Эллина Павловна Тассо "Ключи от тайны"

Ключи от тайны
Эллина Павловна Тассо

Жители этого города часто употребляют слово «ничего», чтобы скрыть за ним «нечто». Каждому из нас есть что скрывать. Может, это к лучшему, ведь некоторые закоулки лучше не видеть никому.А хорошие книги не выдают все свои секреты сразу…

Эллина Тассо

Ключи от тайны

Пролог

Фоторамка, которая решит свою судьбу в ближайшие секунды, медленно движется к краю книжной полки.

Бац!

Довольный своей проделкой, серый кот, пристально следит за моим взглядом. Я не обращаю внимания.

Я смотрю в окно, вслушиваясь в еле уловимую барабанную дробь, моросящего дождя. На часах около четырех утра, я еще не спала. Интересная вещь "сон", если задуматься: то есть, то нет.

– Ты со мной, Бакс? – хвост кота скрутился в вопросительный знак. – Да… Ты всегда рядом, дружище.

Хватаю зажигалку с прикроватной тумбы, лениво скатываюсь по ступенькам на первый этаж и огибаю замусоренную кухню. Наконец, я на крыльце дома, вдыхаю запах свежести и сырой земли.

Разместившись поудобнее в черном соломенном кресле, наблюдаю за серым комком шерсти, устроившимся напротив меня.

Запах табака. Приятная горечь во рту и дыхание захватывает. Вокруг образовалось голубоватое облако дыма, небольшое головокружение после первой затяжки. Мы смотрим на пустую ночную улицу, освещенную тлеющими фонарями. Город, покрытый туманом. Город, который не спит.

Оуксайд – обычный провинциальный городок, полный загадок. Здесь из уст в уста передается любой разговор. Каждый хранит секреты, до которых, казалось бы, никому нет дела.

Прямо сейчас, поглаживая Бакса, я наблюдаю, как в город прибыла еще одна загадка. К утру каждый будет говорить, печатать друг другу сообщения и писать об этом посты. Мир вокруг нас вот-вот изменится. Отныне Оуксайд город теней и тайн.

Глава 1

– Решил явиться собственной персоной. Не рада? – из-за оглушающего визга машины, из которой только высадился Харрис Мейсон, я едва его слышу.

– Неожиданно.

Мне абсолютно все равно, какие понятийные ярлыки жители Оуксайда клеят на те или иные поступки Харриса. Его действия оправданы. По-другому в старшей школе было не выжить. Он успел поучаствовать во многих конфликтах. Но многие не понимают одного: "Когда влезаешь в драку, правила быстро испаряются". Там есть победитель и есть проигравший. На этом все. В одной из таких передряг парень отстоял свою честь. После грандиозного дебюта был назначен правой рукой главаря местной, на тот момент, подростковой банды.

Харрис уже в нескольких шагах от меня. Я принимаю решение и выхожу навстречу, оставляя Бакса на крыльце. Он останавливается и раскидывает руки. Несколько секунд хмуро смотрит на меня. Я улыбаюсь ему. Он тоже еле заметно улыбается.

– Девушка, а мы знакомы? Аббигейл теперь не узнать, – непослушный локон упал прямо на глаза Мейсона, – прекрасно выглядишь.

– Грешна, – отвечаю я. – Похорошела.

Я не стала задавать неудобный вопрос напрямую, но догадываюсь почему Харрис вернулся. Во-первых, на этой неделе два местных подростка трагично покончили жизнь самоубийством. Во-вторых, его младший брат тесно дружил с ними. Харрис переживает.

– Знаю, от чашки чая не откажешься. Пойдем в дом?

Темноволосый парень медленно последовал за мной. Переступая порог дома, ласково щелкнул кота по мордочке.

– Есть предположения?

– Есть, – напряженно вздыхаю и протягиваю горячую чашку. Он понял, что я догадалась.

– Льюис всегда с трепетом относился к друзьям, ты же знаешь, Абби. Он не может и не хочет принять тот факт, что их больше нет. Тебе не кажется странным, что… – уголки его губ стремительно опустились вниз. Впервые за все время нашей короткой встречи, вижу, как на лице Харриса появляется тень сомнения.

– Что они совершили суицид в один день? – продолжаю я.

Ответа на вопрос я так и не услышала, но поняла, он имел в виду именно это подозрительное стечение обстоятельств. От темы мы отошли. Тусклые уличные огни разгоняли тьму. Темное время суток, как и положено, отступало, приближая утро. До рассвета оставалось немного, но ночь и не думала заканчиваться.

«Льюис пропал!»

«Он не появлялся со вчерашнего дня…»

«Где ты? Льюиса нет!»

Эти сообщения, одно за другим, всплывали на экране телефона худощавого татуированного парня. Мы, как и полагается, со скоростью света, на которую способны, могли бы ринуться на поиски, обзвонить все полицейские участки и больницы. Но не сейчас. Со старым приятелем мы заняты разговорами, воспоминаниями о детстве, размышлениями о жизни. И даже не предполагаем, какие смс нас дожидаются.

Сколь бы шокирующими не были эти два слова: «Льюис пропал», они были ничем по сравнению с тайной, что обсуждал весь город. Что два несчастных подростка, не покончили с собой, как мы полагали, а были убиты намеренно.

Глава 2

Оуксайд. В прошлом спокойный и благоприятный, он навсегда изменился после загадочной смерти двух мальчиков. Вина и невиновность. Добро и зло. Жизнь и смерть. После того, как тень сгустилась над городом, та грань, которая разделяла эти противоположности стерлась, не оставив и следа. «Убиты намеренно» – предположила мама одного из подростков. Но зачем? Кому это нужно?

Душераздирающие крики миссис Мейсон: «Мой сын исчез», нервное хождение из стороны в сторону Мистера Мейсона, трясущиеся руки Харриса. Хотелось бы сказать, что знакомые виды дома, в котором когда-то мы проводили много времени за играми, действовали на меня успокаивающе. Но на самом деле я была полностью поглощена страхом и мыслями о случившемся. Не уверена даже, что понимала, о чем говорят окружающие.

Подкрадывается незнакомое мне чувство отчаяния. Подозреваю, теперь мы будем заняты поиском и расследованиями, или, еще хуже, организацией похорон Льюиса. Встреча со старым другом закончилась совсем не тем, чем я ожидала.

Уверяю себя, что скоро этот кошмар закончится. Завтра будет лучше. Должно быть лучше. Достаю телефон, решив найти возможные зацепки. Я не надеюсь, что соберу большое количество людей для расследования, пока достаточно, если рядом будет Харрис. Чем раньше начнем, тем лучше.

– Пойдем? – прерывает мои размышления мрачный брюнет.

Я послушно иду за ним на улицу, минуя толпу соседей, которые пришли поддержать Мейсонов.

– Со мной связался одноклассник Льюиса, – он несколько раз чиркает зажигалкой, после чего прикуривает сигарету; хватает всего двух затяжек, чтобы полностью разжечь табак. – У него есть информация, которая может нам помочь. Нужно идти в школу.

Окинув взглядом улицу, мы начинаем движение в сторону старшей школы Оуксайда. До нужного учебного корпуса всего пятнадцать минут ходьбы. Недалеко. Всю дорогу проводим в молчании, но оно не напряженное, наоборот. На периферии лужайки, где меньше всего людей, машет Кевин, кажется, так его зовут.

– Предупреждаю сразу, если вы кому-то передадите то, что я сейчас расскажу, моя жизнь будет разрушена, – быстро бормочет подросток и умоляюще продолжает: – Меня могут исключить из школы и запереть чуть ли не в психиатрическую больницу. Но я владею полезной информацией. Пообещайте, что это останется между нами.

Замечаю, что Харрис одобрительно кивает и повторяю, делегируя ему инициативу.

– Можешь нам верить, Кев.

– Я знаю кое-что о ребятах. Кое-что, чего больше не знает никто, – я закатываю глаза, чтобы никто не увидел; бесполезные прелюдии начинают немного нервировать. – «Группа смерти!»

– Группа смерти? Это еще что? – успеваю спросить я перед тем, как Кевин продолжит.

– Да-да. Группа смерти, где подростков склоняют к самоубийству, принуждая выполнять всякие задания. Вы не знали?

У меня есть тысяча вопросов, но я молчу.

– Твой брат тоже был в этой группе, мне жаль… – старшеклассник практически на грани.

Боже, бедный Харрис. Он хороший человек, он не заслуживает того, что сейчас происходит. Мы знаем друг друга с начальной школы. Когда его родители переехали на нашу улицу, я верещала от радости. Восторг накатил вдвойне, когда он оказался не намного старше меня, а всего на несколько лет. Мы вместе убегали из дома, смотрели сериалы и мечтали стать бандой.

Большой дуб у реки всегда был моим убежищем; когда я была чем-то расстроена – прибегала к дереву, и никто, кроме Харриса, не знал, где я.

Ночь, когда мама и папа погибли в автокатастрофе, была ужасной. До сих пор я отказываюсь ее вспоминать. Это было не так давно. В канун моего восемнадцатилетия. Разговор об этом событии разрушит ту эмоциональную крепость, которую я возвела вокруг себя на веки вечные. Все же мне иногда хочется это вспомнить. Я всегда чувствовала в них сильную потребность. Чувствую до сих пор.

В тот дождливый вечер, спрятавшись под огромным деревом из-за проваленного экзамена, я слышала, как завелась машина и родители отъехали от коттеджа, затем удар, треск стекла и сирена скорой помощи, а затем, когда все стихло, – шаги. Это был Харрис. Он мне все рассказал. Он все видел. С тех пор он стал единственной поддержкой для меня. За эти годы мы стали больше, чем друзья.

Жизнь и смерть. Добро и зло. Свет и тьма. Две стороны одной медали. Этот разговор с Кевом, хотя никто из нас тогда этого и не знал, повлечет за собой ужасные последствия. Но кое-что оставалось неизменным.

Несмотря на долгую паузу в нашем общении, я бы сделала все, чтобы помочь Харрису. Но Кевин Клейтон только что открыл ящик Пандоры. И теперь ничто и никто не знает, что будет завтра.

Глава 3

Прошло шесть часов с тех пор, как было обнаружено тело еще одного подростка. Но его смерть не первый и не последний несчастный случай, от которого будет страдать Оуксайд. Благодаря жителям, подозревающим друг друга, город, с каждым днем становится все больше похожим на Трир, во время облавы на ведьм.

А между тем, парень по соседству, прагматик, рационалист, Харрис Мейсон, мирился с осознанием того, что его младший брат Льюис стал жертвой интернет-террористов и до сих пор не найден.

Я пишу другу, что все наладится, и отваживаюсь подремать перед похоронами мальчика. Сверяюсь со стрелками на часах и убеждаюсь, что могу себе позволить час сна.

Не проходит и десяти минут, как меня будит стук в дверь. Это Харрис.

– Я должна поспать, – говорю я и возвращаюсь на диван, оставляя дверь открытой.

Удивителен тот факт, что он даже потрудился постучать, такой этикетный жест ему не свойственен.

– Подожду, пока выспишься, – холодно говорит он и плюхается в кресло, стоящее в углу гостиной.

Настроение у моего соратника было странное. Харрис чересчур взвинчен, будто безумен, его глаза горели задорным огнём. Не похоже, что он переживает чувство печали и скорби.

– Что с тобой? – прямо спрашиваю я, нервно пропуская свозь пальцы пряди шоколадного оттенка.

– Слезы словно выкипели, не дойдя до глаз.

Что он несет? Неужели начал сходить с ума…

– В горле стоит ком, но за все это время – ни слезинки. Суметь заплакать значит освободиться. Увы, глаза остаются сухими. Понимаешь? – он вопросительно поднимает глаза.

– Понимаю, Харрис… – я не понимаю ни единого его слова.

Я отворачиваюсь от него, но краем глаза замечаю, как он приподнимается с кресла. Заставляю себя не думать ни о том, почему Харрис странно ведет себя, ни о тех расследованиях, что нам предстоят. Я сосредоточиваюсь лишь на том, как бы поскорее уснуть, как прижаться к подушке и забыть о проблемах, свалившихся за день. Обвиваю руками большое одеяло, и Харрис садится на край дивана. И как это понимать?

Слышу щелчки зажигалки. Он выкуривает сигареты одну за одной. Я незаметно засыпаю.

Мне жарко, очень жарко. Я стараюсь сбросить с себя одеяло, но оно не поддается. Открываю глаза, одеяло прижала рука Харриса, который уснул, сидя у меня в ногах. Странно, что он тоже задремал, а ведь был таким бодрым; скорее всего, он положил руку на меня уже во сне. Честно говоря, мне не хочется покидать постель, но я должна это сделать. Нам нужно на похороны.