Страница 5 из 9
– Оставь себе. Пусть будут моим подарком, – сказала она.
– Спасибо! – Ответил я.
– Ты поплывешь завтра с нами? – Спросил Югуеин.
– Нет. Я не вынесу неделю в лодке. Останусь в доме. Буду искать точку входа в «кротовую нору». Если повезет, то окажусь на ярмарке раньше вас, – грустно улыбнулась ведьма.
– Оставаться одной тут опасно, – напомнил Эоган.
– Только не мне, – возразила она.
– Это правда. Все проблемы создавали мы, – повинился я.
– Со мной все будет в порядке, – заверила ведьма.
– Я сочиню о нашем приключении великую сагу! – Пообещал Эоган.
– Я в этом не сомневаюсь! Ты обязательно прославишься! – Подбодрила его наша случайная подруга.
– Обещай, что мы еще встретимся, – попросил Югуеин.
– Я постараюсь! И вы тоже себя берегите!
***
Ранним утром мы отплыли от гостеприимного дома. Столько всего пришлось пережить за два дня, как многим и за всю жизнь не успеть. Мы потеряли одного друга, но нашли другого, вернее, другую. Настолько другую, что и слов не хватит, чтоб описать.
Нас ждало опасное приключение, но мы были готовы, как никогда, встретить опасности и взглянуть в глаза своим страхам. И победить!!!
С мостков вослед нам махала рукой Зоя.
Наконец-то мы прибыли на ярмарку! Последние два дня путешествия выдались разгрузочными. Тыквы Зои, слава богам, закончились, но другой еды, к сожалению, добыть не удалось. Поэтому, высадились мы злыми, голодными и грязными. Ярмарка была в разгаре и уже приближалась к концу.
Встретили нас не ласково. Мы были к этому готовы. Сходили в баню. Купили новые вещи и переоделись. Эоган с Аодхом сразу пошли петь сагу о наших приключениях, а мы с Руэйдхри решили осмотреться и прогуляться.
Я купил нам по пирогу с капустой, потом еще. Жизнь вроде стала налаживаться. Кругом царили суета и веселье, как всегда бывает на ярмарке высоких эльфов. Из дроу были только мы. По пути мы встретили, кроме хозяев-эльфов, людей и орков. Надеюсь, мы выглядели не так глупо, как они. Не прилично таращиться на других с открытым ртом!
В ряду горшечников, куда мы забрели, что бы купить подарок сестре Киндеирна, в кругу слушателей, сидел старый дед и нудно и монотонно читал какую-то летопись по ветхому свитку. Мне было не интересно, а Руэйдхри ее уже слышал. Мы купили кружку и собирались уже искать Аодха и Эогана, когда нас обогнали две эльфийки:
– Опять этот старец со своими летописями! Надоел уже! Каждый год одно и то же!
– Вот бы кто новенькое почитал!
Руэйдхри встал, как вкопанный. Его глаза загорелись алчным огнем личной наживы:
– Я вот тут подумал, сгоняй-ка ты к лодке, возьми мою шляпу!
– Зачем это? – Не понял я.
– У меня появилась идея, как деньжат срубить.
Когда я вернулся, то увидел Руэйдхри, восседающего на перевернутой корзине. О боги! Он читал книгу Зои. Вокруг уже собралось несколько зевак. Я присел рядом.
Звучным, проникновенным, полным торжества голосом, о котором я и не подозревал, он вещал:
– Войско орков подошло и встало под стенами Варджума. Защитники были полны сил и веры в высоту и крепость своих стен! (Проходите, садитесь, не нужно стоять над душой!)
Скептически настроенные орки присели рядом со мной:
– О чем это он? Не были мы никогда в Варджуме. Где он вообще находится?
– Понятия не имею! – Честно ответил я.
Прошло два часа. Нас уже окружала плотная толпа слушателей. У Руэйдхри пересох голос. Незнакомый кудлатый человек подал ему свою фляжку. Руэйдхри сделал пару глотков и продолжил:
– Тем временем страж северной башни пробрался в спальню Изидоры. Скрипнула лестница. Это ее старый муж бродил в беспамятстве по замку!
– Да, это что же, бедный муж где-то бродит, а эти развратники у него за спиной встречи назначают? – Возмутился поборник нравственности из задних рядов.
– Заткнись, святоша! – Быстро поставили нахала на место.
Руэйдхри благодарно им кивнул и продолжил:
– Честь, верность и преданность боролись в сердце Рагнара с любовью к Изидоре, но чувства победили!
– Ах! – Выдохнула толпа.
Торжествующий Руэйдхри окинул взглядом свою паству.
– Что за антинаучный бред!? Не было такого никогда! Ни в одной летописи нет упоминаний о происходящем в этом повествовании! – Заверещал наш конкурент с ветхим списком в руках.
– Да, надоел ты уже со своей наукой! Не мешай расширять кругозор! Читай дальше, дроу! – Поддержал Руэйдхри кузнец из второго ряда.
Деда вытолкали взашей. Больше его никто не слушал.
И он продолжил! Не останавливаясь, читал еще час:
– Чресла его задрожали и оттопырились!
– О, я так больше не могу! – Молодая эльфийка упала без сознания на руки к своей пожилой спутнице.
– Что это творится!? Какой разврат! Честной женщине плохо стало! – Завопила та.
– Помогите честным женщинам выйти на свежий воздух! – Вежливо попросил орк рядом со мной.
– Уже помогли! – Ответили сзади.
– Да не напирай ты! Всем места хватит!
Прибежал купец с пирогами. Со всем уважением Руэйдхри принял от него в подарок два. Остальные пироги вмиг раскупили слушатели. Обалдевший купец отвесил земной поклон собранию и выскочил из круга с пустым лотком.
Дальше события развивались неожиданно быстро. Руэйдхри подался вперед, его голос был хрипл и душераздирающ:
– И вот армия орков ворвалась в Варджум! Дикари крушили и жгли беззащитный город! Грабили и убивали жителей.
– Да! Да! Я знал, что мы победим! – Воскликнул второй соседний орк.
– Сейчас ответишь за Варджум! – Сжимая пудовые кулаки, пообещал ему кузнец.
– Давай выйдем! Посмотрим кто кого! – Поддержал товарища третий орк.
Они вышли. Все честно ждали чем кончится. Руэйдхри держал паузу. Спустя пару минут, орки и кузнец вернулись обратно, пожали друг другу руки, поклонились собранию и уселись на свои места. На их лицах сияли улыбки и свежие синяки.
Руэйдхри откашлялся и продолжил:
– И вот подземный ход закончился. Страж северной башни Рагнар вынес на руках бесчувственное тело Изидоры и уложил на живописной полянке среди цветов и ягод. Он склонился к любимой и запечатлел поцелуй на ее бледных ланитах.
– Что прямо так и облапал? – Возмутилась эльфийка в боевой кольчуге с луком за спиной.
– Не облапал, а поцеловал! Ланиты – это щеки, если что, – прокомментировала толстая торговка луком.
– А! Тогда ладно, – смутилась эльфийская воительница.
Хотел бы я посмотреть на психа, решившего ее облапать! Спорим, она на одних рефлексах, не приходя в сознание, поставит наглеца на место? Ближайшие соседи, на всякий случай потеснились и, вокруг эльфийки с луком образовалось свободное пространство.
Руэйдхри укоризненно посмотрел на женщин:
– Подлая стрела сорвалась с тетивы предводителя орков и попала прямо в сердце Рагнару.
«Что с тобой, любимый?» – спросила Изидора.
«Меня убили!» – воскликнул Рагнар.
«Но кто же мог так поступить?» – зарыдала Изидора.
– Тупая баба! У него в спине стрела торчит, а она вопросы вопрошает! – Сказал купец.
– Хоть бы подорожник догадалась приложить, – сочувственно вздохнула торговка леденцовыми петушками.
– Да нет, подорожник ему уже не поможет, – со знанием дела ответила эльфийка в богатом платье и тиаре на голове.
– Пирогов бы, а купец? – Спросил орк рядом со мной.
– Уже пекутся, – отмахнулся тот.
– И пива захвати, – сказал кузнец.
Орк оглянулся и пожал руку кузнецу. Народ недовольно заворчал. Руэйдхри одобрительно кивнул и продолжил:
– Ногтями вырыла Изидора могилу для возлюбленного. Три дня и три ночи прорыдала она над трупом.
– Я не понял, она что, его не закопала? – Заинтересовался кудлатый мужик с фляжкой.
– А зачем ногтями копать? Ногтями много не нарыть, – спросила торговка луком.
– Тут и ножом ковырять замаешься, – вслух подумала пожилая спутница приличной женщины.
– Да и ножом тоже не выход. В любой момент может сломаться, – подтвердила ее слова молодая подруга.
– Уймитесь дуры! Это поэтическая аллегория, призванная показать всю тщетность ее усилий. Продолжайте, уважаемый! – Отозвался старый летописец со свитком.
Весь до трагедии печальный Руэйдхри склонил голову на грудь:
– Холодный осенний дождь омывал слезы Изидоры. Она больше никогда никого не полюбит, ибо нет на свете больше такого мужчины, как Рагнар, страж северной башни. Конец!
Я понял, что плачу. Вокруг меня все рыдали. Руэйдхри поднял заплаканное лицо и сказал:
– А теперь мой друг пойдет по кругу и, пусть каждый пожертвует, сколько не жалко.
Я встал и пошел. В шляпу падали монетки. Люди, эльфы и орки прятали опухшие мокрые лица в рукава и платки. Торговка петушками громко сморкалась в фартук. Народ начал медленно подниматься.
Руэйдхри достал вторую книжку:
– Продолжение приключений Рагнара, стража северной башни!
– Да ну!? Мы же его только что похоронили? – Удивился кузнец.
Руэйдхри торжествовал:
– Изидора не смирилась со смертью возлюбленного и отправилась к черному колдуну! Продолжение истории «Страж северной башни»-2!
– Так, перерыв пятнадцать минут! Купец, пирогов и пива! Мое место не занимать!
***
Моя рана на руке почти зажила. Мы с Эоганом зашли в палатку травницы, и она профессионально сделала перевязку. Купили у лоточника по пирогу с курицей. Заглянули на ряд с диковинками, купили сестре Киндеирна подарок.
– Сколько не откладывай, а позориться придется, – безнадежно сказал Эоган.
– Твоя мама сказала, что все будет хорошо, – ответил я.
– Ага, никто лучше нее не гадает по требухе,– согласился Эоган.
– Просто будь собой! – Подбодрил я.
Эоган отчаянно махнул рукой, задрал подбородок и бодро рванул навстречу своей судьбе.
***
Мы выбрали свободный пятачок. Эоган достал свои гусли, медленно натянул струны, потренькал, настраивая, глубоко вдохнул и запел:
Негодяи убили вождя,
Но дочери не смирились!
В ночи они заманили в капкан,
До утра враги не дожили!
Пару раз на нас оглянулись, но никто так и не остановился.
– Эоган, давай что-нибудь другое. Похоже старые саги никому не интересны.
– На пирах она очень популярна,– возразил он.
– На ярмарку приезжают за новинками. Старье всем дома надоело. У тебя же есть новые песни?
– И что, думаешь, кому-то интересно слушать мои поделки?
– Мне нравится!
– Тут я решаю, что нравится, – твердо сказал Эоган.
Восход утонул в потоках крови.
Беленус склонился над другом.
– Мы победили! – Воскликнул он
И награбил добычи супруге.
Мимо проходящие орки ускорили шаг. Помнят Беленуса. Это точно.
– Как-то нескладно, – заметил я.
– Кто ты такой, что бы критиковать классиков? – Возмутился Эоган.
Мы подняли паруса во тьме.
Гребцы отложили весла.
Печальную тризну пропели врагам,
Настигло людей пораженье.
Две эльфийки с недовольными лицами остановились возле нас. Начало было плохим:
– Сколько можно нагнетать негатив и межрасовую ненависть? У вас что, других песен нету?
– Мы дроу – очень воинственный народ! У нас все песни такие, – гордо заявил Эоган.
– Правда? А вот в гончарном ряду здоровенный дроу с татуировкой в пол-лица читает потрясающую легенду о страже северной башни. И слушателей у него полно! – Ехидно ответила эльфийка.
– Да-да, он настоящая звезда этой ярмарки! – Подтвердила вторая.
Мы переглянулись.
– А парнишка в лисьей шапке там не ошивался поблизости? – Спросил я.
– Ошивался, – с готовностью подтвердила вторая эльфийка.
– Руэйдхри! – Прошипел Эоган.
Сразу стало понятно, что Руэйдхри недолго осталось отбивать у нас слушателей. Не жилец он больше. Эоган об этом позаботиться, а потом напишет новую сагу о вероломном друге. Я предусмотрительно не вмешивался. Пусть хорошенько обдумает. Месть нужно подавать холодной.
– Ну что ж, – процедил Эоган: – Вы песен хотите? Их есть у меня!
В отчаянии с мрачным лицом он рванул струны:
Морок накрыл наш отряд.
Не чаяли мы спастись.
Случилось это неделю назад
На ярмарку мы собрались!
– Что, прямо на эту ярмарку? Прямо, на самом деле, неделю назад? – Не поверил стражник.
– Прямо, да! – Эоган был зол.
К середине нашей печальной истории собралась небольшая кучка слушателей. Я заранее достал котелок, вдруг кто-нибудь захочет заплатить.
Эоган был в ударе. Рифмы лились легко и ровно. Мелодия дополняла и нагнетала обстановку. Я позволил зрителям побыть под впечатлением от песни пару секунд и пошел с котелком по кругу. Подавали не то, что бы щедро, но на пиво мы заработали. Эоган был растроган.
Высокий перекачанный варвар, похоже, уходить не собирался и задумчиво разглядывал гусли. Дикарь, что с него взять?
– Понравилось? – Обычно я не настолько безрассуден, что бы первым заговаривать с варварами, но сегодня фортуна нам улыбалась.
