Мэриан молчит.
– Что это? – нетерпеливо повторяет она и дёргает Мэриан за рукав.
– Э-э-э, слушай, Мишель, разве ты не слышала, что если кому-то сказать – что ты именно загадал на Рождество, то это не сбудется? – врёт или не врёт Мэриан, потому что она не помнит – относится это только к дню рождения или и к Рождеству тоже, но отговорку-то надо было какую-то придумать.
Мишель сразу погрустнела.
– Жаль, конечно. Но я надеюсь, что у тебя сбудется твоё желание. И моё тоже.
– Спасибо, – с облегчением вздыхает Мэриан.
– Всё, не смотри, уйди, я тебе открытку делаю, – грозится Мишель, выпихивая Мэриан из-за стола.
– Куда мне идти? – удивляется старшая, но смеётся внутри.
– Да куда хочешь.
– Ладно, – Мэриан вынужденно соглашается, ведь она хочет себе хотя бы одну праздничную открытку.
– Итак, – провозглашает Серж, поднимая бокал шампанского. Вся семья сидит за праздничным столом и слушает его. Одна Мишель улыбается, больше никто. – Я не любитель долгих тостов, поэтому скажу коротко. Этот год мы провели славно, и я бы сказал, что пусть следующий год будет таким же, но из-за… одного очень неприятного инцидента, случившегося с нашей семьёй, я, увы, не могу так сказать. В целом, год был хороший, мой бизнес, к счастью, развивается, мы становимся богаче, успешнее, известнее, – сухо говорит он, в его голосе нет и намёка на какую-то праздничность. Звучит так, будто он говорит это всё вынужденно, будто ему не хочется всё это говорить. Было видно, как тяжело ему даются эти слова, и выглядело так, словно он хочет психануть и выйти из-за стола, потому что ему плевать на Рождество. – В общем, я желаю, чтобы суд решился в лучшую для нас сторону, чтобы судья решил, что Мэриан не виновата, чтобы мы просто жили спокойно, как раньше и…
Его перебивает Марджери. Она встаёт, в её руке тоже бокал шампанского.
– Я надеюсь на то же, что и Серж, и желаю нам провести следующий год в десятки раз лучше, чем этот. Пусть мы все будем здоровы, счастливы, богаты, пусть у нас всё будет хорошо, – доканчивает она.
Напряжение Сержа никуда не исчезло, создаётся эффект кипящего чайника, который ещё не выключили. Все это чувствуют, но никто об этом не говорит.
– Дети, можете тоже что-нибудь сказать, – разрешает Марджери, садясь обратно на стул. – Если хотите, конечно.
Встаёт Мэриан, поднимая руку с бокалом для вина, но в ней всего-навсего виноградный сок. Конечно, если это действительно сок, потому что никто кроме самой Мэриан – не знает, что у неё в бокале. Хотя, может, это и правда сок…
– За нас, за вас, за весь спецназ! – восклицает она и улыбается впервые с тех пор, как все сели за стол.
Наступает давящая тишина, но Мэриан-то прекрасно знает, что она вслух не пожелала своей семье и себе выиграть на суде далеко не потому, что не хочет выиграть. А потому, что настоящие и самые искренние желания нужно загадывать про себя. Или вслух, но чтобы никто твоё желание кроме самого тебя не слышал.
– Ясно, спасибо, – благодарит Серж стальным голосом.
На смену Мэриан встаёт Мишель.
– Я желаю, чтобы всё у нас было хорошо, мы с Мэриан хорошо учились в школе, а мама и папа были богатыми, – простодушно загадывает Мишель и садится обратно.
– Как мило, – нежно улыбается Марджери и переглядывается с Сержем. Его ласковый взгляд направлен к Мишель.
– Да, очень хорошее пожелание, доча, спасибо, молодец, – кивает он, и Мишель искрится от гордости.
Она плюхается обратно на стул и радостно болтает ножками, ожидая всеобщего веселья.
– С Рождеством, – поздравляет Серж, и тянется бокалом к середине стола, чтобы чокнуться со всеми.
– С Рождеством! – восклицает Марджери, и бокалы её и Сержа звенят, ударяясь краешками друг об друга.
– С праздником, мама, папа и сестрёнка, – радостно говорит Мишель и залпом выпивает свой сок.
– С Рождеством нас всех! – кричит громче всех Мэриан, и чокается бокалом с родителями.
Взрослые настолько искусно притворяются, что смеются и улыбаются по-настоящему и совершенно искренне, что Мэриан даже не замечает фальши.
Традиционная жареная индейка с золотистой корочкой – главное украшение праздничного стола. Жирненькая корочка весело хрустит во рту, и Мэриан растягивает удовольствие на подольше, поедая корочку по маленьким кусочкам. Мясо птицы так и тает во рту, и Мэриан приятно удивляется восхитительному вкусу и тому, что индейка не засушилась в духовке, как в прошлое Рождество, и что мясо не менее вкусное, чем корочка, хотя, зачастую, случается наоборот.
Веселятся и не думают ни о чём плохом только девочки, а взрослые делают вид, что им так же весело, как и детям – только потому, что так надо. Только потому, что все должны вести себя в Рождество так. Но Мэриан правда так весело и вкусно, что она не видит, что счастье родителей – напускное.
После ужина все друг другу желают спокойной ночи, а родители на прощание обещают Мэриан и Мишель, что подарки в рождественских носках будут ждать их завтра утром.
Мэриан с счастливым вздохом прикрывает дверь. В её душе умиротворение. Она подходит к окну и отдёргивает занавески, считая звёзды на ночном тёмном небе. Оно почти чёрное. Звёздочки на нём блёклые и неяркие, трудно отличимые от цвета ночного неба, и Мэриан приходится щуриться, чтобы найти их.
– Я желаю… – быстро шепчет она, словно боится, что время, в которое исполняются желания в Рождество, просто кончится, и она так и не успеет загадать рождественское желание. – Желаю, чтобы послезавтра мы выиграли суд, и всё стало как раньше, чтобы меня оправдали и признали невиновной, чтобы родители относились ко мне хорошо, как раньше, чтобы надо мной перестали издеваться в школе, – произносит она и зажмуривается, отправляя желание во Вселенную. – Аминь.
Она ещё несколько минут любуется ночным небом и полумесяцем, а потом быстро ложится спать, ныряя под одеяло.
Глава VII
«Мэриан слышит шум листвы, и приятная прохлада щекочет ей плечи. Растения перешёптываются, шевеля листиками, хотя Мэриан и не видит этого, но она знает, что перешёптываются именно они, а не кто-то другой. Она не понимает – о чём они говорят, и открывает глаза, но как только она это делает, растения затихают.
Девочка оглядывается. Её окружают зелёные высокие стены, сплошь из растительности. Мэриан побаивается, что они достают до небес. Тёмно-зелёные листики выглядят такими сочными, что кажется, если их сжать в руке, сок побежит по пальцам.
Постойте, это же не просто стены.
Это лабиринт.
Она проводит ладонью по листьям, шагая вдоль стены, но шипы покалывают ей пальцы, и пока всё это не дошло до занесения себе инфекции в кровь, она отдёргивает руку, будто обожглась.
От этого места отходит много коридоров, таких же зелёных, но Мэриан не решается пойти ни в один из них, потому что здесь, по крайней мере, безопасно, и ничего не угрожает, опять же, пока что, а что там, в этих коридорах – неизвестно.
Распластавшись на почему-то подстриженном ровном газоне, хотя, откуда ему здесь быть, по идее, это дикая территория, Мэриан разглядывает плывущие облака.
Шум листиков успокаивает, и она почти заснула бы, если бы в какой-то момент не поняла, что слышит чьё-то неразборчивое бормотание за какой-то из стен.
Она пока не спрашивает – «Кто здесь?» или «Кто это?», потому что боязненно. Так-то этот кто-то ещё, возможно, даже не догадывается, что она здесь, а как только она подаст голос – сразу станет совершенно точно ясно, что она здесь есть, потому что кому тут ещё быть, если не ей, а никого тут кроме неё нет, поэтому это именно она.
Мэриан затаилась, приостановив дыхание. Воздуха стало быстро не хватать, и она задышала снова, но стараясь это делать как можно более тише.
– Тупые деревья, почему они не могут быть нормальными, а если бы я случайно щекой попала на колючки, а не плечом, у меня что, кровоточила бы щека, а не несчастная рука? – взвыл кто-то за стеной, и Мэриан сразу поняла, что голос принадлежит женщине. Нет, даже не женщине, а девушке. – Проклятие, – зашипела она за стеной.
Слышится глухой удар, и стена покачнулась. Стена, за которой притаилась Мэриан, а так как она не ожидала этого, она от неожиданности отпрыгнула в сторону, чуть взвизгнув. Тут же осознав свою ошибку, она замерла, прислушиваясь.
За стенкой тоже всё стало подозрительно тихо.
– Ага, монстр, – догадалась девушка. – Тварь, если ты за этой стеной, то тебе лучше не пытаться сожрать меня или что-то вроде этого, потому что ты, разве, не думал о том, что это тебя может кто-то сожрать, например, монстр, покрупнее тебя? Я вряд ли покрупнее, только если ты не какая-то малявка, но сожру, и глазом не моргну, уяснил? – рявкает девушка и замолкает.
Мэриан сжимает губы покрепче и пытается не захихикать, потому что это звучит так мило. Одновременно и мило, и страшно.
«Мне бы не хотелось попадаться на глаза этой странной особе, но понаблюдать за ней издалека, наверное, весело…» – размышляет Мэриан, всячески отвлекая себя от мыслей, которые могли бы вызвать у неё смех или хотя бы сдавленное хихиканье.
– Вот, правильно, что заткнулся, умничка, – довольно усмехается девушка за стеной, и тут Мэриан разражается хохотом.
«Интересно, как она выглядит»– одна из мыслей, проскочивших в голове Мэриан, пока та смеялась и пыталась заставить себя замолчать, но, в любом случае, было уже поздно не смеяться, поэтому, она смеялась громко и от души.
– Не слышала, чтобы монстры так смеялись, – изрекает девушка. – Наверняка ты человек, – догадывается она. – Кстати, я тоже.
Мэриан молчит, думая о том, что бы сказать, но при этом никак не спровоцировать её, потому что, мало ли, вдруг та девушка может перелететь через стену и что-то сделать с Мэриан, а самой Мэриан этого край как не хотелось бы.
– Что молчишь? Как воды в рот набрал, – злится девушка, снова пиная стенку.
На этот раз Мэриан не отскакивает.
– Набрала, – поправляет О’Коннор её.
– Ну, набрала. Какая разница, впрочем, – хмыкает девушка.
– Извините, – почему-то говорит Мэриан, толком сама не понимая – зачем и почему она извиняется. Она почти всегда сначала делала или говорила, а потом думала. Это был один из её недостатков, но, в общем, родители и одноклассницы всегда ей говорили, что она – один сплошной недостаток.
– Извинения приняты, – великодушно говорит девушка, и по её голосу, вроде бы как, слышно, что нападать она не собирается.
– Спасибо.
– А ты кто? Как здесь оказалась? – интересуется голос за стенкой.
– Как это – «кто»? – не понимает Мэриан. – Как понять – «как здесь оказалась»? Ты – мой сон.
Когда Мэриан произносит это, она впервые за свою жизнь понимает, что спит сейчас. Никогда ещё раньше она не осознавала то, что ей сейчас это именно снится, а не происходит в реальности. Но ей пока не хочется просыпаться, хотя она легко могла бы ущипнуть себя, чтобы проснуться.
– Я? Твой?! – переспрашивает девушка и смеётся так громко, что кажется, что она сотрясает своим смехом стены лабиринта, и он вот-вот рухнет. Как карточный домик.
Но этого не случается, и она смеётся, смеётся, смеётся, и Мэриан кажется, что прошла не одна вечность, пока та закончит смеяться.
– Это ты мой. Ты мне снишься, – хрипло заявляет собеседница. – Не дури. Ты – очередной персонаж моих снов. Как и все прошлые персонажи. Ты лишь участник, картонная фигурка. Ты ненастоящий человек. Ты вообще не имеешь тела, существует только твой голос, которым ты мне отвечаешь. И говоришь, что я тебе снюсь – только потому, что хочешь позлить меня. Так вот, со мной шутки плохи.
Мэриан задыхается от возмущения. Она не видит эту девушку, а та ещё смеет говорить ей, той, что по-настоящему спит, что она, Мэриан, не существует, и даже не имеет тела, что она просто голос.
Но ей не хочется спорить с этой девушкой, потому что, действительно, может, это та девушка – персонаж снов Мэриан, и говорит, что персонаж именно Мэриан, чисто, чтобы позлить. А если Мэриан не будет соглашаться, то что-нибудь сделает О’Коннор, чтобы она всё-таки согласилась.
– Пусть каждая останется при своём мнении, хорошо? – дружелюбно предлагает Мэриан, потому что ей не хочется, чтобы собеседница заставила весь этот зелёненький мирок рухнуть, чтобы вместо него образовалось кровавое море с глазами Джексона Эллингтона.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/mora-of-krims/merian-nachalo-69253798/?lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
