– Это совершенно нормальная ситуация. Это нисколько не напряжет мою семью, и ты не перестанешь быть в моих глазах мужчиной, если согласишься исполнить мою просьбу и слетаешь в отпуск со своей девушкой, – убеждала Карина уже менее веселым тоном.
Андрей отнекивался еще некоторое время, но в итоге сдался – Карина уже была готова зарыдать от его упрямства, а тот ни в коем случае не хотел обидеть свою девушку.
И отпуск вышел просто незабываемым – влюбленные поселились в доме на берегу моря на острове Крите, они целыми днями осматривали достопримечательности, пили вино, ели самые вкусные местные блюда, загорали под ярким солнцем. Также эта поездка оказалась судьбоносной для влюбленной пары – именно здесь, в Греции, на веранде их временного дома Андрей и сделал Карине предложение.
Глядя на простое, сделанное без вычурностей кольцо, девушка взглянула на Андрея глазами, полными любви и произнесла его долгожданное: «Да!».
В порыве страсти Андрей чуть было не решился устроить свадьбу прямо там, на Крите, но это было трудновыполнимо, да и Карина придерживалась традиционных обычаев, связанных с таким важным днем, как свадьба. Как и любой невесте, ей хотелось разделить эту радость со всеми своими друзьями и родственниками, поэтому торжество пришлось отложить.
– Да и папа меня не простит, если его не будет на такой важной церемонии! – улыбнулась Карина, в очередной раз даря сладкий поцелуй своему будущему мужу.
Влюбленные были настолько поглощены друг другом, что не хотели затягивать с заключением брака, но, на их беду, им пришлось вернуться из Греции, а вместе с этим и спуститься с небес на землю – Андрея тут же послали в небольшую командировку по работе, да и у Карины отчетов и бумаг предостаточно накопилось… Таким образом, влюбленных закружила круговерть под названием «Повседневные дела», и им пришлось отложить свадьбу на неопределенный срок.
– Это, наверное, и хорошо, – неуверенно говорила Карина, устало снимая туфли в конце рабочего дня. – Хочу все неспешно распланировать, да и отпраздновать было бы хорошо в июле, летом… – она мечтательно глядела вдаль, в ее голове уже проскальзывал сто первый вариант ее идеальной свадьбы.
И все вышло так, как она и хотела – к свадьбе все готово от и до, правда, вместо теплого июльского дня на дворе прохладный вечер в начале мая, но она с бокалом в руках, и с позитивной подругой, сидящей напротив, провожает свою девичью жизнь. Да, все идет, как надо. И завтра все решится. Раз и навсегда.
– В дальний путь! – мысли Карины выпрыгнули из головы и понеслись наружу, и девушка подняла бокал, словно произносила торжественный тост, чтобы подруга не подумала, что она спятила.
Тем не менее, Вера все равно недоуменно взглянула на нее.
– Не представляю, о чем ты, но я тебя поддержу в чем угодно, моя дорогая! – усмехнулась подруга и стукнула своим бокалом о бокал Карины.
* * *
Вот и все. Поднявшись с утра в постели, Карина почувствовала трепет и волнение. Уже сейчас она понимала, что сегодняшний день будет не таким, как обычно, и это не могло не радовать. Маленькие иголочки взбудоражено тыкали изнутри живота, не давая усидеть на месте.
«Думаю, примерно так себя чувствует каждая невеста в день своей свадьбы», – подумала Карина и поспешно поднялась с постели, сладко потягиваясь.
Ей предстоял трудный день. Чертовски трудный день.
«А еще очень радостный, не забывай об этом!» – попеняла себя она. Нужно было напоминать себе об этом время от времени.
Карина ненадолго замерла, закрывая глаза. Последние моменты одиночества, последние моменты спокойствия. В буквальном смысле тоже – сейчас сюда ворвутся визажисты, затем будут родственники, машины, работники ЗАГСа, музыка… Карина глубоко вдохнула, наслаждаясь последними моментами тишины.
Карина взглянула в зеркало. Ее глаза выдавали тревогу. Она поспешно улыбнулась своему отражению, и ее лицо тут же преобразилось.
«Так-то лучше!» – подумала она и приступила к утренним сборам.
Визажист, парикмахер и их помощники не заставили себя ждать. Мама Карины находилась поблизости и, не переставая, критиковала работу девушек, сбивая их с толку. Когда Карине это надоело, она отправила маму к отцу, помочь тому выбрать пиджак, и работницы смогли вздохнуть с облегчением.
«Папа, конечно, мне за это спасибо не скажет, – виновато подумала невеста, – зато я смогу спокойно собраться».
Когда сборы были окончены, Карина снова взглянула в зеркало и ошеломленно задержала дыхание.
Красивая. Женственная. Хрупкая как фарфоровая куколка. Каштановые кудри тяжелой копной обрамляют открытые плечи и ярким пятном выделяются на фоне белоснежного платья.
«Надо запомнить этот образ, – подумала Карина, завороженно глядя на свое отражение в зеркале и осторожно трогая платье, будто сотканное из какой-то невесомой ткани. – Надо запомнить, потому что следующий…»
– Ты прекрасна, доченька! – это снова вернулась мама Она замерла в дверях, в умилении сложив ладони у лица. Ее глаза выражала восторг. – Правда, я бы не стала так ярко красить глаза, да и волосы нужно было завязать… А как ты будешь двигаться в этом платье? – нет, все-таки восторга не предвидится, показалось. Карина иронично вздохнула и закатила глаза – ни капельки не удивлена такой реакции.
– Спасибо, мама! – громко перебила свою мать Карина, чтобы та совсем не раскритиковала ее образ. – Я хочу, чтобы этот день был лучшим, и я надеюсь, что ты тоже поможешь в этом, – она с надеждой посмотрела на маму.
Мама язвительно скривила губу, будто бы хотела что-то добавить, но в последний момент передумала и решила больше не ворчать.
От всех обрядов, которые обычно устраивались перед свадьбой, будущие молодожены отказались, поэтому их дорога лежала прямиком в ЗАГС. И все же решили, что все гости должны двигаться туда от дома невесты, поэтому вскоре торжественная и слегка нервозная тишина в доме Королевых была нарушена веселыми криками и радушными поздравлениями от родственников и друзей – всем не терпелось обнять невесту.
Через час практически все гости собрались в доме, осталось только дождаться жениха.
«Столько любимых лиц вокруг, а главного-то и нет», – задумчиво подумала Карина, оглядывая толпу людей, собравшихся в ее доме и поминутно каждому улыбаясь. Кажется, уже к полудню у нее разболятся скулы.
Так как жених задерживался, Карина решила немного передохнуть от гостей, с которыми ей и так предстояло тесное общение позже, и потихонечку ускользнула от всех, скрывшись в своей комнате.
«Где, интересно, носит Веру?» – подумала Карина, поправляя прическу. Подругу среди гостей она так и не обнаружила.
Лучшая подруга не заставила себя ждать. Дверь комнаты распахнулась и появилась Вера с завитыми локонами и в довольно откровенном наряде фиолетового цвета – глубокое декольте и короткая юбка были привычными спутниками девушки. Тому, как легко она лавировала между предметами обихода на высоких черных каблуках, можно было только позавидовать.
– Я вижу, ты очень хорошо подготовилась к встрече с неженатыми мужчинами! – усмехнулась Карина, разглядывая подругу.
Вера оглядела подругу в ответ и раскрыла рот от изумления.
– Обалдеть! Подруга, ты шикарна! – воскликнула она, эмоционально жестикулируя. – И кто тебе раньше запрещал так краситься? Религия не позволяет? – усмехнулась она, оценивая макияж.
Карина иронично фыркнула и закатила глаза.
– Если это комплимент, то спасибо.
Вера уселась на диван и деловито закинула ногу на ногу.
– У меня для тебя подарок! – девушка вытащила из сумки бутылку шампанского.
– Вера, нет! – воскликнула Карина, широко распахнув глаза. – Еще рано для того, чтоб открывать такие подарки!
– Почему это? – с преувеличенным недовольством скривила губки Вера.
– Действительно, почему? – саркастично подняла брови невеста, уперев руки в бока.
– Мне кажется, Андрей не будет возражать, – беспечно пожала плечами Вера.
– Андрей будет возражать только в том случае, если пить будут без него! – донесся голос со стороны дверей.
Карина взглянула в сторону двери и восторженно замерла – ее скромняга Андрей, обычно носивший только удобные свитера и футболки, выглядел как шикарный принц на приеме в своем новом костюме.
– Привет, Андрей!– пропела Вера. На ее слова никто не отреагировал – жених с невестой не могли отвести друг от друга восхищенных взглядов.
Вера фыркнула и покачала головой.
– Ну ладно, мне больше достанется, – сказала девушка, бережно убрала бутылку обратно в сумку, а затем тактично вышла из комнаты.
Не успели влюбленные и парой слов перекинуться, как в комнату набежали гости и принялись торопить молодых.
– Любовь любовью, а ЗАГС по расписанию! – проворчала мама Карины, подталкивая своего будущего зятя к дверям.
Андрей тепло улыбнулся Карине, вырвался из рук гостей, притянул к себе невесту, нежно поцеловал ее и произнес на ухо:
– Ты прекрасна, моя любовь! Мне не терпится поцеловать тебя снова, но уже в качестве госпожи Соболевой.
С этими словами Андрей подмигнул своей невесте, и толпа гостей вынесла его наружу.
Подождав, пока все гости покинут ее комнату, – из-за пышного платья девушка не могла перемещаться так быстро, как Андрей и все остальные, – Карина принялась не спеша спускаться по лестнице.
– Блин, намного романтичней было бы, если бы ты вся такая красивая спускалась, а Андрей завороженно глядел бы на тебя от подножия лестницы, как на самую прекрасную принцессу! – воскликнула внезапно появившаяся рядом Вера. – А на фоне должна звучать какая-то лирическая сопливая мелодия из какой-нибудь мелодрамы… – подруга иронично приложила руку ко лбу тыльной стороной. Карина только закатила глаза – да, ей бы только пробы в мыльную оперу проходить!
– Вот когда ты будешь выходить замуж, так все и организуем! – пообещала Карина, саркастично улыбаясь.
– Не дождетесь! – фыркнула Вера, изящно махнув рукой. – Если, конечно жениха не будут звать Джек Дениэл, то точно замуж не пойду!
Гости расселись по машинам и отправились в город. По пути в ЗАГС они весело смеялись, разговаривали, сигналили в гудки. Проходившие мимо люди весело махали им вслед. На пути через лес гудки прекратились – все равно слышать их было некому.
А вот и ЗАГС. Красивое здание с большими панорамными окнами и короткой лестницей с широкими ступенями.
– Подруга, ты что, дрожишь? – озабоченно спросила Вера, которая сидела рядом с Кариной в машине. Она серьезно взглянула на подругу. Шутить в привычной манере в этот момент не хотелось.
– Есть немного, – призналась Карина, отводя глаза в сторону.
– Даже не знаю, что ты чувствуешь, я же никогда замужем не была, – сказала Вера, качая головой. – Но мне кажется, что это нормально – ты, как-никак, свою жизнь меняешь, пусть на первый взгляд кажется, что и не так уж сильно, – философски изрекла она.
– А мне кажется, что очень, очень сильно… – задумчиво произнесла Карина.
– Пора! – подбежавшая к машине тетя Карины легонько стукнула в боковое стекло автомобиля.
Большая процессия гостей двинулась в сторону ЗАГСа. Здесь были не все, только ближайшие родственники и друзья. Карине очень хотелось, чтобы ее лучший друг Артем тоже был сейчас рядом с ней, но тому удавалось приехать только ближе к вечеру, как и некоторым родственникам Андрея, только на празднование в ресторан, минуя официальную роспись.
Еще утром, только проснувшись, Карина сразу же набрала номер Артема.
– Артем, привет… как ты думаешь, я правильно поступаю? – с места в карьер начала она. В ее голосе слышалась неуверенность и какая-то странная бодрость, обычно не присущая только что проснувшимся людям.
– Привет! Ну что за странное настроение прямо накануне дня, которого ты очень давно ждешь? – лучший друг сразу считал настроение Карины.
– Просто меня одолевают сомнения… – в ее голосе послышалась тревожность.
Артему это определенно не понравилось.
– Как это? Разве Андрей не… как это у девочек говорится… не «тот самый»?
– Да вроде тот, но… – Карина вздохнула, запутавшись в собственных мыслях.
Артем напрягся:
– Что-то случилось? Мне нужно о чем-то знать? А то мы так давно не виделись… – слышно было, что он искренне переживает.
Карина напряглась вслед за другом. Может быть, она просто паникует? Может, не стоит сейчас заваливать своими сомнениями Артема? Или, все же, стоит ему сказать?..
– Все хорошо, – с минуту поколебавшись, и, наконец успокоившись, выдохнула Карина. – Мне просто нужна твоя поддержка. Как ты и сказал, мы ведь так давно не виделись… – она перевела разговор в нейтральное русло.
Артем облегченно рассмеялся:
– Не волнуйся, сегодня вечером я от вас с Андреем ни на шаг не отойду, всем вашим гостям нужно будет силой оттаскивать меня, чтобы хотя бы на мгновение получить частичку внимания жениха с невестой!
Карина слегка улыбнулась.
– Спасибо тебе, – искренне произнесла она. Как же ей повезло с таким другом!
– Это еще не помощь! Выше нос, родная! Все будет хорошо! Я сам скоро собираюсь быть на твоем месте! Точнее, лучше сказать, на месте Андрея, – он закончил последнее предложение таинственным голосом.
Карина широко распахнула глаза. Что это еще за новости?
– В каком смысле? – воскликнула она в трубку.
– Ну, я хочу жениться на Ане! Я люблю ее и…
– Не надо! – поспешно выкрикнула Карина, перебивая Артема.
На мгновение повисла вопросительная тишина. Карина закусила губу – да уж, не надо было, наверное, так резко. Но он застал ее своим заявлением врасплох…
– В смысле? Тебе можно выходить замуж, а мне нельзя жениться? Как-то нечестно получается… – по голосу Артема было заметно, что его задели слова подруги.
Карина осторожно выдохнула и попыталась собраться с мыслями. Да уж, это может быть трудно.
– Не в том смысле, – попыталась сгладить свою вспыльчивость девушка. – Я хочу сказать… Не торопись с этим… Свадьба – это хорошо, но всякое может быть, такая ответственность…
– Та-ак, я все понял! – хитро протянул Артем, к нему вновь вернулся шутливый тон. – Это все предсвадебный мандраж, и ты из-за волнения начинаешь нести всякий бред!
– Нет, я…
– Спокойствие, только спокойствие! Мне пора бежать, так что до вечера. И еще раз повторю: все хорошо, не переживай! Вы с Андреем замечательная пара! – на этом разговор завершился.
Кто-то распахнул перед ней двери, и Карина вошла в большой холл. Все торжество пронеслось будто бы в одно мгновение – торжественные слова, роспись, «Объявляю вас мужем и женой», красивая музыка, восторженные комментарии родственников и друзей в адрес ее платья, слезы мамы и подруг, и вот она уже кружится в танце вместе со своим мужем под новым именем…
– Поздравляю, Соболевы! – одной из первых обнимать молодых поспешила Вера.
Вдруг кто-то налетел на Карину сзади, едва не сбив ее с ног. Она схватилась за волосы – не дай бог прическа испортится! – и ошарашенно обернулась.
– Сюрпри-из! Ой, прости, переборщил!
