* * *
– Вот такие дела, ребятки. Вам, наверное, собираться надо, – слова Власова втащили всех из сказки в грубую реальность.
Юрке покидать сказку не хотелось и он спросил:
– Дядя Коля, а есть она на свете эта любовь?
Аникин-старший изумлённо поглядел на сына, но промолчал. А Николай Денисович ответил:
– Конечно есть. Вот только найти бывает сложно. Есть такая притча. Однажды старый кот увидел маленького котёнка, который бегал по кругу и пытался поймать свой хвост. Котёнок всё крутился, падал, вставал, опять гонялся за хвостом.
– Зачем ты гоняешься за своим хвостом? – спросил наконец уставший от этого зрелища старый кот.
– Мне сказали, – ответил котёнок, – что мой хвост – это моё счастье. Вот я и пытаюсь его поймать.
Старый кот ухмыльнулся и сказал:
– Когда я был молодым, мне тоже говорили, что в моём хвосте моё счастье. Я тоже бегал за своим хвостом. Много дней не ел, не пил, не спал, а всё пытался ухватить его. Но мои усилия были тщетными. В какой-то момент я устал, отчаялся и перестал бегать. Я просто пошёл, куда глаза глядят. И знаешь, что?
– Что? – удивлённо спросил котёнок.
– Я заметил, что куда бы я ни шёл, мой хвост везде следовал за мною.
Ребята, приглядитесь хорошенько. Может быть, ваше счастье тоже следует за вами, как хвост за кошкой? Только осторожнее в дверях. Не задерживайтесь сильно. А то ведь можно лишиться своего счастья.
На последних словах Николай Денисович подмигнул подросткам, и те захохотали.
* * *
Глава 4. Разбойники и лошади
* * *
На следующие два дня дела нашлись у Аникина-старшего. Он очень просил без него к Власову не ездить. А то обидится. Дмитрий Юрьевич, конечно, а не Николай Денисович. Пацаны согласились, что на машине ездить в деревню удобнее, а потому после консультаций решили прогуляться по парку. Ванька стал расспрашивать, как там вчера было у Николая Денисовича.Приятели сообщили, что всё было классно и он много потерял, не услышав про Ахшен и невесту, превратившуюся в лягушку. Как смогли, пересказали услышанное. При этом их немоного удивило, что Кашин не смеялся, когда рассказывали про облизывание лягушек. Ещё больше удивились, когда Ванька спросил:
– А козла у дяди Коли вы не видели?
– Какого козла?
– Серого с чёрной полосой на спине? И чёрной бородой.
Приятели только плечами пожали:
– Есть у Власова какие-то козлы с козами, но они в загоне стоят, во дворе. Кто их знает, какие они там?
– А тебе чего, Скреж что ли ночью приснился? Ты какой-то странный сегодня. Завтра-то к дяде Коле поедешь?
Кашин подумал, что козёл-то был прав. Расскажи он про ту историю, даже друзья, сумасшедшим сочтут. И вообще лучше пока делать вид, что ничего не произошло. И Ванька согласился в субботу ехать вместе с остальными.
* * *
Но в субботу дела нашлись у Серёги (он об этом ещё раньше говорил) и у Юрки. Светка Чернова согласилась пойти с ним в кино! Согласилась!!!
Вечер субботы.
Юрка со Светкой вместе идут к кинотеатру по почти пустынной дубовой аллее. Где-то на западе в голубом небе светит яркое слонце. Хотя сегодня всё равно как-то не жарко. Но в воздухе разливается пьянящий аромат весны…
И тут на перекрёстке им дорогу переходит Кузнецова! И вновь смотрит на Юрку как-то странно.
– Привет, Маринка! Даже не жди. Про сундук ничего не расскажем. Хоть ты дерись, – сразу схохмил Аникин.
– А мы вот в кино намылились, – радостно добавила Чернова. – Может, с нами пойдёшь?
Маринкино лицо как-то поблёкло, она натянуто улыбнулась и отрицательно покачав головой, ответила:
– Вам и без меня там хорошо будет…
Юрка открыл уже рот попрощаться и вдруг кто-то ощутимо толкнул его в спину. Аникину аж пару шагов сделать пришлось, чтобы землю носом не пропахать.
– Привет, малышня! Куда чапаем? – раздался басовитый голос уже взрослого парня.
Юрка сжал кулаки, возмущённо обернулся и…расплылся в улыбке:
– Аллигатор!
Перед ним стоял его двоюродный брат Олег Аникин со своей женой – Ленкой Мухиной. Ну, то есть, бывшей Мухиной. Олегу 20 лет. Он недавно из армии пришёл, но уже жениться успел. Ленка всего на год его моложе. Стоят теперь здесь… Оба в фирменных джинсах, оба в чёрных кожанках мужского фасона. На морде Олега большие тёмные очки в чёрной пластиковой оправе, на голове у Ленки – чёрная мужская шляпа-борсалино, явно конфискованная у мужа. Стоят гады и лыбятся.
– Какого хрена ты толкаешься? – не забыл кинуть предъяву Юрка.
– А чтоб уши не развешивал, – смеясь ответил Олег. – Распустил тут перед девками хвост, как глухарь на току, и не видишь, чего вокруг творится. «Куда чапаем-то?» – спрашиваю.
– Ой, ну, я пойду, – вклинилась в диалог Маринка Кузнецова. – Всем – пока.
И пошла по дороге к своему дому. Юрка поглядел ей в след. Как-то странно она ведёт себя последнее время… Но додумать мысль ему не дали.
– В кино мы идём, – ответила юркиному братану Светка.
Олег стал хмылисться ещё больше, а вот Ленка просто рассмеялась:
– Облом у вас, малышня! Кино-то… детям до 16-ти…
– Чё? Правда? – испугался Юрка и, глядя на посерьёзнившие лица супругов, понял, что это полный капец. – А чего же делать-то? Может, так пустят?
– Не, – покачал головой Олег. – Не пустят. Народу много, билетов не хватает. И билитёрши там сегодня злые.
– Но, вы всё-таки – не детский сад, – вступила в разговор Ленка, критически разглядывая парочку подростков и даря им надежду. – Если вас чуть подработать… Светка вполне на 16 выглядит. Если ей чуток помады и теней добавить, то…
Ленка извлекла из сумки нужную косметику и прямо тут принялась за преобразовывание лица Черновой. Светка, похоже, от наведения макияжа испытывала чувства близкие к оргазму. Проще говоря, она от этого тащилась, как хохол от сала. Ленке потребовалась пара минут. За эти мгновения Светка действительно заметно изменилась и её принадлежность к старшему школьному возрасту уже не вызывала сомнений.
– А вот с Вами, молодой человек, что делать? – задумчиво вопрошала бывшая Мухина, разглядывая Юрку, как Микеланджело глыбу мрамора. – Уж очень Вы молодо выглядите. Лет через 30 это будет большим преимуществом, а вот сейчас… О! Придумала. У нас с тобой, Юрка, размер почти одинаковый. Снимай свою джинсовку. Поменяемся.
Аникин-младший быстро снял джинсовку и натянул ленкину кожанку. Как влитая сидит. На голову ему тут же водрузили шляпу.
– И последняя деталь! Олег, очки! – с видом фокусника Ленка стащила их с мужа и насадила на юркин нос.
В этот момент Юрка стал так удивительно похож на киношного шпиона, что все просто заржали. А когда отсмеялись, Олег сказал:
– Не, на самом деле это вполне прокатит. Ты, главное, Юрок, уверенней держись. И Светку под ручку возьми.
Эта идея Аникину пришлась по душе, тем более Светка не возражала.
В кинотеатре всё прошло, как по нотам. Конролёр пропустила их без проблем. Ну, как без проблем? Билеты подавала Ленка, которая при этом стала у неё чего-то выспрашивать. А молодёжь в это время под прикрытием широкой спины Олега просочилась в фойе. Операция прошла успешно. В зале, конечно, кожанку, шляпу и очки у Юрки отобрали, но маскарад стал хорошей темой для разговоров со Светкой и налаживания контакта.
Кино было подстать настроению. Моментов, чтобы поржать до коликов в животе, хватало. Путь от кинотеатра к панельной пятиэтажке Черновой прошёл в воспоминаниях этих эпизодов. И уже расставаясь, Юрка совсем осмелел.
– Света, скоро экзамены. Восьмой класс закончим, а там всякое может случиться. Мне не хотелось бы спешить, но время поджимает. Давай сразу расставим все точки над i? Будешь со мной дружить?
Девушка печально посмотрела на Юрку и сказала:
– Дружить буду. Но не более.
Парня как поленом по башке стукнули. Называется: чётче выражайте свои мысли. Получил, чего просил. Кому теперь жаловаться? Сам себе злобный Буратино.
– Почему? – растерянно прошептал Аникин.
– Юра, ты – очень хороший человек, но мне нравится другой.
Волна злости стала подниматься в душе подростка: «Чего ж мозги-то пудрила?» Но он на время сумел совладать с собой и спросил:
– А зачем со мной в кино пошла?
Светка подошла к нему ближе и взяла за руку:
– Не злись. Мне было интересно с тобой. Я не хочу, чтобы ты на меня обижался. Я хочу сохранить дружеские отношения. Хорошие отношения одноклассников на всю оставшуюся жизнь. Поэтому и не отказалась. Но у меня есть парень, которого я люблю. Ты умный, ты поймёшь.
В больших серых глазах Светки блестели ещё не пролившиеся слёзы. А ещё в них была тоска от того, что невозможно в этом мире быть всем счастливыми.
Юрка поразился дальновидности одноклассницы и её настоящей мудрости. Душу царапнуло воспомининае о том, как он сам обошёлся с Леркой Воробьёвой. А Светка…
Юноша набрал в легкие воздуха и шумно выдохнул, чувствуя даже некоторое облегчение от того, что и эта его романтическая попытка провалилась.
– Ну, ладно. Давай будем дружить.
– Спасибо, – прошептала Светка, повернулась и растаяла в темоноте своего подъезда…
* * *
В воскресенье вечером Николай Денисович Власов поприветствовал привычную компанию в полном составе, рассадил гостей за столом и продолжил свой рассказ.
* * *
Долго ли, коротко ли ехали наши герои, но постепенно древние дубравы стали перемежаться на водоразделах открытыми степными участками. А вместо стойбищ из чумов им стали всё чаще попадаться деревушки из привычных полуземлянок. И чем дальше, тем сильнее ощущалось сухое дыхание юга. А в одной из деревень им поведали, что в неделе пешего пути отсюда на переправе реки Сома-Ра объявилось чудище ужасное, которое жрёт и отдельных путников, и даже целые караваны. Местный раджа Нима уже объявил всему племени: кто победит чуду-юду, тот принцессу поведёт под венец. То есть дочку раджи в жёны получит, а ещё половину его стада в придачу. И дураков… То есть смельчаков таких сначала много нашлось. Десятка два парней туда испытать свой жребий отправилось. Только никто из них так и не вернулся. А чуда-юда, похоже, живёт и здравствует, ибо караваны по Медному Пути из-за Сомы-Ра так и не ходят…
* * *
В деревне, где Сиваш был старостой, засуха ощущалась уже по полной программе. Урожай прошлого года был – одни слёзы. Большая часть собранного пошла на семена. Зимой хлеба почти не ели. Скотина тоже отощала сверх всякой меры. Слава богам, что весна была ранняя. Коров, коней, овец уже в марте стали выгонять на зелёную травку. Но с другой стороны и ежу понятно, что вслед за весенним теплом придёт летняя жара и скоро солнце выжжет траву. Коням-то ещё ничего, а вот коровам сено, высохшее на корню, молока не прибавит. А самое главное, зерна совсем не осталось не только на покупку дорогой бронзы, но и на приобретение кремня для каменных ножей, скребков и копий.
Конечно, молились деревенские разным богам. Особенно Индре, Варуне и Ваю, чтобы нагнали с севера побольше сизых туч, полных дождя. Приносили жертвы Сурье и Митре, чтобы смирили они свой гнев и солнечный жар. Просили Аю, чтобы дал больше жизненной силы растениям, а Рудре, чтобы сохранил стада скота. Но как-то всё это мало помогало.
В конце зимы ещё по снегу посылали двух челобитчиков на лыжах к своему радже. Мол, беда у нас – неурожай который год. Купить самое нужное для дальнейшей жизни не можем. Помоги, о, дважды рождённый! Не даром же называют тебя именем Нима, что значит, «справедливый».
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=69320323&lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
