Крис Сойер "Легенда о волшебном лесе"

– Почему его кожа такая белая?

– Откуда он пришел?

– Можно мы поиграем с ним?

– Дети, тише! Пойдемте в дом, поедим, а потом Слава ответит на все ваши вопросы. – Мистер Грис одернул ребятишек. Ему тоже было интересно, но он устал и хотел кушать.

Зайчата с трудом поели, то и дело поглядывая на Славу и перемигиваясь друг с другом. Мальчик от смущения почти не ел и чувствовал себя неловко. Несмотря на свой восторг от этого города и его жителей, он начинал задумываться о возвращении домой.

После ужина все уселись у камина, и зайчонок Майки спросил у Славы:

– Кто ты такой? Какое-то необычное животное? У тебя нет шерсти и когтей. Ты не похож на нас. Вы пришли к нам из другого леса?

Слава задумался, что ответить этим милым зверятам? В Славином мире животных выращивали ради шерсти и мяса, на них смотрели в зоопарке, они были просто домашними питомцами без права голоса.

Как все это рассказать зайчатам, которые с таким интересом смотрят на него? Да Славу после таких слов просто выгонят из города!

Наверное, Оззи тоже так подумал, потому что он ответил за мальчика:

– Да, мы пришли к вам издалека. В том месте, где мы жили раньше, много людей, которые выглядят как Слава. У них много городов, и они очень сильные. Но мы пришли в этот город просто пожить и подружиться с вами.

Зайчата задумались. Потом миссис Грис сказала:

– Хорошо, что вы пришли к нам в гости. Но сейчас уже поздно, давайте отдыхать, потом решим, что с вами делать.

– Завтра кто-то должен пойти со мной на работу и помочь. Кто хочет? – спросил отец семейства.

Зверята стали подталкивать друг друга, им не хотелось тратить последние летние деньки на работу в душном здании.

– Можно, я пойду? – вдруг спросил Слава. Мальчик хотел как-то отблагодарить зайцев за их теплый прием.

Мистер и миссис Грис переглянулись. Потом глава семьи ответил:

– Да, думаю можно. Если ты сможешь и захочешь, то завтра к 9 утра надо быть в магазине.

Все разошлись по комнатам, Слава так устал, что уснул сразу же. Оззи долго лежал и думал, как сказать мальчику, что он не знает путь домой. По Славе было видно, что он уже скучает по родителям и своему миру, который безопасен для него.

Глава 3

Наступил следующий день, позавтракав, Слава и мистер Грис отправились на работу. Мальчик шел и с интересом смотрел по сторонам. По улицам спешили сонные жители города, со всех сторон неслись самые разные звуки.

Вот пробежал отряд собак в форме, проскакала зайчиха, одетая в легкое красивое платье и на каблуках. Прошла важная лиса, рядом с ней шагал лис в костюме, с золотыми часами и портфелем. Все звери были такими разными, и в то же время очень похожи на людей.

Мальчик только успевал вертеть головой во все стороны и восхищаться. Как вдруг он понял, что кое-кого из зверей не хватает.

– Мистер Грис, почему в вашем городе нет волков?

– Слава, мы сейчас уже пришли, а это долгая история. Я расскажу тебе вечером.

В магазине мистер Грис поручил Славе расставлять товар на полки, и немного убраться в помещении. Оно было небольшим, но вещей было очень много, практически все свободное пространство было занято. Кажется, здесь продавалось абсолютно все.

Вскоре пришел первый покупатель, это был медведь. Он грозно прорычал, что ему нужен новый ремень для формы. Потом забежали две макаки и попросили сковородку. За ними пришел горный баран и долго пытался объяснить, что ему надо, в конце концов, он купил небольшой чайник и ушел.

Так прошел весь день, покупатели приходили один за другим, многие хотели только поглазеть на мальчика. Но, благодаря этому, торговля шла очень бойко.

Вечером, после ужина, мистер Грис позвал Славу в гостиную к камину, и начал ему рассказывать историю о волках.

– Много лет назад в лесу не было опасно, все звери жили мирно. Но однажды волки поняли, что они сильнее, чем многие другие звери. Они начали собираться в стаи, нападать на слабых и пытались свергнуть нашего правителя, тигра Кензо. Жители нашего леса поняли, что им надо как-то защитить себя. Они построили город с крепкими стенами.

– Я знаю, что произошло потом, – запищал Майки. Оказывается, все зайчата собрались вокруг них и тоже слушали своего отца.

– Молодец, слушайте дальше. Когда звери построили город, они оказались в безопасности. Но волки сильно разозлились и придумали план, как им попасть внутрь и взять власть в свои лапы. Они поймали одного из зайцев в лесу и передали через него послание для правителя, в котором говорилось, что они не хотят войны и просят прощения за то, что так вели себя. В знак своего раскаяния волки передали целую повозку, нагруженную мешками с яблоками.

– В этом и заключался план! – крикнул Майки.

– Да, сынок. Но сейчас вам уже пора спать, я расскажу конец истории завтра. Давайте чистить зубки и спать.

Слава расстроился, он увлекся рассказом, и ему хотелось знать, чем все закончится. Но он не стал спорить, а послушно пошел спать.

Оззи грустно наблюдал за мальчиком, сегодня им не удалось поговорить. Да и обезьянке не хотелось огорчать мальчика, он что-нибудь придумает, а пока пускай Слава поживет здесь. Тем более мальчик начал привыкать, а сам Оззи уже освоился, и ему очень нравился этот город и его жители.

***

На следующий день на работу не надо было идти. После завтрака все столпились вокруг мистера Гриса и стали ждать продолжение истории.

– Так вот, волки придумали план и передали подарок для жителей. Но яблоки лежали только на самом верху повозки, в других мешках спрятались волки и проникли в город. Они напали на стражу и открыли ворота изнутри. В городе началась паника, бедные звери не знали, где им спрятаться. Наш царь – Кензо собрал всех медведей, тигров и пум. Они сразились с этими монстрами и выгнали из их города.

– Но потери наших зверей тоже были очень большими. Был убит один из сыновей царя. И Кензо приказал никогда не верить волкам, не иметь с ними никакого дела и уничтожать их при любой возможности.

– С тех пор прошло много времени, теперь у нас другой правитель – тигр Голиаф, старший сын прошлого царя. У волков тоже новый предводитель, его зовут Лаки, он очень умный и хитрый. У нас по-прежнему с ними война, но сейчас они притихли, и жители могут выходить днем из города, потому что волки в это время отдыхают.

Некоторое время в комнате стояла тишина, зайчата фантазировали, как они сражаются с волками, Слава задумался, он представил, как на них нападут сейчас и ему стало страшно, ведь мама даже не знает, где он находится.

Но ушастые ребятишки не могли долго усидеть на одном месте:

– Папа, пойдем на пикник, ты обещал, – умоляюще смотрела на мистера Гриса одна из зайчишек, Лиза.

– Да, папа, пойдем, пойдем! – подхватили остальные.

На улице стояла отличная солнечная погода, был выходной день, да и Славе можно было показать окрестности.

– Ладно, ребята, уговорили, – согласился отец семейства.

Миссис Грис собрала корзину для пикника, взяла пледы, зайчата схватили мяч, и все вместе весело направились на улицу. Слава и Оззи тоже с удовольствием шагали на прогулку.

Обезьянка сидела у мальчика на плече, вдруг она зашептала ему на ухо:

– Слава, прости меня, но я не знаю, как нам вернуться обратно. Но не расстраивайся сильно, я поговорю с местными жителями, кто-то должен знать обратную дорогу.

– Как? Оззи, что нам теперь делать? Я хочу обратно, к маме и папе!

– Не волнуйся, я что-нибудь придумаю!

Мальчик очень расстроился, он чуть не плакал, Слава очень соскучился по родителям, ему казалось, что он находится в этом месте очень долгое время.

Они вышли за пределы города и остановились у небольшой реки.

– Тут не опасно? – спросил Слава.

– Не бойся, волков сейчас нет, – успокоил его Майки.

– Да, они не появляются в это время, тем более так близко к городу, – подтвердил мистер Грис.

Слава успокоился. Они весело проводили время: побегали, пожарили сосиски на костре, и стали играть в футбол. У зайчат была отличная команда, они слаженно играли, быстро пасуя мяч и забивая голы Славиной команде. Оззи был судьей.

Скоро мальчик выдохся, он не привык так долго бегать. Мистер Грис тоже пошел отдыхать, и зайчата стали играть друг против друга.

Слава, тем временем, пошел посидеть около реки. Он выбрал место под деревьями, недалеко от семейства зайцев. Мальчик сидел, наслаждался на солнце и обдумывал, как вернуться домой, он не заметил, как за его спиной мелькнули две темные большие тени.

Все было спокойно, как вдруг Славу схватили за плечи и подняли в воздух. Он не мог оглянуться и посмотреть, кто его тащит. Мальчик громко кричал и пытался вырваться, но все было бесполезно, его крепко держали и все выше поднимались в небо. Далеко внизу Слава видел, как зайцы с ужасом смотрят на него и не могут ничего сделать.

Глава 4

Мальчика несли по воздуху некоторое время, затем они залетели в глухую и темную часть леса, там Славу бросили на землю около огромного поваленного дерева.

Испуганный мальчик вскочил и оглянулся, перед ним стояли два огромных грифа. Они хищно смотрели на Славу, и, кажется, хотели его съесть.

Тут из-за кустов послышался шорох, оттуда выскочил волк.

– Лаки приказал отвести этого странного зверя к нему.

Грифы недовольно переглянулись, в последнее время они не очень ладили с волками. Но между ними был заключен договор. Когда-то серые звери захватили их, и теперь грифам приходилось подчиняться им.

– Мы знаем, передай хозяину, что передохнем немного и летим дальше.

Волк со злостью посмотрел на них, но все же ушел. Ему не хотелось с ними драться, их было двое, и они имели крепкие клювы и большие когти.

Грифы внимательно рассматривали Славу, который пытался придумать план для побега, но в голову ему ничего путного не приходило. На самом деле большие птицы не устали, но им было интересно, что это за зверь, и чем он может быть им полезен.

– Кто ты такой? – проскрипел гриф.

– Я мальчик, я прибыл к вам из другого леса. Я ничего не знаю. Я только пришел в этот город. Отпустите меня, пожалуйста.

– Мальчик? Это какая-то неизвестная нам обезьяна? Из какого ты рода?

– Мы не решаем, отпускать тебя или нет, это ты будешь просить у Лаки, нашего хозяина. Что за лес, где он находится?

– Я человек, а не обезьяна. Лес далеко отсюда, я не помню дороги, когда мы шли, было темно, – придумывал мальчик на ходу.

– Ладно, пускай с тобой волки разбираются, не будем лезть в это дело, у нас много других проблем, – сказал один из грифов.

Они опять схватили Славу когтями за одежду и понесли дальше, еще глубже в лес.

***

Лаки спокойно лежал на огромном камне, он ждал, пока грифы притащат этого странного зверя, который называл себя мальчиком Славой. Лис, которого подкупили волки, доложил о мальчике два дня назад. И Лаки улыбнулась удача, им удалось схватить Славу очень быстро.

Отец часто рассказывал Лаки, когда он был младше, одно пророчество. В нем говорилось, что странное существо с белой кожей придет к ним в лес, тогда волки смогут захватить город. Отец не верил в то, что предсказал старый мудрый волк, он хотел действовать сразу и потерпел поражение.

Волков становилось все меньше – после сражения с медведями и тиграми их число сильно уменьшилось, за последние годы многие серые хищники уходили в другие места, искать себе дом и добычу.

А тут еще грифы стали бунтовать, в последнее время птицы стали более наглыми и отказывались выполнять приказы волков. Надо было с ними что-то решить, и захват города мог в этом помочь. Птицы насытятся и успокоятся. Просто в той части леса, где они сейчас жили, было мало добычи, туда не проникали солнечные лучи, было темно и холодно.

Но Лаки был терпелив и хитер, он умел долго ожидать свою добычу. Этот умный волк хотел управлять не только своими волками, но всем городом, он хотел быть царем целого леса. Главное, подождать подходящего момента для этого.

Сейчас у волка был готов план: он пообщается с мальчиком, потом с его помощью постарается втереться в доверие к жителям города. Главное было решить вопрос не силой, а хитростью. Для нападения на город волков было слишком мало, жители смогут отбиться, тогда будет потерян последний шанс.

Наконец грифы прилетели, с собой они притащили худое странное существо с белой кожей и испуганными глазами. Лаки недолго смотрел на мальчика, он уже придумал, как начать с ним разговор и обмануть его:

– Привет, Слава, меня зовут Лаки, я предводитель волков. Извини, что тебя принесли таким странным способом. Мои ребята просто не поняли, что я хочу мирно поговорить с тобой. Тебя не поранили когтями? Я слышал, ты недавно пришел в город?

Мальчик удивленно уставился на волка, он боялся его и знал, что волки – это хищные животные. Но сейчас их вожак так спокойно разговаривал с ним и даже извинился. Что-то тут не так.

– Все хорошо, да я только два дня назад пришел туда, и меня приютили зайцы. Отпустите меня, пожалуйста, я ничего не знаю.

– Конечно, отпустим, Слава. Я случайно услышал про твое появление и хотел познакомиться с таким необычным зверем, как ты. Я не хочу причинить тебе вред и лично провожу до города и прослежу, чтобы с тобой ничего не случилось. А сейчас надо немного отдохнуть, ты голоден?

Мальчик удивился еще сильнее, мистер Грис сказал, что волки опасны. Но Лаки так заботливо спрашивал, да и глаза у него добрые, кажется, он говорит правду. Слава вспомнил, что его папа говорил, что люди меняются со временем. Может, и волки меняются?

– Спасибо большое, я не хочу есть. Когда мы можем пойти? Я очень хочу обратно.

– Отдохни немного, выйдем через час. А сейчас расскажи немного о своем лесе, где он находится? Может, я смогу помочь тебе вернуться туда.

– Я не знаю дороги.

Лаки вздохнул, взял мальчика за плечи и куда-то повел. Они подошли к небольшому обрыву, на дне которого было много черных точек.

– Посмотри вниз, Слава, это грифы, они очень голодные. Если ты не вспомнишь дорогу, я отдам тебя этим птицам. Давай, рассказывай.

Мальчик испугался, он не хотел, чтобы волк знал о его доме. А если он сможет проникнуть к ним в дом, к его маме? Тогда Слава будет во всем виноват. Рядом с ними приземлилась огромная птица, она хищно посмотрела на мальчика и заговорила с волком: