Своих коллег-змеючек я, хотя бы, изучила. А начальник… Ну, разыграл пару раз. Суккубом обозвал. Да и ещё и генетически бракованным. Девушку свою натравил на меня. Интересно, каких предков он придумает для Катерины? Лизавета, я уже поняла, разумное растение у нас.
Я просто не могла пропустить следующий день в офисе. Пожалуй, возьму с собой попкорн. И полюбуюсь на серию жёсткого боевика. Он начнётся, когда Алмазов объявит, кто у него будет заместителем. Даже не собираюсь ему говорить, что, в случае неверного выбора, Катерина сожрёт его сердце. Несмотря на маму-учителя и папу-учёного в предках.
С чувством дёрнула на себя гироскутер. Критически осмотрела пострадавшую «Мазду». Ой, подумаешь, царапнула бамперок. Нечего на таких нежных машинках ездить.
– Твою мать!
Вопль заставил вздрогнуть и поднять голову. Надо мной стоял здоровенный лысый бугай, едко пахнущий потом.
Дёрнула руль гироскутера на себя, даже не собираясь заботливо выспрашивать, с какой стати этот тип неприлично выражается. Плохо получилось. Бугай вцепился в гироскутер с другой стороны, даже не дёрнувшись на мой толчок.
– Красота-то какая! Куда бежишь, золушка? Щас ботиночек-то отниму. И тебя везде найду. А потом как… Гы, стихи в твою честь, сечёшь?
Кто бы ему всёк… Тоскливо огляделась кругом. Мне ещё назойливого поклонника не хватало. Бывало, приставали на улице всякие. Поэтому, возможно, не удивилась Алмазову и его придурям. Насмотрелась разных неадекватов. К сожалению, защитников искать – дело долгое и практически безнадёжное.
И коротко о том, почему у меня в рюкзачке есть крайне незаменимая вещь для любой девушки.
– Подержи, – попросила я, отдавая руль полностью.
Бугай охотно придержал мой транспорт, пока я роюсь в рюкзачке.
Так… далеко не могла закопать. Сосредоточенно порылась в поисках газового баллончика. Бугай вежливо ждал, с кривой ухмылочкой.
Дождался. Проверив направление ветра, я нажала на спасительный клапан, на всякий случай, затаив дыхание.
А вот бугаю такой ценной подсказки никто не давал. Вой разнёсся далеко над офисами. Я содрогнулась – ну будто вурдалак. После чертовщины в офисе уже ничему не удивлюсь, впрочем.
Выхватив гироскутер и, всё-таки, кашляя, выпрыгнув второпях из одного кроссовка, споткнувшись, попробовала уехать с места происшествия. Бывают дни, когда из кровати вылезать просто не рекомендуется.
– Стой.
Меня остановили, не дав толком разогнаться.
Алмазов. Судя по ключам от машины в руке, совещание закончилось. Даже не хочу знать, о чём сейчас шипят коллеги в подсобке.
Начальник, подойдя к мужику, легко приподнял кашляющее тело одной рукой. Даже бицепцы не вздулись. Или у него нет мышц. Или упавший на диво лёгкий. Зря перец потратила. Могла бы просто оттолкнуть.
– Он на вас напал? – сурово сказал он, встряхивая бугая, как котёнка.
Застенчиво спрятала баллончик обратно в рюкзак.
– Предупреждал же – суккубий выплеск… В таком состоянии опасно ходить по улице.
Так я ходить не собиралась. Только поехать.
– Это вообще, кто? – продолжил допрос Алмазов, отпуская мужика.
– Вадим я, – просипел он, – пришёл романтично встретить эту психичку после работы. Мама велела произвести хорошее впечатление. На ужин проводить. Семейный.
До этого я собиралась просто уехать. И пусть они сами вдвоём разбираются. Притормозила только для того, чтобы кроссовок надеть.
– Вы знакомы? – удивился Алмазов, – странное приветствие. Можешь со мной завтра не здороваться.
– Это сын маминой подруги, – вздохнула я, оглядывая стонущее тело, – надо бы молока купить, лицо от перца отмыть. И вернуть мальчика производительнице. Пусть ещё погуглят, что такое «романтично».
– У суккубов всегда такая насыщенная личная жизнь, – пробормотал Алмазов, с интересом глядя, как я оттаскиваю стонущее тело поближе к тротуару.
Не знаю, что насчёт суккубов. И насколько я к ним имею отношение. Но личная жизнь у меня откровенно нулевая. За меня отрывается мама. Причём у неё есть принципы. С мужчиной живёт исключительно в законном браке. В ЗАГСе ей каждый раз на полном серьёзе желают «До скорых встреч», сочувственно хлопая жениха по плечу.
Странно, но ещё ни один не догадался, почему родня со стороны невесты такая неестественно весёлая, и почему скандирует слово «Навсегда» практически всю свадьбу.
Я, честно говоря, заколебалась шить платья на очередную свадьбу родительницы. Мама зорко следила, чтобы на очередное торжество дочь носила только новый наряд, и никаких платьев напрокат! Чтобы счастье не сглазить.
Доставив мамкину лысую сыночку-корзиночку к тротуару, перевела дух и достала телефон.
– Да, милая, – мурлыкнула мать в трубку, едва ответив, – как вы с Вадимом? Уже познакомились? Мы с его мамой выбираем тебе платье на свадьбу.
– Спасибо, у меня штук десять в шкафу точно по размеру будут, – мрачно ответила я, – не Вадимов, конечно, а шмоток. А можно я сама выберу? Лет через десять.
– Не можно, – отрезала родительница, – какие десять лет? Дали тебе хороший экземпляр в руки, который на всё готов – радуйся. Кстати, что мальчик делает? Тут его мама интересуется.
– Плачет, – честно ответила я, – ну правда, мам, давай я сама выберу… На ужин не жди. У Вадима, кстати, тоже настроения нет.
И настроение резко портилось уже у меня. Закусив губу, пронаблюдала, как Алмазов грузит мой верный гироскутер в свою калечную машину.
– Я вас подвезу, – будто услышав мои мысленные ругательства, сказал Алмазов, – во время суккубьих выплесков не стоит рассекать по улице в открытом транспорте, – нам с вами ещё на завтра два раза Врата открывать. Поучу вас, как это делается.
Слева рыдающий Вадим. Справа ухмыляющийся начальник. Который откровенно стащил моё имущество.
Подумала. И шагнула поближе к Вадиму. Не так уж сильно он потом пахнет. Зато ухаживать пытается. На ужин к маме зовёт. На психа не так откровенно похож.
Впрочем, права выбора мне особенно и не дали.
– Эти особенные дни у суккубов, – со вздохом сказал Алмазов, – я, конечно, читал, что умственные способности у вас снижаются в период выплесков. Но чтобы настолько…
Так замысловато меня дурой ещё не называли. Из желания наговорить гадостей в лицо начальнику не стала сопротивляться, когда он меня затаскивал в машину на переднее сиденье.
«Мазда» мягко тронулась вперёд, оставляя позади офис и Вадима. Надо же, всего полпшика перцем, и огромный парень выведен из строя на час, минимум.
– Врата, значит, – пробормотала я, – хотелось бы уточнить, почему именно мне выпала честь их открывать.
– Я же объяснял. Остальные сотрудницы ещё не пробудились. А если выбирать между растением и суккубом, то выбор очевиден.
Ну, логично же! Действительно, чего это я докопалась.
– Завтра ещё вместе отработаем, – деловито сказал начальник, выруливая куда-то за город, – а потом сама поймёшь. Возьми в бардачке инструкцию к Вратам.
Подняв брови, нажала на бардачок, послушно его открывая. Со психами не спорят, я это помню.
Действительно, какая-то книжка была. Книженция. Огроменный том. И как он только поместился в таком небольшом ящичке!
Не веря глазам, положила себе на колени книгу, погладила переплёт из грубой кожи. Страницы были тончайшими, пергаментными. Такой контраст с обложкой поражал не меньше размеров талмуда.
Страницы были испещрены рисунками и подписями. Вполне даже читаемыми по-русски.
– Кто это…
Я остановилась на образе обнажённой девицы с рогами и хвостом. Которую рекомендовали отправлять в миры Сириам, на планету Венера и не пользоваться при клиентах сильными духами.
– А парфюм причём?
Алмазов мельком глянул на картинку.
– Сразу прабабку нашла? Суккуб. У вас фобия на резкие запахи. И проще слизать парфюм с кожи, если он покажется слишком пахучим, чем его нюхать. Некоторых людей это шокирует. Собственно, если читать историю сущностей, на суккубов начали охотиться не из-за их интимных предпочтений. А из-за этой небольшой особенности. Люди такие странные, правда ведь?
Суккубьи хобби и фобии мне не нравились всё больше и больше. Как и рассказы Алмазова про моих предполагаемых предков.
Невольно пощупала свою макушку. Рогов, к своему облегчению, не обнаружила. Зато неприятно кольнуло воспоминание о беззаботной болтовне матери, которую, казалось бы, забыла. Тогда она говорила по телефону со своей подругой, которая только родила. Малыша с зубами.
– Подумаешь, зубы. Да у нас все женщины в роду с хвостиком рождаются. Врачи говорят, атавизм, редкая аномалия. Копчик слишком разрастается. Я Веронику так в роддоме узнала. Несут мне кормить девчонку. Бесхвостую, представляешь? Ну, я там шум подняла, чтобы моё хвостатое вернули. Зато точно своего младенца из роддома принесёшь.
Точно, есть шрамик на копчике. От удаления хвостика-атавизма… Если бы не тот подслушанный разговор, то даже не вспомнила бы про него. Про то, что сама не люблю резкие запахи, старалась не думать. И вообще, это нормально! Ненормально обливаться духами с ног до головы.
Глава 7
Алмазов снова стал нудить про наши особенные услуги «Врата». Настоятельно посоветовал почитать инструкцию и завтра быть предельно внимательной.
– Врата подготовили ещё в Рязани, Новгороде и Казани. Прекрасные древние города. Из них такие миры открываются – просто сказка. Но и ты молодец. С ходу открыть доступ в замок пыток графа Мерти, да ещё для подходящего клиента – реально талант надо иметь. Сомневаюсь, что среднестатистическая феечка была бы рада такому путешествию. Могла бы и жалобную книгу попросить. Если бы выжила.
Я машинально потрясла инструкцию, пролистав несколько страниц в поисках гостя подвида «феечка». Точно ли их нельзя пытать тартаром из зомби. Не верить же начальнику на слово в таком важном вопросе.
Обратила внимание, что просто тупо уставилась в страницы, не пытаясь осмыслить написанное.
– Десять офисов, готовых к запуску… Верховные драконы, похоже, покурили чего-то позабористее серебристой мяты, – бормотал о своём Алмазов, пока я пыталась делать вид, что его горячечный бред – самое нормальное, что я слышала за сегодня.
– Верховные, простите, кто? – вежливо уточнила я, поглаживая кожаную обложку книги.
– Драконы, – послушно повторил Алмазов, – а кто, как ты думаешь, курирует бизнес между мирами?
Ну очевидно же, что не феечки… С экспертным видом хотела произнести я, но воздержалась. Как-никак, дом уже рядом (адрес, кстати, я не говорила, но радовалась мысли, что меня реально доставили домой, а не развращают в ближайшей подворотне). Хотя, о чём это я. Я же потомок суккуба. И у меня хвост был и всё такое. Развращать Алмазова должна я. Только почему-то именно сейчас не хочется.
– Вероника, на пару слов ещё, – сказал мне в спину Алмазов, когда я уже приготовилась шустро бежать в сторону квартиры, таща на буксире гироскутер, который начальник любезно вытащил из салона машины.
Пришлось остановиться. И даже изобразить вежливый интерес.
– Во-первых, так в сторону клиентов скалиться не нужно, – предупредил Алмазов, – примут за открытую агрессию. Эльфы так точно. Психи неуравновешенные. Страница пятьдесят пять в инструкции. Для них только каменное лицо, чтобы даже бровь не дрогнула.
Вот я ещё насчёт эльфов не переживала, как бы не оскорбить няшек фэнтезийных.
– Во-вторых, кабинет с Вратами теперь твой, обживай понемногу.
Хорошее пожелание. Не успею обжиться, правда. Коллеги меня повесят в этом же кабинете. Но кого это волнует?
– И, раз я тебя представил Диане, как свою невесту, надо будет появиться на парочке официальных мероприятий.
Только если он за этот спектакль приплатит.
– Конечно, я заплачу за неудобство, – спохватился Алмазов. Странно, я же только успела ехидно подумать об этом, но не сказала вслух!
На дрожащих ногах заползла в подъезд, подтаскивая с собой многострадальный гироскутер.
Кто сказал, что я у мамы не молодец? В один день успехи и в личной жизни, и в карьере. Стала невестой богатого человека, и получила должность заместителя придурковатого (но очень красивого, надо признать) начальника в турфирме. Есть чем похвастаться. Правда, некому. Коллеги наверняка создали уже отдельный чат, без меня. И дружно (в кои-то веки!) выбирают мне приветственный яд на завтра и гроб в подарок. А мама, скорее всего, будет меня игнорить месяца два за покалеченного Вадима. Она терпеть не может, когда её выбор критикуют. А тут я не просто обругала парня, как обычно. Я в него перцем пшикнула.
Кстати, ошиблась. Мамин игнор ещё не начался. Мне не всё высказали, похоже. На мамины звонки я отвечаю всегда, так как если игнорить её в ответ не рискую. Мало ли что она придумает в отместку.
– Вероника! Ты зачем мальчика отравить пыталась? – неожиданно грустно спросила мама, когда я нехотя нажала на зелёную кнопочку.
Так. Вадим пришёл в себя и успел пожаловаться.
– Этих мальчиков дустом не вытравишь, – буркнула я, открывая дверь в квартиру и с облегчением сваливая транспорт в угол, – в следующий раз, предупреждаю, буду очередного сына твоей подруги лупить. Гироскутером. Больно. Где ты вообще берёшь этих бесконечных подруг с сыновьями?!
– На фитнесе, – неожиданно легко раскрыли мне секрет заповедника плодовитых подруг, – правда, из-за тебя, поганки, уже десятый клуб меняю… Завтра придётся новый клуб искать. Эта противная Марина, мать Вадима, оказывается, близкая подруга владельцев. Эгоистка ты, Вероника. Ни внуков, ни спорта.
И резко прекратила разговор. Я ответственно проверила – точно, уже в чёрном списке. Не дозвонюсь, да и не очень-то и хочется. Вздохнув, проверила холодильник. Пораскачивала пальцем повешенную игрушку-мышку и пошла на любимый балкон. К сожалению, больше в холодильнике делать было нечего. Ну, если нет желания попробовать заветренную горчицу, конечно.
Однако повышение решила отпраздновать, пусть и в полном одиночестве.
Пицца из любимой кафешки, кальян, тихая квартира без всяких пяточек и Вадимов. Пожалуй, пусть завтра коллеги и планируют сделать со мной что-то нехорошее. Но сегодня вечер будет только моим. Кстати, будет время почитать инструкцию, которую мне выдали на работе. Босс с откровенным прибабахом. Но и работа мне нужна. Придётся подыграть его фантазиям. Суккуб, так суккуб. Главное, чтобы платили.
Глава 8
Гироскутер плавно вырулил на парковку перед офисом. В рюкзачке лежал с трудом найденный костюм и инструкция к обновлённой турфирме.
Надеюсь, эта книга сказок так и останется невостребованной. То нереальное, что случилось вчера, казалось сном. Кошмарным. Наверняка, в кабинете распылили галлюциноген. Это было логичное объяснение. Не верить же своим глазам и начальнику, на самом деле. Хорошенько проветрю, и буду стараться выжить.
А идти, всё-таки, надо было. Глубоко вздохнув, отправилась на любимую работу. К родному коллективу.
Который встретил меня глубоким молчанием.
– На, поздравляю, – сказала Гита, кинув в меня бумагой.
