Агнар
Владимир Майков
На континенте, власть которой находится в руках молодого Императора, процветает геноцид когда-то великих, главенствующих народов. Что остается потомку одного из презираемого Империей рода? Хитранский ребенок, который многие годы выживал на континенте, однажды во время очередного преследования, натыкается на скрытый Храм в бамбуковой долине одной из провинций Империи. Как же поступят жители Храма? Повинуются ли власти молодого Императора? Либо же возьмут мальчишку на попечение, тем самым обратив на себя гнев всего континента?
Владимир Майков
Агнар
Часть 1
Глава 1
Авад
«Храм Аспид»
Лучи восходящего солнца, густо разливались по бамбуковой роще. Каждый, стремящийся ввысь, зеленый стебель медленно обволакивало утреннее марево. Темные части рощи, которые просыпались обычно после полудня, сегодня же начинали оживать, уже с первым теплым приливом света. Лес просыпался. Птицы распевали свои утренние трели, будоражащие каждую частичку еще сонного духа; отовсюду начали доносится чуть слышные шорохи, исходящие со стороны папоротниковых зарослей.
Авад возвращался с верхнего поселения, возведенного несколько месяцев назад – обратно в Храм. Он медленно шагал по натоптанной лесной тропинке, являющаяся самой длинной и достаточно извилистой дорогой от Верхнего поселения. Авад мог воспользоваться другой тропой, которая проходила по прямой, вдоль рощи, но в этом случае он бы не смог полюбоваться первыми лучами расцветающего солнца.
«Я всегда предпочитаю длинный путь короткому, ведь лишь благодаря ему, я начал замечать вокруг себя гораздо больше, чем был способен до этого. Начал осознавать, что только наблюдение за окружением, сможет развить во мне любовь ко всему, чего касаются лучи солнца. Когда ты начинаешь ценить даже не значительные вещи, подобно зеленой траве или маленького жучка, севшего тебе на плечо – лишь тогда ты осознаешь всю ценность своего существования. На сколько велико мое значение? На сколько я важен Владыке? На все эти вопросы возможно ответить, после того – как поймешь значение все остального, того, что до этого момента считалось незначительным.»
Серое Хаори, которое было надето на обнаженное тело, тихонько развивалась. По мере того, как Авад начинал поднимать выше по склону, потоки воздуха постепенно усиливались. Но все же, они были теплые, словно парное молоко. Он аккуратно продвигался все выше по пологому склону, немного прищурив глаза и выдавив слабую улыбку.
Впереди показались три красных Тори*. Они поочередно стояли друг после друга, оставляя между собой небольшое расстояние, которое мужчина преодолел за десять шагов. Проходя через каждую арку, Авад выдавал низкий поклон, в знак уважение священной земле, на которую ступал.
Из-за зарослей бамбука начала выглядывать па’года. Ее зеленые глиняные плитки выдавали тусклые солнечные блики, от которых Авад чуть больше прищурился и потер глаза. Весь путь занял у мужчины не так много времени, как было обычно. По возращению Авада, солнце обычно красовалось высоко над Храмом, приходилось даже чуть опускать голову, дабы сохранить зрение от прямых лучей. Но сейчас светило маячило чуть ниже, лишь яркое сияние напоминало обо всем его могуществе.
Авад прошел через еще одни тори, которые были установлены точно перед приоткрытыми, величественными воротами. Каждая из двух деревянных полотен, была обрамлена не заурядным, металлическим каркасом, выполняющий роль усиления. По двум сторонам входной группы, по стойке «смирно» несли караул, два облаченных в кимоно шафранового цвета, с перевязанным белым поясом, сохэи*. Оба были вооружены, спрятанными в ножны на поясе, катанами, свисающими, чуть не до самой земли и продетым через одно плечо, укороченным боевым луком (ханкуи).
Молодых сохэев, Авад прекрасно знал. Только несколько недель назад, эти два восемнадцатилетние юноши, прибыли на службу в Храм Аспид, сразу же, после того как закончили обучение в военном корпусе в Ямагаси, под руководством лучших преподавателей воинского искусства в Провинции Змея. После обучения, юноши вышли из военного корпуса, с офицерскими званиями, но для получения соответствующей должности, этого было недостаточно. Поэтому, многих выпускников училища, отправляли по всем действующим храмам Провинции, где они несли службу и постепенно ступали по ступеням карьерной лестницы.
Когда мужчина проходил через распахнутые ворота, двое бывших кадетов, низко согнулись в поклоне, после чего без единого слова продолжили нести караул. Авад был Каннуши Храма, а значит самым высокопоставленным человеком в долине, но все же на прямую, сохэи ему не подчинялись, для этого существовал их командир.
Вокруг Храма красовались молодые сливовые деревья. Под одним из которых сидела молодая девушка. Волосы, собранные в длинную косу, глаза словно ясное небо и чуть различимая улыбка. Девушка склонилась над книгой, которая была достаточно громоздкая для ее слабых ручек и немного клюкала носом.
Авад медленно прошел босыми ногами по скромной зеленой травке и по пути к цветущей сливе, сорвал синенький цветочек. Он присел пред девушкой, которая пока он шел – успела уснуть под полуденным солнцем; и воткнул ей цветочек за маленькое ушко. Авад смотрел на нее несколько секунд, а потом девушка проснулась. Она резко отпрянула от мужчины, уронив при этом книгу и рухнула на траву.
–Прости. – слабо рассмеялся Авад. – Я тебя напугал?
–Нее… Нет. – Девушка быстро вскочила на ноги, поправила зеленные широкие штаны и убрала несколько травинок, оставшихся на ее белом кимоно. – Это вы меня простите. Я… Я не ожидала что вы придете так рано. Обычно вы приходите к обеду, а сейчас еще десяти нет.
–Все хорошо. Тебе не зачем извиняться передо мной. – С улыбкой произнес мужчина.
Девушка подняла упавшую на землю книгу и прижала ее к своей груди. Перед ней стоял молодой, красивый мужчина. Его длинные русые волосы с блеском развивались на пробегающих потоках ветра и практически дотягивались до в меру широких плеч.
Авад спокойно встал, отряхнул колени и взглянул на книгу. На его лице возможно было рассмотреть слабое удивление.
–«Солнечный карп»? – улыбка расползлась по лицу. – Ты ведь читала ее уже. И если я не ошибаюсь, то даже не один раз.
–Я… Мне она очень нравится. – запнулась девушка.
–Мне очень приятно, что тебе по душе.
Авад выпрямился и потер левой рукой заднюю часть шеи. Книга была написана им. Его первое произведение, не смогло пробиться в свет; причиной тому послужила не уверенность в том, что книга придется хоть кому-то по вкусу, поэтому она так и осталась томиться и дожидаться своего часа в библиотеке его Храма.
На его лице сияло смущение, которое девушка заметила и вновь покраснела, осознав, что именно сказала.
–Ты завтракала?
–Да, но… Но я могу пойти с вами!
–Я был бы крайне рад. – Произнес Авад и направился в сторону главных ворот храма.
Девушка молча ступила за ним. Она заправила свалившийся с ее головы темный локон за ухо и коснулась цветка, который положил ей Авад. Ее сердце пробило громкую канонаду, чуть не выпадая из груди, заливая щеки алым румянцем. А потом, она закрепила его обратно.
Они преодолели главный алтарь Храма, с его высокими каменными колоннами, освещенными редкими солнечными лучами, пробивающимися через маленькие окошки на каждом из этажей. Каменный пол всегда оставался прохладным, мужчина прекрасно это чувствовал. Царила умиротворяющая тишина, за исключением шагов девушки. Ее деревянные гэта издавали довольно громкие щелчки о каменное покрытие. Но не смотря на шум исходящий от гэта, они звучали очень выразительно. Каждый шаг был уверенным и изящным. Авад боролся с желанием повернуться и взглянуть на Морико еще разок, перед тем как они пересекут алтарь.
Они прошли через длинный коридор и вышли на обратную сторону храма. Рядом с тропинкой из гальки, которая уходила глубже в лес, в ряд стояли несколько не больших деревянных домиков предназначенных для отдыха служителей храма и бытовых нужд. Их скатная крыша, так же была покрыта зеленой, глиняной плиткой. Вокруг них цвела молодая вишня. Ее цветы плотно покрывали практически всю поверхность земли, проглядывали лишь длинные, зеленые травинки. Авад подошел к первому домику, со скатной крышей из которого выходил не большой, глиняный дымоход и отодвинул деревянную перегородку.
–Добрый день, Сестра Нана. – Обратился Авад к сидевшей на подушке у небольшого кухонного стола женщине. Та резала овощи.
–Настоятель Авад. – с почтение произнесла женщина. -Вы сегодня рано. – Обед еще не готов.
–Ничего страшного. Я не на столько голоден. – Сказал Авад и плюхнулся на одну из подушек, разложенных вдоль стола.
Морико же, положила на край стола книгу и взяв еще один нож, из стоящего в углу помещения красного шкафчика и приступила чистить большие картофелины. Помещение ярко освещалось лучами солнца, проходящими через отверстия в крыше. Через них выходил дым от костра, расположенного посреди помещения. Под костром отсутствовал дощатый пол, вместо этого он имел песчаное основание. Так же он был аккуратно огорожен красными, глиняными кирпичиками по периметру для большей безопасности. Над огнем был подвешен не большой, почерневший котелок, от которого и исходил приятный, наваристый аромат.
Авад взглянул на женщину. Она не отводила взгляд от овощей и ловко орудовала острым ножом. Ее рыжеватые волосы были аккуратно собраны в плотный пучок и закрепленные красивой резной заколкой, выполненной из кипариса. Она покончила с последней морковью и подняла свои зеленые, словно изумруд глаза на мужчину – сидящего напротив.
–Как прошел совет в поселении? – поинтересовалась она.
Мужчина многозначительно замычал.
–Достаточно… продуктивно, – ответил он.
–А именно?
Авад чуть помолчал, скорчив недовольную гримасу, говорившую лишь о его нежелании говорить о делах, но холодный взгляд Наны его тут же переубедил.
–Народ настаивал на своего врачевателя. Некоторые детки начали частенько заболевать, как ты знаешь, поэтому, советом было принято решение о запросе на специалиста-врачевателя из Ямагаси.
Женщина одобрительно кивнула и продолжила колдовать над овощами.
–Что-то еще? – спросила Нана.
–Так же советом был выдвинуто предложение о расширении рисовых полей. Старейшины считают, что собранного ими запаса продовольствия не хватит на зиму. А на прямую зависеть, от остальных храмов, желания нет ни у кого. Сама понимаешь.
–Каково было решение?
–Для начала я дал добро, на частичное расширение одного, небольшого участка.
–Почему одного?
–Я считаю, что если дать им больший задел на расширение, то это может плачевно сказаться на сборе уже готового урожая. Зима не так уж и далеко, а людей там пока недостаточно. Многие женщины беременны, а старикам становится хуже.
–Разумно, – сказала Нана.
А потом, опустилась тишина, которая прерывалась лишь монотонными, чиркающими звуками ножа по досточке. Мужчина взглянул на Нану, уставившуюся в расчлененные ее овощи. Она явно что-то обдумывала, словно подбирала подходящий момент, для того чтобы чем-то его озадачить. Но потом все же начала.
–Авад, вчера сестры Мэйко и Сора принесли в храм ребенка. – С серьезным тоном произнесла Нана.
–Что значит принесли?
–Он был серьезно ранен. Множество порезов на всем теле, ссадины, вывихнуто плечо.
–Как он? – Вопрос прозвучал достаточно громко, но Авад чуть откашлялся и с все тем же возбуждением продолжен. -Вы оказали ему помощь?
–Конечно оказали. – с легким возмущение ответила Нана. – Он в порядке.
–Девочка? – уже с меньшим возбуждением спросил Авад.
–Мальчик. Лет четырнадцати. Но…
На лице Морико, Авад заметил легкое неодобрение. Она продолжала чистить картофель, сидя на соседней подушке к Нане, но ее милое личико не много напряглось. Она прикусила нижнюю губу.
–Морико дорогая, оставь нас, – с фальшивой улыбкой произнесла сестра Нана, направив свой взгляд на девушку.
–Да, конечно, сестра.
Девушка вышла и задвинула за собой перегородку.
Авад перевел взгляд от проходящего по коридору силуэту Морико, на женщину напротив и сложил руки на груди.
–Что такое? – Спросил Мужчина с легким беспокойством. Но лицо Наны было как всегда спокойным.
Нана была Старшей сестрой В Храме Аспид. Она отвечала за всех служителей, сестер и детей из поселений, которые в дневное время обучались элементарным наукам в Храме. Распоряжалась поставкой собранного с полей урожая в другие Храмы и его распределением. Занималась организацией всех ритуалов проходящих в Храме в праздничные дни. А также отвечала за отведенный Храму Аспид бюджет. Нана была не заменима. До того, как Авад в свои тридцать пять стал Каннуши, именно Нана являлась действующим Настоятелем Аспида.
–Дело в мальчишке.
–Что с ним по мимо того, что он ранен?
–Я думаю, что он не совсем человек. – Все с тем же непроницаемым выражением лица произнесла Нана.
–Что это значит?
–Ровно то, что я сказала.
Нана встала с подушки, подхватила доску нарезанными овощами и подошла к весящему котелку. Высыпала нарезанные овощи и налила в него воды из рядом стоящего на полу кувшина.
–Нана? – С серьезным тоном произнес Авад. Его тонкие брови хлынули к носу.
Женщина поставила кувшин обратно на пол и повернулась к собеседнику.
–Что ты имела ввиду?
–Я не могу это объяснить, Авад. – Нана не принужденно потерла переносицу. -Просто у меня нет желания, делать какие-либо выводы. Тебе нужно самому на него взглянуть. Понимаешь. Что-то в нем есть. Что-то… – Девушка запнулась
Брови Авада вновь вскочили на прежнее место.
–Он завтракал?
Женщина вновь присела на подушку напротив Авада, подперла голову ладонью и подняла взгляд. -Нисколько. – На лице всплыла тонкая ухмылка, -Я решила лично отнести ему поднос с кашей.
–И как прошло?
