6. Знакомство с единомышленником
Дом, где жил Иван, находился в конце улицы, на самой окраине деревни. Почти вплотную к собственноручно поставленному новому заборчику прилегала лиственная роща, свежая и шелестящая. Белоствольные, с нежно-зелеными листьями, березки, широколистые клены, кое-где кустарники, размерами смахивающие на небольшие деревца…
Все это можно было разглядеть еще издали, на подходе.
Сразу за домом, огражденный забором, зеленел небольшой, но ухоженный сад. Пара-тройка подсобных построек и просторный двор. Когда путешественники, возглавляемые Василием, вошли на территорию, Иван как раз был там. Висел на одной руке на турнике, потом напрягся, крепкие мышцы вздулись, рука медленно согнулась – Иван выполнял тяг на одной руке. Профессионально, спокойно, неспеша, предельно напрягая каждый мускул, задействованный в движении. Упражнение не столько на форму, сколько на силу и выносливость.
– Красавчик, – хитро сощурилась Джейн. – Не то что некоторые раздолбаи, а, Френк?
– Неплохо, – отозвался тот, будто бы не среагировав на подкол. Он тоже старался держать себя в форме, но сейчас реплика Дженни его почему-то задела за живое. Захотелось по-мальчишески доказать, что он круче. Но сдержался.
– А где медведи и водка? – не в тему вмешался Джесси.
Иван спрыгнул с турника, подошел к гостям.
– Будут вам и медведи, и водка, и все остальное, если захотите, – на английском он общался свободно. – Меня зовут Иван. Добро пожаловать.
Рукопожатие оказалось стальным, что Френк и Джесси оценили по достоинству. Джесси еще наверно минут пять потряхивал кистью, побывавшей будто в железных тисках.
– Ну, если зеленые человечки окажутся агрессивными, мы их, пожалуй, убьем рукопожатием.
Иван внимательно посмотрел на него. Улыбнулся.
– Я вижу, вы по делу. Проходите в дом, думаю, нам есть о чем поговорить.
Переглянулся с дедом Василием. Подмигнул девушкам. И пошли в дом. А дом светлый, просторный и красивый. Но простой, без роскоши. Миновав прихожую, попали в небольшую уютную гостиную.
– Располагайтесь, – он указал на просторный диван. Сам уселся на раскладное кресло напротив.
– Как тут здорово, – произнесла Джейн. – Интересненько.
– Вот, Ванюша, друзей тебе привел, – начал Василий. – Похоже, у вас одни интересы. Ты по-ихнему понимаешь вроде.
– Понимаю, Михалыч, понимаю, – ответил Иван. – Чем могу быть полезен? – это уже на английском.
– Сейчас посмотрим, – ответил Френк.
– Говорят, здесь большая вероятность войти в контакт с НЛО и пришельцами, – продолжила Вики. – Это правда?
– Кто говорит? – слегка прищурив глаза, спросил Иван.
– Факты, – коротко пояснила Вики.
– И правильно говорят. Шансы на встречу тут уникальные. Я не советую вам зря терять время.
– В смысле? – не понял Френк.
– Мы в нужное время в нужном месте. Именно сейчас шансы контакта особо высоки. Датчики спецприборов уловили мощный энерговсплеск в зоне неподалеку. Верный признак прибытия летающего объекта. Это значит, что я отправляюсь в зону возможного контакта сегодня же ночью.
– Вот так вот сразу? – переспросил Джесси.
– Да, – просто ответил Иван. – Я уже давно отслеживаю эти сигналы. Это моя работа.
– Вы тоже исследуете подобные явления?
– О да. И уже не первый год. Но сегодня реально уникальный день. Вернее, уникальная ночь. Похожий всплеск энергии бывает раз в два года. Но увы, каждый раз – никакого контакта на моем опыте. Однако, сегодня все немного иначе.
– Соглашусь, – подтвердила Вики. – Вот, смотрите. – Она достала карту, которую изучала еще в Москве, перевернула ее обратной стороной, показав нарисованную от руки схему.
Иван заинтересованно взглянул на нее.
– Это то, что я думаю? – спросил он, с интересом глядя на Вики.
– Ну… – смутилась она, – скорее всего… Так вот, – с трудом собралась она с мыслями. – Здесь я схематично изобразила кое-что. Это графическое представление того, как должны располагаться ключевые небесные тела и идти энергетические потоки, согласно кое-каким… вычислениям. И сегодня как раз такой день, когда все показатели совпадают.
– А вы очень умная и проницательная…
– Вики, – подсказала Джейн, увидев, что Вики засмущалась еще больше. – Ее зовут Вики. И она действительно очень умная.
– Да, я как раз ознакомилась со многими работами, особенно с трудами профессора Погорельского. У меня, кстати, есть одна из его наиболее полных последних работ, именно там все систематизировано и… – она запнулась и замолчала.
Иван улыбнулся.
– Я вижу, что вы неплохо подготовились в теории, Вики. Но если хотите пойти сегодня со мной, то надо подготовиться еще лучше. И не на теории. А к реальному контакту. Сегодня все будет не так, как раньше.
7. Те, кто приходит ночью
Ночь стояла темная и непроглядная. Черная. Чернота вокруг царила какая-то мистически густая. Не видно ничего – ни единого предмета, ни дерева, ни дороги. Тьма окутывала все. Поглотила небо и звезды.
– Хорошая ночка, – прошептал Джесси. – Хоть глаза не открывай, все равно ничего не увидишь.
– Джесси, лучше помолчи и одень прибор ночного видения, раз уж ты его заграбастал и никому не доверил, – посоветовал Френк.
– Эту штуку ты называешь прибором видения? Да я лучше без него обойдусь. Намордник…
На самом деле Джесси напрасно протестовал, но такова уж его натура. У Ивана приборов оказалось два. Где и как раздобыл – не особо важно, но раздобыл по своим каналам. И на какой-то момент Джесси даже показалось, что это неспроста. Будто ждал он их.
– Тогда отдай прибор мне, – толкнул его в плечо Френк.
– Да пожалуйста, – Джесси резко протянул прибор в темноту, в сторону Френка.
– Ай! – вскрикнула Вики. – Ты что делаешь?
– Упс… – Джесси понял, что случайно угодил ей прибором в лицо. – Прости, Вик…
Вообще, Иван изначально планировал провести вылазку без свидетелей. Незачем подвергать возможной опасности посторонних. Мало ли что. Но с прибытием команды из Америки понял, что без компании он в этом мероприятии не останется. В любом случае. Ребята толковые, да и не отстанут. Есть, конечно, и другие причины, чтобы не бросать их одних…
Подготовились ребята неплохо. Прибор ночного видения у них при себе. Иван тоже не лыком шит. Чтобы видеть в темноте, обзавелся специальным устройством. Плюс еще взял запасное, на случай, если первое выйдет из строя. Выдал запаску гостям.
Благодаря вычислениям и показателям систем прогноза, было ясно, что эта ночь будет нереально темной. Плотная завеса из туч. Возможно, гроза и дождь. Да еще и само место контакта безлюдное, необитаемое. Освещения здесь нет и не было. Это лес. А значит, к темноте надо быть готовым. На все сто.
Каждый ясно осознавал свою роль. В случае непосредственного контакта, если таковой произойдет, надо действовать четко и отлажено. На первый контакт идет Иван. Дальше на подстраховке Френк. Пришельцы могли оказаться вовсе не дружелюбными, а потому было решено, что здесь нужны физически крепкие люди, способные действовать быстро. Джейн, Вики, Джесси и Альфи наблюдают в укрытии и лишний раз не высовываются. Вики пробовала протестовать, но ее переубедили.
– Вот зараза, – ругнулась Джейн.
– Что? – спросил Френк.
– Эта штука перестала показывать.
– Прибор ночного видения вышел из строя, – догадалась Вики. – Действительно, зараза. Но давайте вести себя тихо. А ты, Джесси, все-таки дай прибор Френку. Будет больше пользы.
– Бери, – в этот раз Джесси аккуратно отдал прибор. Вроде как точно, Френку. – Альфи тут видит без всяких приспособлений, мы вдвоем не пропадем…
И все замолкли.
Тишина.
Тишина стояла напряженная, холодная, несмотря на июль, наполненная ожиданием. Подул ночной ветерок, отдался шелестом ночных листьев, невидимых в темноте. Лес затих, замер особой тишиной. И это было странным. Странным, потому что все живое притаилось. Как притаились в густой тиши люди и их четвероногий друг.
Небо нависло черным полотном. Давящее, неподвижное небо, затянутое тучами…
И вдруг что-то произошло.
Всех охватила непонятная, смутная, однако вполне ощутимая паника. И каждый невольно старался скрыть ее и подавить. Но почему? Почему она усиливается? Откуда взялся этот непонятный, гипнотический страх? Прямой опасности нет, но все же…
Альфи тихо и коротко заскулил. Замолк. Прижался к Джесси.
Неожиданный, шокирующий проблеск в небе заставил вздрогнуть. Свет! Но не тот, долгожданный, привычный свет, которого так не хватало в кромешной тьме, – нет! Это был потусторонний, неземной свет, пугающий. Он сковывал, заставлял леденеть.
Он пробивался сквозь плотный слой туч. Сначала блеклым пятнышком, потом постепенно набирающим яркость кругом, затем уверенной вспышкой… Пробился. На мгновение в воздухе повис плотный, пульсирующий светящийся шар. И тотчас, словно молния, метнулся куда-то в сторону, исчез.
– Надеюсь, по земле они движутся не так быстро, – тихо проговорила Джейн.
– Надеюсь, – Вики разделяла ее мнение.
– Тихо! – резким шепотом прервал Иван. Вдалеке, среди листвы, снова мелькнуло что-то непонятное. Существо? Кто или что бы это ни было, ситуация становится серьезнее. Просто сидеть на месте и ждать нельзя. – Я сейчас вернусь.
Он осторожно встал и, пригнувшись, пошел в сторону того, что заметил только он.
Скрылся. Напряженно ждали несколько минут, но Иван так и не вернулся.
– Все. Сбежал, – логично заключил Джесси. Как и разменщики валюты в Москве, добавил про себя. Неужели в России все такие? Вроде нормальный человек, а потом хоп – подгадил и смылся. Или им везет на таких типов? Хотя Иван вроде просто смылся. Подгадить не успел. Если не считать того, что завел их в глухой лес посреди непроглядной ночи.
Но додумать спокойно ему не дали. Альфи весь напрягся и тихо зарычал. Джесси среагировал мгновенно, даже не успев удивиться самому себе. Обернулся и рефлекторно, практически не осознавая этого, отскочил. Нежданная быстрота его и спасла.
В черноте двинулось нечто объемное и высокое. Раздался глухой щелчок. Рядом бесшумно повалилась на землю Вики. Френк почуял неладное, пытался встать и оказать сопротивление. Не получилось. К нему подскочили, глухо ударили. Френк вскрикнул и упал.
Может, страх, а может, и незаглушаемый инстинкт самосохранения, но что-то заставило Джесси сорваться с места.
И он побежал…
Бежал долго, быстро, не жалея ни себя, ни собственных ног. Дышал судорожно, но сам этого не понимал. Быстрее! Быстрее! В голове билось одно и то же: успеть, не дать себя поймать! Пришельцы, это они! Жесть гребаная! Гонятся. Догоняют? Выяснять не стоит. Ни за что, никогда не попадаться этим уродам! Бежать, бежать… Вот тебе и зеленые человечки… Да ну их, пусть катятся в свою космическую дыру, откуда появились.
Джесси никогда и не подозревал, что может развить такую скорость. Инстинкты безумно и дико гнали вперед. Но если бы он взглянул на себя со стороны, то удивился бы еще больше.
Дурацкий вопрос всплыл в голове внезапно и не вовремя: как пришельцы смогли переместиться так быстро и оказаться рядом?
Почему напали?
Живы ли друзья? Страшно… Надо вернуться к ним, помочь… Но как? Непонятно. Для начала надо выжить, отделаться от погони, а там…
И он продирался сквозь ветви, бежал по кочкам, интуитивно перепрыгивал невидимые препятствия, уворачивался от корявых веток с невероятной ловкостью, но не останавливался. Какую же офигенную ловкость он вдруг приобрел – как стрела. Как ветер. О, точно! Как стрела на ветру… Впереди темно. Не видно ни зги. Но вперед, только вперед!
Стрела на ветру летит и не знает препятствий. И, как оказалось, не спотыкается!
Как во сне он услышал рычание и злобный, грозный низкий лай. Альфи. Верный друг. Само собой, он где-то рядом. И, похоже, решил дать отпор тем, кто гнался позади. Топот преследователей на время стих и удалился…
Альфи затих внезапно.
И что-то внутри оборвалось.
Ветка сильно хлестнула по лицу. Джесси приготовился выразить то, что он подумал про ветки и вообще все здешние деревья, но не смог. Все, чудеса ловкости кончились. Впереди неожиданно возникла преграда. Джесси узнал о ней, только когда со всего разбега налетел на нее всем телом. Врезался, как гонщик, потерявший управление. Отлетел назад, упал, поднялся, пошатнулся. Голова загудела, земля затанцевала пьяно-дикий вальс и ушла из-под ног, но он сделал шаг, второй, попытался снова побежать…
И полетел в отвесный, неровный овраг.
8. Существо из тарелки
Джейн приходила в себя долго и мучительно.
Голова, тяжелая и словно чужая, раскалывалась. По телу разлилась противная слабость. Слабость, глухо перетекающая в боль, медленно расползающуюся внутри. Это раздражало, не давало сосредоточиться. И, как ни странно, усыпляло.
Сознание проваливалось раза три, прежде чем она смогла пошевелиться. Тело слушалось плохо, но силы для движения есть. Это уже хорошо. Она открыла глаза. Туман… Нужно поднять руку и помассировать веки.
Не получилось. Джейн моргнула и разглядела: руки связаны. А сама она сидит на жестком деревянном стуле с подлокотниками. В каком-то тускло освещенном помещении. Осмотрелась. Неяркий свет льется с потолка, с висящей прямо на проводе без всяких прибамбасов лампочки. Стены помещения бревенчатые и темные. Скорее всего, эта комната в какой-нибудь старой избушке.
Рядом, на таком же стуле, сидит Вики. Без очков и без сознания.
Френк валялся у стены в углу. Естественно, связанный. Но с ним особо не церемонились. Альфи, Джесси и Ивана не было. Вероятно, все трое на свободе. Им повезло больше. По крайней мере, хочется в это верить. И не допускать мысли о плохом.
