– Она будет моей. Я, сука, костьми лягу, – Роб посерьезнел.
– Роб, она ведьма!!!
– И что? Мне вообще похрен! Слушай, ты сегодня у меня или у себя ночуешь? Куда тебя отвезти? Мне надо мотнуться по делу.
– Ты поедешь к ней?!
– Нет, к сожалению.
– У тебя… А куда ты едешь?
– К знакомому… Ты, блять, что, моя жена? Милая, обещаю, буду дома к ужину… – захохотал Роб.
***
Младший из братьев Хилл влетел в кабинет к Рику:
– Привет, дружбан! Как сам?!
– Здравствуй, Роберт. Мог бы и просто позвонить. Моя секретарша сейчас со стула упадет, пытаясь произвести на тебя впечатление. Прикрой дверь.
– Прости, не подумал. Я тут, знаешь ли, влюбился!
Рик выронил ручку и ошалело уставился на него:
– Я ослышался? Ты что?
– Влюбился! По уши! Как подросток! – искренне засмеялся парень.
Рик невольно улыбнулся в ответ. Роба обожали все. И он не был исключением.
– Ну, давай, диктуй данные своей зазнобы. Помогу. Чем смогу.
– Тесс.
– Так, дальше… – Рик склонился над блокнотом.
– Всё!
Мужчина поднял на Хилла глаза. Улыбкой Роба можно было осветить улицу, темной ночью.
– Маловато… Может что-то еще? Ты хоть представляешь, СКОЛЬКО таких Тесс в Калифорнии?
– А, извини! Она ведьма. Это поможет?
Рик испуганно вздрогнул и прошипел:
– Ты че, ебнулся??? Ведьма??? ТЫ И ВЕДЬМА???
– Боже, да че в этом такого-то?
– Да всё!!! Твой отец, твой брат… Слууушай, так Дейв для тебя её искал что ли?
Роб не моргнув глазом, соврал, продолжая широко улыбаться:
– Ну, само собой!
– Так чего у него не спросишь?
– Да я мимо ехал, дай думаю, узнаю сам. Дейв телефон посеял. Это когда я до дому доеду… Его еще пойди, найди… – на ходу сочинял Роб.
Рик кликнул компьютерной мышкой и протянул парню распечатанный документ.
– Спасибо! – проорал тот, уже выскочив с ним за дверь.
– Ох, добром, блять, это не кончится… – вздохнул Рик, смотря ему вслед.
***
Дейв сидел в гостиной и бездумно щелкал пультом телевизора, когда брат влетел в комнату и с темными от гнева глазами, швырнул рядом с ним лист бумаги.
– Что… – начал, было, Дейв, поднимая лист, и тут в глаза бросились два слова «Тесс Хантер».
Он замер.
– Рик передал. Говорит, для тебя брат-то старался. Искал. А я ему – ну само собой! Он у меня такой заботливый!!! Какого хрена???
– Успокойся, я объясню…
– Мне, блять, даже интересно! Поэтому, я даже послушаю, – Роб уселся в кресло напротив, скрестив руки на груди.
Дейв устало потер глаза:
– Вы не пара. Да, девчонка нормальная. Но она ведьма, Роб. Вы не можете быть вместе и не должны. И понять тебе это надо уже сейчас, пока не поздно.
– Поздно!
– Что ты имеешь ввиду, говоря это?
– Брось! Ты знаешь меня как никто другой! Ты сам понял, что уже поздно, что я…
– Я прошу, не говори этого!
– …влюбился в неё! Ты понял это и не сказал мне, то, что узнал. Кто она, где живет… Чем живет… Ты предпочел, чтобы я, как идиот, тыкался на удачу и искал ее. Что ты, блять, за брат такой?
– Я умру за тебя!!!
– Дейв! Мать твою! Кому нужно чтобы ты умер? Мне нужно, чтобы ты поддерживал меня! ТЫ! Остальные меня не волнуют. Когда это все вскроется и станет очевидным…
– Вот именно!!! Вас могут судить! Ты, блять, это понимаешь? Никто и никогда не признает открытый союз между ведьмой и охотником. Мимолетную связь – может быть. Но большее…
– Мне плевать. Меня в этой жизни волнуют теперь только два человека. Она и ты. Всё.
– Её ты поставил на первое место…
– Прости, но да. Ты – моя кровь. Но она… Ты не представляешь, Дейв! Это как невидимая связь… Как… черт возьми… она планета, а я ее спутник… как пара на всю жизнь, между кем? Волками? Я не знаю, как тебе это объяснить!!! Ты должен меня понять! Должен! – парень взволнованно встал, размахивая руками.
Дейв не верил своим ушам, вскочив следом, он заорал:
– Я НИКОГДА не приму и не пойму ваших отношений! ТЫ ДОЛЖЕН ОТКАЗАТЬСЯ ОТ НЕЁ! Это может стоить тебе жизни! Прекрати, блять, летать в облаках! Отец не простит! От тебя все отрекутся! Ты станешь изгоем среди своих и в ее среде тебя никто не примет! Ты охотник!!! Ты живешь против нечисти!
Роб молча выслушал и кивнул:
– Я услышал тебя. Я бы протянул тебе руку. В ЛЮБОЙ ситуации! В этом разница между нами. Её я поставил на первое место, да. Но ради тебя я бы пошел на всё! Даже в изгнание бы пошел с тобой. – Он развернулся и вышел из комнаты.
Старший брат лишь молча смотрел ему вслед.
***
Утром Дейв ушёл рано. Он не спал всю ночь, обдумывая слова брата. Они жгли его сердце. Никогда ещё, даже в детстве они не ссорились настолько серьёзно. Но он не мог дать ему погубить свою жизнь. Роб ещё просто слишком молод и импульсивен. Приняв решение, он тихо, чтобы не разбудить брата, вышел из дома.
***
Роб заснул только под утро. Ему снилась Тесс.
Она шла по лесу, проводя руками по растущему папоротнику и деревьям. И они становились все больше и больше, не давая ему увидеть её. Он кричал, но бесполезно. Она исчезла в густой зелени.
С мрачным лицом он заявился в штаб. Охотники смотрели на него с удивлением. Никто и никогда не видел Роба хмурым.
– Здравствуй, сын. Не мог бы ты уделить мне пару минут. Дело срочное.
Роб, нехотя, кивнул подошедшему отцу и отправился за ним. Проходя в его кабинет, он заметил в холле брата и грустно улыбнулся, сразу всё поняв.
– Итак, я перейду сразу к делу, ибо, как я уже сказал, дело срочное. Ты едешь в Норвегию.
– Надо же! Как вовремя!
– Там объявился огромный волк-оборотень. Нужна наша помощь.
– А что, местные викинги настолько осовременились, что волчонка поймать не сумеют?! Я только приехал из Румынии…
– И проявил себя там наилучшим образом! Я горд тобой! Ехать нужно обязательно. Отказ они не примут. И я не приму.
– Хорошо, я съезжу. Завтра…
– Возьми, это твой билет. Вылетаешь сегодня. Через два часа.
– ЧТО???
– Сегодня, Роберт! Не вынуждай меня давить на тебя и поднимать неприятный разговор о твоём совершенно ребяческом поведении. Говоря это, я подразумеваю поцелуй с ведьмой.
– Я понял, – он выскочил от отца, шарахнув дверью о косяк.
Дейв ждал его в коридоре.
– Роб…
– Нет! Я даже говорить с тобой не буду! Иначе мы разосремся, блять, окончательно. Я знаю, что это твоих рук дело. Ты навёл его на мысль, отослать меня. Только я вернусь, Дейв. И не оставлю попыток её добиться. И когда я вернусь, тебе лучше не стоять на моем пути!!!
Брат попытался поговорить, объясниться, но парень уже выскочил из дверей и взвизгнув шинами, умчался.
***
Роб подъехал к ее магазину, сверяя адрес. Но он был закрыт, и, судя по всему, дома никого не было. Только на подоконнике лежал довольный чёрный кот.
– Ну и где же твоя хозяйка, мурчало? Я должен ее увидеть…
Кот поднял на него глаза и посмотрел совершенно осознанно. Роб даже моргнул от удивления.
– Ладно, уголёк, передашь, что я заходил…
Он вскочил в машину и помчался в аэропорт, на ходу набирая номер Рика.
Как только он скрылся, Тесс появилась из-за угла, с пакетом продуктов. Войдя в дом, она взглянула на кота и выбежала на порог, всматриваясь в том направлении, куда уехал Роб.
– Эх, Зефир… Ну пойдём, покормлю тебя… – вздохнула она с сожалением.
Кот, урча, потёрся о ее ноги. Накормив питомца, девушка начала перебирать травы, когда колокольчик над дверью звякнул. Она радостно вскинула голову, но это был Дейв. Она напряглась. Её руки судорожно сжали пучок травы.
– Чем я могу помочь?
Дейв заметил её испуг. И ему вдруг стало неимоверно стыдно. За то, что он такой огромный, ввалился в ее крохотную лавку. За то, что он охотник. За то, что против неё, и их отношений…
– Я… я хотел бы поговорить… если ты не против, – еле выдавил он из себя.
Ведьма неуверенно кивнула и жестом предложила сесть. Он кое-как умостился на плетёном стульчике, который своим скрипом явно дал понять, что не предусмотрен для подобного рода габаритов.
Тесс налила ему и себе чай и села напротив, держа свою кружку двумя руками. Дейв никогда и ни за что не стал пить что-то приготовленное ведьмой, но тут у него просто язык не поворачивался ляпнуть подобное. Он с ужасом понимал, что она нравится ему. Тесс излучала умиротворение, покой, было в ней что-то дикое… как сама природа… дикое, необузданное, прекрасное в своей необычности. И эти глаза. Они светились пониманием.
– Я насчёт Роба, – выдавил из себя он, когда пауза затянулась.
– Я знаю.
– Может, тогда ты знаешь, что я хочу сказать?!
– А ты сам знаешь, что пришёл мне сказать?! Ты обеспокоен. В твоём сердце страх и печаль. Но ты не знаешь всего…
– Я бы хотел объяснить…
