Это был определенно Игорь, мой друг из интернета, который и познакомил меня с Русланом и Альбиной. В свои двадцать лет он полностью зависел от родителей и, казалось, не хотел ничего менять. Также он писал мне, что не может бросить уже изрядно надоевший университет, потому что мама возлагает на него надежды. Я этого не понимала, ибо сама бросила учебу на третьем курсе. И ничуть об этом не жалела, напротив, даже гордилась тем, что впоследствии поступила туда, куда хочу?–?в медицинский колледж. Медицина мне всегда нравилась, и я с удовольствием училась, предвкушая каждый новый день.
Я посмотрела на часы. Время приближалось к двенадцати.
– Сколько можно спать,?–?тихо пожурила я себя и вышла в коридор, где Руслан уже накрывал на стол.
– Доброе утро, что?то я сегодня поздно встал. Ты давно проснулась??–?Руслан приветливо улыбнулся, помогая Альбине делать бутерброды.
– Доброе утро, нет, недавно.
Наскоро умывшись, я села за стол. Пока мы ели, по телевизору шел очередной футбольный матч, который никому не был интересен. Руслан копался в телефоне, Альбина о чем?то думала. Игорь, склонившись над тарелкой, дырявил вилкой кусочки сосиски.
– Так какой план на сегодня??–?весело спросила я.
– Я скоро ухожу по делам, вы с Игорем погуляйте, пока я не вернусь. Вечером, может, еще сходим куда?нибудь.
– Где тут гулять? Жарко же!?–?с недовольством в голосе сказал Игорь.
Казалось, он хочет повесить заботу обо мне на других, а экскурсии по родному городу его мало интересовали. Я не хотела настаивать, но под косыми взглядами своих друзей Игорь все же согласился. Вскоре мы вышли из дома.
– Ну что, сено-солома?
– Что?
– Ты не знаешь?
– Нет, расскажи.
– Так в Российской империи тренировали солдат. Они не различали лево и право, и их учили, что сено?–?левая нога, а солома?–?правая.
– Интересно,?–?загадочно произнесла я.?–?Ну, пойдем направо.
Мы шли по тенистой стороне незнакомой улочки куда глаза глядят, безо всякой цели. Температура все еще была под сорок градусов. Игорек показывал мне одно здание за другим и так спешил, что я едва поспевала за ним. Все это напоминало прогулку родителя с ребенком, когда взрослый вышагивает уверенными широкими шагами, а маленький человечек с коротенькими ножками семенит за ним. Ему вроде и хочется не отстать от взрослого, но в то же время он крутит головой по сторонам, ведь мир вокруг так интересен.
Немного времени спустя Игорь, решив закончить прогулку, завернул к метро.
– Ну, мне пора,?–?сказал он у входа в метро.?–?Пока!
Он ушел так быстро, что я не успела и опомниться. Я чувствовала себя брошенной. Не прошло и пары часов, как он бесцеремонно свалил в туман. Обиженная и расстроенная я не спеша спустилась в метро и, купив пару жетонов, села в первый попавшийся вагон. Я вертела в руках темно-серую монетку с логотипом метрополитена и думала о том, что делать теперь.
Названия всех станций передавались на русском, татарском и английском языках. Голос диктора рассказывал, куда можно попасть, пройдя по тому или иному переходу. Татарский язык, на мой взгляд, немного походил на турецкий или даже венгерский, он звучал незнакомо, и у меня было ощущение, что я нахожусь заграницей. Больше всего мне понравилась станция Аметьево?–?ее сквозь множество больших окон освещало солнце. Я всегда любила такие станции, потому что бесконечные темные туннели без ярких красок улиц наводили тоску.
Я была еще в метро, когда пришло сообщение: «Мы хотим отдохнуть, но ты, если что, пиши». Честно говоря, я уже думала ехать домой, но не хотелось мешать друзьям. Так я и каталась в вагоне больше часа. Потом я вышла на ближайшей к дому станции и поняла, что не знаю, куда идти. Даже по карте я не могла сориентироваться, где живу. Солнце слепило глаза, экран телефона отсвечивал. Я ушла в тенек и настрочила сообщение Руслану, что заблудилась. Через пару минут пришел ответ:
«Вы уже погуляли?»
«Давно, уже полтора часа как»,?–?ответила я с печальным смайликом в конце.
«Куда делся Игорь?»
Руслан обещал дать взбучку Игорю, а мне написал еще раз адрес и посоветовал использовать геолокацию, чтобы было проще найти дом.
Найдя наконец нужный подъезд, я заметила новое сообщение из тиндера:
«Ты уже приехала?»
С этим человеком я общалась пару дней в приложении и была не против встретиться. Сегодня он работал до шести вечера, а потом мог составить мне компанию.
Дабы скоротать время, я зашла домой. Из комнаты Руслана доносилась громкая музыка и барабанная дробь. Я зашла в свою комнату и порылась в рюкзаке. Голова снова болела, так что я закинула таблетку в рот и разжевала. Идти за водой на кухню совсем не хотелось. К такой жаре, от которой будто плавился мозг, я не привыкла.
«Однако это все же лучше, чем холод»,?–?подумала я и легла на кровать.
Мысли крутились, как огромный рой пчел, а головная боль отдавалась протяжным гулом, будто в кабине реактивного самолета. Такое ощущение раньше я испытывала лишь раз?–?во время долгой практики в больнице.
В тот день я проспала единственный будильник и не успела позавтракать ничем, кроме кружки кефира. Одевшись по привычке теплее, чем следовало бы, я помчалась к автобусной остановке. Хотя в больницу я успела вовремя, но уже в гардеробе у меня болезненно заурчал живот. Это был плохой знак, учитывая специфику работы в отделении, где может стать плохо от одного вида гнойных ран. В основном здесь лежали люди с сахарным диабетом, потерявшие ноги из?за осложнений. Мне досталась перевязочная, где я отлично справлялась раньше. Проследовав за медсестрой в кабинет, я облачилась в два дополнительных фартука и две пары перчаток. Было душно, живот по?прежнему жалобно урчал, а в кабинет почти не попадало свежего воздуха из?за безветренной жаркой погоды. Пациенты шли один за другим, я по?быстрому обрабатывала раны и аккуратно бинтовала, сильно не затягивая, чтобы не пережимать поврежденные конечности.
Уже был пятый пациент по счету, когда у меня в глазах замерцали яркие точки. Я опустилась на корточки, пытаясь прийти в себя, но тошнотворный вид и запах обрубленных ног лишь приближали неизбежное. Я резала бинты следующему пациенту, когда мне стало совсем плохо. Положив ножницы Купера на каталку, я, шатаясь, пошла к табуретке. Дальше помню, как сижу в окружении медсестер, а в глазах по?прежнему мелькают разноцветные точки. Кто?то совал мне под нос вату с нашатырем, а кто?то раз за разом спрашивал, как я. Лучше не становилось, но я уверила медсестер, что чувствую себя хорошо. Меня положили на каталку, сняли всю лишнюю одежду и дали плитку молочного шоколада. Я лежала прямо перед открытым окном, через которое едва задувал прохладный ветер, и задавалась вопросом, что пошло не так. Неужели я не дошла до табуретки? Я оперлась на локоть и откусила еще один кусочек шоколада. Мелькающие точки ушли, но оставались слабость и дезориентация.
Меня отстранили от практики в перевязочной, направив к старшей медсестре отделения, дабы решить, что делать со мной дальше. Это была преддипломная практика, и значит?–?я ее провалила. Помню, как рыдала в коридоре, не в силах остановиться, доктора и пациенты сновали туда-сюда и никому не было до меня дела. Раньше я думала, что в обморок падают только изнеженные люди, которые боятся вида крови или чего?то подобного. Но все оказалось совсем не так, в чем я убедилась на собственном опыте.
Спустя час, который показался мне целой вечностью, меня определили на отделение, где требовалась лишь транспортировка пациентов. Я сидела на посту медсестры и заливалась слезами, пока мои однокурсницы недоумевающе проходили мимо. Санитарка, заметив мое состояние, положила большую шоколадную конфету мне в карман и снисходительно улыбнулась, погладив меня по плечу. Я подошла к раковине, чтобы еще раз умыться, и в зеркале над ним заметила большое красное пятно у себя на ключице. Теперь?то все окончательно встало на свои места. Я упала в обморок, так и не дойдя до заветной табуретки. Голова трещала от пролитых слез и, возможно, от падения на кафельный пол. Я была обессилена, но и счастлива одновременно из?за того, что меня кормят конфетами и предлагают ходить на практику через день вместо положенной каждодневной работы.
Остаток смены я провела как в тумане, словно после затяжной болезни. Ту практику я сдала на отлично, и колледж, как хотела, закончила без троек. Однако важнее всего было осознание того, как хрупко человеческое здоровье.
Перед моими глазами до сих пор стоят картинки из той больницы. Я не в силах стереть их из своей памяти, но даже если б могла?–?не стала бы этого делать. Теперь это часть меня. Мой опыт, который я пронесу через всю жизнь. Он дает мне сил бороться до конца, даже когда, казалось бы, все плохо.
Отвлекшись от воспоминаний, я посмотрела на время. Было 18:14, экран смартфона показывал два непрочитанных сообщения. Мой товарищ по переписке уже был рядом и сообщал, что не сможет гулять долго, так как ему надо куда?то успеть. Головная боль почти прошла, и я, перепрыгивая через ступеньки, выбежала наружу. Он стоял у дерева, подперев велосипед ногой, и что?то увлеченно читал.
– Привет!?–?подбежала я и, легонько его обняв, спросила:?–?Что читаешь?
– Паланика,?–?он показал обложку.
«Бойцовский клуб»,?–?прочитала я.
– И как? Нравится?
– Да, вполне, но я только начал, руки не доходили до этой книги.
Мы сели на ближайшую скамейку. Солнце уже скрылось, и наступила долгожданная прохлада.
– А мне он не нравится. Пробовала читать. Не зашло.
– Чем же?
– Просто я люблю красивый литературный язык без изъянов. Чтобы книга вдохновляла, учила чему?то. У Паланика же, как и у Кинга, что ни слово?–?то ругань или пошлость. По крайней мере, мне так показалось.
– У каждого свое мнение…
– Ты писал, что много где побывал, а где именно? Случалось ли что?нибудь в путешествиях?
– Да, я почти всю Европу проехал, в Китае был. Однажды пришлось добираться без документов из Боснии и Герцоговины, где меня обворовали в хостеле. Хотя я сам виноват, оставил вещи открытыми. В итоге еле пропустили на границе. Пришлось каждому объяснять, что так и так, паспорта нет, денег тоже, только обратный билет. С горем пополам доехал. Вот недавно вернулся, восстанавливаю паспорт, благо ксерокопия осталась.
– Ничего себе. А деньги не украли тогда?
– Это отдельная история. Я взял напрокат велосипед и, кажется, выронил где?то свой кошелек по дороге. Пришлось заблокировать карточку, а деньги мне брат по почте выслал.
– Как же ты так ехал, что выронил кошелек?
– По дурости положил его в порванный карман. Потом искал в траве и на тропинках, где проезжал. Так и не нашел. Это было в Париже. Если взяла много денег?–?держи их всегда при себе.
– Да, знаю. Как?то у моей бабушки украли кошелек на эскалаторе в метро. Самое забавное, что в этот день она учила меня носить сумку. Хорошо хоть сумма была небольшая, но все равно очень обидно. А потом ее еще раз обокрали в торговом комплексе, но уже на сумму побольше.
– Деньги лучше на карточке держать. Если что –?всегда можно ее заблокировать.
– Я никогда не держу всю сумму на карте. Наличные, бывает, тоже просят: не везде же принимают карточки.
– Можно и так. Кстати, куда ты дальше поедешь и когда?
Я рассказала о своих ближайших планах и о том, что совсем не знаю, куда в итоге доберусь.
– Не боишься? Знаешь своего путника хоть? И почему ты его так странно называешь?–?«путник»? Почему не попутчик или спутник?
– Гуляли вместе пару дней… Боюсь, конечно, но что теперь жить отказываться, раз страшно? А путник потому, что так нравится называть. Никто же так не называет, а я буду.
Я улыбнулась. Мне нравилось называть все вокруг необычными словами. Своих воздыхателей звала не парнями, а кавалерами, микробы у меня были бациллами и так далее.
– Ну, ты там осторожнее.
Откуда?то доносилась громкая музыка, и мы решили пойти на звук. В самом центре площади расположилась сцена, которую люди облепили со всех сторон. Мой приятель, явно узнав кого?то в толпе, направился в самую ее гущу. Я же осталась на месте, не желая ни с кем общаться. К этому времени уже стемнело, и я, разглядывая бездонное черное небо, подумала, как здорово было бы увидеть его сплошь усеянным звездами. Последний раз я застала звездную ночь больше десяти лет назад в очереди на украинской таможне. Кажется, это был единственный раз, когда я столь отчетливо видела каждую звезду на небе.
Мой товарищ вскоре вернулся, и мы немного прогулялись вдоль набережной, а затем он любезно согласился проводить меня до подъезда. Мы обнялись на прощание, и я пошла домой. На лестнице я встретила Руслана, который перепрыгивая через ступеньки, направлялся к выходу. Скорее всего, он, по своему обыкновению, вышел за сигаретами.
– О, Жень, ты домой? Если хочешь, поехали прокатимся.
Мы спустились к машине и молча двинулись в путь. Удивительно (особенно для меня, жительницы Петербурга) было отсутствие пробок на дорогах. Странно, что я не заметила этого сразу. Казань занимает шестое место среди наших городов по численности населения?–?и при этом мы не застревали на каждом светофоре даже в час пик.
– В Казани почти никогда не бывает пробок. Это мне и нравится,?–?словно предвосхищая мой вопрос, ответил Руслан.?–?И дороги здесь лучшие в России.
– Да, это заметно.
Мы катались по вечерней Казани наворачивая круги вокруг самых известных достопримечательностей.
– Мост, по которому мы сейчас поедем, называется Миллениум. Он самый высокий в Казани и протяженностью больше километра.
– Такой длинный…?–?пробормотала я.
Я всегда любила мосты?–?есть в них какая?то притягательная красота.
– Мост построили в честь тысячелетия города, поэтому и назвали так. С латинского «Миллениум»?–?тысячелетие.
Казань представляла собой особое место, где жизнь течет по своим правилам, где не бывает пробок, а люди общаются на смеси татарского и русского.
Чем больше я знакомилась с Россией, тем больше она меня удивляла. Знаете, весь мир представлялся мне сказкой, колоритным местечком, которое способно удивить.
Казань будто существовала в параллельной вселенной, куда каким?то чудом смогла попасть и я. Да и обстоятельства сложились самым благоприятным образом: двое незнакомцев приняли меня, девушку, следовавшую в неизвестном направлении. Туда ее звала лишь жажда приключений, а не четко обозначенная цель.
Глядя на проплывавший вдалеке мост, я думала о том, что уже завтра отправлюсь в Екатеринбург и там будет разница во времени два часа. Но так не хотелось уезжать…
Утром меня разбудил Руслан:
– Доброе утро! Как спалось?
– Доброе,?–?ответила я, потирая сонные глаза,?–?хорошо, как и всегда.
– Отлично, тогда собирайся?–?пойдем гулять, а потом я провожу тебя на вокзал.
Рюкзак у меня и так был собран?–?я из него ничего не вытаскивала, только пару пакетов. Когда я распихала оставшиеся вещи, у меня остался лишь один пакет. «Ну, с ним?то я скоро расстанусь и поеду только с рюкзаком»,?–?подумала я и мечтательно посмотрела в окно. Уже завтра рано утром буду в новом городе. Первым делом надо увидеть дом Севастьянова. Это здание поразило меня яркой пряничной окраской зеленого и красного цветов?–?смотрелось настолько гармонично, что мне не терпелось увидеть его вживую.
Быстро позавтракав хлопьями с молоком, я с трудом вынесла тяжеленный рюкзак в коридор. Честно говоря, я смутно себе представляла, как буду путешествовать с таким весом на плечах.
– Выходи, я к машине,?–?сказал Руслан и скрылся за дверью.
Я крепко обняла Альбину и поблагодарила за гостеприимство.
– Приезжай еще!?–?крикнула вдогонку она, провожая меня взглядом.
– Хорошо, как смогу, обязательно заеду!?–?пообещала я.
Мы снова ехали по главным улицам города. Мне было безумно грустно расставаться с этим чудесным городом. Но это было необходимо.
Мой путник тем временем уже оказался в Екатеринбурге?–?он предполагал пойти на лекцию о путешествиях, а потом вписаться к кому?нибудь на ночь. Рано утром, в 4:03 по московскому и в 6:03 по местному времени, я должна буду причалить к железнодорожному перрону.
– О, смотри! Мне так нравится это строение! Давай здесь погуляем!?–?вдруг сказал Руслан, и мы притормозили, встав на единственное свободное место для стоянки.
Я озиралась вокруг и не видела перед собой никаких интересных зданий.
– Смотри! Оно такое серое, такое никчемное, но что?то
в нем есть,?–?Руслан достал телефон и сделал пару снимков.
Я рассмеялась. Действительно?–?в нем что?то было. Это здание своей серостью заполняло всю улицу, не давая другим домам покрасивее привлечь к себе внимание. Оно словно отрицало само понятие красоты и вполне гордилось своим невзрачным внешним видом. Его облупленная штукатурка напоминала чешую старой змеи, готовящейся сбросить шкуру.
– Ну что, поехали дальше?
Мы снова сели в машину.
– Ты только ради этого здания здесь остановился??–?удивленно спросила я.
