УЖАС КРУИЗНОГО ЛАЙНЕРА
Владимир Козяев
Знаменитый сыщик Макс Пипсен удалился от дел и поселился на далеком тихоокеанском острове, где рассчитывает провести безмятежную старость. Звонок начальника местной полиции круто меняет его планы: на круизном лайнере обнаружен труп повешенной женщины и, похоже, что дело нечисто… Макс снова в деле- он встает на след. События начинают развиваться стремительно. Расследование приводит к сногсшибательным открытиям, герои сталкиваются с необъяснимыми вещами и, в конце концов, являются свидетелями трагической развязки, что превращает банальное происшествие в головокружительный триллер. Полное смешение жанров с непредсказуемым финалом.Три часа захватывающего чтения гарантированы!«Ужас круизного лайнера»– первая книга из серии «Приключения знаменитого сыщика Макса Пипсена».
Владимир Козяев
УЖАС КРУИЗНОГО ЛАЙНЕРА
Глава 1.
Знаменитый сыщик Макс Пипсен сидел в кава-баре с самого открытия. Перед ним стояла очередная кружка пива, ожидая своей участи. Уютно развалившись в плетеном кресле, он изучал нестриженные ногти на своих ногах, лежащих на соседнем стуле. В зубах у сыщика торчала неизменная зубочистка. Было утро и тропическое солнце еще не начало припекать. Сидеть на веранде бара и потягивать пиво было приятно.
………………………………………………………………………………………………………
Решив окончательно оставить карьеру частного детектива и подальше удалиться от скопления людей, знаменитый сыщик перебрался на затерянные в Тихом океане острова архипелага Тау. Выбор оказался удачным: климат был подходящий, денег он заработал достаточно, к тому же здесь его никто не знал. Удаленность Тау от цивилизации гарантировала вожделенный релакс. Архипелаг состоял из группы островов, разбросанных на десятки километров друг от друга. Пипсен начал обживать эти места со столичного острова, однако, очень скоро убедился, что ему здесь несколько дискомфортно. Повышенное внимание со стороны местных «морковок», которые менее всего интересовались его мужскими достоинствами, но явно тяготели к наличным в кармане, не приносили удовлетворения и навевали скуку. «Тайский вариант», -резюмировал сыщик.
Менталитет аборигенов, населяющих столицу, быстро начал раздражать: все мнили себя по крайней мере жителями Нью-Йорка и поглядывали на приезжих свысока. Очевидно, основанием для такого высокомерия служила находящаяся здесь королевская резиденция, вокруг которой паслись ничейные свиньи, а также давно некрашеное здание правительства из двух этажей. Оба строения относились к числу местных достопримечательностей. Несомненно, жители местной столицы имели право собой гордиться.
Однажды Макс наблюдал, как двое конвоиров без оружия сопровождали группу заключенных местной тюрьмы в самый центр города, где последние начали разбивать цветочные клумбы и подстригать кусты. Несмотря на то, что подконвойные по физическим кондициям ассоциировались с членами сборной по регби, для завершения идиллии картины Пипсену захотелось повязать им кружевные платочки и переднички.
В конечном итоге, насытившись местным колоритом, знаменитый сыщик решил окончательно бросить якорь на острове Вау с населением всего в 15 тысяч человек и отстоящим от столичного острова на добрую сотню километров.
– Вот это настоящая жопа мира, – похвалил Пипсен свое новое обиталище, – Полная идиллия и никакого криминала.
Впрочем, насчет криминала сыщик погорячился: криминал здесь тоже был, только его проявления случались значительно реже, чем в более населенных местах.
Определенно, радовало его инкогнито: здесь, похоже, никто и не слышал о славных делах детектива Макса Пипсена, и он успешно оставался неузнанным. Островитяне жили в своей изолированной от цивилизации информационной раковине и мало интересовались перипетиями большой и шумной жизни за пределами своего карликового государства. К тому же, вокруг на тысячи километров была только вода.
Пипсену все это вполне импонировало и он начал настраиваться на тихую и безмятежную старость на берегу теплого океана, где он уже приобрел довольно приличный домик со всеми удобствами. В соседях у него оказался сам начальник полиции, который тогда даже не подозревал, с кем его свела судьба и какое развитие получит это знакомство. Однако, как порой ни причудливы жизненные перипетии, впоследствии проявляется их неизменная логика, вначале недоступная для обычного человеческого понимания.
………………………………………………………………………………………………………….
Итак, знаменитый сыщик наслаждался жизнью в местном кава-баре, услаждая себя холодным пивом. Ведя спокойную и размеренную жизнь, а также в результате почти полного перехода с крепких горячительных напитков на пиво- ввиду специфики тропического климата, – Пипсен уже обзавелся небольшим брюшком и подумывал о том, не следует ли отпустить бороду. Ему казалось, что подойдет окладистая борода лопатой.
Как раз за этим размышлением его застал звонок по мобильному. Звонил его сосед, начальник полиции Сиу Така. В любезных выражениях он поинтересовался:
–Как драгоценное здоровье знаменитого сыщика?
– Здоров, слава Богу, чего и вам желаю.
–Не слишком ли занят уважаемый мистер Макс Пипсен?
– Занят, конечно, но не так, чтобы очень (ха-ха-ха !.. Однако, к чему это он клонит…?)
–Тогда не будет ли любезен достопочтенный мой сосед посетить полицейский участок: произошло нечто чрезвычайное…Могу прислать машину.
– Да нет, не стоит, я тут недалеко. Буду через 20 минут.
После этого от Сиу Таки последовал фонтан любезностей и извинений за причиненное беспокойство: «я понимаю, что тревожу великого человека по пустякам, которые может и не пустяки, но я определенно вынужден обратиться к вам по этому вопросу, потому что …» и т.д. и т.п.
Пипсен отключился и в задумчивости пошевелил ушами: это свидетельствовало о начале активной мозговой деятельности.
В сущности, за полуторагодовую жизнь на Вау он непосредственно сталкивался с местной полицией лишь однажды, поскольку местная криминальная обстановка была спокойной и ограничивалась лишь кражей рыболовных сетей (варианты: бананов, папайи, личных предметов домашнего обихода), или же семейным мордобоем. В последнем случае потерпевшей стороной были как жены, так и мужья: аборигены были народом крепким вне зависимости от пола.
Однако, в тот раз приключилось событие, взбудоражившее местную общественность: обычный адюльтер разбудил у мужа-рогоносца самые низменные инстинкты, и вместо обычных тумаков неверной и ее возлюбленному он покрошил обоих в капусту своим мачете. Полиция уволокла рыдающего вдовца в местный «обезьянник» и приступила к осмотру места происшествия. Понадобились понятые. Случайно находившийся рядом Пипсен был приглашен в залитую кровью и заваленную кусками тел комнату в этом процессуальном статусе.
Так он познакомился ближе со своим соседом Сиу Такой, а начальник полиции впоследствии узнал кое-что о прошлом знаменитого сыщика.
Глава 2.
В самом начале вышло нескладно. Как раз перед полицейскими, прибывшими в порт вместе с детективом, через пирс проследовала свинья, сопровождаемая выводком маленьких поросят. Свиньи на островах были почитаемыми животными и гуляли где хотели. Не заметив, что после поросячьего семейства на земле остались отходы пищеварения, Пипсен с размаху вступил в один из них, нога в сандалии поехала, и он едва не опрокинулся навзничь, но успел схватиться за поручни причального трапа. Комиссар с двумя копами деликатно отвели глаза. Сыщик же дал волю эмоциям и его отборная непечатная брань долго носилась над головами присутствующих.
……………………………………………………………………………………………………
Странное происшествие, случившееся на туристическом лайнере Golden Clоud, Сиу Така изложил знаменитому сыщику в полицейском катере, в котором они направлялись к стоящему на рейде судну. Лайнер следовал из Гонолулу, на Вау у него была первая остановка. Рано утром капитану сообщили, что в баре, расположенном на восьмой палубе, обнаружен труп барменши, висящий на потолочном вентиляторе. Капитан доложил о случившемся владельцу судна и обеспечил охрану места происшествия, перекрыв вход на палубу и отправив на берег туристов, пожелавших погулять по острову после завтрака. После этого он сообщил о происшествии местной полиции и теперь ожидает ее прибытия.
–Дорогой мистер Макс Пипсен, как хорошо, что вы оказались на острове! Лучшего помощника – с вашим то опытом расследования! –даже трудно себе представить, – разливался соловьем Сиу Така.
Сыщик не мог с ним не согласиться. Действительно, подобного опыта, по всей видимости, у местной полиции просто не было. Весь ее штат состоял из десятка полицейских, выполнявших крайне противоречивые функции: от патрульного до прокурора на уголовном процессе. Такова была местная специфика.
«А вовремя я пивка попил,»– подумал Пипсен, когда полицейский катер уже пришвартовывался к гигантскому океанскому лайнеру, стоявшему на рейде бухты Вау.
…………………………………………………………………………………………………………
Полицейских встретил сам капитан судна. Это был высокий статный блондин, на вид около 50 лет, в безупречном белом форменном костюме. Он представился: Пекка Ларсен, в должности капитана этого лайнера третий год. Морской стаж более 20 лет – и никогда не бывало подобных происшествий, разве что небольшие стычки нетрезвых пассажиров.
Капитан пригласил гостей пройти в свою каюту и сам проследовал за ними.
Капитанская каюта была превосходной, хорошо обставленной квартирой на уровне гостиничного номера пятизвездочного отеля. Вся обстановка говорила о классе этого судна и высокими требованиями к квалификации команды, заслуживающей комфортных условий для отдыха между вахтами.
Пока гости рассаживались и осматривались, капитан Ларсен поинтересовался, какие горячительные напитки предпочитают господа полицейские. Сиу Така и два его напарника отнеслись к предложению вяло, зато Пипсен заметно оживился. За время, проведенное на Тау, он уже отвык от приличных коньяков, виски и хересов- и вот сейчас появилась возможность компенсировать эту оплошность. Капитан осторожно покосился на явно неделовой костюм сыщика, однако, воспитание не позволило ему выразить свое недоумение. Пипсен заказал двойной Ballantine’s, Сиу Така со товарищи выбрали кофе. После чего присутствующие приготовились более детально вникнуть в происшедшее.
–Погибшую звали Люсиль Бейкер, ей было 32 года, по национальности … Кстати, познакомьтесь, это пришел менеджер круиза, мистер Стоун. В его ведении находится сервис-персонал, я же отвечаю за экипаж и за лайнер в целом.
Гости пожали руки вошедшему, невысокому лысому человеку с красными глазами и большими ушами. Он неловко присел на диван и налил себе в стакан.
–Да, да, капитан, именно Люсиль Бейкер, она из Тринидада, это ее третий круиз. Прекрасный работник, никаких замечаний. Хороший бармен, все о ней хорошо отзывались…Кстати, вот ее карточка, господа, можете ознакомиться…Я не знаю, что сказать, для меня случившееся полная неожиданность и шок… Может, лучше, если вы будете задавать вопросы…?
Словно ожидая вопроса, первым нарушил молчание Пипсен :
– Скажите, Стоун, от кого вы узнали о происшествии и как это случилось?
Менеджер нервно дернул головой: ему не понравилось, что вопросы начал задавать человек, менее всего похожий на представителя власти, к тому же небритый и одетый как турист- дауншифтер. Однако, ситуация требовала соблюдения субординации, и Стоун слегка замялся, не зная, как поступить. На помощь неожиданно пришел молчавший все время комиссар Сиу Така:
– Господа, прошу прощение за допущенный промах, я забыл представить нашего коллегу, которого я лично попросил об участии в этом деле и он любезно согласился. Не обращайте внимания на его внешний вид, он не на службе. Однако, думаю, его имя известно присутствующим здесь персонам. Это мой друг, знаменитый сыщик Макс Пипсен, широко известный мировой общественности по «делу Медиус».
Это заявление произвело эффект громового раската: сначала все застыли в неподвижных позах, а потом бурно отреагировали на услышанное. Капитан Ларсен вскочил с места и энергично затряс сыщику руку, менеджер ударил себя по лбу и с воплем: «То- то я смотрю- лицо знакомое!» -присоединился к капитану. Такая слава всегда льстила самолюбию знаменитого сыщика, и он расплылся в улыбке №1, которую использовал в самых крайних случаях.
После такого эмоционального выражения приязни и уважения, менеджер Стоун наконец собрался с мыслями и изложил всю последовательность трагических событий минувшей ночи.
…………………………………………………………………………………………………………..
– Как я уже говорил, Люсиль не была новичком на круизных судах. Для того, чтобы попасть сюда на работу, кандидаты проходят очень серьезный и многоуровневый отбор. Это включает в себя как проверку рабочей квалификации, так и состояния здоровья, особенно- психологической устойчивости. Я не могу поверить, что Люсиль повесилась …нелепица какая- то …Сорри, я отвлекся…
– А с чем связана такая серьезная проверка при подборе кадров? – вставил Пипсен, – Престиж, высокая зарплата?
– Да нет, ни то, ни другое. Скорее, кандидатов привлекает наработка опыта, возможность посмотреть разные страны. Зарплата сравнительно небольшая, но бармены, крупье и официанты могут больше заработать на чаевых. Плюс бонусы от компании, возможность карьерного роста …У нас большая часть сервис-команды состоит из национальностей стран «третьего мира»: у них меньшие запросы, зато больше трудолюбия. Как-то так.
– ОК, продолжайте. Теперь, если можно, ближе к данному происшествию.
– Вчера вечером, как вы знаете, разыгрался нешуточный шторм, но судно такого класса, якобы, не очень чувствительно…Капитан вам лучше объяснит, как это правильно называется…
– У нашего судна высокая стабилизация, или метацентрическая высота. Иначе говоря, даже серьезный шторм на судне мало ощутим и не доставляет дискомфорта, – прокомментировал Ларсен.
– Ну да, почти не ощутим, я бы так не сказал… У меня плохая ориентация среднего уха и никак не могу избавиться от морской болезни…Я отклонился от темы. Вечером все было как всегда, хорошо сработали все мои службы и после уборки работники разошлись по каютам. Ночь я провел паршиво…я уже говорил, не буду повторяться, а то опять замутит…Уснул ближе к рассвету, примерно в 6 часов, но буквально через несколько минут меня разбудила Тереза, вся в слезах и соплях. Ее трясло и стоило усилий добиться членораздельной речи.
– Кто такая Тереза? – резко спросил Сиу Така.
– Тереза Тан, помощник официанта, соседка Люсиль по каюте. Наш персонал живет в двухместных каютах на нижней палубе, так заведено на всех подобных судах.
– И…?
– Она наконец из себя выдавила, что вчера из-за качки они долго не могли уснуть, пока, наконец, Люсиль не предложила принять снотворное. Выяснилось, что коробку с таблетками она оставила на рабочем месте, в баре на восьмой палубе, и ей придется сходить за ней. Она оделась и ушла.
– Тан сказала, во сколько это случилось? – спросил Пипсен.
– В начале первого ночи, но точно сказать не смогла. Где- то ближе к половине первого, так кажется.
– Продолжайте.
– Некоторое время Тан ждала подругу, но, так и не дождавшись ее возвращения, уснула. Проснувшись рано утром от «какого- то беспокойства», как она выразилась, Тереза не увидела Люсиль Бейкер на ее кровати и сразу побежала в бар. Там она и обнаружила картину…
– Вот на этом пока закончим, – перебил Макс Пипсен, войдя в роль руководителя расследования, – остальную часть программы предлагаю провести на месте происшествия.
Все переглянулись и встали.
Глава 3.
Старик стоял у парапета, окаймляющего террасу его большого особняка, и напряженно всматривался в необъятную гладь океана. С неба светила полная луна, окруженная серебристым гало. Седые волосы старика трепал ветер. Его породистое лицо было неподвижным, а в глазах застыла скорбь.
–Господи, помоги ему…, – пробормотал старик и, повернувшись, пошел в залитый огнями особняк.
Глава 4.
Для того, чтобы попасть на восьмую палубу, пришлось на лифте спуститься на один пролет вниз.
– Кстати, – нарушил всеобщее молчание сыщик, – ночью лифты тоже работают?
– Да, сэр, – ответил капитан, – это не запрещено правилами. Персонал ими не пользуется в это время, а пассажиры предоставлены сами себе и могут прогуляться по верхней палубе перед сном или полюбоваться океаном. Почему бы и нет…?
– Вот именно, почему бы и нет…, – проворчал Макс.
Восьмая палуба Golden Cloud была самой высокой из доступных для пассажиров. На ней не было кают, но находились два бара, бассейн c террасой, место для променада, а также обзорная площадка в носовой части. Вокруг бассейна были расставлены шезлонги, а рядом с барами находились посадочные места для посетителей.
Комиссар, бегло осмотрев палубу, дал указание одному из двух прибывших с ним полицейских. Тот открыл принесенный чемоданчик и, достав бланк протокола, начал его заполнять.
– Кого запишем в понятые? – поинтересовался Сиу Така, – Мы начинаем составлять протокол осмотра места происшествия, а это официальное следственное действие и все должно быть по правилам.
– Я не могу, – отреагировал капитан Ларсен, – поскольку сам являюсь должностным лицом на корабле и к тому же по закону представляю орган дознания во время плавания.
– Тогда запишем господина Стоуна и….эээ…, – комиссар вопросительно посмотрел на Пипсена.
– Вот уж хрен ты угадал, – проскрипел в ответ сыщик, – ищите кого- то другого. Я здесь совсем в ином качестве.
– Не хочется вовлекать в это дело новых людей, – заметил капитан, – я и так не уверен, что информация не просочится наружу, а моим боссам такая слава ни к чему. Мне так и сказали, между прочим.
– Тогда можно пригласить эту…как ее…, – Сиу Така наморщил лоб, -подружку, которая нашла труп.
– А это законно- привлекать в качестве понятой единственную свидетельницу? – подал голос Пипсен, – мне- то, собственно, до лампочки, я здесь частное лицо, но если говорить о судебной перспективе…
