него впадают реки Амударья и Сырдарья.] Здесь начинались степи с сочной травой. Отощавшие кони смогли отъесться. Дальше путь к Волге был легче, потому как есть караванные тропы, на которых имелись колодцы. Осенью 1236 года монгольское войско с низовьев Волги, поднялось на север, в Булгарское ханство. Верный своим обещаниям Майтан-бий убедил башкирских ханов заключить союз с монголами.
Правитель Булгарии хан Иглам опасался биться с монголами в чистом поле. Он также как хорезмшах Мухаммад, думал, что дикие кочевники не могут брать крепостей. Булгарский хан укрыл войска за каменными стенами городов. Он отправил гонцов к башкирам, эрзе и мокше. Но никто на помощь не пришёл.
В монгольском войске были чжурчжэни, которые строили осадные орудия, изготавливали порох. Они взрывали каменные стены городов, а в проломы врывались монгольские нухуры.
По обычаям монголов, население города может ожидать милость, пока не пущена первая стрела. Если до этого не сдались, пощады не жди. Ворвавшись в город, монголы убивали всех подряд, не разбирая, кто перед ними: воин, женщина, ребёнок. Были разрушены города Биляр, Сувар, Жукотин, Болгар, и многие другие. Монголы не задавались целью уничтожать население Булгарского ханства. Покорив ханство, монголы обложили данью уцелевших жителей. Причём она была не обременительной: лошади для войска, провиант и воины.
Холодные осенние дожди потушили пожарища, и выгнали из лесов прятавшихся там жителей Булгарии. Вернулись они в свои селенья. Бату и Мункэ лагерь разбили около города Ибрагим.[51 - Город Ибрагим – русские звали этот город Бряхимов. Находился он в том месте, где сейчас располагается посёлок Васильсурск Нижегородской области.] Дали двухмесячный отдых войску, а потом разделились. Мункэ повёл два тумэна по берегу Волги на юг, а Бату с четырьмя тумэнами, чжурчженями, башкирами и булгарскими воинами, через дремучие леса, в которых жили мокша и эрзя, пошёл на Русь. Ему предстояло пройти русские земли, где много воинов, потому сильнейший во всём монгольском войске тумен Субэдэя-богадура, достался Бату.
***
Булгарский купец Ахмет Черби с товаром возвращался из Дербента. Узнав о монгольском вторжении, купец поднялся вверх по Волге, и добрался до Твери. Там он продал персидские ковры и фарфоровую посуду. Китайский шёлк и индийские пряности Челби решил везти в Новгород, купцы говорили: там хороший спрос на них.
Завьюжили метели, на санях Ахмед Челби повёз товар в Новгород. Дорога шла через Старую Русу, по правому берегу Ильмень озера. В Новгород Ахмед Челби добрался, когда там праздновали Святки.[52 - Святки – двенадцать святых дней после Рождества Христова называются «Святыми вечерами» или короче «Святки». В эти дни оканчивается Рождественский пост, народ пирует и веселится.] Остановился он в Немецком дворе. По торговым делам Ахмеду не раз приходилось бывать на Руси, знал он русский язык. Вешая перец и корицу, отрезая парчу и шёлк, рассказывал Ахмед о страшных монголах, которые пришли в Булгарию.
– Это слуги Иблиса,[53 - Иблис – в Исламе джин, который благодаря своему усердию был приближен Аллахом. Он пребывал среди ангелов, но из-за своей гордыни низвергнут с небес. После чего, в отместку, стал сбивать верующих с праведного пути.] а не люди! Носятся на лошадях, где они появляются, там нет больше ничего живого, – Ахмет вешал шафран ключнице боярина Судимира.
– Свят! Свят! – в страхе крестилась женщина, забирая берестяной туесок с шафраном.
– Как же ты мил человек живой остался, и товар уберёг?! – поинтересовался стоявший возле ключницы рослый молодец лет тридцати. Был он светловолос и широк в плечах. В Новгороде его звали Алёшей Немчиновым, потому как приехал он из Германии. По началу жил он в доме немецкого купца Мартина Хоца, потом женился на дочери тысяцкого[54 - Тысяцкий – управитель района, выборная должность в русских городах. Управитель улицы звался «сотник».]Микиты Петриловича. Поставил себе дом в Людином конце,[55 - Людин конец – районы в средневековом Новгороде звались «концами». Людин конец располагался на левом берегу реки Волхов. Эта река разрезает Новгород пополам. Людин конец находился на Софийской стороне. Считался престижным местом. Там селились богатые купцы и новгородские бояре.] поступил в услужение к князю Ярославу Всеволодовичу. В марте 1236 года князь Ярослав уехал в Киев, и оставил Алёшу Немчинова при своём сыне Александре, который стал княжить в Новгороде. Шёл в ту пору князю Александру Ярославовичу семнадцатый год.
– Я купец, а не воин. Когда узнал, что страшный враг пришёл на мою землю, повёл свой караван на Русь, – вздохнул Ахмет Челби. Он расстелил отрез ткани на прилавке: – Взгляни добрый человек на эту парчу.
Алёша снял рукавицу и принялся щупать ткань. К нему подошёл горбун.
– Алекс, я разыскивал тебя, – сказал он по-немецки.
– Зачем? – спросил Алёша тоже на немецком языке.
– Хозяин просит тебя зайти к нему, – горбун Георг, служил у купца Мартина Хоца.
Дом Мартина Хоца находился в районе, который в Новгороде звался «Немецкий двор», там селились немецкие купцы. Район был огорожен забором со сторожевыми башнями, здесь имелся католический храм. В подвалах храма приезжие купцы хранили свой товар. Был при храме постоялый двор, на котором останавливались купцы и прочий приезжий люд. Дома немецких купцов, живущих в Новгороде, выстроены, как принято в Германии: на первом этаже зал с камином и кухня. На втором, комнаты семейства купца и его кабинет. В Новгороде усадьбы богатых горожан огорожены высоким забором. Немецкие купцы народ не бедный, но в Европе не принято прятать дом за забором.
В кабинете Мартина Хоца сидели три гостя. Облачены они в шерстяные котта,[56 - Котта – одежда туникообразной формы.] доходящие им до колен. Западной Европе такая одежда указывала на невысокий статус человека. Однако взглянув на осанку гостей, и властное выражение лиц, сразу поймёшь, они привыкли повелевать, а не подчиняться. Мартин Хоц приказал служанке принести вина, и прислуживал виночерпием своим гостям. Войдя в кабинет купца, Алёша из троих гостей, обратил внимание на дородного, рыжебородого человека. Он узнал его.
– Приветствую тебя комтур[57 - Комтур – должность в Тевтонском ордене, на которую избирались опытные рыцари. Комтуры управляли территориями, принадлежащими Тевтонскому ордену.] Герхард фон Мельберг, – поклонился ему Алёша.
– Магистр Тевтонского ордена, сообщил мне, что ты, брат-рыцарь, племянник лорда Бейрута Иоганна фон Ибелина, – рыжебородый встал с кресла. Он развёл руками: – Но я не припомню, чтобы нас знакомили.
– Ты был в свите магистра Германа фон Зальца, когда он на Праздник Христа Царя, посетил в Мельфе императора Фридриха II. Это было пять лет назад.
– Я признаться не приметил тебя там, – покачал головой Герхард фон Мельберг.
– Не мудрено, – улыбнулся Алёша, – я был виночерпием у императора и магистра.
– Понятно, – кивнул комтур Герхард фон Мельберг. Он указал рукой на одного из своих спутников, чьё лицо обезобразил большой шрам на правой щеке: – Это брат-рыцарь Генрих фон Таупадель, искусный стрелок из арбалета. Он умудрился одной стрелой предотвратить нападение свирепых прусов на наш замок Шёнензее.
– Как такое возможно?! – воскликнул Алёша.
