– Ну, не совсем, но так будет проще. И нет, я не живу в лампе. Остальное потом, как ты сама просила.
– Я просила?..
– Ну да, когда заявилась ко мне с медальоном.
Нахмурив брови, Алина машинально нащупала под футболкой старинную монету.
– А сколько у меня желаний? – встрепенулась было она.
– Одно, – покачал головой он. – И ты его уже использовала. Так уж получилось, что я пообещал помочь тебе… А насчёт всей этой истории, – он махнул рукой в направлении комнаты, где стоял компьютер, – ты мне всё рассказала, и просила рассказать… тебе. Но я посоветовал, чтобы ты сама это сделала, а то мне ты сама потом не поверишь. Запутанно, правда? – добавил он с улыбкой, видя, что глаза девочки лезут на лоб. – Хлебни-ка ещё чаю своего, на всякий случай…
Алина послушно сделала три глотка.
– Я пойду, досмотрю дальше, – обратилась она к Фёдору Сергеевичу.
Он согласно кивнул.
«…Поняла я это не сразу… – продолжила «бабушка» на записи. – Хотя между нами – просто поразительное сходство…
Да и, наверное, это и вправду – единственный способ исправить всё разом… Даже если бы у меня была карманная машина времени, решить это иначе не получилось бы… Хотя мои дела – лишь ничтожная капля в море… И сдается мне, что дело вовсе не в этом… Ведь не обязательно было отправляться в детство и перевоспитывать саму себя… Чтобы исправить то, что я наделала, можно было бы просто вернуться в прошлое и убить меня на заре моей карьеры. И дело с концом…
Я не знаю, кто мы с тобой, – бабушка улыбнулась и покачала головой, – и зачем понадобились «Ордену»…
Но могу сказать точно – видимо, есть некая особенность, которая позволяет нас отслеживать. Поэтому ещё раз повторю: кольцо никогда не снимай! Как сказал Дагмар, сначала они найдут планету, потом материк, страну, а потом смогут безошибочно найти тебя даже в толпе. Времени на это может понадобиться совсем немного – от нескольких часов до нескольких дней, в зависимости от обстоятельств. Не хотела тебя пугать, но планету, на которой ты сейчас, спасли лишь «перехватчики».
Эта планета – тоже часть глобальной игры, хоть пока её значение ничтожно мало. У группировок, входящих в «Орден», как у мафии, тоже есть свои законы, и не всё они делают в открытую. Там очень любят несчастные случаи и тому подобное. Потому что открытое уничтожение того, что кто-то из них лелеет – это путь к прямому конфликту. А его стараются избегать, чтобы не началась всеобщая бойня. Но здесь, как я поняла – особый случай. И всё же мои товарищи вовремя слили информацию другому клану, преподав всё так, как нужно… Поэтому линкор, к счастью, просто не долетел…»
Перед последней фразой раздался тихий стук и на экране показался потолок – видимо, телефон соскользнул с подставки, к которой был прислонен. За время небольшой паузы, пока бабушка возвращала всё на место, Алина ощупала кольцо на пальце и допила чуть остывший травяной чай.
«Так вот, – продолжила бабушка, – я полагаю, что разгадка нашей истинной цели заключена в тех снах, что ты видишь. Именно в этом всё дело…
Ещё раз повторюсь: всего этих необычных снов было семь, и все те, кто мне снились – погибли, и никто этому не помешал. Архивы и мои наброски, к большому сожалению, не сохранились, иначе, наверное, было бы проще… Я пыталась было воспроизвести то, что ещё бродит в моей голове, но решила, что не стоит – теперь я совершенно не уверена в своих расплывчатых воспоминаниях, и мои попытки могли лишь повести тебя по ложному следу… Да, я надеялась, что сама смогу с этим разобраться, но вышло так, как вышло… – бабушка через силу улыбнулась.
Когда ты рассказала мне о том, что стала путать сон с реальностью и видеть, как бы, моими глазами, – продолжила она, – я поняла: что-то не так. Эти «временные петли», и то, что мы много времени проводим вместе – всё это как-то странно влияет на восприятие, и не исключено, что в какой-то момент наши ощущения и воспоминания моли начать сливаться или перемешиваться. С одной стороны, это и позволило мне вновь увидеть тот сон одновременно с тобой, но возможно, что со временем это «смешение» стало бы большой проблемой… Кстати, возможно именно с этим связана и твоя, скажем так, рассеянность… И что было бы дальше – не берусь судить. Так что, возможно, всё к лучшему…
Запомни одно: свои сны ты будешь отчётливо помнить лишь недолгое время, и когда ты увидишь седьмой, последний, то все воспоминания исчезнут, всё спутается и померкнет настолько, что этому уже нельзя будет доверять… Так что, на всякий случай, постарайся всё зафиксировать… Хотя, по правде сказать, смысла в этом особого я не вижу – тех, кто погибнет, ты уже не вернёшь…
Вообще, порой меня не покидает чувство, что я упускаю из виду что-то очень важное… Словно память, что сейчас в моей голове – и вовсе не моя, словно её подменили… Будто в том, что я помню о своём прошлом, есть огромные дыры, а остальное сшито на скорую руку… Иногда какие-то смутные воспоминания, как детские сны, всплывают, а затем растворяются вновь… Мне видятся то какие-то… ведьмы, с ярко-зелёными волосами… То вспоминаются несуществующие друзья и подруги, то мерещится какая-то смешливая девушка с металлическим имплантом… Мрачные призраки, с чёрными, дымящимися мечами… Но всё – как в бреду, будто из прошлой жизни или какой-то сказки… А порой меня не покидает ощущение, что я вообще жила не в этом мире… Седобородый смуглый великан и забавный рыжий зверёк у него на плече… Чушь какая-то… – бабушка снова глубоко вздохнула.
Я так и не смогла разгадать эту загадку. Может быть, у тебя это получится. Должно получиться!
Первому я успела помочь, и мне показалось, что этой ночью я увидела что-то важное, но на утро я так и не сумела вспомнить… Остальные – на тебе… Обычно первый сон, словно предупреждение, снится за пару-тройку дней, по местным меркам, и, если постараться, то можно успеть. А если не успеешь, то сон или видение повторится – это будет означать, что возможность стала реальностью…
Кстати, так как мы – одна личность, то и «отсвечиваем» одинаково. Поэтому, покончив со мной, они будут считать, что наконец-то решили вопрос окончательно… И ты, возможно, будешь чувствовать себя свободнее… Наверное, так и было предначертано… – тут она вновь ненадолго замолчала.
Береги себя! – лицо, к которому Алина так привыкла, улыбнулось с экрана – Пока всё хорошо с тобой, всё хорошо и со мной! Давай, не подведи!»
Бабушка поднялась с дивана и потянулась за телефоном. На этом видео закончилось.
Остаток дня Алина пролежала на кровати, глядя в потолок. Фёдор Сергеевич, чтобы не беспокоить её, ушёл прогуляться.
Сказать, что услышанное потрясло девочку – ничего не сказать. Но, к своему удивлению, когда действие отвара закончилось, никакой истерики не случилось. В душе проснулось какое-то спокойствие и целеустремленность.
Она больше не оплакивала бабушку – глупо оплакивать саму себя. А ещё она вдруг поняла, что всё идёт именно так, как нужно. Именно ради этого и нужен был весь этот сложный «манёвр» – может быть, единственный путь к цели.
Ей даже удалось обуздать бесконечный вихрь эмоций, образов и переосмыслений многих моментов собственной жизни.
Возможно, виной всему было какое-то слияние сознаний, которое незаметно для Алины произошло, когда она лишилась чувств. Но теперь изнутри неё на мир смотрел совершенно другой человек – намного взрослее, рассудительнее и спокойнее. И на смену страху и сожалениям пришли азарт и решимость.
Девочка снова уселась за компьютер и пересмотрела оставшиеся файлы. Там оказалось кое-какая информация об «Ордене» – то, что бабушка успела рассказать. Впрочем, эта информация была обрывочной, и больше касалась конкретных событий, которые, как говорила сама бабушка, теперь могли и вовсе не произойти, а потому и ценность этой информации казалась довольно сомнительной…
К вечеру Алина уже с нетерпением ждала своего нового знакомого. Вернулся Фёдор Сергеевич, когда уже совсем стемнело.
– Одежду новую купили? – спросила Алина, увидев на нём новые джинсы и футболку с принтом.
Из-за своего состояния девочка и не заметила, что он оказался одет так ещё до того, как покинул квартиру.
– Что-то в этом духе, – он улыбнулся. – А здесь многое изменилось… Ты как?
– Да вроде нормально…
– Ну да?! – изображая недоверие, он выгнул одну бровь. – Не каждый день узнаешь, что сама себе бабушка…
К своему собственному удивлению, Алина улыбнулась.
– В общих чертах я понимаю, на какую помощь ты рассчитываешь, – продолжил он. – И я постараюсь помочь, чем смогу. Но, на самом деле, мои возможности не безграничны…
– Как, вы же сказали, что вы джинн? – удивилась Алина.
– И что с того? – хмыкнул он. – Даже джинны не всемогущи. Я готов помочь, но сделать всё за тебя не смогу, да и в наш уговор это не входило… К тому же я не совсем джинн. Я так сказал, чтобы было проще, для пущего эффекта – нужно было переключить твоё внимание…
– То есть, вы не джинн? – Алина разочарованно скривила губы.
– Ну, в классическом понимании, нет…
– Но тогда что вы можете? Чем можете помочь?
– Перемещения в пространстве, хороший совет… Могу добыть тебе почти любую вещь, что существует, кучу денег, если понадобится… А ещё я мастер перевоплощений. Но, если ты вдруг решишь пойти по её пути и ввязаться в эту борьбу… Я кое-что знаю о той организации, про которую шла речь. Тут нужна команда, и серьёзная, да и то… – он махнул рукой. – Короче, помогу чем смогу. А вот доставать ли ради всего этого меч, решу позже. Хотя, дело намечается интересное, а мне сейчас не помешает отвлечься…
– Никак не могу понять, зачем меч, если можно взять пистолет, – спросила Алина.
Она вспомнила свой сон. Да и бабушка на записи что-то говорила об этом, но мысли путались у девочки в голове…
– Как говорила твоя «бабушка», у некоторых такой уровень регенерации, что из них можно хоть решето сделать, – ответил Фёдор Сергеевич. – Единственное – это кардинально нарушить функции организма, и меч – один из вариантов… При этом голову лучше отбросить подальше или забрать с собой…
Алина слегка передёрнула плечами:
– Как-то мы с бабушкой… – девочка опять запнулась. – Знаете, я так и буду её называть – пока в голове не укладывается…
– Да на здоровье! – улыбнулся Фёдор Сергеевич. – Кстати, ты новых снов не видела?
Алина отрицательно помотала головой.
– Тогда нам пока спешить некуда. Слушай, а ты не хочешь в Москву на денек? Давай, а?
– Хочу, – вздохнув, ответила Алина. – Но сейчас ещё больше я хочу спать…
В присутствии Фёдора Сергеевича, хоть он и оказался вовсе не джинном, девочка почувствовала себя в безопасности; к тому же многое из того, что тревожило её в последние дни, прояснилось, хоть и совершенно не так, как она хотела. И к осмыслению всего услышанного она решила приступить, скажем так, на свежую голову…
Глава 4. Москва
Проснувшись, Алина не сразу осознала, что произошло.
Но в следующий миг огненная лавина, которую вчера сдерживал контрастный душ из адреналина и успокаивающего чая, захлестнула её.
Лавина эта, подобно извергающемуся вулкану, грозила окончательно смести разрозненные клочки сознания и остатки здравого смысла.
К тошнотворному чувству нереальности происходящего примешивались волнение, страх, и ещё целая палитра малоприятных ощущений и эмоций. Всё вместе это скорее напоминало какой-то горячечный бред.
Голова кружилась. Реальность, если это всё же была реальность, навалилась тяжким грузом, и казалось, что ещё немного, и она раздавит девочку…
И вдруг, к её несказанному удивлению, всё это погрузилось куда-то… И страх, и отчаяние оказались словно под толстой коркой льда, будто кто-то железной рукой сдавил их и зашвырнул, измятые и изломанные, куда-то глубоко…
Она поразилась тому спокойствию, которое зародилось где-то в глубине, и теперь разливалось внутри, гася разгоравшееся было пламя. Огненная лавина промчалась и исчезла, пусть и не без следа…
Внутри, словно запертая в клетке, всё ещё металась маленькая вопящая девочка, но Алина твердо решила не выпускать её наружу… Когда через десять минут после пробуждения она встала с постели, то почти полностью пришла в себя.
Фёдор Сергеевич в соседней комнате увлеченно смотрел телевизор: по одной из многочисленных программ шла «Кавказская пленница». Очевидно, ему нравилось – на лице то и дело мелькала широкая улыбка.
Алина быстро сжарила яичницу с колбасой и заварила чай.
Увидев поставленную для него тарелку, её новый знакомый заметил:
– Я вполне могу и без этого, но спасибо, не откажусь! В Москву отправимся?
Алина с набитым ртом кивнула, а прожевав, спросила:
– Скажите, а что случилось там, в степи?
Она почему-то считала, что он должен знать всё. Но после того, как заметила недоумение в его взгляде, рассказала свой необычный «сон наяву».
– Вы думаете, что она, то есть я… другая я, погибла? – девочка замерла, ожидая ответа.
– Вероятно… – Фёдор Сергеевич не стал её успокаивать. – Даже на эту несчастную планету «метеориты» и побольше падали, в тайгу и не только… Благо, что удалось уйти подальше… И это, можно сказать, был ещё «точечный» метод…
Алина грустно кивнула. Сама она была того же мнения.
От мысли, что её рассеянность могла привести к гибели всей Земли, она содрогнулась.
– А кто мог быть тот человек, с которым… она разговаривала там, перед взрывом? – спросила девочка.
– Понятия не имею, – пожал плечами Фёдор Сергеевич. – Да кто угодно!
По всему было видно, что Алина не собирается прекращать расспросы.
– И ещё я тут подумала, – продолжила она, – если я – это она, то почему у нас глаза разного цвета? Как такое может быть?
– Послушай, то твоё, скажем так, воплощение, – ответил Фёдор Сергеевич, – прожило довольно долгую жизнь – мы поболтали немного, когда она ко мне заявилась. По местным меркам, ей было бы лет пятьсот или больше… – Рука Алины замерла, не донеся кружку до рта, а он продолжил: – Даже в этой ещё молодой Вселенной есть множество способов продлить человеческую жизнь. К примеру, помимо инъекций, я слышал про источники и ещё много чего. Возможно, что цвет глаз связан с чем-то подобным, а там – кто его знает…
Алина вздохнула, а он, помолчав немного, добавил:
– Даже если захочешь, ты не сможешь повторить её путь. У тебя – своя дорога…
Мысли девочки вихрем унеслись куда-то, и чай они допили молча.
– Ну, готова? – Фёдор Сергеевич, поставив кружку, поднялся и протянул ей руку – как она полагала, чтобы помочь встать из-за стола.
Но в следующий миг они оказались на улице, прямо среди толпы.
– Если появляешься где-то, то лучше или укромное место, или толпа – здесь никто не заметит, откуда ты взялся, – пояснил Фёдор Сергеевич ошарашенной Алине.
Девочка поняла, что одно дело – говорить о таких вот перемещениях, и совсем другое – испытать это. Ощущения оказались очень необычными.
Спохватившись, она глянула вниз, ожидая увидеть домашние шорты и босые ноги, но на ней оказались джинсы и синие кроссовки.
Её спутник улыбнулся и пожал плечами.
Пробившись сквозь толпу, они свернули в переулок.
Фёдор Сергеевич растерянно остановился, и следующие минут пятнадцать они только и делали, что огибали многоэтажные дома. Но за каждым новым поворотом его ожидало очередное разочарование.
– Что мы ищем? – не выдержала Алина.
– Один дом… Я очень хотел взглянуть…
– Что за дом? Вы в нём жили?
– Да, когда-то…
– Знаете, если он был построен тогда же, когда сделаны рубашка и штаны, в которых вы появились, то мы запросто можем его никогда не найти. Вы что, не слышали о «реновации»? – В этом вопросе сквозила ирония, и Алина с удивлением заметила, что это было слишком похоже на манеру её «бабушки»… – Извините, наверное, он был дорог вам… – спохватилась девочка.
– Ничего страшного, значит, в другой раз… – Фёдор Сергеевич, казалось, был не сильно расстроен, и, заметив удивлённый взгляд Алины, добавил: – Время и вправду очень занимательная штука… Вчера я уже побывал здесь, но вдруг подумал – мало ли… Глупость, правда?
– А когда вы тут жили? – не зная, как прокомментировать то, что он сказал, спросила Алина.
Взгляд у Фёдора Сергеевича стал задумчивым.
Алина уселась на качели в одном из дворов, по которым они плутали, и стала слегка покачиваться, отталкиваясь одной ногой. Её спутник пристроился на краю лавочки.
