Виктория Джонс "Тени мрачного бытия"

– Вы опоздали на двадцать минут. Что за дела? Чем вы вдвоём занимались всё это время?! Обычно ругается Гаст, а не я. А сегодня все наоборот что ли? Чего вы такие спокойные, живо тренироваться!

«Какая я наивная дурочка, раз верю, что кто-то хочет дружить с таким пустым местом, как я… Однако, он выглядит искренним.», – Подумалось мне.

Глава

7.

Прошло уже несколько дней с того странного заявления Гаста. Я очень нуждалась в друге, но проблема была в том, что он слишком легко воспринял всю информацию и без колебаний предложил свою помощь. У меня было странное ощущение, что он что-то задумал. Гаст казался очень вспыльчивым, однако когда мы говорили обо мне настоящей, он тут же становился холодным и отстранённым.

Мы ждали Рея перед миссией на закате…

– Я думаю, что закат действительно прекрасен. Не знаю, почему. Глядя на него, я успокаиваюсь. Тебе, должно быть, было тяжело. Ничего, доверься мне, все будет хорошо. – Он повернулся лицом ко мне и улыбнулся.

– Я тебе не доверюсь. – Вырвалась грубая фраза, хотя я действительно была настроена дружелюбно по отношению к Гасту. Возможно, дело было в том, что я очень нервничала перед своей первой миссией. Было бы лучше, если бы Гаст смог уговорить Рея отправить меня в «отпуск» на какое-то время. Однако, это было бы слишком подозрительное. Поэтому Гаст просто составил план таким образом, чтобы я меньше всего была задействована.

Заказ был на убийство какого-то невзрачного графа. Я не хотела делать этого, но у меня не было выбора.

– Вот как… Ты прямолинейнее, чем настоящая Реджина. – Заметил он, сделав акцент на слове «настоящая».   Возможно, его не устраивало, что настоящей Реджины больше нет. Но он не показывал это.

– Не пойми неправильно. Очень мило, что ты предлагаешь быть твоим другом, но очень странно, что ты относишься так дружелюбно к незнакомой замене твоего друга. Я не могу тебе доверять.

– Что ж, это твоё право. По секрету… Реджина не была мне другом…

– Прохлаждаетесь? – Раздался голос вдали. Это был Рей. Такой мягкий мужской голос было очень легко узнать.

Мы приступили к выполнению плана. Гаст сказал, что у него есть козырь, который всегда помогает в заказах. Его господин даровал ему благословение солнца, которые помогает перемещаться ему куда угодно за секунды. Именно поэтому раньше он не ехал на тренировки вместе с Реджиной.

– Я беру графа на себя. Вы разбираетесь с охраной рядом с ним.

Так мы и сделали. Хотя я и чувствовала себя странно, но я знала, что это нужно для достижение целей. Графом больше – графом меньше… А этот случай поможет завоевать доверие. Но Гаст и Рей не колебались. Гаст знал, что моих навыков боевого искусства недостаточно, поэтому решил держать меня рядом.

Мы оказались во владениях графа. Я немного растерялась. Однако мои спутники быстро сориентировались.

– Без эпичных драк. Быстро и четко.

Рей ворвался в комнату графа, который уже звал охрану. Охрана оставалась на нас. Я взяла в руки меч. Руки дрожали. Перед миссией, Гаст говорил, что мне нужно будет держаться как можно ближе к нему, чтобы такого неумелого бойца не задели. Один из охранников чуть не задел меня, но Гаст вовремя отбил его.

Я замахнулась мечом и нанесла рану тощему охраннику.

– Агх!

Мы сцепились мечами. Я немного шагала назад, неуверенная в своих силах. И пыталась нанести удар, но этот тощий юноша тут же отражал его. Но и я успевала ставить блок. Увлечённая этой странной борьбой, я не заметила, что Гаста нигде нет. Я настолько далеко ушла за поворот коридора. В очередной раз, шагнув назад, я не почувствовала ничего под ногами и свалилась вниз. Лестница.  Охранник остановился, пока я кувырком летела вниз.

– Пожар! – Вдруг закричал он.

«Что ещё за пожар?!»

Теперь и я заметила. Прямо передо мной весь первый этаж пылал. И пламе уже подобралось к лестнице. Юноша, с которым я боролась, должно быть, уже давно искал способ спастись. А я не могла встать. Видимо, что-то сломала.

«Чёрт» – мысленно выругалась я.

Пламя костра распространялось со стремительной скоростью. Этот жар заставлял чувствовать, будто я по пути в ад. И от горячего воздуха я начала задыхаться. Если это игра, то почему… Почему… Так больно… Невыносимо.

Перед тем, как потерять сознание я заметила рыжий силуэт, пробегающий мимо… А затем ещё один силуэт, женский, приближался ко мне. По телу пробежали мурашки и я впала в беспамятство…

Тьма… Я могла быть уверена, что совершенно ничего не вижу, но… Резко передо мной начали всплывать моменты. Я смотрела на них со стороны. Как совершенно чужой человек.

Я… После той ванны у Катерины… Очнулась. И требовала обращаться ко мне, как к королевской особе?! Реджина…

Затем другая картина. Я, танцующая вальс и смеющаяся вместе с Катериной на площади. Настоящая я никогда бы такого не сделала.

Затем следующий момент. Обнимающая меня… Мама?!

Нет…

Она обнимала не меня. А Реджину. Реджину… Неужели она лучше меня…

Мама… Я просто хотела, чтобы ты меня любила…

– Реджина, прошу, очнись.

Не мои воспоминания начали рассеиваться и я очнулась. Передо мной сидели незнакомая темноволосая девушка с невероятно бледным сероватым лицом, Гаст, сидевший на коленях и склонившийся надо мной, выглядевший очень изнуренно.   Оглядевшись по сторонам, я заметила Рея, который стоял довольно далеко и демонстрировал незаинтересованность в ситуации.

– Я… Думал уже, что ты не очнёшься. – Гаст выглядит действительно обеспокоенным, хотя я и не знала его мотивацию. – Пожар… Явно кто-то это планировал. Не думаю, что против обычного слуги будут совершать такое. Значит кто-то знал либо о тебе, либо о Рее.

Меня все ещё мутило.

– Же… Реджина… Ты меня слушаешь вообще?! – он нахмурился.

– Да… – Я схватилась за голову.

– Ты спала часов пять! Я от тревоги чуть не умер! Стоит быть осторожнее. Не понимаю, как вышло такое. Мы ведь проверяли территорию. И не видели никого подозрительного…

– Я… Кажется, я что-то сломала. Я не могла пошевелиться… – Было подозрительно, что у меня ничего не болело. Я попыталась пошевелить ногами и руками. И у меня получилось. – Хм? Но как же…

Девушка, сидящая рядом с Гастом улыбнулась.

– Приятно познакомиться, мисс Реджина. Меня зовут Коу Эстер Лилиар. И я вам очень благодарна. Это я вас вытащила из огня. Молодец я, да?

– Оу… Благодарю, мисс Лилиар! Я так благодарна вам! – Тогда… Мне было так больно и страшно. По-настоящему. И после этих видений… Мне стало больно вдвойне. Стоило лишь изменить владельца тела и… Реджина заполучила всё, о чем я могла лишь мечтать…

– Принимаю вашу благодарность. На самом деле, это я должна вас благодарить. Вы избавили меня от моего ненавистного мужа. Меня насильно выдали замуж за него… Моя опекунья бедствовала, но я и подумать не могла, что она настолько меня ненавидит и видит во мне лишь вещь, что согласится на такое. Можете не сожалеть. Граф был отвратным человеком. – Она гордо задрала голову.

Я подумала, что это девушке некуда идти. Поэтому решила, что приведу её во дворец, объявив личной горничной… Мы ехали втроём. Рей ушёл ещё когда я благодарила Лилиар.

– Это я исцелила вас, госпожа. Но я и понятия не имела, что вы принцесса! Подумать только!

– Если скажешь кому-то, я тебе лично глотку перережу. – Вспылил Гаст. Коу Лилиар замолчала на некоторое время. Но мне стало интересно, что значит «исцелила».

– Что ты имела ввиду?

– О! Я обладаю благословением третьей империи, как и вы обладаете благословением второй! Но у меня лишь частичка благословления. Мои родители были рождены в третьей империи, но мать сбежала оттуда. Она умерла, когда я была совсем маленькой. Тогда у меня ещё не было благосклонности теней, чтобы её спасти…

– Воу… Третья империя? Гаст?

– Хоть бы раньше поинтересовалась миром, в котором живёшь! В общем. Как ты знаешь, первая империя – Солейла. Благословение Солейлы –благосклонность бога солнца. Мой господин даровал мне половину своего благословения. Вторая империя – Ла Лин. Благословение Ла Лин – благосклонность полуночной богини. Оно у вас. О третьей империи мало, что известно. Это даже жутко. Не ожидал, что когда-нибудь увижу вживую порождение третьей империи. Третья империя – Сан Фрэ. Насколько мне известно, благословение  Сан Фрэ – благосклонность бога войны. Странно, что он даровал кому-то силу исцеления… Однако, это вполне возможно. Сан Фрэ может выпустить и впустить только тех людей, которые рождены там. В другом случае человек может прибывать в Сан Фрэ, но никогда не вернётся в другие империи. Интересно, что третья империя отделена от других океаном. И скрыта в тумане… Жители могут путешествовать только по пропускам. И запрещено говорить что-либо об том, как там… Это очень странно.

– Значит будешь моим личным доктором, Лилиар. – Решила я.

По прибытию, я долго была в ванной. Всем телом хотела ощутить воду. И сидела в ней, пока она совсем не остыла. А затем я переоделась и просто отдыхала. Сегодня меня чуть не убили… Дважды.

В комнату раздались два коротких стука.

– Кто там?

Человек, стучащий в дверь, открыл её.

– Ты уже забыла свою милую старшую сестрёнку?

Глава

8.

– Шима?! Что ты здесь..

– Мне стало стыдно за своё поведение, поэтому я пришла, чтобы сблизится со своей сестренкой! – Она поставила красиво украшенный десерт мне на стол. – Это в знак примирения! Сама готовила.

Я отчетливо понимала, что такие люди, как она, не приходят без определённой цели. Но я не знала, как выяснить её настоящие мотивы.

Кронпринцесса уселась на диван и показала жестом, что мне нужно сесть рядом с ней. Я послушалась.

– Мне так грустно, от того, что мы не ладим, Реджи-ина! – Она демонстративно обняла меня, хотя мне и показалось, что ей далось это нелегко. Я промолчала.

– Знаешь, когда мать повесилась… Я первая, кто вошёл в комнату. Когда я это увидела, мое сердце готово было выпрыгнуть из тела. Мне пришлось вытаскивать её тело с виселицы и сделать вид, будто она умерла сама… Я просто не хотела, чтобы это опорочила императорскую семью, но… Ты и отец… Все равно догадались. – Она улыбнулась и склонила голову. – Ну, я пойду.

На пороге, слегка улыбнувшись, она добавила:

– Мне так жаль тебя. Это ведь ты виновата в её смерти… – И захлопнула дверь.

Как и ожидалось, такие люди, как она, могли только знатно испортить настроение намеренно. Поэтому я не стала есть её «подарок» и просто оставила его лежать на столе.

Я решила немного отдохнуть, сидя на балконе. Оттуда виднелся красивый сад, полный алых роз. Ветра совсем не было. Листья деревьев почти не шевелились. Пахло… Легкими днями, после которых меня ждёт что-то страшное.

После долгого отдыха ко мне постучались. И тут же, не дожидаясь ответа, зашли в дверь и захлопнули её за собой. Это был Гаст.

– Мы шикарны, Женя! Читаю газету:

« Во всем графстве переполох! Граф Санде сгорел заживо вместе со своей охраной, спаслась лишь его жена Коу Эстер Лилиар Санде! Был ли это умышленней поджог? Или лишь несчастный случай?». Я никогда так не смеялся, мы восхитительны, ха-ха-ха! Я знал, что из-за убийства графа, как и всегда, поднимется шум, но в слухах к этим смертям даже мистику приплетают! – Гаст, явно прибывавший в чудесном настроении, чуть ли не танцевал, широко улыбаясь мне.

– Что ты здесь делаешь?  Разве ты не хотел притворятся во дворце, что мы незнакомы?

– Насчёт этого… Его величество император лично приставил меня к вам. Теперь я и ваш дворецкий тоже, принцесса. Ахах-хах.

– Что? Но почему… – Если подумать, за время моего прибывания здесь, я ни разу не видела отца Реджины.

– Этого я не знаю. Но он приказал докладывать от твоих действиях. Видимо, боится, что с Шимой что-то случится. Настоящая Реджина её ненавидела всей душой.

– Скорее она сделает что-то со мной, чем я с ней.

– Это из-за господина Хела Ак-Сан-Доуле? Реджина и господин Хел были помолвлены с десяти лет. Реджина согласилась на это, потому что знала, что он нравится Шиме. Даже ребёнком… Реджина всей душой ненавидела кронпринцессу. Однако… Ты ведь просто можешь разорвать помолвку. Ты ведь не Реджина. У тебя нет никаких скрытых мотивов.

– Если я сейчас разорву такую долгую помолвку, и до светского общества дойдёт эта новость, появится масса ужасных слухов? К тому же, это брат Рея. Если я случайно оскорблю из семью таким образом, то мне конец. Не важно Реджина я или Женя. Я буду искать действительно убедительную причину. А до этого момента… Что ж, может господин Хел сам разорвёт помолвку. Не кажется, что он заинтересован в Реджина. За момент моего прибывания здесь он ни разу меня не навести…

– Что ж, возможно так и есть. А ты довольная мудрая, Женя.

Я почувствовала, что Гаст, Единственный знающий мой секрет, может посоветоваться со мной… Я не сильно ему доверяла, потому что он казался слишком загадочным, однако он был довольно рассудительным и осознанным, хотя в компании гильдии он всегда был довольно вспыльчивым. Возможно, Рей просто выводил его из себя…

– Слушай, я подумала… Если та игра была реальностью на самом деле, значит ли это, что я умерла и это мой персональный рай… Или ад? – Я поняла, как странно это звучит, только тогда, когда озвучила эту мысль.

– Если для тебя это рай, то для меня точно ад. Поэтому скорее всего последнее… – Он сделал небольшую паузу. – Шучу. Это все странно, конечно, но Реджина забавлялась с благословением луны и могла случайно напортачить. Может, её душу перенесло в твоё тело?

– Тогда сочувствую ей… – Действительно ли можно было жалеть её? В любом случае, я была благодарна ей, что вытащила меня из того кошмара. Хоть и перенесла в другой.

– Может быть, она сможет попасть обратно с помощью магии того мира. Но будет жаль, если ты уйдёшь. Я совсем не скучаю по Реджине…

– Хм… В моем мире магии нет.

– Вот как? Тогда сочувствую ей, действительно… Значит… Ты всё-таки тоже с Земли?

– А?

Гаст промолчал. А затем вдруг встрепенулся и встал.

– Пойдём скорее, иначе опоздаем на тренировку.

Я надела свой плащ и мы притворились, что идём в сад. Затем прошли через задние ворота и сели в старую карету, надежность которой оставляла делать лучшего.

Гаст, видимо, весь путь планировал молчать, поэтому я решила сама завязать диалог.

– Кстати. Откуда ты знаешь про игры? Ну, то есть… В этом мире нет компьютерных игр и все такое.

– Что? Оу, я думал ты про… Я думал ты имеешь ввиду другое. Но это не важно, в общем. А что за игры такие?

– Ну, игры самых разных жанров. В них можно играть через специальные устройства. Там можно ходить, как в реальности и выполнять задания. В других нужно придумывать стратегии для победы, есть игры на логику… Много чего.