– Принято, – пророкотал Даун. – Арнольд Доккерти, вы отстраняетесь от работы сроком на месяц. За это время в отношении вас будет проведено служебное расследование.
– Неблагодарный ты ящер! – возмутился Док.
Глава 17. Дракон
Алексия
*
Интересно, почему Док назвал Райдена ящером? Ради красивого эпитета?
– И это меня ты обвиняешь в неблагодарности?! – Нокс окинул врача презрительным взглядом. – Да я жизнью рисковал, чтобы раздобыть тебе эльвинский минерал на кислотной Игме-восемь! А ты, видимо, решил так меня отблагодарить: подстроил пакостливую месть руками иномирной девчонки и заставляешь пить бурду из клоповника! И, главное, из-за чего? Потому что поверил бредовой лжи своей дальней родственницы! И ещё имеешь наглость упрекать в доверчивости Алексию. А сам-то каков?
Плечи Дока поникли: Нокс попал в самую точку.
А мне даже польстило, что Райден пусть косвенно, но меня поддержал.
– Да, признаю, в некоторых моментах был неправ, – заявил Доккерти. – Но не смей критиковать мои методы лечения! Повторяю ещё раз: если бы не моё экспериментальное лекарство, ты был бы уже мёртв! Оно спасло тебе жизнь, несмотря на специфический запах. И до сих пор держит тебя на ногах. Поэтому можете сколько угодно проводить ваши служебные расследования, моя врачебная деятельность безупречна! Единственное, в чём я перед тобой виноват, это в неудачной шутке, что ты питаешься клопами, и что в твоей команде принято приветствие – удар в плечо. Но, будь ты здоров, то легко уклонился бы от девичьего кулачка. Может, хотя бы этот удар донесёт до твоих мозгов светлую мысль, что тебе нужен постельный режим?! Потому что ты в шаге от паралича, Нокс! И я посмотрю, кто теперь будет тебя лечить и какими микстурами!
– Довольно, Арнольд, – прервал поток врачебного негодования генерал. – Ещё одно слово агрессии – и ты отправишься на гауптвахту. Свободен.
Испепелив нашу компанию взглядом, Док буркнул мне на прощание:
– Добро пожаловать в Ританскую империю, девочка. И хорошенько запомни: это не то место, где ценится наивность.
– Спасибо за урок, Арнольд Доккерти. Я никогда его не забуду. Берегите нервную систему, – вернула я Доку его же совет. – И почаще включайте аналитическое мышление. Особенно когда дело касается ваших родственников.
– Ещё увидимся, – буркнул опальный врач непонятно кому и порывисто вышел из комнаты.
– Итак, вам двоим всё ясно? – развернулся к нам генерал. – Он – твой куратор, она – твоя подопечная. Живёте в одной комнате, постигаете азы магических искусств и стараетесь при этом не убить друг друга. Все личные вещи для Алексии выделит министерство обороны. Документы тоже. Райден, тебе не нужно объяснять, что возвращаться домой для сборов нельзя. Напиши список необходимых вещей Вейну. Он передаст их тебе в академию. Плюс кое-что, включая униформу, обувь, книги и предметы личной гигиены – выделит учебное заведение. Проживание бесплатное, питание в студенческой столовой– тоже. Сейчас я открою для вас надёжный государственный портал, ведущий сразу к ректору Арнусу. Он объяснит вам всё, что ещё будет непонятно. Документы и новые вещи Алексии уже у него.
– Хорошо, спасибо, – кивнула я.
– Райден, с тебя ежемесячные отчёты об адаптации твоей подопечной в академии. Помогаешь девушке во всём и обеспечиваешь её защиту, – продолжил Даун. – Алексия, присматривай за Ноксом, делай ему каждый день перевязку плеча и напоминай, чтобы принимал лекарство. Медики изучат микстуру Дока и отправят вам запас для лечения. Старайтесь не привлекать к себе особого внимания. Если возникнут проблемы – я на связи. Учитесь усердно, чтобы министерство обороны могло вами гордиться. Попутного ветра, молодёжь!
Генерал взмахнул рукой, и перед нами заискрился серебристый туннель.
– Красивое, – пискнула притихшая свинка.
– Дамы – вперёд, – заявил Райден, и я зашагала в клубящиеся искорки, кивнув на прощание Дауну.
Неплохой он всё-таки мужик. Только с фамилией не повезло.
Нокс тяжёлыми шагами направился следом.
Я думала, что этот переход будет небольшим, но мы всё шли и шли по длинному ртутному коридору, который казался бесконечным.
– Можно спросить? – я первой не выдержала тягостной тишины.
– Можно, – сдержанно откликнулся Райден с таким видом, словно он направлялся на каторгу, а какая-то мелочь прицепилась к нему с вопросами.
– В своём напутствии генерал сказал: «Учитесь усердно». Он имел в виду нас обоих? Ты там будешь моим куратором и одновременно студентом? – поинтересовалась я.
В ответ раздалось натуральное рычание, а потом ледяное пояснение:
– Я куратор. Точка. И я уже получил образование: закончил Высшую военную академию в империи Огненных драконов.
– Ух ты, как здорово! – искренне восхитилась я. – Кстати, а почему у твоей родной империи такое название? Вы там особо уважаете огненных драконов? На моей Земле тоже есть восточные страны, где к этим крылатым существам относятся с особым восторгом.
Райден как-то странно на меня посмотрел.
– Мы не просто уважаем драконов, Алексия. Мы сами драконы!
Миг – и его тело подёрнулось дымкой, и рядом со мной возник огромный крылатый ящер с яркой жёлтой чешуёй и шипованным хвостом.
Тоннель моментально пошёл сильной рябью, нас тряхнуло так, что посбивало с ног. Наверное, государственный портал был не предназначен для перехода особо крупных животных.
– А-а-а-а-а! – не знаю, кто из нас вопил громче: я или Винни.
Меня со свинтусом и лимонным ящером болтало в серебристых сполохах, как в ртутном миксере.
В конце концов морская свинка вылетела из моих рук и, чтобы не усвистать за пределы вселенной, вцепилась зубами в первое, что ей подвернулось, – рептилоидное ухо.
Ошалевшие глаза драконьего принца навсегда впечатались в память, когда всю нашу компанию вышвырнуло в большой полутёмный кабинет с книгами, и я плашмя рухнула на тёплое брюхо ящера, отчего Райден непроизвольно хрюкнул. Будем считать, что от радости.
– Однако… – сидевший за столом седовласый мужчина подавился яблоком.
Прокашлявшись, он подошёл к нам вплотную и отцепил с прокомпостированного уха дракона взъерошенного грызуна:
– Новая серёжка? Выглядит экстравагантно, но в нашей академии такие модные изыски под запретом.
Глава 18. Желание
Райден
*
Твою ж чешуйку! Это что вообще было? Почему я спонтанно обернулся в портале, как какой-то сопливый малец?
Да, у меня долгое время не было магии, но оборот-то всегда был под контролем!
А что теперь? Есть магия, но я не могу обуздать даже собственного ящера!
Он у меня вообще как шальной теперь. Стоило только представить на долю секунды, как вытянется от удивления лицо увидевшей меня во всей красе Алексии, как хоба – и я уже обернулся!
Разумеется, такой значительный скачок массы тела не мог не повлиять на структуру портала.
Удивляюсь, как ещё повезло и нас выкинуло в точку прибытия – в ректорский кабинет.
И лишь когда с лёгким «чпок» ректор отцепил от меня зубастого грызуна, я понял, что мне прокололи левое ухо в нескольких местах!
Да вашу ж бездну, надо мной теперь все сослуживцы будут ржать, как ретивые кони! С проколотыми ушами ходят только рабы на Талурине! Туда вместо серёжек вставляются бирки – с информацией об их владельце и с числовым личным кодом невольника.
Нормальные мужики свои уши вообще ничем не украшают, разве что изредка – спецклипсами, в которые можно встраивать музыку или особые аудиотрексы – чтобы слышать на большом расстоянии даже шёпот. Но на последнее имеют разрешение только сотрудники спецслужб. У меня было. Раньше…
Я собирался популярно объяснить Алексии, какой вред моему здоровью и самоуважению был причинён её животным, но вдруг осознал, что она распласталась прямо на моей туше!
Дракон – предательский гад – довольно поуркивал в моей голове, ощущая приятное тепло девичьего тела и улавливая исходящий от неё тонкий аромат чистоты, невинности и манящей ванили. Хорошо хоть мурчал не вслух! А то я бы посерел от стыда.
Так что в мозгах был полнейший раздрай: злость от спонтанного оборота и такого унизительного падения на глазах у ректора, расплывающийся счастливым жёлтым блином ящер под приятной женской фигуркой и досадно саднящее ухо.
Кто-нибудь, добейте меня…
Так и свихнуться недолго.
Причём ухо не заживало! Словно было пробито не зубами свинского хомяка, а тёмным артефактом! Таким, какое повредило моё плечо и чуть меня не убило.
И тут меня осенило.
Плечо! Оно больше не болело!
Я со всей дури рухнул на мраморный пол ректорского кабинета, но даже не почувствовал боли! Это что за чудеса? Что-то не припомню процесса самолечения новоприобретённой магией.
Неужели укус злобного свино-хомяка является целебным? Волшебный кусь, как сказала бы племяшка.
Кажется, я должен поблагодарить пушистого лекаря. Но эта меховушка до сих пор смотрела на меня так, словно насылала проклятия на весь мой род до седьмого колена.
Алексия заёрзала на мне, пытаясь слезть, и я подавил в себе резкое возбуждение и внезапное желание подмять её под себя. Конечно, деликатно, не расплющивая женское тело в коврик, но всё равно этот порыв был слишком неуместным.
Разозлился на себя. А потом и на неё, когда она громко хихикнула с фразой:
– Ой! Дракон в моём плену!
Это она на моё проколотое ухо намекает?! Опять издевается?
Возмущение полыхнуло по венам огненной волной, и я тут же обернулся человеком.
– Не смей называть меня своим рабом! – прорычал я. Получилось очень хрипло.
– Не буду. Но мне ещё эльф нужен – подёргать его за ухо, – заявила эта вредина.
Изуродовать моё ухо – ей этого мало? И какой ещё эльф?!
– Эльфы будут, и в больших количествах, – заверил её ректор, помогая подняться на ноги. – Но должен предупредить, что эльфийские уши – особо чувствительная, очень интимная зона.
– Оу… – потрясённо выдохнула Алексия. – Но подёргать всё равно придётся. Моё желание должно исполниться, – тихо пробормотала она, но я всё равно расслышал.
Что за желания у неё такие – домогаться до ушей различных мужиков?! Или на её планете такое – норма?
Мы с ректором озадаченно переглянулись.
Глава 19. Тест
Райден
*
– Присаживайтесь, молодые люди, – махнул нам ректор на два кресла перед его столом.
Когда все уселись, он обратился к девушке:
– Итак, юная леди, значит, ты и есть та самая Алексия Морозова, которая обезвредила «пятёрку высших» и поставила на уши всё министерство обороны.
– Так получилось, – та скромно пожала плечами.
Кусючий вредитель, посаженный ректором на книжную полку, спрыгнул на пол с тихим «шмяк», а потом с поразительной для его комплекции ловкостью взобрался на колени хозяйки. Бдит, свинья пушистая.
– Вижу, что это животное обладает целительским даром. Но я не вижу магической связи между тобой и этим хомяком, – прищурился ректор. – Он не фамильяр, верно?
– Это Винни. И она не хомяк, а морская свинка, – ответила Алексия так, словно это всё объясняло.
Мы с ректором снова переглянулись. Я пожал плечами, давая понять, что сам в шоке от слов и поведения своей подопечной.
– Как скажешь, леди, – согласился ректор. – Генерал Даун в общих чертах обрисовал мне твою ситуацию. Не волнуйся: я не стану отнимать у тебя зверя. В каждой комнате предусмотрены уголки для фамильяров. В вашей с Райденом они тоже будут. Эта океанская свинка разместится там с комфортом. Как и ты. Добро пожаловать в академию магии. Я – ректор Арнус. В минобороны на вас двоих уже заполнили все необходимые документы, вам осталось их только подписать.
Достав из ящика стола несколько заполненных бланков, он положил их перед нами и протянул красную ручку:
– Подпишите здесь, здесь и здесь. Сначала леди Алексия, потом его высочество Райден Нокс.
– Прямо как в ЗАГСе, – хмыкнула девушка.
– Где? – не понял я и изумлённо посмотрел на Арнуса. Теперь уже ректор пожал плечами.
– В Закрытой академии гениальных студентов, – пояснила девушка.
– Ты там училась? – понимающе, с сочувствием посмотрел на неё ректор.
