Захар в сопровождении миновал метров десять следом за тем самым персонажем, которого, судя по всему, все беспрекословно слушались. За углом небольшого холма стояли четыре черные машины марки «Мерседес» премиум класса. Его усадили во второй, куда и присоединился седой.
– Созрело много вопросов. Понимаю, – начал старик и выдержал многозначительную паузу, но в ответ навичок лишь пронзил суровым взглядом. – Хорошо, продолжим. Зовут меня Айзик, по должности Мастер, но об этом чуть позже. Это место – остров в Охотском море. Далековато от цивилизации, но здесь живем по собственным законам. Никто нам не указ. Все мы Наследники Династии могущественной Империи, как и ты.
Ренессанс – аккуратный и развитый город на острове Возрождения. Здесь, как и везде, телевидение и интернет, больницы и тюрьмы, школы и институты. Вот только без Династии Наследия все тут рухнет, ведь именно люди, входящие в нее, превратили место в невероятный и уютный уголок, куда не просто попасть. Но, ступив на эту землю однажды, уйти уже не захочется никогда. Да никому и не удавалось.
Захар всю дорогу смотрел в окно и слушал томный, временами угрожающий голос незнакомца. Машина остановилась. Парень, встречающий эскорт, открыл дверь, и пассажиры ступили на тропинку из декоративного камня. По обе стороны ровно стриженные кусты. Они двинулись вперед и уперлись в старинную лестницу, которая вела прямо к массивным дверям замка. Здание возвышалось на верхушке невысокого холма.
Высота здания не менее двадцати метров. Чем ближе Захар подходил, тем лучше мог рассмотреть его величие. Четырехугольная конструкция из темно-серого камня. Главный корпус в виде башни с куполом, что похож на церковные.
– Они решили превратить меня в священника? – парень все еще не понимал, куда попал и мысленно перебирал варианты.
Айзик схватил железное кольцо, которое висело на мощных деревянных дверях и постучал им ровно три раза. Внутри послышался топот нескольких человек. Ворота плавно распахнулись. Их встретили мужчины в таком же строгом обличии, приветственно склонившись перед гостями.
– Вот дают, – еле заметно улыбнулся Захар. – Что тут за карнавал?
Двор оказался просторным, в центре стояли человек пятьдесят. Все мужчины.
– Приветствуем, – в один голос произнесли они.
Глаза Захара округлились от удивления, но он продолжал идти. Айзик схватился его за руку и мгновенно остановил. Остальные выстроились кругом. Мастер, не теряя ни секунды, начал рассказывать историю возникновения замка. Каждый, не отрываясь, смотрел на него.
– Взгляни, это Наследники Ордена. Ты в их числе. Долгие годы каждый присутствующий искал подобных нам. Это привело в другие страны, в сотни городов и, наконец, в Москву, откуда тебя и привезли. Сейчас же выбор за тобой. Останешься или покинешь это место.
– Как же быть? То, что они сделали, конечно, не по нраву, но и там ничего хорошего меня не ждет. А здесь, судя по всему, дела у всех не плохи. Посмотрим…
Три минуты внутреннего монолога заставили Захара вспомнить детский дом, сложный путь поиска родственников и тот ад, благодаря которому теперь он стал одним их тех, кого поместили на доску почета самого элитного университета столицы.
– В Москве никого и ничего нет, кроме образования и съемной квартирки на окраине. Если уж предлагаете дом и семью, то, пожалуй, приму предложение не раздумывая, – только закончил фразу, и разразились бурные аплодисменты.
***
Экскурсия по городу далась Захару нелегко. Он восхищался видами настолько, что несколько раз чуть не прослезился. Местность продумана до мелочей. Замок на холме стоял как главенствующая инстанция, чуть ниже церковь в золоте с шикарной колокольней. Дома жителей исполнены в едином стиле. Это двух или трех этажные здания из темного кирпича преимущественно с арочными окнами. Все одинаковые, словно на подбор и располагались ровными рядами. Мосты, школы, сады и даже железная дорога – все идеально и потрясало видами.
– Наверное это сон, – прошептал Захар.
– Нет, – ответил Айзик. – Это наша обитель.
***
Пролетело полгода, и Айзик вызвал Захара к себе. Он очутился в роскошном зале впервые. Вокруг сплошное золото и блеск. За круглым столом встречали шесть Мастеров – Родоначальников Ордена.
– Юноша. Пришло время принять окончательное решение.
– Конечно, – кивнул тот, устроившись напротив. – Я согласен на все условия. Да, история гласит об исчезновении Ордена, а с ним и всех Тамплиеров. Но я встретил вас, семью. Древние книги, записи предков и их вера в возрождение близки моему сердцу. Я хочу стать частью этого места, несмотря на то, что Россия не признает Орден.
– Мы рады и подготовили парочку сюрпризов, – Айзик выложил на стол две связки ключей. – Машина и дом, что теперь по праву считаются твоими.
– Вы серьезно, – растерялся Захар.
Все это время он проживал в замке, в келье на четыре персоны. Редко покидал высокие кирпичные стены и никогда не делал этого в одиночестве. Чувствовал себя пленником. Тем не менее, мог работать над собой, пользовался благами и ни в чем не нуждался. В его распоряжении оказалась огромная библиотека с древними книгами редких образцов. Тайные ритуалы и кладезь исторических фактов, касающихся не только ордена, но и семьи.
– Но это еще не конец. Предлагаем возглавить больницу для душевно больных. Ты показал свою преданность Ордену, продемонстрировал принадлежность ему. Принял нас, а мы тебя.
– Я согласен, – потрясение от подобных новостей застало врасплох.
– Но усвой одну истину. Мы считаем тебя преемником, а это ответственность. Остров тихий и громких происшествий не случается, так как следим за порядком и спокойствием граждан, в чем и просим помощи. Клиника «Сияние разума» крупнейшая в России лечебница для душевно больных. Там лечится множество особо опасных преступников. А тюрьма «Триумфатор» обитель пожизненно заключенных. Эти места во многом спонсируют нашу обитель.
– Понимаю, Мастер!
Захар прилежно склонил голову перед Мастерами и выдохнул, теперь он уверен, что не зря оказался здесь. Именно сейчас. Он верил в великое будущее, которое дарило надежду в лучшее.
Глава 2
Здание полиции располагалось чуть дальше центра города Ренессанс. Двухэтажное строение выглядело новым, будто только построенным. В действительности так и было. Первый этаж выкрашен насыщенно черным оттенком, который поразительно гармонировал с тонким бежевым цветом второго. Огромный просторный холл встречал всех гостей, невзирая на то, какова причина их визита. Величественная ажурная лестница при входе бросалась в глаза. Справа за стеклом восседал дежурный. Чуть дальше располагался закуток, где содержали подозреваемых. Второй этаж занимали сотрудники в погонах и мрачные комнаты для допросов.
Ночью в полицейском участке дежурил новичок. Телефон надрывался без малого полчаса, но парень крепко спал, уткнувшись носом в стол.
– Эй, – в помещение ворвался разъяренный участковый и ударил парня в плечо. – Полиция, слушаю, – взял трубку, косясь на сонного, что нехотя протирал слипающиеся веки.
– По… помогите, – послышался голос на том конце провода. – Я… кажется убил их всех, – мужчина с трудом выговаривал фразы.
– Где находишься? – поинтересовался встревоженный участковый Савва.
Не высокий и полноватый, с добрыми глазами полицейский на самом деле являлся строгим сотрудником. Новобранцы боялись его серьезного тона.
– В лесу рядом с архипелагом.
Дежурный сонным взглядом смотрел на Савелия, пытаясь понять его настроение. Тот сбросил вызов и недовольно покачал головой, погрозив пальцем безнадежному работнику.
– Значит так. Сейчас отправлюсь на место и взгляну что там. А тебе совет, – выдержал паузу. – НЕ СПИ НА ДЕЖУРСТВЕ, – неожиданно прокричал так, что паренек подскочил.
Ренессанс – город, что занимал всю площадь острова Возрождения и был под пристальным вниманием Династии Наследия, которая управляла всей округой.
Архипелаг располагался в часе езды от участка, за чертой города. Савва запрыгнул в старенький «Уазик» и рванул на поиски. Миновав трассу, свернул на проселочную дорогу и замедлил ход, озабоченно осматриваясь вокруг. Территория, о которой говорил звонивший, находилась рядом с озером и окружено холмами. В сумерках местность могла с легкостью укрыть кого угодно в своих угольных объятиях. Лесополоса все больше поглощала авто Савелия во тьму.
Участковый, проехав значительное расстояние, уже успел расслабиться и почувствовать облегчение, но приметил едва различимый отблеск справа. Он спешно притормозил и вышел из машины, тихонько прикрыв дверь. Мужчина настороженно направился в лесную чащу, освещая дорогу фонариком. Ветки громогласно хрустели под ногами. Сучки надоедливо впивались в одежду. Савва, озираясь, миновал метров пять и застыл. Направил луч света вдаль, где еле слышно раздавался всхлип.
– Какого рожна тут твориться, – выругался, скорчившись, и продолжил путь. – Нашли место, хулиганье треклятое. Если уж убиваете, так делайте это поближе к цивилизации. Пожалейте людей в погонах. Боже, – вскрикнул, когда добрался.
В свете фонарика Савва увидел незнакомца в темном спортивном костюме, стоящего на коленях. Неизвестный смотрел наверх, не отрываясь. Участковый скользнул взглядом и посветил на высокую ель с толстым основанием. На суку висел пакет в человеческий рост. Савва медленно двинулся к нему, чтобы рассмотреть поближе. Он встал спиной к незнакомцу. Тот не повел и глазом при его появлении, будто и вовсе никого не замечал. Мешок для трупов белого цвета. Вокруг шеи, груди и ног обмотана веревка. Странная вещица тяжким грузом свисала над головой полицейского, не шевелясь. Участковый машинально потянулся за телефоном и набрал номер майора.
– Савелий, в курсе, который час? – спросил тот недовольным тоном.
– Простите, Степан Ильич. Обнаружен висельник в лесу и мужик, который утверждает, что виновен в этом.
– Дела для гонца, – задумчиво протянул собеседник. – Будь на месте, пришлю группу.
– Так точно, товарищ майор.
Савва обернулся и медленно тронулся к неизвестному. Завел руки за спину и щелкнул наручниками. Тот и не думал сопротивляться.
– Вставай, – участковый держался уверенно, но тревожные мысли не покидали. – Скоро приедут оперативники.
– Я убил их всех, – повторил тот.
– Кого еще.
– Всех.
– Ты в себе. Висит один труп, где же тогда остальные.
– Я убил их всех.
– Вот заладил, – бубнил полицейский. – Ладно, разберемся. Как зовут?
– Я убил их всех.
– Да понял уже. Топай давай, – он подтолкнул мужчину и повел к тропе, где смиренно дожидался «Уазик». – Хорошо хоть недалеко забрался.
***
– Возьми трубку, – сквозь сон шептала Лилия, ударив Давида в бок.
Мужчина нехотя повернулся и вытянул руку. Он нащупал металлический корпус телефона на тумбочке и нажал кнопку.
– Если не началась война, то я тебя по стене размажу, – вместо приветствия произнес грубым басом.
– Извинись и начни заново, – послышался голос майора, и Давид резко вскочил с постели. Смартфон выпал из рук. Мужчина покатился следом, запутавшись в своих брюках, небрежно валявшихся на полу.
Следователь получил звание капитана всего пару месяцев назад, в то время и закрутил роман с криминалистом. Зеленоглазый шатен с потрясающим чувством юмора и спортивного склада давно стал объектом ее вожделения.
– Простите, Степан Ильич, приветствую, – исправился Давид.
– У нас жмурик в лесу. Собирай группу и вперед.
– Слушаюсь, – ответил Давид, сбросил вызов и снова набрал номер.
– Да, – еле слышно ответили на том конце.
– Подъем, красавица, у нас убийство.
– Шутишь что ли, – возмутилась криминалист Лилия, что лежала рядом на кровати. – Чего звонить-то, я и так поняла.
Женщина сорока пяти лет была самой стильной в своей сфере. Всегда одетая с иголочки, на каблуках, высокая брюнетка ловила непрекращающиеся восхищенные взгляды коллег.
– Прости, милая, – улыбнулся любовник, чмокнул ее в лоб и отправился в ванную. – Пять минут на сборы.
Все еще не выпуская телефон из рук, он продолжал собирать группу к месту происшествия.
– Здорово, дружище, извини, что так рано, но у нас труп, причем с сувениром, – по пути к парковке Давид уже звонил помощнику.
– Конечно, лечу, – коротко ответил тот.
***
«Митсубиси» Давида притормозила рядом с машиной участкового. Заглушив мотор, парочка тут же направилась к «Уазику». Внутри сидели двое. Один покачивался и бубнил что-то невнятное. Второй тихонько посапывал, откинувшись на сидении.
– Оцепил территорию? – поинтересовался капитан, заставив Савелия вздрогнуть.
– Так нет же никого, – растерялся участковый, приходя в себя.
– Вот дает, – прошипела Лилия, недовольно отвернувшись. – Кажется, у нас и подмога подоспела, – приметила свет фар еще двух показавшихся на горизонте авто.
Старенький «Шевроле» двигался первым. За рулем сидел оперативник, а на заднем сидении двое понятых. Ребята попались ему случайно, в то время, когда пили пиво у ночного ларька. Сотрудник, не задумываясь, предложил им сделку, а те, чтобы избежать наказания, прыгнули в машину.
Судмедэксперт Ева ехала следом. Девушка сражала красотой наповал. Мало того, что миниатюрная блондинка имела шикарные голубые глаза, утонченную фигуру, так еще и являлась дочерью самого Айзика. Все в ее жизни по высшему разряду: дом и автомобиль, одежда и прическа с маникюром. Многие ненавидели ее за это, но еще больше из окружения банально завидовали.
– Понятые случайно напросились. Да? – оперативник с растерянными парнями приблизились к Давиду. Те часто и продолжительно кивали, не издавая ни звука.
– А ты не промах, – подметил следователь, радуясь гражданским. – Умеешь порадовать, – похлопал коллегу по плечу.
– Ева, поторопись, – подгоняла Лилия доктора, которая вытаскивала чемоданчик с заднего сидения. – Уже час прошел. Ты же в курсе, каждая секунда на счету.
Группа быстро добралась до места происшествия. Лилия достала из рабочей сумки три маленьких прожектора и выставила по периметру, один направила на тело. Все подняли голову к верху, молча рассматривая загадочную находку.
– Значит так, – проговорил, нарушив молчание, следователь. – По следам, которые хорошо видны, тут находился один человек, но, судя по всему, в ботинках. Наш задержанный в одних носках. Обувь сорокового или сорок первого размера. Сходится. Давай, Лилия Владимировна, принимайся за работу. Ева, тоже не стой. Проходите, девчонки, не стесняемся.
Девушки смерили его злобными взглядами, переглянулись и рассмеялись.
– И что я смешного сказал, – всерьез гаркнул Давид.
– Спускайте его, – попросила доктор, игнорируя грубое высказывание. – Так я ничего не смогу сделать.
Лилия отошла чуть поодаль. Криминалист увлеченно снимала отпечатки пальцев подозреваемого. Оперативник смело забрался на дерево и принялся срезать веревку. Мешок соскользнул вниз, где его предусмотрительно ловили участковый и следователь.
– Тяжелый, зараза, – пробубнил Савелий, едва не свалившись под весом, и аккуратно примостил тело на земле.
Девушки, будто по команде, бросились к мешку и приступили к делу. Лилия проверяла пакет и тело на следы, осматривая каждый миллиметр поверхности.
– Удивительно и практически невозможно. Чисто, как в операционной, – заключила она, оторвавшись от работы.
– Да не может быть, – задумалась эксперт. – Везите жертву ко мне. Проверю все до мелочей. Вызовите транспорт.
Время тянулось неизмеримо медленно. Каждый старался поскорее завершить работу на месте преступления и ничего не упустить. Ева и Лилия продолжали рассматривать умершего.
