Даже Бобр позади чуть не присвистнул. Обычно это он или Лекарь заводили такие провокационные разговоры.
– А с чего бы это мы должны кому-то?! – взорвался гном.
На крики прибежали ещё обитатели пещеры, и вскоре я, к своей радости, увидел в толпе и Молчаря.
С серой бородой, в очках-гоглах он пучил глаза, пытаясь нас разглядеть, а потом чертыхнулся и поднял очки на лоб. В одной его руке покачивался кузнецкий молот, и, кажется, на нём ещё дымилась какая-то мелкая окалина.
– Щебняк, пусти молодёжь, – недовольно пробурчал Молчарь, а потом кивнул нам следовать за ним, – Давно я вас ждал.
– Молчарь, доколе так будет? – чернобородый потряс киркой, заворчали и другие гномы.
– Да, одни проблемы от чужой крови!
– И так сколько наших жён погибло!
– Пусть убираются вон!
Молчарь повернулся, а потом бахнул молотом себе же в подставленную ладонь.
– От чужой крови, говорите?! – рявкнул он, оглядывая всех злым взглядом.
Гномы даже замолчали, словно крик хлестнул их.
– Нет, братья, – Молчарь покачал головой, – Тяжело признаться, но… Да, щебень-гребень, у нас проблемы только от нашей крови!
– Да что ты такое говоришь-то?
– Я говорю?! – Молчарь ткнул молотом в сторону Щебняка, – А Тегрий-полукровка? А братья Дворфичи?
Он обвёл всех молотом, потом показал им в мою сторону.
– Вот Чеканова кровь, которую все так не любят… Он пошёл туда сражаться за наших жён. Это Чеканов отпрыск полез в Белого Гнома разбираться за нас.
Гномы молчали, шмыгая носами.
– А напомнить, из-за кого жёны наши прокляты?
– Ну, Молчарь, ты уж хватил это… – возмутился Щебняк.
– Нет, брат, – вздохнул Молчарь, – Я просто устал от того, во что превратились гномы. И если мы вместо благодарности только глубже закапываемся… то и место нам там, в Звёздном Городе.
Гном указал молотом под ноги, а потом зашагал. Перед нами с Бобром тоже расступились, позволяя пройти, и мы быстро последовали за Молчарём.
Хмурые взгляды я ощущал спиной прекрасно, как и недовольные шепотки.
***
– Ну-с? – Молчарь, как ни в чём не бывало, подхватил с наковальни остывшую заготовку и кинул в очаг, – Что хотели?
Прямой вопрос немного застал меня врасплох. Я так долго пытался попасть к гномам, что теперь не знал, с чего начать.
– Ты чего-то нам не рад, – буркнул Бобр, а потом указал на вмятину в своём нагруднике, – Починить бы.
– Починим.
В общем, потихоньку разговор завязался. Гномов можно было понять – вся эта операция Дворфича с Тегрием прошлась кровавой жатвой по мохнатым женщинам.
Возможно, гномы потеряли многих близких, и я даже не решался спросить, не было ли там и жены самого Молчаря.
Для начала я намекнул о просьбе Тегрия…
– Да в тупиковую жилу все его желания! – Молчарь гневно потряс кулаком, едва услышал о нём, – А кольцо у него не треснет, прощения он хочет?
Я переглянулся с Бобром и сказал:
– Что-то с ректором Гармашем вы всё равно общаетесь, его указания выполняете.
– А с чего это ты взял-то? – тут же молот упёрся мне в грудь.
Мы так и сверлили друг друга взглядами, а потом гном выругался, и чуть не сплюнул.
– И что? Ну, выполняем, и что?! – он рявкал так, что в очаге ходили волны, и уголь то темнел, то краснел, – Запомни, Чеканова кровь! Мы, гномы, выполняем указания Дворфича… но делаем это нехотя! Ясно?
И он кивнул своим словам, набычившись, а потом его лицо вытянулось, брови приподнялись.
– Ух, щебень-гребень, – Молчарь впервые улыбнулся, – Я что сказал-то сейчас?
Мы с Бобром снова переглянулись. Как мне нравилась такая манера переговоров – когда выразительно молчишь, а твой оппонент за тебя всё обговорит, и взвесит все «за и против».
– А ведь в голове это звучало лучше, – Молчарь поскрёб бороду, – Мы слушаемся нехотя… Ой, да в тупиковую жилу и Дворфича вашего. И Гимли, и Балина, этого Оркобоя. Всех туда, в жилу!
Гном раздражённо застонал, потом размахнулся и запустил молот куда-то в сторону. Он еще долго гремел по железным решёткам.
– Э, а при чём тут Балин-то? – Боря удивился, – Вроде нормальный же чувак был, нет?
Молчарь сложил руки на груди:
– Ага, щебень-гребень, нормальный… Раньше Ямантау принадлежала только гномам. И это Балин согласился дать людям право построить здесь академию, – гном шмыгнул носом, потом чихнул.
– Будь здоров, – вырвалось у меня.
– Так чего хотел-то, Гончар?! – не выдержал Молчарь, моргая покрасневшими глазами.
Он всё тёр нос, да дёргал бородой, пытаясь вытряхнуть из неё угольную пыль.
– Помощь нужна, дядька Молчарь, – вздохнул я и рассказал о своих проблемах.
О том, что нужно нам опять в Подземелье Гномов, к этому самому сумасшедшему Гвоздарю. Но все порталы закрыты, заблокированы именно для моей группы.
Бобр мне не мешал, а я всё говорил и говорил.
Про то, что Оркос и Вайт не дремлют, и вынашивают свои планы по возвращению Властелина. Что Ведун, их бывший сообщник, в ус не дует, ждёт непонятно чего. И Министерство, в свою очередь, тоже чего-то ждут.
– А с твоим отцом, думаешь, не так было? – буркнул Молчарь, а потом горько усмехнулся, – Эх, сколько лет прошло, а Министерство всё такое же… Он ведь тоже, Чекан твой, сначала все пороги обивал. Всё доказывал, что есть заговор, что нужно их остановить.
Гном махнул рукой, помолчал, а потом прошептал:
– Вы хоть знаете, какой проступок вас ждёт за то, что сюда пришли?
Мы с Бобром оба кивнули.
– А вот это по-нашему, как говорится, – Молчарь улыбнулся, – Тегрий это ваш, полукровка хренов. Прощения он хочет?
Я пожал плечами:
– Ну, вроде как.
– Вот так и скажи ему, – гном заговорщицки подмигнул, – Что когда отпрыск Чекана отомстит за гномов, тогда и поговорим с ним.
– Это же, – я даже замялся, – Ну, а вдруг у меня не получится?
– Вот и пусть Тегрий старается, чтобы у тебя получилось, – строго сказал Молчарь, – Ну, а теперь к делу. Талисман-то у твоей Гимлевой подружки сохранился?
– Э-э-э… Вот как раз про талисман-то я и забыл сказать, – замялся я, – Он, оказывается, чуть не расширил портал в наш мир для «властелина той стороны».
– Ну, бывает, – усмехнулся Молчарь, – Не расширил же?
Тут он приблизился, заговорщицки прошептал:
– А ты вообще подумай, Гончар… Талисман с «кровью повинных» может влиять даже на портал в самом конце Прорыва. Думай, думай.
Я нахмурился, пытаясь понять, о чём он. А Молчарь повторил, растягивая слова:
– Даже на портал в Прорыве…
Тут Бобр задумчиво протянул:
– Слышь, Герыч. Он, наверное, о том… что, типа… ну, вероятно… как бы… вроде…
– Что наши батонские порталы – мелочь для такого артефакта, – закончил я, удивлённо приподняв брови.
– Вот именно, щебень-гребень, – кивнул Молчарь, – В Батоне четыре внешних портала.
Он тут же поманил за собой к столу, стоявшему тут же неподалёку. Смахнул на пол связки заготовок, и они зазвенели, чуть не провалившись через решётку.
Молчарь развернул какую-то карту. Серые помещения, длинные ответвления, всякие человечки, кружочки. И всё это в рунах, которые Фонза раньше называла гномьими.
– Вот, – Молчарь ткнул пальцем, – Здесь кузница Гвоздаря.
– Так это ваше подземелье? – я аж удивился, – А где тут аудитория Таши?
– Таши? – Молчарь удивился, – А это-о-о…
Бобр выпятил перед грудью руки, будто придерживал два арбуза.
– Вот такие!
– А, эта Таша, – гном заулыбался, – Две голды, и наша…
Бобр и Молчарь захихикали, и я удивлённо глянул на них. Вот же, нашли друг друга две души.
– Эта стерва вот тут преподаёт, в нашей бывшей столовой, – толстый палец гнома ткнул в карту, в небольшое пятнышко с вилкой и ложкой.
Я поджал губы, пытаясь понять расположение ориентиров.
– А можно карту забрать?
– Чтобы я отдал чужой расе секрет гномьих укреплений? – Молчарь выпучил глаза.
– Э, братан, так вы ж там давно не живёте, – Бобр пожал плечами, – Какая вам разница?
Гном покачал пальцем:
– Пока жив хоть один гном, никому не узнать секретов их подземных городов. Да и вообще, дело принципа, чего пристали? – он возмутился, и буркнул мне, – Ты запомнить, что ли, не можешь?
– На мобилу не сфоткается, как думаешь? – я вытащил гаджет, щёлкнул.
На экране отразилась карта, как и полагается. Обычная фотка.
– А вот это прокол, – обиженно отклячил губу Молчарь и почесал затылок, – Мы как-то забыли про анти-циферную обработку холстов…
– Можете к Фонзе обратиться, – кивнул я, с улыбкой опуская мобильник в карман, – Кент подскажет, как с ней связаться.
В общем, десять минут, и я кое-как разобрался в сплетениях коридоров.
Подземелья гномов были огромны. Я так подозревал, что Таша на занятиях сказала нам правду: никакого проклятия не было, а бородачи просто покинули свой город из-за целесообразности. Такие хоромы надо было обслуживать и поддерживать в чистоте.
Молчарь показал мне путь до пещеры, где рос ядовитый плющ. Тот самый, который нас учила собирать эльфийка.
– Эта сисястая насажала его, хрен знает зачем, – выругался гном, – В общем, чтоб пещеру найти, ориентируйтесь на статую Балина… К статуе Гимли не подходите, там гаргульи водятся.
Мы с Бобром переглянулись и кивнули.
Конец ознакомительного фрагмента.
