– Раз не нравилось, зачем читал?
– Не спалось. Думал, книжка поможет. Всегда помогала. Только открыл – тут же заснул. Так дальше второй страницы ни разу не продвинулся.
– А мне помогает, – шепчу тихо, чтобы не потревожить Шона. – Каждый день читаю до середины ночи, пока книга сама не вывалится из рук. Лишь бы… – Я прикрываю глаза, делая глубокий вдох, и обнимаю себя руками, пряча ото всех сердце, воющее и тоскующее по тому, кого нет. Тихо договариваю: – Лишь бы не видеть снов.
– Он тебе снится? – спрашивает Арт, явно стараясь вложить в вопрос всю тактичность, которую может в себе найти. – Слышал, как ты разговаривала… с ним, – оправдывается он, принимаясь ковырять угол одеяла. Я вздыхаю.
– Это порочный круг, который я не могу разорвать, – признаюсь я. – Зависимость – не самый плохой вариант, хотя и мучительный. Мне кажется, что даже он от меня устал, но избавиться друг от друга мы не в состоянии.
Арт ничего на это не отвечает, но подставляет знакомое плечо.
– Все наладится.
– Как ты можешь оставаться таким спокойным? Твой лучший друг свалил в закат и неизвестно, жив ли вообще, а тебе будто и дела нет.
Арт пожимает плечами:
– Не знаю, что тут сказать. Я всегда был таким. По крайней мере, если верить записям в моем дневнике. Прикинь, я назвал его «Бортовой журнал». Тупо, правда?
– Бортовой журнал? – Я улыбаюсь. – По-моему, «черный ящик» звучит убедительнее. Особенно в нашей ситуации.
– Ты, кстати, знала, что я с пятнадцати лет в аэроклуб записан? – спрашивает он. Отрицательно качаю головой. – Я тоже не знал. После выпуска в Академию военно-воздушных сил собирался. Детка, да я последний романтик, оказывается. У меня даже первый прыжок с парашютом записан, – ухмыляется он уголком рта. – Хотел сделать эффектное сальто, но не учел вес рюкзака и поэтому вывалился из самолета головой вниз, как мешок. Наверняка, по приземлении мне от командира досталось, но соблазн всегда был сильнее меня.
– И сейчас сильнее, – подтверждаю я.
– Только он и не дает мне терять жизнелюбия.
– Иногда до чертиков раздражающего.
– Зато успокаивающего.
– Надоедливого. – Я прикусываю щеку изнутри, чтобы заглушить порыв смеха. Артур пихает меня плечом, а я пытаюсь от него отмахнуться. – Ты наглый хитрец, а не последний романтик.
– Боже, с вами невозможно, – снова откликается Шон. – На правах временного командира я все еще имею право на всех наорать и уложить насильно?
– Не поминай имя господа всуе, – шипит Арт, тыча в его сторону пальцем. – Пожил бы с моей теткой, знал бы!
Смеяться – это последнее, что стоит делать в нашем положении, но я не могу сдержать глупой улыбки.
– Вот оно! Ты наконец повеселела… – говорит Арт.
– Как я от вас устал, – обреченно стонет Шон и уходит вниз – наверняка за чаем, ведь у самых дверей я успеваю разглядеть на его лице улыбку.
***
Светлеющее небо еще забрызгано ледяными звездами. Здесь, у самой границы мира, они яркие как никогда. Обняв себя руками, выдыхаю все переживания в уходящую ночь, оставляю их дому – и океану. За его линией уже разгорается солнце – пускает по сторонам полупрозрачные лучи-прожекторы и медленно растворяет темноту.
Шон грузит в машину сумки. Арт, стараясь помочь, всеми силами ему мешает, отчего с крыльца доносятся веселые смешки вперемешку с приглушенным ворчанием. Дверь закрывается с тихим хлопком, я убираю ключ в карман и наклоняюсь зашнуровать ботинки, как вдруг вижу торчащий из-под снега кустик. Приседаю и протягиваю руку, освобождая лепестки от сухих листьев. Фиалка. Цветок, в честь которого меня назвали. Я касаюсь бархатных листиков, удивляясь, как упрямо они тянутся вверх, прорываясь сквозь острые кромки льда. Их так легко сломать, растоптать, не заметив, тяжелыми ботинками, забыть среди прошлогодней листвы, словно что-то ненужное, – но разве возможно сдержать силу, которая заложена природой?
Я прикрываю на секунду глаза и улыбаюсь, застигнутая этим пониманием врасплох, так что даже вдохнуть забываю. Позволяю ему медленно прорасти внутри, пуская корни в самое сердце, до искрящейся боли – но боль эта кажется почти благословением, потому что наконец-то пробиваются первые ростки уверенности: что бы ни случилось, я его найду.
Корвус Коракс. Закрытые материалы
Копия почтовой переписки. Эдмундс. 15 октября 2008
КОМУ: Фрэнк МАКСФИЛД
ДАТА: Вторник, 15 октября 2008 2:02 PM
ОТ КОГО: Альфред ТОРН
ТЕМА: Тайлер Ламм – психопортрет
ОБЩАЯ КАРТИНА
Объект успешно интегрирован в группу №1. Приняли его сразу. Ламм быстро завел в отряде собственные порядки и занял доминирующую позицию.
Выявлены трудности с соблюдением распорядка. Объект импульсивен, часто делает то, что сам считает нужным, игнорируя правила. Демонстрирует симптомы посттравматического расстройства: кошмары, внезапный крик по ночам, открытую агрессию при попытках разговора о погибшей семье. Враждебность проявляется в основном в отношении воспитателей и курсантов группы №2.
ВЫВОД
На данный момент является одним из самых физически и психологически перспективных вариантов для проекта «Корвус Коракс».
*********
КОМУ: Альфред ТОРН
ДАТА: Вторник, 15 октября 2008 4:08 PM
ОТ КОГО: Фрэнк МАКСФИЛД
ТЕМА: Re: Тайлер Ламм – психопортрет
Зачисление Ламма в кандидаты на основную пятерку проекта утверждаю. Подготовьте распоряжение.
Альфред, что с Ником? Лаборатория прислала его характеристику?
*********
КОМУ: Фрэнк МАКСФИЛД
ДАТА: Вторник, 15 октября 2008 4:15 PM
ОТ КОГО: Альфред ТОРН
ТЕМА: Re: Re: Тайлер Ламм – психопортрет
Да, люди Хейза вчера скинули.
Психопортрет, составленный сотрудниками Третьей лаборатории, прилагаю ниже.
ОБЪЕКТ НАБЛЮДЕНИЯ: Николас Лавант, экспериментальная группа №2
ОБЩАЯ КАРТИНА
Стиль общения в группе – с ориентацией на собеседника, разговаривает мало, мимика и пантомимика выражены слабо. Закрытый. Агрессию проявляет редко; часто использует иронию. В спорах и конфликтах всегда занимает собственную позицию, даже если она заведомо провальная. Не старается завоевать внимание и уважение сильных и старших. Не стремится к доминантности, при этом оставаясь негласным лидером. Прямых столкновений избегает, грубую силу использует только в крайних случаях.
ВЫВОД
Рекомендована вторая очередь проекта.
P.S. Фрэнк, я предлагаю вместо него рассмотреть Рида.
*********
КОМУ: Альфред ТОРН
ДАТА: Вторник, 15 октября 2008 5:28 PM
ОТ КОГО: Фрэнк МАКСФИЛД
ТЕМА: Re: Re: Re: Тайлер Ламм – психопортрет
Альфред, еще со времен учебы в академии я понял, что наблюдательность – не твоя сильная сторона. Рид – хороший солдат, но не для этого проекта. А Ник – он просто водит всех за нос. И, признаться, мне это нравится.
Посмотри записи с наружных камер за 11 октября. Сдавали кросс. Сначала Лавант движется в первой пятерке, но ближе к финишу, когда разрыв между парнями увеличивается, вперед выходят двое – Ник и Артур. Они бегут бок о бок почти до финиша, но буквально за сотню метров Ник начинает притормаживать. Кто пришел первым? Артур.
Обрати внимание: в дисциплинах, которые ему не по душе, Ник прикрывается Ридом. Вроде и впереди держится, но не прям на виду. Он старается не светиться, но всегда поворачивает ситуацию так, как выгодно ему. Ник – стратег и очень грамотно занял позицию серого кардинала. Только пора с этим кончать.
Ознакомься вот, Сорен вчера прислал.
Обзор камеры видеонаблюдения
1 октября 2008
Подготовлен младшим лейтенантом О. Сореном
Место наблюдения – казарма группы №2
Объект наблюдения – курсант Николас Лавант, личный номер 7212-2008-02
Начало наблюдения – 21:00 PM. Камера 546W
Группа готовится ко сну. Объект держится в середине группы, потом занимает свое место на кровати снизу.
В 01:15 АМ объект встает с постели и, не замеченный дежурным, направляется в сторону душевых. Переключение на камеру 524W.
Объект заходит в третью кабинку. Встав между стен, разделяющих душевую на сектора, подпрыгивает, упираясь руками и ногами в каменную кладку, и, словно паук, поднимается наверх. Высота помещения составляет три метра сорок сантиметров. Зацепившись за решетку в потолке, подтягивается, отодвигает соседний люк и влезает внутрь.
Дальнейшие перемещения объекта не могут быть задокументированы, потому что в скрытых коридорах замка видеонаблюдение не установлено.
Спустя пятнадцать минут объект фиксируется камерой 587Е в восточном крыле, где располагается казарма отряда №1. Там он накрывает половой тряпкой центральную камеру. Дальнейшие действия не фиксируются.
В казарму объект возвращается в 01:52, проделывая те же махинации с решеткой.
Конец записи
Это случилось перед парадным строем. Надо ли говорить, что все утюги в первой наутро оказались с перерезанными шнурами? И так как дежурный подтвердил, что в казарме ночью никто не появлялся, инцидент сочли вандализмом. В итоге первая группа оказалась к смотру не готова и была наказана. Ник себя не выдал.
Занятно, что за пару дней до этого с подачи Тайлера несколько членов первой группы напали на лидеров второй: подкараулили Артура Кавано в душевой и избили. Второй отряд, под негласным командованием Ника, инциденту вида не придал, но зато парень, как видишь, разобрался самостоятельно.
P.S. Мне нравится, как прямота и линейность Тайлера компенсируются изворотливостью и хитростью Ника. Я бы поставил их в напарники.
*********
КОМУ: Фрэнк МАКСФИЛД
ДАТА: Среда, 16 октября 2008 9:14 АM
ОТ КОГО: Альфред ТОРН
ТЕМА: Re: Re: Re: Re: Тайлер Ламм – психопортрет
Как ответственный за подготовку Ламма, заявляю: Тайлер не сможет работать с Ником. Он сорвется. По крайней мере пока им стоит оставаться на расстоянии.
