От испуга я поймала листок.
– На корпоративную почту пришло, – процедила сквозь зубы Тамара, хлюпая носом и чаем на кухне, – приказ.
Вгляделась. Ничего себе. Кто-то решил испортить коллегам настроение с утра пораньше, и прислал аккуратно оформленный приказ о моём назначении заместителем Юрия Алмазова.
– Да переспала она с ним, точно, – авторитетно заявила Катерина, выруливая из бухгалтерии, – прыгнула к нему в машину, и заработала повышение. Нормально, да, так меня опередить? Парня бросила, кстати, все видели, он плакал на дороге. А эта хвостом вильнула, и полетела… Ведьма.
– А я вас всегда уважала, Вероника Сергеевна, – отчиталась Лизавета, раскачиваясь передо мной с огромной чашкой свежего кофе и реально напоминая какое-то растение.
Проследив за ехидной ухмылочкой Кати, которая тоже посмотрела на предложенный мне кофе, решила отказаться. Отныне делаю все напитки самостоятельно. С этой станется или плюнуть, или слабительного подсыпать.
– Открываемся через десять минут, девочки, – просипела я, пятясь к своему кабинету, – сегодня обычный рабочий день, ничего особенного!
С трудом отдышавшись, захлопнула плотнее двери, и прижалась к ним лбом. Очень надеюсь, что мои слова сбудутся. Коллеги пошипят и успокоятся. А я Алмазову любую статистику отправленных на пляж суккубов нарисую. И фей туда же.
За моей спиной послышалось деликатное покашливание.
– Вообще-то, мне назначено.
Замерев, повернулась на совершенно деревянных ногах. Одновременно примеривалась к тревожной кнопке, которая скрывалась под столешницей. Надо бы вызвать охрану. Пусть мальчики отрабатывают ежемесячную оплату. Взбодрятся. С дубинок пыль смахнут. Если что, сделаю вид, что случайно кнопку коленкой нажала. Ага, предварительно отодвинув ящик стола.
Звать коллег на помощь я категорически не хотела. С этих станется радостно подтвердить любую мою галлюцинацию. И сдать меня в руки добрых психиатров, предварительно связав.
Вот только чтобы добраться до заветной кнопки, мне нужно было пройти мимо типа не просто потрёпанного. С бомжом, случайно забредшим в кабинет, я бы смирилась. Мужик вонял, что было, то было. И это потерплю.
Но вежливо здороваться с башкой рептилии, которая как так и надо торчала из воротника рубашки, категорически не хотелось. Посетитель скалился и протягивал чешуйчатую руку, конечно. Вот как узнать, это агрессия, или приветствие?!
Рука сама потянулась к рюкзачку. Не отрывая глаз от клиента, нащупала перцовый баллончик, помедлив, отбросила его в сторону. И достала инструкцию.
Вроде бы, вчера встречался такой чудик. Просматривала мельком. Меня больше интересовали суккубы. А вот это…
Рептилоид. Исподлобья посмотрела на него, оценивая положение рук. Вроде всё в порядке. Если бы хотел сожрать, конечности бы расставил в стороны, выпуская метровые когти. Агрессивный, любит активные виды отдыха и побольше острых ощущений.
Глубокий вдох. Выдох. Кривая улыбка в сторону клиента.
– Вам никогда не предлагали отдохнуть на курорте графа Мерти?! Тартар из зомби, огненные вечеринки и просто изумительная компания единомышленников?!
Клиент всё шире открывал глаза. Вроде, написано, что это знак одобрения. Вот если бы натягивал боевую шапочку – то у меня были бы проблемы.
Ленивый Алмазов отделался от меня просто инструкцией. А ведь обещал рассказать, как открывать Врата!
Как понимаю, этот чешуйчатый из той же компании, что и вчерашние посетители. На дрожащих ногах подошла обгорелому шкафу, от души надеясь, что замок Мерти мне снова приглючится.
Повезло. Знакомый пейзаж снова леденил душу, обдувая жарким ветром. Шкаф реально или бездонный. Или мне придётся уже смиряться с мыслью, что Алмазов не такой уж и придурковатый.
Рептилоид взмахнул конечностями, доставая из потёртого пальто пачки денег. И, присмотревшись к листку, который лежал на столе, добавил ещё пару купюр.
Процесс отправки клиента был короток. Он подошёл ближе – шкаф вспыхнул – открылись до отвращения знакомые зловещие виды – клиент через секунду уже был по ту сторону.
Спохватившись, взяла огнетушитель. Одну маленькую деталь забыла добавить!
Глухой стук удара по рептильей черепушке заставил меня съёжиться. А вдруг эти твари не одобряют такой бонус от турфирмы?
Да и огнетушитель жалко, он отправился за рептилоидом… На ту сторону, прямо на берег огненной реки! И как мне теперь за него отчитываться? Покупать за свой счёт, что ли.
Отправив клиента и проследив, как, мерцая, закрываются Врата, оставляя только горелый остов шкафа, я посмотрела на стол, куда он так многозначительно складывал пачки купюр. А это что такое? Гадский Алмазов реально подготовился к рабочему дню для нас. Аккуратным убористым почерком на листочке было написано, как понимаю, расписание чудиков на сегодня.
«9:00 Рептилоид.»
Не очень хорошо соображая, взяла ручку и зачеркнула данный пункт. Очень не хотела смотреть что написано дальше но пришлось. Итак…
10:00 – мы ожидаем двух призраков
11:30 – прибудут два суккуба.
Я машинально почесала место, где у меня когда-то был хвостик. Интересно посмотреть, кого мне подобрали в сородичи.
К12:00 ждём всего лишь парочку драконов.
В смысле – драконов?! В полдень у нас обед. А в этом вопросе все сотрудницы были единодушны. Никаких клиентов в обеденный перерыв. Вряд ли для драконов будут делать исключение. Тут я девчонок поддержу полностью.
Вообще, если кто-то думает что я буду выносить весь этот бардак без еды – тот смешной фантазёр.
Краем глаза зацепила новый странный предмет который стоял на столе, он был почти завален деньгами, поэтому сразу и не увидела.
Это был чёрный блестящий камень, как огромный агат. Дорогая штуковина, если судить по стоимости моего небольшого браслета с агатами.
В середине камня был выдавлен отпечаток ладони. Смахнув купюры, приложила руку. Камень засветился и я хотела одёрнуть ладонь. Однако у меня ничего не получилось. Кожа намертво прилипла к чёртовой штуковине. От испуга у меня вырвалось несколько крепких выражений в сторону нового начальства фирмы «Врата» и всех тех кто придумал дурацкие пугалки.
– Это новая форма приветствия? – прожурчал из камня озадаченный мужской голос, – мне, стесняюсь спросить, к вам точно так же обращаться?
Я прекратила попытки вырвать руку. замерев и припомнив свои последние слова. Алмазов в подарок оставил «умную колонку»? Которая реально припомнит мои выражения и смачно выматерит при коллегах, если опять случайно её активирую?
Конечно, девчонки будут в восторге, даже, пожалуй, охотно обучат эту штуковину при удобном случае ещё парочке приветствий начальницы. Но оно мне надо?! И почему я никак не могу от неё отлепиться?
Вопросов было очень много. Я свирепо уставилась на камень-липучку. Так-то мне ещё морально нужно подготовиться к встрече призраков. Инструкцию почитать. Нет времени болтать с вещью.
– Госпожа, меня зовут Андреа, я ваш волшебный помощник.
– Может, виртуальный?
– Нет.
– Ладно…
– В мои функции входит информирование о клиентах. Род, сущность, привычки, где любят отдыхать, – снисходительно сказал голос.
Я покосилась на потрёпанный томик с рисунками.
– А инструкция на что?
– Так это для тех, кто умеет читать…
Прекрасно. Алмазов подогнал мне гаджет, который мало того, что приставучий, так ещё, ко всему прочему, считает меня недоразвитой.
– В десять утра на перемещение через Врата записаны две неупокоенные души. Рекомендую, чтобы их обслужил рыжий потомок демона. Ну тот, с пластмассовыми губами. У которого носки в лифчик напиханы.
Я беззвучно застонала, прикрыв глаза. Если Андреа только что разболтал интимные секретики Катерины, то, пожалуй, он отлично впишется в коллектив. Тут у всех язык без костей. И… как он её назвал.
– Демона?..
Подёргала ладонь. Камень с лёгким чавканьем меня, наконец, отпустил. С отвращением посмотрела на слизь, капавшую с ладони. Пожалуй, не буду больше радостно цапать незнакомые предметы в кабинете.
– М-м-м, привкус суккуба, – тоном знатока протянул Андреа, и продолжил уже деловым тоном, – идентификация нового пользователя завершена. Можешь мной пользоваться. В том числе, при выборе одежды. Ты в курсе, что твои джинсы из позапрошлогодней коллекции китайского умельца Кин Ву из деревни Синьгуанву были смешны ещё на этапе эскиза?
Очень постараюсь не разбить Алмазову голову при встрече очень умным и болтливым камнем. Но за себя не ручаюсь.
Глава 9
В кабинет заглянула взлохмаченная голова бухгалтера. Рефлекторно я подвинулась, чтобы заслонить стол, заваленный купюрами, от любопытных глаз.
– Путёвка в замок графа Мерти на одного рептилоида, – пробормотала женщина, суетливо вливаясь в комнату, – у меня всё записано у помощника.
– О, Тина, передавай привет Кристофу, – оживился Андреа, и я замерла, переводя взгляд с камня н бухгалтера. Они знакомы? И в офисе есть ещё одно странное существо?
Услышала рыжего потомка демона, истерический голос которого призывал к бойкоту наглой выскочки. Похоже, тут не одно странное существо.
– Мы с ним не разговариваем, – пожаловалась бухгалтер, – он бастует. Требует увеличения энергии после открытия Врат. Тяжко ему, лентяю, видите ли. А мне не тяжко, после каждого открытия Врат деньги считать?!
Очень хотелось сосватать ей надоедливый камушек, который меня измазал слизью. Пусть забирает и этого Андреа. Который, к сожалению, говорящий и не бастующий. Будут считать деньги вместе.
Бухгалтер (при попытке вспомнить, как её зовут, память изворачивалась, подсовывая самые дурацкие прозвища) подняла на меня серые глаза, понюхала деньги резко удлинившимся носом и ловко сгребла купюры себе в карман.
Так же суетливо, как зашла, сотрудница улизнула, оставив меня в глубоком изумлении.
Кто догадался нанять в качестве бухгалтера… крысу?!
– Напоминаю, что скоро прибудет парочка неупокоенных душ, – бодро отчитался Андреа, – иди к демонюге. Померяйтесь бюстом, выясните, кто главный. Разбуди её инстинкты убийцы. Призраков надо не просто отправлять через Врата. А выяснить незаконченное дело. Вчера ты справилась, конечно. Но демона-телепата в смертной разбудить-таки надо. Это, если что, просто рекомендация. Если тебя сожрут, сама виновата.
Если он про Катерину, то инстинкты убийцы у неё никогда и не спали. Да и зря каменюка переживает. Следовать его «рекомендациям» я не собиралась. Если офису сильно надо – пусть сами будят, кого хотят.
Мрачно села в кресло, нервно барабаня пальцами по столешнице.
Босс я, или кто?! Буду приходить на работу просто выпить кофе и получить зарплату. Часто ездить в командировки на ознакомительные туры. По человеческим местам, конечно. Замок графа Мерти осматривать не хочу. Говорят, там туристов в качестве приветствия тяжёлым предметом лупят…
Мечты о вечном отпуске прервал Андреа. Который мне уже надоел, хотя только его узнать успела.
– Через полчаса прибудут новые Врата. Я заказал, потому что молодец и работящий. С тебя останется только оплатить доставку и установку. Наличкой. Знаешь, я к Тине, конечно, хорошо отношусь. Но ты зря ей все деньги отдала без описи и отпечатка её носа. У крысы не так просто добычу из лап выдрать. А Вратами у нас гоблины занимаются. Этим тварям, знаешь ли, платить надо сразу. Чеки не примут. И садюги отменные.
Замерев, переварила информацию. И резко подорвалась с кресла. Факт – я очутилась по другую сторону привычного мира. Проверять, насколько гоблины правда садюги, не хотелось.
Пронеслась мимо коллег в сторону кабинета бухгалтера.
– Вероника Сергеевна, вы за кофе? – озадаченно спросила Лизавета, с потерянным видом.
Остальные коллеги с интересом наблюдали, как я долблю в двери бухгалтерии.
– Открой… те, – прошипела я, дёргая за ручку.
Мне открыли, что удивительно.
Почему я раньше не видела экзотическую внешность бухгалтера? Да и имя… как там её?
Зашла в кабинет, плотно прикрыв за собой дверь.
– Деньги верните за путёвку.
Бухгалтер искренне удивилась.
– Какие деньги?
Вот крыса!
– Наверное, те самые, которые в сумочку запиханы без записи в отчёт, – ехидно сдал сотрудницу голос из скульптуры «Руки Давида», стоявшей на столе.
Так понимаю, её только что сдал помощник, Кристоф. Который ради благого дела решил нарушить обет молчания.
– Бланки описи в левом ящике стола, – охотно продолжил Кристоф, на которого окрысилась бухгалтерша. Натуральным образом оскалилась с рычанием.
Добыла нужные бланки. Деньги из сумочки вытряхнула на стол. Пересчитала. И поманила пальцем сотрудницу. Поникнув, она подошла поближе. Написала сумму, и, шмыгнув носом, ткнулась им в бумагу.
Сгребла пачки денег и опись. Рысью помчалась к себе в кабинет.
– Может, с сахаром сделать? – безнадёжно уточнила мне в спину Лизавета, которая решила во что бы то ни стало наладить хорошие отношения с новой начальницей.
А мне хотелось уже только одного – чтобы этот рабочий день закончился. Желательно, без гоблинов-садюг.
Желание не сбылось. Это я поняла, когда, запыхавшись, ворвалась в своё кабинет.
Да как эти твари сюда проникают?!
Очень хотелось сказать при виде серых мужичков в строительной робе, которые вовсю орудовали стамесками и цементом, устанавливая на месте нового шкафа пафосную арку.
Но застеснялась, честно говоря, обзывать рабочих, которые возились в новыми Вратами. Каменными, как я вчера и предложила Алмазову. И дело не в зубастых челюстях, которыми они время от времени откусывали от огромного куска камня, художественно обгладывая края.
