Страница 1 из 3
Мария
– Ты готова? – Юлька ворвалась в спальню, как обычно без стука.
Хорошо, что к этому времени, я уже закончила снимать видео про сборы в отпуск для своего блога. Этот ролик должен был стать моим первым полноценным выпуском серии путевых заметок про Марс. Да, я собиралась в отпуск на Марс. Планета загадочная и закрытая. Все, что Земля на этот момент знала о своем соседе по солнечной системе, умещалось в несколько информационных томов «межпланетной энциклопедии». Кое-какие данные по скудной флоре и фауне, полезные ископаемые, политический строй и очень много мифов и легенд о непобедимых «огненных воинах».
Земля с Марсом начали открытое сотрудничество всего пару лет назад. И прошел только год, как эта планета согласилась выдавать землянам, так называемые, туристические визы. Моя была готова два месяца назад. Но только сейчас появилась реальная возможность попасть туда.
– Почти.
– Марь, – подруга всплеснула руками, – давай скорее! Опять ты там, со своим блогом возишься! Санька уже ждет внизу. Опоздаем!
Опаздывать я никуда не собиралась. До регистрации на рейс еще оставалось четыре часа. А дорога, от нашей квартиры до космопорта занимала не больше сорока минут. Это, с учетом пробок. Но, Юлька, моя соседка по квартире, была тем еще паникером и перестраховщиком. Это рыжее создание с пухлыми щечками и курносым носиком всегда и везде боялась опоздать. И, когда я говорю, всегда и везде, именно это я и имею в виду.
Юлька везде приходит заранее. Неважно куда: на встречу с друзьями, вечеринку, совещание, она должна быть если не первой, то хотя бы одной из первых. В отличие от меня. Я никогда не любила ждать. Поэтому, время рассчитываю так, чтобы быть на месте точно в срок. Но, с Юлькой такой вариант не работал.
– Не беспокойся. – Попробовала успокоить подругу и достала с полки новенькую пару туфель.
Обувь, это был второй пункт, в котором наши с Юлей вкусы не совпадали. Подруга выступала за комфорт, а я не могла устоять перед очередной парой изящных туфель. Конкретно эта пара была куплена предстоящей поездки. Стройные ножки, на высокой шпильке, вышагивающие по красному граниту марсианского космопорта должны были выглядеть просто потрясающе красиво. Почему именно гранит, и именно красный, я не знала. Просто, именно такие картины рисовало мое воображение.
Конечно, я слышала о том, что Марсиане не особо интересуются иностранками. И вообще, во взаимоотношениях полов у них существует что-то типа «истинной пары». А вишенкой на торте было многомужество. Но, даже этот факт не отменял очарования красных туфель.
Впрочем, стоило признаться честно, марсианские мужчины в принципе меня не особо интересовали. Во-первых, о них ходили не самые приятные слухи. Чаще всего марсиане представлялись как грубые, высокомерные мужланы с агрессивным характером. Во-вторых, я не особо жаждала врываться в новые отношения. Еще старый роман не успел отболеть.
Всего четыре месяца назад, я разорвала отношения с женихом. Точнее, со мной разорвали отношения. И тупая обида еще ворочается в груди. О причине расставания никто, кроме Юльки не знал. Мы встречались с Кириллом чуть больше пяти лет. И, официальной версией расставания для общих друзей стал его переезд. Куда переехал бывший любовник, мне так и не сообщили.
О том, что любимому грозит повышение, я знала давно. Дело, как он сам говорил «почти решеное» и «нужно только немного подождать». Я радовалась, планировала совместный переезд и верила, что все идет к предложению руки и сердца. Но, в ответ не получила ни первого, ни второго.
О том, что нам нужно расстаться, Кирилл сообщил в шикарном ресторане при свечах. Пожалуй, это было самое романтичное расставание на свете. А я, была самой красивой «брошенкой».
– Маш, – любовник отвел глаза в сторону, – понимаешь, ты мне не подходишь по статусу. – Пояснял мужчина, глядя куда-то в стену. – Ты же понимаешь, что рядом с главой филиала должна находиться другая женщина? Более изысканная, сексуальная, а ты…. Ты обычная…
Слово «обычная» стало самым неприятным оскорблением в моей жизни. Добил меня «любимый» тем, что куда его перевели мне знать не нужно. Чтобы не было соблазна искать с ним встречи. Как у него хватило фантазии на то, что я буду искать с ним встреч, ума не приложу. Возможно, это меня спасло от унизительных звонков, в период «любовной ломки». Меньше знаешь, лучше сон.
В тот же вечер, удалила все его контакты, социальные сети, совместные чаты и фотографии. Через неделю, еще и сменила квартиру. Переехала к Юльке. Она давно сетовала на то, что снимать жилье одной, слишком накладно. Переехала так, на всякий случай.
Из прошлой жизни длинной в пять лет у меня остались только работа и видео-блог. Оба эти пункта приносили стабильный доход. Хотя, о смене работы стоило бы задуматься. Точнее, о карьерном росте. Я никогда не отличалась амбициозностью. Грезила больше о чем-то творческом и полноценном семейном быте. Но, Кирилл все эти грезы разбил о пол дорогого ресторана. Внутренний тумблер переключился.
Вместе с комплексом «обычности» я приобрела еще и желание доказать этому гаду, что тоже чего-то стою. Что могу добиться успеха не только среди кастрюль, но и в плане карьеры.
– Марь! – Голос подруги вернул в реальность. – Ну как ты в этом полетишь? Тридцать первый век на дворе! А ты все еще от времен средневековых пыток никак отойти не можешь!
– Ничего ты не понимаешь в нормальной обуви, – улыбнулась во все свои тридцать два зуба.
– Опаздываем! – Еще раз рыкнула Юлька, настаивая на том, чтобы я шевелилась.
Космопорт.
Естественно, как это всегда бывает с Юлькой, мы приехали не просто рано, а очень рано. Несколько часов до регистрации пришлось провести в местном кафе, с плохим кофе и огромными ценами на него.
– Вот объясни мне, Юль, какого черта ты всегда приходишь так рано?
– Ненавижу опаздывать. – Пожала плечами подруга. – Ты лучше расскажи, как тебя твой монстр в отпуск отпустил?
Монстром Юля называла моего непосредственного начальника, Аркадия Федоровича. На самом деле, на монстра этот милейшей души человек похож не был. Я работала на него уже третий год. В целом, даже была довольна. Аркадий отличался дружелюбным характером, феноменальной памятью и полной неприспособленностью к жизни в реальном мире. Собственно, в последнем и заключалась вся проблема.
В бухгалтерию строительного холдинга «Сезам» я попала на последнем курсе на практику. Изначально, мое инженерное образование никакого отношения к бухгалтерии не имело. Как я вообще додумалась поступать на этот факультет, ума не приложу. Все исправил случай. В первый день практики главный инженер отправил меня за кофе. Говорят, в этом отделе, гонять практикантов по всяким мелким поручениям обычная практика. Мол, если ничего не умеешь, то хоть так пользу приноси. А я была не против. Потому что все эти проекты в 3D реальности, объемные модели и прочая лабуда меня мало интересовали.
В кафе на первом этаже внимание привлек низенький мужчина, в очках, с глубокими залысинами, и в потертом пиджаке. Собственно говоря, это и был Аркадий Бриль. Правда, тогда я его приняла за служащего низшего звена, у которого не хватает денег на кофе.
– Вам помочь? – Бриль поднял на меня растерянный взгляд, и ткнул пальцем на строчку с надписью «мясной сэндвич».
Вот так я умудрилась получить должность личного помощника главного казначея «Сезама». Проблем ни с работой, ни с начальством у меня не было. Ну, кроме той, что без меня начальник становился беспомощным котенком, в огромном и жестоком мире. Поэтому, и в отпуске я до сих пор ни разу не была.
– Он и не отпускал, – ответила на вопрос подруги, – его заставили. Иначе, на «Сезам» наложат штраф за несоблюдение межгалактического трудового законодательства.
– А кто там вместо тебя?
– Не знаю. Попросила Софу с Олегом подстраховать новенькую. Выдала четкие инструкции и расписание. Как-нибудь втроем справятся.
– Ну и отчаянная же ты, Ромашкина. Я бы ни за что на этот Марс не полетела. Не понятно куда. Об этих мужиках такие слухи ходят, что просто кровь в жилах стынет. Вот ты знала, что наемники с Марса участвовали в операции «Сварог» на Юпитере? Говорят, никого после них в поселении живых не осталось.
– Юль, ты опять какой-то чуши наслушалась?
– Чушь, не чушь, а дыма без огня не бывает. Сама знаешь. – Подруга многозначительно подняла вверх палец и кивнула головой. В этот же момент у нее запищал ручной коммуникатор. – Справишься сама? А то тут…
Щеки девушки слегка заалели. Я кивнула. В последнее время, моя маленькая рыжая девочка совсем изменилась. Тайные звонки, сообщения, улыбка до ушей. Юлька явно была влюблена. Хоть пока и не афишировала это. Может, по возвращению придется задуматься о том, чтобы поменять квартиру?
– Иди.
– Напиши когда доберешься! – Это она уже крикнула на прощание, на бегу. А я осталась одна. Наедине со своими мыслями.
Мария
Туристы с Земли, впервые посещающие Марс, пребывали в отдельный терминал. Там нас всех ждал таможенный контроль, и небольшая образовательная лекция. Обо всем этом нам сообщили уже на корабле.
– Климатические условия Марса отличаются от Земли. – Вещала улыбчивая стюардесса, когда до посадки оставалось менее часа.
Землян на борту было не так уж и много. Всего пару десятков человек. Публика разношерстная. И сама по себе интересная. Пожилая пара старательно делала вид, что внимательно слушает инструктаж. Получалось это у них из рук вон плохо. Пожилой господин то и дело шептал на ушко спутнице какие-то глупости. Женщина смущенно хихикала и отводила в сторону глаза. Стюардесса в голубом форменном костюме иногда повышала голос, пытаясь привлечь к себе внимание. Получалось тоже не очень хорошо.
Еще несколько пар путешествовали с детьми. Не уверена, что карапузам была интересна эта поездка. Но, кто ж сможет остановить родителей, жаждущих приключений? Правильно. Никто. В этой всей истории меня огорчало только то, что один из активных карапузов сидел прямо за моей спиной и методично пинал ножкой спинку кресла. За время полета, казалось, на моей спине должен был появиться синяк, размером с детскую ножку. Молодая мама, при этом, никак на это не реагировала. Кажется, это такая тактика воспитания детей.
Стюардесса с сочувствием посмотрела в мою сторону. К сожалению, правила межпланетной авиации запрещали смену мест. Мотивировали это тем, что в случае аварии, каждое кресло автоматически трансформировалось в аварийную капсулу, и давало пассажиру до трех суток на спасение.
– По прибытию в космопорт, вам расскажут о правилах поведения в городе, а так же при возникновении чрезвычайных ситуаций.
– Каких ситуаций? – Переспросила молоденькая девушка с заднего ряда. Она летела вместе с двумя подругами.
Ходили слухи, что девушки зачастую собираются группами, чтобы немного удешевить путешествие. Снимают один номер на троих, делят стоимость такси и прочие расходы. Марс, не самое дешевое туристическое направление. Я сама смогла себе позволить такую дорогую поездку только потому, что решила потратить деньги, которые откладывала на свадебное платье. Точнее, на платье мечты. Пышная юбка, вышитый золотой нитью лиф, шлейф как у принцессы. Это же один раз и на всю жизнь. По крайней мере, до недавнего времени я так думала. Потом, платье стало не актуальным. А вот путешествие наоборот заиграло другими красками.
– На Марсе периодически случаются песчаные бури. – Пояснила стюардесса. – Сейчас в больших городах устанавливаются специальные защитные купола. Но, технология экспериментальная. Поэтому правила поведения во время стихийного бедствия по-прежнему действуют.
– А если мы пострадаем, кто будет возмещать ущерб? – Оживился отец малыша, сидящего за мной.
Спор о том, кто и что будет возмещать, я благополучно пропустила мимо ушей. Потому что и так прекрасно знала, что страховая компания всеми правдами и неправдами будет стараться увильнуть от этой выплаты. А лечение, после встречи с горячими марсианскими песками, стоило очень дорого. Поэтому, к запланированным расходам, я добавила и местную страховку. Услугу можно было приобрести опционально. После прохождения таможенного контроля. Заявку на выдачу полюса отправила заранее. Еще несколько дней назад.
Остаток полета посвятила планированию предстоящего отпуска. Путешественник из меня был не очень. Мне никогда не хватало смелости пустить все на самотек. Даже, поездки по родной планете предпочитала тщательно продумывать: маршруты, остановки, места, где можно было перекусить или пополнить запасы провизии. А еще, я всегда знала региональные законы, правила и особенности культуры. Это позволяло избежать неловких ситуаций.
С путешествием на Марс такого тщательного планирования не получилось. Во многом из-за того, что на Земле пока не существовало путеводителей по планете, отзывов в глобальной сети было непростительно мало, и вообще, вся информация была крайне противоречивой. Например, гостиницу пришлось выбирать опираясь на интуицию. Хотя, стоит признать, по земным меркам, все предлагаемые варианты, даже бюджетного сегмента (если на этой планете вообще таковой имелся) выглядели более чем достойно.
Что же касалось экскурсий и развлекательных программ, то все туристические агентства предлагали плюс минус схожее «меню». Огненные долины, ужин в горах, несколько военных музеев, парки аттракционов и бесконечный шоппинг. Это «туристическое меню» было одобрено местным правительством, и внесено в рамки стандартной страховой программы. Все эти места считались достаточно интересными и максимально безопасными для туристов.
Стандартная программа меня не интересовала. По большому счету, она мало чем отличалась от всего того, что предлагали другие планеты своим гостям. Мне же хотелось, посмотреть, как живут реальные люди. Точнее, марсиане. Что едят, как проводят время, чем живут. Было интересно понять, есть ли хоть какая-то доля правды в тех легендах, которые мы о них слышали.
Сейчас я ощущала себя кем-то вроде первооткрывателя. Исследователя на пути к величайшему открытию. Это чувство будоражило. В таком вот приподнятом настроении я и выходила в спец. терминал. Даже плаксивые детки, за которыми пришлось стать в очередь, не могли испортить это настроение.
Кстати, о детках. Первое, что подметил мой пытливый мозг, это специфическое отношение к детям. Не знаю, влиял ли на это пол ребенка. По какой-то невероятной случайности, девочек младше двадцати лет на борту не оказалось. Но на капризы карапузов персонал терминала никак не реагировал.
А еще я заметила, что здесь работали только мужчины. И все они были как на подбор красивы. Как будто их выбирали не для работы в космопорте, а для съемок в модном журнале. Даже типичные расовые признаки, такие как красный оттенок кожи, замысловатые косы и непривычных оттенков глаза не портили общее впечатление.
Всего в терминале находилось пять служащих. Двое осуществляли процедуру таможенного контроля. Трое исполняли роль охраны. Мне так показалось. Они никак на нас не реагировали. Лишь на пару секунд почувствовала на себе сканирующий взгляд одного из служащих.
– Неужели у них нет отдельной очереди для родителей с детьми? – Сетовала молодая девушка, пытаясь успокоить раскапризничавшегося малыша.
Ее супруг, в это время, усилено делал вид, что не замечает происходящего вокруг: ни недовольства сына, ни того, как устала супруга. Девушка уже минут пять пыталась что-то достать из детской сумки. Ничего не получалось. Ребенок извивался, кричал громче, вызывал раздражение у присутствующих. Вот тут ко мне в голову закралась предательская мысль о том, что может быть и хорошо, что я пока не испытала на себе прелести законного супружества и материнства?
– Давайте помогу. – Не выдержала я.
– Правда? – Я кивнула, и моментально получила в руки килограмм пять счастья. Не своего, правда.
Малыш мгновенно затих. Да, почему-то все дети так на меня реагировали. Моментально успокаивались и засыпали. Юлька говорила, что мне нужно было идти не в инженеры, а в воспитатели. Может, подруга была и права. Ребенок тяжело выдохнул. Прижался пухлой щечкой к голой ключице и удовлетворенно засопел.
– Невероятно, – выдохнула измученная мать, – а можно…
– Все нормально, – кивнула на невысказанную просьбу, – я пока подержу.
– Спасибо.
Кажется, вместе с ней выдохнули и все присутствующие в терминале люди. Правда, ненадолго. Показывать характер малыш начал сразу, как только попал в руки к отцу.
Ротмер Рамус
Для пассажирских шаттлов с Земли был построен отдельный терминал. Сегодня туристы с этой зеленой планеты посещали Марс неохотно. Направление для туристического бизнеса не самое бюджетное. И Земляне пока не спешили тратить свои кровные на посещение «огненной планеты». Пока сюда летели только самые любопытные или отчаянные.
Развитие туристического направления не слишком интересовало правительство Марса. Оно было скорее побочным продуктом политических соглашений. Дополнительным источником финансов. Больше ВМС интересовало сотрудничество в плане экспорта и импорта полезных ископаемых. Ни для кого не было секретом, что некоторые минералы можно было добыть только там. И нигде больше. Перекупать полезные ископаемые через посредников было невыгодно. Поэтому ВМС решил попробовать с планетой напрямую.
Нельзя было сказать, что сотрудничество складывалось легко. Обе стороны, так или иначе, пытались получить максимальную выгоду с минимальными затратами. Дело обычное, но слишком утомительное для обеих сторон. Переговоры всегда шли со скрипом. Идти на компромисс никто не хотел. В лучшем случае, рабочая встреча приносила половину того результата, на который рассчитывали изначально. Но, тем не менее, даже этот результат был выгоден обеим сторонам.
После такой командировки и возвращался на родину Ротмер Рамус. Лорд малого совета Марса был зол. Как и все члены делегации Марса. В этот раз, ему нужно было провести переговоры с неким господином Стольным. Но тот упорно отказывался в эти переговоры вступать. Ни правительство, ни перспектива выгодных контрактов на решение загадочного бизнесмена не влияли. Единственное, о чем Ротмер сумел договориться, была встреча через полгода.
– Почему Совет вообще вцепился в этот «Сезам»? – Спросил Раби.
– Спроси об этом у Касима. – Рыкнул Ротмер на друга.
– Нашел смертника. – К счастью, Раби умел контролировать свои эмоции. В противном случае эти двое уже не раз бы сошлись на арене. – Что будешь делать?
– Ничего. Напишу отчет, и через шесть месяцев снова слетаю на эту чертову планету. Благо, что хотя бы с женщинами у них все хорошо.
– Какие планы на вечер?
– Никаких. – Пожал плечами Ротмер. – Может клуб?
В этот момент до его слуха донесся странный звук, напоминающий стук каблуков. Ротмер оглянулся. Никого кроме Раби и двух дипломатов рядом не было. Тем не менее, почему-то этот звук заставил его волноваться.
– Клуб, отличная идея. – Одобрил Раби, не обращая внимания на растерянное лицо друга.
Маша
Как и говорила улыбчивая стюардесса, климат Марса действительно отличался от Земли. Я сначала думала, что это будет похоже на нашу пустыню. Но нет. Ничего подобного. В пустыне сухо, жарко, много песка и пыли. Но, со всем этим можно было мириться. В крайнем случае, спасали одежда, SPF и защитная маска. А вечером и вовсе, приходила спасительная прохлада. А иногда, и дикий холод. Марс не был похож на пустыню. Я бы его сравнила с огромной индустриальной сковородой.
Понятия тени, кондиционеров и климат – контроля здесь отсутствовали. Потому что местные жители, чувствовали себя в таких условиях максимально комфортно, а для туристов инфраструктура находилась в стадии разработки. В сети ходили слухи о том, что местные власти, вроде как собираются заключить контракт с «Сезам». Но, насколько мне было известно, все это пока оставалось на уровне слухов.
Добраться до отеля можно было двумя способами: общим трансфером, который предоставляло туристическое агентство. Или ЛТС с автопилотом, которые размещались в отдельном блоке космопорта. Второй вариант был дороже, но в моем случае, предпочтительней. До гостиницы хотелось добраться в тишине. А заодно и спокойно осмотреть столицу сверху.
До стоянки с воздушным такси дошла довольно быстро. Благо, отсек находился совсем рядом с терминалом, где нас высадили. Заскочила в ближайшую капсулу, ввела на приборной панели адрес отеля и помчалась навстречу приключениям. Точнее, на встречу с прохладным душем. Или, хотя бы, ионным очистителем. Майка прилипла к вспотевшей спине, рваные джинсы казались недостаточно рваными. И вообще, комфортным мое самочувствие было назвать сейчас сложно.
Особенно неловко стало, когда почувствовала на себе заинтересованный взгляд группы мужчин по пути к стоянке. Явно местные. И явно не простые смертные. Я, конечно, плохо разбиралась в брендах, и не могу определить «на глазок» благосостояние объекта мужского пола, но этот взгляд «властелина мира» вряд ли можно увидеть у простого работяги или клерка среднего пошиба.
Под этим взглядом почувствовала себя замарашкой. Пришлось выпрямить спину и скрыться с глаз незнакомцев, как можно скорее. Это теперь, сидя в пассажирском кресле такси вся ситуация казалась как минимум комичной и нелепой. Ну, какое дело местным шишкам, до девчонки с Земли. Правильно, никакого. Улыбнулась своим глупым мыслям, и переключила фокус внимания на город. А он был по-настоящему великолепен.
На фоне красного, почти закатного неба возвышались башни, многоуровневые небоскребы, многочисленные взлетные площадки. Все вокруг сверкало, блестело, переливалось. Где-то вдали можно было разглядеть огненные вспышки. Как – будто извержение маленького вулкана. Кажется, место называлось «огненная долина». Или, как-то так. Туристов туда пускали неохотно. Но, я надеялась туда попасть. Любопытство, страшная сила.
Моя гостиница, одна из трех в столице, куда можно было поселиться землянке, находилась в самом сердце города. Собственно говоря, именно по этой причине на нее и пал выбор. Трезво рассудив, решила, лучше немного переплатить за номер, чем впоследствии, отдать очень много денег за транспорт. Да и окраины зачастую не радовали приличными такси, или общественными ЛТС. Помню, как однажды, часа четыре пыталась выбраться с окраины Марокко. А это, на минуточку, моя родная планета.
В холле было просторно, и прохладно. Конечно, насколько это было возможно в этом месте. Миниатюрный робот – носильщик подхватил мою сумку и что-то весело защебетал на своем электронном языке. Кожа от перепада температур неприятно зудела. Очень сильно хотелось помыться.
У стойки регистрации стоял высокий мужчина. Хотя нет. Это для меня он был высоким. А вот по местным меркам, рост у него был вполне себе обычным. Даже средним. Он смерил меня взглядом. Я слышала о том, что марсиане не очень жалуют чужаков на своей планете. Но не думала, что все вот настолько серьезно.
Мужчина несколько минут посвятил внимательному изучению постояльца в лице меня. Волосы, лицо, одежда. Особое внимание заслужило красноватое пятно на тыльной стороне ладони. Надеюсь, я не забыла бросить в аптечку антигистаминное средство. И у него не истек срок годности. Обычно, у меня не бывает никаких аллергий. Но, видимо, этот климат, не для меня.
Тем временем, мужчина продолжал осмотр. Не понимаю, что его так заинтересовало в моей скромной персоне. Или, землянки так сильно отличались от местных женщин? За время полета в такси мне так и не удалось рассмотреть местных жительниц. Но, если они хоть наполовину похожи на местных мужчин, то мне впору чувствовать себя бледной поганкой.
По какой-то причине торопить незнакомца и требовать реализации своих потребительских прав, не спешила. Внутри, конечно, возмущалась. Мол, сколько можно пялиться? Пора бы и к исполнению своих должностных обязанностей приступить. Но в реальности просто молчала и смотрела на этого загадочного персонажа.
Посмотреть, кстати, было на что. Мужчина оказался счастливым обладателем типичной киношной внешности. Этакий красавчик, брутальный герой-любовник и злодей в одном лице. Хорошо развитая челюсть, узкие губы, прямой нос. Волосы собраны в традиционную косу. Надо будет поинтересоваться, откуда у них вообще взялась эта мода на длинные волосы. Не могу сказать, что мне это не нравится. Просто, видеть столько мужчин с одинаковой прической было странно.
К тому времени, как я набралась смелости отстаивать свои потребительские права, незнакомец выдохнул и улыбнулся:
– Добро пожаловать домой. Мы счастливы, что вы выбрали «Ночного Стража».
Все это прозвучало дружелюбно. Даже искренне. Желание ругаться моментально исчезло.
– Добрый вечер. Я бы хотела как можно быстрее заселиться в номер.
Старалась быть вежливой. Но этот навязчивый зуд мешал. Мужчина снова опустил глаза на руку и улыбнулся:
– Не переживайте. Это реакция на наш климат. Через пару часов кожа привыкнет. И зуд пройдет.
– У всех туристов такое?
– Нет. – Снова улыбнулся. Наверное, его можно теперь назвать приятным типом? – Ваш номер 203. Вас проводить?
– Нет, спасибо.
– Подать обед?
– Нет спасибо. Я не оплачивала питание.
Питание в отеле штука, с одной стороны, удобная. С другой, не всегда практичная. Если большую часть времени планируешь проводить в городе, то это больше трата денег, чем полезная опция. Я, конечно, позаботилась о финансовой безопасности в этом путешествии. Но это не значило, что я была готова тратить деньги на все подряд. Нет. Только на то, что очень сильно хочется.
– В «Ночном Страже» питание включено в стоимость проживания. – Снова улыбнулся мужчина.
– Спасибо, – выдавила из себя улыбку и протянула руку, чтобы мне надели браслет, – я действительно не голодна.
Служащий кивнул, и вместо стандартного браслета сделал скан ладони. Боже, как же я люблю технологии. Аппарат пикнул. Маленький экран загорелся зеленым, давая мне доступ к инфраструктуре отеля.
– Еще раз, добро пожаловать на Марс.
Ну вот, вроде как все начинается не плохо. Маленький робот – носильщик, шустро побежал в сторону нужного коридора. Как раз в тот момент, когда я пересекла холл, внутрь ввалилась уже новая партия туристов. И все это сопровождалось недовольным детским плачем. Оставалось только надеяться, что семью с ребенком заселят от меня подальше.
Ротмер Рамус
Рамус ускорил шаг. Ему хотелось как можно быстрее закончить этот день и переварить очередное фиаско. А для этого нужно было добраться до здания Малого Совета и отчитаться, о результатах поездки. Лорд Рамус понимал, что глава Совета не особо верил в успех предстоящей командировки. Но, все равно ощущал неприятный вкус собственного поражения во рту.
Земля, стала для Ротмера какой-то роковой точкой в карьере. Все проекты, связанные с этой планетой шли со скрипом. Земные чиновники постоянно что-то обсуждали, проверяли, юлили, искали лазейки для увеличения собственной выгоды. Рамусу такой подход претил. Он не понимал, как можно просить «откат» за возможность продать земным больницам современное оборудование. Или дополнительно оплатить право, на предоставление землянам учебных мест в марсианских университетах. Ротмер не понимал ни логики землян, ни их жизненного уклада, ни ценностей.
Но сложнее всего, было работать с бизнесом. Касим любил повторять, что мы можем иметь дело только с порядочными бизнесменами. Которые, добились своего положения умом и трудом. С «местным ворьем» глава Малого Совета иметь дела отказывался. И все старейшины его в этом поддерживали. Собственно говоря, именно по этой причине, выбор пал на компанию Антона Стольного. Как одного из самых успешных представителей «белого бизнеса» Земли. Вот только сам Стольный отнесся к предложению Марсиан, мягко говоря, настороженно. И хвататься руками и ногами за выгодное предложение не спешил. А предложение было действительно выгодное. Причем, для обеих сторон. Стольный получал баснословную прибыль от контракта и расширение бизнеса, а Марс необходимую им инфраструктуру. Которую, к огромному сожалению, самостоятельно создать не могли. По разным причинам.
Шагая к транспортному отсеку Ротмер пытался припомнить все, сто знал про потенциального партнера. Возраст, увлечения, привычки, слабости. Он знал о нем почти все. Но не имел понятия, как эти знания использовать. Более того, за все это время ему ни разу не удалось лично встретиться с бизнесменом. То он лично проверяет какие-то объекты, то ЧП со строителями, то участие в новых разработках. Всегда и везде интересы Антона Робертовича и холдинга «Сезам» представлял долговязый юрист Леон Черных. Больше напоминающий кишечного червя, чем человека. И длинноногая девица. Ее имя Румус так и не удосужился запомнить. Переговоры всегда вел юрист. Специалист грамотный. Очень грамотный. Но неприятный. По крайней мере, Ротмер испытывал раздражение в его присутствии. А вот девица наоборот, всегда молчала. На Земле существовал стереотип, что присутствие красивой женщины на переговорах значительно облегчает их процесс. Видимо, именно для этого самого «облегчения» и была приглашена данная барышня. Только, с этой ролью она не справлялась.
Да и вообще, если бы это работало, он бы давно пригласил на переговоры кого-нибудь из своих знакомых. Линни, например. Или Санру. Она давно намекает на более тесное знакомство. А тут, путешествие на «дикую планету». Романтика. Главное, чтобы ее муж не был против такого вояжа. Хотя, кто его будет спрашивать?
На мгновенье Ротмер представил, в какой ярости будет Кром, когда узнает, с кем и куда может улететь его обожаемая Санра. Усмехнулся своим мыслям, и отбросил в сторону. На Марсе, многомужество хоть и было нормой, но влезать в постель к чужой мее, все же не стоило. По крайней мере, сам Ротмер не хотел бы, чтобы к его единственной женщине прикасался кто-то, кроме побратимов.
Мысли о Санре и ее семье вмиг улетучились, когда в голове лорда снова раздался оглушительный стук каблуков. Вот только на этот раз звук был совсем близко. Так близко, что лорд на секунду не поверил своим глазам. По коридору, в сторону отсека с такси, спешила девушка. Землянка. Каждый ее шаг сопровождался оглушительным цоканьем и сердце лорда на мгновенье замерло. Он залюбовался незнакомкой. Она была одета совсем просто. Джинсы, футболка, дорожная сумка и небольшой чемодан. Волосы собраны наверх.
На секунду она обернулась. В этот момент лорду показалось, что синие глаза заглянули ему прямо в душу. Куда-то в ее самую глубь. Но все это моментально рассеялось. Незнакомка повернулась и ускорила шаг.
– Интересно, почему она не воспользовалась услугами носильщика?
Вопрос был скорее риторический. Но какого-то черта Раби поспешил на него ответить.
– Просто не знала, что здесь такие есть. На Земле еще по старинке, используют «коробы». А вообще, хороша Шельма.
– Ты где таких слов набрался?
Почему-то такое вульгарное поведение Раби, по отношению к незнакомке, Рамуса задело.
– Еще пару раз туда слетаем, и я научусь разговаривать на языке представителе нижнего класса.
– Это какой?
– «Мат» называется.
Раби засмеялся, не ожидая, что друг оценит эту шутку, а Рамус провожал взглядом незнакомку. И надеялся, что она этого разговора не слышала.
Маша
Номер оказался просторным, и комфортным. Гораздо комфортнее, чем обещал оператор изначально. Я даже усомнилась в том, что эти апартаменты предназначались мне. На всякий случай, по коммуникатору связалась с рецепцией.
– Добрый день. Что-то случилось?
На экране появилось изображение молодого мужчины. Уже другого. Не того, который сканировал мою ладонь.
– Хотела уточнить, в правильный ли номер меня заселили. Моя бронь…
– Просто приложите ладонь к сканеру. – Улыбнулся парень.
На экране появилась отметка, куда следует приложить руку. Через пару секунд индикатор загорелся зеленым, и парень снова улыбнулся. Какой приятный у них персонал.
– Все верно, мисс Мария. У вас номер класса стандарт на одну персону. Но, если Вас что-то не устраивает, то можем предложить….
– Нет, спасибо. Меня все устраивает. – Улыбнулась в ответ. – Просто хотела уточнить.
– Могу я предложить подать обед в номер?
– Нет, спасибо. Я поем в городе. – Мальчишка кивнул.
На минутку показалось, что он расстроен моим отказом.
– Хорошего вечера.
Собеседник слегка склонил голову и отключился. Может, слухи о том, что к приезжим тут относятся, не очень хорошо, только слухи? Или, это особенности местного персонала? Ведь, по сути, гость он и есть гость. С какой бы планеты не прилетел.
В целом, номер мне очень понравился. Вместо обещанной комнаты с душем и стандартной кроватью, обнаружила мини – квартирку. Небольшой холл, помещение, исполняющее роль гостиной, просторная спальня и даже, небольшой кухонный уголок. Полноценно что-то готовить здесь невозможно. Но вот заварить горячий напиток – запросто. Даже улыбнулась, прикинув, сколько сэкономлю на обычном кофе. Кстати, его я обнаружила в одном из шкафчиков. А еще несколько сортов чая, бутерброды в крио-упаковке, и сладости.
Достав из чемодана свежую одежду, первым делом, приняла душ и переоделась. А потом, начала разбирать аппаратуру для съемок. Ее, кстати, было не так уж и много. Две камеры, одна основная, и вторая, на случай, если первая выйдет из строя. К сожалению, техника, которую я приобрела на Земле, могла не выдержать местных условий эксплуатации. Жара, пыль, температурные перепады и так далее. Поэтому, на всякий случай, решила взять «запаску». А еще, малюсенькую камеру, в виде кулона. Приобрела по случаю, в специализированном магазине. Для съемок на Марсе все приезжие должны были предварительно получить специальное разрешение. Конечно, я озаботилась этим заранее. Но дядечка, подписывающий данный документ предупредил, что подобные съемки могут не всем понравиться. Для таких вот случаев и приобрела себе «шпионскую игрушку».
Примерно через час, я уже была голодна и готова к приключениям. Правда, от рекомендации, «не выходить на улицу без сопровождающего» я неблагоразумно отказалась. Посчитала, что найти отель мне поможет навигатор, и ничего не сможет передать атмосферу города так, как его вечерняя или ночная жизнь.
Ротмер Рамус
Ротмер не любил вечер. Трудоголик и перфекционист по натуре, он подолгу засиживался на работе, стараясь довести до идеала документы, законопроекты, договора. Порой задерживался до поздней ночи. Или оставался ночевать в кабинете, на не слишком удобном диване. Диван он давно уже планировал заменить на что-то более комфортное, но как-то руки не доходили.
Ротмер задерживался на работе всегда. Или почти всегда. Даже игнорировал некоторые семейные праздники. Впрочем, это он думал, что игнорировал некоторые праздники. На самом деле, не «некоторые», а все. Абсолютно все. Родительский особняк лорд посещал только в случае крайней необходимости. Теплая семейная атмосфера родительского дома тяготила Рамуса. Точнее, тяготили его мать и две сестры. Которые искренне считали, что мир должен вокруг них кружиться, и исполнять все прихоти. Рамус не желал исполнять женские прихоти. Потакать капризам и глупостям. Поэтому старался максимально избегать подобного общения.
Все свои физиологические потребности он удовлетворял исключительно с приезжими барышнями или в «домах любви». Особую слабость наш лорд питал к зеленокожим сатурианкам. Легкие на подъем, игривые, изобретательные в постели. К сожалению, они не нанимались в бордели. Так бы, он с удовольствием взял на содержание одну, или даже несколько девушек. До того момента, когда попадется в «ловушку крови» и не превратиться в одержимого психа, готового положить весь этот гребаный мир ради какой-нибудь глупости жены.
Иногда, зелень в своей постели Ротмер разбавлял какими-нибудь другими цветами. Даже марсианки там бывали. Правда, не часто, но все же бывали. На сегодняшний день, у лорда не было постоянной любовницы. И он рассчитывал заполучить в свои сети какую-нибудь экзотическую кошечку. Красивую и темпераментную. Злость, досада, неудовлетворенность от командировки на эту треклятую Землю требовали выхода. В идеале горизонтального, жесткого и продолжительного.
Приняв душ, надев простой, но очень дорогой костюм и ручной коммуникатор из новой коллекции, Ротмер отправился на поиск новой жертвы. Ну, и заодно, встретиться с друзьями. Тут, как говориться, одно другому не мешало. Раби уже написал, что его все ждут в «Арене».
Бар «Арена»
«Арена» была не просто питейным заведением, а культовым местом среди профессиональных бойцов и их фанатов. Вообще, бои были на Марсе крайне популярны. Гораздо популярнее, чем на Земле или на других планетах. Врожденная агрессия местных мужчин периодически требовала выхода. В так называемой клетке, местные мужчины решали споры, отстаивали свою правоту и просто развлекали публику. Арены делились на три типа: малые, средние, профессиональные.
В малых клетках выяснялись личные отношения. Любой конфликт решался по принципу силы. Не важно, чего касался вопрос: честь, деньги, женщина. Закон позволял решить его в таком вот досудебном порядке. В такой клетке не существовало титулов, регалий, кумовства. Лорд вполне мог оказаться на одном ковре с простым работягой и отхватить от того люлей. За честностью поединка следили всегда трое. Так называемые «свидетели». Они фиксировали причину спора и исход поединка. Чтобы избежать подтасовок, «свидетели» выбирались жребием. У таких боев не было зрителей. Они проходили в небольших залах расположенных под землей. В полной тишине и с минимальным освещением. Как того и требовали древние традиции. Это были самые опасные бои, которые вполне могли закончиться смертью одного из участников.
Средние арены предназначались для тренировок и проведения любительских соревнований. Строились на базах школ, спортивных объектов и развлекательных центров. Там часто можно было увидеть агрессивную молодежь, пытающуюся выбить дурь из соперника в пределах ринга. Такие мероприятия проходили всегда под присмотров тренеров и наставников боевых школ. Обучение боевым искусствам для марсианских мальчиков было обязательным. Ничто так не дисциплинировала будущего воина, как несколько смачных затрещин от старшего товарища.
В глазах туристов подобные бои выглядели дико, свирепо, опасно. Но на самом деле, ничего по-настоящему свирепого и, тем более опасного, там не было. По крайней мере, по марсианским меркам. Летальных исходов, как и серьезных повреждений, на таких тренировках никогда не случалось. Так, синяки, вывихи, легкие переломы. Все это на молодежи заживало быстро и без неприятных последствий благодаря огненной крови в жилах.
Самыми зрелищными оставались профессиональные бои. Они проводились на огромных аренах, со зрителями на трибунах, и следящими за представлениями в режиме онлайн. Такие соревнования были самыми рейтинговыми на Марсе. Приравнивались чуть ли ни к семейному мероприятию. Для обычной семь было нормально сходить посмотреть на любимого бойца вместе с ребенком. Или показать ему «легендарный бой» в записи, вместо ночной сказки. И это касалось не только сыновей. Девочки, как ни странно, тоже зачастую, с удовольствием присоединялись к просмотру этого не самого детского контента.
Профессиональные бойцы были звездами первой величины. На них хотели быть похожими, к ним мечтали прикоснуться, а женские мечты простирались гораздо дальше простых касаний. Любимым местом таких вот бойцов и был бар «Арена».
Заведение располагалось довольно далеко от центра. Рядом с тренировочными площадками. Где «красные гладиаторы» проводили большую часть дня. А потом, по пути домой, заскакивали сюда, чтобы расслабиться, поболтать по душам и найти развлечение на ночь.
Не смотря на не слишком удачное место расположения, бар быстро набрал популярность, как у местных жителей, так и у гостей планеты. Где еще, как не в «Арене» можно настолько близко приблизиться к своему кумиру?
Румус в этом месте тоже был своеобразной звездой. Молодой, красивый и богатый, он словно магнит притягивал к себе взгляды. И еще ни разу, не вернулся из «Арены» в одиночестве. Но сегодня, в этом шумном зале, лорда поджидало его первое фиаско.
В помещении было шумно, душно, атмосферно. На огромных экранах показывали самые яркие моменты прошедших боев. У бара, как всегда, стояла очередь за напитками. За тяжелыми каменными столами что-то живо обсуждали бойцы. Их легко было распознать, по спортивной одежде, коротким прическам, и слегка потемневшим венам. Свидетельство максимального физического и психологического напряжения.
Раби, в компании двух очаровательных марсианок, ждал за одним из дальних столиков. Девушки что-то увлеченно обсуждали, не обращая внимание на то, что творилось в зале. В одной из женщин Рамус узнал Санру. Не то, чтобы ее появление стало для него сюрпризом. Нет. Сюрпризом стало отсутствие ее мужа, Крома. Но саму Санру, казалось, этот факт мало беспокоил. Вторую девушку Рамус не знал. Но судя по тому, как близко она прижалась к Раби, друг планировал оставить ее для себя.
Лорд ухмыльнулся такому раскладу и опытным взглядом просканировал зал. Санра, хоть и была очень привлекательной, но лезть в постель к чужой мее он не хотел. По крайней мере сейчас, он был не настолько голоден.
Посетителей слабого пола сегодня было больше, чем обычно. Рамус сразу наметил несколько жертв. Две из них были гражданками Сатурна. Его любимый цвет кожи, вызывающе короткие юбки, откровенные топы, так и намекали на то, что их срочно нужно снять. Спасти, так сказать, эти прекрасные тела от марсианской жары. Рамус усмехнулся своим мыслям и направился к друзьям.
– Ну, наконец-то! – Раби вскочил со своего места. – Я уже думал, что ты не придешь!
– Я же обещал.
Лорд обаятельно улыбнулся и аристократично поклонился дамам, краем глаза отмечая, с каким интересом за ним следят те самые сатурианки.
– Ярких ночей, Ротмер! – Поприветствовала его Санра и игриво похлопала по мягкому сидению стула, предлагая присоединиться. – Мы тут обсуждаем землянок.
– Землянок? – Удивился Рамус. И в памяти моментально всплыла ладная фигурка незнакомки. – С чего это?
– Раби рассказывал про вашу командировку на Землю. – Улыбнулась вторая девушка. – Он говорит, что землянки особенные. – Она игриво улыбнулась, и наклонила голову на бок, как это делают дети, когда хотят получить конфету. – Вы тоже так считаете?
– Не знаю. – Пожал плечами Ротмер. – В отличие от Раби, у меня не было времени разглядывать девиц.
– Да ладно, Ротмер. А та красотка в космопорте? Я видел, как ты на нее пялишься!
Друг громко засмеялся, в груди у Ротмера что-то снова дрогнуло. Так сильно, что даже зеленая стайка перестала его интересовать.
– Что за красотка? – Санра ревниво сузила глаза.
Ротмер ей действительно нравился. Нравился давно. И гораздо больше, чем собственный муж. Она даже хотела предложить ему стать любовником, до того момента, пока он не попадет в «свою ловушку». Вот только ее муж, был против. Чисто технически, Санра могла завести любовника и без его согласия. Но, муж пригрозил, что в таком случае, полностью лишит ее содержания. И вообще, что единственный мужчина, которого он согласиться видеть в своем доме будут тот, кто принесет брачные клятвы в храме Элкары. Санра пыталась спорить с мужем, убеждать, уговаривать, но все было без толку.
– Просто туристка.
– Ооооо, не лукавь! – Сально улыбнулся Раби и ударил ладонью по столу. – Я бы сам эту сочную туристку… – И мечтательно закатил глаза.
Ротмера, вопреки здравому смыслу, слова друга о совершенно посторонней женщине, да еще и непонятной расы, разозлили. Но Раби, будто не заметил, ни потемневшей кожи друга, ни графитовых дорожек вен, выступивших на его шее.
– Говорят, они ведьмы! – Захихикала марсианка, имени которой Ротмер так и не удосужился узнать.
– Что такое «ведьмы»? – На автомате спросил лорд, пытаясь совладать с собственными эмоциями.
– Это землянки, обладающие магической силой. – Маленькая марсианка перегнулась через стол и заговорщицки зашептала. – Говорят, что мужчины не могут перед ними устоять. Если ведьма, кого-то захочет, то обязательно его получит. А еще, они могут насылать болезни, проклятья и убивать взглядом.
– Кто вбил в такую очаровательную головку, такие глупые мысли? – Так же таинственно зашептал Ротмер, приблизившись к девушке.
– Так все говорят! Иначе, как объяснить, что лорд Дарт каждую неделю летает на эту убогую планету? Все дело в ведьме! – Она важно кивнула в ответ на собственное умозаключение, и все присутствующие разразились громким смехом.
А потом, дверь бара открылась и в груди лорда Ротмера Рамуса что-то сладко заныло. Он обернулся, и забыл, как дышать. Снова она. Только теперь не в джинсах и футболке, а в широких брюках и шелковом топе. Ткань игриво облегала девичью фигуру, заставляя Ротмера Рамуса покрываться мелкими каплями пота. Чего раньше за собой он не замечал.
– Я же говорииил…. – Загадочно протянул Раби, глядя в ту же сторону, что и друг.
Маша
Сказать, что Марс производил впечатление, значит, ничего не сказать. Я с удовольствием вдохнула горячий воздух и губы сами растянулись в довольной улыбке. Даже не верилось, что я сейчас нахожусь на этой загадочной планете.
План на вечер был не очень амбициозным. Я хотела пройти пешком несколько кварталов, поужинать в каком-нибудь интересном месте, посмотреть публичные арены и через пару часов вернуться в гостиницу. Но план был обречен на провал.
