Как же мне теперь быть? Не хочу принимать на себя такую ответственность. У меня же были планы! Я вообще еще мала для таких дел. Внутри дрожали все поджилки и мне было очень, очень страшно. Но я все же отчаянно надеялась, что никто за мной не приедет, и мечтала о том, что может назначат королевой другую девушку.
В то время я совершенно ничего не знала об этом даре или проклятье и того, к чему оно меня в дальнейшем приведет, расколов мою жизнь надвое раз и навсегда.
***
Топот коней раздался за околицей, когда я стояла у колодца и набирала воду в ведра. С интересом уставилась на проезжую дорогу, которая виднелась со двора. И вскоре смогла лицезреть всадников на могучих вороных конях. Трое мужчин в длинных темных плащах, с накинутыми по самые глаза капюшонами, у каждого из-за спины виднелся двуручный меч. Они замедлили ход и подъехали к нашему дому. Мое сердце екнуло и остановилось. В этот момент я все поняла… Это за мной. Но продолжала стоять как вкопанная и не могла сделать ни шагу. Мне так в этот момент захотелось закричать от ужаса, чтобы, наверное, и сделала, но горло перехватило, и я смогла издать только нелепый писк.
Мужчины медленно откинули капюшоны с лиц и все трое уставились на меня тяжелым взором. Спешились, и, не сводя глаз, зашли к нам во двор. А я так и стояла, глупо хлопая ресницами. Смотрела снизу вверх на огромных воинов, которым доставала только до груди. Они были облачены в доспехи из редчайшей рилоитской стали, защищающей от нечисти и меховые кафтаны, а плащи застегнуты на аграф в виде меча Меторфа. Увидев знак ордена, не осталось сомнений – это воины-аркуры. Самые сильные боевые маги королевства.
«Это конец… – удрученно подумала я. – Все же мне не удалось избежать участи, которую мне навязали без моего согласия».
– Приветствуем тебя, Избранная! – дружным хором пробасили посланники новой жизни. – Мы приехали сопроводить тебя в замок.
– Но не обессудь, преемница, позволь нам удостовериться, что наследие Илир выбрало именно тебя. Мы должны увидеть знак, – произнес самый высокой и мощный среди воинов мужчина, суровый, лет тридцати на вид. С волнистыми волосами до плеч, цвета черной безлунной ночи, и темно-карими глазами, смотрящими жестко и непримиримо. Нос с небольшой горбинкой, смуглом лице с резкими чертами, а на подбородке виднелся белесый шрам.
– Добро пожаловать, великие воины, приглашаю пройти к нам в дом и там уже продолжить беседу, – услышала позади себя голос отца, не заметив даже, как, оказывается, вся семья высыпала на улицу, видимо заметив необычных гостей, несших необратимые перемены в нашу жизнь.
Мать прижалась к стенке и стала бледнее обычного, когда могучие аркуры протиснулись в избу, в которой сразу стало очень тесно. Воины скинули плащи и уселись на предложенные стулья. Отец сказал матери принести еды и накрыть стол. Сестру выгнали из кухни.
– Мы должны все же убедиться в том, что девушка точно является избранницей, – сказал молодой мужчина, глядя на моего отца исподлобья. Он был в их компании главным, как я поняла.
Отец замялся, забегал взглядом по полу, и потом, тяжело вздохнув, просто кивнул в знак согласия.
Предводитель отряда встал и приблизился ко мне очень близко, так, что я отпрыгнула от него в испуге.
– Тише, тише. Я только взгляну, – низким бархатным голосом проговорил он негромко.
Собрала всю свою волю в кулак, чтобы опять не удрать от мужчины, давившего на меня ростом и мощью, постаралась не шевелиться. Аркур подошел еще на шаг, и я почувствовала исходящий от него приятный аромат мороза, хвои и зимних красных ягод бикиры, моих любимых.
Я чувствовала себя не совсем уютно рядом с ним, какой-то слишком маленькой и слабой. Взглянув на него с испугом, пыталась понять, что делать дальше. Главный аркур произнес тихими голосом:
– Я только посмотрю. – И медленно провел рукой по моим волосам, потом откинул косу за спину. Мужчина начал развязывать тесемку на платье.
Я спохватилась. «Стыд-то какой! Не могла сразу сообразить и все сделать сама, тогда бы и не пришлось ему до тебя дотрагиваться!» А теперь уже и не решалась противиться мужчине. Но оправдывала себя тем, что меня охватило сильное смятение и ужас от всего происходившего, и я просто-напросто потеряла способность здраво рассуждать.
Когда аркур стал распахивать на мне ворот платья и прикоснулся к оголенной коже, все же, не выдержала, резко отпрянула от мужчины. И чуть не упала, но он меня нежно, но крепко придержал за плечи, уберегая от позорного падения. Но я все же вырвалась и сама начала судорожно освобождать ключицу от платья, стараясь не показать ничего лишнего. Оголила плечо и с пылающими щеками уставилась в сторону, закусив губу до боли.
Воин долго смотрел, и я уже начала нервничать, топтаться на месте, но, в конце концов, он произнес:
– Спасибо, Избранница.
И повернувшись спиной, направился к своим собратьям, садясь за стол. А потом глянул в мою сторону и заявил:
– Мы выдвигаемся через час. Собирайся.
В этот момент мама как раз подносила кувшин с молоком, и только хотела поставить перед мужчинами, вдруг выронила его от неожиданности из рук. Я растерянно посмотрела на воинов, на родительницу, что сравнялась цветом лица с окрашенной известью стеной, и почувствовала полное отчаяние. Вот и все… Конец и начало. Разрушенные мечты и приобретенные обязанности, неожиданная власть и трон, которые мне вовсе не нужны. Я хочу быть здесь, с мамой и папой, Авой, в нашей маленькой избе и счастьем быть любимой родными. А не там, где я ничего и никого не знаю. И что меня ждет впереди? Только годы одиночества и забвения? Потери и расставания? Лицемерие и отсутствие теплоты? Неужели это все так для меня и закончится?
Глава 5
Сборы в дорогу я пережила, пребывая будто во сне, руки не поднимались упаковывать вещи. И все никак не верилось, что это происходит на самом деле. Я сидела на краешке кровати уставившись в пустоту, пытаясь осознать почему моя жизнь так резко перевернулась с ног на голову, и что именно мне предстоит исполнить завет какой-то Илир, которой уже нет тысячу лет. Не могли кого-то другого избрать? И вообще, зачем оно нужно-то это наследие? Не хочу я его принимать! У меня своя жизнь и большие планы на нее! А теперь что? Семью оставить, поехать неизвестно с кем и куда. И что я там одна буду делать? К концу размышлений паника подступила к горлу, и я начала задыхаться, судорожно глотая воздух, горькие слезы полились градом из глаз. Я поднялась и закружилась по комнате, отбирая у мамы свои пожитки, которые она запихивала в холщовую сумку.
– Мама, не отдавай меня! Я никуда не поеду! Прекрати, пожалуйста! Это же недоразумение, просто ошибка… Я здесь останусь, с вами!
Вглядывалась в ее лицо, пыталась увидеть знак подтверждения моих слов, и ожидая, что она сейчас скажет: «Да, дочка, мы тебя никуда не отпустим, ты останешься с нами, а они найдут другую Избранную», – и ласково улыбнется в ответ.
Но нет, не услышала того, чего хотела, а полетели в меня словно отравленные стрелы страшные слова мамы, впиваясь в тело и отравляя разум.
– Риэль. – И мама обхватила мое лицо ладонями, смотря испуганными глазами. – Доченька любимая, это не в наших силах препятствовать. Ты же понимаешь, что мы тебя любим. И никогда, слышишь, никогда, не отдали бы тебя никому, в чужие земли, чужим людям. Но так уж случилось. Я только знаю, что ничего не изменить и наследие силу имеет большую. Быть тебе королевой и нести тяжкое бремя на плечах. Но это для всех нас, для народа Леэрии. И ни у тебя, ни у нас нет выбора, поверь. Аркуры тебя все равно увезут. Будешь сопротивляться или мы пойдем против – силой увезут.
Я уткнулась маме в плечо и заплакала, так горько мне никогда не было за всю мою недолгую жизнь. Жила с родителями, бед никаких не знала, веселилась, жизнью наслаждалась, и о судьбах леэрцев и нашего королевства точно не думала. Я не была готова даже к взрослой жизни, как оказывается. А теперь сразу в один миг все изменилось, упало на мои хрупкие плечи слишком неподъемное для меня бремя.
***
Прощалась с родителями тяжело: мама рыдала навзрыд, Ава вообще устроила истерику, отец с почерневшим разом лицом и провалившимися глазами смотрел так, как будто хоронит меня. А потом крепко прижал к себе и молвил глухим голосом:
– Риэль, мы тебя любим и будем любить всегда. Дочка, ты сильная, пока этого не знаешь и не поняла еще, но прошу тебя, чтобы не случилось – не сдавайся. Ты не одна, за спиной любящая семья. – А потом поцеловал меня, надолго задержав в объятиях, и сквозь скупые слезы, блеснувшие в глазах, улыбнулся.
***
Коня для меня не было, поэтому главный аркур в их отряде – Сангир, предложил поехать пока с ним. А по пути они купят для меня смирную лошадку, так как я сказала, что держусь в седле не очень уверенно.
Воин усадил меня перед собой и большой рукой крепко притянул к своему телу. Мне было неловко, до этого я никогда еще не была в такой близости от мужчины. Мое настроение напоминало качели: то от страха перед будущим темнеет в глазах, то настолько становится жалко себя, что хочется реветь без остановки.
Когда мы проезжали через деревню, местные жители высыпали за ограды, прервали свои дела, и уставились на нас с недоумением: почему это дочку Бероса и Нитты куда-то везут три воина-аркура? Шептались и строили догадки. Никогда раньше не случалось у нас ничего такого, чтобы сами боевые маги приехали.
Староста, высокий крепкий мужик в тулупе, выскочивший из дома без шапки, смотрел внимательно сузив глаза на нашу процессию. И было уже дернулся наперерез нам, чтобы узнать куда меня увозят, но вовремя спохватился, только крепко сжал скулы, так что желваки заходили. Нельзя перечить воинам. Самые сильные боевые маги перед ним – аркуры.
Что расскажут жителям Грареса потом мои родители я уже не узнаю.
***
Через несколько часов монотонной езды по заснеженной дороге, я немного отмерла и стала приходить в себя. До этого мысли, как мотыльки на свету метались в голове, и я не могла собрать их воедино, поразмыслить, понять, что теперь к чему.
Аркуры ехали молча. Крепкие молодые воины смотрелись очень сурово, на голову накинули капюшоны от темных шерстяных плащей, скрыв лица. Они меня ни о чем не спрашивали, и сами не переговаривались между собой.
Мне было очень неловко в их окружении, я себя чувствовала не защищенной и уязвимой. Я не знала их, и совершенно не представляла, нужно ли бояться этих мужчин. А они не старались развеять мои страхи. Стража они моя или защита, а может что-то иное. Оставалось только гадать.
Жаркая ладонь на моей талии грела, и была такая большая и мощная, что я чувствовала силу рук главного воина. На кочках ладонь иногда соскальзывала и Сангир перехватывал меня повыше пояса, в такие моменты я боялась, что он заденет мою грудь. От этого у меня лицо сразу же начинало пылать. Я и так, наверное, была вся красная от мороза, щипавшего кожу на щеках, а тут еще и прибавлялось свекольного цвета от стыда. Меня все это так будоражило – новая участь, проснувшаяся магия, которую я пока не ощущала и не понимала, неизвестность будущего.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
