– Про плиншет и бубук мне не ведомо. Энто у вас, людей, антирнет ишо в диковинку. А моему блюду ужо тысяч пять лет. Оно мне от моей прабабки досталось. А ужо откель у ней взялась, мне не ведомо. По энтой блюде яблочко золочёное каталось и что пожелаешь увидеть, то и показывало. А как у людей антирнет появился, так Кощеюшка исхитрился блюдо подшаманить. Оно таперича ещё и какой-то хай-вай ловит. Стало быть, яблочко без надобности. Рукой провела, али в голос молвила, чаво сыскать. Я ж таперича с энтим антирнетом шоу антиресные смотрю, да книжки вот мне присылают. Дык я ж травы и снадобья продаю. У меня стаграм имеется.
Ткнула пальцем в блюдо, появился значок инстаграма. Открыла профиль, и Ника с изумлением прочитала: «Лавка Бабы Яги». Фото трав, мешочков, пузырьков.
– Энто моя лавка снадобий. Кощей всё обустроил. Люди весточки шлют с емелькой. Я в ступе лечу в деревню к почтарьке. Она потомственная Ведьма. Книжки забираю, снадобья отправляю. Деньги ей на банку приходят.
– У меня мозг сейчас взорвётся! – ошалело пробормотала Ника. – И у Кощея тоже всё это есть?
– Дык я ж говорю, Кощеюшка – ума недюжинного, – восхищённо произнесла Яга и вздохнула. – Да иногда горе от ума. С антирнетом энтим девкам головы дурит. А одёжу таперича носит – ну рваньё рваньём. И с афонькой не расстаётся. Он нынче энтот, как жа яво… хихистер. Бороду отрастил, как мужик лапотный!
Ника хотела переспросить, но Яга, глянув в тёмное окно, заохала:
– Ох, батюшки, чаво ж энто я тебе, голуба моя, голову морочу! Ночь на дворе, нам на покой давно пора.
– Бабушка, я не хочу спать! – отнекивалась Ника.
– Завтра сказки балабонить будем и помаракуем, как тебе вертаться.
Яга постелила гостье на широкой лавке, а сама ловко взгромоздилась на печь. Ника заснула, едва голова коснулась подушки.
А между тем волшебный Заповедный Мир уже почувствовал, что нечто Чужое, недоброе появилось в нём. Животные и птицы замерли, как перед бурей, прислушиваясь к дыханию леса.
Глава 3. Куда ни ткни – на странность наткнёшься.
Наутро Ника проснулась от шипения и вкусных запахов. Наверное, Лёвкина бабушка готовит завтрак. Лежала с закрытыми глазами и думала, что такой интересный сон видела про Бабу Ягу – любительницу истории. Но потом вспомнила про ссору с Лёвкой. Цепочка мыслей и воспоминаний о прошедших событиях мгновенно привела её к пониманию, что вчерашнее не приснилось, а произошло наяву. Она потянулась и услышала голос Яги:
– Вставай, девонька, у меня ужо оладушки поспели. Горяченькие, да со сметанкой – пальчики оближешь! Вона Баюн, холера, два десятка сожрал да пол крынки сметаны вылизал.
– Доброе утро, бабушка Яга, – улыбаясь и потягиваясь, откликнулась Ника. Она быстренько умылась холодной, но приятной водой, вытерлась белоснежным рушником и села к столу. Яга поставила перед ней тарелочку со сметаной и миску с внушительной горкой золотистых, вкусно пахнущих оладьев.
– Кушай деточка, тебе сил надобно набраться. Вона давеча сколь извела по лесу блуждаючи. Ух, Лешак паршивый, чуть дитя не уморил! – Яга сокрушенно покачала головой и продолжила: – Нам надобно покумекать, как тебе назад вертаться.
Ника поела и попыталась помочь Яге убрать со стола.
– Благодарствую, но ты гостья, а я не настолько стара, дабы просить тебя о помощи, – отказалась та с улыбкой.
Быстро управившись с посудой, Яга достала своё блюдо-планшет.
– Перво-наперво, девонька, надобно оповестить тваво Лёвку. Чай он ужо обыскался тебя. А опосля сыщем путь покоротчей к той шоссе.
– Не будет он беспокоиться, – возразила Ника, хотя в душе надеялась на обратное.
Яга, усмехнувшись, провела рукой над блюдом. Неожиданно на круглом экране Ника увидела Лёвку. Тот сидел за столом и разговаривал с кем-то по мобильному телефону. Из разговора было понятно, что он ищет Нику и сильно волнуется. Домой она не вернулась, в деревне её нет, водитель автобуса сказал, что девушка не ехала вчера с ним. В общем, судя по всему, парень на грани паники.
– Ну вот видишь, голуба, беспокоится он о тебе. Я ж говорю, что суженый энто твой. А коли так, то как ни копыться, а супротив судьбы не попрёшь. Надобно известить яво. Чаво зазря молодцу суетиться. Молви вслух номер яво, – и Яга снова провела рукой над тарелкой. Появился цифровой набор.
Ника произнесла мобильный номер Лёвки, Яга потыкала в цифры, и у грустно сидящего Лёвки зазвонил телефон.
– Ну калякай с милым-то, – подтолкнула Яга Нику, а сама деликатно отошла к печке.
Всё произошло так неожиданно, что Ника даже не могла сообразить, что говорить. Лёвка алёкал на том конце трубки, поняв, что это Ника: «Ника, алё, алё! Я знаю, это ты. Ты где?! Я волнуюсь!»
Ника выпалила первое, что пришло в голову: «Лёвка, привет! Не волнуйся, со мной всё в порядке. Я в гостях у одной бабушки. Здесь недалеко. Скоро приеду. Я заблудилась в лесу. Бабушка мне поможет добраться обратно. Всё, пока. До скорого».
Яга, улыбаясь, подошла к столу. Присела на лавку рядом с Никой и обняла её за плечи.
– Ну, вот девонька, чай и решилось. Эх, молодо-зелено. Вспыхиваете точно спички и гаснете так же быстро.
– Ну-у, вообще я надеялась всё-таки, что он переживает. Я хотела, чтобы он поволновался, – уточнила Ника, хитро улыбаясь.
– Ох, голуби сизокрылые, – качала Яга головой, – кабы все люди враз ведали о своей половинке, глядишь, меньше дел наворошили бы да ран сердешных наносили.
– Ну кто ж знает заранее, что будет, – вздохнула Ника.
– Ну давай глядеть дорогу. Аха, антирнет сыскал Лёвкину деревню. Вот таперича и посмотрим. – И Яга углубилась в рассматривание карты.
Ника тоже смотрела. Вроде бы всё понятно, но всё же что-то странное было в этой карте: чёрточки, точки, круги, которых она раньше в гугл-карте не видела. Может, у Яги какая-то обновлённая версия? Ника размышляла, что здесь вообще многое по-другому и как ей повезло попасть в Заповедный Мир. И тут её осенило.
– Бабушка, а можно я у вас немного побуду? Здесь так интересно! Я ведь никогда не думала, что вы все в сказках настоящие, – она умоляюще посмотрела на Бабу Ягу.
– Да я ж не супротив, голубушка. Я токмо рада. То бишь я на Лешака то ругаюсь, а меж тем энтот старый хрыч мне токмо радость доставил. Погости, деточка, мы с тобой по ельничку да дубраве погуляем. Я ж тебе сказку покажу, коей ты не ведала, – и Яга прослезилась.
– Тогда надо Лёвке сообщить, что я задержусь, – попросила Ника.
Тут же снова набрали Лёвку по видеосвязи.
– Лёв, это снова я. Мне тут идея пришла. Всё равно до практики вагон времени. Тогда ты можешь в деревне оставаться и доигрывать в вашу с Максом игрушку. А я погощу у своей новой знакомой бабушки, – выдала Ника.
– Ника, ну ты хоть скажи, в какой ты деревне и у какой бабушки? Мне так спокойней будет, – попросил Лёвка.
– Бабушку зовут Яга. Я заблудилась и пришла к её дому. Здесь так интересно, ты себе даже представить не можешь! – восторженно пояснила Ника. – Я тебя с ней познакомлю.
– Утречка, тебе доброго, Лёвушка. Энто я и есть та бабушка, – присоединилась к разговору Баба Яга, показавшись на экране. – Не сумлевайся. Я её опосля проведу к твоей деревне.
Поговорив с другом, Ника обняла Ягу. Так хорошо и уютно ей было с этой совсем не сказочной бабулей. Сколько произошло с ней за последние сутки, сколько нового она узнала! А сколько неизведанного, сказочного ожидало её в этом мире…
***
Сердце Лёвки радостно подпрыгнуло, когда в трубке раздался голос Ники. Разговор получился короткий, и Ника быстро отключилась, оставив парня в полном недоумении. У какой она бабушки? В какой деревне?
Покоя не давал номер, с которого Ника звонила. На городской не похож, но и мобильного провайдера с таким кодом он тоже не знал…
Через пять минут снова раздался звонок с того же странного номера, на этот раз с видеосвязью. После разговора с Никой и знакомства с таинственной бабушкой Ягой Лёвка успокоился: всё в порядке, через несколько дней Ника приедет. Гора с плеч свалилась! И он перезвонил обрадовать Катю.
Снова сел к ноуту. Но чем дальше, тем больше байтил сам себя и агрился на провокатора Макса. И угораздило же его снова поддаться сиюминутному порыву! Вот и вляпался. Сам виноват. И Ника из-за него уехала. Хорошо, что уже помирились.
Хотя отчего же ему так неспокойно? Какие-то разрозненные мысли лезли в голову. Странное ощущение опасности не покидало.
Игра не шла. Стал ошибаться, и мобы дамажили так, что пришлось хилится. Босс как будто стал накладывать дебафф, который Лёвка не смог ни задизраптить, ни диспеллить…
Локация Тридевятая оказалась жёстче, чем все предыдущие. И босс как будто знает, какой следующий шаг сделает Лёвка. Чёрт! Это уже его бредни или…
Решил позвонить Максу. Тот, как всегда, спал, потому что тоже шпилил всю ночь.
– Лёвка, какого ты так рано звонишь? – раздался раздражённый голос Макса.
– Макс, проснись! Я второй день не могу дойти до южной локации. Не хотел тебе звонить. После восстановления коннекта с сервером багнуло, и я попал в какую-то хрень вместо юга. Я половину земель южных обследовал, но выкинуло в какое-то Тридевятое царство.
– Не тарахти, Лёва, – Макс зевал и шелестел в трубке, – щас, машина заведётся. Та-ак… Что там у тебя?
Лёвка повторил и ждал, что скажет Макс.
– Лёва, ты бы уже слился, – хохотнул Макс, – а то придумываешь небылицы.
– Макс, я тебе что, нуб?! Или ты меня первый день знаешь? – обиделся Лёвка. – Я тебе говорю, что точно баг.
– Ладно, не кипятись, щас посмотрю. Ты, скорее всего, не разгадал последовательность, поэтому где-то сбился.
– Вот смотри мои ходы, – и Лёвка пересказал весь ход прохождения.
– Всё верно, – в голосе Макса чувствовалось недоумение, – ты и дыры чётко вычислил.
– Макс, а ты скрипты не менял? – неожиданно осенила догадка.
– Да ничего я не менял! С чего ты взял?
– А с того, что босс не особо болтлив был до бага… А потом хохотать стал.
– Ну да, выскакивает табличка с «Ха-ха-ха», – подтвердил Макс.
– Вот именно! Выскакивала табличка! А теперь в ней чёрный силуэт, и он голосом хохочет! Ты войсовер добавил?
– Троллишь? Не добавлял ничего! не понял Макс.
– Да надо больно троллить тебя. Он хохочет! Прямо голос в игре! Низкий такой и… зловещий, – выдал Лёвка.
– Оба-на, это какой-то странный баг! – воскликнул Макс.
– Но это ещё не всё. Он как будто считывает мысли, – окончательно добил Лёвка.
– Я в полной непонятке… У меня таких багов никогда не было… – Макс явно опешил.
– Так ты порешай и потом я продолжу. Я не намерен сливать из-за того, что кто-то не может скрипты отладить, – закончил Лёвка и отключился.
Разговор с Максом озадачил его и добавил ещё больше вопросов.
Пока Макс разбирался, Лёвка снова задумался о Нике и странном провайдере.
Через час заглянул в журнал звонков и… не обнаружил номера, с которого звонила девушка.
Вопросов овердофига. А с ними – и медленно нарастающее новое беспокойство, которое он не мог от себя отогнать, каким бы весёлым ни был голос Ники в телефоне.
Глава 4. Без вины виноватый, да оправдался
Баба Яга оказалась знатной кулинаркой, и Ника поражалась, как у неё всё просто и вкусно. По-деревенски простая еда булькала и шкварчала в печи, рассеивая по избе обалденный аромат.
После сытного обеда Ника снова предложила Бабе Яге помочь с посудой. Та согласилась при условии, что девушка только вытрет рушником чистую посуду и выставит на полку. Ника вызвалась сходить по воду к колодцу. Для неё эта деревенская экзотика и не в тягость. Вместе с котом они ловко опустили ведро в бездонное чрево колодезного сруба и потом крутили ручку, вынимая полнёхонькое ведро. Баюн улыбался и заигрывал с Никой, рассказывая ей смешные истории. Она хохотала и повисала на ручке, чтобы не уронить ведро.
– Надобно при случае поблагодарить Лешего, что доставил энту радость мне, – подумала вслух Яга, счастливо улыбаясь и глядя на них из окошка.
Ника и кот наперегонки вбежали в избу по скрипучим ступенькам.
– Бабулечка, а мы сегодня ещё успеем погулять в лесу? – поинтересовалась слегка запыхавшаяся гостья.
– Как не пойти, непременно пойдём. Баюн, милок, ты с нами? – спросила Яга, обернувшись к коту, скребущему по половицам когтями.
– Мр-р, я уже и коготки поточил. Побегу впереди вас, – промурлыкал довольный кот и выскочил из избы.
Тропинка от полянки, где стояла избушка Яги, запетляла за деревьями. Впереди маячил вздёрнутый трубой хвост Кота Баюна. Яга шла довольно шустро, хотя и опиралась на клюку, которая была вроде посоха с загнутым крючком сверху. Этой же клюкой Яга указывала Нике на деревья и растения, объясняла про них: как называются, когда рвать, какую силу имеют.
– Интересно, бабушка, – удивлялась девушка, – вроде лес такой же, как везде. А как же понять, что он сказочный?
– А в волшебном лесу ты завсегда с деревьями и зверьём можешь разговор иметь. Испросить путь, к примеру, и они тебе укажут. Полянки туточки имеются разные. На одних – травы, какие с волшебной силой. На других жители лесные живут. На третьих двери в миры иные сказочные сокрыты. И повсюду народец разный живёт, охраняючий Заповедный Мир.
– А от кого же его нужно охранять? От людей? – удивилась Ника.
– От людей, голубушка, не надобно охранять. Не за?просто людям в наш мир попасть. Ты ж поди тоже сказки читала, дык ведаешь, что миров сказочных немерено, но все мы завсегда дружно живали. И в иных мирах жители и существа, аккурат как и мы, стражу несут. Можно было бы не бояться, но Мир Заповедный хрупкий и грань в нём тонкая, как кисея. Тёмной силе легко пробиться через энту завесу, кабы не наши стражи, – Яга улыбнулась и погладила Нику по голове. – Да ты не пужайся, девонька. Давненько тёмные силы пытались в Заповедный Мир попасть, да получили по сопатке. Таперича не суются.
– А получается, что все здесь добрые? И ты, и Кощей, и Змей Горыныч? – размышляла Ника.
– Так и есть, голубушка. Энто токмо в ваших сказках из нас сделали чудищ да злодеев. Имеются промеж нас не злые, а просто вредные. Да как и промеж людей тоже разный народ попадается. Вот здешняя Кикимора, к примеру, вреднючая, да-а-а. Может напакостить, да не сильно. Ежели спросишь путь показать, дык ни почем враз верный не укажет. Покуражится, посмеётся, а как нашутится, опосля сама под белы рученьки и выведет. Добро и зло в наших мирах в равновесии. Все живут по законам заповеданным от сотворения Мира. Даже нечисть или злыдни какие.
Они давно сошли с тропинки и шли между деревьями, когда из-за стволов послышался шорох и выскочил Кот Баюн.
– Чавой-то касатик увидал впереди? – спросила Яга любимца.
И словно в ответ на её вопрос из-за дерева вышел старичок. Ника удивлённо разглядывала его. Невысокого росточка, ниже неё. В лаптях, полотняной рубахе и шапке чудной, как в сказках в кино.
– День добрый тебе, Яга, и спутнице твоей, – с поклоном приветствовал их старичок.
– И тебе добрый,– Яга склонила голову в ответ.
– По грибы идете, али по ягоды? Ежели по ягоды, то в березнячке, что за речкой Песчанкой, имеется пара полянок с земляникой, – посоветовал старичок.
– Дык не по грибы, не по ягоды. Лукошка-то, вишь, у нас не имеется. Гуляем, да я девоньке лес наш сказочный показываю, – ответила Яга старичку и, повернувшись к Нике, со смешком сказала: – Вот, стало быть, голубушка, энто тот, кто тебя по лесу морочил да к моей избе привёл.
Старичок недоумённо вскинул свои пронзительно голубые глаза на Ягу и начал переводить взгляд с неё на Нику.
– Глянь-ка, да не верь яво голубым очам огромным, аки блюдцы, – продолжала Яга со смешком. – Энто он в таком обличье не завсегда ходит. Живёт под корягой лесной и чёрен лицом, аки арапий из энтой, как её… Ахвиопии.
