Отговорка получилась хилой. Джизу безмятежно посмотрел в окно. Остальные недоверчиво переглянулись, а Лукас вздохнул.
– Это сильное заклятие забвения. Я без понятия как его снять, никогда не видел такой же печати, – послышался ещё один вздох. – Нам нужно в Афцер. Это на юге, в городе Джаду. Там находится самая крупная библиотека по магии в Арчине.
– Это далеко отсюда? – спросила Мэй.
– Далековато, думаю, дорога займёт пару дней, – Джизу бодро встал и хлопнул в ладоши. – Давайте быстрее, не будем терять время.
Остальные тоже засобирались в путь. Никто не возражал против такого решения, ведь Лукас наверняка знает больше. Вещей было маловато. Точнее, вообще никаких, поэтому решили докупить нужное на месте.
Глава 7
В жилом районе не было ни души. Его наполняли по большей части дома для сирот, за которыми мало кто ухаживал. Ризе спокойно шагала в сторону небольшого двухэтажного дома. За ней, постоянно оборачиваясь, следовал Патир. Он выглядел недовольно и немного неуверенно.
– Не думаешь, что они больше не придут сюда, после того как их заметили?
– Ну и что? Тогда просто осмотримся, – Ризе недовольно потёрла нос. – Всё равно делать нечего. Лила сама пообещала узнать их местоположение из своих «хороших источников».
– Осмотримся? Но ты же… – Патир запнулся, не решившись закончить фразу.
Девушка резко затормозила, дойдя до нужного дома. Проигнорировав слова спутника, она спокойно постучала в дверь.
– Каков шанс, что там сейчас кто-то есть? – парень заглянул в давно немытое окно, но слой грязи мешал разглядеть что-либо.
– Нужно хотя бы убедиться в этом. Прекращай жаловаться! – Ризе дотронулась светящейся ладонью до ручки двери и та открылась.
Девушка залетела в дом, но тут же упала, споткнувшись о разбросанные коробки. Патир забежал следом и тихо охнул от удивления: повсюду были раскиданы какие-то вещи, а мебель почти отсутствовала. Ризе еле поднялась и пнула коробки, возмущаясь.
– Кто вообще раскидывает коробки посреди прохода?! – она осторожно прошла в гостиную, иногда спотыкаясь о вещи.
– Будь осторожна, тут невероятный бардак, – Патир осторожно обходил препятствия и осматривал окружение. – Видимо, сестёр не очень заботит порядок.
– Что нам вообще о них известно? Обычные школьницы? – девушка нащупала лестницу на второй этаж. – С чего бы им вляпываться во что-то подобное?
– Хм, они из семьи Арибух, но её истребили десять лет назад, – парень осмотрел стопку книг на полу. – Ты права, они обычные школьницы, только одна из них на учёте в психбольнице. Ризе?
Девушка уже ушла наверх, хотя прекрасно слышала слова спутника. Она пошарила руками по стене и нашла дверь, которая вела в затхлую комнату. Ризе поморщилась от исходящего из неё запаха. Она провела ладонями, сканируя обстановку. Её магия позволяла видеть какие-то конкретные предметы, но осматривать помещения получалось плохо. Девушка нашарила стол с разбросанными по нему бумагами. Бегло просмотрев каждую, она, не найдя ничего интересного, скинула всё обратно. На полках рядом были в кучу скинуты книги. Ризе нащупала в одной из них смятую бумагу. Это оказалось письмо. Она попыталась прочесть его, но получалось не очень. Буквы расплывались, и только через пару минут они сложились в слова. После этого Ризе удивлённо потёрла нос и нахмурилась.
В дверном проёме показалась голова Патира. Девушка, услышав движение, дёрнулась и письмо в её руке обратилась в пыль. Парень подозрительно глянул на неё, но сообразил, что она всё равно его не увидит. Он придал своему голосу непринуждённое звучание:
– Ничего полезного тут нет, так? Пойдём скорее отсюда.
Тут его телефон зазвонил. Патир быстренько отошёл в сторону, хотя Ризе в любом случае бы всё услышала.
– Да, как вы там? Что, сейчас? Хорошо, сейчас буду, – он скинул трубку и выдохнул. – Ризе, мне нужно идти. Нилам сообщил, что они скоро всё выяснят, а вы с Санни пока можете отдыхать. Ты как, сможешь дойти сама?
– Конечно, – девушка выпорхнула в коридор, обходя все разбросанные вещи на пути. Она улыбнулась Патиру, хотя в её улыбке не было ни капли искренности. Да и выглядела она немного нервной. – Увидимся!
Патир изумлённо смотрел, как девушка ловко оббежала все препятствия и в спешке вылетела из дома. Ему оставалось только удивляться, как она так быстро сориентировалась. Он ещё раз заглянул в комнату, где Ризе что-то обнаружила, и, не обнаружив ничего примечательного, тоже поспешил к выходу.
***
Лила проводила взглядом Нилама, который неторопливо ушёл на встречу к Патиру. Она решила, что договариваться с кем-то будет легче одной. К тому же их будущий союзник был тяжёлой личностью.
Девушка находилась возле частной школы Андхида. Это была группа зданий, красиво оформленных в синих оттенках. По ним сразу было видно, что школа была не для обычных людей. На её территории находилось множество тренировочных и спортивных площадок, ведь здесь обучали с магическим уклоном. Уже в возрасте десяти лет ученикам ставили метки Кхарума и в дальнейшем углублённо обучали колдовству.
Вокруг взволнованно сновали учащиеся разных возрастов. Большинству из них не терпелось уйти на долгожданные каникулы аж до конца июня. Они удивлённо поглядывали на Лилу. По большей части их внимание привлекали её яркие розовые волосы, уложенные в аккуратные хвосты. Но никто не решался подойти из-за опасной ауры, исходящей от неё. Девушке же, в свою очередь, было абсолютно плевать на этих школьников. Она здесь по важному делу, в котором нельзя оплошать. Осознавая, с кем её сейчас придётся говорить, Лила немного волновалась. Она отчаянно запихивала это чувство в дальний угол разума. Нельзя, чтобы «она» увидела какое-нибудь проявление слабости или неуверенности.
Тем временем «она» вышла из главного здания. При виде этой женщины, учеников будто ветром сдуло. Одна её решительная походка внушала леденящее волнение в окружающих. От её нарочито пренебрежительного вида, Лила резко выпрямилась, но тут же поймала себя на ошибке.
– Салима, – девушка кивнула и тоже приняла высокомерный вид, улыбнувшись.
– Лила. Прошу, проходите, – Салима махнула рукой в сторону входа. Она просканировала Лилу уничижительным взглядом, явно желая показать превосходство.
Девушка пошла за ней по школе. Салима явно недооценивала Лилу, ведь та выглядела как обычный бунтующий подросток, желающий просто выделиться. Лила же, заметив её поведение, внутренне обрадовалась. Если её недооценивают, значит провернуть всё как ей нужно, не составит труда. Она уже привыкла.
Они дошли до кабинета директора на третьем этаже. Лила внутренне удивилась, что эта женщина так быстро добилась такого влияния здесь. Почему тогда именно школа? Она бы явно могла добиться большего в другом месте.
Внутри кабинет выглядел скорее показушно, под стать самой школы. От всех предметов здесь веяло дороговизной, видимо для впечатления родителей. Салима уселась в огромное кресло перед рабочим столом. На фоне такого кресла, женщина выглядела ещё внушительнее, ведь природа одарила её немалым ростом. Лила присела на кресло напротив, которое было чуть ли не в два раза меньше первого. Такая разница ничуть не смутила девушку. Ей наоборот стало смешно. Неужели нет других способов показать это мнимое превосходство?
– Спасибо, что приняли моё предложение о помощи. Я верю, что вместе мы сможем достичь большего, – Салима улыбнулась одними губами. В глазах же читалась настороженность и даже презрение.
– О, я тоже так считаю Вы – действительно выдающаяся личность. Я наслышана о вас и о вашем отряде, – Лила постаралась улыбнуться искреннее. Всё-таки это была чистая правда. Именно эта женщина в ответе за события десятилетней давности.
– Начну с главного. Сейчас на Мириам мной наложено заклятие забвения. Люди, которые хотят ей помочь, конечно же захотят восстановить ей память. Но не смогут, – она улыбнулась, гордясь своими способностями. – Единственный оставшийся вариант – Афцер, куда они и отправятся. Кстати там уже всё готово к приезду Мириам, ведь изначально я должна была доставить её после исследований именно туда. Так что, если вы её схватите, всё пройдет идеально.
Лила задумчиво потёрла кольцо на безымянном пальце. «Афцер ведь в Джаду, да? Довольно далеко отсюда», – она придала себе заинтересованное выражение, хотя уже знала ответы на свои будущие вопросы.
– Спасибо за информацию. Значит, мы сегодня же отправимся в Джаду. Надеюсь, я правильно понимаю, что от нас требуется только доставить Мириам? После мы отвезём её в столицу к заказчику, и тогда вы получите свою долю? Почему вы решили помочь нам?
– О, ничего такого, уверяю вас, – Салима смерила взглядом кольцо Лилы, которое и правда выглядело слишком жалко. – Деньги нужны всегда, сами понимаете. Да и к тому же мой заказчик отказался от меня после такого провала. Заодно я вставлю ему палки в колёса.
Девушка понимающе кивнула, хотя внутри она лишь усмехалась над этой женщиной. «Какие смешные оправдания. Задумала перебить нас всех под шумок? И кому она собралась палки в колёса вставлять? Своему хозяину Зейманду? Ха».
– О, я вас поняла. Что же, надеюсь это дело завершится успехом. Позвольте, уточнить кое-что.
Они ещё некоторое время обсуждали детали предстоящего события. Чем больше они говорили, тем больше в голове девушки складывалась картина происходящего. Она понимала, что будет непросто, но разве это повод останавливаться?
***
Ризе и Санни прогуливались возле торговых рядов. Сегодня на улицах было ещё оживлённее вчерашнего и девушки никак не могли понять причину этого. И дело было явно не в сбежавшей преступнице. По крайней мере отчасти. Отовсюду слышались возбуждённые голоса, яро обсуждающие последние события. Санни старалась их игнорировать, так как она никогда не придавала слухам значения. В отличие от Ризе, которая слушала всё, что говорят окружающие, параллельно врезаясь в них. Прохожие же, замечая, что она ничего не видит, исполнялись жалостью и только вежливо обходили её.
– Давай зайдём куда-нибудь перекусить, – Санни потянула Ризе за платье, привлекая внимание. Она оглянулась и заметила небольшое летнее кафе прямо среди торговых прилавков. Свободных мест там не было, но девушку это никак не смутило. – Там есть кафе, пойдём!
Ризе согласно улыбнулась и пошла за голосом подруги. Когда они подошли поближе, Санни прошептала что-то себе под нос, рассчитывая на то, что Ризе прекрасно её услышит. Ризе, в свою очередь, улыбнулась ей и тут же изобразила волнение на лице. Она на ощупь подошла к столику, за которым сидела группа подростков. Девушка легонько дотронулась до одного из них и воскликнула:
– Ой, тут занято?! Извините, пожалуйста.
Ребята недоумённо уставились на неё. Да и не только они – все посетители устремили свой взгляд на слепую девушку. Опережая их реакцию, Ризе обратилась к подросткам.
– Не могли бы вы подсказать, где здесь есть свободное место?
Те начали вертеться, в поисках свободных мест, но, как и ожидалось, их попросту не было. Они смущённо переглянулись, замечая на себе взгляды всех остальных. Гул потихоньку стих и теперь всё внимание сосредоточилось на них. Всем было известно, что к людям с инвалидностью требовалось особое отношение.
– П=прошу прощения… – начал было, видимо самый смелый мальчик.
– Тут нет свободных мест, – к Ризе на инвалидной коляске подъехала Санни. Её вид вызвал даже ещё большее сочувствие среди окружающих. Ещё бы, из-за уродливых шрамов и ожогов, черт лица было почти не видно! Санни тем временем грустно выдохнула. – Видимо, придётся искать другое место для отдыха. А я так хотела отдохнуть…
После её слов атмосфера ещё больше накалилась. Теперь все посетители занервничали. Каждый ждал, пока кто-то уступит первым. Тогда один парень вскочил из-за стола, вручив свою посуду официанту.
– Не стоит, леди! Вот свободное место, пожалуйста, – он подошёл к Ризе и осторожно отвёл её к столу, после он освободил место для Санни.
Девушки разразились благодарностями, а парень лишь улыбался и уверял, что ему нетрудно. Окружающие с одобрением посмотрели на него и он с почестями ушёл восвояси. Официант подскочил к Ризе с меню, но смутился и неловко протянул его Санни. Та пробежалась глазами по нему и заказала несколько лёгких закусок.
Уже через несколько минут, все забыли о существовании этих двух девушек. Кафе опять погрузилось в людской гомон. Санни только открыла рот, чтобы что-то сказать, когда Ризе шикнула. Она кивнула в сторону самого дальнего стола, за которым спиной ко всем сидели мужчины и тихо разговаривали. Санни поняла, что возможно они говорят о чём-то важном. Девушка не обладала острым слухом, но зато умела колдовать. Её правая ладонь, прижатая к уху, немного засветилась, позволяя той лучше слышать.
– А ещё он сказал, что благодаря той девчонке можно исполнить любое желание!
– Что за глупости! Откуда ты знаешь, правда ли это?
– Да уже весь город об этом говорит. Слыхали легенду об Отэме? Так вот, ядро Кхарума находится именно в этой преступнице!
– То есть, прям любое-любое желание?! И можно пожелать, например, безграничную власть?
– А то! Конечно можно! Только поменьше об этом, чем больше народу узнает, тем масштабнее будет борьба за эту девчонку.
– Теперь понятно почему Управляющий так бесится!
Дальше мужчины начали болтать о работе, а Санни задумчиво отвернулась от их стола. Что это вообще всё значит?
– Легенда об Отэме… Я не слышала чего-то подобного, – прошептала она, обращаясь к Ризе.
– А я знаю. Нам в школе рассказывали её. Если вкратце, то с помощью ядра Кхарума в Отэме можно исполнить любое желание.
– Разве это не просто легенда? Ризе, но если всё это правда, – голос Санни задрожал. – Тогда нам лучше не вмешиваться в это дело.
– Почему же? Это же такая возможность… – Ризе запнулась, воодушевлённо раздумывая над этим. – Да, это опасно, но стоит того. Нам нужно разузнать побольше!
– Ризе, – Санни резко посерьёзнела. – Я боюсь, что из-за этого, события десятилетней давности могут повториться. Ты ведь помнишь, что тогда происходило?
Ризе медленно потухла. Она рассеянно потёрла нос и пожала плечами.
– Как же такое забыть…
История о народном бунте
В канун нового года все жители небольшого городка чувствовали необъятную радость. Ведь именно сейчас они наконец могли отдохнуть от работы и других забот в подготовке к празднику. Даже члены высшего сословия участвовали во всеобщем праздновании. На главной площади они поставили огромный куст арчинской водоросли. Около пяти метров в длину – он поражал своей пышностью и стойкостью. Он был украшен пластиковыми рыбками разных форм и цветов. На здания и деревья были навешаны гирлянды, которые после наступления ночи освещали весь город. Каждая семья считала своим долгом качественно украсить свой дом. Можно было бесконечно любоваться установленными во дворах кораблями и водяными созданиями.
Также люди не забывали и о подарках. В новый год было принято дарить талисманы и приятные мелочи. Талисманы делались своими руками для самых близких людей. А в магазинах можно было найти полно подобного: особенно были популярны фигурки водных бабочек, которые символизировали искренние чувства и привязанность к кому-то. Их чаще использовали для безмолвного признания в любви.
Так и в обычной семье среднего сословия Чаппер подготовка шла полным ходом. Родители и их двое детей делали украшения своими руками. Маленький мальчик бегал по дому, параллельно разрезая бумагу на кривые прямоугольники. Что поделать, ведь в нём было слишком много энергии и ребёнок не мог усидеть даже минуту на месте. Родители лишь посматривали на него и улыбались.
Тем временем их дочь вырезала широкую рыбку из картона и критично осмотрела её. Она взяла баночку с блёстками и уже приготовилась украсить свою поделку ими. Тогда её брат, поскользнувшись на валяющихся на полу лентах, влетел прямо в девочку. Дети повалились на пол, а блёстки разлетелись вокруг. Взволнованные родители тут же встрепенулись и подбежали убедиться, что никто не пострадал.
– Энди, Санни, как вы? – мать подхватила своего сына, лицо которого покрывали блёстки.
Санни немного отползла и попыталась отряхнуться. Отец было протянул ей руку, но девочка отодвинула её и резво поднялась сама.
– Пусть этот вредитель смотрит, куда бежит! – она нашла глазами свою рыбку и бережно прижала к себе. Пусть все блёстки высыпались, девочка всё равно украсит её как надо.
– Прости, пожалуйста, – Энди, казалось, сейчас расплачется.
– Ну, ну, не надо ссориться. До нового года осталось три дня. Мы успеем подготовиться и украсить наш дом как следует! – их мать улыбнулась обоим. Она никогда не любила конфликты, особенно между собственными детьми.
Санни улыбнулась брату, хотя улыбка была фальшивой. Когда родители отвернулись, она незаметно пнула его, а тот только обиженно засопел.
***
Наконец наступил этот день! Сегодня, тридцать первого ноября – последний день уходящего года. Больше всех радовались дети, ведь их ждал целый месяц зимних каникул. Да и только в новый год в их городе запускали небольшой фейерверк. Ребята в большинстве своём ждали этот день, чтобы полюбоваться на разноцветные мерцающие фигуры в небе. И вот, пока родители занимались подготовкой праздничного стола, многие дети повыбегали на улицу.
Энди весь день скакал возле Санни, донимая её своими размышлениями. Девочка уже хотела выгнать несносного брата, когда в их задний двор влетела куча ребятни. Все они были друзьями Энди и пришли позвать того на улицу. Мальчик при виде них молнией накинул лёгкую кофточку и выбежал на улицу.
Санни с облегчением выдохнула, нарезая фрукты к столу. Получалось у неё неладно – ладони были покрыты мелкими порезами. Смотря на это, мать только возмущённо качала головой, а отец посмеивался, мол, в него пошла.
– Милая, может ты тоже бы погуляла с друзьями? – спросила у неё мать.
Девочка неловко застыла от такого вопроса. Не то, чтобы у неё не было друзей. Наоборот, людей влекло к ней из-за невероятно красивой внешности и в частности – необычных волос. Ещё с рождения только на левой половине головы у неё вились волосы. Девочку это смущало, но окружающие видели в этом своеобразную изюминку. В народе она прослыла как одна из самых красивых девочек в городе. Немного узкие чёрные глаза и прямой нос придавали её лицу очаровательную серьёзность, а из-за пухлых губ она выглядела старше своего возраста. Хотя ей же совершенно не нравилось, что она может привлечь внимание только лицом. Да, она могла бы позвать на прогулку кого-нибудь, но о чём им разговаривать? Немного подумав, Санни всё-таки решила выйти погулять, но одна. Всё-таки это лучше, чем выполнять поручения родителей.
– Хорошо, пойду погуляю недолго, – она отставила недорезанные фрукты и вышла из дома.
На улице было прохладно, что девочка сразу почувствовала. Она была в лёгкой майке и шортах, так что холодный ветер скользил по голым участкам тела. «И как я раньше об этом не подумала? Привыкла уже, что у нас всегда тепло».
Она вышла на безлюдную тропинку, ведущую к небольшой речушке. Девочка любила здесь гулять в одиночестве. Не обнаружив никого поблизости, она вдохнула и изо всех сил побежала вперёд. Через пару минут она добежала до реки. Ноги подогнулись и Санни чуть не упала в воду. Она выставила руку для опоры и тяжело свалилась на землю. Сердце громко стучало, пока девочка пыталась отдышаться, параллельно вытирая неконтролируемые слёзы.
– Неужели это всё? – бормотала она себе под нос. Санни попыталась встать, но ноги не послушались. Тогда она со злостью ударила по ним магическим потоком и через пару секунд чувствительность вернулась вместе с болью.
Она ещё в детстве начала замечать проблемы с ногами. Мало того, что она научилась ходить только к двум годам, так ещё и с каждым годом у неё это получалось всё хуже и хуже. Если в пять-шесть лет она могла спокойно бегать вместе с другими детьми, то к десяти она не могла пройти и сотню метров, не падая. Поэтому она перестала ходить на прогулки с другими. Сейчас девочке уже двенадцать и теперь даже лёгкий бег даётся с трудом. Родители немало взволнованы её состоянием и много раз водили к врачам. Максимум, что могли сказать врачи – это то, что они ничем не могут помочь. Семья была небогатая и они не могли позволить поехать куда-нибудь на обследование. Поэтому Санни оставалось просто наблюдать за тем, как её состояние становится всё хуже.
Девочка с трудом поднялась и медленно побрела назад к дому. Ведь совсем скоро новый год – нельзя унывать. Или хотя бы не показывать это внешне.
