– Да, ладно! Раз большие чины собирались, значит, важные вопросы решали. Что, дед Захария, война будет? – не унимался Матвей.
– У больших чинов всегда большие дела, а вот вам, шалопаям, только бы слоняться праздно! – строжился дед Захария.
– Вообще- то мы фехтовали. – сказал Матвей.
– Вообще- то, это мы фехтовали, а ты в кустах сидел. – поправил его Константин.
Из дворца вышел господин в штатском и окликнул Константина. Это был его отец. Он занимал должность главного казначея и всегда присутствовал на всех советах.
– Константин, домой! – строго сказал он и направился к экипажу.
– Ещё пять минут! – попросил Константин.
– Ни одной! – резко, оборвал его отец, не останавливаясь ни на шаг.
Константин слегка сконфузился.
– Я пошёл. – тихо, произнёс он и безропотно пошёл за отцом. Александру всегда была непонятна чрезмерная холодность господин Карла Уврара. Он был безупречен в своей должности, но никогда его лица не касалась даже тень доброжелательности, ни к подчинённым, ни к своему сыну.
– Не забудь о нашем деле. – напомнил Александр.
– Да, помню я! – отмахнулся Константин.
– Нам тоже пора. – сказал дед Захария.
– Я позже приду. – ответил Матвей.
– Когда, позже? К ночи? Дома дел невпроворот, а он разгуливать вздумал. Домой! – приказал дед и направился к повозке, а Матвей нехотя поплёлся за ним.
– Послезавтра, в три часа. Не забудь. – тихо сказал Александр.
– Не забуду, не боись! – ответил Матвей.
Все разъехались, и Александру ничего не оставалось, как пойти во дворец. Каждый день, он обязан был предстать перед отцом и сообщить обо всех происшествиях и успехах за день. Александр шёл в кабинет к отцу и на ходу загибал пальцы, отсчитывая достижения, которыми можно было похвалиться. На арифметике, только однажды Александр ответил с места на несложный вопрос. По словесности и вовсе успехов не было, а при письме под диктовку, наделал кучу ошибок. По географии, он дал ответ, но очень долго блуждал с указкой по карте в поисках заданной координаты. И это Александр ещё не встречался с учителем французского языка, господином Дербью. Но подумав, он решил, что этот факт играет в его пользу. В общем, все пальцы были разогнуты, и оставалось делать акцент только на фехтование. Уж этим-то Александр мог гордиться.
Он подошёл к кабинету. Дверь была немного приоткрыта, и он слышал тихие голоса Элиши и отца. До Александра доносились лишь обрывки фраз, но он чётко улавливал тревогу и страх, в каждом слове сестры.
– Тёмный, тёмный… – доносил её тихий голос.
Александр не мог понять сути разговора. Он замешкался у двери и даже решил уйти, чтобы никто не подумал, что он подслушивает. Но вдруг раздался громкий голос отца:
– Александр, войди!
От неожиданности Александр вздрогнул, стал, быстро поправлять одежду, приглаживать волосы и после вошёл в кабинет.
– Здравствуй, сын! – поприветствовал князь Владислав.
– Здравствуй отец – ответил Александр.
Отец всегда был серьёзен и строг, но сегодня чувствовалась усталость, поэтому строгий образ слегка рассеялся, и на устах появилась улыбка.
– Рассказывай сын, как прошёл день. Каких успехов ты добился? – спросил отец.
– Всё, как всегда. – начал Александр – Ничего нового. По арифметике решили весь урок.
– А господин Гиём сказал, что сегодня ты был неактивен. – сказал Владислав.
– Как неактивен?!– воскликнул Александр – Я ведь работал весь урок, или, что я ещё приплясывать должен был!
– Плясать не нужно, нужно чаще показывать свои знания. – ответил отец.
– Я показываю, а он всегда придирается ко мне. – недовольно, сказал Александр.
– А учитель словесности, сегодня вообще не доволен тобой. Говорит, что ты совершенно не умеешь писать грамотно. У тебя ошибки в каждом слове. – продолжал нотацию отец.
– Этот господин Омосов, вообще меня не любит! – выдал Александр.
Владислав удивлённо посмотрел на сына и сказал:
– А он и не должен тебя любить. Господин Омосов должен давать тебе знания. А ты обязан жадно хватать их и впитывать как живую воду, чтобы не прослыть бездарным неучем. А любви, тебе, нашей с Элишей хватит.
Элиша, молча, стояла в стороне и нежно улыбалась. Александр чувствовал своё невыгодное положение, и говорить о фехтовании уже не хотелось. Но, выхода не было, и он решил идти до конца.
– За то у меня по фехтованию отлично. Я Константина победил. – сказал он.
– Ну, победить Константина, не велика хитрость. Вот тебе моё задание. На следующем занятии ты сразишься с Полокиным Михаилом. А? Как тебе соперник? – задорно, спросил отец.
– Соперник, как соперник. – как ни в чём не бывало, ответил Александр, пожимая плечами, хотя отлично понимал, что Мишка боец ещё тот и с оружием обращается не хуже Александра, а может даже лучше. – Хорошо, я исполню твой приказ, отец.
– Вот и отлично. А сейчас идите, дети, мне нужно решать важные дела. – сказал Владислав.
Александр покинул кабинет с ощущением проигранной битвы. Элиша шла за ним и старалась найти слова поддержки.
– Не дуйся! Ведь, отец прав. – сказала она.
– Да! Только я не понимаю, зачем каждый день эти отчёты, если ему всё доносят раньше меня!
– Потому что отец любит тебя, хочет видеть и общаться с тобой каждый день. – сказала Элиша.
– По-твоему, это любовь? А, как по мне так, это допрос с пристрастием! – негодовал Александр.
Элиша звонко засмеялась
– Допрос с пристрастием! Скажешь тоже! Ладно, не гнуси- сказала сестра – Давай, сегодня вечером отдохнём. Гульнём, по полной!
Глаза Александра наполнились удивлением, и он пытался предположить, как это ангельское создание, которое ни разу не повысило голоса и не совершило ни одного резкого движения, будет гулять по полной. Упадническое настроение сразу улетучилось, и наполнилось воодушевлением.
– Давай! А как?
– К нам в город приехала прекрасная, великолепная, божественная, оперная дива Лютиция. Она даст всего лишь два концерта. Пойдем в оперу. -Сказала Элиша.
Воодушевление и надежда на весёлый вечер, в один миг, улетучились.
– Элиша! – взмолился он – Пощади меня! Я и так чувствую себя, как после судилища, а ты, ещё хочешь предать меня пыткам! Тогда, сразу залей мне уши воском!
– Невежа! – воскликнула Элиша – Как можно применять такое сравнение к Лютиции, гениальность которой славится по всему миру. А что творится в душе от её голоса, это же волшебство! Словно буря радости и счастья бушует в тебе и рвётся наружу. Или слёзы, но такие сладостные и очищающие. А потом покой, обволакивает тебя сладкой, чарующей негой. Каждый, кто хоть раз слышал её божественное пение, готов припасть к ногам её таланта.
– Прости, дорогая, но я не из их числа. – виновато, ответил Александр. Всё его естество молило об избавлении от этого неизмеримого счастья, лицезреть и слушать неподражаемую Лютицию.
– Неисправимый невежда! – обиженно, сказала Элиша, но быстро сменила тон и сложив свои изящные ручки ладонями, умоляюще залепетала – Прошу тебя, мой любимый братец, сделай для меня это благородный жест и сопроводи в оперу. Отец занят, а идти одной – это верх неприличия. Для меня будет великим несчастьем, если я сегодня не увижу выступления Лютиции.
Тихая и светлая, словно ангел, Элиша стояла перед Александром и смотрела своими голубыми глазами, в которых мерцали капельки влаги. Александр прекрасно знал этот взгляд и трепет длинных ресниц, он видел их каждый раз, когда сестре что-то нужно было от него. Но эта корысть была настолько прекрасна, что Александр сдался и послушно произнёс:
– Конечно, милая Элиша, я сделаю это, только из-за великой любви к тебе.
Александр поклонился и поцеловал ей руку.
– Спасибо, спасибо, спасибо! Ты самый лучший брат в мире! – затарахтела она – Только прошу тебя, оденься поприличней. Помнишь тот бархатный костюм, что я тебе подарила? Ты его так ни разу не надел. По-моему, сегодня, как раз тот случай.
Александр поморщился. Наряжаться, была одна из причин, по которой он не любил подобные мероприятия.
– Ты, лучше подумай, что сама наденешь. – перевёл тему Александр.
– Это, я ещё вчера решила. – весело, ответила Элиша и побежала по коридору слегка пританцовывая и напевая мелодию из какой-то оперной арии.
Александр вздохнул. Он отлично понимал, что его в очередной раз обвели вокруг пальца и его холоднокровное обещание, не поддаваться женским хитростям, полетело в тартарары. А вечером, как просила сестра, Александр надел чёрный, бархатный костюм и с недовольным видом крутился перед зеркалом.
– Вы прекрасно выглядите, ваше высочество. – сказал слуга.
– Чёрт знает, что! – ответил Александр.
– Не правда. Просто не хватает одного штриха. Позвольте я помогу. – любезно сказал слуга и прицепил по верх жакета белоснежное, кружевное жабо.
– Ещё лучше! В таком виде мне не в оперу, а в цирк прямая дорога! – нервно, воскликнул Александр и сорвал пышное украшение с шеи. Потом укрепил на ремне свой клинок и немного успокоился от ощущения любимого предмета. Старый клинок был для Александра не просто оружием или игрушкой, он стал частью его самого, живым существом, в котором хранилась душа, сила и отвага деда. Это он, когда-то давно, вручил его внуку. Александр ещё раз посмотрел на себя в зеркало, вздохнул и пошёл на встречу Элише.
Она уже была готова. В шёлковом платье цвета акации, кружевные перчатки скрывали её руки до локтя, золотые волосы, искусно уложенные в пышную причёску. Жемчужная нить обвивала тонкую шею. Элиша неподвижно стояла у окна с бледным лицом и смотрела вдаль, за пределы княжеского замка, за пределы города или даже всего мира. Она смотрела в никуда, и там терялся и мерк её взгляд. Она пребывала в оцепенении и не слышала, как подошёл Александр. Он увидел окаменевшую фигуру сестры и сразу всё понял. Такие приступы случались с Элишей с раннего детства. Словно обескровленная, она вдруг замирала у окна, устремив свой взгляд вдаль. Её глаза темнели, и только с губ слетали тихие слова, но смысл тех слов не мог объяснить никто. Раньше, Александра пугало подобное поведение сестры, но со временем он привык. Он был уверен, что скоро она придёт в себя и снова будет весёлой и прекрасной, но каждый раз боялся, что этого не случится. И его сердце снова сжалось, когда он увидел Элишу, такую холодную и чужую. Он подошёл к ней и тихо окликнул.
– Элиша!
Она повернулась, но её взор был направлен мимо Александра. Потом вдруг брови вздёрнулись, и она нежно улыбнулась.
– Ах, Александр, ты уже готов! Как ты хорош. Только, вот клинок здесь не к месту. – как ни в чём не бывало, сказала Элиша.
– Этот костюм здесь не к месту. Я похож на бархатный диван из гостиной. – недовольно сказал Александр.
– Глупости! Этот костюм тебе очень даже к лицу. Тем более диван красный. – настаивала сестра.
Конечно, её слова не очень успокоили Александра, но от сердца отлегло, когда он видел сестру весёлой и живой.
Опера шумела нетерпением. Важные господа во фраках усаживали своих дам по местам. Партер и все ложа были заняты до отказа. Опера наполнилась ароматом духов, шорохом шелков и блеском драгоценных камней. Лишь стоило Элише и Александру войти в свою ложу, как все до единого гостя повернулись к ним и приветствовали поклонами. Элиша тоже слегка поклонилась в ответ и движением руки попросила всех сесть. Александр проявил галантность и помог сестре разместиться в кресле. Сразу же свет померк, лишь яркое пятно освещало сцену, в котором появилась великолепная Лютиция – оперная дива, имевшая славу во всём мире. Зазвучали первые ноты, и с ними разлился по залу её чарующий голос. Александр изначально не питал интереса к представлению, к тому же дива пела на иностранном языке, но Александр сделал для себя вывод, что, если бы даже знал этот язык, всё равно бы ничего не понял. Поэтому пялился по сторонам и рассматривал внимательных слушателей. И через какое-то время, с радостью, обнаружил, что он не один в опере, кого сама опера не интересует. В одной ложи сидел князь И?вор и неотрывно смотрел на Элишу. Александр стал ёрзать в кресле, создавать активное движение, чтобы привлечь внимание Ивора и через какое-то время был замечен. С довольной улыбкой на лице, Александр, учтиво кивнул головой, Ивор ответил тем же и отвернулся к сцене.
– Не ёрзай! – прошептала Элиша.
– Там Ивор. Он не сводит с тебя глаз. И хочет, чтобы ты тоже взглянула на него. – сказал Александр.
– Не говори ерунду и веди себя прилично! – одёрнула брата Элиша, но всё же посмотрела в сторону Ивора и, поймав его взгляд, сразу отвернулась, только лёгкий румянец коснулся её щёк.
Александр совсем заскучал, потому что на сцену к диве вышел её партнёр и они, то вместе, то по очереди исполняли партии при этом, по всей видимости, изображали нежную любовь. Страсти кипели на сцене, артисты самозабвенно отдавались музыке, и так широко открывали рты, что Александр не смог удержаться и его рот, невольно, растянулся в зевоте.
– Александр! – одёрнула его Элиша – Имей приличие! Ты в опере.
– Я не выспался. – ответил он – Я согласился сопровождать тебя, но делать вид, что всё это мне нравится, я не обещал!
– Тогда, сиди молча. – сказала сестра.
– А я молча зевал. – ответил Александр.
– Вот и молчи – повторила Элиша.
– Я и молчу! – снова ответил он.
– Ваши высочества, – обратился старый князь из соседней ложи – Вы не могли бы вести себя потише и дать остальным наслаждаться музыкой.
– Да. Извините. Я молчу. Наслаждайтесь, пожалуйста. – сказал Александр и расслабленно развалился в кресле.
Когда объявили антракт, Александр с облегчением выдохнул:
– Фух! А вторая часть такая же долгая будет?
– Да какая же она долгая? И часа не прошло. – ответила Элиша
– Пойду, попью чего-нибудь. – сказал Александр и готов был уйти, но к ним в ложу вошёл князь Ивор и Александр тут же сел на место.
– Я пришёл выразить своё почтение. – сказал Ивор и поклонился.
– А вы, разве, сегодня ещё не виделись? – спросил Александр.
–Нет, – ответил Ивор, глядя на Элишу.
– Это невероятно, князь! – воскликнул, преисполненный удивлением, Александр.
– Александр! – одёрнула его Элиша и с лучезарной улыбкой обратилась к Ивору – Дорогой князь, я рада, что вы тоже здесь и наслаждаетесь этим блаженством. – сказала она и указала на соседнее кресло. Он сел на край.
– Да, слава о её таланте не преувеличена. – сказал Ивор.
– Она просто звезда! Яркая, пленяющая своим светом! – едва сдерживая чувства, сказала Элиша.
– Возможно. И не подумайте, что я умаляю её достоинств, но для меня звезда не она. – тихо, ответил Ивор.
