И он не обманул – не прошло и десяти минут, как друг вернулся назад. В руке он держал небольшую коробку с печеньем.
– Печенье? – усмехнулась Карина, приподнимаясь на локтях и без каких-либо эмоций глядя на коробку.
– Непростое печенье, – сказал Артем, вертя в руках коробочку. – Оно волшебное, – произнес он голосом, полным интриги.
Карина недоуменно посмотрела на друга.
– Ну ладно, ладно, не совсем, – притворно закатил глаза Артем, невольно усмехаясь. – Вечно ты всю интригу портишь. Это печенье с предсказаниями. Думаю, оно заготовило для тебя неплохую судьбу.
Он подмигнул подруге, и та фыркнула от смеха, но все же запустила руку в коробку. Артем был рад, что смог отвлечь ее от грустных мыслей.
Карина разломала печенье пополам и вынула записку с предсказанием.
– Читай вслух, – сказал Артем, присаживаясь рядом.
Карина развернула записку:
– «Это лето принесет тебе то, чего ты так давно ждешь. Потерпи еще немного». Какая банальщина! – слегка разочарованно протянула девушка.
– Ну, зато в ней есть доля правды, – наставительно сказал Артем. – Этим летом ты, наконец, получишь диплом об окончании университета – разве ты не ждешь его?
Друзья засмеялись и принялись за содержимое коробки.
– А для меня печенька найдется? – услышала Карина незнакомый мужской голос.
– Андрей? – Артем удивленно уставился на подошедшего к ним парня. – Вот это неожиданность!
Через несколько минут после того, как парни перестали удивленно вскрикивать и обниматься, Карина узнала, что это одноклассник Артема, с которым тот общался в школьные годы – Андрей. Друг Карины не ожидал встретить его здесь, так как жили парни в другом городе, после выпуска Артем переехал из-за учебы, а Андрей остался на прежнем месте. После того, как пути одноклассников разошлись, они стали меньше общаться, у каждого появились новые друзья и увлечения, но сегодня они были рады видеть друг друга.
– Где ж мне взять деньги на престижный вуз? – посмеялся парень. – Да и знания у меня не такие хорошие, чтоб здесь учиться…
Андрей закончил получать высшее образование в прошлом году. Учился он на юриста, с работой в родном городе ему не повезло.
– Поэтому я здесь, – рассказывал свою историю Андрей. – Денег немного, но этого хватает, чтобы снимать небольшую квартиру и даже выплачивать кредит за машину.
– О-о, ты и машину взял, молодчина! – похвалил друга Артем, Карина одобрительно улыбнулась молодому человеку, поддерживая его.
Артем немного рассказал о себе старому товарищу, познакомил Андрея с Кариной.
– Когда получу диплом, хочу как-нибудь хорошо отметить это дело. Думаю, полечу с моей девушкой Аней в Италию – не знаю, как я, но она уж точно этого заслужила – так много работает, бедняжка моя! – нежно улыбнулся Артем, вспоминая свою девушку. Глядя на него, Карина завистливо вздохнула – эх, и повезло же ему удачно влюбиться! – А ты как? Есть кто-то на личном? – он перевел любопытный взгляд на Андрея.
– Ну, как у всех, – пожал плечами Андрей, скромно глядя в землю, мол, в жизни одна сплошная банальщина. – Было и прошло. Сейчас я одинок, но не особо жалуюсь, ведь я нашел вас, ребята, и теперь мне есть, с кем пообщаться, – он натянул довольную улыбку.
Андрей задумчиво взглянул на Карину из-под полуопущенных длинных ресниц. Та поймала его взгляд и почти сразу отвернулась, но парень успел заметить, как уголки ее губ слегка приподнялись в смущенной улыбке…
Нет, наши герои не упали друг другу в объятья, утопая в страстных поцелуях. По крайней мере, в первые пару месяцев знакомства. Молодые люди определенно приглянулись друг другу, но большую часть времени общались только в социальных сетях – Карина сдавала экзамены и редактировала дипломную работу, да и у Андрея заботы находились, все как-то было не до встреч. Пару раз они пересекались, гуляли втроем с Артемом.
И вот закончились экзамены. Артем с Кариной окончили вуз, получили долгожданные дипломы и вздохнули с облегчением. Наконец-то, свобода!
Артем решил устроить праздник в честь окончания университета и снял просторный загородный дом с бассейном. На вечеринку он позвал всех своих друзей, в том числе и Андрея.
Праздник определенно удался – напитки лились рекой, ребята танцевали и пели под гитару, особо буйных гостей остужали в бассейне. Повеселились на славу!
Ближе к концу вечера все подустали. Одни небольшими компаниями расселись полукругом для игры в карты, другие общались небольшими стайками.
Карина дотронулась до пылающих щек и бухнулась на диван. Ох, наверное, не стоило так перебирать с вином!
Она начала обмахиваться руками, но это не помогало – в помещении было очень душно, ей определенно не хватало кислорода.
Карина вышла на балкон и завороженно посмотрела вокруг, забывая о том, что еще минуту назад у нее болела голова.
«Какой закат!» – от восторга у нее закружилась голова. Карина завороженно глядела на ярко-красное заходящее солнце.
В нескольких метрах от забора, ограждавшего дом, простиралось большое озеро. Небо над ним озаряло розовое марево. Карина блаженно уставилась на прекрасную картину природы.
«Вот Артем глупый! Зачем нужен этот бассейн, когда есть такое замечательное озеро?» – пронеслось в голове у Карины.
В свете закатных лучей она заметила фигуру на берегу озера. Андрей. Парень стоял на суше и кидал камни в воду. Ветер тесно прилеплял рубашку парня к его подтянутому телу.
«А он хорош», – улыбнулась Карина, невольно залюбовавшись фигурой на берегу.
– Наслаждаешься видом? – услышала она саркастичный голос у себя за спиной.
Карина вздрогнула и обернулась. На балконе стоял улыбающийся Артем, хитро поглядывавший в ее сторону.
– Ну да, – нарочито равнодушно пожала плечами Карина и показала на заходящее солнце. – Посмотри, какой закат красивый…
– Да-а, закат… – издевательски протянул друг и демонстративно посмотрел на Андрея, стоявшего на берегу озера. Его ироничная улыбка стала еще шире.
Карина недовольно поджала губы и ткнула друга кулаком в плечо.
– У меня есть кое-что для тебя, – вдруг сменил тему Артем. – Точнее, не совсем для тебя…
Артем вытащил из кармана маленькую коробочку, перевязанную лентой.
– Что это? – спросила девушка, с удивлением глядя на сюрприз. Странно, вроде не договаривались обмениваться подарками.
– Пока неважно, – интригующе произнес друг. – Ты должна передать это вон тому человеку!
Артем указал в сторону пляжа, на котором находился Андрей.
– Андрею? – недоуменно свела брови Карина.
– Да, – Артем продолжал улыбаться, как ни в чем не бывало.
– А почему ты не сделаешь это сам? – Карина глупо захлопала глазами.
Артем иронично посмотрел на недоумевающую подругу, склонив голову набок.
– Ты думаешь, что он мне нравится! – наконец воскликнула она.
– А разве не так? Вы же часами болтаете по телефону! – воскликнул Артем.
Карина задумчиво закусила губу. Кажется, пора ответить на этот вопрос самой себе.
– Наверное… Я даже особо не задумывалась, потому что давно не встречала хорошего человека. А он вроде веселый, искренний… – ее взгляд снова невольно переместился в сторону пляжа.
– Тогда не тупи, – Артем всучил коробку Карине в руки и сложил ее ладони вокруг нее. – И, кстати, не заглядывай в коробку! – он с серьезным видом погрозил подруге пальцем.
– И, конечно, после твоих слов мне стало ну совсем неинтересно, что в ней находится, – иронично усмехнулась девушка, с любопытством вертя коробочку в руках.
Артем засмеялся.
– Ты мне потом еще спасибо скажешь! Во всяком случае, я на это рассчитываю… А теперь вперед! – он замахал на Карину руками, мол, иди уже.
Карина неуверенно пожала плечами, так до конца и не осознавая, что ей вообще стоит делать, вернулась в дом и спустилась вниз по лестнице.
На улице было довольно прохладно, солнце окончательно село за горизонт, небо потемнело, – нужно было бы прихватить с собой кофту, но Каринины мысли были заняты не этим.
– Привет! – она неуверенно подошла к Андрею. – Почему ты не танцуешь вместе со всеми? – закусила губу – ох, как же неловко!
Тот оторвался от созерцания горизонта и улыбнулся Карине.
– Я могу на тех же основаниях задать этот вопрос тебе, – сказал он, иронично поглядывая на нее.
– Они мне надоели! – засмеялась Карина, пожимая плечами. – Почти все уселись играть в карты, а им я предпочитаю настольные игры…
– С удовольствием сыграю с тобой в одну из них! – улыбка Андрея стала шире.
– Было бы замечательно! – Карина почувствовала себя увереннее. Глядя в эти теплые глаза, она понимала, что находится в нужном ей месте. Стало так хорошо… Эх, нужно будет потом поблагодарить этого прохвоста Артема за то, что выгнал ее сюда!
Карина с Андреем снова тепло улыбнулись друг другу.
– Я рад, что ты здесь, – Андрей заглянул Карине в глаза.
– Тут не только я! – подняла бровь она. – Я кое-что тебе принесла.
«Еще бы самой знать, что там находится! А вдруг Артем подложил в коробку какую-то гадость, чтобы подшутить, и я попаду в неловкое положение!» – вдруг разволновалась Карина. Блин, наверное, стоило проверить коробку перед тем, как нести ее сюда!
Тем не менее, Андрей уже пробежался любопытным взглядом по ее рукам, так что отступать было поздно. Карина молча протянула ему коробку, мысленно надеясь на лучшее.
Андрей развязал ленточку и снял крышку. Карина, с не меньшим любопытством, чем он, взглянула внутрь. В коробке оказался небольшой треугольник, пахнущий корицей.
«Снова пророческое печенье! Как же Артем его сильно любит!» – нахмурившись, подумала Карина, но смысла в таком подарке все еще не понимала.
– Здесь только одно печенье? – удивленно поднял брови вверх Андрей. – Думаю, мне, как истинному джентльмену стоит уступить его тебе.
– Нет, оно для тебя, – стояла на своем Карина. Интересно, может быть, все-таки стоило упомянуть, что его передал Артем? Хотя, теперь это, наверное, вообще будет выглядеть очень странно. Карина неловко прикусила губу.
– Тогда мне очень интересно узнать, что будет дальше! – улыбнулся Андрей и разломал печенье надвое. Он прочитал записку и, сначала удивленно, потом, хитро прищурившись, уставился на Карину. Его губы расплылись в улыбке.
«Ну, точно же! Артем меня подставил!» – внутренне запаниковала девушка.
– С превеликим удовольствием! – воскликнул Андрей и бросил записку на землю.
– Но я не… – Карина попыталась наклониться вслед за небольшим листочком бумаги, но тут вдруг Андрей резко схватил ее и прижал к себе, припав губами к ее рту. Немного неожиданно для самой себя, она ответила на его поцелуй. Андрей нежно поглаживал ее по спине, не выпуская из объятий. Сладкий поцелуй захватил все существо Карины, и она слегка разочарованно вздохнула, когда он вскоре прервался, правда, Андрей все еще не спешил выпускать ее из своих объятий.
Андрей нежно погладил ее по волосам, ласково посматривая на нее. В его глазах плясали веселые искорки. Карина все еще продолжала тяжело дышать, внутренне наслаждаясь моментом.
– Ух ты, – к девушке, наконец, вернулось дыхание, и она смущенно улыбнулась Андрею. – Это… Это было…
– Э-эй! – голос, донесшийся со стороны дома, вернул Андрея и Карину из забытья. – Андрей, нужна твоя помощь! – в темноте они еле разглядели парня, махавшего им с порога.
– Прости, нужно идти. Жду тебя в доме, – подмигнул Андрей, выпуская Карину из своих объятий. Делал он это медленно и неохотно, что ей определенно понравилось.
Он ушел, а она стояла, глядя вдаль, все еще не в силах прийти в себя после поцелуя, который вызвал у нее кучу эмоций. Глупо улыбаясь, Карина села на землю, опираясь на нее руками. Под правой ладонью она почувствовала что-то шершавое. Бумага.
«Предсказание из печенья!» – догадалась она и развернула бумагу.
«Поцелуй меня».
Карина весело расхохоталась.
«Я убью Артема! – думала она, счастливо улыбаясь. – Я просто задушу его в объятьях!»
Глава 3
А потом, как говорится, все пошло как по маслу – длинные вечерние прогулки, классические посиделки в кино и кафешках и прочие прелести конфетно-букетного периода. К сожалению, финансовое состояние Андрея не позволяло ему подарить своей девушке заграничное путешествие или отвести в шикарный ресторан, но Карине все нравилось. Да, впрочем, именно по той причине, что ее избранник не акцентировал внимание на деньгах, он и приходился ей по душе.
«Наконец-то, наконец-то, я нашла человека, к характеристике которого не прибавляется слово «меркантильный!» – радовалась Карина, читая на ночь сообщение от любимого.
Правда, иногда у них возникали споры на финансовой основе. В прошлом году Карина решила слетать в Грецию и взять своего молодого человека с собой. Андрей воспринял эту новость не особо радостно.
– Я много работал в этом году, – издалека начал Андрей, – и на отсутствие материальных благ не жалуюсь, но, боюсь, пока что такую поездку не потяну… – он опустил глаза. Было видно, что ему с трудом дается такой разговор. Карина внутренне порадовалась – раньше многие ее друзья, которые не были таковыми, с радостью отдохнули бы за ее счет, а Андрей даже не думает об этом!
– Нет никаких проблем! – весело воскликнула Карина. – Я в состоянии купить путевки на двоих.
Андрей возмутился:
– Я, конечно, понимаю, что у твоей семьи довольно-таки неплохое состояние, но никогда не позволю себе сидеть у тебя на шее! – у него был такой вид, словно бы Карина его оскорбила.
Карина вздохнула и закатила глаза. Да, были и минусы такой ситуации.
