– Те карты редко ошибаются, – сказал Леший, – и Русалка редко ошибается.
– Что?
– Мнится мне, что ты ведьма. Или ведунья. Дар у тебя должен быть, – вставила реплику Русалка. – Сильный дар.
– Какой дар?!
– Кто его знает какой у тебя дар. Чтобы понять нужна более сильная ведьма, чем я. У меня дар чувствовать, что человек скоро тонуть будет. Иногда еще до того, как в воду войдет. Согласись, очень хороший дар для спасателя. Летом я перемещаюсь к большим пляжам. Каждый раз к разным. Видишь, – и Русалка качнула сережку.
Сережки были знатные. Огромные чистые сапфиры. Почти такие же красивые, как глаза Русалки.
– Отец спасенной девочки подарил. Деньги я брать отказалась. Так он на следующий день пришел на пляж и принес это. Тут я не смогла устоять. Тем более, что он пригрозил, что просто выкинет эти серьги. За руку его держала жена и жалобно на меня смотрела, как кот из мультфильма про Шрека. А потом подошла девочка, взяла меня за руку и попросила взять подарок.
– Ты сюда почаще приходи, – сказал Леший, допивая молоко. – И вот еще что. Твой оберег позволяет девочкам сообщить, что встретиться хочешь. Просто сожми его в кулаке и подумай. И с Русалкой почаще беседуй. Она твоими волосами займется. Ладно, пошёл я.
Сказка двенадцатая. Банька
На этот раз Внучка восприняла толчок оберега без удивления. Её явно звали. Сжала оберег в кулаке. Русалка. Надо идти. Привычно собрав рюкзачок, отправилась на поляну.
– Привет. Не, не, погодь раскладываться. В баньку пойдем. Попаримся немного. Девоньки уже ждут.
На этот раз глаза у Русалки были желтые. Волосы отливали бронзой. А на шее было ожерелье из крупного янтаря. Очень крупного.
– Тоже за спасение кого-то?
– Да, на Балтике. Женщина почти утонула.
– У тебя похоже целое состояние.
– Моё богатство – это спасенные жизни. Побрякушки всего лишь побрякушки, – и Русалка звонко засмеялась.
Банька это было скромно сказано. Парилка и моечное отделение были отдельно. А размерами внушали уважение.
– Начнем с веников. Давайте как обычно по очереди.
– Дуб, береза и еще куча разных пород, – задумчиво протянула Девушка.
– Не думай. На верх лезь. Париться будем. Наяда, давай водички с травками запаренной на каменку.
Парились, прыгали в пруд. Голышом в пруд прыгали. Визжали. Снова парились. После очередного раза пошли в помывочную. Посередине стояла ванна. Чугунная ванна. Со странной деревянной конструкцией внутри. Но самое странное, что под ванной был очаг. И там горел огонь. Дриада доливала воды, а Наяда бросала травки. Потом покапала из кучи разных флаконов.
– Ложись и волосы в воде притопи.
Девушка послушно залезла в ванну. А остальные повели хоровод вокруг и что-то зашептали.
– Что это вы?
– Молчи. Наговор это. Лежи и молчи.
И вдруг Девушка отключилась.
– Всё, вставай. Сейчас помоемся и чайку.
После бани расчесывали волосы.
– Держи, – и Русалка протянула Девушке костяной гребень, такой же как у остальных. Украшенный жемчугом. – Совсем забирай. Совсем, совсем.
– Это очень дорогой подарок…
– Не страшно, у меня еще есть. Это…, а неважно. После расскажу. Бери, бери. Тебе пригодится.
И пили чай из самовара. Как выяснилось на земляничной поляне был стол и лавки. Чай с черникой. Хотя бросали в чашки и землянику, сорванную тут же. Заварка тоже была странной. Как и всё сегодня. Девушка вопросительно посмотрела на Дриаду.
– Травяной сбор. Часть я собирала, часть Леший.
Подошел Леший.
– Привет, девчата. Как баня?
– Воды долили, дров подкинули. Пар хорош. До костей пробирает.
– Тогда мы с парнями париться. А ты чай допьёшь и домой. И спать ложись.
Придя домой, девушка разделась донага и встала перед зеркалом. Из зеркала на нее смотрела незнакомка. Красивая. Очень красивая. Очень, очень красивая. До жути красивая. Незнакомка.
– Что ж вы со мной сделали, девоньки?!
Сказка тринадцатая. Рысёнок
– Вижу, повеселела. И похорошела, – Домовой снова пришел с корзиной. – А ну крутнись, чтоб волосы разлетелись.
– Уууиииииииииии!!! – и внучка завертелась. Волосы летали вокруг неё.
– Всё, всё хватит. Вижу, нравится. На поляну ходишь?
– Кто ж такое пропустит. Это за счастье. И на коньках хожу кататься. Очень бодрит.
– С девочками беседуешь?
– Да. Мне такой гребень подарили! Вот.
– Это не просто гребень. Амулет, талисман… Не знаю. Русалка потом расскажет. А пока береги его.
– Дедушка Домовой, у меня такое впечатление, что я им тоже пра-пра,…
– А вот этого не говори. Совсем не говори. Никогда. Им столько лет, на сколько хотят выглядеть. И еще. Они это очень хорошо чувствуют на расстоянии. – в глазах Домового был лёд. Арктический. Не арктический. Лед, замороженный в жидком азоте.
– Я поняла.
– Вот и ладушки. Глаза у тебя начали искриться. Скоро ты этими искрами пожары начнешь зажигать. А я тебе подарок принёс. – и Домовой открыл корзину. – Вот тебе котёночек.
– А это точно котёночек? Что-то он великоват.
– Рысёнок это. Родители у него пропали. Сестренку уже пристроили. А этот тебе. Подрастет, выпустим в лес. А может у тебя приживётся. На нем ошейник. От блох. И управлять им через него сможешь. А то местных собак загрызет. Всех. Это очень серьёзный зверь. И вечером без опаски в магазин за хлебушком сможешь ходить через некоторое время. На людей рыси не бросаются. Но. Если тебя кто обидит… Леший, когда он в ярости, будет по сравнению с этим котёнком просто лапушкой. Леший может себя сдерживать, а вот за котёночка я бы не ручался. И ещё. Благодаря ошейнику аллергии не будет. То есть совсем.
– Какой хорошенький!
Подняла рысёнка на руки, уложила на колени и начала гладить. А тот замурчал. Как хороший вентилятор. Перевернулся на спину, выгнулся и обхватил лапами руку Внучки, подставляя живот. Внучка начала гладить живот второй рукой.
– Спасибо, дедушка.
– Через некоторое время на поляну его своди. Только смотри, чтобы девоньки его не затискали. Пойду я. Хотя… Козьего молока сначала попью.
Сказка четырнадцатая. Купание
Девушка стояла на поляне, а вокруг неё водили хоровод подруги.
– Она сказала, что в правнучки нам годится.
– Она хотела сказать, что мы старые.
– Она хотела сказать, что мы древние.
– Она имела в виду, что мы старухи.
– Да. Древние, некрасивые старухи.
– Я, – Девушка испуганно прижала корзинку к груди, – я…
– А еще они называли тебя земляным червяком.
– Желтой рыбой.
Подруги засмеялись. Весело, звонко.
– Успокойся, подруга. Мы не в обиде. Мы не знаем, сколько нам лет и знать не хотим. Нам на это немного наплевать. А что это у тебя в корзине такое теплое и мурчащее?
– Вот, – Девушка проворно поставила корзину на землю, откинула плетёную крышку, достала рысёнка и положила его на траву. Рысёнок сладко зевнул.
– Ой, какой хорошенький.
Девчата присели вокруг рысёнка и принялись его тискать.
– Успеем еще потискать,– молвила Наяда, – Пошли купаться?
– А вдруг убежит?
– С этой поляны? Он? Убежит? Смеёшься? Кроме того, смотри, – и Дриада взялась за ошейник. – Видишь, здесь всякие разные вставки деревянные? Ошейник Леший зачаровал. И очень хорошо зачаровал. Ты этого рысёнка за пару-тройку вёрст будешь чуять. Да и он от тебя никуда не побежит. Не беспокойся. Пусть на солнце поваляется. А может и к нам купаться придёт.
– А у меня после гребня волосы немного цвет поменяли.
