После этих слов Сара начала намного бодрее переставлять ноги, и мы ввалились в аудиторию за минуту до начала занятия. Магистр Бран хмыкнул, заметив наши раскрасневшиеся от бега лица, но ничего не сказал, а лишь показал жестом, чтобы мы присаживались.
Оглядев зал в поисках свободных мест, я тут же наткнулась взглядом на Лероя. Парень сидел в первом ряду и ухмылялся. Как назло, именно рядом с ним пустовало одно место.
– Смотри, там еще есть места, но мы почти ничего не услышим, – грустно произнесла Сара, не заметив моих переглядываний с Лероем.
А я вспыхнула, сразу поняв, на что намекает парень, и направилась в тот самый дальний угол, на который указывала подруга. Вот как раз два места осталось! Ну не хотелось мне сидеть рядом с Кайлом. Просто я не была готова столкнуться с ним вновь. Зато у него похоже было иное мнение.
Когда началась лекция, Лерой то и дело оборачивался и подмигивал мне. Это настолько отвлекало, что я едва могла сосредоточиться на словах магистра. Но, словно мало мне было этого великовозрастного при… В общем, ко всем неприятностям, на моем столе внезапно вспыхнул фиолетовый огонек, где появилась записка. Я схватила белоснежный прямоугольник и развернула, уже собираясь устроить скандал Кайлу, но застыла, прочитав:
«Леди Мойр, до меня дошли слухи, что вы сблизились с моим сыном, Кайлом Лероем. Очень надеюсь на ваше благоразумие».
Глаза увеличились вдвое. Вот чего не ожидала, так это получить послание от отца Лероя. К слову, Кайл как-то недобро прищурился и смотрел на меня так, будто это я только что написала его отцу, а не наоборот.
Я занервничала. Сильно. Теперь понимаю, почему герцог не устроил мне разнос сразу на месте, после нанесенных увечий сыну. Он просто решил не тратить время. Намного проще просто короткую записку, и довести адептку до заикания. Словно вторя мои мыслям на столе вновь вспыхнул фиолетовый огонек, оставляя очередное послание, которое пробудило серьезные подозрения.
«Прошу никому не сообщать о нашем общении. Вы же не хотите стать причиной моей ссоры с сыном, не так ли?»
Не поняла. К чему такая конспирация? Неужели… Я посмотрела на парня, который как-то слишком многозначительно ухмыльнулся и задохнулась от возмущения. Это ведь не герцог написал, а Кайл! Значит, теперь он решил угрожать мне в письменном виде? И что означала фраза о благоразумии? Хочет, чтобы я так легко сдалась и испортила свою жизнь, с улыбкой побежав к алтарю?! От гнева пальцы сдавили карандаш, и я вывела ровным почерком:
«Катись к черту вместе со всем своим семейством, Лерой! Достал!»
До конца пары меня слегка потряхивало от злости и страха. Он все же решил навязать мне эти отношения и брак. Но, если Кайл думает, что я буду молчать… Не дождется! Во время перерыва, я резко вскочила со своего места, и направилась прямиком к парню, даже не заметив, что обе записки вновь вспыхнули и исчезли.
Оставшиеся в аудитории адепты притихли и внимательно наблюдали за мной – особенно некроманты. Видимо ожидали продолжения нашей ночной ссоры. Я же уселась на свободное место и придвинулась ближе, чтобы лишние уши не подслушивали мое шипение. Благо в коридоре было довольно шумно и услышать, о чем мы разговариваем, у них не получилось бы при всем желании.
– В чем, черт возьми, твоя проблема, Лерой? – прошипела я, стараясь говорить как можно тише.
Кайл только ухмыльнулся и вальяжно откинулся на спинку стула.
– Моя проблема? – он надменно приподнял бровь. – У меня нет проблем, Снежинка. Я просто считаю, что ты очень милая и симпатичная, когда злишься.
Почувствовала, как мои щеки вспыхнули от гнева. Так он специально делал все это, чтобы я подошла?! Было очень сложно сохранять хотя бы видимость спокойствия. Прямо-таки невозможно! Поэтому я закрыла глаза и глухо проговорила:
– Хватит уже меня доставать. Я не милая и не симпатичная, Лерой. И ты мне определенно не интересен. Да, вчера что-то произошло, но будь уверен, больше этого не повторится. Даже не надейся на мое благоразумие и лучше найди другую цель для своих издевательств.
Открыв глаза, я сердито глянула на парня. Улыбка Кайла на мгновение померкла, а затем он вдруг наклонился вперед и положил руку мне на колено со словами:
– Мне не нужна цель для издевательств, Снежинка. И ты об этом знаешь. Мне нужна только ты. И не пытайся отрицать: нас тянет друг к другу.
Я покачала головой и оттолкнула его руку, поднимаясь со стула.
– Между нами ничего нет, Лерой. Ничего, кроме общего таланта к магии и взаимной неприязни друг к другу. Держись от меня подальше. Иначе я за себя не ручаюсь. В этот раз одной аудиторией дело не ограничится.
Кайл только усмехнулся и снова откинулся на спинку стула. Он смотрел на меня с таким умилением, словно на малыша, который сказал свое первое в жизни слово. От злости у меня свело челюсть. Сверкнув глазами, я бросила в него парализующее заклинание, отчего тот застыл на месте. И пусть серые глаза пылали возмущением, только мне все это надоело!
– Заметь, сейчас я предупреждаю, Кайл, – прошептала, наклонившись к его уху. – Но будешь меня доставать… Обещаю, последствия тебе не понравятся.
Выпрямившись, я развернулась, чтобы уйти на свое место, но сделала всего пару шагов, прежде чем этот малолетний при… гений, снял мои чары. Почему малолетний? Так маги живут по двести-триста лет и двадцать два для них еще считай юность!
– Это мы еще посмотрим, Снежинка, – громко проговорил Лерой. – Посмотрим…
И так многообещающе прозвучали его слова, что захотелось ритуально утопиться. Ну почему я?! Бросив на него очередной раздраженный взгляд, я все же ушла обратно к Саре. Немного коробило от неприязни во взглядах девушек в аудитории, которые внимательно наблюдали за нашим с Лероем разговором. Вот и забрали бы его себе!
Но в целом я осталась довольна, потому что смогла поставить парня на место, и следующая лекция прошла довольно спокойно. Кайл прекратил меня изводить и мешать учебе. Я смогла записать полностью конспект и даже получить допуск на зачет. А когда прозвенел звонок, оповещающий о конце занятия, вскочила и рванула к выходу с такой скоростью, что чуть не снесла декана. Тот как раз заглянул в аудиторию, чтобы сообщить:
– Господа адепты, через неделю у нас намечается грандиозное событие, поэтому не стройте планов на середину дня. И после обеда прошу всех пройти в главный зал.
Адепты зашушукались, переглядываясь, и пытаясь угадать, о чем говорил магистр, и только я молча кивнула, тут же выбежав в коридор. Но стоило мне приблизиться к каморке со швабрами, как сзади нагнал Кайл. Схватив за руку, он быстро затащил меня в тесную комнату и проговорил:
– Айя, мы не закончили наш разговор. Ты правда считаешь, что мы не пара?
Прижав меня к стене, он наклонился, чтобы поцеловать, но я рефлекторно подняла руку и изо всех сил ударила его кулаком в лицо. Он отшатнулся, зажимая нос, а я уставилась на него со смесью гнева и страха.
– Какого черта, Кайл?! – крикнула, все еще чувствуя прилив адреналина от внезапного нападения. – Я ведь сказала, что ты меня не интересуешь! И теперь ты пытаешься навязать свое внимание? Это не нормально! Я не собираюсь иметь с тобой никаких дел или выходить за тебя замуж. Забудь! Катись к чертям со своим скверным характером, злостью, титулом, бабами, и желательно подальше от меня!
Вот зря я произнесла последнюю фразу, и затронула тему «баб», потому что парень явно принял мои слова за обычную ревность. Мгновенно перестав злиться, он широко улыбнулся, а следом поднял руки в защитном жесте, чтобы выглядеть как можно более безобидным. Это легко удалось, учитывая, что из его носа текла кровь. Кажется, нос я ему все же сломала…
– Эй, мне жаль. Я не хотел тебя напугать или что-то в этом роде. Просто подумал… Я не знаю. Ты всегда отталкиваешь меня, и я решил… Может быть, если я покажу, как сильно влюблен, ты дашь мне шанс.
Я закатила глаза, ни на секунду не купившись на его оправдания. Видимо, все портила его довольная улыбка. Поняв, что разговаривать с ним бессмысленно, я покачала головой и направилась к двери. Но там остановилась и повернулась к парню со словами:
– Это не так работает, Кайл. Ты не можешь просто игнорировать мои чувства и границы и ожидать, что я передумаю. Я не какой-то приз, который нужно завоевать.
Он демонстративно опустил взгляд в пол, а его плечи поникли в знак поражения. Захотелось поаплодировать. Великолепная актерская игра! Но вот его слова изумили.
– Я знаю-знаю, – тихо произнес Лерой. – Я все испортил. Не переживай, Айя, больше никакого напора с моей стороны.
Вздохнула, чувствуя укол вины за то, что причинила ему боль. Может он и притворяется, но все же сейчас вроде говорил вполне искренне. Вот бы он еще отказался от свей идеи жениться! Но судя по взгляду, отказываться Лерой не собирался, поэтому требовалось выиграть немного времени, чтобы хорошенько подумать.
– Просто… дай мне немного пространства, ладно? – пробурчала, стараясь не грубить. – Мне нужно время, чтобы все это обдумать. И никогда больше не пытайся сделать нечто подобное.
Я развернулась на каблуках и вышла из подсобки, оставив Кайла с его уязвленным самолюбием и сломанным носом. А нечего так внезапно лезть к боевому стихийному магу! Мы нервные. Всегда сначала действуем, и лишь потом сожалеем. Кому, как не некроманту знать об этом?
Сопя и пыхтя, я добежала до столовой, где увидела Сару, сидящую за нашим любимым столиком возле окна. Подруга успела взять еду и теперь вяло ковыряла вилкой в тарелке. Увидев меня, она встрепенулась и ошалело ткнула пальцем в кровавые брызги на моей одежде. Плюхнувшись на соседний стул, я мрачно проговорила:
– Этот Лерой достал. Представляешь, он попытался зажать меня в каморке со швабрами!
– И кровь на твоей мантии?.. – вопросительно протянула она.
– Сломала ему нос, – отмахнулась я.
Сара на миг удивленно подняла брови, а после разразилась приступом кашля, чтобы скрыть смех.
– Молодец, Мойр. Ты, как всегда, на высоте! Надеюсь, стены в этот раз уцелели?
– Все на месте и цело, – хмыкнула я в ответ, но тут же добавила: – Кроме носа Лероя.
Взрыв хохота за нашим столом привлек внимание адептов, но мы были слишком заняты, чтобы реагировать. А следом в столовую зашел хмурый Лерой, который бросил в мою сторону всего один взгляд и ушел к своим друзьям. Глаза присутствующих полезли на лоб, когда на лице парня заметили синяки.
Сломанный нос – это вам не шутки. Ты можешь исцелить все магией, но лишь самые серьезные повреждения. Синяки будут сходить минимум сутки! Конечно, если ты не целитель. Ну, или хотя бы не имеешь слабенького дара исцеления, и не учился долго залечивать собственные травмы, как это делала я.
Хмыкнув, мы с Сарой решили больше не обращать внимания на парня и принялись обедать. Постепенно разговор перешел на объявление декана, и подруга начала строить догадки.
– Скорее всего снова будут рассказывать, как важны выпускные экзамены, и как мы обязаны не посрамить честь академии, – предположила Сара.
– Не думаю, – покачала я головой. – Магистр Тонар выглядел слишком взволнованным, а экзамены для него обычное дело. Не ему же сдавать.
– Тогда… Точно! В академию приедет принц!
Возглас подруги заставил замолчать адептов за соседними столами, и я шикнула, чтобы та говорила тише. Принц! Вот выдумщица. Зачем ему приезжать в академию, если в его распоряжении все лучшие учителя и маги королевства? Ага… приедет, как же… вместе с сестрой, которую никогда не выпускают за пределы дворца.
К слову, принца Эдварда у нас любили и прославляли на каждом углу, хоть тому и исполнилось только семнадцать. Порой казалось, что наследник давно затмил своего отца, и поговаривали, что такими темпами недалеко и до переворота. Только он оставался любящим сыном и верным подданным, поэтому все заговорщики быстро попадали в застенки королевской темницы.
А еще Эдвард был очень красив и являлся кумиром всех женщин королевства, моложе шестидесяти. Ну а каким еще ему быть, если его кузен Лерой? Не удивительно, что из самого невероятного, подруга предположила именно его приезд. Но, это как сказать, что к нам спустится солнце!
– Нет, – хмыкнула я, заметив, как огорченно вздохнула парочка первокурсниц за соседним столом, подслушивающих наш разговор. – Думаю, речь шла о турнире. Ведь его проводят раз в пять лет и как раз весной.
Глаза Сары увеличились вдвое, а следом она прошептала:
– Международный турнир академий?! Ничего себе! Точно, как раз совпадает по времени. Ты гений, Айя! Интересно, а Оливия Манкруа будет участвовать?
– Это кто? – я удивленно глянула на подругу.
– Одна из сильнейших магов в западном королевстве Шакрион, – поделилась последними сплетнями Сара. – О ней постоянно пишут в «Новом времени». Не проиграла ни одной дуэли и искусно управляется с огнем.
«Новое время», это местная газета, где освещают все самые важные события в мире. Если об этой Оливии написали там, значит, она действительно чего-то стоит. Я задумчиво посмотрела в окно. Надеюсь, ей не будут подсуживать из-за известного имени. Было бы неприятно. Хотя, какая мне разница? Я никогда не хотела участвовать в таких мероприятиях. Предпочитаю за всем наблюдать с безопасного расстояния.
глава 3
Но разница, как оказалось, была. После обеда мы с Сарой направились в главный зал, провожаемые осуждающими взглядами друзей Кайла. Слишком уж всем не понравилось, что я сломала парню нос. Только мне было наплевать на их мнение, поэтому я старательно не обращала внимания на косые взгляды.
А вот на объявление ректора обратила не просто внимание, а очень пристальное. Потому что я угадала! Ректор радостно сообщил, что через неделю к нам приедут шесть делегаций из соседних королевств. Конечно же там будут команды, представляющие свои страны. Но меня заинтересовало другое… приз.
Победившие в турнире участники, смогут пройти обучение у Доминика Морана. У самого Доминика Морана… Это же легенда! Сильнее и могущественнее мага никто и никогда в нашем мире не знал. До сих пор он не брал учеников, поэтому похвастаться тайными знаниями не мог никто. В общем, такой шанс давался не то, чтобы раз в жизни, а раз в несколько жизней.
Вот только меня привлекла даже не возможность стать самым великим магом, а фраза ректора:
– На время обучения, все ученики магистра Морана будут освобождены от всех обязательств и повинностей во избежание прерывания процесса.
Другими словами, как бы не извернулся Лерой, чтобы затащить меня под венец, никто не посмеет выдать меня замуж! Конечно, это лишь в случае моей победы… Но я не имела права упустить эту возможность!
В глубокой задумчивости, я поплелась вслед за Сарой на лекцию по приворотным зельям. Да, у нас был целый курс по этой теме. Ведь никто не знает, с чем придется столкнуться. Вдруг какой-нибудь умник захочет вывести тебя из строя при помощи такого зелья. От мага требовалось умение отличить эту гадость по цвету, запаху или на худой конец по вкусу. Последнее, мало чем поможет без противоядия, но ты хотя бы будешь в курсе, что выпил.
Правда, как раз зелья меня не интересовали после объявления о турнире. Гораздо сильнее терзал вопрос: кого взять в команду, чтобы победить. Заявка на участие принималась от команды, отдельно адепта никто не возьмет. Так вот на данный момент, были лишь мы с Сарой, и требовалось еще восемь человек. Точнее не так. Нам надо было найти восемь сильных магов, способных победить!
Я загрустила. И где же мне их найти, когда никто не хочет со мной общаться?
– Итак, господа адепты, сегодня обсудим очень хорошее зелье под названием «мечта на миг», – коварно улыбнулся магистр зельеварения Одриус Шонт, отвлекая меня от раздумий. – А помогут оценить действие этого зелья адептка Мойр и адепт Лерой. Прошу выходите, не стесняйтесь.
Я вздрогнула. Великолепно! Сейчас меня и Лероя напоят приворотным зельем перед всем курсом. Какой кошмар!
Обменявшись быстрым взглядом с Сарой, которая удивленно подняла брови, я подошла к столу магистра. Лерой же поднялся со своего места с видом победителя и одарил присутствующих чарующей улыбкой. Позер! Казалось, он наслаждался всеобщим вниманием, когда шел между столами. Вот именно по этой причине я всегда старалась держаться от него подальше! Ненавижу позеров.
Пока магистр Шонт заканчивал приготовление зелья, я пытался придумать план, как избежать его воздействия. Может быть, я смогу притвориться, что пью его, а потом тайком выплюнуть? Или, еще лучше, может у меня получится обманом заставить Лероя выпить зелье вместо меня?
Задумавшись, я пропустила весь процесс приготовления. Хорошо, что рецепт был расписан на доске, а я одна из немногих, кто всегда разбирался в почерке магистра Шонта. Позже смогу записать все в конспект. Главное придумать, как схитрить.
Нам вручили зелье, и я сделала глубокий вдох. Следом зажала нос и опрокинула склянку, делая вид, что проглатываю содержимое целиком. А после неожиданно закашлялась, и действительно все проглотила. В ужасе глянув на ухмыляющегося магистра, я сделала широкий шаг назад, подальше от Лероя.
Прошла минута, другая, но, к моему удивлению, ничего не произошло. Я чувствовала себя, как и прежде, без каких-либо странных или необычных ощущений. Мне не хотелось никому признаться в любви или же наброситься на кого-то с поцелуями. Да мне, вообще, было наплевать на окружающих! Странный приворот.
А вот Лерой, наоборот, расплылся в глупой ухмылке, и обвел зал остекленевшим взглядом. Он смотрел на каждого адепта по очереди, словно кого-то выискивал, а когда не нашел, направился бродить по залу. Я стояла рядом с магистром и с изумлением смотрела, как парень заглядывает в лицо каждой девушке, а после кривится и отходит в сторону.
– Великолепно! – воскликнул магистр Шонт с ноткой удовлетворения и легкого беспокойства в голосе. – Похоже, адепт Лерой находится под действием зелья, но пытается сопротивляться и весьма успешно. А вот у вас, адептка Мойр, совсем странная реакция. Как вы? Есть какие-то необычные эмоции, или потребность в нежных чувствах?
Я отрицательно покачала головой, но следом неожиданно кивнула и заговорила:
– Есть. Мне стало совершенно наплевать на окружающих. Это считается необычным?
– Наша снежная королева совсем замерзла, – хмыкнула Фиона Пейр, местная звезда курса, которая была до одури влюблена в Лероя и ненавидела меня всей душой.
Прозвище «снежная королева», она дала мне после первого отказа Лерою. Как это так, кто-то посмел послать к черту самого сногсшибательного парня в академии! В общем, мы не ладили и всегда друг друга подначивали, только сейчас ее реплика не вызвала никакой реакции с моей стороны. Плевать!
– Потрясающе! – тем временем изумленно прошептал магистр. – Полная сопротивляемость магической составляющей! Да вы везунчик, адептка Мойр. Правда, меня смущает ваше безразличие… Я видел такое лишь раз в жизни, но не думаю, что это ваш случай. Надо будет обязательно провести еще пару тестов, если вы не возражаете.
Я кивнула. Почему бы не помочь науке? Вдруг благодаря мне, придумают противоядие для других опасных зелий. Бросив взгляд на Лероя, который по-прежнему бродил между столами, я вздохнула. Признаюсь, в этот миг я испытала первую эмоцию – облегчение! Хоть на какое-то время он отвлекся на других девушек, и мне не пришлось терпеть его ухаживания… Но тут взгляд парня сфокусировался на мне.
Кайл застыл, словно увидел богиню, а следом громко выдохнул и воскликнул на всю аудиторию:
– Снежинка, я очень тебя люблю, выходи за меня замуж!
Присутствующие шокировано уставились на Лероя, затем перевели взгляды на меня и замерли, в ожидании ответа. А я отшатнулась и спряталась за спину магистра, тоненько пропищав:
– Магистр Шонт, чего это он?
– Интересно, – пробормотал мужчина. – При наличии сильного магического дара, появляется возможность к сопротивлению. А сильные чувства к человеку, видимо, усиливают действие зелья, но лишь в отношении желаемого объекта… Необходимо дать ему противоядие, там на столе стоит склянка, несите ее сюда.
Я схватила противоядие, которое протянула магистру и тот подошел к Лерою, уговаривая парня выпить все до последней капли. Кивнув, парень взял склянку и неожиданно с силой швырнул ее на пол. Стекло со звоном разлетелось на осколки, а противоядие оказалось на полу и тут же исчезло, благодаря стандартным бытовым заклинаниям. В академии все помещения были зачарованы – правила безопасности.
– Адептка Мойр, срочно ставьте котелок на огонь и приступайте к подготовке ингредиентов, иначе к утру вы станете замужней дамой, – напряженно проговорил магистр Шонт.
Под обалдевшими взглядами всего курса, я рванула к котелку и зажгла огонь, а после принялась отмерять ингредиенты трясущимися руками. Подготавливать все, пока магистр Шонт отвлекал Кайла разговорами, было то еще занятие! Особенно, если прислушиваться к словам.
Магистр пытался убедить парня, что женщина не вещь, и нельзя просто забрать ее домой. И не важно, снежинка это или нет. Снежинок тоже нельзя забирать. И сломанные куклы не помогут. При чем тут куклы никто не понял, но магистр продолжал говорить без умолку. Только взгляд парня становился все более бессмысленным и пустым, и вскоре Лерой оттолкнул Шонта, чтобы подойти ко мне.
