– Хорошо. – Че?ша приготовился записывать. – На чье имя должны быть документы?
Господин закинул ногу на ногу, испросив разрешения покурить, взглядом указывая на пепельницу. Че?ша, категорически запрещавший дымить всем посетителям, невзирая на возраст, пол и чин, неожиданно для себя разрешил.
– Курение, конечно, вредно, но без приятного наша жизнь становится скучна. А все приятное либо вредно, либо противозаконно, либо осуждается обществом, – заметил гость и достал из внутреннего кармана пиджака очень красивый футляр для сигар с изображением такого же знака, как на заколке для галстука и запонках.
– Вы хотели мне возразить? – то ли спрашивая, то ли утверждая, сказал гость.
– А творчество? Творчество не вредно, не осуждается обществом, не… – Че?ша осекся, вспомнив о своем промысле, но продолжил. – По большей части не противозаконно.
– Браво! Обычно в вашем возрасте как контраргумент вспоминают про секс. Но я озвучил просто красивую фразу, дабы оправдать свою слабость, не претендуя на вселенскую мудрость. И не предлагаю вам сигару, поскольку не стоит множить вредные привычки, но ежели вы сочтете возможным, – продолжил гость и, вытянув сигару для себя, расположил футляр удобно, на случай если хозяин передумает.
Че?ша с трудом поборол желание воспользоваться предложением – настолько красиво выглядел футляр, сами сигары и своеобразный ритуал гостя. Тот, очень нежно размяв и понюхав сигару, достал специальную гильотину и отрезал кончик. Че?ша с интересом следил за этим интригующим для непосвященного действом, но потом усилием воли вернул себя к деловому разговору:
– Итак, на какое имя должен быть паспорт, СНИЛС… Вы управляете автомобилем? Права потребуются?
– Права не испрашивают, – усмехнулся гость. – Но я понял ваш вопрос. Я достаточно обеспеченный человек.
– Значит, нужны, – резюмировал Че?ша, но гость, который раскуривал сигару, отрицательно покачал головой.
И, выдохнув приятного запаха дым, уточнил:
– Обеспеченный человек – это тот, кто перемещается в пространстве, не обременяя себя необходимостью управлять транспортным средством.
Че?ша воспринял объяснение гостя как выпендреж. С другой стороны, именно права на управление автомобилем он больше всего не любил подделывать. И часто отказывал в этом, если видел опасность для клиента на дороге.
– Какое сейчас самое распространенное имя в стране? – задал вопрос заказчик.
– Смирнов, Иванов, Попов, Кузнецов, – протараторил Че?ша поскольку характер деятельности заставлял быть «в теме».
Собеседник чинно кивнул, некоторое время шевелил губами, будто пробуя слова на вкус, и, наконец, сообщил:
– Смирнов. Смирнов – хорошо. Пусть будет Смирнов.
– Я, так понимаю, с именем то же самое? – И после того, как гость повторил кивок, Че?ша выпалил. – Александр, Артем, Максим, Данила, Иван…
– Пусть будет Александр, – перебил гость и добавил. – А отчество Максимович. Я, знаете ли, в детстве очень долго, лет до двенадцати, сильно картавил. Поэтому хоть отчество пусть будет без Р.
Алексея почему-то удивил факт наличия детства в биографии господина, сидящего напротив. Но, глянув на лежащий на столе футляр, в котором еще остались три сигары, он изумился еще больше: непонятный ему вензель, оказывается, представлял вполне определенное хоть и замысловатое сплетение букв С, А и М.
«Надо же, как просто, – подумал Алексей, – и почему я раньше это не мог разобрать».
А вслух произнес:
– Хорошо, приходите завтра утром.
Гость рассматривал, а скорее, даже любовался пеплом на кончике сигары и, не отрываясь от созерцания, заявил:
– Я подожду.
– Вы собираетесь здесь сидеть до завтра? – недоумевал мастер по подделке документов.
Мужчина снисходительно посмотрел на собеседника и улыбнулся.
– Молодой человек, вы же не будете ночью работать. Нет? Значит, заказ будет сделан сегодня. А уже второй час. Выходит – ждать мне осталось совсем недолго.
Не имея аргументов для возражения, Че?ше нечего не оставалось, кроме как пробормотать в надежде на отказ:
– Я могу предложить только растворимый кофе.
Так и получилось.
– Сочетание «растворимый кофе» у меня ассоциируется со словами «безалкогольная водка», – задумчиво протянул визитер. – Ни толку, ни вкуса.
Че?ша ушел в другую комнату, оставив гостя одного. Тот встал со стула и прошел к окну. Студия находилась на цокольном этаже, немытые окна делали силуэты редких прохожих нечеткими. Гость открыл форточку, и в нее ворвался шум улицы. Мужчина недолго любовался, как сизоватый дым от сигары красивыми завитками уходил за окно. Закрыв форточку, он снова сел за стол и, зажав сигару зубами, достал записную книжку в кожаном переплете с тисненым уже известным вензелем и открыл на странице, где перечень различных пунктов был озаглавлен «План первоочередных действий».
Затем против первого пункта плана «Документы» поставил галочку, означающую исполнение. И, немного подумав, поставил галочку и против второго пункта «Че?ша».
Обычно на выполнение такого заказа у нашего героя уходило не очень много времени. Но клиенты при скором исполнении могут посчитать работу необременительной и, соответственно, усомниться в справедливости цены. Поэтому интересы бизнеса требовали демонстрировать более существенные сроки исполнения.
В этот раз необычный клиент заставил Алексея не только вспомнить свое имя, но и действовать по его правилам. И главное, не оставляло ощущение, абсолютной осведомленности посетителя обо всем. Это не столько пугало, сколько вызывало дискомфорт, и хозяин студии даже немного обрадовался возможности выполнить заказ быстро и больше не встречаться со странным господином, который стал теперь Смирновым Александром Максимовичем.
Уже через час отлично исполненные документы лежали на столе перед заказчиком, когда тот разговаривал по телефону:
– Здесь совсем рядом. Точный адрес? – переспросил гость в трубку и вопросительно посмотрел на Че?шу.
Тот недоумевающе уставился на гостя и продиктовал свой адрес, который, теперь уже Александр Максимович, продублировал в трубку.
– За мной заедут, – пояснил гость, – вы не против?
Че?ша неопределенно пожал плечами и кивнул на свою работу.
– Можете проверить, не отличить от оригинала. Но советую найти хакера, который забьет в базу. Тогда вообще никаких проблем.
– Кстати, – господин Смирнов выдохнул дым от сигары и сказал, – нам бы стоило найти хорошего секретаря с навыками хакера.
– Нам? – удивился художник, который после выполнения заказа очень надеялся быстро распрощаться со странным клиентом и больше никогда его не видеть. – Обычно я после выполнения заказа совершаю такую процедуру, дабы забыть все детали выполнения заказа.
Художник достал из кармана мобильный телефон и, направив на себя камеру, сделал фото со вспышкой. После этого посмотрел на посетителя и с наигранным интересом сказал:
– Здравствуйте. У вас ко мне дело?
Гость усмехнулся шутке и отреагировал:
– Рекомендую вам впредь проводить эту процедуру после того, как клиент рассчитается, – но потом перешел на деловой тон. – У меня к вам, молодой человек, есть предложение, – и, прежде чем Че?ша стал обдумывать, как намекнуть гостю, мол, пора рассчитаться и оставить помещение, сообщил. – Кроме секретаря мне нужен водитель. Автомобиль сейчас подъедет. Вам, думаю, будет интересно.
Матрена
Александр Максимович пошел на выход. Документы остались лежать на столе, поэтому Че?ша счел некорректным требовать оплату и последовал за гостем. Во двор действительно въезжал автомобиль неизвестной модели.
– Посмотрим внутренности этого фаэтона, – то ли спросил, то ли предложил Александр Максимович и указал собеседнику на левую переднюю дверь.
Че?ша открыл дверцу, надеясь увидеть того, кто пригнал это авто, но салон оказался пуст. Подчиняясь жесту господина Смирнова, немного смущенный молодой человек занял место водителя. Руль и иные органы управления отсутствовали. Конечно, это немного удивляло. Но с другой стороны – этот странный господин должен обладать таким же странным автомобилем.
– Попробуете разобраться с этим аппаратом? – спросил владелец.
– Голосовое управление? – сделал логичное заключение Че?ша.
Александр Максимович только пожал плечами, и это могло означать и «не знаю», и «не мне же управлять сим механизмом».
– Окей, – громко произнес занимающий место водителя. – Нужна справка.
– Do you prefer speak English? – раздался из невидимых глазу динамиков женский голос.
– Какой, нафиг, инглиш? – возмутился Че?ша.
– Тогда прекратите свои понты с этим дурацким «окей», – прозвучало в ответ.
Смущенный водитель с удивлением посмотрел на хозяина машины, но тот только чуть заметной улыбкой показал свое нейтральное отношение к происходящему.
– Окей, – продолжил водитель, – без понтов, так без понтов. Прошу справку об управлении этим агрегатом.
– То есть, когда преподавали правила поведения и этику общения, вы, Алексей Михайлович, учили английский? – с явной издевкой в голосе произнесла виртуальный ассистент или, вернее, ассистентка, – Меня зовут Матрена и я, как вы уже догадались, виртуальный помощник по управлению этим прекрасным автомобилем. У вас появились вопросы по эксплуатации этой транспортной системы, и я готова на них ответить.
– Как называется сие чудо техники? – развеселился Че?ша.
– Молодой человек, – с едва заметной долей иронии ответила Матрена, – вам, как говорят в Одессе, шашечки или ехать?
– О, извините, барышня, я не хотел вас обидеть, – подчеркнуто деликатно высказался водитель, осваивающий новый автомобиль.
– Обидеть меня можно, только поменяв в настройках имя, – подвела итог знакомству Матрена.
– А это можно? – пошутил Че?ша.
– Можно, – после паузы ответила Матрена. – Если вас не волнует конечный результат, как говаривал очень популярный в свое время шутник. – И, перейдя на деловой тон, продолжила. – Для начала эксплуатации этой транспортной системы вы должны знать только две вещи: кнопка с изображением вопросительного знака предназначена для консультаций, кнопка с восклицательным – для голосовых команд. Нажмите кнопку с восклицательным знаком и скажите: «Запуск» или любое иное слово, которое система голосового управления сможет распознать как команду на запуск двигателей.
– Ого, здесь не один двигатель, – прокомментировал Че?ша и, пропустив мимо ушей скептическое Матренино «хм», нажал нужную кнопку со словами «Ключ на старт!»
Тишина в салоне не нарушилась, но открылись приборные панели, а отъехавшая в сторону створка между сидениями водителя и пассажира явила на бесшумно поднявшемся пьедестале странную ручку. Располагалась ручка очень удобно, и Че?ша сразу же положил на нее руку.
– Двигатель запущен, автомобиль готов к движению, – официальным тоном проговорила Матрена. – Скорость движения регулируется отклонением ручки управления автомобилем вперед-назад, развороты: вправо или влево.
– Ха, – громко сказал Че?ша и отклонил ручку до упора вперед.
Машина резко рванула с места и врезалась в стоящий перед ней автомобиль. Лобовое стекло потрескалось, не скрывало помятый от удара о стоящую впереди машину капот. Горе-водитель посмотрел на хозяина авто, который не выказал никаких эмоций. Может, пребывал в шоке, может, не сомневался: виновник или страховая компания покроет расходы. Че?ша выскочил из автомобиля оценить ущерб, но буквально остолбенел: все машины в исправном состоянии находились там, где и находились и до неудачного старта, и, не понимая происходящего, вернулся на свое место. Назидательный голос Матрены пояснил:
– Система обучения продемонстрировала, как бы обстояли дела, не будь на вашем авто новой современной системы управления, принимающей решение, какие команды выполнять, а какие игнорировать. Продолжим обучение: для начала движения вы нажимаете кнопку «!» и даете команду, которая будет распознана соответствующим образом, а ручкой управления задаете скорость и направление движения. Готовы?
– Готов, – ответил водитель, мельком глянув на абсолютно спокойного пассажира. – Поехали.
Ручка управления засветилась приятным голубым цветом, и на наклон ее вперед автомобиль отреагировал плавным движением, аккуратно объезжая препятствия.
– Вы можете дать команду «Покинуть двор» – и автоматика выберет оптимальную траекторию и скоростной режим, – посоветовала Матрена.
Водитель вопросительно посмотрел на хозяина авто и тот произнес:
– В торговый центр.
– В торговый центр, – дал команду автомобилю Че?ша.
– Ты быстро учишься, – похвалила Матрена, – к этому обычно приходят только на втором уроке.
– Мы уже на «ты»? – поинтересовался Че?ша.
Матрена пропустила ироничное высказывание. По дороге к пункту назначения машина, соблюдая правила дорожного движения, останавливалась перед светофором, когда горел красный или желтый, включала поворотники, перестраиваясь на поворотах, пропускала пешеходов на нерегулируемых переходах.
У торгового центра машина остановилась напротив входа.
– По команде буду ждать в этом же месте, – сообщила Матрена. – Связь через очки дополненной реальности.
Туман
Несмотря на утренний туман, ближе к полудню потеплело. Стояла пусть и не жара, но достаточно прогретый высоким, в это время года даже в Питере, солнцем, воздух практически избавился от остатков ночной и утренней влаги, которые кое-где еще прятались в тени. Здание Частного института психологии с расположенным вокруг него парком было ограждено высоким забором, и, стало быть, имелось немало затененных мест, где прятались от дневного тепла большие клочья утреннего тумана. По аллее, ведущей от лаборатории к главному корпусу, шли двое. Андрей Николаевич Бугров – директор института, крупный мужчина, отвечающий за все происходящее внутри стен подвластного ему заведения, вел себя непривычно. Он семенил за небольшого роста мужчиной, внимательно прислушиваясь к его спокойной речи. И хоть гость заведения говорил тихо, слова его наводили жуть на грозного в иное время директора.
– От имени попечительского совета я должен выразить недовольство состоянием проекта. Вы, милейший Андрей Николаевич, нам уже полгода назад предъявляли оборудование. И я уже даже не говорю о несовершенстве технологии, но у вас, голубчик, нет и практических результатов. Ни одного.
Говоривший медленно шел по вымощенной дорожке, и стук его трости о камень заставлял ежиться большого, влиятельного в иное время директора института, также известного в иных кругах по кличке Бугор. Хоть кличка происходила от фамилии, но статусу его соответствовала.
– Мой зам по науке – самый авторитетный специалист по этой теме – утверждает: невозможно при современной научно-технической базе рассчитывать на меньшие сроки.
Идущий впереди остановился, и директор, едва не наткнувшись на него, поспешил сделать несколько шагов назад. После небольшой паузы глава попечительского совета развернулся, приподнял ручкой трости шляпу и посмотрел в глаза собеседнику, у которого от этого взгляда пробежал холодок по спине, и стало очень тоскливо в области желудка.
– Вас, мой голубчик, – с этими словами говоривший легко коснулся ручкой трости лацкана пиджака директора, – поставили сюда не объяснять неудачи, а обеспечивать решение проблем. Для объяснения неудач мы бы поставили другого, кого не так жалко. Вернее, так: кого жалко еще меньше.
Директор института пытался не встречаться взглядом с главой попечительского совета, но прекрасно понимал бесперспективность этого. А когда встретился взглядом, страх, который, казалось, уже не имел границ, все равно усилился.
– А пригласите-ка ко мне Ефима Павловича. Давно мы с ним не общались, – сказал председатель попечительского совета и, убедившись, что собеседник в достаточной мере осознал свою ответственность, пошел в сторону главного корпуса.
Бугор, сам умевший наводить жуть на своих подчиненных, облегченно вздохнул, физически ощущая, как каждый шаг, разделяющий его с этим худым невысоким мужчиной в дорогом сером плаще и того же цвета шляпе, уменьшает страх, который вызывает это вынужденное общение. Хотя до встречи с этим странным господином, Бугор, прошедший все ступеньки бандитской карьеры, страха не ведал вообще. Да, иначе бы и не поднялся так высоко в криминальной иерархии. Правда, для такой карьеры на столь опасном поприще бесстрашие должно быть подкреплено звериным чутьем. И это чутье подсказывало бывшему бандиту: сей господин более чем просто опасен. Вернее, даже так: этот господин и есть олицетворение опасности.
– Борский, – уже по телефону обратился Бугор к своему заместителю по науке, – тебя Сам зовет.
