– Спасибо. Но я, пожалуй, откажусь.
– А если хорошо подумать? Я не тороплю, дам немного времени. Пять минут достаточно?
– Ты со всеми девушками так?
– Как так?
– С места в карьер.
Тёплыми карими глазами Иван, не отрываясь, будто гипнотизируя, смотрел в лицо Светлане. Что греха таить, её сердце ёкнуло. Парень обладал буквально магнетическим влиянием. Она ощутила себя красивой и желанной, чего ни разу не случалось, когда на неё глядел Сергей.
Иван улыбнулся шире. Сверкнув ровным рядом белых зубов, прошептал:
– Только с тобой. Ещё ни одна девушка не нравилась мне с первого взгляда. Да что там, с первой секунды. А ты словно околдовала.
– Не слишком ли быстро?
– Думаешь? – озадачился Иван. – А мне кажется, я всегда ждал только тебя. С момента нашего знакомства уже пролетела вечность.
Светлана вздохнула.
– Значит, у нас разное ощущение времени. Извини, но я никуда с тобой не пойду. К тому же у меня есть парень.
Глаза Ивана вмиг потемнели, губы сжались в узкую полоску.
– Расстанешься с ним, потому что я точно знаю: ты моя половинка. Просто пока не понимаешь этого.
Светлана решила, что парень немного не в себе, можно даже сказать: чуточку сумасшедший.
– Раз я пока этого не знаю, лучше тебе оставить меня в покое. Прости, но мне надо работать. И пожалуйста, не шумите в палате, не забывайте, что здесь больные люди.
– Я не отступлю, – угрюмо заявил он.
– А придётся.
Светлана пошла по длинному коридору, всё время спиной ощущая взгляд Ивана. Только повернув за угол, смогла с облегчением выдохнуть.
– Ты чего такая злющая? – встретила её Ольга. – Утихомирила ребят? А ещё говорят, что женщины болтливы, мужики намного разговорчивее.
– Сделала им предупреждение. – Светлана не стала рассказывать подруге подробности общения с компанией ребят. Вряд ли Иван продолжит её преследовать. По всей вероятности, так он подкатывает ко всем девушкам. Не стоит воспринимать его всерьёз.
***
Однако Светлана ошиблась. Шустрый парень быстро покорил санитарок и медсестёр, работающих с ней в одну смену, разузнал о ней всё, что сумел. Вскоре Иван стал поджидать её не только возле больницы, его высокая фигура теперь маячила и рядом с общежитием. Для него не остались секретом ни номер комнаты, ни номер телефона. Он ухитрился выяснить, откуда она родом и где жила до поступления в колледж. Увидев его сидящим на скамейке в кленовой аллее, Светлана свернула на узкую тропинку, протоптанную студентами через газон, так коротким путём можно было добраться до входной двери общежития. Оказавшись на ступеньках, она уже решила, что на этот раз избежала общения с Журавлёвым, но он каким-то чудом нарисовался прямо перед ней.
– Привет, Белоснежка. Решил сделать седьмой контрольный выстрел. На этот раз приглашаю тебя посмотреть хайлайн[4 - Хайлайн – разновидность слэклайна, хождение по стропе, натянутой на большой высоте. Обычно при этом спортсмен пользуется страховкой.] между новыми высотками на окраине города. Уверяю, будет интересно и незабываемо. Тебя это ничем не обяжет, а мне доставит удовольствие.
Светлана избегала смотреть Ивану в глаза, да и вообще старалась не глядеть ему в лицо. Ей не хотелось признаваться даже самой себе: его потрясающая улыбка действовала и на неё, заставляя сердце биться быстрее.
– А ты не сдаёшься. Я отказала тебе шесть раз, разве этого мало, чтобы понять: ты мне не интересен. А своим преследованием напоминаешь сталкера.
Иван, вероятно, не признавал общения с девушками на приличной дистанции, во всяком случае, разговаривая со Светланой, он всегда пытался сократить его до минимума. А та не подозревала, что внимательный парень заметил её волнение и поэтому старался смутить ещё больше. Ему нравилось смотреть, как розовеют щёки Светланы, как учащается её дыхание, как она сглатывает слюну, как на нежной коже виска бьётся синяя жилка.
– Я точно не сталкер. Тебе нечего опасаться. Просто я упорный, когда дело касается чувств. Мне кажется, что ты боишься не меня, а себя, – заявил он, обжигая её ухо дыханием. – Боишься признать, что я тоже нравлюсь тебе.
Сжав пальцы в кулаки, Светлана отступила от Ивана в сторону.
– Ничего подобного! Я равнодушна к тебе. Сколько можно повторять: у меня есть парень.
Иван тянулся за девушкой, как нитка за иголкой, будто пришпиленный. Он не выказывал досады, хотя его злило лишь одно упоминание о её парне. Иван не помнил ни одной девушки, присутствие которой так бы действовало на него. Как-то он прочёл фразу: «Этот человек мой личный афродизиак, персональный наркотик». Вот и Светлана оказалась для него этим самым наркотиком. Ему по душе пришёлся голос девушки, притягивал аромат тела, нравилось смотреть на неё и прикасаться к ней. И он не собирался проигрывать какому-то незнакомцу. Иван решил отступить на шаг назад, чтобы потом сделать следующую попытку.
– Раз равнодушна, тогда всё в порядке. Можно, я буду считать тебя хорошей знакомой? Тебя и Олю, как друзей зову на потрясающее шоу. Чеправа хотел бы поговорить с Ольгой об аквариумных рыбках. Ему нужен её совет. Теперь-то можешь принять моё приглашение?
Два дня назад Светлана увидела в больничном коридоре Ольгу, увлечённо беседующую с Олегом. Оказалось, он заинтересовался разведением необычных рыбок и собирается покупать аквариум. Ольга ухитрилась перевезти аквариум из дому, и теперь пятидесятилитровая махина занимала место в углу их небольшой комнаты, потеснив обувной шкафчик. Для своих любимиц, обделяя себя, она не жалела денег на корм. Из всего многообразия аквариумных рыбок Ольга предпочитала сиамских петушков, в большом аквариуме величаво плавали изумрудные, красные, голубые, белые и даже чёрные рыбки, тельце которых не превышало пяти сантиметров, остальные сантиметры занимал роскошный хвост и плавники. Светлана иногда сама засматривалась на драчливых рыбок, любуясь их красотой.
– Олег и раньше увлекался рыбками, или Ольга сагитировала их завести?
Иван ухмыльнулся, глаза заблестели от еле сдерживаемого смеха.
– Тебе-то я могу признаться. Увлекаясь девушкой, Олег старается проникнуться её интересами. Поверь, делает это он искренне и от всей души. Как ты мне, так моему другу понравилась Оля, вот он и пытается подружиться с ней, ищет подходы. Будучи человеком интеллигентным, он не идёт, как я, напролом, действует обходным путём. Я же считаю: лучше всего честно признаться в своих чувствах. Почему я должен скрывать: ты мне нравишься, хочу быть с тобой? – Иван предупреждающе поднял руку, отметая возражения Светланы. – Я понял, понял: у тебя есть парень, и мы можем быть только друзьями, но запретить мне любить тебя, ты не можешь. Ничего, я терпеливый, подожду, потому что абсолютно уверен: рано или поздно, но мы будем вместе.
Светлана досадливо поморщилась.
– Как легко ты бросаешься признаниями в любви. Мы знакомы только неделю, о каких серьёзных отношениях может идти речь?
Иван посерьёзнел.
– Чтобы разобраться в своих чувствах, иногда не требуется много времени. Я принимаю твои условия: пока мы друзья. Согласен побыть рядом с тобой в этом качестве. Не беспокойся, буду держать себя в руках. – Приблизившись, он снова заглянул ей в глаза, потом шутливо дунул в лицо. – Ты нежная, как облачко. Светик-самоцветик, приходи с Олей в воскресенье. Буду ждать. Адрес скину позже. Узнаешь, что такое небесное хождение. Уверен, тебе понравится.
Светлана с минуту помолчала, заставив Ивана нервничать, а потом кивнула.
– Хорошо. В выходной день мы ничем не заняты.
В ответ она получила такую радостную улыбку, что на душе сразу потеплело.
Попрощавшись с ней, Иван отправился по аллее к ближайшей остановке маршрутного такси.
После окончания практики в больнице Светлана и Ольга с неохотой попрощались с медсёстрами и врачами. За два месяца они привыкли к строгому распорядку в отделении хирургии, подружились с персоналом и некоторыми больными. За время работы обе девушки укрепились в своём решении стать фельдшерами. До начала занятий в колледже оставалось всего два дня, поэтому оставшееся время они хотели провести интересно и насыщенно. Предложение Ивана как раз сулило что-то новое и необычное. Светлана рассказала о нём Ольге, сразу как вошла в комнату. Та сразу вскочила с кровати, на которой лежала, повторяя материалы из учебника «Основы сестринского дела».
– И что ты ему ответила?
Светлана фыркнула. Обычно спокойная и невозмутимая Ольга сейчас волновалась. Стало понятно: подруга неровно дышит к Олегу Чеправа, вон даже учебник небрежно бросила. Это было удивительно, раньше кроме учёбы её ничто не интересовало.
– Что мы придём. Тебе ведь интересно, чем таким опасным занимаются ребята? Раз один из их компании с переломами ноги попал в больничку.
– Вообще-то я полазила в интернете и выяснила: слэклайн это хождение по канату или стропе. Если стропа натянута на низкой высоте – это лоулайн. Над водой – вотерлайн. На большой высоте – хайлайн.
Светлану не удивило, что Ольга всё, что сумела, выяснила о хобби парней: к получению любых знаний она подходила основательно и серьёзно.
– А почему они не называют себя просто канатоходцы? Обязательно надо по-иностранному и покрасивее?
Наблюдая, как подруга причёсывается возле зеркала, моет руки под небольшой струёй воды, Ольга включила чайник, расставила чашки на столе.
– Слэклайн – разновидность канатохождения, отличается от него способом передвижения. Слэклайнер сохраняет положение тела, регулируя амплитуду движения стропы, как бы подводит её под себя, балансирует руками, наклоняя тело, а канатоходец держит центр тяжести над канатом. При этом канатоходцы пользуются балансирами: шестами или огромными веерами, а слэклайнеры обходятся без балансиров. Слэклайн – экстремальный вид спорта. Так же как в обычном, в нём проводятся соревнования и ставятся рекорды, – тараторила Ольга, разом вываливая все познания, полученные в интернете. – В Кисловодске каждый год проходит международный фестиваль хайлайна. Стропу натягивают на высоте девяносто пять метров, длиной триста метров. А ширина стропы ты только представь: всего два с половиной сантиметра. Чтобы не свалиться с высоты, используют страховочные ленты, наподобие лонжи в цирке.
Светлана внимательно слушала сухое изложение подруги и представляла Ивана, идущего по узкой ленте на огромной высоте. В груди неприятно похолодело.
Засвистел чайник, истерично требуя отключения.
Ольга разлила кипяток по чашкам.
– Ты чего посмурнела?
– Если они ходят по стропе со страховкой, как же тогда Егор сломал ногу?
Ольга отхлебнула из кружки глоток горячего чая, постучала ногтем по стенке аквариума. Любопытные драчливые рыбки прыснули в разные стороны.
– Тебе Иван не сообщил?
– Что он должен сообщить?
– Иногда они не используют страховку. Знаешь, кто их кумир? Меле Танкред. Безбашенный хайлайнер.
Ольга догадливо произнесла:
– Уверена, его уже нет в живых.
– Угадала. Он хотел пройти на высоте тридцать метров по стропе, натянутой между воздушными шарами. Аэростат, на котором он поднимался для выполнения трюка, вдруг начал резко набирать высоту, а потом упал на землю. Танкред не успел отцепить страховочный трос от аэростата. Олег не сомневается, что произошла случайность, мол, со стропы он бы не упал. Так что наша знакомая «Вольная стая» ещё те адреналинщики. Думаю, им просто скучно жить обычной жизнью. Олег пожаловался, если долго не выезжают на хайлайн, у него ломка начинается.
Светлана с удивлением покосилась на подругу.
– Когда ты только успела с ним поговорить?
– Пока ты заигрывала с Иваном и, невинно потупя глазки, слушала его признания, я всё разузнала у Олега.
– И вовсе я не заигрывала!
– Ах да, ты его отвергала, – засмеялась Ольга, – но делала это неубедительно. Но я тебя не корю и не обвиняю. Какая девушка откажется слушать дифирамбы в свой адрес. Ты же ими не избалована. От твоего принца ты их не услышишь. Кстати, он тебе уже три или четыре дня не звонил, или я ошибаюсь?
Светлана вздохнула. Сергей полтора месяца не забывал сделать пусть и короткий, но ежедневный звонок, но в последние две недели звонил намного реже. Она переживала, но сохраняя гордость, не надоедала звонками.
– Скорее всего, он в дороге, а в поезде негде зарядить телефон.
Ольга хмыкнула.
– Точно. Мы же в каменном веке живём, проводника никак нельзя попросить его зарядить. И языка у Серёженьки не имеется…
Не успела она договорить фразу, как телефон Светланы разразился громкой мелодией песни «Вне зоны доступа» группы «312».
Ольга закатила глаза.
– Помяни чёрта, и он тут как тут.
– Серёжа больше похож на ангела, чем на чёрта, – парировала Светлана, нажимая на кнопку приём.
– Привет. Я вернулся. Пойдём в «Восточный квартал» отметим мой приезд. Через полчаса я буду у тебя. Тебе хватит времени, чтобы собраться?
Светлана ахнула. Полчаса на то чтобы вымыть голову, высушить длинные до лопаток волосы, нанести макияж и одеться – явно мало.
– Привет Серёжа. Я так рада тебе, но мне нужен час. Не возражаешь?
– Как я могу возражать.
– Вот и хорошо. Увидимся.
Отключив телефон, Светлана бросилась к шкафу. Сняв с плечиков новое синее платье-футляр из набивного шёлка, достала из коробки туфли на высоком каблуке. Разложив наряд на кровати, схватила полотенце.
– Я в душ. Оль, как думаешь, я могу взять с собой Сергея на завтрашнее шоу ребят?
Подруга насмешливо посмотрела на неё.
– Возьми обязательно. Может, хоть ревновать начнёт, а то слишком уверен в своей неотразимости.
Ольга снова взялась за учебник, но её мысли витали далеко от медицинских терминов. Ей и в самом деле понравился Олег Чеправа. До него она не обращала внимания ни на одного представителя мужского пола: раньше ей не попадались по-настоящему увлечённые парни, отлично знающие, чего они хотят от жизни. Будучи ответственным человеком, планирующим будущее наперёд, Ольга презирала парней, просто плывущих по жизни безо всякой цели. Встретив компанию ребят, имеющих общие устремления и буквально заражающих своей энергией и страстью, она остановила своё внимание на Олеге. Травмированный рыжий Егор показался ей нагловатым и бесцеремонным. Когда она делала ему укол, он, не стесняясь, оголял пятую точку по самое не хочу, а ведь даже старички смущённо припускали пижамные штаны, увидев молоденькую медсестричку. Стрепетов Никита походил на неё, был такой же, как она, основательный, спокойный и невозмутимый. По его отлично выглаженным вещам, идеально выбритому лицу угадывалось стремление к порядку и чистоте. Второе я в мужском варианте её совершенно не устраивало. Обаятельного симпатягу Ивана, обладающего бесподобной улыбкой, Ольга откровенно побаивалась, не зная, как с таким парнем общаться. К тому же не больно-то и хотелось примкнуть к числу обожательниц Журавлёва. Она предполагала, что этот очаровашка уж точно не обделён женским вниманием. Наблюдая за его кавалерийским натиском на Светлану, Ольга даже немного жалела её, но хотела, чтобы та, наконец, очнулась от грёз о друге юности. С Олегом Ольга быстро нашла общий язык. Убедившись, что он не глуп, имеет похожее с ней представление о жизни, сходные моральные принципы, решила узнать его поближе. Ей казалось: она выбрала Олега сознательно и вдумчиво, позабыв, что среди всех ребят, находящихся в больничной палате, обратила внимание на него сразу, будто никого рядом не было.
Встав с кровати, Ольга открыла шкаф и принялась перебирать свой скудный гардероб. Впервые её интересовало: в чём пойти на встречу с ребятами.
***
Светлана уже двадцать минут ждала в скверике перед кафе-чайханой. Как-то она прочитала шутку: если девушка опаздывает на свидание, значит, хочет, чтобы её немного поругали и наказали, если приходит вовремя, то парню надо насторожиться, а если ждёт больше получаса, то мужчине уже поздно убегать, всё стало слишком серьёзно. Усмехнувшись, Светлана подумала: к её случаю это не относится, они с Сергеем старые друзья и лишь недавно стали парой, но всё равно обидно маячить в одиночестве перед кафешкой.
– Извини за опоздание, – услышала она, задыхающийся голос Сергея. – Маршрутка попала в пробку.
Приблизившись к Светлане, он обнял её и чмокнул в щёку. Ей захотелось его поцеловать, но спокойный взгляд Сергея охладил порыв – она лишь улыбнулась ему в ответ.
Взяв её за руку, он повёл Светлану к входной двери «Восточного квартала». Усевшись за удобный столик, она оглядела помещение – диванчики, стулья, похожие на кресла, столы, – всё выдержано в бело-синих тонах. Восточный колорит проявлялся в рисунках чехлов, покрывавших стулья, в картинах и ажурных перегородках, разделяющих чайхану на зоны.
– Красиво, – похвалила Светлана убранство зала.
– Чего бы тебе хотелось поесть. Можно попробовать национальную кухню.
