– Да мне как-то всё равно. Люди с Земли остаются теми же засранцами, какими их туда посылали. А таких я не люблю. Тьфу. – сплюнул он на дорогу, показывая всем своим видом, как ему противно от одного вида на людей.
– С чего начнем поиски? – поинтересовался Билл.
– Хм-м, – слегка задумался Рэск. – вот на этом выступе поставь поисковую установку. Может она найдет?
Так Билл и сделал, вытащив из кармана небольшую коробочку, которую положил на выступ. Она тут же увеличилась в размерах, из неё вылез прочный стержень – антенна, которая и обязана была ловить сигналы. Но, к сожалению, это заметила китайская охрана, которая уже бежала в их сторону.
– Руки вверх! – кричали они на китайском, доставая свои резиновые дубинки. – Не двигайтесь или мы начнем стрелять!
Что ж, китайский Рэск не понимал, поэтому он не обратил на них внимания, помогая Биллу считывать сигналы, которые ловила антенна. Но… как вы уже поняли, китайцы народ настойчивый, поэтому они закричали на английском.
– Руки вверх! Стойте на месте или мы будем вынуждены стрелять. Это же Великая Китайская Стена, тут вести свою деятельность запрещено. – кричала охрана. – Это же фактически музей.
– Хорошо-хорошо. – буркнул Рэск на английском, поднимая руки вверх! Как скажете.
А вот Биллу было плевать. Он продолжал ловить сигналы, сверяя их с другими в своем КПК. Китайцы не на шутку разозлились и достали пистолеты, отбросив дубинки в сторону.
– Скажите своему другу, чтобы он прекратил свою деятельность. – верещали китайцы. – Или мы будем вынуждены стрелять.
Рэск с поднятыми руками подошёл к ученику и взял что-то у него, после чего повернулся и бросил в толпу китайцев. Секунда и двое из них превратились в груду костей.
– Хм-м, – замямлил Рэск. – Всегда мне нравилось это устройство.
Китайцы больше не могли скрывать свою злость, поэтому начали стрелять. Но для костюмов Рэска и Билла их пули были словно глухие мухи, которые отскакивают от стены. Рэск просто достал бластер и спалил оставшихся, пока те не стали пеплом. К слову, горели они настолько быстро, что даже вскрикнуть не успели. А новая порция охраны уже бежала, стреляя в убийц своих товарищей. А Рэска это только взбодрило.
– Хм-м, чтобы вам ещё показать? – спросил он неизвестно кого. – А как вам это?
Рэск вытащил странное приспособление, которое Билл величал гравитационной битой. Оно тут же увеличилось в размерах, кроме того, в несколько раз. И выглядела бита действительно красиво: белого цвета, с двойным ответвлением вместо толстого наконечника. Жужжащая вибрация, которая с треском гуляла по всей бите, создавала ауру искажения воздуха. С этой битой в руках и помчался Рэск.
Китайцы разозлились и стали палить по Рэску, не жалея патронов. Может они думали, что он набросил на себя бронежилет? Вот дураки, его костюм не пробить обычными пулями. Рэск просто подскочил к ним, замахнулся и нанес сокрушительный удар, из-за чего бита зажужжала ещё сильнее. Первому он просто раскроил башку, второго ударил в живот, из-за чего он просто улетел в сторону и с криками от страха свалился со стены, разбившись в лепешку. Остальные обратились в бегство, но Рэск изогнул рукоять биты и бросил её в китайцев. Их всех снесло ударной волной, и они отлетели к стене. Один сломал оба ребра и вроде бы они пробили ему лёгкие, потому что он начал плеваться кровью. Второй пробил голову из-за сильного удара об стену. А третий встал и спрыгнул со стены. И бита, описав круг, вернулась в руку Рэска.
– Ха-ха-ха. – засмеялся он. – Против артефакта вы не сможете противостоять, как ни старайтесь.
Он убрал биту и спокойным шагом подошёл к Биллу, показывая всем своим видом, что для него это простая прогулка.
– Короче, плевать на Китай, тут народ какой-то агрессивный. – буркнул Рэск, похлопав Билла по плечу. – Сворачивай всё и готовься к прыжку. Надо куда-нибудь в более цивилизованное место прыгнуть.
– Есть, сенсей!
Но Рэск не считал Китай провалом. Удача ему снова улыбнулась, он размялся и на славу отдохнул. Даже повеселился, а такое с ним случалось нечасто. Такое нужно было ценить. Билл свернул установку в маленькую коробочку и убрал. Подошёл к Рэску и они снова прыгнули через пространство. Но на этот раз более благополучно…
Хм-м, а это место было для Рэска знакомым, но он никак не мог понять, где уже видел его. Современный город, большие небоскребы, переулки. Взглянув на браслет, он всё понял.
– Фастиум. 2052 год. – прочитал он вслух. – Что ж, это вполне то, что мне нужно. Билл, разворачивай установку.
Билл начал проделывать всем уже знакомую процедуру, но их окликнул голос. Грубый голос, что Рэску не понравилось. Никому не позволено разговаривать с ним в таком тоне.
– Вы ещё кто такие? – к ним подошла таинственная фигура в обтягивающем костюме темного цвета. И в шлеме. Поэтому понять, кто это, было невозможно. – Проваливайте отсюда или я вас взгрею. Я тут ищу кое-кого.
– Как ты со мной разговариваешь? – вот тут Рэск рассердился не на шутку, ибо был в шоке от такой наглости. – Тебе жить надоело?
– Я повторять не буду. – проигнорировала его фигура. – Валите к черту.
– Что ж… – начал Рэск, доставая свою биту. – в этот раз без нежностей.
Из предплечий фигуры выскочили изогнутые клинки, и она встала в боевую стойку. Похоже обоим хотелось набить кому-нибудь морду, только Билл стоял в стороне, полностью игнорируя обоих, так как знал, что Рэск снова выйдет победителем из этой драки. Против артефакта действительно никто не выстоит.
Рэск помчался первым. Ему хотелось закончить всё побыстрее и пойти в какой-нибудь клуб, выпить, оторваться. А тут ещё… даже непонятно кто это. Замахнувшись, он нанес удар, и фигура его пропустила, отойдя в сторону, ударив Рэска коленом в живот. Удар явно был усиленным, потому что дыхание его сбилось, и он отпрыгнул назад. Фигура времени не теряла и подкатилась к нему, резанув клинком по лодыжке. Как этот шут вообще смог заметить, что это место защищено меньше всего? А эта фигура не так проста, какой кажется, даже Билл отвлекся, наблюдая за боем. Вмешиваться не стал, так как Рэск ему всегда запрещал принимать участие в чужих боях.
Оказавшись позади Рэска, фигура с размаху ударила его в рассеченную лодыжку, от чего тот осел на колени и получил удар в шею. Прямой, рубленый удар чем-то жёстким. Тут уже Билл не мог стоять в стороне и прыгнул на таинственную фигуру со спины, но та просто влепила ему кулаком по морде, хоть и скрытой за железным забралом. Удар вышел удачным, и Билл стремительно отлетел назад, плюхнувшись в мусорный бак.
– Что ж, – сказала фигура, доставая бластер. – я предупреждала. Прицелилась в лежачего Рэска и хотела уже нажать на курок, но тот ее остановил.
– Стой! – вытянул он руку, пытаясь закрыться ею от выстрела. Такой калибр его костюм точно пробьет. – Извини, что вторглись на твою территорию, но я могу всё объяснить, если ты разрешишь.
– Хм-м, ну мне всё равно скучно, поэтому давай. – сказала фигура, отводя бластер в сторону. – У тебя пять минут.
– Я ищу одного человека и кое-какую вещь, которую потерял давным-давно. Я с другой планеты и твои территории мне не нужны. Отпусти нас или присоединяйся к нам. Составишь компанию? Я смотрю у тебя высокий потенциал, до тебя моей гравитационной бите никто не мог противостоять, а ты спокойно от неё уклонилась. Ты ведь девушка, насколько я понял по манере твоей речи?
Фигура кивнула.
– А ещё ты нашла моё слабое место на лодыжке. Это тоже достойно похвалы.
– Кого ищешь? – спросила фигура, игнорируя восхваления Рэска. Ей на это было откровенно наплевать, а вот всякие задания с поисками её всегда привлекали.
– Фастэра, ты наверное слышала о нем, раз живёшь здесь. Верно?
– Знаю, но Фастэр уже сдох, 30 лет ведь прошло или сколько там? – сказала фигура и что-то в её поведении слегка изменилось. Она слегка дрогнула, будто ей это доставило удовольствие. – Не важно. Ты его не найдешь.
– Твою ж мать. – выругался Рэск. – Как я теперь найду этот грёбаный камень?
– Какой ещё камень? Мужик, очнись, их тут полным-полно. – усмехнулась девушка в костюме.
– Этого я не… это моя тайна. – буркнул Рэск.
– Очень жаль. – фигура снова прицелилась в Рэска. – Если бы ты хотел сотрудничать, то сказал бы. Работая в команде, ни у кого не должно быть секретов. Либо о них должны знать все, ибо они дают определенное представление об этом человеке. Приятно было познакомиться.
– Вот же хитрая плутовка. Хорошо, я скажу. Только не стреляй! – рявкнул Рэск и фигура снова отвела ствол в сторону. – Я ищу Нептунский камень, который потерял в ходе неудачного эксперимента. Когда Фастэр перезапустил временной цикл, камень куда-то сместился, а до этого был где-то здесь. Я проверил в Китае, но там его не оказалось.
– Зачем тебе этот камень? – поинтересовалась фигура. – У тебя других дел нет?
– Этот камень обладает многими свойствами, способен наделить силой, мудростью, вечной молодостью. Я получил мудрость, но эксперимент прошел неудачно, и я принял гуманоидную форму своего тела. Вернуться в тело человека у меня не получается, но камень и с этим должен помочь.
– И всего то? Тебе действительно заняться нечем, лучше бы наукой занимался. – усмехнулась фигура.
– Нет, это не все. Камень нужен мне для того, чтобы захватить свой законный трон Рода на Юпитере. Его отобрал мой родной брат и прогнал меня. Я отомщу ему за это, показав, что я достоин унаследовать трон.
– Хм-м, а вот это уже интересно. – сказала фигура. – Какая моя доля?
– А что ты хочешь?
– Деньги, оружие, власть.
– Э-э, трон ты не получишь, он мой.
– Да не нужен мне твой трон, кто об этом сказал? Власть может быть разной. Власть над городом, власть над маленькой армией. Какая власть будет в моей доле, мне до лампочки. Главное деньги, оружие и авторитет, который мне и даст власть.
– Хм-м, а ты интересная личность. – сказал Рэск, снимая свой шлем и показывая фигуре, как он выглядит. Немного подождав, протянул ей руку для заключения договора. – Как тебя зовут?
– Нимфидия. – сказала фигура и тоже сняла шлем, распуская перед Рэском свои роскошные кудрявые волосы. К слову, лицо у девушки было действительно милое и можно было смотреть на него, не отрываясь ни на секунду. – Но вы можете звать меня просто Настей. Это мое настоящее имя.
И они с Рэском пожали друг другу руки в знак примирения и начала сотрудничества.
– По рукам. – улыбнулся Рэск. Теперь у него был ещё один помощник, который его к слову не боялся. – Кажется мы здесь задержимся, у меня тут как раз один подчинённый на задании. Там в мусорном баке Билл валяется, познакомься с ним. Он мой ученик.
Глава 4. Побег
Наступило утро. Но его я проспал, встав после полудня. Выйдя из комнаты, я пошёл на кухню, чтобы выпить свою ежедневную чашечку кофе и взбодриться, получить новый прилив сил и заряд энергии, с помощью которой опять начну патрулировать город. Маша уже сидела на компьютерном кресле и читала какую-то книгу, время от времени посматривая на экран.
– Всё-таки вышел? – удивилась она. – Я уж думала, что ты весь день спать будешь.
– Да, а чего просто так лежать, надо хоть в себя прийти. – сказал я и улыбнулся.
– Ну, ты как?
– Не знаю. Устал я от всего этого.
– Ты не должен расстраиваться из-за этого. Всё приняло именно такой оборот, какой и должен был случиться. Ты не виноват во всём том, что произошло с… ой, прости меня пожалуйста, я говорю много лишнего. Прости.
Удивлённым взглядом я окинул её, после чего уставился в окно. За его просторами текла и бурлила жизнь: летали птицы, все люди куда-то спешили, кто с работы, кто со школы, кто в магазин, ну и так далее. Через пару минут, когда Маша уже подумала, что я обиделся, захотела снова попросить прощения. Но я повернулся весь в слезах, после чего заговорил. – Ты… ты такой человек, просто… как можно иметь такой большой опыт? Ты словно психолог для меня, всегда поддерживаешь, даёшь советы и помогаешь мне. И тогда встаёт вопрос, зачем же ты извиняешься, если итак всё хорошо?
Маша прикрыла рот рукой, потому что испугалась. Сейчас в её голове крутились лишь мысли о том, что она ранила Валеру. Что именно из-за неё он зарыдал, чего не делал уже многие годы, с тех самых пор, как одолел Фаэрса. Маша снова хотела попросить прощения, но не знала как, да и понимала, что сейчас Валере это не нужно. Всё, что она смогла из себя вытолкнуть, это следующие слова:
– Валер, почему ты плачешь?
Я опомнился и вытер рукавом рубашки свои глаза.
– Прости, на мгновение я проявил свою слабость.
И тут началось.
– Слабость? Что ты несёшь? Плакать – это нормально, а особенно в твоём случае. Плакать всегда означает, что ты показываешь свои эмоции. СВОИ. На которые у тебя есть право. И ты никому не обещал скрывать их. Это наоборот означает, что твоя эмоциональная система работает нормально. Господи, Валера, не говори так больше. Всё нормально, ты не проявлял слабость, а наоборот показал этим, что ты не бессердечный. Показал, что у тебя есть сердце.
– Но… я же представитель мужского пола, нам нельзя плакать. – осел я под натиском Маши.
– Кто это сказал? В каком законе это написано? Покажи мне и тогда, может быть я поверю тебе. Но после всего, что ты пережил, даже не смей думать о том, что тебе нельзя плакать. Это нормально, будь я на твоём месте, то рыдала бы куда чаще, чем ты. Поэтому возьми всё своё мужество в кулак и соберись с мыслями.
– Просто… ладно, забудь. – махнул я рукой.
– Нет уж, давай говори. – встала в позу Маша. – От меня скрывать ничего не надо, мы же одна команда.
Я начал думать об этом. Маша видела, как я сопротивляюсь, сражаюсь с самим собой. После чего я сдался и заговорил.
– Дорога ты мне, вот что. Единственное, что у меня есть, что не даёт мне сломаться и упасть. Поэтому я не хотел бы подвергать тебя риску погибнуть или ещё чего хуже. Вспомни, что один раз тебя я уже потерял, также, как и всех друзей. Ты была в нашей команде, а значит была дорога мне также, как и все остальные. Но не повезло, ты снова оказалась рядом с родителями и потеряла память. Ты сама прошла куда через больший ад, чем я. В общем, прости, что я наговорил тебе всех этих глупостей, просто я не хочу потерять тебя, потому что потерял уже всё. Абсолютно всё.
С этими словами я одним глотком допил свой кофе и встал из-за стола, начиная уходить. Маша покраснела и стояла теперь за моей спиной. Она улыбалась, так как ей было приятно от того, что я сказал ей такие слова. Ей было приятно, что она нужна кому-то. Что она кому-то дорога, что её бояться потерять. Она сама потеряла всё, что у неё было, но не хотела демонстрировать свои эмоции мне. Она подошла ко мне, развернула лицом к себе и обняла. Крепко и сильно обняла, прижимая к себе. Я был ошеломлен, но вместо того, чтобы ругать её, просто произнёс: – Спасибо!
Сердце моё билось часто, от груди веяло теплом, от чего на душе становилось спокойнее. Руки немного дрожали, Маша это чувствовала и видела краем глаза. Похоже, что ноги мои были ватные, потому что они слегка подкашивались. Маша, которая была ниже меня ростом, оторвала свою голову от моей груди, посмотрела прямо в лицо. Сквозь слезы, я широко улыбался.
– За что? Почему ты говоришь такое мне? Почему сейчас? Просто это выглядит так, будто ты прощаешься со мной. – не выдержала Маша и затараторила.
– Эх, похоже всё от тебя не скроешь. – хмуро сказал я. – Просто…
– И не надо скрывать! – воскликнула Маша. – Я должна знать всё.
Я кивнул и начал заново.
– Во сне я был в Цитадели Древнего. Перед этим, я увидел новые фрагменты сна, в которых Фаэрс и ещё кое-кто сказали мне, что собирают артефакты для того, чтобы создать мощное оружие, которое поможет им подчинить себе Вселенную. После этого я встретился с Древним, прямо через свой сон. И он предупредил меня о надвигающейся опасности. Он сказал, что есть какая-то вещь, здесь, на Земле, которая не должна попасть в плохие руки. Поэтому у меня появилось предчувствие, что скоро он придёт. Именно поэтому я всю ночь пытался попасть в Цитадель, когда ещё не спал. Именно поэтому я сказал тебе всё, что думаю, потому что не хочу впутывать тебя во всё это. Не хочу, чтобы ты погибла.
Маша долгое время обдумывала мои слова, после чего сказала:
– Так, давай по порядку. Во-первых, ты уверен, что это не сон?
– Уверен. Я так уже встречался с Древним, и он помогал мне. И всё, что он говорил мне, действительно работало или сбывалось, поэтому я верю ему. К тому же, именно он и его посох помогли мне спасти мир от разрушений и апокалипсиса. Поэтому да, я уверен, что это был не сон.
– Ладно, хорошо. Во-вторых, что за предчувствие ты ощущал и кто должен прийти?
– У меня предчувствие, что скоро снова появится зло. Раньше предчувствий никогда не было, а сейчас есть. Возможно это одна из способностей, которыми меня наделил посох Древнего.
– Наделил? Что? Ты о чем?
