Стоило переступить порог старенькой квартиры, в кармане голосом солистки рок-группы запел сотовый.
– Привет, – ответила, на ходу скидывая кроссовки.
– Привет, конфетка. Сегодня все в силе? – звонил мой парень – Леша. И я совсем забыла, что сегодня вечером мы собирались на озеро прогуляться.
– Почти.
– Не понял? Опять хочешь меня обломать?
– Нас пригласили в гости, – немного приврала. Не могла же я пойти без Лешки. И еще было такое чувство, что его присутствие будет не лишним во время этой… небольшой авантюры. – Я сильно устала, поэтому расскажу в двух словах. Сегодня ночью к нам зашли девушка с парнем. Они приезжие и сняли номер в нашей гостинице на пару дней. Так вот девушка – Марго, пригласила нас в гости.
– Ну че, прикольно. Раз пригласила, значит, пойдем. – Леша, как всегда, был рад возможности развлечься.
– Тогда до вечера. Целую, пока-пока! – выдохнув с облегчением, бросила телефон на кровать и скинула одежду.
Мне едва хватило сил, чтобы доползти до душа, а не завалиться спать грязной.
Несмотря на усталость, спала плохо. Все время снился жуткий кошмар. Детали размылись, но точно помню, что было море крови.
Будильник вырвал меня из липких лап кровавого ужаса. Вставать совершенно не хотелось, но невиданная сила погнала умываться и приводить себя в порядок.
Постаралась сделать укладку и макияж, затем надела лучшее, что у меня было: синие джинсы и белый топ. Почему-то хотелось выглядеть как можно привлекательнее. Перед новыми знакомыми было страшно ударить лицом в грязь.
К восьми часам Леша зашел за мной. Он тоже постарался одеться как можно приличнее. И даже успел сходить в парикмахерскую и подстричь непослушные кудряшки.
Вместе отправились в гостиницу на стареньких жигулях. Было стыдно ехать на этом корыте, но я не хотела обижать своего парня. Он сильно гордился тем, что умеет водить автомобиль, и тем, что сам его купил. Я тоже сдала на права и даже пару раз водила Лешину развалюшку.
На самом деле мне очень повезло с парнем. Он работящий и довольно неглупый. А еще самый красивый в нашем городке.
Подъезжая к гостинице, я переживала, что не знаю ни фамилии, ни номера, в котором остановились ребята. Но Марго встретила нас в холле.
– Это что за великолепная девушка к нам пришла?! ? Она деланно притворилась, что не знает меня. ? Шучу, Татушка. Конечно же, я тебя узнала! Мне очень нравится твой наряд. Гораздо лучше, чем в рабочей форме.
– Спасибо. ? Неожиданный комплимент смутил, и я покраснела до кончиков корней волос.
– Ну вот, а когда я называю тебя так, тебе не нравится, – в шутку возмутился Леша.
– Ты меня называешь – Та-ту. Поэтому и не нравится.
– Я так рада, что вы смогли прийти! ? улыбнулась Марго, не подавая виду, что не ждала второго гостя. ? Пойдемте скорее! ? Она взяла меня за руку и потянула на второй этаж, а там – в номер люкс.
Мы зашли в шикарные, по моим меркам, апартаменты. Никогда еще не видела такого хорошего ремонта.
– А кто этот симпатичный молодой человек? ? Марго отвлекла меня от любования интерьером.
– Это мой парень, Алексей. Надеюсь, ты не против того, что я его взяла с собой?
– Только рада! Чем больше народа, тем веселее! Приятно познакомиться – Марго. ? Она протянула руку. В ответ Лешка неприлично уставился на нее. Медленно, слишком медленно и очень осторожно он сжал ее нежную ручку.
– Э-э…. Привет. Мне тоже приятно, ? словно умственно отсталый тянул слова, а мне отчего-то стало за него стыдно.
– Проходите за стол, я уже накрыла. ? Марго будто не заметила его нелепого поведения.
Мы прошли в одну из двух комнат, обустроенную под гостиную, где стоял стол, накрытый на три персоны.
Таких блюд я отродясь не видела. Нет, видела, конечно, но точно не пробовала. Одни только ингредиенты стоили, как три моих зарплаты.
– Сейчас принесу еще приборы. ? Новая знакомая ушла в соседнюю комнату. – Я как знала и наготовила еды на целую ораву! ? сказала Марго, когда вернулась с тарелками. – А мой брат ушел соблазнять местных девушек, вот пусть они его и кормят.
– О, давай помогу! ? Забрав тарелки, Леша поставил их на стол. ? Моя мама тоже всегда готовит с запасом! Столько, что остатки портятся, и их приходится выбрасывать в озеро. Зато теперь у меня есть отличное место для рыбалки. Не поверишь, рыба там здоровенная. – Он расставил руки, явно преувеличивая размер.
Еще ни разу не видела, чтобы он вел себя так неадекватно. Его как будто подменили. С одной стороны, я могла его понять, но не до такой же степени. Надеюсь, не пожалею, что позвала его с собой.
– Рыбалка – это здорово. Природа, свежий воздух, красота! ? мечтательно вздохнула Марго и пригласила нас за стол. ? Итак, Алексей, чем ты занимаешься?
– Да так. Ничего особенного. Но вообще в нашем городе я известный бизнесмен.
Я чуть не подавилась креветкой, чем дальше, тем хуже. Как же его успокоить?
– Он хотел сказать, что многим помогает и все его знают. А осенью готовится поступать в институт на юриста. Правда, милый? ? постаралась исправить положение.
– Нет! То есть да!
– О, это же замечательно. Законы надо знать, и, если устроиться в успешную компанию, можно неплохо заработать. ? Марго как будто не замечала идиотского поведения моего парня, и я была ей искренне благодарна за это. ? А какие у тебя планы насчет Таты? У вас все серьезно?
– А что, она тебе не сказала? У нас свадьба на следующей неделе! Приглашен весь город. Она влетела нам в кругленькую сумму! ? Очередная чушь от Алеши заставила меня закатить глаза. Я едва сдерживалась, чтобы не стукнуть его по голове. Ей-богу, Алеша – это диагноз.
– Ха-ха-ха, ну ты и шутник! Обожаю его, он такой веселый! – выдавила я, улыбаясь сквозь зубы, готовая провалиться на месте, лишь бы не видеть весь этот цирк.
– Да, я такой, душа компании! Сорян, мне нужно сбегать кое-куда!
– По коридору и направо, – подсказала Марго, догадавшись, что он имел в виду.
По крайней мере, он нас оставил, и я, закрыв лицо ладонями, тихо простонала совершенно непроизвольно.
Спохватилась, как только поняла, что сделала это вслух, и увидела, что Марго трясется от смеха.
– Прости, обычно он так себя не ведет. Даже не представляю, что на него нашло.
– Не парься. Не могу сказать, что я привыкла к такому, но все же нередко сталкиваюсь. ? Она пожала плечами с безразличным видом и закинула руку за спину, пощупав что-то.
– Ох. Похоже, у меня застежка на бюстгальтере расстегнулась. Поможешь? Она скоро сведет меня с ума.
– Да, конечно.
Встав за спиной Марго, осторожно убирала волосы. На ощупь они оказались невероятно мягкими, но необычайно прохладными, будто девушка только что пришла с мороза. От них исходил едва уловимый аромат духов, когда я собирала прядки с шеи и перекладывала за плечо. Такие волосы должны показывать в рекламе шампуней, тогда от покупателей не будет отбоя.
Аккуратно забравшись под ее шелковую кофточку алого цвета, я пыталась на ощупь соединить крючки, но никак не могла попасть.
– Сейчас помогу. ? Марго выпрямилась и свела лопатки вместе. Мои пальцы легко коснулись ее кожи, пока я неуклюже пыталась справиться с упрямой застежкой.
Сосредоточенная на своем непростом занятии, заметила, что дыхание девушки изменилось.
– Ага, еще немного, и готово.
– Спасибо. ? Марго повела плечами, проверяя, все ли в порядке. Затем повернулась ко мне и медленно, даже робко, подняла взгляд. В ее темных глазах был странный блеск, и мне казалось, что раньше они были гораздо светлее.
Почувствовав жар на щеках, поняла, что снова краснею.
«Боже, она невероятна. Не верю, чтобы обычному человеку досталось столько красоты?» Мне не по себе, когда Марго смотрела прямо в глаза. Осторожно улыбнулась ей в ответ, не понимая, почему так нервничаю.
Внезапно девушка протянула ко мне руку, легонько коснулась щеки и провела по ней пальцами.
– Не знаю, говорили тебе об этом или нет, но ты очень красивая, ? прошептала она, а я не могла сказать ничего в ответ, лишь сглотнула ком в горле.
В голове не укладывались ее поведение и такой нездоровый интерес, но все равно я была не в силах отвести от нее глаз. Меня будто заворожили.
– Редко такое говорю, Тат… но я правда рада, что мы встретились.
Мы смотрели друг другу в глаза, и я уже готова была поверить, что между нами что-то зарождается, то ли дружба, то ли еще что-то. Тем временем она улыбалась так, будто мы обе знали один секрет на двоих.
– Слушай…. Я ведь не показала тебе вторую комнату. ? Встав, Марго взяла меня за руку. Я вновь обратила внимание, что ее ладони слишком холодные. Наверное, какие-то проблемы с кровообращением.
Мне действительно внезапно захотелось посмотреть эту комнату, будто это желание кто-то навязал. А еще я надеялась, что она не заметила, как заставила меня сильно нервничать.
– Пойдем, устрою тебе мини-экскурсию, ? прозвучало слишком уверенно для вопроса.
А у меня в голове крутилось куча вопросов: «Зачем она позвала меня? Визит в магазин, теперь этот ужин…. Что ей нужно от меня на самом деле?»
Но что бы там она ни задумала, все обломал Леша.
– Нифига себе у вас толчок! – вернулся он с громким возгласом.
– Рада, что тебе понравилось, ? ответила Марго, но прозвучало как-то расстроенно.
– Да уж. И я рада. ? Я села обратно за стол. Лицо все еще было залито краской, но Леша этого не заметил.
– А не пора ли нам сожрать что-нибудь вкусненькое!? ? выдал он очередную чушь.
«Господи помилуй!» – прошептала мысленно и почувствовала, что близка к нервному срыву. В последнюю секунду меня спас телефонный звонок.
– Прошу прощения, я отвечу. Алло!
– Тата, здравствуйте. Вас беспокоят из городской больницы. Ваша бабушка плохо себя чувствует. Мы, конечно, оказали ей помощь, но она настаивает на вашем визите. Пожалуйста, приезжайте прямо сейчас.
Глава 3
Леша не смог завести старенькие жигули, и, бросив его разбираться с автомобилем, я сломя голову помчалась в больницу.
Бежала через весь город. По дороге то и дело теряла туфли, а очередной раз подвернув ногу, сняла их и понесла в руках.
До больницы добралась довольно быстро, но меня все равно подгонял страх – не успеть. Не знаю, почему у меня в голове крутились именно эти мысли.
Я ввалилась в вестибюль, в боку начало колоть, а легкие горели огнем. Похоже, совсем потеряла форму с этой чертовой работой и вечным стоянием за кассой.
Упершись руками в колени, я пыталась хоть немного отдышаться. А подняв голову, встретилась взглядом со странным парнем в черном костюме и необычными глазами желтого цвета. Он стоял чуть дальше по коридору и задумчиво смотрел на меня непроницаемым взглядом. Это выглядело довольно загадочно и жутко. Не знаю почему, но у меня мороз пошел по коже.
– Э… Здравствуйте? ? не смогла игнорировать открытую наглость. Но он продолжал молча разглядывать меня, будто не мог определиться, что со мной сделать – убить или оставить в покое.
В нашем маленьком городке я знала практически всех, а если лично не знакома, все равно легко могла определить, местный человек или нет. Этого парня я точно видела впервые.
За спиной послышался звук, и я отвлеклась от незнакомца, а когда повернулась обратно, его уже не было.
Клавдия Ивановна, одна из немногочисленных медсестер больницы, катила пустую каталку, она-то и отвлекла меня громыханием колес.
– Здравствуйте, Клавдия Ивановна! А что это за парень был тут? – указала в сторону коридора, где стоял незнакомец.
– Не было никого. Ты лучше к бабушке поторопись. Там сейчас врач.
Позабыв о подозрительном типе, я поскользнулась на мокром кафеле и, чуть не упав, понеслась в палату.
– Привет, бабуль! – тяжело дыша, поприветствовала с порога. Врача в палате уже не было.
– Привет, ласточка моя. – Бабушка слабо улыбнулась и протянула ко мне руку.
Торопливо взяла ее морщинистую ладонь и присела рядом на кровать.
– Мне позвонили и сказали, что ты плохо себя чувствуешь.
– Есть немного, но мне не привыкать. Выкарабкаюсь, не переживай, – подбодрила она, будто это я болею. Стало стыдно, ведь это я должна ее поддерживать, а не наоборот. – Лучше расскажи, как у тебя дела?
– Да все, как обычно. Вчера опять смену с Машкой поставили, и она, как всегда, проспала в подсобке пьяная в стельку.
– Я давно хотела сказать тебе, хватит это терпеть. – Бабуля нахмурилась.
– А куда деваться? Сама знаешь, работы в городе нет. Стоит мне открыть рот, в магазине сразу же появится свободная вакансия. И желающих получить ее будет много.
– Знаю. Поэтому ты должна уехать. Поступить в университет, как и хотела, а не прозябать в нашей дыре.
– Но, бабуль, я не могу оставить тебя одну. – И это было правдой. Мозг категорически отказывался даже думать о том, что бабушка останется без помощи.
– У меня тут кое-что есть для тебя. – Она проигнорировала мои слова и указала на прикроватную тумбочку. – Достань в ящике папку с документами.
Выполнив просьбу, я взяла синюю пластиковую папку и протянула бабушке.
