– Ну и где его носит?! – отбросив приборы на стол произнёс батюшка.
– Спокойнее Игорь, – произнесла матушка. Наедине мама всегда звала отца по имени.
– Он, наверное, задержался в казармах, а может Захар какое поручение ему дал.
– Захара в крепости нет. А вот я сейчас самолично пойду и проверю там ли он! И если его там нет! Пусть пеняет на себя! – угрожающе сказал отец …
– Батюшка – вдруг встрепенулся Александр – нет его там.
Матушка громко вздохнула, а отец выжидающе уставился на брата.
– Ну и где же он?
Было видно, что Александр не хотел говорить, но раз уж начал, отступать было некуда.
– Я жду! – теряя терпение произнёс отец.
– Он в Бастире…
– Где??? В Бастире?! И чего он там изволит делать?! На дворе ночь! Я велел ни шагу за ворота не делать! – гневно произнёс отец.
– Не знаю… – промямлил еле слышно брат.
Бастир – это небольшое поселение в паре часов езды от нашего города. Что именно там понадобилось брату Никите я не знаю, но в последнее время он довольно часто там бывает.
– Немедленно отвечай, что там твой брат забыл?!!! – продолжал сердиться батюшка.
– Я правда не знаю… Знаю, что уехал…, обещал, вовремя быть… Но вот задержался…
Отец с силой ударил по столу кулаком.
– Быть такого не может, чтобы он тебе не рассказал…
– Он и вправду не знает – неожиданно раздался голос Никиты, прервавший речи отца. Брат стоял у входа в трапезную и внимательно смотрел на батюшку.
Отец сверкнул сердитым взглядом и направился прочь из трапезной, на ходу бросая Никите небрежное, но строгое, не терпящее препирательств:
– За мной!
– Игорь?! – обеспокоенно окликнула отца матушка, поднимаясь из-за стола, но тот не обратил на это никакого внимания.
Брат покорно последовал за батюшкой.
– Ты?! За чем ты выдал Никиту?! – кричу я, вскакивая и набрасываясь с кулаками на брата, тот ловко уворачивается и хватает меня за руки так, что я и шевельнуться-то толком не могу, от чего злюсь ещё больше и стараюсь задеть его ногой.
– Да успокойся ты! Батюшка в казармы собрался! Итак, бы всё узнал! Только хуже бы было!
– Не узнал! Не узнал! Это ты его выдал! – не унимался я.
Брат было открыл рот собираясь что-то произнести, но замолчал, услышав матушкину речь:
– Александр! Игнат! Прекратите немедленно! Только ваших ссор ещё не хватало! Вы же братья! Вы друг за друга горой стоять должны!
Пристыженные словами матушки мы с братом переглянулись и замолчали.
На следующий день стало известно, что батюшка наказал Никиту заточением в северной башне сроком на семь дней, посадив на воду и хлеб. Сколько бы матушка не уговаривала отца не быть столь суровым к сыну, он был непреклонен. А лишь через пару лет как-то в разговоре взрослых я узнал, что ездил Никита в Бастир к молодой селянке. Я тогда ещё очень удивился на кой брату эта селянка сдалась? Он ведь к ней по темени поехал и батюшкино слово нарушил.
Спустя семь дней мы уже трапезничали всей семьёй. Никита правда порядком исхудал на воде и хлебе, но на батюшку не сердился.
В тот день после ужина мама проводила меня в покои и осталась что бы прочесть сказку.
Я запрыгнул в кровать. Мама накрыла меня одеялом и села рядом на край постели. Я потянулся рукой к её волосам. Мне так нравится трогать мамины волосы. Они очень красивые и мягкие на ощупь.
Но в этот раз, как только мои пальцы дотронулись до них, произошло что-то странное. Мои глаза заволокло белой непроглядной пеленой. Я перестал ощущать себя в пространстве, казалось, что стал таким лёгким, словно перо гусиное. Мне казалось, что я парю в воздухе. Порывы ветра подхватывают моё невесомое тело и несут куда прочь, в неизвестном мне направлении. Внезапно меня как будто ударяет о что-то твёрдое. Постепенно я начинаю ощущать вес собственного тела и разум проясняется. Пелена что застила глаза расступается, и я начинаю видеть пред собой что-то коричневое, твёрдое и шершавое похожее на пол. Точно пол, как у нас в крепости.
Поднимаю голову, оглядываюсь по сторонам и к собственному изумлению, узнаю комнату. Это же большая зала перед самым входом в крепость.
Здесь куча народу, но меня, как ни странно, никто не замечает.
Я касаюсь первого попавшегося человека рукой, хочу привлечь его внимание, задать вопросы, но моя рука проходит сквозь него, как будто я не существую.
Меня накрывает паника.
Я кричу изо всех сил, но меня никто не слышит.
Спустя какое-то время я затихаю и стараюсь осмотреться получше, попробовать понять, что происходит.
Повсюду слышны тихие всхлипы, перешёптывания. Взоры людей обращены вперед. Я поворачиваю голову, чтобы рассмотреть, куда же все смотрят.
Вижу братьев. Они стоят, чуть наклонившись. Взгляды их направлены в пол. Немного дальше стоит отец, а рядом с ним, это просто невероятно, но стою – я.
Всё же я умер.
Иначе просто нельзя объяснить то, что вижу сейчас.
Отец сжимает моё плечо. Второй «я» тот, что рядом с батюшкой жалобно плачет.
Затем мой взгляд опускается ниже, и я замечаю гроб. Мы все стоим у него. А в нём лежит мама…
Я невольно вскрикиваю и видение рассеивается.
Взгляд начинает понемного фокусироваться. В этот раз никакого полёта, просто дымка тумана растворяется, и я различаю перед собой мамин силуэт. Она обеспокоена, что-то говорит мне. Но из-за испуга не сразу понимаю, что происходит. Мои руки сами собой цепляются за нее.
Я плачу, а мама шепчет:
– Игнатушка, перестань. Не плачь. Мама рядом. Чего ты вдруг так испугался?
Её руки трясутся. Голос дрожит. Кажется, она и сама сейчас расплачется. А я никак не могу успокоиться и хоть что-то ей ответить. Только плачу и обнимаю покрепче.
В тот день мама осталась со мной на всю ночь. Я ничего не рассказал ей о своём видении. Никому не рассказал…»
***
Я вынырнул из своих воспоминаний. Вздохнул и открыл глаза. В комнате царил полумрак. Я перевернулся на бок и вновь попытался заснуть, но услужливая память перенесла меня в другой временной отрезок моего детства.
Прошло три года…
Я в приподнятом настроении с самого утра. На днях мне исполнилось десять, а это значит меня начнут обучать военному делу. Как раз сегодня отцовский воевода позвал в казармы.
Бегу со всех ног в обеденный зал. Сажусь за стол и начинаю ускоренно поглощать пищу. За столом матушка, отец и братья.
– Игнат, не спеши – говорит мама.
Папа бросает на меня быстрый взгляд и ухмыляется. Братья тоже улыбаются.
– Игорь, мне нужно попасть к реке сегодня. Прошу у тебя дозволения покинуть город – произнесла мама, обращая свой взгляд на отца. Он отвечает не сразу. Примерно минуту смотрит на маму потом, наконец, говорит:
– Ладно, но возьмите с собой людей Захара.
Мама было хотела что-то возразить, но отец добавляет:
– Не перечь! Мне так будет спокойнее!
И она умолкает, так и не решившись возразить.
Отец удовлетворённо поспешил завершить трапезу и отправился по делам. Как только дверь за ним захлопнулась матушка, обратилась к Никите:
– Сынок, давай с тобой к реке поедем. Воины Захара всё же чужие, будут моим обрядам только мешать. Да и зря батюшка так переживает, тебя и твоих молодцев достаточно будет.
Брат задумался, но в итоге согласился.
– Я тоже с вами поеду – вызвался добровольцем Александр.
Мне нравилось бывать с матушкой у реки, но сегодня особенный день и провести его мне хотелось в казарме.
Закончив с едой, я несусь к воеводе. У казарменных построек меня встречает помощник воеводы – дядька Демьян. Это большой коренастый мужик с бородой. Я видел его во время тренировок, когда приходил поглазеть на братьев. Несмотря на внушительные размеры и почтенный возраст дядька Демьян мог побороть любого молодца, я сам такое много раз видел. Даже Никита не всегда с ним справиться мог.
– Стой малец, сегодня со мной орудуешь – кричит он мне и преграждает путь в казармы.
Поворачивается и ведёт в сторону конюшен. Я молча следую за ним. Мы подходим к площадке, расположенной перед загоном, где тренируют лошадей.
– Обожди тут – говорит Демьян, а сам заходит в конюшни.
Через некоторое время он появляется с лошадью. Заводит её в загон и машет мне рукой предлагая зайти.
Я молча иду к нему. Краем глаза отмечаю, что за забором начинают собираться мужики и с интересом посматривают в мою сторону.
Подхожу к дядьке Демьяну и только сейчас замечаю, в другой его руке деревянный меч. Он протягивает его мне.
– Держи малец. Теперь это твоё оружие. А вот и верный конь.
Усмехается мужик и взглядом указывает на лошадь, которую держит за поводья в другой руке.
Беру меч. Он тяжеловат для меня, но вида не подаю. В другую руку беру поводья.
– Что делать-то? – спрашиваю.
– Усядься верхом сперва – ответил Демьян и отошёл к забору. Где собралась уже довольно приличная толпа.
Я смотрю на коня. Вроде всё просто, раз и ты в седле.
Верхом я уже ездил и не раз, но всегда со мной были братья. Сейчас я сам по себе. Да ещё этот меч оттягивает руку. Я вздохнул и развернулся к седлу.
«Так, ничего сложного – говорю мысленно себе – Поставить одну ногу в стремя, вторую перекинуть. Держаться за основание седла»
Поставил левую ногу в стремя. Ухватился обеими руками за основание седла. Только начал поднимать вторую ногу, чтобы перебросить через коня, как лошадь сорвалась с места и помчалась по кругу.
Дух захватило. Еле удержался. Как-то умудрился на ходу все же перекинуть ногу. Попытался усесться в седле, но я слишком лёгкий, а потому на каждой кочке подскакиваю на добрых полметра в воздух. Ноги выпали из стремян. Моего роста оказалось недостаточно, чтобы достать до них. Стараюсь не паниковать.
Быстро осмотрелся по сторонам. Потом понял, что поводья болтаются впереди. Не взял их в руки, когда садился.
Свободной рукой потянулся за ними. Меч так и держал во второй руке, чудом не выпустил.
Я почти уже дотянулся, как вдруг лошадь встала на дыбы. Толком так ничего и не сообразил. Естественно, не успел ухватиться за что-либо, и полетел вниз. Со всей дури приложился о землю спиной и головой так, что аж в глазах потемнело.
На долю секунды потерялся в пространстве. В ушах шум, дыхание перехватило.
Через пару секунд прокашлялся, постарался прийти в себя.
Тут же вспомнил, что где-то рядом конь и нужно не попасть под его копыта. С большим трудом перевернулся. Сразу встать сил не было, пришлось потихоньку ползти к забору. Слава Высшим силам зрение уже восстановилось. Через мгновение мой взгляд упёрся в чьи-то массивные грязные сапоги. Поднял взор и разглядел дядьку Демьяна.
Он хохотал, как и все остальные.
– Подымайси малец – сказал он и поставил меня на ноги. Спина отдала не сильной болью, а голова закружилась.
– Молодец! Меч не выронил и даже в седло умудрилси сесть. Получится из тебя воин.
Не такой бравый как Никитка, но сойдет. Таких, как Никитка мало. Почитай за последнее время только ему удалось Буяна усмирить. А теперича домой отведу. На сегодня хватит. Завтра с рассветом начнешь учиться боевому делу вместе со всеми – сказал мужик и повел меня к дому. В крепость я возвращался счастливым. Боль в спине поутихла и меня захватил восторг от пережитых событий. Мне скорее хотелось увидеть братьев и матушку. Не терпелось поделиться впечатлениями.
Войдя в крепость мы с дядькой Демьяном остановились в большом холле, от него вверх уходят две лестницы. Одна ведёт в жилое крыло, другая в гостевое. На верхней ступени мы заметили отца. Он о чём-то разговаривал с одним из советников. Подойдя ближе, я и Демьян замерли в ожидании того, когда же отец нас заметит.
Дальнейшие события отпечатались в моей памяти ярким пятном. Входная дверь с грохотом распахнулась. Впереди шёл воевода Захар. Он был весь в грязи и бурых пятнах. До меня не сразу дошло, что это кровь. За ним, образовав кольцо шли воины.
Они остановились. Захар отошел в сторону, и я увидел Никиту…
Всё его лицо и одежда были в крови. На руках он держал мамино тело.
Она не шевелилась. Руки её безвольно свисали. Голова была откинута назад.
