– Я на месте, – ответил Ефим Павлович, и директору показалось: подчиненный почувствовал страх своего шефа.
– А куда ты денешься, – злобно добавил Бугор в трубку, уже отбив звонок.
Ефим Павлович Борский – заместитель директора по науке, в отличие от своего руководителя, не испытывал благоговейного трепета перед тем, кого директор называл Сам. Он как ученый умел выключать эмоции, когда нужно работать головой. Помогала хорошая осведомленность о ситуации в той отрасли науки, которой он занимался, а также свойственная любому ученому способность к объективному анализу. Это администраторов можно менять по настроению. А ему, доктору психологических наук, сделавшему уже так много по данной теме, замену найти не просто. Если вообще возможно.
Важный гость также объективно оценивал вклад Ефима Павловича в осуществление проекта, для которого институт и создавался. А также хорошо понимал разницу в эффективном взаимодействии с администраторами и с учеными.
– Как же так получается, уважаемый доктор Борский? Вы до сих пор не продвинулись в решении проблемы? – спросил гость, усевшись в кресло в кабинете заместителя директора. – Ваше детище столь малоэффективно, к тому же вы еще и не имеете ни одного практического подтверждения его работы. Ни одного результата.
– Насчет эффективности я бы поспорил… – попробовал возразить хозяин кабинета, но его перебил председатель попечительского совета.
– Я бы выслушал ваши возражения, но наши оппоненты уже добились намного лучших результатов.
– Да, но у них нет моих ограничений. Они осуществляют манипуляции только по согласию, если так можно выразиться, донора, – продолжил настаивать на своем доктор.
– Хорошо, а почему ему для хранения изъятого не нужно промежуточное звено в виде живого организма? Изымают сразу в хранилище.
Последний вопрос заставил Борского потерять концентрацию, и противный, как холодная слизь, страх стал проникать в его сознание.
– Может, потому что он верит в Бога? – выставил последний возможный довод ученый.
– Это бред! Он не может верить в Бога. Он Его знает.
Цаца
Александр Максимович, пока ждал Че?шу в автомобиле, достал записную книжку с тисненым вензелем и, открыв ее на странице «План», задумался ненадолго. Потом ровными красивыми буквами написал: «3. – Цаца» и посмотрел на часы. В этот момент к машине вернулся Че?ша с несколькими пакетами, которые разместил на заднем сидении.
– Между прочим, для этого есть багажник, – напомнила о себе Матрена.
– Нет времени, – перебил ее господин Смирнов и обратился к водителю. – К вам.
Че?ша нажал кнопку управления и сказал Матрене:
– Домой.
– Может, для начала запустишь двигатель? – поинтересовалась та.
– Мне пофиг, запущен двигатель или нет, – бодрым голосом, скрывая смущение от собственной ошибки, сказал водитель. – Не можешь ехать без мотора, запускай.
– Включаю режим управления «Безграмотный водитель», – уколола Матрена. – Направляемся в офис. По дороге продолжим обучение управлению этой свершенной транспортной системой. Кроме известных органов управления, автомобиль имеет интерактивный режим отображения информации на стеклах окон. Он позволяет получать сведения обо всем, куда посмотрит водитель, в голосовом или визуальном формате. Сейчас, например, водитель смотрит на идущую по тротуару блондинку в короткой юбке. Ее имя…
– Переключаем на видеоформат, – перебил Матрену Че?ша, и окна автомобиля покрылись квадратиками, обрамлявшие видимые водителем объекты. Эти квадратики сопровождались текстом с краткими характеристиками объекта.
– Остановимся в ста метрах перед этим переулком, – попросил Александр Максимович, и почти сразу из переулка выбежала девушка.
Она была босиком, в одной руке держала туфли, а другой безуспешно пыталась остановить проезжающие машины.
«Смирнова Оксана Сергеевна, – гласила информация на стекле, – она же SOS, она же Хакнувсе.
– Поехали, подберем Оксану Сергеевну, – сказал Александр Максимович, как будто заранее знал о появлении беглянки.
Увидев подъехавшую машину, девушка вскочила на заднее сиденье и громко скомандовала:
– Вперед и побыстрее.
– Мы никуда не торопимся, – спокойно сообщил хозяин автомобиля.
Девушку этот ответ явно расстроил, она собралась покинуть машину, но из переулка выскочили несколько парней, явно кого-то преследовавших. По поведению пассажирки можно догадаться кого. В руках парни держали бейсбольные биты. Девушка съехала по сиденью вниз.
– Оксана, снаружи вас не видно, – успокоил Александр Максимович, но тут же открыл окно со своей стороны и обратился к преследователям. – Молодые люди, вам нужна помощь?
Те, услышав обращение, направились к автомобилю. Суровый и раздраженный вид преследователей подсказывал: они явно не ищут бейсбольное поле и биты им нужны не для игры.
– Мужик, ты не видел здесь телку с разукрашенной головой и в лохмотьях? – грозно спросил один из преследователей.
– Вы забыли поставить на ручник свой автомобиль, – прозвучало вместо ответа, и суровый «бейсболист», вдруг потеряв свою воинственность, почесал затылок, пожал плечами и мирно пошел в обратном направлении. Вся компания потянулась за ним.
– Какой автомобиль? – удивилась девушка, – Они же байкеры.
– А это неважно, – пояснил Александр Максимович. – Главное – говорить убедительно, и тебе поверят.
После этого хозяин автомобиля открыл записную книжку и поставил галочку против третьего пункта «Цаца».
– Мы вас внимательно слушаем, – обратился Александр Максимович теперь к девушке, когда свирепая ранее братва мирно удалилась.
– Спасибо и прощайте, – брякнула спасенная и попыталась открыть дверь, но безуспешно.
– Угроза остается актуальной, – констатировала Матрена. – Дверь заблокирована в целях вашей безопасности.
– А это что за виртуальная брехушка? – спросила неожиданная пассажирка, не оставляя попыток открыть дверь.
– Неприемлемый стиль общения, – продолжила Матрена. – В таких случаях я имею право на ответ в виде раскрытия компрометирующей информации. Разрешите представить: Смирнова Оксана Сергеевна, хакер-любитель высокой квалификации…
– Тарахти, тарахти, кукла, все это можно нарыть в сети двумя кликами, – крикнула Оксана. – Хоть фотки мои выложи, мне пофиг.
– А еще Оксана любит, когда целуют ее коленки, гладят мочку уха. Также нравится Оксане, когда парень…
– Все-все, – перебила девушка и откинулась на спинку сидения, оставив попытки покинуть авто. – Я все поняла. Извини, подруга. Была не права, погорячилась.
– Согласна, подруга. Мир? – резво отреагировала Матрена.
Девушка хмыкнула и согласно кивнула.
– Продолжаем движение, – попросил Александр Максимович, и Че?ша, немного ошарашенный происходящим, повторил это для Матрены. – У меня вакантна должность секретаря с расширенными полномочиями. Условия лучше рыночных.
– Я работаю только на себя, – буркнула Оксана.
– Знаю, – продолжил потенциальный работодатель, – но вы не работали в команде. Попробуйте – сравните.
– Можете заплатить за полгода вперед? – девушка говорила с вызовом, ожидая отказ.
– Это не мое дело, но зачем вам три миллиона рублей единовременно? – выдал свой вопрос Александр Максимович.
– Три? – удивилась девушка, явно не ожидавшая такой суммы за работу в должности секретаря. – Мне нужно полтора на лекарства племяннику. Но ваше предложение настораживает. И какие такие обязанности у секретаря при этой зарплате?
– Находить информацию о тех персонах, на которые я укажу, знакомиться с почтой, принимать посетителей. Все это в почти свободном графике. Ну и взламывать интересующие меня ресурсы. Но это за отдельную плату, – ответил мужчина и добавил. – Меня зовут Александр Максимович, а это наш водитель-референт Алексей Михайлович…
– Че?ша, – перебил своего начальника водитель и, повернувшись, выставил ладонь для приветствия, непроизвольно давая согласие на сотрудничество, хоть еще осознавая этого.
– Цаца, – девушка звонко шлепнула по ладони парня.
– Ну, вот. Команда готова, – подвел итог Александр Максимович.
– С чего бы это такие выводы, Сан-Максыч? – не унималась Цаца. – Если у тебя есть Матрена, которая все даже про меня знает, зачем тебе я?
Девушка внимательно смотрела в затылок своему потенциальному работодателю, и тот повернулся.
– Матрена, конечно, хороша, – согласился он, подождал, пока Матрена ответит: «Спасибо, оценили», и продолжил. – Но она работает в правовом поле. А мне нужен человек, который время от времени пересекал бы эти границы и выходил бы за пределы разрешенного, естественно с соблюдением нравственных норм и не конфликтуя с личными ценностями.
– Какое, нафиг, правовое поле? – возмутилась девушка. – Да она про меня…
– Извини, подруга, – вмешалась Матрена. – Это обычный развод. Анализ темперамента плюс логика и еще кое-какие мелочи.
– Остановите, я выйду! – закричала Цаца. – Я не могу находиться в одной машине с этой лживой стервой.
Машина остановилась, и Цаца выскочила. Покидая салон, она услышала миролюбивое:
– До встречи, подруга.
Но девушка махнула в ответ и показала неприличный жест, желая прекратить общение и забыть о произошедшем навсегда. Вслед за девушкой вышли все, поскольку уже доехали до места назначения.
– А зайдем ко мне, – громко сказал водитель, – отметим чашечкой кофе благополучное спасение неразумного, неблагодарного и очень симпатичного создания.
Приглашение застало девушку в тот момент, когда она уверенно покидала двор с твердым намерением не видеть больше тех, кто ее, по сути, спас. Осознав это, девушка решила вернуться и как минимум сказать спасибо.
– Иду я, иду, – раздраженно проворчала она, возвращаясь. – Это не из-за денег. Просто я не хочу быть неблагодарным созданием, а вы реально меня спасли.
– Не сомневаюсь, – сказал ее спаситель абсолютно серьезно, старательно избегая малейшей иронии или неискренности, которые могут стать для девушки поводом уйти.
Оксана, оценив это, глубоко вздохнула и пошла вслед за Че?шей, который, спускаясь по ступенькам, оправдывался за бардак в своем жилище. Но когда оказался на пороге, то замер в удивлении: он явно попал не в свое жилье. Полный порядок, не посещавший это помещение со времен, как туда въехал Че?ша, заставлял поверить в чудеса. Нет, все осталось на своих местах. Но чистый пол, исправная мебель, стол, застеленный недорогой, но опрятной скатертью без крошек и чайно-суповых разводов делали помещение чужим, хоть и очень уютным.
– Как это понимать? – с вызовом спросил хозяин жилища нового знакомого и своего шефа.
– А вы хотели привести гостью в помещение, которое, извините, ничем не лучше хлева? Хотя у хорошего хозяина и в хлеву почище будет, – строго спросил Александр Максимович.
Че?ша не узнавал свою мастерскую. Оказывается, за грудой картин, пустых рам и подрамников, стоящих в углу, скрывался вполне приличный диванчик. Картины и рамы разместились вдоль стены и занимали совсем немного места. Холодильник, который приобрел первичный белый цвет, когда с него стерли грязные пятна, сиял как новый. Чистые шторы завершали картину, благодаря чему помещение уже стало совсем непривычно уютным и очень походило на чужое.
Когда прошел шок, Че?ша показал на дверь в каморку, где он выполнял деликатные заказы, и посмотрел вопросительно на, как он резонно считал, виновника произошедших изменений.
– В такие места не должна ступать нога постороннего, – ответил тот, развеяв тревогу.
– Но как удалось так быстро все провернуть? – поинтересовался Че?ша, оценивая изменения.
– За час сорок восемь минут Гагарин землю облетел, а для наведения порядка в вашей берлоге потребовалась половина этого времени. Согласитесь – это немало, если иметь дело с высококвалифицированными специалистами. А с другими работать не рекомендую, – пояснил Александр Максимович.
Когда все расселись, новый руководитель оглядел своих компаньонов и сообщил:
– Господа, не только я, но и вы уже не сомневаетесь в предстоящей совместной работе. Мы нужны друг другу. Но для этого от нас потребуется быть взаимно откровенными, – заметив напряжение, которое произвели последние слова, Александр Максимович уточнил. – Откровенными относительно всего касающегося дня сегодняшнего и последующих. Случившееся ранее, если оно не влияет на настоящее, – личное дело каждого. И, следуя мудрости: «Хочешь совершенствовать мир – начни с себя», я так и сделаю. Но должен добавить: соглашаясь получить информацию, вы берете на себя ответственность за ее сохранность.
Александр Максимович внимательно посмотрел на Че?шу и Цацу. Последняя глубоко вздохнула, хлопнула себя по коленям и встала.
– Похоже, я все же погорячилась и работа в команде – это не мое.
Цаца пошла на выход, а ее предполагаемый шеф продолжил говорить.
– Конечно, глобальные задачи, стоящие перед нами, не каждому по плечу. И я пойму, если вы сочтете такой вызов для себя неподъемным.
На этих словах девушка уже стоявшая перед дверью, повернулась к следившим за ней мужчинам и заявила:
– Может, кто-то все же попросит меня остаться? Может, кто-то скажет: «Цацочка, ну как же так, мы же без тебя как без рук».
– Оксана Сергеевна, вы нам нужны, но решение за вами, – серьезно сказал Александр Максимович и, глядя в глаза девушки, через паузу добавил. – Но буду рад вашему решению работать с нами.
Цаца посмотрела на Че?шу.
– Цацочка, ну как же так? На кого ты нас оставляешь? Нам без тебя не справиться, – постарался повторить интонации девушки молодой человек.
– Нет, ну если все так плохо, я просто вынуждена остаться, – поддалась на уговоры Цаца и вернулась на свое место.
– Продолжим, – удовлетворенно кивнул ей старший. – Я с этого дня Смирнов Александр Максимович…
– Сан-Максыч, – прервала Цаца.
– Предприниматель. Мой, а теперь наш бизнес – это ду?ши. Почему мы будем этим заниматься? На это есть две причины – это правильно и это выгодно. Любой товар, как мы знаем, в розницу стоит дороже, чем оптом. А вот в отношении душ все совсем наоборот. И поэтому – выгодно. Кроме того, душа – это такая субстанция, которой кто-то тяготится, а кто-то не может появиться на свет без нее. И поэтому сей бизнес правильный.
Че?ша и Цаца согласно кивнули. Нет, они не прониклись словами нового босса, но необычность темы делала ее привлекательной.
– Теперь я хотел бы выслушать вас, уважаемые коллеги.
Че?ша откашлявшись, выступил первым:
– У меня масса способностей и талантов. Со скромностью, правда, небольшие проблемы. А с рисованием проблем нет. Думаю, если бы сейчас художников оценивали объективно, то мое имя стояло в одном ряду с самыми великими…
Пламенную речь перебило девичье хихиканье. Тогда Че?ша взял лист, карандаш и, сделав несколько росчерков, протянул рисунок девушке. Та посмотрела на рисунок и, с трудом придя в себя, почти прошептала:
