Крыса в лабиринте 2. Мойщики пробирок

– Гражданин Вигран. Цель вашего посещения?

– Вступление в подразделение территориальной обороны.

– Вы обладаете необходимым минимумом, для вступления. База законов и нормативных актов установлена. Ваши данные внесены в реестр… Предупреждение! Вы не имеете социально значимой работой, при снижении накоплений на вашем счёте, менее миллиона кредитов, членство будет аннулировано!

«Без бумажки ты какакшка, а с бумажкой человек!» Стишок здесь не катит. Бабки только бабки…

Даже не знаю, как к этому относиться, в принципе, дома также всё упирается в деньги, хотя и прикрыто фиговым листком приличий. В Объединении, обходятся без лицемерия, тупо деля людей по доходам… А от эксцессов отлично спасает система, по которой богачи живут на земле подобных планетах, а все остальные на пустотных объектах. По сути, в тюрьмах, не требующих охраны… И можно не сомневаться, кнопочка полной разгерметизации наверняка есть!

. . .

Из терминала сразу рванул в оружейный магазин. Первым делом взял базу «тактик» – информацию, по вооружению, технике, структуре подразделений и типовым приёмам, малых команд. Набор странный, и неполный. Офицеру, даже ротного уровня, такого недостаточно! По-видимому, предполагается остальное получать в военном училище. В которое с улицы не попасть. Армейцы составляли закрытую прослойку, почти касту. Занимающую положение, между жителями станций, и населением планет. Нижние чины – обычные «пустотники», высшие – уже небожители.

Второй зал махом выбил из головы, все рассуждения о внутреннем устройстве Объединения. Громадный зал был увешан, разнообразными стреляющими игрушками, на любой вкус и размер! Стоило навести взгляд на очередной экспонат, сразу «вспоминалась» его ТТХ. Пройдя вдоль всех стеллажей, понял, разнообразие только кажущееся. Всё сводилось к четырём типам. Различные плазмометы, мощёные, но бесполезные в атмосфере, устройства. Поскольку в вакууме тут пехота не воюет, малополезная хрень.

Ручные разеры, или рентгеновские лазеры, машинки хоть и слабее, но намного эффективней! Только армейская броня рассчитана противостоять в первую очередь, именно такому оружию. Хорошо противостоять! Опять хрень.

Иглометы, маленькие, скорострельные, с большим ассортиментом боеприпасов, от разрывных до нейротоксинов. Против брони, бесполезные…

Парализаторы, с которыми имел счастье, ознакомился на своей шкуре. Стреляет чем-то вроде газа, светящаяся синее облачко, движется почти со скоростью звука. Действует через кожу. Полноценные скафандры зачищают полностью. Гражданские версии вроде моего, с плёнкой шлема в воротнике, сильно ослабляют. Чисто дикарей гонять.

Власти Объединения, явно о своей безучастности заботятся. Взбунтуйся территориальная оборона, армия размажет и не заметит!

Пришлось на без альтернативной основе, брать плазмомет, и облегчённую версию пехотного скафандра с экзо скелетом. Уж слишком машинка была тяжёлая! Для постоянного ношения выбрал самый маленький игломет, их размер на убойную силу, и дальность, никак не влиял.

Ассортимент магазина сильно разочаровал, пришлось звонить по сохранённому контакту

– Чем могу помочь?

– Мне вас порекомендовали, как непревзойдённого знатока оружейного рынка.-Во загнул! Аж самому приятно, могем ежели надо.

– Приятно такое слышать! И всё-таки обрисуйте вашу проблему.

–Мне нужно, легальное, эффективное по броне на средней дистанции, оружие.

– У вас есть вкус! И удача. Буквально на днях, в продажу поступила партия очень специфического товара! Предупреждаю сразу, продавец не я. Поставщики очень серьёзные люди. Если у вас нет ста пятидесяти тысяч, сними лучше не связываться… Шуток с попыткой не заплатить, они не поймут.

– Деньги есть. Где с ними можно встретиться? И какой ваш интерес?

– Свою долю посредника я возьму с продавца! Место встречи назначайте сами.

– Тогда «Приют Картура», через полчаса. – Это было, единственное известное мне место.

. . .

Представителем «серьёзных людей», оказалась соплюшка лет шестнадцати-семнадцати. Её сопровождали двое вооружённых людей, скорее боевиков, чем охранников. Ещё двое, остались в салоне грузовой платформы. Отличительной чертой компании, была кожа светло-оливкового цвета. Название этой расы космических цыган и лучших наёмников, было естественно «зелёные». Половина охраны Толстой Задницы, состояла из них. Отличные парни! Пунктуальные, строго соблюдавшие субординацию, как про них говорят остальные: «зелёные даже в туалете по уставу ходят».

– Нам передали ваши пожелания. – Соплюшка, пыжилась изо всех сил.– Без полного гражданства купить что-то подобное невозможно. Однако есть возможность запрет обойти!

С этими словами посетительница вывела объёмное изображение, солидной винтовки. С первого взгляда было видно, оружие не человеческое!

– Огнестрельное оружие вымершей расы Ящеров. Аутентичный боеприпас пробивает средний пехотный доспех с трёхсот метров, легкий спокойно берет с семисот. Современная броня плохо противостоит кинетическим повреждениям. Согласно закону, под определение боевого оружия не попадает! Это всего лишь предмет старины, дорогая коллекционная игрушка!

– Эргономика не позволит, этой дурой пользоваться.– Я с сомнением рассматривал голограмму.

– Правильно! Именно поэтому с винтовкой идёт дополнительный обвес.– Девчонка вздёрнула носик. Приклад с газо-маслянным амортизатором. Новая крышка ствольной коробки с системой электронного наведения. Пистолетная рукоять со спусковым механизмом под человеческую руку. Система отвода тепла, для охлаждения ствола в вакууме.

По мере перечисления голографическая модель изменялась, рождая оружие, в котором органически сочетался хай-тек и дизель панк. Межзвёздная эклектика…

– После модернизации винтовки, вопросы у властей не появятся?

– Нет! Ствол, и основные механизмы, настоявшие, найденные поисковыми командами на поверхности Хмурой. Закон не запрещает, как-либо изменять оружие, купленное официально.

– И сколько ствол провалялся в земле?

– Около ста стандартных лет. Но не беспокойтесь, Ящеры были земноводными, все используемые ими сплавы не подвержены коррозии. Также все детали прошли процедуру восстановления молекулярных связей. Сейчас прочность металлов, даже выше, чем было при изготовлении.

– Патроны?

– Аутентичные или новодел?

– Естественно, новодел! Надеюсь, у вас есть разные.

– Конечно! Бронебойные, зажигательные, есть даже с зарядом взрывчатки, которая при взрыве создаёт ЭМ импульс, на расстоянии метра выжигающий всю электронику.

Прямо Новый год!

– Давайте всех по пятьсот штук.

Соплюшка чуть не описалась от радости. Судя по снисходительно-одобрительным улыбкам охранников, это её первая сделка.

– С вас сто восемьдесят тысяч. Мы также предоставим вам триста практических патронов для тренировки, они не портят ствол. И после оформления покупки наш техник проведёт модернизацию оружия.

Отказавшись от услуг техника, перевёл деньги. Зелёные были так любезны, что подбросили меня со всеми покупками до новоприобретённой яхты. Заняв единственную каюту, на час выпал из жизни, ковыряться со стрелявшим железом, мне всегда нравилось.

. . .

Насыщенный день подходил к концу, вечером Толстая Задница отбывает обратно, придётся договариваться с ней, о буксировке яхты, или накрайняк нанять пилота. База по управлению и обслуживанию конкретной модели, шла в комплекте с посудиной, и была сразу установлена, только пилота она, из меня не делала. Сначала надо пару сотен часов на тренажёре налетать, а потом ещё столько же с инструктором.

Решив перекусить, перебрался в камбуз. Заправляя пищевую массу в кухонный синтезатор, неожиданно вспомнил «оружейную принцессу». Точнее, не её, а слова разговора «огнестрельное оружие», «крышка ствольной коробки», «приклад» – эти термины, были прямым переводом с русского! Совпадение исключалось, «ПИСТОЛЕТНАЯ рукоять» произносилось на моём родном языке.

Посмотрев название фирмы в электронном чеке, стал искать всё с ней связанное в местной сети. К сожалению, ниточка никуда не привела, владельцем компании оказалась некая Маора, в прошлом сержант ВКС, а сейчас небожительница. Владелица восьми процентов акций, корпорации «Хмурая», которая полностью владела, планетой класса Б. Видно, повезло ей с папиком.

А корпорация и правда очень серьёзная, не зря посредник их опасается. С помощью группы отморозков они захватили планету у пиратов. Попутно растоптав, корпорацию конкурентов. Даже если поделить сетевые слухи пополам, такое без серьёзного прикрытия на Матери сделать невозможно. Полу бомжа, типа меня, к владельцам Хмурой, и на пушечный выстрел не подпустят… Проще срочнику, к Сергею Кужугетовечу в гости завалиться, пивка попить… Надо попробовать контакты земляков у Саграш выпросить, она по-любому знает!

Толстая Задница встречала меня если не как короля, то как наследного принца точно!

– Столичный малыш, у тебя отличный потенциал. Выйти на тыловую службу девятого учебно-патрульного флота, дорогого стоит! Должность инспектора за тобой.

– Должность, это хорошо! Ещё бы узнать свои новые обязанности…

– Ничего нового от тебя не потребуется, просто будешь решать проблемы…

– Куда труппы прятать?

– Для этого у меня есть ребята! Без коммуникаторов. – Толстая Задница усмехнулась.– Будешь обеспечивать, нормальную работу, всего добывающего комплекса. И не переживай, кроме тебя, есть ещё трое инспекторов. Специфику работы они знают, на отлично! Просто у них нет твоих связей…

Связи… Хм…А что она могла подумать? Мутный тип, явно не из их круга, якшавшийся со столичной штучкой, уходит, а через полчаса, присылает договор.

– Как покупку перегонять будешь? –Работадательница резко сменила тему.– Или у тебя есть базы пилота?

– Базы есть. Опыта нет! Надеюсь на твою помощь.

– Скинь коды доступа, пилоту.

Отправив пароль от вычислителя яхты, начал любоваться работой профессионала. Лысый толстячок, развалившись в кресле-ложементе, взяв под удалённое управление мою скорлупку, вывел её из дока. Настроив яхту на автоматическое сопровождение курьера, стартовал сам.

Глава 4

Работа по профилю нашлась на следующее утро. Пока я мотался по узловой станции, прибыл начальник местной охраны, который уже пару недель решал какие-то свои проблемы. Вместо, посыпания головы пеплом, из-за пропущенного нападения он досрочно разорвал контракт. Вместе с ним уходили и все его соплеменники-зеленые. А это больше половины людей! Мало того, с собой они забирали свою технику, восемь истребителей, и главную ударную силу – лёгкий носитель. Солдаты удачи недрогнувшей рукой выплатили нехилую неустойку, начали аврально грузиться на зафрахтованный транспорт. А я срочно вылетел в центральную базу сектора. Нужно затыкать «дыру» в персонале. На местной станции, несмотря на три миллиона жителей, столько народа набрать нереально. Наёмники товар штучный, а без коммуникатора ещё и редкий. А это обязательное требование. Бизнес Толстой Задницы, проходил по тонкой границе, между законом и преступлением. Люди с самописцами в головах, её очень напрягали… Охрана только с виду сидит в сторонке, и ничего не делает, реально это самые информированные сотрудники, ибо любая движуха проходит на их глазах.

Прибыв на станцию, сразу начал просматривать объявления о найме. Полный облом! Похоже, у народа зелёных появился свой Моисей, который покруче любого Сицилийского дона… Стоило позвать, как весь народ, разбросанный по всей территории Объединения, скупая по пути, любое доступное вооружение и амуницию, рванул на Хмурую…

Плюнув на местный интернет, кстати, очень тупой и убогий, отправился пешком в контору по найму, может смогу напрямую договориться… Фокус не удался, агенты сидели за каждым столиком, провожая жадным взглядом любого вошедшего, вдруг хоть один потенциальный рекрут появится…

Надо было идти в пираты, сейчас у них раздолье… Пробегав впустую полдня, решил перекусить. Найдя с помощью навигатора ближайшее заведение общепита, направился туда.

Только сел за столик, с тарелкой очередной овощной бурды, как услышал за спиной знакомый грудной голос

– Милый, ты меня избегаешь?

– Как можно! Такую спортсменку, студентку, комсомолку и просто красавицу нельзя игнорировать! Это преступление перед богиней красоты!

– Надо же, и комплименты знаешь. А мне говорили сухарь и солдафон. – Саграш снова развернула вокруг нас поле подавления звука.

– Поклёп! Наглый и циничный. Но не будем о грустном. – Я отодвинул тарелку – Продолжим игру в вопрос – ответ?

– Давай свою пару.

– Мои земляки. И кто враг?

– Земляков ищи в корпорации «Хмурая», и в особой эскадре ВКС. Враг внешний, атака будет на нулевой сектор. Но сильно не обещайся, здесь рядом у него союзник.

Всё-таки Топхи! Как узнал о войне, сразу просмотрел известные расы, их оказалось позорно мало, около двух десятков , с уровнем развития от бронзового века до атома. Контакты с ними запрошены полумифическими Учителями. Ещё две цивилизации , формально достигли межзвёздных полётов, но именно формально.

Потратить двадцать лет на перелёт в анабиозе, до ближайшей звезды, и найти там развитую межзвёздную цивилизацию, которая их полностью игнорирует. Облом эпический. Летать они могут, хоть и медленно. Только некуда, всё давно занято…

И последняя не гуманоидная раса – специфической внешности. Две ноги, две руки и две дополнительные конечности заменяющих и то и другое. Двадцать колонизированных планет, по непонятной причине, контакты с ними, в отличие от остальных разумных были, хоть и редко. Даже воевали два раза. Вернее, это Топхи воевали, люди просто растоптали все их ВКС, и даже не вспотели. Достаточно сказать, первую войну, вела частная корпорация, всего четырьмя крейсерами… Получив по зубам два раза, Республика стала покупать и копировать оборудование Объединения. В настоявший момент они почти полностью перешли на человеческие технологии. Только дым пожиже, а труба пониже… Им бы, у китайцев поучиться…

– Двадцать миров, против семисот. Даже не смешно… А нулевой сектор в десяти сутках на почтовом курьере.

Саграш только неопределённо повела плечами.

– Я тебя нашла по другому поводу…-

Нашла как же! Я и сам ещё десять минут назад не знал, что буду здесь. Следить за мной могут, оперативно передавать инфу, нет! Связь ограничена скоростью света. Курьер, на котором я прилетел, самый быстрый тип судна. Соглядатай должен сначала попасть на транспортную станцию, связаться с Саграш. И уже она должна мчаться на корабль, чтобы прыгнуть, к центральной базе сектора, аж за семь систем. Маловероятный сценарий… Здесь что-то совсем другое…

– … Не стоит слишком часто появляться, на крупных станциях. В твоём интересе сидеть на периферии. По крайней мере, пока.

– Это рекомендация или приказ?

– Пожелание. Просто пожелание… Которому надо неукоснительно следовать!-После небольшой паузы она продолжила.– Зачем тебя понесло в такую даль?

– Проблемы с наёмниками.

Саграш понимающе хмыкнула.

– Ради твоего мужественного профиля, так и быть, помогу! Наниты коммуникатора имеют свой ресурс, если их ежегодно не пополнять начинается деградация колонии. Чуть больше года и она начнёт медленней работать, потом откажет связь и навигатор, а через десять лет, умрёт и функция записи. При этом все загруженные базы сотрутся!

– Предлагаешь искать людей, не обновлявших коммуникатор больше десяти лет?

– Искать не надо. Бывшие сотрудники особых эскадр, не имеют права обновлять колонию нанитов. А их адреса есть у общества ветеранов.

– Тогда я пошёл. Быстрей найду людей, быстрей вернусь в свою тьмутаракань.

– Аргумент! Я ,пожалуй, попрошу знакомого переслать тебе контакты отставников. – Побарабанив пальцами по столу, Саграш продолжила более жёстким тоном.– Наберёшь людей, сразу возвращайся. Иначе и сам нарвёшься, и меня подставишь.

– Подставить тебя… Хм… – Я слепил задумчивое выражение лица.– Отличная идея! Мы же вроде не сообщники…

– Хочешь выжить, следуй моим советам!– Саграш не приняла шутки.-Ситуация несколько сложней и серьёзней, чем кажется.

Разговор прервала трель входящего файла. Пришёл список из трёхсот имён.

Попросишь приятеля… Трёх минут не прошло, и список готов. Связаться через коммуникатор можно с кем угодно, но вот так быстро подготовить справочку – вряд ли… Я чего-то важного не знаю.

– Спасибо за помощь, и приятное общество. Труба зовёт!

Советом всё же воспользовался, сразу вернувшись на курьер. Пока не знаю всех раскладов, лучше и правда, сидеть тихо.

. . .

Отставники выпили мне вся кровь, уговаривать семь десятков, пришлось трое суток. Если бы не личный опыт пенсионера, хрен что бы вышло! Упрямые и недоверчивые черти…

По возвращении ворох проблем, только вырос. Толстая Задница получила сверх «вкусный» контракт, с премией в сто процентов к обычной цене. Единственное условие – ресурсы вывезут через одиннадцать дней, тогда же полный расчёт. Аванса не было. Удивительно, но наша бизнесвумен с лёгкостью пошла на это. Все добывавшие комплексы работали с максимальной нагрузкой, пришлось аврально доставать контейнеры, потом трясти смены рабочих. Увеличенные бригады, требовали, большего количества продовольствия, которое закупалось на транспортной базе. После стали кончаться картриджи системы обеспечения… И так неделю… Вот бы найти большое колесо, побегал бы в нём, отдохнул…Слава богу, аврал продлился только девять дней.

Одновременно с досрочным окончанием работ пришёл открытый пакет о повешения. На Объединение напали. Флот неизвестного противника, откуда-то из-за пределов ареала людей, с ходу влетел в расставленную ловушку, и был полностью уничтожен. Но в бравурные речи политиков выдавали страх. А анализ даже купированной информации, показывал: задача флота врага, было устройство базы «подскока» и снабжения, а не атака человеческих миров. Победа над ними была пиррова. За уничтожение транспортов и их охранения Объединение заплатило потерей большей части всех боевых судов. Основная, ударная группировка противника ещё не появлялась, потеря тыловых запасов может только задержать, неизбежный второй удар.

Особо напрягала замена тяжёлых судов, на истребители в охране транспортной станции, четыре дня назад. Как раз ,когда ВКС должны были получить проанализированные данные о сражении. Отзыв боевых судов откуда только возможно, очень нехороший признак.

Однако местные искренне радовались новостям, и совершенно не желали видеть опасность. Громкая победа, совпавшая с получением премии в честь окончания работы, дали им законный повод устроить сабантуй.

Разбираясь со своими делами, пришлось немного опоздать. Когда я, наконец, попал в кают- компанию центральной перерабатывающей станции, все были уже сильно навеселе. В последнее время выпивка совсем не цепляла, а вот куча блюд из натуральных продуктов, пришлась бальзамом по сердцу! Поначалу… Оказалось мерзкий овощной вкус, был у всех блюд! Даже жареное мясо было залито похожим на сопли соусом, со вкусом моркови… Мерзость… Ни пожрать, ни выпить.

Увидев «тёпленького» главного инженера, решил узнать давно мучащий меня вопрос – а кому вообще нужны добываемые нами ресурсы? В Объединении ценился гелий, рений и платиноиды. Соответственно, топливо, броня и электроника. Остальное было бросовым ломом, его цена с трудом окупала транспортировку в соседние системы. Производство на транспортной базе объединения было весьма серьёзное, но вот потребление нашего сырья составляло несколько процентов от добычи…

– Наши ресурсы, нужны не только в системе, ВКС тоже наши клиенты. Броня, это не только рений и керамика. Там целая система на молекулярном уровне, и отвод тепла, и отражение излучений, и внутреннее армирование. Да ещё куча всего! Вот они и покупают, молибден, ртуть, стронций… Там три десятка наименований.

– Поставки флоту, капля в море. Они только самое «вкусное» выкупают, а мне интересно именно валовая продукция. Вот, например, кому нужен вольфрам?

– Вольфрам, молибден, никель, нужен тем, кто не имеет технологии молекулярной сборки.-Инженер пьяно засмеялся- Вот им и приходится вместо нормальной брони использовать металлический заменитель, тяжёлый и слабый, требующий использования несущего каркаса судна. А это утяжеляет конструкцию, и повышает её стоимость.

Топхи! Выходит, Толстая Задница, занимается полулегальной торговлей с потенциальными врагами… Поэтому и старается нанимать людей без коммуникатора. Торговля с республикой не запрещена, но и разрешения на неё нет…

Тут мысли перескочили на последний контракт. Четверорукие решили напоследок закупиться ценным сырьём? Или взять готовое бесплатно? Хмм… Срочно нужна информация!

По закону подлости станция Объединения была на другой стороне системы, относительно безвоздушной планеты, где я сейчас находился. Запрос будет идти больше часа, в одну сторону. Придётся подождать…

Сославшись на срочные дела, свалил в свою каюту. Убивая время, в очередной раз начал просматривать данные на голо проекторе . После разговора с Саграш накачал кучу информации, об армии, и всех соседях. Структуру вооружённых сил, численность, типы боевых судов, и пехотного вооружения я представлял достаточно полно, а вот по «чужим» было глухо. Даже внешний вид нигде не упоминался.

Наконец, пришёл ответ. Наша безымянная система была аномально богата металлами. Содержание того же вольфрама в сто пятьдесят раз превышало среднее значение… Пограничная система, набитая ценным сырьём, лакомый кусочек. Для Топхов особенно – запертые в двух десятках перенаселённых миров, они уже «подъели» почти все ресурсы. На плаву они держались за счёт двух систем, но там республика была на птичьих правах. Эти системы входили в «зону безопасности» образованную после второй войны. Разработку с постоянной оглядкой на людей, они начали, а вот полноценную оборону возводить не рискнули.

Размышления прервал зуммер тревоги. Сигнал, вызвавший его активацию, транслировала на открытой волне транспортная станция – её атаковали.

Глава 5

Пока станция держалась. Истребительное прикрытие смогло сжечь один корабль атакующих и активно противодействовать остальным. Правда, данные поступали с задержкой, и что там произошло за час, неизвестно.

Не дожидаясь вызова, рванул на курьер Толстой Задницы.

– Где всё?-Работадательница развернула схему системы, и по очереди вызывала каждый пустотный объект.

– Бухают!

– Не вовремя.-И переключив канал, стала вызывать истребители. – Птички всё ко мне!

– Не стоит их тащить сюда, девять штук погоды не сделают. Отправите их в помощь флоту. Там они нужнее.

Бывшая пиратка, задумавшись на мгновение, кивнула.

– Птички, отмена приказа! Отправляйтесь на транспортную станцию. Там поступаете под командование старшего офицера ВКС.

Оттеснив начальницу от пульта, передал пилотам дополнение

– По прибытии передайте просьбу эвакуировать персонал обогатительной фабрики номер одиннадцать

– Почему только её? Там есть ещё два объекта.

– Они в зоне выхода флота неприятеля. Про базирующиеся на них истребители они знают.-Я посмотрел прямо в глаза Толстой заднице.– Живых там уже нет. Идущим в атаку штурмовым группам, брать пленных некогда…

Наконец, стали появляться алконавты. С молчаливого согласия начальницы сразу стал нарезать им задачи. Нужно было эвакуировать людей, с пустотных объектов. И заваливать входы в шахты. Инженер получил ЦУ на срочный монтаж жилых блоков в транспортных контейнерах. Время поджимало, атакующие в любую секунду могут обратить на нас внимание.

Повезло, что автоматические буксировщики, имели системы жизнеобеспеченья. Абсолютно ненужное оборудование на аппаратах, задача которых разгонять контейнеры, для экономии топлива полноценных буксиров. А теперь это излишество поможет вывести персонал. Если успеем… Пока станция приковывает все суда нападавших, но сколько это продлится – неизвестно.

Поймав бездельничавшего второго пилота, отправил его перегонять купленную яхту. И стыковать её со сцепкой из внутрисистемного буксира, нескольких контейнеров и курьера.

Пока это всё, что мы могли сделать, оставалось ждать. Глупость, когда говорят , что хуже этого ничего нет. Вот друзей хоронить, это да сложно… А подождать, в тишине и покое, да ради бога! Усевшись в кресло перед пультом, расслабил мышцы. Сидеть придётся долго…

Состояние созерцания, прервал новый пакет данных. На станции оценили жест с истребителями, и стали скидывать телеметрию. Проекция системы сразу расцвела значками. Стоило посмотреть на любой, сразу «вспоминались» подробности. Станцию атаковали одиннадцать целей с пометкой «Крейсер Республики Топхов. Боевая эффективность – 46 % от номинала» и восемь отмеченных как «Ракетная платформа Республики Топхов. Боевая эффективность – неизвестно» Им противостояли два лёгких носителя, и семьдесят один истребитель. Отмотав запись назад, просмотрел бой сначала. Враг, выйдя из гипера, без малейших сантиментов сжёг обогатительную фабрику и станцию контроля. Двадцать человек персонала погибли не напрасно, на транспортной станции это заметили, и успели выпустить силы прикрытия. Первая же атака была самая результативная, один из крейсеров вынырнул слишком далеко от основных сил, его то и затоптали всей толпой. А дальше всё стало грустно. Плотное построение врага прекрасно защищало от человеческой мелочи. Тем более, истребители ничего серьёзного не имели. Час назад, когда телеметрия была отправлена, республиканцы уже подошли почти вплотную к станции, и не торопясь расстреливали её ракетами. Часть удавалось сбивать истребителям, и немногочисленной ПВО, остальные пробивали громадные дыры в обшивке. Хотя на фоне металлической громады, в которой спокойно проживает два миллиона человек, это было не больше царапин.

– Чего они добиваются? – Пилот курьера не выдержал первым- Разрушить станцию они не в силах.

– Выбивают доки, шлюзы и средства связи.-Толстая Задница невесело усмехнулась.-Делают из станции тюрьму, которую даже охранять не надо!

– Так, истребители все целы!

–Только без боеприпасов, и с минимальной автономностью.

Разговор прервали вернувшиеся «шахтёры»

– Всю технику загнали в тоннели, выходы обрушили. Оставили только два. Их, как и приказывали, замаскировали. – Техник докладывал мне , но косился на начальницу, смена руководства его здорово напрягала.

Толстая Задница наблюдала за ними с усмешкой, забавляясь ситуацией.

– В данной ситуации командует Столичный Малыш.– Бизнесвумен сжалилась над страдальцем.– Мне, почему-то кажется, что человек прошедший полный курс омоложения, и к которому по щелчку пальцев прибегают генералы ВКС, справиться лучше старой бабы…

Скорчив рожу кирпичом, повернулся к пилоту.

– Проверить, наличие людей на борту! Если все на месте, взлетаем на пересечение с буксирами, собравшими людей.

– А зачем тоннели портили?-Техники «шахтёры» синхронно открыли рты.-Разве мы не будем там прятаться?

Вместо меня ответила Толстая Задница.

– Уйти из системы могут только мой курьер, и старая яхта. За рейс можно вывести человек сто пятьдесят. А всего на меня трудится тысяча семисот человек. Это одиннадцать – двенадцать рейсов. Буксиры, это не боевые крейсера, прыгать не могут и оставляют след от рабочего тела. Это не позволит спрятаться в системе. Вот пусть нас ищут в выработке, пока мы партиями вывозим людей.

– Так надо было давно стартовать!– Главный инженер сорвался на визг.

– И бросить людей на фабриках?– Голос нашей работадательницы шипел. – Один рейс займёт шесть часов… Где им спрятаться на своих чадящих корытах?

Вот теперь, я полностью убедился в бурном прошлом Толстой Задницы. Бедняга, инженер, чуть не обмочился! Умеет старушка нагнать жути…

Курс нашей безумной сцепки, можно выразить словами «как бык нужду справил». Сначала четыре больших контейнера, с прицепленными курьером и яхтой, разогнали системным буксиром. Набрав достаточную скорость, курьер утянул временную эрзац станцию, в гипер прыжок. Расстояние преодолели смехотворное – чуть больше светового часа. Но больше и не нужно, след рабочего тела оборвали, а световой час, это только по космическим меркам мизер. Найти нас можно… За пару недель…И то, если искать!

Отстыковав курьера, отправили его собирать людей. Персонал на обогатительных фабриках, получив инструкции, перешли в буксировщики и набрали скорость. Теперь можно снимать их, не тратя время на разгон и торможение. Так, несмотря на первоначальную трёхчасовую задержку, мы получали серьёзный выигрыш времени.

Транспортная станция ещё держалась, армейцы смогли отстоять грузовой шлюз. В который ныряли на перезарядку истребители. Пока одна часть прикрывала, другая проходила обслуживание. Тактика единственно возможная, только победы принести не может по определению. Снижение плотности огня, неизбежно приводило к потерям, а это опять-таки снижало плотность огня… На данный момент в строю осталась половина машин. Со смертельно уставшими пилотами, и многочисленными боевыми повреждениями. Додавят их очень быстро. Точнее, учитывая уже задержку прохождения сигнала, скорее всего, защитников станции, уже не было в живых.

Хотя это задача ВКС, а моя вывести людей. Собрать всех смогли только через семь часов. Последних снимали почти под носом у Тохов. Противник не стал дожидаться полного подавления транспортной станции. В системе вынырнули транспортные суда республики и деловито направились к пустотным объектам, беря их под контроль. Судя по неспешности и обстоятельности этого процесса, отдавать столь необходимую им систему враг не собирался. Переполненные склады компании, были лишь приятным дополнением. Четверорукие оказались очень продуманными ребятами! Интересно, куда смотрела разведка Объединения?

Доставленных людей в скафандрах переводили в контейнеры, где уже были установлены мобильные установки жизнеобеспечения, которые были безжалостно демонтированные с центральной базы. Своими запасами тоже пришлось поделиться, просидеть сутки без еды и воды в металлическом гробу, удовольствие сомнительное…

Яхту решили не отправлять, курьер обернётся часов за шесть, перевезя двести пятьдесят человек, хоть и набитых как сельди в бочке. Слабосильная малютка, затратит двенадцать, и перевести сможет не больше трёх десятков. Пока в системе работает маяк, гипер прыжки будут доступны, это может дать небольшой, призрачный шанс, на спасение. Если Топхи наткнуться на временную станцию, яхта в теории сможет утянуть один контейнер в гипер.

Проводив первую партию людей, приготовился ждать – впереди было шесть весёлых часов, полторы тысячи человек в условиях стресса, сутки спокойно не просидят! Надо готовиться к любому ЧП. От банальных истерик до преждевременных родов. Особый шик добавляет, отсутствие шлюзов на контейнерах. Чтобы попасть внутрь, потребуется стравливать воздух полностью…

На удивление, до возвращения курьера, проблем не было. Возможно, сказалось психологическая устойчивость, людей из года в год, выживавших на самом дне…

– База у вас всё спокойно?

– Тишина. Готовы принимать новую партию, «Чёрного Дерева»?

– Дерева?

– Не обращай внимание, глупая шутка! Воздух начинаем стравливать из второго контейнера. Начинайте принимать людей.

– ВКС уже в курсе нападения. Координаты базы им передал, возможно, скоро прибудет эвакуатор.

Армия, это хорошо! Если у командира есть хоть капля мозгов, оставлять в руках врагов столь нужную им систему, не будут. Особо обрадовало, что командование флота, не просили ничего передать на транспортную станцию, это значит связь с ней, штаб и без нашей помощи поддерживает.

Освободив новый железный ящик, от людей. Судно отчалило в очередной рейс.

Проводив их, устроился ждать дальше, только прибавив громкость передачи, от транспортной станции. Если контрудар будет, начнут по-любому оттуда. База пока передавала телеметрию, но сигнал начинал скакать, по времени. Ретрансляторами служили пустотные объекты, которые переходили в руки агрессора. И теперь вместо максимально короткого расстояния, трансляция велась по причудливо изгибающейся линии.

Армейцы не сильно торопились, курьер успел сделать ещё один рейс, до появления трёх тяжёлых носителей. Четвёрка блокирующих крейсеров Топхов, была растерзана почти моментально. Почти тысяча человечески истребителей с противокорабельным вооружением,потерь не понесла. Остатки боевых судов четвероруких, как мальки от щуки рванули из системы. Транспорты, такой скоростью не обладали, маленькие и юркие машины людей, пользуясь внутрисистемными прыжками, легко их догоняли, после либо под конвоем вели к станции, либо космос расцветал цветком взрыва. Однако большое расстояние спасло большинство транспортов. ВКС получали данные об их местоположении, с большим опозданием по времени. Патрульные группы ситуацию исправить не могли – солнечная система, это чудовищно большое пространство. Мало того, четверорукие перед уходом, старались уничтожить или вывести из строя оборудование. Похоже, у Толстой Задницы наступают тяжёлые времена, вся собственность бизнес-леди находилась только тут. И сейчас стремительно разлеталась по космосу в виде обломков, или спешно грузилась в трюмы захватчиков.

Дождавшись ухода вражеских судов, на открытой волне вызвали помощь. Запускать движки буксира даже не пытались, ползти на них будем недели две. До нас очередь дошла через три часа. Средний носитель снял людей, бросив технику. Уговорив пилота буксира, с помощью банальной взятки поработать на меня, отправился на яхте, сразу на центральную базу сектора. Капитан носителя предупредил, транспортную станцию эвакуируют. Топхи прекрасно знали её конструкцию. Уничтожив реакторную, они превратили сложнейшую пустотную постройку, в кучу металлолома. Восстановление займёт весьма приличный срок, на время которого придётся вывозить людей. Не уверен, что в условиях войны кто-то станет с этим возиться.

Толстая Задница оккупировавшая, терминал связи раз за разом посматривала видеозаписи атаковавших судов. Увидев одинаковую эмблему на бортах всех судов, её лицо красноречиво кривилось.

– Что, это старые знакомые?– Так, дипломатично я обозвал клиентов.

– Да! Это корабли сенатора Квара Димина шестого.

– То есть нас атаковали нерегулярная армия?

– С какой стороны посмотреть! В республике нет армии, только отряды сенаторов.

Ну тогда понятно, почему суда рванули впереди своего визга после появления ВКС. При такой комплектации армии стойкости, и мужества ожидать не приходится… А вот мародёрство, будет обязательно. Интересы хозяина всегда будут превыше всего. И главный интерес – сохранение войск, ибо ослабевшего свои же сожрут. Ты умри сегодня, я – завтра…

Глава 6

– …Вонючие выпердыши!– Толстая Задница уже минут десять упражнялась, в красноречии. Источник, образной словесности, начал пересыхать – последние определения, были откровенно слабоваты, и за душу уже не брали.– Всех беженцев отправляют на «семёрку»!!! Ты только представь, два миллиона человек и на «семёрку»!

Нас уже несколько часов мариновали в карантинном доке, центральной базы сектора. Конкретно меня, и других «единичек» с деньгами, никто не держал, а вот остальных из карантина не выпускали. Только подобных счастливцев набралось тысячи полторы. Остальные махом упали на нижнюю ступеньку социальной лестницы, бездомные и безработные. Совет Объединения, совсем не волновало, что люди не виноваты, в уничтожении реакторов станции. Всех бедолаг скопом занесли в безработные, и стали как скот перевозить на производственную базу номер семь. Такие базы считались более престижным местом, чем транспортные станции, чуть-чуть не дотягивая до узловых баз сектора. Но вот реакция пиратки показывала, всё не так просто!

– В чём проблема? Станция производственная, работа найдётся всем. Не придётся через полгода, попадать в загребущие лапки службы занятости.

– Как раз наоборот. Беженцы неизбежно достанутся именно им!– Увидев, что я полностью плаваю в теме, продолжила.– «Семёрка» почти заброшенная база. Лет тридцать назад, корпорация «Зейна», получила предложение от Совета на производство гипер маяков и систем навигации. Им обещали выделить под это производство молекулярно – сборочную линию.

– Кинули?

– Эээ… Можно выразиться и так. Зейновцы на радостях набрали кредитов, выкупив полуотстроенную базу. Достроив её, стали ждать обещанного.

Я понимающе кивнул.

– А дождались кредиторов…Которые забрали все…

– Именно так! Члены совета за бесценок наложили лапу на отлаженное производство истребителей, буксиров и лёгких носителей. А «семёрка» так и стоит до конца не отстроенная, и производства на ней никакого нет.

Задница! Людей закабаляют, прикрываясь законом. Негде жить- пожалуйста, каюты на производственной базе! Нечего есть – получите шестьсот кредитов в сутки, с голоду не умрёте. И даже наступающее после, узаконенное рабство, подаётся как милость – оказание помощи неумехам неспособных за полгода, найти работу…

– Ты сможешь как-нибудь помочь? Хотя бы нашим?

– Моё финансовое положение не отличается от Зейновского. Обогатительные фабрики либо уничтожены, либо вывезены Топхами. Часть была взята в лизинг. Кредиторы уже заблокировали счета компании, и мои собственные. Денег там больше, но финансисты не идиоты – наложат лапу на всю сумму. Упавшего добивают… Курьера придётся продать, покрывая долг по зарплате…

– Кому принадлежит оборудование семёрки? Корпорации «Зейна», или кому-то ещё?

– Не знаю, но могу выяснить. Есть пару человечков…

– Если получится, узнай и его номенклатуру. Может, что сможем замутить.

. . .

Мутить не пришлось. Не успела яхта пришвартоваться к станции, как меня вызвали к коменданту. Им оказался до изумления молоденький лейтенантик, наряженный в скафандр индивидуального изготовления. Подобная снаряга стоила как истребитель, но никакой особой зашитой не блистала, вещь исключительно для понтов…

– Как мне сообщила кадровая служба, вы занимали крупный пост в добывавшей компании…

Угу… Аж две недели…

– …Также вы действенный член территориальной обороны. Со своим снаряжением.-Он вопросительно посмотрел на меня.

– У меня средняя пехотная броня, с экзоскелетом, и две единицы разрешённого вооружения.

– Не беспокойтесь, получите стандартный пехотный обвес и вооружение.-Летёха принял начальственный вид.– Согласна пункта 6-3 «О чрезвычайной ситуации» вы прозываетесь на действительную военную службу! До нормализации обстановки, либо на один год! Вы можете разорвать договор, выплатив неустойку в размере двадцати миллионов. Службу будет проходить на этой станции.

Бунтов опасаются… И не отмажешся, сам лапку в капкан сунул…

– Какой будет у меня оклад, ? И должность?

– Оклад три тысячи в сутки, плюс за дежурства и боевые. А должность… Офицерик заглянул в голопректор.-…Вы же с людьми работали?– И не дожидаясь ответа, продолжил.– …Займёте должность офицера по работе с личным составом…

Моя база молчала, подобной должности в ней не было. Интересно, если перевести на наши «деньги» это выйдет строевик или замполит? Блин ,привычка – заместитель по воспитательной работе…

Оказалось, «работа с личным составом» мне хорошо знакома, в российской армии этим занимается дежурный по гарнизону… Стой лишь разницей, что дежурный сутки, а я каждый день! Собачья работа.

. . .

Если устроился более-менее нормально, то вот остальным беженцам не повезло, ситуация была на грани бунта. Деньги, жалкие пятьсот кредитов, выплачивали строго каждый день, только цены на станции взлетели до небес. А работы не было от слова совсем! Персонал автоматических систем жизнеобеспечения был давно набран и вполне справлялся… Небольшое производство, что с трудом поддерживала практически умершая корпорация, тоже было обеспечено рабочими руками. Совет бросил людей, абсолютно не интересуясь, как они будут выживать.