– Да, перейдём к делу милая, – мужчина так же отвернулся от проплывающей мимо кометы и направился к своему столу. – Араши тебе уже семнадцать, ты взрослая девушка и пора взять на себя ответственность.
– Если ты сейчас вновь будешь меня сватать за очередного сына из командования других кораблей, то разговор окончен, – с небольшим раздражением произнесла девушка.
– Нет, нет что ты, – улыбнулся Сайрус. – Я понял, что это дело пустое. Я позвал тебя для более серьёзной задачи.
Араши взяла стул с мягкой обивкой и подтащила к столу отца. Поскольку тот обычно предпочитал, чтобы его подчинённые стояли перед ним.
– Ты же знаешь, что я не вечен и рано или поздно тебе придётся принять моё звание по наследству и командовать этим кораблём, – заговорил отец, но усевшаяся напротив него дочь перебила его.
– Так ты опять заводишь эту старую шарманку…
– Шарманку? – удивлённо спросил Сайрус, услышав незнакомое слово.
– Это был такой инструмент… музыкальный, коробочка с ручкой, её крутить надо было, – пояснила девушка и изобразила игру на древнем инструменте. – Недавно вычитала пословицу в архивах и решила узнать, что это.
– Ты как всегда меня поражаешь, но я не об этом, – усмехнулся Сайрус и затушил неприятную его дочери сигару. – Дело в том, что, когда ты примешь командование, экипаж уже должен знать тебя как решительного и ответственного лидера.
– О да! – улыбнулась собеседница и продолжила в немного издевательском тоне. – Я помню, что ты отправил пятьсот одиннадцать человек на прогулку без скафандра за пределы корабля, принимая должность у деда. Действительно решительное и ответственное дело.
– Араши, – суровым голосом отдёрнул отец её. – Это были возмутители спокойствия, бунтари. Они несли только разрушение и анархию. К тому же они как раз и убили твоего деда, не считая несколько сотен других людей, что просто исполняли долг перед своим обществом.
– Да, да история умалчивает все факты этого инцидента, – продолжила гнуть свою линию начинающая журналистка. – Поэтому ты окружил себя синтетиками. Беспрекословными и верными солдатами, а всё что только можно было упрятал под грифом секретно.
Дочь взяла графин и ехидно улыбаясь наполнила отцу стакан. Побагровевший Сайрус сделал изрядный глоток и всё же удержал себя в руках.
– Ты просто мала ещё, чтобы это понять, – спокойно ответил он своей собеседнице. – Ты не видела того разброда и аварий, что случались ранее. Благодаря мне ты дитя спокойного времени, как и многие. Ты хоть и моя дочь, но не забывай о субординации.
– Ладно пап, не закипай. Прости, задела за живое, чтобы это не значило, – извинилась Араши перед своим отцом, поняв, что заигралась словами. – Так чего же ты хотел от меня?
– Наш корабль хоть и флагман, но его вместимость не более миллиона человек, сейчас у нас согласно последней переписи проживает миллион двести тысяч и несколько сотен с десятками человек, – начал свою речь Сайрус. – Пассажирам тесно.
– Переоборудуйте бальные залы, спортплощадки и бассейны на верхних палубах, тогда и место появится, – снова перебила она капитана острым замечанием.
– Дочь, ты же знаешь, что даже при всём своём желании я не могу этого сделать, – тяжело вздохнул мужчина, но Араши почувствовала фальшь своего отца. – И на соседние «бегемоты» никого отправить мы не можем. У них перенаселение на несколько миллионов уже.
– Так, и к чему ты клонишь? – спросила девушка, решив больше не злить собеседника едкими замечаниями.
– Палуба 38, она не жилая и в аварийном состоянии. Я хочу поручить тебе изучить её техническое состояние, – принялся разъяснять Сайрус Араши свой план. – Проверить документацию, списки наших ресурсов… – он задумался, поглаживая пальцем усы. – Да, что угодно лишь бы сделать эту палубу хоть немного пригодной к жизни или более устойчивой, что бы там без опаски можно было устроить склад и разгрузить верхние этажи.
– Хм… дело действительно серьёзное, – задумалась девушка над словами отца.
– Поэтому я и могу поручить данное задание только тебе. Ты как никто лучше копаешься в бумагах, списках и прочей белиберде, анализируешь и сопоставляешь. Я за тридцать лет командования, так и не добился успеха, но я верю, что ты справишься, – воодушевляющее произнёс капитан и глотнул виски из стакана. – Только представь, как тебя будет встречать экипаж. Не просто девочка, что унаследовала звание, а настоящий спаситель, тот кто подарил людям более комфортную жизнь. Араши, это большой прикуп доверия, в моей работе просто дефицитный товар.
– Отец, ты явно что–то темнишь. Слишком уж всё красочно расписал, – с недоверием посмотрела девушка на собеседника.
– Араши, ты самое ценное, что у меня есть, – с укором произнёс мужчина. – Я хочу только блага тебе и…
– Да не старайся пап, – улыбнулась дочь. – У тебя только заготовленные речи хорошо выходят, но должна признать твой план действительно хорош, и я возьмусь за это дело.
– Вот вся документация, – капитан протянул дочери планшет и добавил. – Информацию на бумажных носителях синтетики принесут тебе в каюту.
– Ну что ж, тогда не буду терять время, – через-чур воодушевлённо нежели того хотелось произнесла Араши поднимаясь на ноги. – Я сообщу как–только появятся более-менее дельные мысли.
Дочь откозырнула отцу на манер подчинённого и быстрым шагом покинула кабинет. Сайрус же тяжко вздохнув вновь закурил и подтянул к себе стакан. Всё прошло не так гладко, как он думал, но всё же удачно. Теперь уже его девочка надолго забудет своё баловство в виде журналистики и о синтетиках, а главное, как проходит их производство. Когда она уже повзрослеет, наберётся опыта и зачерствеет, тогда он сможет рассказать ей все тайны командования в надежде, что дочь сможет принять эту точку зрения.
Подняв стакан и замостив сигару под усами Сайрус Торн вернулся к смотровому иллюминатору, чтобы лишний раз насладиться видом проплывающей мимо кометой.
Эпизод 4
Дживс сидел на металлическом полу в центральном блоке и ждал возвращения Люмин. Старший инженер видимо ушла на обход, снять показания с датчиков, пока он закупался на верхних палубах. Покопавшись в сумках, парень достал пакетик с шипучим порошком и усмехнулся в предвкушении.
– Иди сюда красавица, – не в силах сдержать улыбку проговорил помощник инженера.
Разорвав пакетик, он запрокинул голову, высыпал содержимое в рот. Смешавшись со слюной, субстанция зашипела и затрещала, вызывая нестерпимое чувство щекотки. Житель палубы 38 засмеялся и подавившись с трудом проглотил остатки, чтобы не выплёвывать их.
– Дживс! – прокричала Люмин отталкивая в сторону неработающую дверь между отсеками. – Я тебя сейчас убью!
Словно разъярённая фурия девушка налетела на парня с пинками и кулаками. Вошедшая была промокшей с ног до головы. Её разгорячённая кожа приняла раскрасневшийся оттенок, подстать цвету волос. Избивая помощника старшая по званию не скупилась на нецензурные выражения и походу совсем не сдерживалась в своей силе.
– Ай–ай! Аааааа!!! Люмин за что? – прокричал парень, еле–еле спасаясь от её ударов.
– Ты какого чёрта смазал запорные механизмы на заслонках теплоотвода?! – рявкнула девушка на него, прекратив осыпать того кулаками.
– Ты же сама говорила, что тут всё плохо…надо смазать прежде чем… – чуть ли не плача выговорил Дживс всё ещё защищаясь в ожидании удара.
– Дебил твою звезду ж! – вновь вскричала старший инженер и отвесила помощнику увесистый подзатыльник. – Запорные механизмы должны быть тугими, чтобы заслонки не открывались!
– Прости я думал… – начал вновь оправдываться провинившийся, но в ответ получил только лишь пинок в бок.
– Я там чуть не сварилась из–за тебя! – наградила Люмин очередным подзатыльником парня. – Ещё раз подобное… я тебе обещаю, лично выкину в космос, и никто о тебе даже не вспомнит.
Девушка успокоилась и выпрямилась, чтобы поправить выбившиеся непослушные волосы. Посмотрев на Дживса старший инженер поняла, что перегнула палку. Глаза у того были на мокром месте, а из рассечённой брови потекла кровь, наверняка и синяки под одеждой появятся.
– Ладно, ладно извини, вытрись, – Люмин бросила ему почти чистую тряпку. – Впредь без моего ведома ничего не смазывай. Понял?
– Да, – жалобно произнёс помощник, вытирая бровь.
– Всё–всё, Дживс я упокоилась, извини. Не стоило так сильно тебя бить. Мир? – спокойным голосом произнесла девушка, подавая руку парню. – Слушай, я там чуть не сдохла из–за тебя, так что имею право злиться, – она убрала проигнорированную Дживсом её руку. – Всё, прекращай смотреть на меня как кролик на удава.
– Удава? – спросил собеседник, не поняв о чём речь.
– Ну это такое опасное животное было… как толстый шланг в два три метра длиной, – пояснила Люмин и задумалась над правильностью сказанного.
– Как шланг? – переспросил парень и поняв, что больше его бить не будут, поднялся. – Что без рук и ног?
– Ага.
– Чем же он тогда опасен так? – не унимался с расспросами помощник. – Взял его, раскрутил и об стену шмяк.
– Ну этот гад вроде бы обворачивался вокруг жертвы и душил её пока кости не треснут, – копалась в чертогах памяти девушка, беря в руки одну из тяжеленых сумок собеседника. – Потом уже когда ты дёргаться прекращал просто заглатывал целиком.
– Дичь, какая–то, – только и выговорил Дживс беря вторую свою поклажу и направился за начальницей.
– Да не то слово, – кивнула Люмин. – Я в книге ещё видела картинки каких–то кенгуру. Описание не нашла, но на вид просто машина смерти какая–то. Особенно с их боксёрскими перчатками.
– Какими? – вновь переспросил подчинённый у начальницы.
– Да мне почём знать, название только прочитала, – немного раздражённо произнесла девушка. – Здоровые такие с твою голову почти. Такой в морду влетит, явно без зубов останешься.
Жители палубы 38 дошли до её центрального холла, единственного места, не считая их личных кают, где у них была мебель и закинули сумки на стол.
– Такс, посмотрим… что–тут у нас… – пробормотала старший инженер, копаясь в сумке с запчастями. – Так клапаны – это хорошо, набор болтов с гайками не помешают, новые насадки на ключи ты просто герой, фильтра на замену, о патрубки супер. Завтра в 1-12 их заменишь, – проверив всё содержимое девушка посмотрела на парня и спросила, чтобы уж убедиться в очевидном наверняка. – Охлаждающего элемента не было?
– Неа, их переложили в другое место, но я уже приметил это место. В следующий раз попробую притырить, – ответил Дживс ей. – Сегодня Граб на смене был, а он за каждую пылинку трясётся, как за свою собственную.
– Ясно, – кивнула Люмин расстроившись. – Но всё равно молодец. – С этим хламом мы отсек 2–17 спасём, на некоторое время, а то наша жил площадь уменьшается из года в год.
– Угу, – кивнул собеседник. – Зато мне вот что удалось стащить.
Помощник протянул старшему инженеру пакет с шипучкой, и та словно малый ребёнок сразу же выхватила его у него из рук. Жители палубы 38 вскрыли пакеты и одновременно засыпали их содержимое в рот. Помещение наполнилось щелкающими звуками, шипением и довольными возгласами. Люмин зажмурилась, чтобы вытерпеть сводящую с ума щекотку.
– Я выиграла! – победно подняла девушка руки проглотив остатки порошка последней. – Сегодняшний душ мой, а ты в вечерний обход.
– Эх, ну ладно, – проворчал Дживс. – Вот только завтра я точно моюсь, а то от меня уже воняет, а если отходами охладителя мыться, то потом кожа как пластиковая пару дней.
– Договорились, – кивнула Люмин. – Чего ещё притащил, по глазам вижу, что не всё.
– Да, выторговал за литьевую пластину, что ты с реактора системы жизнеобеспечения на 40й палубе скрутила, – парень вручил ей планшет. – Там концерт классической музыки, у тебя такого точно нет и какая–то энципедия по растениям.
– Энциклопедия, – поправила помощника старший инженер и обняла того на радостях. – А вот за это тебе большое даже спасибо!
– Да я знаю, что ты любишь такое, – улыбнулся Дживс, высвобождаясь из её объятий. – Мог и кучу сладостей набрать или ещё чего полезного вместо.
– Не бухти, достанешь мне охладитель для скафандра, я тебе ещё чего-нибудь ценного скручу, – бросила за спину Люмин уже выходя из отсека с планшетом руках.
Девушка ушла в соседнюю секцию, где оборудовала своё жилище. Включив запись концерта, она завалилась на кровать и растворилась в мелодичных звуках неизвестных ей инструментов. Старой музыки было достаточно и современной тоже, но настолько живой, оркестровой уже практически не создавали. Плывя в мыслях вместе с мелодией Люмин растворялась в ней и представляла различные картины зелёных лугов, синих морей и снежных вершин, что видела на картинках. Музыка завораживала её и дарила чувство свободы подобно выходу в открытый космос. Даровало хоть какое–то мнимое чувство независимости и лёгкости. Ведь в отличии от своего помощника ей было запрещено покидать 38ю палубу. Её тюрьма медленно сокращалась отсек за отсеком, возможно ей даже не удастся дожить до старости, прежде чем местная система жизнеобеспечения выйдет из строя. Тревог было много, но в такие моменты они полностью растворялись, унося Люмин сказочное путешествие по красотам былого мира, коего она воочию никогда не видела.
Эпизод 5
Араши стояла в тесной кабинке лифта, который, казалось бы, спускался целую вечность на нужную ей палубу под номером 38. Вот уже почти месяц она копалась в бумагах, графиках и списках, чтобы понять, как привести эту площадь удобоваримое состояние. Чтобы там могли жить люди или хранить инвентарь с ресурсами без опаски потерять всё это разом. По всем её расчётам и прогнозам палуба должна была выйти из строя ещё три года назад, но девушка в своём расследовании нашла ежемесячные отчёты от местного старшего инженера, хотя по всем бланкам 38я была не жилой. В конечном итоге дочь капитана поняла, что нужно спуститься и посмотреть, что там происходит, поскольку документация зачастую может скрывать реальное положение дел в угоду писавшему её.
Кабина лифта со скрежетом остановилась и Араши потянулась у к кнопке открытия дверей, но в какой–то момент опустила руку: «Что если она ошиблась?» Тогда при открытии лифта её просто выкинет в безвоздушное пространство. «Может стоило сначала послать синтетиков для проверки?» Девушка стояла, застыв в нерешительности, но до её слуха донесся грохот и приглушённые крики. Тогда она уже уверенно нажала на кнопку и шагнула в душное пространство 38й палубы.
– Дживс мать твою криворукий ты кусок! – кричала девушка с пышными красными волосами гоняясь за молодым парнем с большим гаечным ключом на перевес.
– Прости Люмин это случайно вышло! – извинялся помощник инженера стараясь, чтобы широкий стол отделял его от разъярённой начальницы.
– За случайно бьют отчаянно! – прекратив попытки достать парня старшая по палубе бросила в того ключ и убедившись в том, что не попала, уже спокойнее продолжила. – Где я тебе теперь микросхемы на блок памяти возьму. Без них мы так и будем с открытыми дверьми жить. Малейшая разгерметизация в любом отсеке и всё, вся палуба считай накрылась.
Красноволосая девушка присела, разглядывая повреждённые платы на полу, судя по всему на них упал ящик с инструментами.
– Я могу предоставить вам новые, – проговорила Араши, и единственные жильцы палубы 38 обернулись на незваную гостью.
– Твоюж звезду, Дживс ты только посмотри какую фарфоровую куколку к нам занесло, – удивлённо проговорила старший инженер и выпрямилась.
– Люмин, это дочка нашего капитана вообще-то, ты бы это, – тихо проговорил помощник. – Поосторожнее с выражениями.
– Дочь капитана не звание, а привилегия, причём ничем не заслуженная, – с раздражением ответила ему начальница и направилась к гостье. – На одежде ни пятнышка кожа чистая, а нежные ручки явно ничего тяжелее вилки не держали.
Она обошла Араши осматривая с головы до ног. Та в свою очередь почувствовала себя крайне смущённой от такого близкого осмотра и обсуждения будто её здесь и нет, девушка с верхних палуб не привыкла к такой неприязни.
– Да ты права, – заговорила наконец Араши глядя в глаза красноволосой собеседнице. – У меня ещё нет звания, но рано или поздно будет, но перед этим я хочу реанимировать эту палубу и сделать её жилой…
Слова незваной гостьи вызвали бурный смех у старшего инженера 38й и даже её юный помощник позволил себе лёгкую усмешку залезая с ногами на стол.
– Твою ж звезду… ты слышал Дживс? У нас тут оптимистичная идеалистка, – Люмин отошла от Араши и развернув стул у стола уселась напротив неё. – Девочка, палуба 40 имеет дыру в корпусе на 27 отсеков, на 39й сдохли всевозможные системы, а здесь же… – она прервалась на нервную усмешку. – Скрутили всё, что можно при эвакуации, эта палуба вымирает день за днём. Её не спасти.
– Ты ошибаешься, – возразила дочь капитана всё так же стоя перед инженером, как на допросе. – По всей документации, это место уже должно быть мёртвым, но вот я здесь и что я вижу: Храбрый инженер и его помощник спасают это место всеми своими силами, как могут. Даже не смотря на всю угрозу своего положения. Думаю, если им помочь, то эта палуба будет спасена.
Единственные жители 38й палубы вновь подняли сказанное их гостьей на смех, но та терпеливо выждала без возражений. Что–что, но в одном Люмин была права, у неё не было звания и она ничем не отличалась от обычных пассажиров, только своей привилегией по праву рождения. Если взять иерархию корабля, то даже старший инженер была более ценным членом экипажа нежели она.
– Синеглазка… – начала говорить девушка с красными волосами, но дочь капитана перебила её.
– Араши, меня зовут Араши Торн, – она попыталась вложить всю строгость в свой голос, но вызвала лишь очередную усмешку.
– Имя надо ещё заслужить, – отозвался Дживс, ковыряясь в каком–то механизме. – Я три года был шпенделем, мелким и какой–то там улиткой, – помощник инженера заткнулся под суровым взглядом начальницы, но, когда та отвернулась всё же продолжил бубнить. – А также бесполезным, криворуким, пустоголовым, балбесом…
– Не бухти, а то снова потеряешь это право, – раздражённо бросила Люмин своему напарнику через плечо. – Так вот куколка ты там бумажки, когда свои изучала моё досье не видела, что ли?
Араши отрицательно покачала головой, поскольку действительно не нашла в архивах ничего о жителях 38й палубы.
– Я старшим инженером здесь записана лишь номинально, поскольку эта палуба моя ссылка и тюрьма, – произнесла она и уже снизив тон продолжила. – Так–то мне уже в космосе лет десять, как положено болтаться, а Дживс никому не нужный сирота. На которого скинули обязанности пополнения моих запасов. Мы не храбрецы тут, а просто стараемся выжить в этом звездеце. Да шпендель?
– Ну блин напомнил, теперь пару недель так называть меня будет, – проворчал помощник, но кивнул в знак согласия.
– Хм… – задумалась Араши и решила наконец пройтись, чтобы мельком осмотреть центральный блок 38й палубы.
