Лайнер легко сел на трассу и мягко покатился по прямой, как стрела, посадочной полосе. Через несколько минут затормозил. Потом подкатила лестница-трап, дверь открылась, и началась высадка.
Френк, Джесси, Альф, Вики и Джейн спустились в потоке пассажиров, оживленно поглядывая вокруг. Прошли контроль, забрали багаж и вышли в свет.
– Да, именно такая, какой я видела ее на открытках, – негромко произнесла Вики, когда они засели в ближайшем кафе на территории неподалеку от аэропорта. – Москва…
– На открытках? – вскинул брови Френк. – Серьезно? Ты же еще сам город даже не увидела толком.
– Во-первых, – пояснила Джейн. – Вики у нас иногда бывает старомодной, и любит винтажные открытки. Да, подруга?
– Да. И между прочим, я считаю, что это очень хорошее хобби. Так что удивляйтесь на здоровье.
– И во-вторых, она прекрасно может составить представление о местности, даже не побывав там. Основываясь на…
– На чем-то там, что творится в этом неведомом и очень мощном мозгу, – Френк покрутил ладонью над головой и дурашливо закатил глаза, одновременно изображая очень умное и серьезное лицо. За что получил подзатыльник от Вики. – Винтажные открытки, антипатия к социальным сетям, старые русские книжки про НЛО… Что еще я о тебе не знаю? – Он хитро посмотрел на нее.
– Аххуу… хурошее мефто, – дожевывая огромный кусок бургера, довольно перебил Джесси. Потрепал загривок Альфу. – Только поффему суда не вевде пуфкают ф фобакми?
– Такие правила, приятель, – переключился на него Френк. – А Альфи у нас сам понимаешь, не из мелких ручных собачонок. – И подмигнул Альфу. Тот с довольным видом что-то пробурчал на своем собачьем. Потом снова принялся аппетитно жевать то, что подкинул ему Джесси. А эти два кадра всегда были не прочь что-нибудь захомячить. – Неплохое местечко, а?
– Да, неплохое, – согласилась Джейн. – И что теперь?
Вики достала из бокового кармана куртки небольшую бумажную карту.
– Навигаторами мы принципиально не пользуемся? – уточнил Френк.
– Так… – не обратила внимания на подкол Вики. – Карта города нам пока не нужна…
– Странно, я думал это остров сокровищ.
– Заткнись, – беззлобно урезонила Джейн. – Видишь, у человека мозги есть и работают, в отличие от некоторых белобрысых качков.
Френк покачал головой и поднял руки вверх:
– Все, сдаюсь. Добейте меня вашими неожиданными странностями.
– Вот! – Вики перевернула карту и наконец показала то, что хотела. Начерченную от руки странную схему. Похожую одновременно и на причудливую карту, и на экзотический узор. – Вот что нам нужно.
– Сокровища?! – Джесси дожевал бургер и уже не шепелявил. Он любопытно уставился на схему. Френк хлопнул себя ладонью по лбу.
– Да, но только не в том смысле, что ты подумал. Это карта поможет нам найти кое-что суперское. И я думаю, что в столице долго мы не задержимся, – невозмутимо сказала Вики.
– Почему это? – не понял Джесси. – Мы так не договаривались. Разве сокровища не тут?
– А у нас был тайный совет, Джес, – полусерьезно пояснил Френк. – Или стоп… меня на этот совет не приглашали. Он же тайный. – И одарил саркастическим взглядом девушек.
– В общем, так, – Вики загадочно усмехнулась и принялась за объяснения. – Мы ведь приехали сюда не просто так, верно? Бездельничать всем надоело. Нас ждет одно неплохое приключеньице.
– Не в Москве, – тут же смекнул очевидное Джесси.
– О, братишка, ты прям мега проницательный, – подметил Френк. – Вики, продолжай, не нагнетай интригу, что ли.
– Да без проблем, красавчик. Мы едем в один небольшой городок. Тут недалеко, всего около тысячи километров. Как тут говорят, в глубинке.
– Что?! – возмутился Джесси.
– Разумеется, никто не возражает, – четко, с расстановкой сказал Френк, в упор глядя на бунтовщика. – Все согласны. И Джесси тоже. Я прав, Джесси?
– Ну, допустим, – буркнул Джесси. – Тысяча километров – это не так уж и далеко. Часа два полета.
– Нет, недалеко, – продолжила Вики. – Село Кошкино, возле городка Вятские Поляны. Судя по всему, нас там ждут нескучные события. Если повезет, вступим в контакт с НЛО.
Раздражение Джесси как рукой сняло. Он сразу весь преобразился, ожил. Только что не прыгал от радости.
– НЛО, зеленые человечки! Это я люблю. Что же ты раньше не сказала, а?
– Ты немного пропустил, там, в самолёте, – ответил за Вики Френк.
– Допустим… – Джесси на эмоциях снова принялся за гамбургер. И как в этого дрища все влезает?
– Ну так вот. Эта схема, – Вики показала снова на рисунок, – была разработана мной на основании сведений из работ профессора Погорельского. Одну из книг которого, кстати, наиболее продуктивную по этой теме, я перечитывала второй раз в самолете.
– Ага, мы в курсе, – кивнул Френк. – Что-то в этом всем определенно есть, но дальше оглавления я не добрался.
Джейн и Вики недоуменно посмотрели на него. Джесси и Альф прекратили жевать.
– Ребят. Я шучу, если что.
Недоуменные взгляды задержались еще на некоторое время.
– Мы тоже, – рассмеялась Джейн.
– В общем, – Вики сдерживала смешок, стараясь казаться серьезной, – здесь показано время и место предполагаемого ближайшего контакта. И не из разряда «вспышка в небе и все». Это будет кое-что посерьезнее. А именно – то, что происходит с периодичностью от десяти до двух лет. В зависимости от местности. Там, куда мы едем, это должно происходить раз в два года. Но при особом расположении небесных тел и совпадении определенных энергетических полей образуются…
Она поймала стекленеющий взгляд Джесси.
– Словом, если объяснить проще, то будет не просто вспышка. Скорее всего, откроется определенный портал, и пришельцы из очень дальних миров могут реально появиться там и выйти на контакт. В самое ближайшее время. Время, кстати, я вычислила. Сегодня около полуночи.
– Поняяяяяяяятненько… – протянул Джесси.
– Ну что ж, если так, то пора действовать, – заключил Френк. – И чем быстрее, тем лучше. Вики, с чего начнем?
– Ну… я не знаю, сколько мы там пробудем, поэтому обратных билетов пока покупать не стоит. Надо уточнить, как именно нам добраться до места, и все устроить.
– Устроим, – уверенно сказал Френк. – Я мигом! – Встал, развернулся и ушел.
– Дальше: надо немного прогуляться по городу и закупить кое-что необходимое в дорогу. И еще очень желательно раздобыть наличные в местной валюте. В рублях. – Она взглянула на Джесси.
– Не возражаю, – сказал тот. – Сколько?
– Много не нужно. Но запастись лучше здесь, в столице. Джес, держи карту и сгоняй до банкомата. Надеюсь, разберешься?
– Ваще без проблем, Вики.
– И смотри, не пытайся обменять у кого-то. Здесь полно мошенников. Только банкомат.
Джесси бодро вскочил и вскинул руку ко лбу:
– Будет сделано!
Развернулся и демонстративно промаршировал к выходу из кафе. Альфи затрусил следом.
– Ну, а с остальным мы с Дженни сами справимся…
– Легко и просто, – согласилась Джейн. – Вот только… куда пошел Френк?
– Не знаю. Но если он хотел уточнить маршрут до нужного места, то можно было это сделать онлайн со смартфона. Хотя, похоже, он поперся допрашивать диспетчера.
– Да уж. А еще говорит, что ты странная и старомодная…
3. Эти милые, добрые люди…
Джесси остановился в нерешительности. Огляделся. Потом взгляд снова упал на темный выключенный экран банкомата и бумагу с надписью на русском, которую он, хоть убей, но не понимал: «Банкомат не работает. Совсем не работает. Даже если ударить или пнуть».
Однако, суть он улавливал. Потому что пять минут ожидания, вздохов и усиленных нажиманий на кнопки никак не помогли ситуации.
В конце концов, он снова огляделся и втихаря пнул устройство. Что-то щелкнуло внутри, забурчало, но экран как был выключен, так и остался.
Банкомат не рабочий. А переться куда-то еще не хотелось. Даже очень. Управиться надо быстро.
В окрестностях за пределами аэропорта банкомата нет. Вот и пришлось вернуться в сам аэропорт. Он огромный, точек с банкоматом должно еще быть несколько. Только вот где они?
И тут взгляд неосторожно и мимолетно упал на стоявшую невдалеке девушку. Явно местная. В темно-синей униформе. Похожа на сотрудницу аэропорта. И недурная. Девушка одарила его улыбкой, а Джесси на всякий случай насторожился и поискал глазами подозрительных типов. Но соперников, которые могли бы помешать на этот раз, поблизости не было. Значит, все хорошо. Джесси улыбнулся в ответ.
Девушка осторожно шагнула к нему.
– Какая милая собачка… – улыбнулась она. – Ой… Простите, – проговорила смущенно и мило. На английском. С легким, практически незаметным и потому обаятельным акцентом. – Сэр?
Джесси не смог не отозваться.
– Да?
– Этот дурацкий банкомат не работает. – Она подошла ближе и чуть понизила голос. – А вам, наверно, нужно снять наличные?
– Ну… вы угадали, мне нужно. А это идиотское устройство вообще когда-нибудь работало?
– Вы правы, тут вечно все ломается… Но я могу вам помочь.
– О, круто! А это быстро?
– Да-да, конечно. Пройдемте со мной, пожалуйста. Мы поможем вам получить наличные. Кроме того, обмен на рубли совершенно без комиссии и по минимальному курсу. Это обойдется вам гораздо дешевле, чем через банкомат. Что скажете?
– Конечно! – Его не нужно было долго уговаривать, и они пошли.
Обаятельный и приятный на вид паренек находился за углом, неподалеку. Тоже в униформе. Девушка подошла к нему, слегка кивнула.
– Хорошая собачка, мистер, – взглянул паренек на Альфи. – Меня зовут Артем. – Он улыбнулся и протянул руку Джесси. – Давайте отойдем, это тут, рядом.
Джесси усмехнулся. Какие милые тут живут люди. Добрые и гостеприимные, всегда рады помочь в затруднительной ситуации. Да, таким можно доверять. Альфи весело поплелся следом.
Девушка и паренек вели его минут пять, пока, наконец, не пришли в какое-то безлюдное, укромное местечко на небольшом пятачке, возле автостоянки. На отшибе стояла неприметная машина, явно местного производства. Спутать произведения российского автопрома с чем-то ещё – очень и очень трудно.
– Это здесь. Сколько вам нужно разменять? – подходя к машине, сказал паренек.
– Думаю, двух тысяч будет достаточно… Хотя… – Джесси подмигнул девушке, в голове прошмыгнула шальная мысль – надо произвести впечатление. Ведь местная валюта, рубль, по отношению к доллару слишком сильно упала, а значит, он – богатый иностранец, и притом весьма обаятельный, умный, шикарный… Словом, он – Джесси, и этим все сказано. – Сможете поменять десять тысяч?
– О да, конечно, – добродушно усмехнулся Артем. – Деньги в машине. – Он открыл переднюю дверцу, там, где пассажирское кресло. – Прошу.
Они уселись в машину.
– Вот, пожалуйста, деньги вы можете скинуть на этот счет по номеру карты, – Артем протянул пластиковую карту. Джесси взял ее, кивнул:
– Хорошо. Могу я увидеть наличные?
– Да, конечно. – Артем открыл бардачок, достал несколько пачек и демонстративно положил рядом. Чтобы клиент не имел никаких сомнений – вот они, денежки, сейчас будет очень честный обмен. – Кстати, как вас зовут?
– Джесси, – радостно сообщил Джесси. Взял одну из пачек, достал верхнюю купюру, посмотрел, пощупал, помял. По ощущениям вроде как настоящие деньги, не фальшивка. И достал айфон, чтобы сделать перевод.
– Очень приятно, – болтал тем временем Артем. – Так даже лучше, Джесси. А то как-то неудобно называть такого отличного парня просто – мистер. Вы откуда, Джесси?
– Из Нью-Йорка.
– О, Нью-Йорк! Америка, значит. А вот мы здешние. Как там, статуя Свободы на месте?
– Куда же она денется! – уже совсем по-свойски ответил Джесси.
– Ой, как здорово! – наивно восхитилась девушка. – А она красивая, мистер Джесси?
– Просто Джесси, – поправил он. – А статуя… Большая, высокая, красивая. Настоящий символ Свободы. Как… как вы. Ну, красивая, то есть.
– Понятно, – протянул Артем, с тёплой усмешкой глядя на смущенного Джесси. А тот про себя ругнулся. Балда, отвесил комплимент малознакомой девушке. Корявый комплиментик, нечего добавить. – Ну как, получилось перевести деньги?
– Секундочку… Все! Готово, – радостно сообщил Джесси.
– Благодарю! – Артем тоже сиял от счастья. – Вот, держите. Ровно по курсу, без лишних комиссий. А это еще дополнительный бонус от нашей компании, кэшбек, так сказать. – Он докинул сверху несколько купюр.
