– Мне всегда бывает обидно за тех пацанов, которые единственные без велосипеда и бегут за остальными. Это печально! Либо все, либо никто! – высказал своё мнение Мудрый.
– Да, нормально… – Резвый понимал, что Мудрый прав.
– Неужели Папе жалко денег купить мне велас? – нахмурился Малой.
– Мы не станем у него ничего просить! – сказал Средний. – Давайте сами заработаем!
Ребята оживились и побежали к газетному киоску, чтобы купить листовку с объявлениями о работе. Они вернулись к шалашу и принялись изучать вопрос.
Резвый был сиротой, его растила одна бабушка. Он видел в друзьях свою семью. Резвый никому из них не завидовал, но в душе всегда чувствовал, как ему не хватает нормальной обуви, шампуня, постели, стабильного питания. В школе над Резвым бывало даже подшучивали, когда тот приходил в потрёпанной одежде и порванной обуви. Он сильно обижался на одноклассников, но виду никогда не подавал. Своим ребятам Резвый об этом не рассказывал, но они без лишних слов всё чувствовали и особенно его оберегали.
– Малой, я думаю, ты не станешь возражать, если сначала мы купим велосипед Резвому? – спросил Средний мягко посмотрев на своего младшего брата.
– Конечно, нет! У меня хоть какой-то велик есть, я пока что на нём буду рассекать!
Малой выкинул свой велосипед прямо в мусорный контейнер, ровно в тот день, как только сел на него снова.
– И колесо «восьмёркой», и колени об руль цепляются, и сидение заваливается! – негодовал Малой.
Велосипед Среднего был более или менее. Не сказать, что очень крутой, но и плохим его тоже не назовёшь — обычный. Чуть лучше был велик у Мудрого. Самый навороченный у Смелого. И того, три велосипеда на пятерых.
– Я думаю найти работу на двоих, так, мы будем работать по очереди, а остальным, тем временем, как раз достанется по велосипеду!
После слов Мудрого ребята приободрились.
– Малой, тебе повезло больше всех – ты будешь кататься каждый день, – сказал Мудрый.
– Почему? – удивился Малой.
– Я сказал владельцу бочки с квасом, что нам по 14 лет. Он не поверит, что тебе столько.
Малой немного поупирался, но в итоге согласился. Его окончательно успокоила фраза старшего брата:
– Ты как раз хорошо научишься кататься на большом велосипеде, чтобы потом ни от кого не отставать и не падать!
Средний знал, на что надавить.
Но долго поработать у них не получилось. Мама Смелого проезжала мимо, и обнаружила своего сына и Среднего — сидящими под зонтом рядом с бочкой, и развивающими квас по стаканчикам. Женщина была в ужасе. Она не обратилась в полицию только лишь потому, что вмешался Отец. Он успокоил соседку и пообещал, что разберётся сам.
Бочку арендовал молодой парень с соседнего района, и не составило никаких проблем донести тому, что ребята у него больше не работают.
– Ты хоть паспорт в следующий раз спрашивай! В 14 лет у пацанов уже щетина растёт, а эти, вон, совсем ещё сопляки! – предъявил свою претензию Отец.
– Да, я вижу, не Слепой! – ответил парень. – Я наоборот хотел ребятам помочь, они другу своему на велосипед собирают. И твоему младшему брату тоже, разве не так? – он посмотрел на Среднего.
– Сын, а ты ничего не хочешь мне сказать? – Отец внимательно смотрел Среднему в глаза, пытаясь уловить эмоцию ребёнка. – Ладно, дружище, извини, если наговорил чего лишнего! – с этими словами они с парнем пожали руки и разошлись.
Малого отправили в деревню. К тому времени мама Смелого дала сыну денег на покупку велосипеда для друга. Мудрый разбил свою копилку, а Средний, никому ничего не сказав, продал старый телефон сестры. Кое-какие сбережения оставались после продажи кваса.
– Этого должно хватить!
Так быстро Резвый ещё никогда в своей жизни не бежал, как в тот день. Он молнией летел к магазину. Ребята, естественно, за ним не поспели, поэтому первую несколько минут Резвый в одиночку начал прицениваться. Велосипедов было больше сотни. Ребята не торопились с выбором. В конечном итоге они остановились на самом оптимальном по цене и качеству «BMX» -е.
– У нас тут хватит на мороженое! – перебирал сдачу Мудрый. Закинув деньги в карман, он вскрикнул: – Ну, вперёд! Только не быстро!
Резвый не верил своим глазам, ему хотелось, и смеяться и плакать, одновременно. Он забрался на новенький скоростной велосипед чёрно-салатового цвета и начал крутить педали, колеса пришли в движение. Друзья бежали рядом и по очереди подталкивали его под спину. Они кричали и подпрыгивали. В их ладонях текла любовь, Резвый чувствовал её своей спиной. Он ощущал всем своим добрым сердцем: «Я не один, я кому-то нужен!»
Что может быть лучше, чем настоящая дружба?
Теперь они вчетвером, с раннего утра до позднего вечера, рассекали всё новые пространства на своих велосипедах. Им покорялись улица за улицей. Так проходило их первое знакомство с городом без сопровождения взрослых.
– А вы тут откуда?
– Эй, а ну дай мне прокатиться!
– Держи их!
– Бросай камни!
Они успели скрыться. Тех ребят было больше, но у них не было велосипедов, поэтому они не успели за компанией.
«Почему мне так страшно?» – крутилось в голове у Смелого.
«Тут не будем больше ездить!» – думал Мудрый.
«Что ж они все такие злые?» – недоумевал Резвый.
«Одного из них я знаю, он приезжал в деревню. Доберусь же я до каждого из вас!» – злился Средний.
Они подъехали к своей школе, что находилась рядом с домом. С 1 сентября и Мудрый будет с ними учиться, мама пошла ему навстречу, да и директор был не против – у него были очень хорошие оценки.
– Вот твари, а! – воскликнул Резвый.
– Их там было человек 20, не меньше! – подхватил Смелый.
– И как они только друг друга запоминают? – неодобрительно произнёс Средний.
– Нам надо расширяться… набирать новых ребят в команду, – Мудрый смотрел куда-то вдаль, на друзей это произвело впечатление.
– Хорошо, что Малого с нами не было! Они бы его наверняка схватили!
Малой к тому времени разработал план побега.
– Я видел, как ты куришь, и могу рассказать твоему старшему брату!
– Ах ты, сопляк! – подросток схватил Малого за шкирку. – Зачем тебе это? Твоё, вообще, какое дело?
– Я ничего не расскажу, если ты поможешь мне уехать в город. Я слышал, тут есть автобусы.
– А твой дедушка знает о том, что ты затеял?
– Если бы знал, то я бы тебя не просил! – Малой отдёрнул кисть подростка и выпрямился в плечах.
– Ну, ты же понимаешь, что если он узнает, то мне влетит от твоего деда больше, чем от старшего брата.
– Да, но как он узнает? Я ему ничего не скажу!
– Вот теперь я вообще не знаю, можно ли тебе доверять, после такого шантажа…
– А ты бы по-другому не согласился! А я хочу домой, к друзьям.
– Тебя же начнут искать. Ты понимаешь, будут проблемы? – подросток пытался вразумить ребёнка, но Малой твёрдо стоял на своём.
Они пошли в направлении остановки. Автобус до города шёл каждые два часа, а путь занимал не дольше сорока минут.
– А куда мы пошли, у тебя деньги на билет есть?
– У меня – нет! Ну, ты же у нас взрослый, а денег нет, бестолочь! – пренебрежительно произнёс Малой.
– Да, ты вообще тут попутал! Ты как со мной разговариваешь? – подросток влепил хорошего пинка под зад наглому мальчику, но одного не хватило. Малой угомонился только после четвёртого.
– Ай! Больно ходить уже! Отстань, дубина! Сколько надо денег-то? Я знаю – у сестры есть.
Малой попросил денег у Сестры, она была удивлена, потому что он ни разу до этого к ней с подобной просьбой не обращался, но всё же дала на «мороженое».
– Твой дед точно меня убьёт, если узнает…
Они подошли к автобусной остановке и сели на скамейку. Некоторое время каждый из них, молча, думал о своём.
– А как ты будешь от вокзала до дома добираться? Не заблудишься?
– Я знаю адрес, дойду пешком! Буду спрашивать дорогу у прохожих. Всё лучше, чем тут торчать! – Малой нахмурился, скрестив руки на груди, он обиженно смотрел на дорогу. – И где этот тупой автобус?
Автобуса они так и не дождались, но вместо него к ним прибыл человек. Соседка сразу почуяла неладное и повела ребят к дому Малого.
– Так, мне будет спокойней. Если вам действительно куда-то надо, то вы могли бы и со мной добраться до города, но зная твоего дедушку, он бы тебя не отпустил! Тем более в сопровождении этого куряги.
– Вот, видишь? Все знают! – Малой посмотрел на подростка, тот в эту секунду принял решение сбежать, пока не поздно.
– Пускай, бежит! – сказала соседка. – Он уже большой мальчик, а вот у тебя осталось совсем немного времени, чтобы придумать себе оправдание!
Они стояли около ворот частного дома.
– Я всё понял! Больше не буду! Честно…
– Это ты не мне объяснять будешь, а своему деду с бабушкой, – с этими словами соседка открыла дверь, и держа Малова за ручку зашла во двор. – Есть тут кто?
– Здравствуй! – Бабуля удивлённо посмотрела на внука и соседку, по ней было видно, что она в процессе готовки.
– Кто там? – раздался голос из огорода.
– Сам посмотри, у меня там подгорает! – Бабуля забежала в дом.
– Иду, иду! – громким басом прокричал Дед.
«Идёт, идёт…» – крутилось в голове у Малого.
Дедушка для всех был знатною фигурой.
В молодости, говорят, что гнул он арматуру.
Сердце доброе, большое – любит Дед людей,
И никогда не промолчит при виде сволочей!
Справедливый, очень грозный, любит он порядок.
А соседи без него не вступят и ни шагу.
Сына своего, до школы, он водил на кросс.
С первыми шагами в форме, отдал того на бокс!
Простить он мог кого угодно, чистая душа,
Только не прощал Дед тех, кто врал ему в глаза!
Внук не стал обманывать Деда и во всём сознался. Соседка ушла по своим делам, а бабуля продолжала возиться на кухне. Они прошли вглубь огорода и сели на сколоченную лавку, под тенью грецкого ореха.
– Ты собирался от вокзала до дома дойти пешком?
– Да, Дедушка, – Малой сидел, опустив свои глаза.
– А что бы ты сказал родителям?
– Я ещё не придумал… ну, не ещё, а вообще. Я не собираюсь больше…
– Я сам тебя отвезу до дома, иди, собирай свои вещи. Но теперь ты знаешь, что прежде чем что-либо подобное совершать, для начала попробуй поговорить со взрослыми! Договорились?
– Да.
– Тебе сейчас в это трудно поверить, но я тоже был когда-то таким же мальчишкой, как и ты, а потому всегда тебя пойму.
– А что я скажу дома? Мне очень стыдно! – у Малого текли слёзы.
