– Это вы ещё не знаете, откуда были те зёрна граната, – дриада засмеялась и, вдруг подпрыгнув, исчезла в кроне дерева.
Я почесал затылок. Теперь мне даже не хотелось выяснять, откуда зёрна. Дело прошлое, зелье Чекан уже получил.
– А тебе нужна чья-то перхоть? – растерянно спросил я.
Дафна вдруг высунулась сверху, но из кроны совсем другой яблони. Она прижала пальчик к губам.
– Тсс, человек, – воровато оглянулась, – У тебя в группе симпатичный танк есть.
«Слушай, а она вообще норм, я считаю», – донеслось счастливое от Бобра.
«А я считаю, что не норм!» – Блонди даже забыла про акцент.
– Да, Боря у нас танк, – я улыбнулся.
«Братан, я ей за семечку ведро перхоти насыплю! Могу козявок добавить!»
– Нет, нужна только перхоть… – Дафна поморщилась.
«Нет проблем!»
– Вообще-то есть, – дриада перешла на шёпот, который напоминал шелест ветра в листве, – Нужна перхоть его теневого клона.
– Какого клона? – я сделал удивлённый вид.
Неужели Чернецов нас выдал?
– Человек, это мой сад. И я чувствую не только таланты твоего барда.
«Блин, братан. Я сделаю, конечно… Ну, когда сотворю своего бро ещё раз».
– Не беспокойтесь, секрет останется секретом, – дриада засмеялась, – Мы тут просто хотим освежить нубобол, добавить изюминки.
«Какой изюминки?!» – ужаснулась Биби.
– Дафна, а что ты ещё можешь подсказать? – с надеждой спросил я, – Ты знаешь, как нам помочь Лекарю?
– Всё связано, Чекан, – Дафна спрыгнула вниз и коснулась дневника в моих руках, – То, что ты начал, ты же и закончишь.
– Извини, ты со мной говоришь?
– Ты же – кровь Чекана. Я говорю и с ним, и с тобой.
Я закатил глаза.
«Герыч, спокойно, лучше посмотри на древесные си… ну, ты понял».
Ничего особо там видно не было, за листочками, но совет Бобра помог.
– Что начал мой отец?
А дриада в свою очередь спросила:
– А ты знаешь, зачем ему были нужны щупальца осьминога?
– Кого? – сначала переспросил я, потом догадался.
«Ого, это она про окорочок тот».
– Да, бро, про окорочок, – Дубыня покачала головой, слушая звон цветков, – Чок-чок-чок.
– И зачем?
– Властелин – павший человек. А он очень хочет стать нормальным, – дриада покружилась, – Зачем только, ведь лучше стать дриадой, разве нет?
Я округлил глаза.
Властелину той стороны нужно зелье, чтобы стать обычным человеком?!
– Но зачем? – опять удивлённо спросил я.
– Он одинок, – вздохнула Дафна, – Единственный павший человек. И это его проклятие.
«Братан, про речку спроси, ту самую, летнюю».
– А источник Леты? – сразу же поинтересовался я.
– Ты знаешь, что эти квесты… – Дубыня снова коснулась корешка дневника, – связаны между тобой, твоим отцом, и властелином?
Меня немного проняло. Как-то слишком всё сложно, и непонятно. Больно много всего намешалось.
Но зато теперь я не жалел, что подошёл к дриаде. До такого даже я бы не додумался.
– Кому из вас троих нужно зелье воспоминания? – дриада пыталась довести меня до мысли.
– Наверное… всем троим? – я уставился на дневник.
Поднял глаза. Да твою за ногу, опять нет её!
– Властелин погубил тот мир, и идёт в этот, – прошелестела листва, – Чекан хочет остановить его, и пожертвовал собой. А сын Чекана хочет вернуть отца и мать.
– Хочу, очень хочу.
– Реки Леты больше нет. В том мире нет высших рас, и нет магии. Спеши, Чекан, вода из источника осталась только в этом мире.
Я снова пошёл следом за голосом. То, что она обращалась ко мне, как к Чекану, меня уже не удивляло.
– Зачем рассказываешь мне всё?
– Старшая приказала.
– Приказала, приказала, приказала… – пронеслось по деревьям вокруг.
– А вороны?! Вороны Тенгу! Скажи о них.
– Гончар, ну у тебя же есть ещё и мама?
– Мама, мама, мама…
Я разбежался и чуть не воткнулся в Борю. Тот тоже таращил глаза наверх.
– Дафна, стой! Дафна!!!
Поджав губы, я посмотрел на свою группу. К нам спешил Лекарь, зажав в руках томик с поэзией. Видимо, он так увлёкся своим талантом, и только заметил, что потерял нас.
– Блин, у меня ещё куча вопросов, – раздражённо бросил я, – Старшая дриада согласилась всё рассказать…
– Братан, наверное, даже магические расы уже бесятся, что Министерство ничего не делает, – сказал Бобр.
– Дафна! – снова рявкнул я.
Даже Лекарь вздрогнул, подходя к нам.
Тут лицо дриады показалось из листвы, она прошептала:
– Тсс, человек, не бузи! Вон твой план идёт…
Я ошарашенно осмотрелся, покосился на подоспевшего Лекаря. И это он – мой план?
– Лук ит, – Блонди ткнула пальцем в другую сторону.
– О, наш Подлыч, – ощерился Бобр.
И вправду, с другой стороны сада между деревьями мелькал Тегрий Палыч.
Шахтёру явно было неуютно в саду, в этом солнечном мире зелени и цветов. Он шёл, крутя головой и одновременно вжав её в плечи. Заметив нас, наконец, Палыч заспешил, чуть не спотыкаясь о высокую траву.
И, судя по виду, наш бывший куратор был трезв, как стёклышко.
– Гончар, – он кивнул, – Плееры.
– Здрасте, – ответили мы.
– Я тут подумал… – он покрутил головой, – Кстати, вас там все разыскивают, даже ваша Сул’Мелди в ярости.
Я вспомнил, что дриада упомянула о своей магии. Неужели она так ловко сбила след? Думаю, ей ещё прилетит от Дворфича.
– Не боись, Тегрий, – хохотнул Бобр, – Просто нам прошлый куратор нравился больше, вот мы и прячемся.
Мы едва сдержались, чтобы не уставиться на Бобра. Вот те раз!
– Правда? – Тегрий аж покраснел, задрожал от нетерпения.
Видно было, что перед этим он сомневался, но теперь все сомнения исчезли.
– Гончар, я тут подумал над твоими словами. У меня ведь больше и нет надежды ни на кого… Короче, в моём тренировочном данже есть секретный лаз к гномам, – он зашептал, словно открывая мне страшную тайну.
Нам оставалось только кивать и делать вид, что вся эта задумка – только идея Тегрия Палыча.
Глава 7, в которой арбузы
Да, Дафна Дубыня чего-то учудила со своими дриадами, и в конце концов в саду появились и охотница Суль, и ректор Гармаш, и даже Чернецова я увидел за деревьями.
Дубыня объяснила всё недопониманием, связанным с осенним обострением у дриад. Типа, листопад и близость зимы так влияют на чувственных лесных жительниц… В общем, несколько дриад действительно посетили сад Баттонскилла, и по привычке накрыли его своей магией.
Уж не знаю, поверил ли ректор Дафне…
А Тегрий в свою очередь пытался успокоить Дворфича, сказав, что для этого и искал нас в саду.
Ректор навряд ли воспринял всерьёз нашего бывшего куратора, и влепил-таки нам проступок на минус две сотни опыта.
Это был единственный раз, когда ни я, ни моя группа не расстроились по этому поводу. Ведь это значило, что дело сдвинулось с мёртвой точки.
***
Тегрий всё-таки помог нам, организовав на следующий день липовую тренировку и проводив в свой псевдо-данж за аудиторией. Правда, для пущей правдоподобности Блонди, Лекарь и Биби остались с Тегрием, изображая активность в данже.
Когда мы с Бобром исчезали в тайном лазе, мне показалось, что где-то в коридоре мелькнул силуэт Чернецова. Оставалось надеяться, что модератор уступит нам в такой мелочи, и не станет выдавать.
А вот гномы удивились, когда мы появились из тайного прохода. Едва я выпрямился, как мне в грудь упёрлась кирка.
– Стоять, крошка известняковая, – холодно сказал коренастый гном с чёрной бородой.
Я попятился, но меня в пятую точку боднул вылезающий Бобр.
– Ядрён батон, Герыч!
– Так ещё и не один?! – гном напыжился, хмуря брови.
– Мы к Молчарю, – уверенно ответил я, – Поговорить.
– Гномы сами решают, с кем им говорить, а с кем нет…
– А может, гномы сначала долги научатся отдавать? – нагло ответил я, и чернобородый аж хватанул воздуха от возмущения.
