– Как на одном? – спросила я, недоуменно сводя брови вместе. – Всегда же было три факультета, студенты распределялись…
– И сейчас разделение по факультетам тоже осталось, – сказала Алиша. – Только твои данные немного устарели. Маги больше не распределяются по факультетам.
– Кто же учится на остальных двух? – спросила я, широко распахнув глаза.
Алиша посмотрела на меня такими же расширенными глазами.
– Ты и вправду не знаешь?.. – она была удивлена не меньше моего и хотела было что-то сказать, но тут магобус резко остановился.
– Мефрополис! – объявил громкий голос.
– Кажется, приехали! – Алиша в предвкушении улыбнулась и направилась к выходу из кареты.
Глава 5
Во времена юности моего отца в главную магическую школу нашей страны (а, может, даже, измерения) поступали с помощью вступительных испытаний, которые проходили прямо в школе. Как и сейчас, туда проходил специальный отбор. Абитуриенты, прошедшие отбор, зачислялись на один из трех факультетов – факультет боевой магии, магических законов и путешествий и медицинский. Я рассматривала для себя факультет магических законов и путешествий, потому что там обучали изготовлению порталов и их управлением, можно заниматься исследованиями других планет, но я колебалась, потому что боевая магия меня тоже очаровывала. Именно поэтому я с таким восторгом слушала рассказы Алиши о школе, в которой изучали основы боевой магии – в нашей деревне не находилось почти ни одного нормально обученного боевого мага – Корнус и прочие мальчишки, которые забавлялись на переменах с опасными заклинаниями, не в счет.
В общем, распределение по факультетам в Высшей Школе магии было всегда. Или мне так только казалось? Снова вспомнилось удивленное лицо Алиши, и я грустно вздохнула. Видимо, я совсем ничего не знаю о месте, в котором мне предстоит учиться.
Именно такие мысли посетили мою голову, пока мы вместе с Алишей шли через большую стоянку магобусов к месту, где стояли небольшие повозки, которые возили людей в пределах города.
– Возьмем повозку, так быстрее можно добраться до школы, – сказала Алиша.
Я только рассеянно кивнула.
Когда мы сели в повозку и тронулись в путь, из головы тут же вылетели все грустные мысли – вокруг было так красиво, я только успевала мотать головой из стороны в сторону. Вдалеке открывалась береговая линия – Мефрополис находился на берегу океана, а впереди показались живописные горы – именно туда лежал наш путь, как объяснила Алиша. По сторонам от нас всеми цветами радуги пестрели разноцветные вывески всевозможных магазинов и трактиров – казалось, их и за год невозможно обойти!
Но, разумеется, проверять я даже не собиралась, я же все-таки здесь не за этим. Моя главная задача на следующие несколько лет – учиться, и учиться хорошо, поэтому первым делом нужно разобраться, что же за нововведения сейчас в школе.
Не прошло и получаса, как мы с Алишей прибыли на место. Отдав извозчику пару монет, мы вылезли из повозки и огляделись по сторонам. Горы все еще высились где-то вдали, перед нами были деревья.
– Лес? – недоуменно спросила я.
– Он небольшой, пойдем, – уверенно сказала Алиша и двинулась вперед, словно была здесь не впервые. Сюда по ее рассказам, это, наверное, было и вправду так.
Алиша была права – через несколько минут мы вышли на огромную поляну, покрытую травой, а впереди…
– Ах… – я замерла на границе с лесом, от неожиданности выронив свои сумки.
Передо мной был самый настоящий замок, окруженный резным забором. Казалось, что сейчас ворота распахнутся, и из замка выйдет самый настоящий король. Но этот замок принадлежал не королю…
– Добро пожаловать в Высшую Школу Магии! – воскликнула Алиша, торжественно всплескивая руками.
– А менее пафосно на учебу можно приезжать? – послышался за нашими спинами ехидный голос.
Вздрогнув, я осмотрелась по сторонам и сначала ничего не заметила – за спиной по-прежнему был лес. Услышав вскрик Алиши, я метнулась в ее сторону и заметила между деревьями силуэт парня.
– Кто ты? – спросила я, глядя на него.
Парень усмехнулся и подошел ближе. Среди деревьев таился полумрак, который мешал мне как следует разглядеть незнакомца, но я заметила его черные волосы и зеленые, по-кошачьи хитрые глаза. Судя по всему, парень был очень красивым.
– И чего ты там прячешься? – спросила Алиша, недовольная тем, что ее застали врасплох. – Выходи сюда, и я покажу тебе, кто у нас здесь пафосный.
Парень рассмеялся. Неожиданно я поняла, что его смех очень приятен на слух. Захотелось подойти ближе…
– Что ты делаешь? – я почувствовала, как Алиша вцепилась мне в руку.
– Ничего… – сказала я и только сейчас заметила, что стою между деревьями почти вплотную к незнакомцу. Придя в себя, я сделала несколько шагов назад.
– А мне казалось, ты хотела познакомиться, – в голосе парня сквозила наигранная грусть.
– Не особо хочется, – передернула плечами я.
– Ох, вы не только пафосные, но и грубые, – покачал головой парень. – Что ж, придется мне учить вас манерам. Я Алекс, – сказал он и протянул вперед руку.
– Элина, – сказала я и протянула свою руку в ответ, но ближе подходить не стала. Дотронувшись до ладони незнакомца, я вздрогнула – такой холодной оказалась его кожа.
– Очень приятно, – Алекс сверкнул глазами и вопросительно посмотрел на Алишу.
– Алиша, – буркнула та, упрямо скрещивая руки на груди.
– Ты тоже первокурсник? – спросила я, внезапно заинтересовавшись личностью незнакомца.
– Да, прибыл вслед за вами, – сказал он. – Правда, у меня должен быть сопровождающий… – прищурившись, Алекс задумчиво посмотрел в сторону школы.
– Сопровождающий? – фыркнула Алиша. – Зачем? Вон же она, школа! Или кто-то должен тащить Ваши вещи, Ваше Королевское Высочество?
Алекс только беззлобно улыбнулся на этот саркастический выпад.
– Нет, с вещами я могу справиться сам, – сказал он, продолжая прятаться среди деревьев.
– Тогда в чем проблема? – спросила я. – Пойдем с нами.
Алекс перевел на меня любопытный взгляд и улыбнулся так галантно и невозмутимо, что у меня аж сердце екнуло. Ему идет улыбка, чего и говорить!
– Я присоединюсь к вам позже, милые дамы, – сказал он. – Счастливого пути! – с этими словами Алекс скрылся среди деревьев.
– Каких только фриков в школу пускают! – закатила глаза Алиша и двинулась вперед. Я же продолжала задумчиво созерцать место, на котором только что стоял загадочный незнакомец. – Чего застряла? Понравился?
– Ч-что? Нет, вовсе нет, – я торопливо замотала головой и отправилась вслед за Алишей.
Как только мы достигли ворот, Алиша толкнула их. Заперто. Подергав за ручку, я решила постучать. В середине двери открылось небольшое окошечко.
– Поняла, – сказала Алиша, уверенно кивая. – Нужен пароль.
– Пароль? – неуверенно переспросила я.
– Это местные его так называют, – сказала Алиша, роясь в своей сумке. – Надеюсь, ты взяла с собой последнее письмо из школы?
– Да, в нем ясно говорилось, что его нужно взять с собой, – вспомнила я текст письма, доставая конверт из-за пазухи.
– Молодец, – похвалила меня Алиша. – Именно письмо обеспечит тебе вход внутрь.
Забрав мое письмо и взяв собственное, она приложила оба конверта к окошечку в двери. Оно тут же закрылось, поглотив бумагу, и в следующую секунду двери распахнулись.
– Та-да-а! – воскликнула Алиша.
– Интересненько… – сказала я, понуро размышляя о том, что без Алиши даже с дверью бы не справилась. Непутевая из меня какая-то колдунья получается!
Алиша уже мчалась вперед, к замку. Мое сердце невольно подпрыгнуло, когда я увидела роскошный фонтан в виде дракона, расположенный перед величественным зданием – неужели я и вправду буду учиться тут? Восторженно вздохнув, я отправилась вслед за новой знакомой.
За дверьми замка нас встретила охрана.
– Ох, еще одни студентки! – привычно воскликнул высокий мужчина, хмыкнув себе в усы. – Проходите, вам направо, прямо по коридору, затем стукните во вторую дверь по левой стороне коридора!
Кивнув, мы отправились туда, куда нам указали. Внутреннее убранство школы ничуть не уступало внешнему, хоть и было гораздо более сдержанным, чем в настоящих замках – как-то раз мне удалось побывать в одном из них на экскурсии, так что я примерно знала, с чем сравнивать.
– А вот и нужная дверь, – указала Алиша, и тут же постучалась.
Никто не ответил. Алиша неуверенно стукнула еще раз.
– Слышу, слышу, – послышался низкий ворчливый голос из-за двери, а в следующую секунду за дверью раздались шаркающие шаги.
Сначала я приняла голос за мужской, но дверь нам открыла маленькая приземистая женщина, внешностью напоминающая жабу. Озвучивать свои мысли вслух я, конечно, не стала.
– Чего такие скромные, не заходите? – спросила женщина.
– Мы стучали, никто не сказал, что открыто, – пожала плечами я, недоуменно переглянувшись с Алишей.
Женщина посмотрела куда-то вдаль, задумавшись.
– И то верно! – она усмехнулась собственной рассеянности. – Ладно, заходите.
Мы оказались в комнате, наполненной несколькими картотечными шкафами и парочкой книжных полок. Женщина не спеша переместилась за стол, стоящий у стены и грузно опустилась на стул.
– Та-ак, кто тут у нас? – нацепив очки на нос, она оглядела нас с Алишей с ног до головы. – Ведьмы?
В удивлении приоткрыв рот, я кивнула – а кого она еще хотела здесь увидеть? Драконов? Они уже давно перевелись на этой планете!
– Почему она задает такие странные вопросы? Кем мы еще можем быть? – украдкой спросила я у Алиши, когда женщина принялась перелистывать какие-то бумаги.
Алиша в ответ загадочно улыбнулась:
– Ох, Элина, сколько тебе всего еще предстоит узнать…
– Ведьмы, значит… – женщина задумчиво потерла подбородок. – Фамилия, имя!
Мы с Алишей назвали нужные данные.
– Да, есть такие, – женщина пометила что-то в своих бумагах и посмотрела на нас. – Итак, меня зовут Феодосия, я руководитель общежития для студентов, отвечаю за ваше комфортное размещение и за то, чтоб вы не баловались по ночам, – она сверкнула глазами, словно бы мы уже напортачили.
– Но разве в Высшей Школе все не являются совершеннолетними? – спросила я. Вот только бдительной старушки мне не хватало.
– Являются, но слишком большое сосредоточение молодежи в одном месте еще никого до добра не доводило, – Феодосия со знанием дела неодобрительно цокнула языком. – Но мы отвлеклись. Пройдемте, я покажу вам ваши комнаты. Они находятся на втором этаже – общежитие колдунов расположено прямо в здании, далеко идти не нужно.
Мы вышли из комнаты с картотечными шкафами и последовали за Феодосией по лестнице. Вскоре нам открылся длинный коридор, освещенный факелами, вставленными в стенные ниши.
– Висконсис? – Феодосия вопросительно посмотрела на меня.
– Да, это я, – кивнула я.
– Комната номер 316, – Феодосия указала в конец коридора. – Для Алиши Терра готова комната 304, она прямо у меня за спиной. Где ваши вещи?
– Мы оставили их у поста охраны, – сказала я.
– Я распоряжусь, чтобы их доставили вам в комнаты. Можете получить ключи и располагаться. Сегодня у вас свободный день, а завтра будет знакомство с деканами. Не проспите!
– Хорошо. Спасибо большое! – поблагодарили мы с Алишей.
Феодосия отдала нам ключи и, кивнув на прощание, скрылась на лестнице, и, видимо, как раз вовремя – внизу раздавались чьи-то голоса. Видимо, все новые студенты прибывали на учебу. На нашем этаже было тихо – наверное, мы были одними из первых, кто прибыл в школу магии. Только я двинулась в сторону своей комнаты, как ближайшая дверь распахнулась, и оттуда вылетела маленькая летучая мышь. Я еле успела пригнуться.
– Горошинка! Нет! – из комнаты вылетела девушка со светлыми растрепанными волосами и помчалась вслед за летучей мышью, которая размахивала крыльями уже где-то в другой части коридора.
– Горошинка? – удивленно протянула я.
– И не такое бывает, – пожала плечами Алиша, словно бы жила здесь полжизни. – Ладно, давай располагаться.
От комнаты я осталась в восторге. В ней не было ничего особенного – обычная маленькая комната, уютная, с кроватью, платяным шкафом и деревянным письменным столиком с регулируемой столешницей. Но это был мой собственный уголок в Высшей Школе Магии! Я не могла усидеть на месте и, едва охрана школы принесла мои вещи наверх, сразу же принялась раскладывать по полкам учебники.
– Я вижу, ты всерьез настроена учиться! – воскликнула Алиша, заглядывая ко мне.
– Вообще-то да, но как ты догадалась? – спросила я, продолжая свое занятие.
– Большинство девчонок, приехав сюда, кидается смотреть, не помялись ли их многочисленные наряды, а ты сразу схватилась за книги, – кивнула она в сторону моего стола, на котором уже аккуратной грудой лежали учебники рядом с небольшой свечкой. – Ты даже не открыла сумку с одеждой!
– Ах, это… – я равнодушно взглянула на чемодан, в котором покоилась моя одежда. – Ты права, это не самое важное… А вообще-то… – я замерла, так и не донеся книгу до полки, внезапно кое-что вспомнив. – Вообще-то это важно!
Алиша с любопытством наблюдала за переменой в моем настроении.
– Что такое? – спросила она.
– Насчет важной одежды… – сказала я. – Я только сейчас вспомнила, что у меня нет формы.
– Да ее почти ни у кого нет, – пожала плечами Алиша. – Но мастеров много, поэтому форму шьют буквально за пару дней.
