Агент – ассоциация/модификация глии с вирусом табачной мозаики.
Мишень – слуховая зона правого полушария.
Контакт – словесный.
Юмор – уровень «0».
Активация – прямыми вопросами.
Дезактивация – минутное молчание.
Остановка – смотри пункт (1).»
Этот метод был описан в книге, прочитанной Сергеем накануне зачисления в ту самую команду техно-дайверов, где преподавал старшина Зябов в составе исследовательской экспедиции на острове Итуруп.
Сергей расслабился. Из ретикулярной формации[3 - Ретикулярная формация – сетчатое образование, тянущееся вдоль оси ствола головного мозга, регулятор внимания, фильтр сигналов по важности;] продолговатого мозга просканировал вектором сознания латеральную часть зоны Мрока. Так повелевал действовать алгоритм успешного поиска подводных артефактов.
Данные высветились, как под лучом фонарика: «МеРиил Назариил. «Капсула». Санкт-Петербург. Издательство АО«Заслон». Год издания 2024. Тираж 25 тыс.экз.»
Это выходные данные издания. Можно верить на сто баллов.
Что и говорить, курсы готовили биосталкеров[4 - Биосталкеры(здесь) – занимающиеся технодайвингом для поиска биологических артефактов;] на ура.
Боясь лишний раз вдохнуть, дабы не активировать запиндюренный в мозг ассоциативный комплекс вируса с глией, Сергей огляделся вокруг.
Небо высветлилось и, пронизанное искусственной бирюзой, заполнилось танцующими облаками. Перистые и разноцветные, как жар-птицы, они хороводили в вышине в такт музыки высших сфер.
Пахло цветами, щебетали невидимые птицы.
Прохладный ветерок шевелил волосы. Привычный запах прелых водорослей щекотал ноздри.
Сергей стоял на косогоре, расположенном на каменистом отроге, выдвинутом в неоглядный морской простор. Море простиралось перед ним, сливаясь на горизонте с зарей.
Внизу белела полоска пустого пляжа с рядами зонтиков и шезлонгов. Далее – стоянка автомобилей. Еще дальше – пирс со шлюпками и бухта, набитая под завязку судами. Пестрые флаги трепетали на ветру.
Такелажники суетились на пристани, помогая швартоваться рыболовному траулеру. Чайки кричали в ожидании разгрузки и хозяйничали, как век назад. Одни из них пикировали на ящики с рыбьими отходами. Другие подбирались скачками по суше. Загорелые пацаны, кидая гальку, гоняли разбойниц…
Так хорошо, так все понятно. Но картина, не отличимая от современной в родном порту города Астрахань, сбивала с толку. Как это может быть? Не могло же будущее так соответствовать прошлому, что даже… марки автомобилей – один в один?
Словно для усиления ностальгии тишину разрубил треск, как при включении старинного динамика. В стиле ретро – а че?
Сергей понял вскоре, что это неведомо как подключенный к уху канал централизованного вещания.
– Высокотехничные граждане города Сахаропустынска. Поздравляем! Сегодня четвертая цифреда, 32-е июня. 8,5 часов утра. Прослушайте сводку текущих вестей. Погода среднестатистическая. Безветренно. 25 градуса по Цельсию. Температура Сахарного море у берега – 25, 3 градуса. Напоминаем, что в полдень исполняется десять лет с начала Великого Дождя. Не забудьте надеть юбилейный дождевик.
Снова имитация граммофонного треска – и голос отключился.
От утренней информации у Сереги слегка зашли шарики за ролики, и покачивать стало вроде больше.
– А четверг у вас теперь, стало быть, «циферг»? – предположил он, впрочем, вполне понимая неуклюжесть шутки и не рассчитывая на понимание.
Он угадал, так как голос деловито подтвердил:
– Именно так. Бывшая суббота у нас «цифрота».
– Об-балдеть!
– По правилам переименований, конечно, надо «цифроббота», – продолжал чип с педантизмом, и было видно, что ему «зашла» тема переименований. – Нейролингвисты забраковали этот вариант по причине аллюзии от «работа».
На этот раз Сергей поостерегся комментировать. Будущих, мягко говоря, удивили его своей логикой.
– Оно конечно так… – промямлил он из вежливости.
А чип продолжал делиться достижениями будущей словесности:
– Ваша Франция – теперь наша Цифранция.
– Прико-ол…А цифранцузы как…не возражают?
– Отчего же? Напротив. Передовые страны соревнуются друг с другом за первенство в ребрендинге. Содействие цифровому прогрессу – это проявление повышенной социальной ответственности. Тут мелочей не бывает и не может быть. Невозможно недооценивать влияние личного примера на развивающиеся государства.
– А как теперь звучит…Россия?
– Никак не звучит. Ведь она всегда была позади планеты всей по актуалке. А в этот раз мировое сообщество на нее даже не давило.
– Отчего же? Чем мы обязаны такой расслабухе?
– Потому что своей упертостью поневоле помогли продвинутым гражданам одной уважаемой страны.
– Какой же?
– Цифруссии.
– Не понял.
– Не понимаете. Понял. Объясняю. Просто все так удачно сложилось, что дальше некуда. Иначе были бы две страны почти с одинаковым названием. Теперь понимаете?
– Нет. Поясните, плиз, буду премного благодарен. Что за страна такая – Цифруссия?
– Бывшая Пруссия.
– Пруссия, значит. А откуда она взялась?..
– Это результат более раннего переименования из чего-то, что было еще раньше. Оно преследовало цель устранения воспоминаний о военных поражениях, что не способствует стабилизации климата отношений, которые…
– Фигня… Скажите просто, что вспоминать было неприятно. При нас одна страна тоже так поступила. Хитрая задница.
– Вы имеете в виду современные Цифранды?..
– Что имею, то и в виду…А почему вы празднуете «юбилей» дождя?
– Полвека назад по причине глобального потепления пошел дождь и за его постоянство ему присвоили звание «Великий».
Информация не потрясала ни новизной, ни радужными перспективами, но какими-то неведомыми путями подпортила настроение, и Сергей погрузился в меланхолию… Но предаваться ей долго не дали.
– Кхе-кхе…
Деловито кашлянув, «Асс-вирус», или как его там, вновь вышел на связь.
– Простите, сэр. Удаленность эпох требует ручной перенастройки.
– Новая заморочка?! Эх, вы маньяки!
– Для оптимизации сервиса назовите точные место и дату убытия по новому календарю. Попутно сообщаю, что согласно регламенту кодекса правового учета, мы обязаны ознакомить вас с примечанием к параграфу 6, пункт 2: «носитель аналоговой информации ни по чьему требованию не обязан предоставлять данные для оцифровки своих параметров»…
– «Правовой учет»…«аналоговая информация»… «параметры»… – проворчал Сергей, скрывая, что, на самом деле, обрадован концу физических экзекуций. – Что за бред?..
Голос в ухе объявил:
– Вопрос задан в некорректной форме. Ответ на него квалифицирован как излишний и не приоритетный в списке услуг сервиса. Рассчитываем на понимание.
– Фигня. Мне побоку, – восстал Серега, немного задетый. – Мой список услуг тоже многое не вмещает. Не резиновый. Да и чихал я на вас.
Последовавшее за этим молчание было таким долгим, что Сергей решил смягчить тон. Ведь этот мозговой ущерб мог подумать, что он чихает на него физически. И чтобы не иначе как повредить жидкостью вожделенную электронику.
– Прошу пояснить, браток, за аналоговую лабуду, – просительно сказал он. И как можно, мягче, добавил: – Особо одаренным.
– Это когда функция принимает недискретные значения.
– Короче, с графиками вы не дружите.
– Предпочитаем матрицы[5 - Матрица(здесь) – запись чисел в виде строк и столбцов;].
– И как вам после этого рассказывать о танцах с бубнами, скажите на милость? – пошутил Сергей. – И как я вам объясню, чем устрица, запеченная с лимоном, вкуснее, чем с сыром?
В ответ – предсказуемое молчание. Сергею показалось даже, что он слышит в ухе скрип нано-извилин нано-вируса. В сердце проросли ростки жалости: бедняжка-чип, у него ведь нет собственных мозгов.
Наконец ему ответили. Но с неожиданным высокомерием и пренебрежением, даже с некоторой угрозой.
– Нам не интересна данная информация. Мы не мусорное ведро. Нам важно, чтобы нецифровой прибывший на основе свободного выбора исправно отвечал на протокольные запросы, иначе…
– Ладно, старина, не кипишуй, замнем для ясности.
Сергей досадовал сам на себя, за свою мягкотелость. И зарекся впредь попадаться на коварный крючок квази-эмпатии электронной бинарки..
– Напоминаем, сэр, – продолжили все тем же тоном, – вам необходимо сообщить последние дату и место своего пребывания. Заранее благодарим. Выслушайте дополнительную информацию. При отказе в сотрудничестве хроно-хакер[6 - Хронохакинг – взлом времени в различных режимах цифровой темпоральности;] подвергается немедленной оцифровке.
– Здрассте. Я еще и «хроно-накер»? Скажите пожалуйста. Может, я ослышался? Короче, я обиделся. А когда меня обижают, я велик и ужасен.
– Набор бессмысленных выражений, – диагностировали в ухе. – Мистер Джо, при повторе слушайте внимательней. Дублируем термин: хроно-хакер. Спасибо за понимание.
В этот раз голос показался Сергею особо гнусным. И если бы программе, введенной в мозг, можно было бы дать в морду, Сергей немедленно бы это исполнил. Но данные обстоятельства были чреваты синяками. Еще недавно из крушения шлюпа он вынес их предостаточно. Повторять не хотелось.
Да уж, того крушения ему не забыть.
Да не из-за синяков вовсе.
А потому, что тогда он впервые увидел Олесю.
…………………………………………………………………….
И еще, это был первый день, когда Сергей со товарищи испытывал полученные навыки сталкерства.
Погодка тогда была капризной, как обычно на океанском побережье острова.
Там, где небо смыкалось с водой, громоздилась полоса черных туч. Над ними небо было розовым, выше – бледно-серым, еще выше – сине-серым. Разносился крик встревоженных птиц. Ветер то налетал, нагоняя жидкий туман, то мгновенно рассеивался. Термометр скакал в интервале пяти градусов выше и ниже нуля. Соленые брызги пропитали лицо и оголенные кисти рук.
Вдруг, как по заказу, выскочило солнце.
Дайверы, еще вчера прибыв из места подготовки в акватории Каспия, стояли на борту шлюпа, неуклюже перетаптываясь и разминая тела.
Инструкции по забору биологических артефактов давал высокий светлоглазый мужчина с клоком огненной бороды, торчащей из капюшона.
– Мартин Джо, – протянул он руку старшине Зябову. – Прибыл из государства, под названием Нидерланды – пространства сумасшедшего роста.
– Роста чего – голландских тюльпанов[7 - Нидерланды – крупный поставщик тюльпанов. С 2020г. правительственным указом так стали называть Голландию, дабы не вызывать ассоциации с проституцией, наркоманией и колонизацией;]? – уточнил Сергей.
Мартин Джо проигнорировал вопрос и сунул старшине листок, чтобы тот прочел его дайверам как руководство к действию.
– Пластинчатые и лопатоногие[8 - Пластинчатые и лопатоногие – древние классы морских животных;] потребляют цинк, железо и марганец. Этих элементов более чем достаточно в воде, выходящей из земного нутра. Черный дым под водой – цель вашего поиска. Это дымят Черные курильщики. Черный цвет от сульфида железа. Чуть в стороне – белые концентрические кольца – второй систематический признак. Эти карбонаты тоже выходят из-под коры. Минеральным салатом питаются бактерии. Ими питаются крабы, креветки и прочая живность. Они слизывают микробов со своих клешней и щупалец. Увидите экземпляр – кидайте в контейнер – и на поверхность!
Не привыкшая к утепленной экипировке команда с нетерпением ожидала конца рутинной процедуры, чтобы приступить к поиску.
Наконец рыжебородый голландец роздал прозрачную тару с красными и зелеными крышками – для животных и растений соответственно – и, сказав «чииз»[9 - Cheese(англ.) – «сыр», за рубежом принято произносить это слово для отображения улыбки на лице;], сел на канатную бухту у борта, противоположного дайверам.
Старшина Зябов, ответив смачным «чизкейком»[10 - Сheesecace(англ.) – бутерброд с сыром, см.(9);], дал отмашку:
– Вперед, ребятки!
Сергей первым вынырнул с добычей. Солнца уже не было и в помине.
– О боже! Гигантский трихоплакс[11 - Tricoplax(лат.) – пластинчатые, тип многоклеточных мелких морских животных;]! – заорал рыжий Джо, чуть не оглушил стащившего маску Сергея. В ту же минуту раздался другой, женский, крик.
Все, включая подсобных матросов, обернулись в сторону берега. На мысе стояла фигурка в светлом комбинезоне и махала флажками, означающими приближение шторма.
Вызванные из глубин дайверы, кто с добычей, кто без, перелезали через борт и, оглядываясь на почерневшую половину неба, не задавали вопросов.
Шлюп полетел к девушке. И тут случилось неожиданное.
