Из-за собственных же слов сердце ускоряет темп. Я имела в виду обращение на «ты», но взгляд Макса наводит на другие мысли.
Да уж, к этому я точно никогда не привыкну. Пошёл к чёрту со своими желаниями! Ненавижу одну только мысль, что Макс уже видит меня в своей постели. Почти наверняка видит. И не собирается отступать, иначе не прожигал бы сейчас взглядом. Хорошо хоть иногда прерывается на дорогу – иначе я сгорела бы на месте, опаляемая ещё и гневом.
– Это зря. На ближайшее время ближе меня у тебя не будет никого, – вкрадчиво заявляет Макс. Не выдерживаю и стреляю в него недовольным взглядом. Открытый флирт напрягает. Но босс лишь улыбается: – Такой уж у нас график.
Впиваюсь в сидение кресла ногтями. Озорная и мальчишеская улыбка Макса просто добивает. И этот наглый подтекст, намеренно дразнящий…
Очень хочется осадить подонка, но я будто знаю наверняка: этим только подогрею его интерес. А даже если нет – мне же хуже. Соблазнить Макса – самый лёгкий способ обыграть его.
Если, конечно, они вообще есть, эти лёгкие способы…
– Я знала, на что шла, – только и говорю, делая вид, что не улавливаю флирта.
Макс хмурится, мрачнеет, но на некоторое время хотя бы на дороге сосредотачивается. Ну или на мыслях, какая я странная, раз не поддаюсь его обаянию. Уж не знаю, но сейчас, когда его заинтересованные взгляды не сбивают с толку, гораздо легче расслабиться.
Правда, надолго это сделать всё равно не получается.
– Хорошо, что сейчас у тебя нет отношений, иначе это мешало бы им, – неожиданно заявляет Макс, пристально глядя на меня.
Зачем-то смотрю на заблокированный экран телефона. Вздыхаю. Подонок не может наверняка знать про мою жизнь – прощупывает почву.
Не пропустить же его заявление, будто не слышала…
– Да, хорошо, – тихо признаю.
Вздрагиваю, уловив задумчивый блеск в глазах Макса. Ну вот, игра начинается. Я дала ему зелёный цвет.
– Тебе не надо в магазин?
Макс больше не смотрит на меня. С одной стороны, это расслабляет, но с другой… Так он словно пропадает из своеобразного контроля, и я не знаю, чего ждать. Да и вопрос неожиданный, с чего вдруг магазин?
– Нет.
– Тогда поедем через двор, объедем небольшую пробку, – Макс не спрашивает, а сообщает.
Прикусываю губу. Двор, темно… Нет, глупости. Он – босс солидной компании, нам ещё вместе работать.
– Ладно, – не глядя на него, откликаюсь. Хотя меня и не спрашивали.
– Ты боишься? – подонок спрашивает иначе. Так непривычно мягко, осторожно, почти как в кабинете, когда просил посмотреть на него.
Сглатываю ком в горле.
– А есть причина?
– Нет, – бросив на меня нечитаемый взгляд, Макс уверенно сворачивает во двор.
Стараюсь отвлечься от внезапно яркого и почти болезненного осознания, что мы наедине и совсем близко. Макс держится невозмутимо, отвлекает меня непринуждённым разговором, но от этого не легче. Его чуткость раздражает. Если он чувствует моё смятение, то что ещё может уловить? И будет ли при этом таким участливым?..
Вдруг понимаю – было бы гораздо проще, если бы мы противостояли открыто. Если бы Макс показал своё истинное лицо.
Ничего, каких-то полчаса – и я буду дома. А ближе к ночи заедет Арина. Она останется до завтрашнего утра – мы уже договорились.
Только понимание этого помогает мне отвечать ему не простыми односложными фразами, а поддерживающими диалог. Да и он получается довольно интересным – темы самые разные, а в рассуждениях Макса чувствуются опыт и знания. На какой-то момент мне почти удаётся забыть, кто передо мной. Я даже несколько раз вполне искренне улыбаюсь, поворачиваюсь к нему, внимаю сказанному…
Но всё пропадает, когда мы приезжаем. Остановив машину, Макс резко разворачивается ко мне. И я вдруг снова ощущаю, как кожу начинают покрывать мурашки. Осознание, что я наедине с погубившим папу подонком, обрушивается резко и оглушающе. Цепенею. И не успеваю сориентироваться с действиями – взгляд Макса не позволяет.
Чёрт возьми, пора хотя бы пошевелиться! Иначе точно что-то сделает он. Я вдруг понимаю почти наверняка – Макс так просто не отпустит.
Сердце яростно вбивается в грудную клетку, с каждым ударом предупреждая об опасности. Внизу живота сжимается тягучий узел. В растерянности непроизвольно поворачиваюсь к Максу и сталкиваюсь с его пристальным, горящим, почти немигающим взглядом.
Сердце пропускает удар.
– Спасибо, я пошла, – наконец, вывожу себя из оцепенения. Голос чуть дрожит, но звучит решительно и почти дружелюбно.
Сразу берусь за ручку двери, но тут же испуганно вздрагиваю. Меня останавливает прикосновение Макса. Он кладёт ладонь на другую мою руку, свободную и ближайшую к нему. Мягкий жест, недостаточный, чтобы удержать. Но я почему-то замираю.
Даже одно такое касание неожиданно позволяет ощутить жар и близость его тела. Этот подонок стремится ко мне; осторожно, но открыто даёт это понять, и я напрягаюсь в волнении. Что делать? Ещё никогда не приходилось чувствовать себя настолько беззащитно. Настолько застигнутой врасплох…
Он совсем близко. Касается меня. И это выбивает. Не даёт собраться. Не позволяет соображать и быстро придумать, что делать. Не говоря уж о самих действиях… Ощущение, что я обезоружена, обнажена тут настоящей. Перед ним.
– Нет… – сдавленно возражает Макс, хотя прошла достаточная пауза после моих слов. – Не сейчас.
Не успеваю ничего сказать или, уже тем более, сделать. Секунда – и его губы захватывают мои.
Макс везде. Вроде бы просто поцелуй – но он окутывает, полностью вбирает в себя. Весь мир перестаёт существовать, сосредоточившись только в руках, притягивающих меня ближе и в губах, не оставляющих в покое мой рот. То властно и напористо, то осторожно и почти даже нежно.
Макс исследует мои губы, неторопливо сминая. Покоряет, вторгаясь языком и раздвигая. Заставляет считаться с собой, слегка прикусывая или засасывая. Успокаивает лёгкими и плавными движениями.
А я не шевелюсь. Горячая волна разливается по телу, ладони Макса обжигают. Они скользят по моему телу, касаясь там, где никто раньше. Гладят по спине, волосам, обхватывают грудь. Кажется, подонок теряет контроль. А я, дура, позволяю. Не отвечаю, но и не сопротивляюсь.
Хочется плакать от собственной беспомощности. От унизительности своего положения. От того, что должна играть невыносимую роль.
Но самое странное – плакать хочется у него на груди. Чтобы он вот так ласково гладил по волосам и шептал, что всё будет хорошо.
Собственные мысли злят даже больше его действий. Грубо отталкиваю его от себя, изо всех сил. Если я продолжу хоть ещё секунду чувствовать его руки или губы, просто умру.
Макс потемневшим взглядом смотрит на меня, но, к счастью, не лезет снова. Видимо, не успевает сориентироваться – я слишком неожиданно ударила по груди.
И хорошо. Не стоит ждать, пока он придёт в себя. Резко дёргаюсь к двери, выхожу, хлопаю за собой и бегу к подъезду.
Глупо? Наплевать. И даже всё равно, что будет завтра.
Ярость, злость и ненависть переполняют. И я даже не могу сказать, к нему или к себе эти эмоции сейчас. Они душат, толкают вперёд и лишают сил одновременно.
А ещё почему-то страшно.
Глава 6. Макс
Не отпускает меня эта девчонка. Совершенно не выходит из головы. Причём на протяжении всего дня, вне зависимости от того, рядом была или нет.
Её первый рабочий день, и уже столько всего. Видя, что все собирались по домам в нужное время, а моя новая секретарша всё ещё корпела над какими-то заданиями, не смог удержаться от соблазна понаблюдать за ней. Вообще я собирался отпустить её раньше, но идея остаться в офисе наедине вдруг показалась заманчивой… Причём как неплохой способ приблизиться к этой колючке. Ведь она тот ещё ёжик, выставляющий иголки при моём приближении. Защитная реакция? Что ей пришлось пережить в этом чёртовом клубе?..
Глядя, как Арина задумчиво хмурилась, покусывала и облизывала нижнюю губу, печатая что-то; я чувствовал не просто желание взять её прямо там, за рабочим столом, но и странное тепло. Чуть ли не нежность к ней. Непривычную, волнующую не меньше самых ярких сексуальных желаний.
Арина не замечала меня – с головой ушла в работу. Старательность девчонки не переставала удивлять. Моя новая секретарша ведь искренне переживала за результат. Это чувствовалось в каждом соблазнительном жесте – в том, как она накручивала локон на палец в задумчивости, как вздыхала, отводя взгляд, как облокачивалась о спинку кресла, как теребила ворот рубашки.
Чёртов ворот рубашки. И хрупкие ключицы под ним. Едва виднеющаяся ложбинка груди…
Уже тогда я не выдержал. И твёрдо знал две вещи – подвезу Арину до дома и поцелую. Сегодня. И катись всё к чёрту.
Вот только согласие на своё предложение подвезти получил с трудом. Настолько тяжело его Арина дала, что такое ощущение, будто это был мой приказ. А её безысходность.
Но если это можно было списать на неуверенность девчонки и отношение ко мне только как к боссу, а также на неловкость за свой вид на собеседовании; то дальнейшие события…
Одно дело: просто избегать флирта, другое – злиться даже на безобидный. А ведь она действительно злилась. Пыталась скрыть это, но я видел.
Слишком непривычная реакция. Я давно не сталкивался с такой – да что там, наверное, никогда. Даже когда был совсем пацаном ещё, не особо развитым физически и без бабла. Даже тогда девчонки не злились на мои заигрывания. Частенько наоборот – по сути, не так уж их и заботят внешность или финансы.
А вот Арина… И ведь этот с трудом подавляемый гнев был настоящим. Девчонка не играла в отстранённость, чтобы заинтересовать. Я чувствовал наверняка.
И тогда мне пришло в голову, что дело могло быть в наличии парня. Ведь она явно из верных. И даже неважно, как я это определил – просто чувствуется, и всё тут. Арина за любимым человеком и в огонь, и в воду пойдёт. И естественно, её может при этом бесить чужое внимание.
Неожиданно чуть не выбила мысль, что у Арины и вправду кто мог быть. Но не узнать было нельзя. Пытался сделать это как бы между прочим, в контексте разговора о занятости на работе. А сам чуть ли не дыхание затаил в ожидании ответа. Тем более что он не сразу был, да и девчонка всем телом напряглась.
Но всё-таки в итоге призналась, что свободна.
И, судя по всему, пауза была из-за нежелания мне это сообщать. Значит, дело всё-таки в отвращении к мужчинам из-за того чёртового клуба.
Надо бы его закрыть.
Эта мысль зародилась даже не в машине и не во время поцелуя, задолго до. Наверное, когда вообще узнал про проститутские услуги танцовщиц в чёртовом клубе. Не то чтобы я такой блюститель морали, но тот факт, что это место было связано с Ариной…
Посмотрим, хватит ли моих возможностей на то, чтобы сделать это. А пока у меня их не хватает даже на то, чтобы пошевелиться – так и смотрю, замерев, как девчонка стремительно убегает от меня к себе в подъезд.
И только когда он за ней закрывается, я вздыхаю, на секунду прикрыв глаза. Забавно, кстати, что Арину не смутило, как я уверенно ехал к её дому. Ведь не спрашивал адрес. Запомнил из резюме. Да что там, я даже этаж прекрасно помню. И могу предположить, что почти все окна её квартиры выходят вот как раз во двор.
С этой мыслью неожиданно решаю не ехать. Жду, когда в них загорится свет. Сам не знаю, зачем, но жду.
Арину злит и смущает мой флирт, но в поцелуе был отклик. Уверен, что девчонка до сих пор чувствует на своих губах мои.
Мне её нежный сладкий вкус до сих пор ощущается. Как и тёплая мягкость её губ.
Стучу пальцами по рулю, размышляя о своих дальнейших действиях. В первую очередь, нужно решить с её клубом.
Достаю телефон и уже подключаю нужные связи. А сразу после того, как увижу свет в каком-то из окон Арины, поеду в клуб. Эта тема должна быть закрыта сегодня. Ведь именно из-за неё девчонка так замкнута?..
Договорившись, с кем надо; откладываю телефон, снова смотрю наверх… И как раз в этот момент в окне Арины зажигается свет.
Выхожу из машины. Сам не знаю, зачем. Хочу повнимательнее видеть?..
Не то чтобы я верю в чутьё, но, видимо, это оно меня толкнуло. Потому что я действительно гораздо отчётливее вижу – замечаю, как Арина тоже выглядывает из окна. Вглядывается куда-то вдаль, будто бы мечтательно и бездумно. Вспоминает поцелуй, погружается в ощущения?
Усмехаюсь. Девчонка может сопротивляться сколько угодно, но не прочувствовать отклик было невозможно. Вряд ли она так просто забудет и перестроится снова. Выпустит колючки, конечно, но…
Но вот как раз сейчас она настоящая. И в мыслях наверняка я.
Вот только смотрю на неё, наверное, слишком пристально, потому что Арина опускает взгляд. Замечает меня… И, готов поклясться, даже в темноте вижу, как краснеют её щёки. А глаза сверкают на этот раз гневом.
Девчонка быстро скрывается.
Вот только интересно, на кого больше злится – на меня или себя?
В любом случае, мне не стоит продолжать тут стоять под её окнами, как долбанный сталкер. Пора заняться гораздо более важными сейчас вещами.
Глава 7. Лиза
Арина приехала вчера и осталась с ночёвкой. Но приехала позже, чем собиралась, потому что Макс ещё некоторое время тёрся возле моего подъезда. Нельзя было им столкнуться… Не факт, что мудак обратил бы внимание на Арину и заметил схожесть с фото, но стоило исключить любой риск.
В общем, лишь утром, за час до выхода на работу, мы с Ариной находим возможность поговорить о важных проблемах.
Неловко начинать эту тему, но другого выбора нет. Приходится рассказывать Арине о разговоре в кабинете Макса. Я умалчиваю о деталях – как он касался, пытался добиться взгляда или спрашивал, нужна ли помощь. Почему-то не хочется говорить об этом. Даже вспоминать не хочется. Да и зачем? Главное – тема проституции и реакция Арины.
Подруга мрачнеет, странно усмехается, отводит взгляд. А у меня сердце начинает отбивать сумасшедший ритм. Неужели это всё правда?..
Нет. Всё равно не верится.
– Я не делала этого, – когда пауза становится уже давящей, говорит Арина, глядя мне в глаза. – Но ты должна знать – я подписала договор, что буду. Маме срочно была нужна операция… Денег с танцев не хватало. А вот с аванса, который я получила после заключения договора – вполне. В общем, когда всё решилось, я их кинула. Сказала, что не стану. И теперь должна им крупную сумму денег, там по договору прописано. Что-то типа неустойки. Потому твоё предложение с документами было для меня спасением. Не пойми меня неправильно, это риск, но я бы всё равно согласилась. Но деньги тоже играют роль.
Как ни странно, информация не сбивает с толку. И не становится неожиданной. Придвигаюсь ближе, сжимаю ладонь подруги. Арина мне как старшая сестра. Случайное знакомство, переросшее в крепкую дружбу.
– Я понимаю, – мягко уверяю.
Нет никаких причин сомневаться в ней. Арина многое бы сделала ради мамы, но всегда можно найти другие выходы. Хотя даже если бы подруга стала проституткой – я всё равно поняла бы. Но тогда Арина рассказала бы об этом ещё когда узнала о плане с документами.
– Конечно, у меня есть свои косяки. Но нет, я этого не делала. Ты можешь быть уверена – пусть роют, убедятся.
Поспешно киваю.
– Я так и знала.
