– А, что так? – с сочувствием в голосе, поинтересовался Константин.
– Вчера в опере были…– начал было объяснять Александр, но Константин опередил его.
– Ты чего, там пел?
– Да иди, ты! – махнул на него Александр.
Константин засмеялся, хлопнул княжича по плечу и сказал:
– Ладно, выручу тебя. Должен будешь!
Константин важно вышел вперёд, раскинул руки и громко произнёс:
– Подходи честной народ!
Князь подарки раздаёт!
Пряник – сахар,
Крендель – мёд,
Подходи, порадуй рот!
Детвора резво подбегала к Александру и расхватывала угощение. Слуги едва успевали подкладывать в короб сладости. А Константин блистал своим талантом:
– Эй, девчонки, молодцы!
Разбирайте леденцы,
Скушай кремовый рожок
Или с маком пирожок.
Ну, а кто хондрой страдает,
Кто фигуру соблюдает
Или сладкому не рад.
У того во рту растает,
Самый горький шоколад! – воскликнул Константин, подкинул шоколадную горошину вверх и она, точно, вернулась ему в рот. Он раскусил горькое лакомство и поморщился. Ребятня, окружившая Константина, громко хохотала над ним, морщилась и наотрез отказывалась угощаться шоколадом. А Константин продолжал свою тираду.
– Есть для приверед услада
Россыпь звёзд из мармелада.
Разноцветное драже,
Всем придётся по душе!
Угостись, дружок, помадкой,
Чтобы жизнь казалась сладкой!
Чтобы не кончалась радость,
Выбирай по вкусу сладость!
Не зевай, гони оторопь,
Пока полон княжий короб!
С Константином и вправду дело пошло значительно быстрее, скоро все сладости были розданы, и довольный Александр закинул пустой короб в повозку.
– Да, здорово у тебя получилось. – сказал Александр Константину – Надо-бы Матвею помочь. А то стоит, скучает.
– Вот ещё! Делать мне больше нечего! Пусть сам продаёт своё барахло! – ответил Константин. Он всегда недолюбливал Матвея. Но был обязан терпеть это общение, ведь Александр дорожил дружбой с Матвеем, а идти наперекор, Константину не было, никакого резона. Хотя он не мог понять, что за дружба может быть с холопом и частенько срывался на него.
– Почему, это барахло? У них всегда добротная упряжь. – возразил Александр и направился к Матвею.
Элиша продолжала раздавать подарки и улыбаться свей ангельской улыбкой. И никто даже не мог подумать, каким страхом была наполнена её душа.
– Ах, княжна! Ай, да красавица! – восхищались в толпе.
– Да! И лицом, и руками прекрасна! – подхватывал кто-то.
– А вон и князь Ивор приехал. Вот жених ей под стать. – продолжали судачить бабы.
– Да, только не мил он ей! – возразил кто-то.
– Ох, княжна, довертит носом, да так и останется в девках! – послышалось в толпе.
– Где ж там! Княжеская дочь, да такая красавица. Не останется! – включился в бабий трёп дед Галаш, но всё- же сторонился, чтобы снова не попасть на их острые языки.
Карей слушал пересуды и украдкой поглядывал на Элишу.
А Элиша то и дело оглядывалась по сторонам, безуспешно пыталась разглядеть его в толпе. Карей, упивался страхом в её глазах и продолжал, наводящую ужас игру. Ходил из стороны в сторону, и крадучись, пожирал её взглядом. Эта игра нравилась ему. Он ликовал, чувствуя своё превосходство.
Матвей стоял в окружении хомутов, кожаных ремней с бляшками и без, для любой части лошадиного тела.
– Как торговля? – спросил Александр.
– Потихоньку. – А ты, чего хрипишь? – спросил Матвей.
– В опере пел. – ответил он.
– А-а-а.– протянул Матвей – Простыл.
Рядом стояла его сестра и продавала женские украшения из кожи. Браслеты, плетёные пояса с бахромой и даже ожерелья. Всё выглядело настолько красиво, что Александр не смог не обратить на это внимание.
– К операции, готовы? – спросил он друзей, разглядывая украшения- Доносчик предупреждён?
– Да, дятел уже отстучал свою дробь. – таинственно, ответил Константин.
– Отлично! Огребёт завтра ракалия. – в предвкушении мести произнёс Александр.
Шпионскую явку прервал подошедший охранник.
– Ваше высочество, – обратился он к Александру – Княжна Элиша, просила вас, как можно быстрее подойти к ней.
Александр удивился столь внезапной спешке. Он отдал сестре Матвея серебряную монету и забрал кожаный браслет для Элиши. Попрощавшись с друзьями, он направился к сестре.
Элиша совершенно растерялась. Она всегда чувствовала Тёмного, даже из далека и могла противостоять ему, своей божественной силой. Но сейчас, он был так близко, что кроме страха она не испытывала ничего. Она только смотрела по сторонам и даже не заметила, как перед ней возник князь Ивор.
– Я не опоздал? – спросил он – У вас ещё найдётся подарок для меня.
– Да. – ответила она и вложила в его руку платок – Я так рада, что вы приехали. Прошу, вас, увезите меня домой.
Ивор удивился, но не стал задавать вопросов. Он никогда не видел в её глазах столько страха, беспомощности и мольбы, и понял, что случилось, что-то недоброе.
Александр запрыгнул в карету и с удивлением обнаружил рядом с Элишей князя. Он сразу же стал искать повод, подколоть Ивора, но заметил нездоровую бледность сестры и сразу оставил эту затею.
– Что с тобой Элиша? – спросил он – Тебе плохо?
–Нет, нет! – сказала она – Но, нужно ехать домой.
– Но, праздник в самом разгаре. Игры, соревнования. Скоро хороводы начнут водить с песнями. Ты же, это так любишь! – удивлялся Александр.
– Да, но нужно возвращаться домой. – твердила Элиша и пыталась улыбаться, но улыбка всё равно ускользала с губ.
– Я купил тебе подарок. – прошептал Александр и подал сестре браслет. Это немного отвлекло её от тревоги.
– О, он прекрасен. Мне очень нравится. – радостно, произнесла она и надела браслет на запястье.
Князь Владислав удивился столь раннему возвращению детей и ещё более удивился, когда Элиша бросилась ему на грудь.
– Он уже здесь! Он совсем рядом! – повторяла шёпотом она.
Александр не смог расслышать её слов, но видел, как изменилось лицо отца, и хотел знать, что стало причиной резкой смены настроения сестры.
– Что случилось? – спросил он шёпотом Ивора.
– Я не знаю. Как всегда, она была весела и прекрасна, но в одну секунду всё изменилось. Как будто ворон взмахнул чёрным крылом над её головой. Она сразу поникла и запросилась домой. – ответил Ивор.
Владислав успокоил дочь и приказал подать чай. Вчетвером они сидели в гостиной, и пили чай, как настоящая семья. Элиша успокоилась, и улыбалась Ивору, а он таял, как весенний снег, в свете её лучезарных глаз. Она извинялась за испорченный праздник, и что в этом году, из-за неё, Ивор не сможет взять главный приз в соревнованиях по борьбе. Ведь он был, поистине, мастером единоборств и за многие годы не нашлось соперника, которому удалось бы победить князя. Выслушивая хвалебные речи в адрес Ивора, Александру пришла в голову гениальная, как он тогда подумал, идея.
– Вот было бы здорово, если бы князь Ивор дал мне, пару- тройку уроков по борьбе. – прохрипел Александр.
– Я буду только рад быть полезным вам Александр, и с удовольствием поделюсь навыками, которыми владею сам. – ответил Ивор.
– Вот здорово! – шёпотом воскликнул Александр – Отец, можно?
– Ну, почему я должен быть против? По-моему, это отличная идея. – ответил тот.
– Отлично! Тогда давайте прямо сегодня вечером. – возбуждённо говорит Александр.
– Я не против, встретиться сегодня. – согласился Ивор.
– Отлично! Значит, пока Элиша с отцом будут в опере, мы с вами займёмся настоящим мужским делом. – сказал Александр.
Ивор, удивлённо приподнял брови и перевёл взгляд на Элишу, но встретил на её лице такое же недоумение.
– Вы сегодня опять идёте в оперу? – стараясь скрыть удивление, спросил он.
– Да. – ответил Владислав. – Элиша с таким восторгом восхищалась талантом Лютиции, что я тоже решил посетить оперу вместе с детьми. Но раз уж Александр сегодня в вашем распоряжении, то мы сходим с Элишей вдвоём.
Растерянным взглядом Ивор смотрел то на князя Владислава, то на Элишу.
– Да, выступление Лютиции великолепно, и достойно, чтобы его посетить ещё раз. – сказал Ивор, не сводя глаз с княжны.
– Простите, князь, я не успела вам сказать. – виновато, ответила она.
Александр был доволен собой, своей предприимчивостью и быстротой мышления, благодаря которому ему удалось избежать повторной пытки в застенках оперы.
Вечером отец с Элишей отбыли в оперу, а Александр томился в саду, в ожидании Ивора. Он сидел на скамье и смотрел по сторонам, разглядывая клумбы и статуи, стыдливо прикрывающие обнажённые части тела. Прилетел чёрный ворон и уселся на голову одной из них. Он раскрыл клюв и внимательно смотрел не Александра.
– Кыш! Загадили тут всё! – прошипел Александр и взмахнул руками. Испуганная птица улетела прочь, громко хлопая крыльями. Вскоре пришёл Ивор и, для начала, провёл теоретическую часть.
– Чтобы заниматься борьбой, не достаточно иметь силу, выносливость и гибкость. Немало важны логика и способность быстро принимать решения. – с видом строгого учителя говорил Ивор и ходил перед Александром заложив руки за спиной.
– У меня есть такая способность. – уверенно, пошептал Александр.
– Да. Я это заметил. – сказал Ивор и продолжил лекцию – Существует два способа борьбы: стоя и лёжа. Сегодня я покажу Вам несколько приёмов борьбы стоя. Начнём, с захвата ближней руки.
Ивор схватил Александра за руку, поставил подножку, и тот мгновенно оказался на земле. В общем, принцип был понятен, но на всякий случай, Ивор ещё дважды повторил приём. Александр проделал те же движения. Хоть с трудом, но ему удалось свалить Ивора. Потом был следующий захват, и Александр опять оказался на земле. А если ему не сразу удавался бросок, то Ивор, как терпеливый наставник, снова и снова, показывал правильные движения, бросая Александра на землю. Юный княжич, даже заподозрил Ивора в ошибке, ведь приёмы совсем не походили на борьбу стоя. Александр пыхтел, стонал и просил о пощаде, но осипший голос не позволял донести мольбы.
– Что, Вы шепчете, Ваша милость? Я не слышу. Что? – переспрашивал всё время Ивор и продолжал тягать Александра за руки и ноги, показывая новые приёмы.
Александр выбился из сил, ему казалось, что руки и ноги вывернуты наоборот. Но последней каплей был приём рычаг, но Ивор назвал его, ласково, рычажок.
Он обвил Александра руками, как удав свою жертву, и уперся в шею так, что Александр не мог ни дышать, ни издать звука, а только мечтал, когда окажется на земле. И его желание неминуемо было исполнено. Очередной раз, разглядывая сапоги Ивора, в Александре укрепилась уверенность, что встать он больше не сможет.
– Чего разлёгся? Вставай, мужик! – командовал Ивор. – Защищай свою честь!
Да, заклеймить позором княжескую честь, Александр не мог позволить никому.
Собрав последние силы, с бешеной злостью, Александр вскочил на ноги и кинулся на Ивора. Обеими руками он обхватил его туловище и повис, так как не знал, что делать дальше.
– О, хорошо, что напомнил, – спокойно сказал Ивор – Этот приём называется обхват. Чтобы освободиться от него, можно нанести удар основанием ладони по носу или головой в лицо, или правым коленом в пах.
Александр смотрел в глаза Ивору и пытался прочесть в них вариант, который выберет он.
– Но в данном случае, – продолжил Ивор – Мы используем бросок задней подножкой. – сказал он и в миг ноги Александра оказались выше головы.
– Всё! Хватит на сегодня! – заорал во весь голос Александр.
– Хватит, так хватит. Как скажите, сударь. А когда следующее занятие? – спросил Ивор.
– Об этом я сообщу дополнительно! – бросил в ответ, Александр и отряхнув одежду, пошёл не попрощавшись. Он не мог понять выиграл ли он, что предпочёл борьбу опере, ведь по ощущениям оба варианта были равноценны.
На удивление, Элиша с отцом тоже вернулись раньше времени. Александр расположился в отцовском кабинете с книгой в руках и разглядывал изображения холодного оружия разных времён. Александр наслаждался этими минутами и ещё раз понял, что борьба не для него. Настоящая его любовь и стихия-это стальной меч или острый, как жало клинок. За этим занятием и застала его Элиша.
– А вы, чего так рано? – удивлённо, спросил Александр.
– Без тебя не интересно. – ответила, вздохнув Элиша.
– Без меня? – ещё больше удивился Александр. – А ты меня ни с кем не спутала?
– Может быть. – задумчиво, ответила Элиша и села у открытого окна.
– А не надо было выпендриваться. Опера, опера! – ехидничал Александр.
– А как твои занятия? Ивор научил чему-нибудь? – спросила она.
– Умотал он меня! – морщась, ответил Александр – Теперь кроме горла ещё и кости болят.
– А не надо было выпендриваться. – тем же ответила ему Элиша.
– Это он мне мстил. – сказал Александр.
– Не осуждай его. Он благородный человек. Добрый и несчастный. Лучше пожалей его. – с грустью промолвила Элиша, и у Александра защемило сердце от её печальных глаз.
Они сидели у окна и смотрели на багровый закат, полосой растянувшийся на горизонте.
– А помнишь, в детстве, к нам приходили твои подружки со своими младшими братьями и сёстрами. И вы устраивали нам кукольный театр. Было так здорово и весело. – сказал Александр.
– Да. – согласилась Элиша – А потом, помнишь, мы становились зрителями, и вы, малышата, придумывали свою сказку и показывали нам. Так прелестно!
– Да, помню. Только пока мы сидели за ширмой, вы с подружками сбегали в тихую из дома, чтобы делиться своими секретиками. А мы, лопухи, распинались перед стульями, да парой слуг.
Элиша засмеялась.
– Уверена, мой милый братец, это был самый прекрасный спектакль, из всех спектаклей мира. – сказала она.
– И даже прекрасней непревзойдённой Лютиции? – удивился Александр.
– Да. Потому что устами младенца молвит Бог. – ответила Элиша и поцеловала брата в лоб.
Ночь приближалась и, светом первых звёзд, заглядывала в окна домов. Александр направлялся в свою комнату. Но, по пути, остановился у открытой двери. Отец отдыхал, при тусклом свете свечей его лицо казалось измучанным и постаревшим. Александр смотрел на его профиль, поседевшие вески и не решался окликнуть, хотя его душа рвалась к родному человеку. Владислав, будто почувствовал взгляд, и повернулся.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
