Кузнец посмотрел на меня неодобрительно.
– Не надо тебе к ней!
– Она может сказать, кто я и как домой добраться.
– Большую цену она с тебя возьмёт.
– Ты тоже у неё был?
Алексей взял бокал и протянул мне.
– Держи, – он отхлебнул глоток, прикрыл глаза. – Люблю чай с ромашкой. Мама всегда заваривала да сладенькое давала. Ой, чуть не забыл! – Что-то вспомнил парень. – У меня же в кузнице осталось. Сейчас приду.
В комнате было тепло и немного темновато, так как последний лучик солнца скользил по подоконнику. Я сидела за столом, который стоял посередине комнаты. Около стены, где подходила печь, стояла большая кровать, у окна лавочка, на которой были навалены разные вещи, инструменты.
– Не ждал я гостей, – сказал Алексей, видя куда я смотрю. – А то бы чуток прибрался.
– Не стоит беспокоиться.
Хозяин зажег светильник.
– Сегодня заказчик конфетами расплатился.
– Какая прелесть! – Я восхитилась и очень обрадовалась. – Как хорошо, что я к вам именно сегодня зашла. – Кузнец положил их передо мной. Шоколадные конфеты были без обертки. Положив в рот, замурлыкала от удовольствия. Вкус шоколада напомнил мне мой мир. – Прямо вкус дома. Спасибо порадовал.
– Часто ты их ела? – Поинтересовался Алексей.
– Да вроде не отказывала в себе. А что у вас редкость? – я и почему-то пожалела, что сказала, что много ела.
– Видно всё-таки ты из знати. Вот почему тебе только не ищут?
– Да нет, я из простых.
– Нет, ты отличаешься от наших женщин.
– И чем?
– Походка, жесты, самое главное говор у тебя другой. Слова не по-простому кладешь.
– Вроде как все говорю.
– Мне кажется. Ты много знаешь, но недоговариваешь. Александр напраслину на тебя наговаривает, что ты готовить да убираться не умеешь.
– Да нет, всё правильно говорит, – посмеялась я. – В доме неделю воняло после моей яичницы.
– Нет, зря себя чернишь. – Прищурился чуток Алексей. – Травки нужные собрала сегодня. Да горьтрава у тебя в почете, знаешь, для чего она! А с печью не справилась, значит и впрямь другой пользовалась. Я же прав?
Я загадочно заулыбалась.
– Смотри, какой наблюдательный! Ну, в чём-то прав. Только никому не рассказывай о своих догадках.
– Это ты так решила от женихов утаиться?
– Да нет у меня их. Или я что-то не знаю? – вопросительно посмотрела на Алексея.
– Многие холостяки на тебя посматривают, уже и бьются за руку твою.
– Да ты что! – удивилась я. – Вот это новость! Интересно, а меня кто спрашивать будет?
– А там неважно будет, хочешь ты или нет. В такие условия поставят, что сама побежишь.
– Еще мы посмотрим кто кого! – Ухмыльнулась, а потом с грустью вздохнула. – Смотря, что скажет Матрёна. Может и придется остаться здесь у вас. Так не хочется! Домой хочу!
– Вообще не помнишь, где он?
– Далеко он и дорогу я не вижу. Так возьмёшь меня Алексей с собой?
– Не хотел бы я, чтобы ты её посетила. Всё равно пойдёшь. Верно?
– Да, мне нужно с ней поговорить.
– Через пять недель поеду, возьму тебя. Только вместе с тобой пойду к ней.
– Нет, я с глазу на глаз должна поговорить.
– Нет! – Твёрдо заявил он. – Одну она тебя уболтает, на двоих у неё сил не хватит.
– Меня трудно обморочить, – не хотелось иметь свидетеля. Вдруг, что стоящее посоветует.
– Тогда не возьму тебя с собой, чтобы потом всю жизнь корить себя, что не уберёг. – Кузнеца затрясло от злости к этой особе.
– Мать твоя ходила к ней? – Догадалась я. Алексей чуть опешил от моих слов.
– Кто сказал?
– Просто предположила.
– Не повезу тебя, незачем душу губить. – Алексей сильно расстроился.
– Хорошо, – согласилась на его требование. Может и не стоит к колдунье ходить одной. Что она может сказать, он и не поймет. – Вместе пойдём к ней, только вопросы потом не задавай. Спасибо, за угощение, – сказала я, глядя в окно. – Всё не привыкну, что у вас так быстро темнеет.
– Конфеты забирай.
– Спасибо, но, пожалуй, откажусь. Хотя парочку возьму по дороге посмакую.
– Забирай! – настаивал Алексей. – Всё равно раздам.
– Нет, я так не согласна. Давай напополам. Брату отнесешь. У него, наверное, и детишки есть. Куда пересыпать?
– Высыпает на стол.
– Ещё раз спасибо, побаловал, – поблагодарила его.
Выйдя на крыльцо, всматривалась в ночь.
– Ух, как темно!
– Тебя проводить? – Предложил кузнец.
– Нет, не надо. А то завтра вся деревня судачить будет об этом. – Я подмигнула. – Ты же у нас парень тоже холостой. – Алексей широко заулыбался. – До свидания, – сказала я и быстрым шагом затопала домой.
Через неделю Александру пришла депеша. Он радостно засобирался и на следующее утро тронулся в путь. Напоследок мне сказал:
– Надеюсь, когда вернусь, тебя здесь не будет.
– Навряд ли, – сказала так, чтобы он не расслаблялся. – Ещё увидимся сосед. – Но его радость от похода ничто не могло опечалить.
Когда он уехал, я радостно облегченно вздохнула. Три месяца я буду одна. В эту ночь распласталась на его кровати. Утром затопила печь. Пожарила себе яиц, и довольная опять уволилась на кровать, размышляя, как бы мне заработать денежек. Перебрала много вариантов. Единственное на чём я могла заработать это печь тортики. Местной женщин не пекли их, так как не знали о их существовании. Яйца у меня были, муку можно было смолоть из овса, от коня осталось три мешка. На первое время хватит. Надо было раздобыть только сахар. Оказалась не проблема. Алёнка заняла мне на неопределенный срок. Представляете, с первого раза получился бисквит! Русская печка – это класс! В этот же вечер понесла его к Аленке на дегустацию. Все были в восторге от вкусняшки, особенно дети. Алёнка сказала, что сахар я уже вернула этим тортиком.
– Такой пирог у тебя будут покупать! – Заявила она утвердительно. – Я буду постоянной твоей покупательницей.
– Тогда сахар займешь снова.
– Если принесёшь такую прелесть, – сказал Николай, – то без проблем.
– Пока учусь тортики ваши!
На этом мы и порешили.
Хотела сделать белковый крем, но не смогла взбить. Как это бабушка раньше его готовила. Чуть поразмыслив пошла кузницу.
В этот раз пришла к вечеру. В кузнеце было тихо. Даже хозяина не было. Я пошла в другую часть дома. Постучавшись, вошла в комнату.
– Алексей ты дома? – Кузнец мирно спал на лежанке. Я подошла ближе. – Спишь что ли?
Хозяин открыл глаза, посмотрел на меня, потом в окно.
– Уже утро?
– Нет, вечер.
Он присел.
– Всю ночь заказ делал. Думал, не успею к приезду заказчика. Вот и уснул после.
– Мне не надо было тебя будить.
– Нет, всё в порядке. То бы ночью проснулся и шарогатился до утра. Чай будешь?
– Угостишь, значит буду.
– С чем пожаловала? – спросил хозяин, взяв чайник с плиты.
– Тебе хорошо всегда чайник горячий.
– Печь для ковки никогда не гашу. Трудно потом её раскочегарить.
– У меня к тебе деловое предложение.
– Какое? – Алексей замер, наливая чай.
– Смотри, сейчас прольешь, – сказала я, видя, что он не следит за водой. Он посмотрел на кружку взял и протянул мне. Я присела за стол и отхлебнула. – Вкусный у тебя чай! Хоть ради него приходить.
– Приходи, что мне травы жалко.
– Не пойму, что тут ещё кроме мелиссы и ромашки.
– Что хотела? – Кузнец был прямым человеком, любил прямой диалог или просто не хотел про траву рассказывать.
– Хочу, чтобы ты мне инструмент один попробовал сделать.
– Хорошо.
– Есть только одно НО.
– Какое?
– Сейчас не смогу тебе заплатить, но в будущем я обязательно заработаю денежку, – я говорила чётко уверено, – и всё отдам, сколько скажешь. Скоро у меня будут финансы.
– Что надо сделать?
– Вроде ничего сложного, но для вас может и сложновато.
– Рассказывай, – настаивал кузнец.
– Мне нужна пружина под конус.
– Это что? – не понял Алексей.
– Так всё понятно… показываю на пальцах. Мне нужна проволока, – стала детализировать. Смотрю, он не врубается. – Нитка из металла толщиной примерно, как стебли ромашки и закручивается вот так, – показала на руках. – Понятно?
– Не пойму, как закручивается.
