– Будем ждать, книга у Макса и Настя у него. В наших руках нет козырей.
– Не писсимиздите, девушка, у меня есть кое-что в рукаве, – Злата улыбнулась. – Не зря же Учитель время на нас тратил.
Жанна удивлённо посмотрела на подругу. Та отрицательно закивала головой:
– Не хочу обнадёживать. Но постараюсь.
– Я всегда тобой восхищалась, – ответила Жанна. – Дерзай.
Настя вышли из салона, хромая на сломанном каблуке. Она помнила, что здесь где-то недалеко должен быть ремонт обуви. Будучи в этом историческом районе с гостями города в качестве переводчика, она ремонтировала там порвавшийся ремешок на босоножках. Настя дохромала до ремонта и спросила, можно ли что-нибудь сделать прямо сейчас, потому что идти ей далеко и не в чем. Мужчина южной национальности осмотрел туфлю.
– Конечно, дорогая. Присядь. Подожди.
Пока он колдовал над Настиной обувью, девушка успела ознакомиться с историей его жизни. Она слушала в пол-уха, как они приехали в Россию, как их здесь не принимали и дальнейшие злоключения мастера и его семьи, пока её слух не уловил слово «Рахман». Она встрепенулась.
– Что вы сказали.
– Рахман – так бюро добрых услуг называется. Прямо наше название! – воодушевлённо пояснил мастер. – Я же говорю, они нам помогли здесь устроиться. И гражданство получить и квартиру купить и детей в сад и школу устроить. Все вокруг против были, а теперь все добрые соседи. Очень хорошее бюро.
Анастасия взяла туфельку, заплатила и побрела домой, обдумывая всё, что произошло, свой предстоящий разговор с Максом и о своём решении, которого ещё не было. Девушка не могла поверить во всё то, что ей наговорили. Этого не может быть. Нет никаких волшебников, сил, порталов. И расклад карт можно подогнать под любого. Всё так обтекаемо и неопределённо.
Тут в голове Анастасии появилась картинка, как воспоминание: в большом холле какого-то дома Макс и сантехник напротив друг друга, поодаль Жанна и Злата и она, Настя, с котом на руках.
– Галлюцинации, – обречённо подумала девушка. – Интересно, это карты про меня рассказали или они про меня где-то узнали, раз искали? – думала девушка. – А зачем искали? Книгу выкрасть у Максима? Максим… как с ним начать разговор?
Никакого решения не было, мысли путались, перескакивали с одного на другое. Девушка позвонила подруге:
– Ира! Куда ты меня послала? Что это за гадалка? – набросилась она на подругу.
– А что, тебе напророчили развод? – удивилась подружка.
– Нет! Мне напророчили всякой ерунды. Ты веришь в магию? Тёмные силы? Порталы, перемещения и прочую чушь?
– А надо? – хихикнула подруга.
– А если я окажусь злой ведьмой, ты будешь со мной дружить или побоишься?
– Ты и так ведьма. Настя – тридцать три несчастья, трескаешь пирожные и не толстеешь, – засмеялась Ира. – Такого парня приворожила. Почему он на тебя запал, а не на кого-то из нас? На меня, например. Я бы не отказалась. Давай, посидим где-нибудь, обсудим.
– Не могу. У меня вечером разговор с Максимом. Может быть завтра?
– Ты поверила во всю эту чушь, что тебе наговорили? Забудь. А то надоешь ему со своими разговорами и он тебя бросит.
– Если мне будет надо твоё мнение, я к тебе обращусь, – внезапно разозлилась, не зная на кого, Настя. – Пока.
– Забудь, знакомая могла наболтать. Выдать желаемое за действительность. А может быть она в сговоре с гадалкой? Позвони, расскажешь, что муж тебе сказал, – не обиделась Ира.
Анастасия понуро брела домой. Она не хотела говорить подруге о том, что узнала. Лучше всего хранит тайну тот, кто её не знает. Ира, конечно, не поверит во всю эту чушь, но разболтает, как прикол. А Насте не хотелось обсуждать то, что она узнала. Она вспоминала свои неудачи, чем они заканчивались. Вспоминались случаи, когда Настя уже заранее знала, чем всё закончится, случались события, о которых она могла сказать: вот это уже когда-то было.
– Нет, всё чушь. В наш век нет никакого волшебства. Жанна знакома со Златой. Что тут волшебного? Злата зарабатывает гаданием. Тоже никакого волшебства. Сплошной обман.
И тут Анастасия вспомнила, что не заплатила за гадание. Первым порывом было вернуться и оплатить услугу. Второй порыв остудил пыл, она предлагала, но денег не взяли. Возвращаться в салон девушке не хотелось.
– Ну и пусть, – подумала она.
Что-то всё-таки заставило Настю поверить словам Златы и Жанны. Насте было страшно – на ней ответственность за будущее земли. Бред какой-то. Ну, не может такого быть в современном мире. В голове стояла картинка с мужем и со всеми остальными персонажами. И там Настя знала, что она на стороне гадалки. А ещё она чувствовала, что должна что-то сделать. Был какой-то зуд в душе, словно она зашла в комнату, а зачем – забыла.
Разговор с мужем не складывался в голове Насти, там бурлили мысли протеста и недоверия. Метались обрывки фраз, слова Жанны и Златы, воспоминания из прошлого – просто винегрет какой-то. Успокоиться и слушать ветер не получалось. Ветра не было, люди сновали мимо Насти молча. Причинно-следственная связь отсутствовала, логика скончалась от услышанного, разум взял отпуск. Мысли топтались в голове с грацией слона, заглушая окружающий мир.
Глава 3. Настя принимает решение.
Мысли топтались в голове с грацией слона, заглушая окружающий мир. Они рождались, испуганно метались и умирали, раздавленные следующей мыслью. Настя сидела и ждала мужа. Она позвонила ему, и почти выбила из него обещание вернуться домой не поздно.
– Надо поговорить, – сказала она
– Хорошо, – сказал Максим. – Если всё так серьёзно, буду к ужину.
Максим сразу понял, что его жена получила какую-то информацию, и перебирал варианты. Это удача, что Настя наивна и простодушна, доверчива и, кажется, влюблена в него. Надо чтобы ещё и верила, иначе он проиграет.
Девушка перебирала всевозможные варианты, но как бы она ни крутила, разговор всё равно получался бредовым и не реальным. Ну, скажите, как начать? Дорогой муж – ты злой волшебник? Тут он вызовет «скорую» и Настю отвезут в больницу для душевно больных. Нет, в Настиной голове никак не складывался разговор. А если он скажет – да, это правда. Что тогда делать Насте? И кто она, Анастасия, в этой сказке? И как она сможет жить с ним, если то, что сказали – правда?
Наконец-то в двери повернулся ключ, Настя со всех ног бросилась в прихожую.
– Что за серьёзный разговор ты затеяла? – Муж чмокнул её в макушку. – Надо что-то срочно купить, без чего просто невозможно жить и дышать? – шутил Макс.
Настя так и не придумала с чего ей начинать, поэтому решила начать с главного.
– Чем занимается твоя фирма?
Муж молча ужинал, девушка видела, что он ищет ответы, которые можно ей сказать.
– С чего такой интерес к моей работе?
– У меня есть информация, поэтому предлагаю говорить начистоту, – предупредила девушка.
– Как серьёзно. Какая информация? О финансовых махинациях моей фирмы? О конце света или ещё что-нибудь? – оттягивал время Макс, пытаясь найти слова, которые удержат рядом с ним Настю.
– Достоверная информация.
– О чём, девочка моя? Что ты хочешь узнать? Не понимаю.
– «МаКС» – это магия колдовской силы. Чем вы занимаетесь? – выпалила Настя.
Максим грустно усмехнулся. Наивна, прямолинейна, честна. Ждёт правдивых ответов, даже не предполагая, что он может соврать. Ему не хотелось раньше времени посвящать жену в дела. Он даже надеялся использовать её, по минимуму впутывая в свои игры. Пока он не знал, как это сделать. Муж продолжал ужинать и молчал, чем злил Настю.
– Ты будешь молчать или всё-таки скажешь правду?
– Про что? – уточнил муж.
Анастасия и хотела услышать правду и боялась. Но ситуация должна прийти к своему логическому концу, какой бы он не оказался. Этого Настя хотела. Будь что будет! Пофиг! На месте разберёмся.
– Я была сегодня у гадалки Златы, хотела на нас погадать, но всё пошло не так. Кто ты, Максим? Откуда Злата знает тебя?
Муж изменился в лице, стоило Насте произнести имя гадалки. Он смотрел на Настю тёмными ничего не выражающими глазами, крепко жав зубы. Настя даже поёжилась.
– Не задавай мне вопросов, и я не скажу тебе лжи, – ответил Максим. – Где ты была сегодня?
Анастасия рассказала мужу про гадалку, которую ей посоветовала Ира, про то, что её чуть не сбила машина с Жанной, что Злата и Жанна оказались знакомы и ждали её.
– Нашли всё-таки тебя, – устало сказал муж. – Злата права, наша фирма расшифровывается как магия колдовской силы, – медленно протянул Максим.
– Знаю. Дальше. Что значит – нашли? – не сдавалась девушка.
И Максим рассказал ей то, что считал нужным, подтверждая услышанное Настей в салоне. В заключении он добавил:
– Мир всегда делился, делится и будет делиться на чёрное и белое. Эти силы должны существовать всегда и поддерживать себя в гармонии. Чернобог является неотъемлемой частью мира, одним из тех законов, без которых невозможно существование. Белобог и Чернобог неразрывно связаны навеки. Это инь и янь мироздания, которые поддерживают равновесие, как во вселенной, так и в жизни каждого человека. Мне надо, чтобы ты была со мной. Мы не злые волшебники и не хотим зла. Рахман перетягивает силы на себя, а этого нельзя допустить. Нам нужен артефакт из их офиса. Я хотел тебе сказать, но решение ещё не было принято. Теперь самое время его озвучить. Мне надо чтобы ты устроилась к ним на работу и забрала этот артефакт. А потом мы откроем портал.
– Что надо взять?
– Хрустальный шар.
– Зачем?
– Для поддержания баланса магических сил в нашем мире. Для этого мне нужна твоя помощь.
– Как интересно, всем нужен баланс, все друг у друга что-то воруют, а я должна кому-то из вас помочь?
Муж замолчал. Повисла долгая пауза. Очень долгая пауза. Настя начала понимать, что муж говорит ей не всё. У него остались тайны, которыми делиться он не хотел или не мог? Девушка не могла определить, кто врёт – Злата с Жанной или муж. О том, что этого не может быть, что это сказки, вымысел – она уже не думала. Слишком много совпадений в рассказах с обеих сторон. И эти совпадения ей совсем не нравились. Вот такая Настя с какими-то магическими возможностями ей была не нужна. За что ей всё это? Какую помощь она может оказать? Как вернуться в тот день, когда она пошла в этот злополучный клуб, где встретила Максима? Уж тогда бы она не поддалась его чарам.
– Оставьте меня в реальном мире, – сказала девушка. – Ваше волшебство меня даже не притягивает, оно меня пугает.
События развивались с бешеной силой. Ещё утром Анастасия была обычной девчонкой, а к вечеру попала в сказку. Добрую или злую? В её помощи нуждались и с той и с другой стороны. Какую сторону принять ей Анастасия не могла решить, потому что всё было невероятно, не понятно, запутанно. Она не верила никому, понимая, что её используют в своих целях обе стороны. Однако в масштабе Вселенной принимать решение было сложно. Особенно сложно в её случае, когда она не знает – кто прав. Кому это надо? И зачем? Разобраться в такой ситуации не просто. В открытую никто не играет. А Настя, как разменная фишка, чьей стороне достанется – не известно.
– Уж нагадали, так нагадали! Полный крах, который закончится, но не скоро, – думала Настя. – Всё будет, конечно, хорошо, но не в этой жизни.
А следующее заявление мужа выбило её из колеи, подтверждая уже слышанное ранее.
– Брачный договор, который ты подписала, – продолжал Максим, – гласит о том, что ты будешь в течение года работать с обладателем договора. Там нет ничего о браке, имуществе и обо всём том, чему положено быть в брачном договоре. А «Рахману» удалось этот договор получить. Поэтому я прошу тебя устроиться к ним на работу и помочь мне получить артефакт. Это очень важно. Это ключ, с которым я решу все проблемы компании.
Это подтвердило слова Златы, и Настя задумалась – значит, какая-то доля правды во всей этой фантастической истории есть?
Максим смотрел на жену, ожидая, когда закончится её внутренняя борьба, когда она успокоится и примет ситуацию, когда вместо эмоций начнут действовать мозги. Он перебирал убедительные варианты, которые мог бы предложить Насте.
У Анастасии не было ни одной здравой мысли. У неё в голове был вакуум с чёрной дырой, куда утекали мысли. Решения тоже не было.
– Кому важно? Что я должна взять? У тебя проблемы? – наконец произнесла она.
– Как много вопросов, – усмехнулся Макс. – Я пока не могу тебе этого сказать. Но позвони и согласись.
– Как интересно получается, – протянула Настя. – Все работают на себя, воруют друг у друга, а я должна выбрать – кому помочь в воровстве. А меня спросили – хочу ли я во всём этом участвовать? Почему я?!
– Но мы же семья, – протянул Макс.
– А семья ли мы? – уточнила Настя.
– Конечно, – горячо заверил муж. – Мы же поженились. В радости и горе вместе и так далее.
У Максима происходил мозговой штурм – что известно жене? Что он может рассказать ей, как не спугнуть её и не потерять. Он нашёл её первый, и главной задачей было удержать Настю возле себя, убедить её в необходимости быть с ним. Но он понимал, что неубедителен. Анастасия импульсивная, эмоциональная, могла вспыхнуть, спалить всё вокруг, а уже потом думать – зачем это сделала. Как остановить её? Чем?
Настя не услышала искренности в его словах. Внутри начала зарождаться буря, торнадо, сметающие настоящее, которое не устраивает девушку. Она задумалась, а хочет ли она в радости и горе быть с Максом?
– Макс, мы же поженились ради прикола. О какой любви, радости и горе ты говоришь? – спросила Анастасия.
– Чёрт! – выругался Максим. – Жаль что ты умная. Да. Никакой любви, никакой радости и горя, ничего личного – бизнес. Иногда общие цели сближают людей больше, чем мифическая любовь, – раздражённо сказал муж. – Да, я собрал о тебе сведения, я знал, что ты можешь открыть портал, именно ты мне нужна. Мне необходимо было успеть первым получить тебя. И это у меня получилось.
– Ну, вот мы и добрались до сути, – изрекла Настя. – А теперь с этого места медленнее и подробнее.
Муж опять подтвердил версию Златы: Максиму надо было удержать Настю возле себя. А как удержать девушку? Только свадьба.
– Так называемый брачный договор – это сделка. А чтобы ты не ушла на другую сторону, я женился, – пояснил Макс.
– Я если бы я прочитала? – спросила Анастасия.
– Ты? – муж рассмеялся. – Ты была в такой эйфории, что подписала бы что угодно, не читая.
– Почему не написал, что я вам должна служить?
– Никто не может тебя заставить. Выбор всегда за тобой. Ты можешь выбрать либо одну, либо другую сторону, либо помогать всем одновременно. Мне надо было, чтобы ты выбрала меня. Я старался.
Максим старался и у него это получалось. Пока Анастасия не узнала правды про себя. Навещали её рыжую голову сомнения в безоблачном счастье и любви с первого взгляда, но под давлением подруг сомнения улетучивались, как дым от сигарет. Ну, сказка же! Молодой, красивый, богатый выбрал Настю. Принц и Золушка. Только принц начал терять своё преимущество.
Принципиальной, целомудренной и правильной девочкой Настя не была, но у неё был свод своих правил, которые, как оказалось, нарушил Максим. Анастасия не любила недоговорённости, а больше всего патологически не переносила ложь. Она кожей чувствовала обман, и, обманувший её, переводился в категорию – прохожие. У неё была своя градация. Свои – это те, кто допускался в душу и сердце, за кого Настя переживала и готова была бежать по первому зову. Чужие – те, кто жил с ней в одном пространстве, но были как интерьер, декорации жизни. И прохожие – это те, кто был либо изгнан, либо ушёл сам из её души, обещания, данные им, она выполняла, но двери Настиного сердца для таких людей были крепко закрыты. Случайный попутчик, унёсший кусочек её души, уже не мог быть своим.
Цели у «Макса» и «Рахман» были разные. Максим хотел власти, а Злата с Жанной баланса между силами. Кто прав, кто нет – Настя не могла решить, потому что это не укладывалось в её жизнь, в жизнь окружающих её людей. Сказочная история на яву. Кому Анастасия должна помогать мужу или Жанне? Они все для неё чужие, непонятные, преследующие свои цели. Какие у них цели? А то, что она какой-то там эксклюзив, открывающий порталы не даёт им права распоряжаться её жизнью. Ещё не известно, правда ли это или нет. И те и другие хотят перетянуть её на свою сторону только потому, что она вот такая особенная, а не потому что это просто Настя, с её невезучестью. Хотя, по мнению Жанны, свои неприятности Настя может отвести от себя. Как отвести от себя вот это всё? Какие пассы, ритуалы или заклинания надо произнести?
А что будет потом? Выполнив свою миссию, про неё просто забудут? Выбросят, как использованную салфетку? Хорошо, если забудут, а если устранят? А была ли Настя? А если у неё закончатся энергия, открывающая порталы? И что Анастасия должна делать с этой возможностью? Где, что и как она должна открывать? А самое главное – кому? Как много вопросов, как мало ответов. Никаких ответов нет.
С какой стороны не посмотри, Настиной выгоды нет никакой. Выиграет или та или другая сторона, а она, Анастасия, будет торчать пограничным столбом. Обветшалым и облезлым. Да, такая перспектива девушку не устраивала. И посоветоваться не с кем. Совсем не с кем.
Всё, что можно было озвучить, уже сказано. Решение за Анастасией. Одно сходилось у всех, кроме Насти – надо устроиться в этот дурацкий «Рахман». Кому служить, за кого, зачем и почему – все вопросы висели в воздухе, готовые обрушиться камнепадом на бедную Настю.
