Таэль подумала о том, что ей нужно сделать за день. Только вчера она получила оценки за второй класс, хорошие и не очень, поэтому настроение у нее с утра было печальным. Ведь она хотела учиться только на пятерки, но это не всегда получалось.
Некоторые предметы в школе совсем не хотели ей покоряться. Космография заставляла зевать на уроках, логистика часто требовала решать слишком сложные задачки, кибернетика ждала от учеников второго класса внимания пять раз в неделю!
Звонки на уроки были длинными, резкими, требовали всякий раз идти в класс, мешали играть на улице с другими девочками школы, хотя, это было такое интересное занятие! Можно было подбрасывать маленькие мячики, а потом их ловить. Можно было бегать наперегонки с девочками и мальчиками, стуча туфлями по дорожкам просторного школьного двора. Особенно интересно было бежать в сторону моря. Оно виднелось за забором школы, так и притягивало к себе шумом прибоя.
– Побежали, Вика! – обычно звала Таэль свою подругу.
– Опаздываем на урок французского?
– Нет, что ты. Просто побегать хочется!
– Мне тоже хочется, бежим!
Любопытно было разглядывать растения на школьных клумбах: все ромашки, гладиолусы, шелковистую траву, белые и красные пионы на особой клумбе, к которой учителя вообще строго-настрого запрещали подходить, пока цветы полностью не распустят свои лепестки.
– Почему нам нельзя подходить к пионам? – однажды спросили дети учителя.
– Пионы – очень нежные цветы. Вы можете помешать им расти.
– А если мы осторожно подойдем? Так, чтобы пионы нас не «заметили»?
– Как такое возможно? По сравнению с пионами вы огромные существа, подумайте сами. Вы не сможете подойти незаметно.
– Ой… нам так хочется посмотреть на бутоны!
– Хочется… перехочется, – отвечали учителя.
А еще можно было вместе со всеми детьми наблюдать за учителями школы. Они обязательно появлялись на школьном дворе ранней осенью. Детям нравилось выяснять, чей учитель самый лучший. Обычно такие разговоры не приводили ни к какому результату, но, все равно, они время от времени случались. Наблюдениями за своими учителями школьники очень гордились.
Таэль посмотрела в темнеющий дверной проем своей комнаты. Он ясно выделялся на фоне светлой, со сказочными узорами стены. Где-то там, в глубине квартиры, скрывались ее верные друзья: овчарка Вилли и робот Лиду.
Трудно порой на всех-всех школьных друзей найти время, только в длинные летние каникулы можно было успеть наиграться, наговориться с друзьями вдоволь, сколько хотелось. Постоянно разговаривать Таэль могла только со своим домашним псом Вилли.
– Вилли, мой любимец. Как хорошо, что ты у меня есть!
Вилли скулил и помахивал хвостом.
– Я буду расчесывать твою шерсть, чтобы она была блестящей, – планировала Таэль.
Вилли очень нравилось, когда ему расчесывали шерсть. Неважно, кто из домашних будет это делать, лишь бы расчесывали.
– Для твоей шерсти я купила много специальных приспособлений. Купила расческу с железными зубчиками. Пластмассовая сломается в один миг, а эта все выдержит. Или, вот еще, щетка с металлической щетиной. Она тебе просто необходима.
Вилли выразительно смотрел на хозяев, помогая им понять, что на самом деле он хочет. В семье Таэль считались с мнением пса, хотя, не потакали ему.
С Вилли было много хлопот. Надо было его выгуливать на улице, вовремя кормить, расчесывать ему шерсть, подрезать когти на лапах. Все это были хлопоты по уходу за собакой. А были еще в жизни Таэль и ее пса другие занятия.
Однажды с Таэль и Вилли приключилась такая история, которая показала настоящую дружбу между псом и его хозяйкой. Таэль вышла погулять с Вилли, чтобы подышать свежим воздухом и размять лапки питомца. Прогулка на улице только началась, а к нашей парочке из зеленеющих кустов (дело было летом) начали приближаться по высокой траве какие-то незнакомые школьники. Они держали в руках водяные пистолеты и угрожающе ими размахивали. Видимо, хулиганы «мило шалили» или намеревались устроить цирк во дворе многоэтажного дома.
Таэль сначала не обратила никакого внимания на мальчишек, но они сами подошли ближе к ней и ее псу. Один из мальчиков направил струю воды на Вилли.
– Так его! Так! Мочи! – подбадривали друг друга мальчишки.
Пес недовольно отпрыгнул в сторону. Он не ожидал нападения, но струи воды из пистолета двинулись вслед за ним. Вилли оторопел.
Через минуту ни в чем не повинный Вилли стоял на ветру мокрый. Он начал дрожать от холода и чувствовал себя скверно.
– Вилли, что они с тобой сделали? – возмутилась Таэль.
Вилли переминался с одной лапы на другую. Он хотел что-то дать понять своей хозяйке, но не мог. От этого напряжение у Вилли только нарастало. Он нервничал, мотал хвостом из одной стороны в другую. Пес был беспомощен в ситуации, когда его держат на поводке. Вот если бы он был свободен!
Вилли скулил. Он пока еще не знал, что ему делать…
Девочка начала успокаивать своего любимца, чтобы он помнил: она рядом!
– Давай не будем обращать на хулиганов внимание. Мы не виноваты, что они такие глупые!
Вилли делал шаг в одну, в другую сторону, словно, маятник раскачивался. Это мерное движение помогало ему овладеть ситуацией, прийти в себя после нападения. Постепенно внутреннее состояние Вилли начало меняться. Вилли, возможно, вспомнил, что он не щенок, а взрослый пес. Внешне пес успокоился, подавил в себе негодование. Движения его стали более медленными.
Через минуту он опять начал приходить в нетерпение. Вилли придумал, что ему делать с хулиганами! Возбуждение пса нарастало. Пес сделал шаг в сторону хулиганов.
– Вилли, стоять!
Таэль привыкла командовать своим верным псом.
Вилли замер. И тут же он отвлекся на россыпи конфетных оберток в траве. Возле сосны во дворе дома валялось много фантиков. Пес рассмотрел мусор и поднял морду. Было такое впечатление, что он скоро начнет выть.
Где-то рядом жители дома начали выбивать ковер. Их не было видно за высокими деревьями. Удары выбивалки о ковер становились все сильнее.
Мальчики, их было четверо, направили свои водяные пистолеты в сторону пса, но пока еще не стреляли водой. Таэль подумала, что нужно защитить своего питомца.
Девочка строго посмотрела на хулиганов. Она заметила, что те реагируют на ее суровый взгляд. Таэль было необходимо спокойно выгуливать пса!
Хулиганы отошли на несколько шагов от Таэль и Вилли. Но оказалось, что школьники не успокоились. Они переместились в сторону, чтобы посоветоваться, что им делать дальше.
Через некоторое время в руках мальчишек появились петарды. Вилли зарычал на хулиганов, двинулся к ним, насколько позволял поводок. Таэль его задерживала.
– Все равно, мы не боимся твоего пса! Он тряпка, об него можно ноги вытирать, – дразнились мальчишки. Наверное, они воображали себя сильными и смелыми. Вчетвером набросились на девочку и ее пса! Это был подлый поступок.
Таэль было до того печально, что хотелось заплакать, но она сдерживала слезы.
Мальчишки наступали, их кривляния становились все более злыми. Они размахивали пистолетами и шли на девочку, шли, как люди без мозгов и сердца. Таэль показалось, что это движение к ней парней-хулиганов невозможно ничем остановить.
Под ногами мальчишек похрустывали обертки от конфет, сухие листочки, рвались длинные шелковистые травинки. Стебли ромашек опутывали ноги школьников, как будто пытались их остановить.
– Подумаешь, лапы, уши и хвост! Давно мы такого чучела не видели. Сейчас и тебя, девчонка, намочим.
Вилли резко натянул поводок и подошел еще ближе к мальчишкам. Он шел в сторону хулиганов, не ведая страха. Его зубы оказались как раз напротив колен одного из залетных дебоширов. Вилли громко зарычал.
Школьник сделал шаг назад, наступил на крупную сухую ветку от дерева, которая оглушительно хрустнула. Все четыре мальчика изменились в лице. Они поняли, что Вилли может их покусать. Хулиганы, хоть и глупые, но все же соображали, что после этого придется много болезненных уколов в поликлинике сделать. Таких уколов даже взрослые боятся!
Злые мальчики продолжали бросать петарды.
С клыков пса стекала густая прозрачная слюна. Зубы его блестели на солнце, острые и крепкие! Они действительно выглядели угрожающе. Вилли рвался с поводка.
Как бы добраться до залетных?!
Хулиганы переглянулись. Они сбились в один черный большой комок из тел и мелкими шагами двинулись в сторону дороги, которая виднелась недалеко. Это была новая, недавно построенная дорога. Жители города ей очень гордились.
Скрюченные тела шли, не оглядываясь. Хулиганы даже ничего не сказали Таэль. Все было понятно. Они напугали девочку, они выиграли в этом неравном состязании, кто кого победит.
Но мальчишки испугались Вилли, вот ему хулиганы проиграли. Сильней оказалось бесстрашие овчарки.
Таэль и ее верный друг посмотрели вслед хулиганам. Прогулка была безнадежно испорчена, но это была не последняя прогулка в жизни девочки и ее питомца.
– Вилли, залетные ушли!
Вилли помахивал хвостом.
– Видишь, все неприятное закончилось, – Таэль продолжала успокаивать своего любимца.
Разноцветные конфетные обертки, желтые, серые, красные, узорчатые, золотистые остались лежать на смятой траве, шуршали под ногами людей. Некоторые из них оказались присыпаны темной землей. Сучки валялись в беспорядке среди вздыбленных корней деревьев… Больше ничего во дворе дома Таэль не напоминало о произошедшем противостоянии девочки с собакой и четырех залетных хулиганов.
Таэль нравилось гулять с Вилли не только во дворе дома, но и в городском парке, где в любой день недели отдыхали взрослые жители Марселя и дети горожан.
Вечером Таэль написала стихи, чтобы выразить новые, необычные чувства, которые ее волновали. Мысли о прекрасном сменили печальные воспоминания.
Отдельные слова соединились в красиво звучащие предложения. Стихи Таэль посвятила своей школьной подруге, милой девочке Мари.
УТРО В ГОРОДСКОМ ПАРКЕ
Парк обожали все жители Марселя. Первые деревья этого парка были посажены в две тысячи двадцать седьмом году, когда французский космический корабль впервые опустился на поверхность Венеры. Поэтому парк был назван Космическим, а растения для него подбирались самые экзотические.
– Привезите нам в город особенные растения, чтобы мы все ими гордились! – подсказывал работникам мэр города.
– Мы готовы искать самые лучшие растения, – отвечали ему помощники и выполняли свое обещание.
Жители города любили гулять по аллеям парка и рассматривать молодые побеги тропических лиан, вьющиеся между пальмами, фотографировать густые заросли эфедры, наблюдать, как сначала растут, а потом распускаются необыкновенной красоты пышные экзотические цветы, сидеть на лавочках в тени молодых кленов и елей, кормить семечками разноцветных шумных попугаев, а орехами – любопытных рыжих белок.
Белки были завезены в Марсель с севера страны. Марсельцам нравились эти зверьки с яркой блестящей шерстью, красивыми хвостами и маленькими лапками, которые были похожи на детские ручки, особенно, когда белки сжимали в них орехи. Белки умели выпрашивать еду у людей.
– Мама, мы сможем забрать белку домой? – иногда спрашивали дети у своих мам.
– Нет, не сможем. В домашних условиях белкам плохо, они начинают болеть, могут умереть. Белок содержат только в парках, или они сами живут в лесах, – объясняли своим малышам мамы.
Белки были самыми загадочными животными парка! Они украшали парк, но красота была совсем не главным в их жизни. Белки предлагали веселое общение взрослым и детям, которые приходили с ними играть.
Эти красивые зверьки так и норовили взмахнуть хвостом и перелететь с одного дерева на другое.
Белки обожали лакомиться желудями. Они находили желуди возле деревьев парка и на зеленых лужайках. Животным не надо было думать, можно есть желудь или нет. Правильное поведение белок вырабатывалось столетиями – они точно знали, что желудь можно съесть. Этот пухлый плод сам напрашивался белкам в лапы.
Белки обычно выпрыгивали на лужайки городских лесных массивов и парков как на театральную площадь, где вскоре будет показано очередное представление; артистами были сами белки и люди, которые пришли их покормить.
Зверьки были рады любому привычному угощению! Семечки, орехи, сухарики, кусочки яблок часто попадали в крошечные беличьи лапки. Жители города любили фотографировать белок, когда они спрыгивали с деревьев. Но также мило выглядели белки на ветках, когда прятались в листву или в свои домики – дупла массивных деревьев-великанов.
Городским паркам и лесным массивам было так много лет, что деревья-великаны встречались в них практически на каждом шагу! Жители города гордились парками, каждый год старались в них что-то улучшить.
Парки и лесные массивы давали возможность Марселю дышать, насыщали воздух важным для всех живых обитателей города кислородом. Парки восхищали жителей и гостей города ароматами трав, листвы деревьев, запахом распустившихся по весне почек и многочисленных цветов.
– Пойдем гулять в парк! – звал парень свою девушку.
– Во сколько встретимся? – уточняла девушка.
– В пять тебе будет удобно? – мог предложить время встречи парень.
Таэль и Вилли вошли в парк как обычно, через неприметную калитку для служащих. Надо отметить, что входов в городской парк было несколько, и каждый из них был важным, каждый вход в парк был сделан строителями с какой-то определенной целью.
Самый крупный и величественный вход в парк выходил на широкую городскую улицу, где располагались старинные дома, особняки, городской храм. Через главный вход в парк обычно входили жители города, которые решили отдохнуть в выходные дни, семьи с детьми или группы детей без взрослых. Ходили гулять в парк старшие школьники и студенты, которых в Марселе было, надо признаться, не так много, как в других городах Франции!
Было еще несколько входов в городской парк, но они имели второстепенное значение.
Войдя в парк, Таэль и Вилли мгновенно попали в царство цветочных ароматов. Таэль хотелось закрыть глаза, чтобы яснее различить, чем аромат листьев клена отличается от запаха травы. Девочке хотелось понять, почему запах пионов, такой вызывающе сильный, уступает едва уловимому аромату ландышей.
– Вилли, тебе какой запах больше нравится?
– Ав, – отвечал ей пес. Вилли реагировал эмоционально на новые запахи.
В городском парке девочка с собакой играли раз в неделю. Все работники парка – цветочницы, кассиры, экскурсоводы и билетеры – к ним давно привыкли, каждый раз при встрече приветливо здоровались. Некоторые работники парка разговаривали с девочкой и ее собакой, как со старыми знакомыми. Вилли был намного популярнее девочки в парке. Этот отважный и красивый пес притягивал к себе взгляды и внимание десятков горожан.
Таэль отпустила Вилли с поводка. Пес, повизгивая и виляя хвостом, помчался по главной аллее парка к платану, чтобы устроить вокруг него стремительный забег. Бегать широкими кругами вокруг крупных деревьев было одним из его любимых развлечений.
Таэль посмотрела по сторонам и только сейчас поняла, что за все время, пока они с Вилли шли по парку, им не встретился ни один человек.
– Вилли, почему в парке нет людей? Куда все жители города подевались?
Пес вообще никак не мог ответить хозяйке, потому что во время стремительного забега он ее голос даже не услышал.
В парке было тихо, как в оазисе пустыни. Не было видно ни детей на велосипедах, ни молодых мамочек с колясками, ни студентов, читающих пухлые конспекты и книги. На ветках деревьев Таэль не увидела ни одного яркокрылого попугая. Даже парковые белки не подбежали к девочке, чтобы попросить у нее семечки или орехи!
– Куда подевались все белки? – спросила Таэль у Вилли.
– Ав, – бодро ответил ей пес.
– Ты тоже тревожишься, Вилли, – поняла пса Таэль.
