Понимаю, что Егор слушается черноволосого волка. В голове щелкает – это действительно альфа. Только вот, почему тогда я не ощущаю той силы, о которой идет слух по всем землям оборотней. Даже мой отец подтверждал, что Владислав не простой волк, и аура у него угнетающая. Странно. Объяснение одно – наверное, я хорошенько приложилась головой во время падения.
– Готово, – процеживает сквозь зубы, бета. Понимаю, что пока он звонил кому-то, мы с Владом мерились взглядами. Становится не по себе. – Одежду доставят в ближайший час.
– Спасибо, – киваю устало. Все же силы ко мне возвращаются не так быстро, как хотелось бы. – Я подожду в комнате.
В этот момент у беты звонит телефон. Я прячусь за углом, решая подслушать разговор и заодно скрыться от пронизывающего взгляда северного альфы.
– Влад, – обращается Егор к волку, – дозорные… Пойдем выйдем.
У-у-у, зар-р-раза!
Как только хлопает входная дверь, ударяю кулаком по ладони. До чего ж противный бета у северных. Надеюсь, терпеть его компанию мне долго не придется.
Влад
– Хамка, – выказывает свое раздражение мой бета, едва мы оказываемся на улице.
– Забавная, – выдаю свой вердикт.
– Поверить не могу, что ты так себя ведешь, – упирая руки в бока, Егор отходит на меня на пару шагов и выпускает облачка пара изо рта.
– Что тебе сообщили? – интересуюсь у него. Ведь ради этого он позвал меня на улицу – чтобы волчица, которая снова решила подслушать нас, ничего не узнала.
– Дозорные прогулялись до того места, где нашли самку, – он делает паузу. – Там обнаружились следы.
– Куда они привели? – весь подбираюсь от услышанной новости.
– К перевалу. По ту сторону, уже на нейтральной территории, судя по всему, ждал автомобиль. Точно сказать нет возможности, сам понимаешь, трасса оживленная.
– То есть кто-то возвращался, чтобы убедиться, жива ли волчица или нет…
– Угу.
– С каких таких пор по нашей территории как у себя дома ходят незнакомые волки? – рычу на бету. – Удвоить патруль! Чтоб мышь не проскользнула.
– Уже, – хмурится друг. – Я не думал, что кто-то рискнет на подобное.
– Рискнули же, – сжимаю кулаки. – А значит, есть повод.
– Ты не любишь советы, но я бы связался с отцом Анны и сообщил ему, что самка у нас. Пусть бы забирал дочурку и сам разбирался с нападением.
– Ты говоришь, как слабак.
– Я говорю, как бета, – вспыхивает Егор, – который беспокоится в первую очередь о безопасности стаи. И сейчас, из-за одной волчицы, мы можем влезть в дурно пахнущую заварушку.
– Я услышал тебя.
– Серьезно? – несет Егора. – А я думал, твои мозги утекли в другой орган.
– Хватит! – гаркаю на него. Бета проводит ладонью по лицу и отходит от меня. – Как только Анна будет готова, привезешь ее в мой дом, – спустя пару минут тишины, даю указание волку.
– Будет сделано.
Мне не хочется ссориться с Егором. В его словах есть и доля здравого смысла, только и отдать волчицу я не могу. Просто не могу! Если нападавшие рискнули заявиться на мою территорию, то что им мешает и в родную стаю самки пролезть? А там нет такой охраны как у меня. Черт! Я не могу вернуть Анну, зная это!
Направляюсь обратно к себе в логово. Думаю, к тому моменту, как волчица прибудет сюда, я успею связаться с ее отцом и убедить его в том, что в северной стае его дочурке пока будет безопасней всего.
***
– Слушаю, – буквально после первого же гудка, отвечает мне альфа стаи Мунте.
– Добрый час, Игорь Борисович, вас беспокоит Владислав, альфа северной стаи.
– Здравствуй, Влад. Рад тебя слышать, – голос волка звучит устало.
– Я сегодня встретил вашего бету. Он рассказал, что у вас пропали две самки. Это так?
– Да, Кирилл говорил мне о вас. И да, мы ищем двух самок. Тебе стало что-то известно?
– Не сочтите за грубость мой поступок, но я не признал в молодом волке вашего бету, поэтому не стал говорить ему правду. Мы нашли вашу дочь, Анну.
– Как она? – тут же восклицает волк. – С ней все в порядке? Она ранена?
– Успокойтесь. С ней уже все хорошо.
– Слава, Луне! Я могу с ней поговорить?
– Обязательно, но не сейчас. Думаю, завтра.
– Хорошо. Главное, что жива.
Отмечаю, что про подругу Анны волк не заикается. Странно.
– Анна рассказала о нападении. Их с подругой преследовали. У вас есть предположения, кто это мог быть?
– Значит, подруга… – ворчит в трубку Игорь Борисович. – У нас пока только одна версия – Анну хотел похитить ее… ухажер, младший сын стаи Силвика. Мне он был не по душе с самого начала. От нашего дома я его отвадил, хотя упорства ему не занимать. Видимо, и сейчас хотел гонор показать. Только вот если моя дочь у вас, то ее телохранительница неизвестно где. И я переживаю о ней.
– Телохранительница? – переспрашиваю у чужого вожака.
– Та, что подруга. Девчачьи дрязги. То они подруги, то цепляются как кошки.
Да уж, с характером Анны – это неудивительно.
– У вас есть доказательства вины молодого волка?
– В том-то и дело, что нет. Остается надеяться, что Агнес скоро вернется домой и расскажет, как все было. Я за нее волнуюсь, хотя уверен, что в случае чего она сможет постоять за себя.
– Анна сказала, что они с ней разбежались, чтобы сбить с толку преследователей.
– Очень в характере Агнес, – подтверждает Игорь Борисович. – Владислав, – он замолкает, видимо, обдумывая свои дальнейшие слова, – я бы хотел попросить пока обеспечить безопасность моей дочери. В твоей стае, как ни в ком другом я могу быть уверен. Знаю, что лучше вас никто не защитит.
– Я вас понял. Ничего не имею против. Я позабочусь об Анне.
Отлично! Теперь у меня есть официальное основание держать волчицу у себя.
– Спасибо. Думаю, мы скоро найдем Агнес и разберемся, кто же устроил нападение. Все же я хотел бы переговорить с Анной. Я и Герман очень переживаем.
– Я обязательно свяжусь с вами завтра.
– Спасибо.
На этом наш разговор заканчивается. И если еще мгновение назад я радовался, что Анна на некоторое время останется здесь, то упоминание ее жениха пробудило мою силу ото сна.
Агнес
Через час, как и обещал бета, Елена лично приносит мне вещи. И только когда начинаю одеваться, понимаю, почему меня заставили ходить в больничной рубашке. Елена замечает, как я кривлюсь от боли, когда принимаюсь натягивать футболку, и решает провести мой осмотр. Итог неутешительный – швы, что она наложила на мой бок, разошлись.
– Из-за большой потери крови твоя регенерация не лучше, чем у человека, – помогая мне одеться, говорит волчица.
– Завтра буду как новенькая, – улыбаюсь ей, пытаясь скрыть боль.
– Угу. Будешь. Егор!
– Что? – появляется в дверях недовольный бета. И чем я ему так неугодила?
– Нам нужно в медцентр.
– Что? Нет! – возмущаюсь. – Я в полном порядке.
– Ага, как же, – хмыкает волчица. – Едем в центр, – командует брату.
Егор явно недоволен таким самоуправством, я же решаю не обращать внимание на его отношение ко мне, хотя и понять до конца не могу.
В больнице Елена берет меня в оборот – обрабатывает рану, заново накладывает швы. Ох, до чего же я не люблю иголки. Еще с детства. Поэтому, когда выхожу из процедурной, не мудрено, что выгляжу белее полотна. Я-то не вижу, но вот по реакции Влада, который непонятно зачем здесь околачивается, я понимаю, что выгляжу точно не айс.
– С ней все в порядке, – успокаивающе говорит Елена своему вожаку.
– Рекомендации будут? – деловито интересуется он. Поня-я-ятно. Дочка альфы из соседней стаи. Как же тут не расстараться. Знал бы он, что я… хотя какая мне разница.
Настроение, которое и так не радует позитивом, скатывается в подвал.
– Минимум движений хотя бы еще одни сутки, отдых и хорошее питание, – пожимает она плечами.
– Я сама дойду, – говорю, когда Влад делает шаг в мою сторону, явно намереваясь отбуксировать меня до машины на руках.
– Она дойдет, – хмыкает Елена и деловито заявляет: – Если возьмешь на руки, усилится давление на рану.
– Черти что, – качаю головой, беря курс на выход.
Владислав пристраивается рядом, но, слава Луне, молчит. Сопение Егора, идущего позади нас, вполне хватает, чтобы между нами не висела тишина.
В лифте опираюсь плечом о стенку, подбадривая себя, что осталось всего ничего дойти до машины. Тесное пространство кабины не дает особо развернуться мне и двум большим мужчинам. Влад стоит слишком близко ко мне, и я улавливаю его аромат. Наверное, я слишком слаба, раз самец вызывает во мне такую бурю эмоций, вышибая все мысли из головы.
Понимаю, что снова подвисла на Владиславе, когда дзынькает лифт. Я словно чумная передвигаю ноги, но сама плаваю в новых для себя ощущениях. В этакой едреной смеси из жгучего желания и теплой нежности.
– Я на минутку, – сообщает мне Влад, когда его отвлекает кто-то из сотрудников центра. Застегиваю курточку, которую сам альфа заботливо помог мне надеть, и остаюсь стоять рядом с Егором.
– В чем твоя проблема? – спрашиваю у него. Пыхтение и фырканье беты, сопровождающее каждое действие вожака в мою сторону, меня порядком утомили.
– У меня нет проблем кроме тебя, – зло произносит волк.
– Конечно, лучше бы я замерзла в том овраге, да?
– Лучше бы ты вообще не забегала на нашу территорию.
– Это я уже поняла, обиженный мальчик, – ерничаю в ответ. – Не переживай, не нужен мне ваш альфа. Скоро я уеду, и ты снова станешь его главной занозой в заднице.
– Почему на тебя не действует его сила? – тыкает в меня пальцем самец.
– Я откуда знаю? – процеживаю сквозь зубы.
– Чую, что ты чего-то недоговариваешь, – давит волк. Его сила неприятным холодком пробегает по телу.
– Убери от меня свои р-р-ручонки, – рыкаю на зарвавшегося самца. – Иначе я даже в таком состоянии уложу тебя на лопатки.
– Ты же не Анна, да? – неожиданно спрашивает волк. Выдаю себя. Чувствую, как на секунду спадает моя маска. И вот уже хитрая улыбка скользит по губам беты. – Представляешь, что будет, если Он узнает о твоем вранье?
– А ты ему скажи, – хмыкаю, засовывая руки в карманы. Там я сжимаю ладошки в кулаки. Ух, я бы ему вмазала.
– Даже не будешь отрицать?
– Зачем? – пожимаю плечами. – Больная фантазия тоже фантазия.
Нас прерывает Влад, внезапно оказавшийся рядом. Я и не заметила, что мы с Егором стоим чуть ли ни нос к носу, обмениваясь взглядами.
– Егор, прекрати донимать Анну, – произносит вожак недовольно. Так значит тоже заметил отношение своего беты ко мне. Егор ничего не отвечает, только зло чертыхнувшись себе под нос, первым идет на выход.
Я неспешно иду туда же. На лестнице крылечка Владислав позволяет себе приобнять меня за талию. И я не буду отрицать, что это никак на меня не влияет. Влияет, еще как! У машины у меня буквально ноги подкашиваются, поэтому альфа еще и за локоток меня поддерживает. Но больше всего мне нравится выражение лица Егора, который наблюдает за нами. Так и хочется показать ему язык, но я ограничиваюсь лишь хитрющим взглядом. Игра началась.
***
Пытка Владиславом продолжается в машине, когда вожак устраивается по соседству. Хорошо, что сразу же погружается в дела, принимая звонки, что-то просматривая на планшете. Я же, чтобы отвлечься, с кровожадным удовольствием принимаюсь сверлить затылок сидящего на переднем сиденье Егора.
Подумать мне стоит о многом и, возможно, попытаться найти общий язык с бетой северной стаи, объяснить ему, почему обманула. Думаю, он поймет, если отбросит весь негатив, что посылает в мою сторону.
Постепенно меня захватывают пейзажи, что проплывают за окном машины – горные склоны с припорошенными елями и соснами. Узкая дорога в две полосы петляет среди высоких деревьев. Создается ощущение, что мы крадемся в самую глубь леса. Я будто ощущаю запах смолы и морозного утра. И почему-то мне все это кажется таким знакомым.
Резкая боль заставляет приложить пальцы к виску. Благо, что сдержалась и не вскрикнула. Выступившие на глаза слезы теперь мешают смотреть на прекрасные виды за окном автомобиля. Но вспышками я вижу и слышу совсем другие картинки. Снег, лес, чей-то смех и бревенчатый дом, окруженный деревьями.
