Алёна Берндт "Седьмая жизнь"

– Здравствуйте, я Катя…

– А, ты внучка сестры Валентининой, слышала про тебя. А я тётя Флюра, помнишь меня?

– Нет, простите… я, наверное, маленькая была, когда мы с вами встречались.

– Да, лет десять тебе было, а может меньше. Отец твой еще жив был, а я тоже родственница твоя, ну, по моему мужу, он твоему отцу родственник. А ты чего приехала то? Да еще оделась так легко, вон, вся синяя.

– Мне сказали, что бабушка Валя… оставила такую просьбу, чтоб я приехала…

– Да, старуха была с причудами, наверное, от одиночества. Детей нет, никого… поедет тут крыша, чего удивляться! Мы с семьёй её присматривали, до самой кончины, так вот уж она нам нервов то помотала, будь здоров. Не скоро её забудем! Ну, хоть и на том спасибо, что квартира её теперь нам отойдет, за все мучения…

– Извините, а когда автобус обратно поедет? – перебила её Катя, не желая слушать такие речи, – А то я хочу еще сходить тут, отца проведать, и бабушку с дедом.

– Так иди, еще не скоро обратно, – за Флюру ответила подошедшая сзади та самая девушка, с которой они разговаривали возле автобуса, – Меня кстати Жанной зовут, будем знакомы, родня всё же.

– Очень приятно, Жанна. Ну, я побегу, пока время есть, – Катя поспешила затеряться среди заснеженных тропинок, разговаривать с родственницами ей не хотелось.

Стряхнув озябшими руками снег с фото отца на гранитном памятнике, Катя невольно улыбнулась в ответ – отец улыбался ей с гранитного фото. Спрятав руки в варежки, Катя присела на краешек скамьи, в голове было пусто, хотелось что-то сказать, поговорить с отцом, но все мысли вдруг куда-то подевались…

Долго сидеть Кате не позволил мороз, пробравшийся кажется до самой её души. Катя махнула рукой родным улыбающимся глазам и поспешила по тропке к выходу. Там она обнаружила, что все люди, приехавшие вместе с ней, исчезли, оставив только уложенные на свежий холмик венки, а автобус уехал.

Катя в отчаянии закрыла глаза, как добраться до города она знала, но до остановки автобуса нужно было идти больше километра – в пригородный посёлок, ставший почти что уже районом города.

Катя обернулась и увидела, что недалеко стоит тот самый внедорожник, в который её приглашала Жанна, это её обрадовало – ну хотя бы до города её довезут! А там – тёплый хостел, где точно есть горячий душ, и у неё есть еще немного денег, чтобы купить что-то съедобное.

Закричав и замахав руками, Катя направилась к машине, чтобы её заметили. Из приоткрывшейся двери показалась красивая голова Жанны, она посмотрела на спешившую к ней Катю и захлопнула дверь. Машина тронулась с места, только снежный столб взвился из-под колёс, внедорожник быстро набрал скорость и вскоре скрылся за поворотом.

Глава 4.

Катя в изумлении стояла посреди сугробов, вот такой поворот в ситуации она не предполагала… Остаться одной, за городом, да еще и в не очень тёплое время года…. О вызове такси не могло быть и речи – денег у неё было в обрез, поэтому Катя стала озираться по сторонам, в поисках дорожки к остановке автобусов.

Расчищенная трактором дорога уходила в ту сторону, где скрылся недавно в снежных клубах черный внедорожник, увозивший красивую Жанну. Катя вспомнила, что и автобус, на котором она прибыла сюда, приехал тоже с той стороны, значит там находится загородное шоссе, а там точно должны ходить рейсовые автобусы или маршрутки.

Поплотнее закутавшись в шарф и натянув шапку на самый лоб, Катя сунула руки в карманы и зашагала по хрустящему под ногами снегу. Вдруг в том месте, где недавно стояла машина, в сугробе на обочине дороги Катя заметила что-то похожее на небольшую дорожную сумку.

Катя пожала плечами и прошагала мимо – если эта гордячка Жанна и её мама что-то и позабыли в сугробе, так им и надо, пусть поищут! А потом едут обратно, искать свою пропажу! Мороз снова пробежал по Катиной коже толпой мурашек, она поёжилась, мороз явно усилился и ей следовало поторопиться!

Она уже было оставила позади то место, где стояла сумка, но тут что-то остановило её, заставило обернуться… Катя покачала головой и подумала, что возможно она пожалеет о том, что сейчас делает, но где-то там, в подсознании, она ощутила, что эта сумка, похожа на что-то… не совсем на сумку!

Так и есть! Когда она вернулась назад и подошла ближе, эта «сумка-не сумка», оказалась переноской для животных и немного пошевелилась! Заглянув внутрь через сетчатую боковушку переноски, Катя увидела большого пушистого кота, чёрного, с белой манишкой на груди, и с белыми «носочками» на передних лапах. Кот смотрел на Катю своими жёлтыми глазами и молчал.

– Ну и что скажешь? Как ты вообще тут оказался? – задала Катя вопрос коту, но ответа предсказуемо не последовало.

«Ничего эта Жанна не забыла! – подумала Катя сердито, – Как можно забыть зимой в сугробе живого кота! Она его специально оставила! Может хотела, чтоб я забрала, а может и нет!»

Вытащив переноску из сугроба, Катя прижала её к себе и торопливо зашагала по дороге. Даже через сумку и свою куртку она ощутила, как дрожит кот, да и у неё самой руки быстро замерзали, хотя она и перекидывала переноску из одной руки в другую.

Катя остановилась. Посмотрев на кота, она сказала:

– Слушай, незнакомец! Так мы с тобой далеко не уйдем, да еще и простудимся оба! Давай так – ты обещаешь, что меня не будешь царапать и вообще обижать, а я тебя оттуда достану!

Кот, конечно, снова ничего не ответил на такое Катино предложение, но ей хотелось думать, что всё же понял её слова. Она осторожно расстегнула переноску, больше опасаясь, что кот сейчас рванёт в заснеженные поля, тогда она уж точно не сможет его оттуда выловить, и бросить там не сможет тоже! Поэтому, вероятнее всего, что замерзнут они тут оба!

Но кот никуда не собирался, сидел смирно, поджимая под себя явно озябшие лапы. Катя достала его из переноски, расстегнула куртку и усадила кота себе за пазуху, подтянув кулиску на куртке, чтобы он не сползал вниз. Кот чуть повозился, устраиваясь поудобнее и затих. Катя облегченно вздохнула, удлинила ремень на переноске и перекинула её себе за спину, спрятала руки в рукава, прижав к себе кота.

От тепла кота за пазухой и ей самой стало как-то не так зябко, и она быстро дошла до шоссе. Окрашенный синей краской навес остановки виднелся совсем недалеко, и Катя порадовалась, что можно будет хотя бы укрыться от гуляющего вдоль шоссе ветра. Вскоре остановился пригородный автобус, идущий из какого-то посёлка в город, и Катя устроилась на сидении у окна, в салоне было тепло, печка обдувала её замерзшие ноги, и девушка немного расслабилась.

Кот спокойно сидел у неё под курткой, время от времени меняя позу, и Катя подумала, что же ей теперь делать. В хостел с котом её никто не пустит, при бронировании места это оговаривалось строжайшим образом – никаких животных. Денег на гостиницу у неё не было, тем более, на гостиницу, где размещали с животными. Ну, не бросать же его теперь посреди улицы…

Катя вообще не знала, что ей делать дальше… представила, что скажет ей Серёжка, когда она заявится домой не одна и объявит, что с похорон бабы Вали она привезла наследство в виде кота… Может быть, в этом городе есть приличные приюты для животных, подумалось ей.

Котов Серёжка не любит, Катя это знала. Его мама, Оксана Робертовна, убеждала и Катю, и самого Сергея, что у него страшная аллергия на всех животных, кошек, собак, хомячков и так далее. Хотя сама Катя здорово в этом сомневалась, потому что когда они вместе с Сергеем приходили в гости к друзьям, в квартире которых жило два кота и собака, признаков страшной аллергии у Сергея не наблюдалось.

Кот словно услышал Катины мысли и высунул голову из куртки наружу. Оглядев своими жёлтыми глазами полупустой салон автобуса, кот пошевелил белыми своими усами, понюхав воздух, и посмотрел на Катю.

– Ну что, отогрелся? Интересно, как же тебя зовут, – Катя погладила гладкую шёрстку, и кот прищурился в ответ на ласку.

Катя нащупала в густой тёплой шёрстке ошейник, а на нём маленький металлический предмет, похожий на медальон. Рассмотрев его поближе, она прочитала на маленькой металлической подвеске выгравированную надпись: «Шуберт».

– Шуберт? Да ладно! – она уставилась на кота, который, казалось, даже немного смутился, – Тебя что же, так и зовут – Шуберт?

Кот жмуркнул в ответ своими жёлтыми глазами и тряхнул головой. Катя обернулась посмотреть, не кажется ли кому-то из немногочисленных пассажиров автобуса странным, что она разговаривает с котом. Но все, кто ехал теперь вместе с нею, были заняты своими делами – кто-то смотрел в телефон и поправлял наушники, кто-то просто смотрел в окно на проплывающие мимо заснеженные поля. Тогда она снова обратилась к коту, стараясь не улыбаться и говорить уважительно:

– Ну что же, герр Шуберт, простите мне мою фамильярность, но я не знала, что вы у нас персона не простая, – Катя погладила кота и почесала шейку, – Но раз уж мы с вами познакомились теперь так близко, позвольте звать вас Шубкой. А то на мой слух Шуберт – это слишком официально. Как вы на это смотрите?

Кот, судя по всему, смотрел на такое предложение весьма благосклонно, потому что громко замурчал и зажмурил глаза. И тут Катя поняла, что она не сможет оставить его где-то, ни в каком, даже самом лучшем приюте.

А хостел… ну и ладно, подумаешь! Одну ночь она сможет провести и на вокзале, ждут же люди своих рейсов, вот и она подождет! Только нужно сначала найти хоть какой-то магазин для животных и купить коту поесть. На скромный ужин для двоих у неё как раз хватит денег, ведь теперь за хостел платить не надо!

От принятого решения ей стало легко, а что там будет дальше – будет видно! Катя подмигнула Шубке, и стала гладить его пушистую голову, глядя в затянутое морозным узором окно автобуса.

Глава 5.

«В конце концов, это и мой дом тоже, – думала Катя, шагая в зал ожидания автовокзала, – И я за эту квартиру плачу со своей зарплаты! Так почему же я не могу принести домой, например кота! Мало ли, что Серёже не хочется! Лишь бы хозяйка квартиры не была против».

Ночь до автобуса, едущего обратно в родной Катин город, они с Шубкой провели в неожиданно комфортных условиях. Когда Катя со своим новым другом явились в здание автовокзала, на счастье работающего круглосуточно, они устроились на жёстких сидениях в самом уголке. Катя достала из рюкзака два пирожка с капустой и маленькую бутылку воды для себя, и пакетик корма для Шуберта.

В пустом зале ожидания почти никого не было, только в самом начале у билетных касс иногда появлялись люди. Катя достала купленную в ларьке одноразовую тарелку, положила в неё кошачий корм и вынула кота из куртки.

– Шубка, ты только не убегай никуда, – негромко попросила она кота, – Нам с тобой некуда идти больше, как бы и отсюда не попросили. Кушай давай, и я поем.

Кот обнюхал сидение, тарелку и еду. Огляделся вокруг и стал есть, Катя облегченно вздохнула, и сама принялась за пирожок, ощущая, что внутри у неё от голода ныло всё нутро. Перекусив, Катя посадила Шубку в переноску, что ему не очень понравилось, он тихо заворчал, потому что собирался умыть усы и мордочку, но Кате нужно было сходить помыть его тарелку, чтобы убрать в сумку до завтра.

Короткий зимний день уже почти закончился, на улице было темно, и люди всё реже появлялись у кассы, Катя и Шубка тихонько сидели в уголке. Катя мужественно боролась с дремотой, обволакивающей её отогревшееся тело, а вот Шубка не боролся со сном – он забрался на колени девушки и устраивался вздремнуть. Катя улыбнулась, погладила его чистенькую чёрную шубку, укутала его полой своей расстегнутой куртки и прижала к себе. Кот вздохнул, устроился поудобнее и притих. Катя подумала, что она сама спать не будет, просто посидит тихонько и тут же отключилась.

– Эй, просыпаетесь! Девушка, вы меня слышите?

Катя с трудом открыла глаза, потому что кто-то тряс её за плечо. Рядом с нею стояла женщина в синий куртке, в руках у неё была небольшая сумка, а сама она с беспокойством смотрела на Катю.

– Вы какой рейс ждёте? На Москву ночной что ли? Я вас разбудила, вдруг свой рейс пропустите…

– Я… мой рейс завтра утром, я здесь подожду, – ответила Катя.

– Где? Здесь?! Хоть в гостиницу идите, здесь недалеко совсем. Ночью тут одной сидеть, мало ли кто тут ходит! Мы-то, кассиры, за стеклом, а и то иной раз страшно в ночь работать!

– Нет, я здесь подожду, – ответила Катя тоном, по которому было понятно, что она не желает разговаривать и что-то объяснять постороннему человеку.

Кот высунул голову из Катиной куртки и вопросительно мявкнул, мол, чего пристала тётенька, идите себе дальше.

– Ну, понятно, – увидев кота, сказала женщина, – Гостиница отменяется значит. Тебя как звать то?

– Меня Катя зовут, а это Шуберт.

– Шуберт? Однако, важный господин! А меня Людмилой зовут, я кассир местный, сегодня в ночную смену пришла. Уже сменщиц отпустила, смотрю, у меня тут в зале спящая красавица… А вы к кому приехали то? Почему здесь ночуете?

Людмила присела на сидение рядом с Катей и погладила Шубку, который тут же подошёл к ней знакомиться. Катя устало посмотрела на женщину, и подумала, что ей не так страшно будет тут коротать ночь, вместе с Людмилой, пусть и в окошке кассы, и всё ей рассказала.

–Да уж, ситуация… Это же какими надо быть сволочами, чтобы не приветить человека, приехавшего на похороны! Ведь родня! А кота оставить замерзать в сугробе?! Ладно, не горюй, Катюша, пошли, я вас в подсобке размещу до утра.

– Нет, что вы! А вдруг вам попадёт!

– Не попадет. Скажу, что ты моя племянница и ждёшь ночного рейса. Пошли, чаю тебе согрею, диванчик есть небольшой, поспишь. И зови меня Людой, на ты. Я тебе, вроде как тётка теперь по легенде! Бери своего Шуберта! Надо же, так кота назвать!

Люда рассмеялась, на щеках её появились уютные добрые ямочки, и Кате вдруг захотелось заплакать… от того, что чужой человек принял участие в её жизни, пожалел и поддержал в трудную минуту.

– Спасибо вам… спасибо тебе, Людочка, огромное!

Небольшая подсобка, куда Люда привела Катю, показалась ей раем – небольшой диванчик, покрытый синим покрывалом, стол с чайником и микроволновкой, два стула и старенький шкаф, вот и вся обстановка.

– Вот там туалет, можешь умыться. Куртку в шкаф повесь, сапоги на батарею, пусть просохнут, – командовала Люда, – Сейчас я тебе погрею картошку с мясом, поужинаешь. А вот что питомцу твоему дать… у меня бутерброд есть с колбасой, будет может быть колбаску?

– Спасибо, не нужно, я поела недавно, – покраснела Катя, она поняла, что Люда предлагает ей свой ночной обед, принесенный из дома, – А Шубке я корм купила, ещё есть.

– Что ты смущаешься, нам тут с тобой на двоих хватит, есть ещё чай с печеньем, так что отказа не приму. Сейчас ещё моя напарница Лена придёт, познакомлю вас.

Катя открыла переноску и выпустила Шубку, который тут же облюбовал себе подоконник небольшого окна и уселся умываться. А Катя сняла куртку, мокрые свои сапоги, надела выданные Людой тапочки и тоже пошла умываться.

Напарница Людмилы оказалась почти ровесницей Кати, румяной светловолосой девушкой, с серыми глазами и шикарными волосами, собранными в хвост. Открыв рот, она выслушала правдивую историю гостьи, согласилась с Людой, что в случае проверки Катя будет племянницей Людмилы, и долго возмущалась по поводу бессердечности людей.

– А ты звонила тому мужчине, который тебя пригласил на похороны-то? Он ведь должен был подумать о твоём размещении! Это был кто-то из родни? – спросила Лена, наливая кипяток в маленький заварник.

– Я еще из дома звонила на тот телефон, это какая-то адвокатская фирма, я не знаю, кто конкретно из сотрудников со мной говорил. Не стала выспрашивать, кто меня будет там встречать-размещать! Да я и не думала, что так все сложится. Думала, приеду как бабушка хотела, провожу её в последний путь, а потом в хостеле переночую спокойно… Кто ж знал!

– Ничего, всякое бывает! Ложись отдыхай, мы пошли работать, – сказала Люда, – Завтра рано тебя разбудим, у тебя рейс в пять сорок.

Катя ещё раз поблагодарила своих гостеприимных хозяек, свернулась клубочком на диване, укрывшись выданным ей из шкафа пледом. Уже проваливаясь в сон, она почувствовала, как Шубка устроился на ночлег у неё в ногах.

Глава 6.

– Ну, Катюша, кот тебе достался просто чудесный! – сказала утром разбудившая Катю Людмила, – Мы всё переживали, как у него… с поведением в отношении естественных нужд, обсуждали с Леной, если уж что – уберем сами за ним. А он, ну ты не поверишь, как человек – нашел куда нужно дела делать! Я захожу в уборную – а он сидит… прямо неловко стало! Все дела сделал и к тебе обратно на диван! Я такое впервые в жизни вижу!

Катя и сама переживала за этот щекотливый момент, но Шубка и здесь удивил свою новую хозяйку. Теперь Катя меньше переживала, как уживется неожиданно появившийся у нее питомец в арендованной квартире, при таком-то воспитании. Может и Серёжку удастся убедить в том, что кот ничем не помешает и даже наоборот, в их маленькой квартире станет веселее и уютнее.

– Вот, бутерброды вам в дорогу, – Людмила и в самом деле провожала Катю на автобус, словно родную племянницу, – Если вдруг понадобиться снова приехать в наш город, никакого хостела себе не бронируй, вот тебе мой телефон и адрес, позвонишь, встречу и размещу!

– Или мне позвони, – вторила ей Лена, – Мы с мамой вдвоем живем, места всем хватит, будем рады и тебе, Катя, и господину Шуберту!

Катя прослезилась, обнимая на прощанье своих новых знакомых, с такой добротой отнесшихся к ней, и думала, что обязательно приедет сюда еще раз, чтобы поблагодарить девушек небольшими подарками. Ведь не всегда так будет в её жизни, что она будет выкраивать деньги себе на скромный перекус…

– Люда, Леночка, спасибо вам за всё! Что бы мы без вас делали, сидели бы на вокзале всю ночь, мёрзли! Вот, запишите и мой телефон, вдруг и в наших краях когда-то будете!

Распрощавшись со своими новыми знакомыми, Катя усадила пушистого Шубку в переноску и вскоре уже устроилась на сидении автобуса. Немного беспокойно ей было, Катя сама не знала, от чего. Наверное, от пережитого за эти два дня, от усталости, от предстоящей дороги…

Она стала рассматривать кошачью переноску, чуть приоткрыв сетчатую стенку и поглаживая Шубкину голову. Катя обнаружила, что на боковой части переноски имеется карман на молнии, открыв который она достала оттуда аккуратно завёрнутый в файлик ветеринарный паспорт. Открыв его, Катя поняла, что Шубкиной хозяйкой была покойная бабушка Валя, и было ему от роду три с половиной года.

«Вот что, выкинули кота…. Туда же, вслед за хозяйкой отвезли! – думала Катя, глядя в окно и поглаживая Шубку, – Даже из переноски не выпустили, чтоб хоть шанс у кота был убежать, спастись от мороза… Ну, попадись мне эта Жанночка, я ей в глаза такое скажу!»

Хотя, Катя понимала, что навряд ли она еще раз встретиться со своей дальней родственницей, степень родства с которой сама Катя затруднялась определить.

– Ничего, Шубка, не бойся! – прошептала она коту, – Я тебя не брошу, и обижать никому не позволю!

Кот затарахтел в ответ на ласковый Катин шёпот, и девушка не удержалась, достала его из переноски. Рядом с нею было свободное место, поэтому Катя была уверена, что они никому не помешают. Шубка тут же устроился на Катиных коленях и тарахтел, как трактор. В салоне автобуса было прохладно, и Катя закуталась поплотнее в свою куртку, прикрыв и кота. Согревшись от него теплом, она сама не заметила, как уснула.

Проснулась она, когда автобус прибыл в ее родной город, а на улице был уже вечер. Пассажиры готовились на выход, собирая сумки и вещи, и тут Катя с ужасом обнаружила, что кота у нее на руках нет! Осмотревшись вокруг, она заглянула под сидение, душа ушла в пятки! Потерять животное в автобусе, просто его проспав!

Катя от отчаяния чуть не заплакала, обшаривая руками пространство под сидениями, как вдруг увидела, что желтые Шубкины глаза с интересом наблюдают за ней из стоящей рядом переноски.

– Ох, и напугал ты меня, жук! Я тебя обыскалась, а ты на выход собрался и в переноску залез!

Катя подумала, что за такое короткое время она привязалась к Шубке… как-то сразу прикипев всем сердцем. Поспешно собравшись, она вместе со всеми вышла из автобуса и направилась к остановке маршрутки, чтобы доехать до дома.

– Серёг, я дома! – крикнула из прихожей Катя, слыша доносящиеся из комнаты знакомые звуки компьютерной игры.

Ответа не последовало, но звуки прекратились, а Катя тем временем поставила переноску на пол и выпустила кота со словами:

– Ну вот, теперь это твой дом, Шубка. Располагайся, сейчас я тебя покормлю.